Der schönste Fehler

Nachdem Kylas Freunde sie überredet haben, sich mit einem One-Night-Stand von ihrem betrügerischen Ex abzulenken, ist sie sich sicher, dass sie nichts mehr von Liebe wissen will. Jetzt kann sie sich immerhin auf ihre Karriere als Marketingassistentin konzentrieren. Aber sie ahnt nicht, dass der gutaussehende Fremde, der gerade ihre Welt auf den Kopf gestellt hat, ihr neuer Chef ist. Kyla beschließt, ihre Beziehung professionell zu halten, aber ihr milliardenschwerer Chef lässt sich nicht so leicht abwimmeln…

Age Rating: 18+

Original-Autor: Mel Ryle

Für die meisten Frauen steht die Liebe an erster Stelle, die Karriere an zweiter. Aber ich bin nicht wie die meisten Frauen. Mit sechsundzwanzig Jahren war ich die jüngste Marketingassistentin in unserer Firma, und ich hatte zu hart für diese Position gekämpft, als dass mir ein kleines Jubiläum in die Quere hätte kommen können.

Versteht mich nicht falsch, ich liebte Alden. Und ich fühlte mich schlecht dabei, unsere Pläne zu durchkreuzen. Aber ich wusste, wenn er mich wirklich liebte, dann würde er es verstehen.

Meine Freundinnen behaupteten, das läge nur daran, dass ich noch nicht mein “volles Orgasmus-Potenzial” ausgeschöpft hätte. Coleen argumentierte immer: “Kyla. Wenn du wirklich befriedigt wärst, wäre die Arbeit das Letzte, woran du denkst.”

Woraufhin ich nur spöttisch den Kopf schütteln konnte. Coleen, die Mädchen, sie würden es nie verstehen. Sex? Liebe? Das war einfach nicht meine Priorität. Was ist daran so schlimm?

Und als Karrierefrau, die sich nach Stabilität sehnt, war er genau das, was ich brauchte!

Egal. Heute Abend würde sich das ändern, heute Abend würde ich beweisen, dass unsere Beziehung von Bedeutung war. Heute würde ich ihm den besten Sex seines Lebens bereiten!

Nachdem ich die Nachrichten von Alden immer wieder und wieder gelesen hatte und mir klar wurde, wie viel ihm dieser Jahrestag bedeutete, gelang es mir, meinen Chef Mr. Leach zu überzeugen, mich früher gehen zu lassen. Ich erwog, Alden zu sagen, dass ich auf dem Weg nach Hause war.

Auf dem Heimweg traf ich mich mit meiner besten Freundin Coleen und hielt an einem Dessous-Laden. Sie half mir, die aufreizendsten Höschen auszusuchen, die ich finden konnte. Sie waren aus schwarzer Spitze und an genau den richtigen Stellen durchsichtig.

An der Kasse begann die Angestellte, das Höschenin eine Tüte zu packen, aber ich schüttelte den Kopf. “Das wird nicht nötig sein.”

In der Sekunde, in der ich mich von Coleen verabschiedete und in den fast leeren Bus stieg, zog ich das durchschnittliche Höschen aus, das ich trug, und zog das neue, sexy Paar an. Ich hätte mich auch in der Umkleidekabine umziehen können, sicher, aber das hätte sich nicht so berauschend angefühlt.

Ich war bereit Ich eilte so schnell ich konnte nach Hause und spürte, wie ich vor lauter Vorfreude feucht wurde. “Heb es für Alden auf”, sagte ich mir.

Ich fühlte mich aufgeregt und ungezogen und stellte mir all die Dinge vor, die ich mit dem Mann, den ich liebte, machen würde.

Aber wie sich herausstellte war ich diejenige, die eine Überraschung erlebte. Denn als ich durch den Flur in unser Schlafzimmer trat, fand ich den Mann, den ich liebte, den Mann, mit dem ich drei Jahre verbracht hatte, den Mann, den ich endlich an die erste Stelle setzte, splitternackt mit einer anderen Frau.

Ich erstarrte und konnte meinen Augen nicht trauen. Das war nicht möglich. Das konnte mir nicht passieren. Das war nur eine Szene aus einem Film, kein Verrat aus Fleisch und Blut.

Meine Stimme versagte. Ich konnte kaum atmen. Die andere Frau, die ihn im Cowboy-Stil ritt, drehte sich um und sah mich erschrocken an.

Mein Schock wich purer Wut. Meine Hände zitterten. Meine Zähne klapperten. Ich spürte, wie meine Augen mit jeder Sekunde größer wurden.

Mallory zögerte nicht. Sie rutschte von Aldens Schritt, sammelte ihre Sachen ein und rannte mit traumatisiertem Blick aus dem Zimmer. Gut. Ich hoffte, dass sie für den Rest ihres Lebens mit dieser Schande leben musste.

“Babe”, sagte Alden, zog seine Boxershorts an, stand auf und kam auf mich zu. “Wir können das überstehen. Du und ich, wir sind es wert…”

“Mallory, sie bedeutet nichts”, sagte Alden. “Sie war diejenige, die mich angemacht hat. Wir haben uns nur beim Kaffee unterhalten, und dann … führte eins zum anderen … und …”

Dann warf ich ihn so hart wie möglich auf sein Gesicht. Er verfehlte ihn, traf die Lampe und ließ sie auf den Boden fallen.

Dieses Mal verfehlte ich nicht. Mein Absatz traf Alden mitten ins Gesicht. Er krümmte sich vor Schmerz und fasste sich an die Nase.

Seine Augen weiteten sich und er ließ die Hände sinken. Er machte einen Schritt nach vorne.

Und jetzt begann das kalte, ruhige Äußere, das ich bis jetzt irgendwie intakt gehalten hatte, Risse zu bekommen. Die Realität unserer Situation traf mich wie ein Faustschlag ins Gesicht. Drei vergeudete Jahre. An diesen Bastard.

“Nein. Sei still. Du sollst nicht von Reue reden. Oder von Liebe. Du hast es ruiniert. Uns. Alles. Ich bereue nur eins: dich jemals geliebt zu haben.”

Dann drehte ich mich um und ging hinaus, barfuß, zu meinem Auto. Erst als ich eine Stunde später in einem Hotel eincheckte und mich auf ein fremdes Bett setzte, kamen mir die Tränen.

Ich weiß nicht, wie lange ich geweint habe, aber als es vorbei war, gab ich mir ein Versprechen. Ich würde nie wieder lieben. Meine Karriere würde immer an erster Stelle stehen. Kein Mann würde jemals diese Macht über mich bekommen.

3 MONATE SPÄTER…

Ich konnte nicht glauben, dass ich ausging. Ja, drei Monate waren eine lange Zeit, um ohne Sex auszukommen. Aber als ich in meine Marc Jacobs Wedges schlüpfte, konnte ich nur an die Absätze denken, die ich Alden zugeworfen hatte.

Gott, wie sollte ich diese Erinnerung jemals loswerden? Ich hatte mich in meine Arbeit gestürzt, meine ganze Energie auf unsere Kunden konzentriert und alles getan, was ich konnte, um mich abzulenken. Aber auch drei Monate später quälte ich mich noch damit herum.

Meine Freunde waren sich sicher, dass sie die perfekte Lösung hatten. The game. Hätten Sie mir vor ein paar Monaten gesagt, dass ich bald an der Reihe sein würde, hätte ich Sie für verrückt erklärt.

Angespannt wartete ich auf das Taxi, das ich gerufen hatte. Wenn die Mädchen das Spiel spielen wollten, war das in Ordnung. Aber das bedeutete nicht, dass ich nach ihren Regeln spielen musste.

Aber die Nacht, wie ich bald feststellen sollte, hatte andere Pläne.

Ich schaltete mein Telefon aus und schüttelte verärgert den Kopf. Coleen war die beste Freundin, die sich ein Mädchen wünschen konnte, aber das bedeutete nicht, dass sie mich verstand. Seit ihrer Trennung war sie auf einer Lückenbüßer-Tour. Es war einfacher für sie.

Und da wir im selben Gebäude arbeiteten, hatte Coleen aus erster Hand Erfahrung mit meiner düsteren, dreimonatigen Genesung. Von den Mädchen wünschte sie es sich am meisten für mich.

Ich saß auf dem Rücksitz des Taxis und beobachtete, wie die Kreaturen der Nacht zum Spielen herauskamen, die Lichter der Stadt beleuchteten ihren Hunger und ihre Begierde. Ich wusste, dass ich heute Nacht einer von ihnen sein sollte.

Als wir bei der Bar ankamen, atmete ich tief durch. “Du schaffst das”, sagte ich mir. “Tu einfach so, als würdest du das Spiel spielen. Und verschwinde von dort.”

“Da ist sie!” rief Megan und winkte mich herüber. “Komm schon, Kyla. Du musst aufholen.”

Das Spiel begann mit einer Trennung auf dem College. Als Rose von ihrem Freund aus der Studentenverbindung per SMS verlassen wurde, war das arme Mädchen ein Wrack. Sie wollte nicht mehr essen, konnte kaum noch schlafen. Drastische Maßnahmen waren angesagt.

Also gingen wir eines Abends mit Rose aus und ließen sie aus einer Laune heraus versprechen, dass sie vor Sonnenaufgang einen One-Night-Stand mit einem Mann unserer Wahl haben würde.

Rose gab später zu, dass sie sonst nie den Mut dazu gehabt hätte. Und indem sie uns die Wahl ließ, kam sie gar nicht erst auf den Gedanken, Vergleiche zu ihrem Ex anzustellen.

Ein paar Monate später, als Marie ebenfalls eine böse Trennung hatte, schlugen wir das Gleiche vor. Und so wurde eine neue – und seltsame – Tradition gegründet.

Ich drehte mich um und sah drei gutaussehende Männer, allesamt Fitness-Junkies, die lässig plauderten, während sie eine Partie Billard spielten. Einer von ihnen war über den Tisch gebeugt und ließ den Queue zwischen Daumen und Zeigefinger hin und her gleiten.

“Auf keinen Fall”, zischte ich leise vor mich hin. “Sie sind zu … ich weiß nicht … frisiert.”

“Und was ist das Problem daran?” fragte Coleen und nahm einen Schluck von ihrem Martini.

“Wie auch immer, du kennst die Regeln”, sagte Coleen. “Nach Landon wollte ich das Spiel auch nicht mehr spielen. Aber ihr Mädchen habt mich dazu gebracht und dafür bin ich dankbar.”

Die Mädchen hatten natürlich Recht. Die Regeln standen fest. Aber ich war nicht wie die anderen Mädchen. Ich hatte mich nur mit einem Mann getroffen. Und ich hatte noch nie in meinem Leben einen One-Night-Stand gehabt. Das war also völliges Neuland für mich.

Ich schüttelte den Kopf und beäugte sie alle mit Abscheu. Dann kippte ich den ganzen Drink auf einmal hinunter und stand auf.

Sie grinsten alle schelmisch, Rose stieß einen betrunkenen Juchzer aus. Coleen ergriff meine Hand, bevor ich ging. “Lass den Blonden wissen, dass ich interessiert bin”, sagte sie und zwinkerte.

Mein Herz schlug wie wild. Ich konnte kaum geradeaus sehen, so verängstigt war ich. Aldens Verrat hatte mich auf beruflicher Ebene nicht verletzt; wenn überhaupt, hatte mich das Single Dasein noch konzentrierter gemacht. Aber das hier?

Als ich den Billardtisch erreichte, drehten sich die drei Männer um und bemerkten meine Ankunft. Gott, aus der Nähe sahen sie sogar noch besser aus.

Der Mann in der Mitte, der den Billardqueue hielt, der Mann, der von Anfang an meine Aufmerksamkeit erregt hatte … ich wusste nicht, wie ich ihn beschreiben sollte. Sein Haar war von einem zerzausten Hellbraun, seine Augen blau wie der Ozean, sein Körperbau imposant und kraftvoll.

Die Definition eines Pokerface.

“Okay”, sagte ich. “Ich werde es kurz machen. Siehst du die vier Mädchen auf der anderen Seite des Raumes, die an der Bar sitzen? Sie erwarten, dass ich einen One-Night-Stand mit einem von euch habe.”

“Was übrigens nicht passieren wird. Aber wenn ihr mitspielt und einer von euch mir eine Zahl nennt – irgendeine Zahl, es können von mir aus auch eure Lottozahlen sein – dann gebe ich euch im Gegenzug etwas.”

“Die Nummer des Mädchens in dem gelben Top. Ihr Name ist Coleen. Und sie ist an dem hier interessiert”, sagte ich und nickte dem Blonden zu.

Ich starrte ihn an und war eine Sekunde lang überrascht. Ich hatte fast gedacht, der Mann mit dem Pokerface sei aus Stein. Aber da war er und sprach mit einer satten, selbstsicheren Stimme. Er tauschte einen Blick mit seinen Freunden, dann sah er wieder zu mir.

Als er sich näher ins Licht beugte, sah ich eine Spur von Schalk in seinen ozeanblauen Augen. Mein Herz hämmerte gegen meinen Brustkorb.

“Deine”, hauchte ich

Ich hatte nicht vor, ihn direkt hier auf dem Billardtisch zu ficken. So sehr ich es auch wollte.

Verdammt, er war gut. Ich errötete wie ein schüchterner Teenager. Als ich den Zettel aufhob, sah ich, dass sein Name darauf gekritzelt war.

Grant, der Blonde, notierte schnell seine Nummer und reichte sie weiter. Ich fühlte mich wie eine Marionette, als ob dieser Mann, dieser Jensen, mit seinen tiefblauen Augen und seinem subtil ausdrucksstarken Gesicht, mich an einer Schnur hätte.

“Jederzeit, Kyla”, sagte er mit funkelnden Augen. “Du weißt, wo du mich findest.”

Endlich erreichte ich meine vier verräterischen besten Freunde. Anhand des identischen Grinsens in ihren Gesichtern wusste ich, dass ich meine Karten richtig gespielt hatte.

“Ich habe seine Nummer. Also, ich werde ihm einfach später am Abend eine SMS schicken. Wenn wir alle auf dem Heimweg sind.”

Alle drehten sich um und starrten mich an. Mist. Mein Plan würde nicht so einfach funktionieren, oder? Ich sah über meine Schulter zu Jensen, der über den Tisch gebeugt eine weitere Billardkugel stieß.

Ich sah zu Jensen hinüber, der von seinem Telefon zu mir aufblickte, ein Hauch von Lächeln auf seinen Lippen. Mein Körper schrie nach einer Antwort, aber mein Verstand hatte andere Ideen.

Diesmal schaute ich nicht zu ihm zurück. Ich wusste, wenn ich es tat, würde er mich sofort durchschauen. Stattdessen steckte ich mein Handy in meine Tasche, schnappte mir meine Jacke, drehte mich zu meinen Freunden und setzte ein verruchtes Lächeln auf.

Dann drehte ich mich um und ging auf den Fremden mit den ozeanblauen Augen zu, während ich die Mädchen hinter mir klatschen und jubeln hörte.