Mein heißer Stiefbruder ist ein Werbär

HELEN

Er stand vor mir – nackt.

Ein Exemplar der Männlichkeit, das Michelangelos David wie ein verdammtes Strichmännchen aussehen ließ.

Ich fuhr meine Hände an seinem dicken Hals entlang... sein praller Bizeps... seine kräuselnden Bauchmuskeln...

Das lange Anhängsel, das zwischen seinen Beinen hängt...

Ich musste Lippen zusammenpressen, um nicht zu sabbern.

Ich blickte in sein Gesicht. Unter einem Kopf mit engelsblondem Haar rezitierten seine dunklen, nicht blinzelnden Augen Shakespeare'sche Sonette.

Sie haben ganze Ed Sheeran-Alben gesungen.

Er wollte mich.

Und er könnte mich haben.

Hier, mitten im Klassenzimmer, von mir aus.

Frustriert vor Lust, kam ich näher.

Auf meiner Zunge schmeckte der Name meines Geliebten wie der erste Biss in einen Eisbecher mit heißer Karamellsauce...

"PROFESSOR HAMMOND!"

Brittanys Stimme – die eine Klangfarbe irgendwo zwischen Nägeln auf einer Kreidetafel und einem sterbenden Chihuahua hatte – riss mich plötzlich in die Realität zurück.

Ich war im Kunstunterricht, umgeben von meinen Mitschülern, und skizzierte das Aktmodell vor uns.

Ich schaute auf meine eigene Skizze auf dem Schreibtisch hinunter...

Oh nein. Nein, nein, nein, nein, nein, nein...

Brittany gackerte hinter mir, während ich versuchte, zu vertuschen, was ich getan hatte.

"HELEN ZEICHNETE PROFESSOR HAMMOND! OH MEIN GOTT!"

Gelächter brach im Raum aus, als sich alle vorbeugten, um einen Blick auf meine Zeichnung zu erhaschen.

Es war wahr. Ich war am Tagträumen, fantasierte über den gutaussehenden Professor Hammond und hatte versehentlich seinen Kopf auf den Körper des Nackten gezeichnet.

Oh, Scheiße...

Und anscheinend hatte ich ihm auch einen gigantischen Schwanz gegeben.

Helen, was ist nur los mit dir?!

Meine Gesichtsfarbe wechselte durch ein Spektrum von Rottönen, als Professor Hammond, unser gutaussehender Dozent, der Lehrerpornos an die Spitze meiner Browser-Historie trieb, von seinem Schreibtisch aufstand und sich auf Brittany und mich zubewegte.

"Beruhigt euch, Leute. Wir haben noch eine halbe Stunde Unterricht vor uns. Geht zurück zu euren eigenen... ähm... eigenen..."

Ich kniff meine Augen zusammen, um das unterdrückte Gekicher meiner Mitschüler auszublenden.

Ich wollte nicht Mr. Hammonds Gesichtsausdruck sehen, als er meine Skizze sah; ich wollte, dass Gott mich mit einem Blitzschlag niederstreckte.

"Nicht schlecht", sagte Mr. Hammond mit tiefer Stimme. Er schwieg einen Moment lang - ich merkte, dass ich nicht atmete.

"Aber das nächste Mal, Helen... folgen Sie bitte den Arbeitsanweisungen."

***

Um halb vier stürmte ich aus dem Klassenzimmer, ich zog meinen Kopf ein als sei ich eine Schildkröte.

Meine Nemesis aus der Kindheit hatte mich wieder in Verlegenheit gebracht.

Brittany Childress hatte mir seit dem ersten Jahr an der Highschool das Leben zur Hölle gemacht, und obwohl wir beide im letzten Semester an der Boulder State University waren – ein Semester entfernt vom wahren Erwachsensein – hatte sich wenig geändert.

Eigentlich waren wir in der Mittelschule befreundet, aber seit sich ihr Vater getrennt hatte, war sie die größte Zicke der Welt zu mir. Ich hatte keine Ahnung, warum. Ich hatte auch keinen Vater, aber man hat nie gesehen, dass ich es an anderen ausgelassen habe.

Ich nahm Brittany bereits in meiner Umgebung wahr, die damit beschäftigt war die Strähnen ihres blonden Haares zurechtzurücken, während sie in meine Richtung höhnte.

Ziemlich bald würde die ganze Schule von meinem neuesten Sketch erfahren.

Verdammte Hure. Ich wünschte, ihre Titten würden explodieren.

Sicher, jede weibliche Kunststudentin wollte mit Professor Hammond schlafen – einige der Jungs auch – aber keine hatte ihn jemals nackt gezeichnet. Zumindest nicht in der ~Öffentlichkeit~.

Die warme, duftende Luft beruhigte meine Nerven, als ich nach draußen auf den Hof trat. Es war unser letzter Unterrichtstag vor den Frühlingsferien, und höchstwahrscheinlich würde jeder die Episode vergessen haben, wenn wir in die Schule zurückkehrten.

Das hoffte ich.

"Helen!"

Ich erschauderte instinktiv beim Klang meines Namens.

Hat sich die Nachricht so schnell herumgesprochen?

Bin ich das Gesprächsthema schlechthin oder so?

Ich würde es Brittany und ihren bösen Twitter-Fingern glatt zutrauen; sie war wirklich eine Schlampe des einundzwanzigsten Jahrhunderts.

Ich drehte mich um, um zu sehen, wer mich gerufen hatte, und beim Anblick von Emma, die aus der Studentenvereinigung herüberkam, atmete ich erleichtert auf.

Es war nur meine BFF.

"Was ist los, Babe?" fragte Emma und musterte mich. "Du siehst angespannt aus. Bist du immer noch sauer, weil du meine Party am Wochenende verpasst?"

Emma plante für die nächste Nacht eine große Party in der Wohnung ihrer Eltern. Sie waren auf einer Kreuzfahrt in Mexiko, so dass wir die Wohnung ganz für uns allein haben würden.

Nun, Ich würde es nicht.

"Ich meine...nein", schmollte ich. "Aber auch, ja. Warum musste meine Mutter ~dieses~ Wochenende zum Heiraten aussuchen? Ich will mich betrinken. Ich brauche es nach dem heutigen Tag."

"Ich habe von der Sache mit Professor Hammond gehört."

"Was?! Wie hast du..."

"Brittany hat es in ihrer Instagram-Story gepostet", sagte Emma achselzuckend. "Wenn du mich fragst: Du hast einen tollen Schwanz gezeichnet."

"Ja, ich und Picasso", brummte ich.

Großartig. Brittany hat nur etwa 1.000 Follower.

"Hey, sieh's mal positiv", sagte Emma, als wir den Campus zu unserem Schlafsaal überquerten. "Du wirst dieses Wochenende wahrscheinlich einen geilen Hinterwäldler vögeln."

"Ich habe meine Mutter schon gefragt, und es wird genau null Interessenten bei der Hochzeit geben. Es sei denn, du berücktsichtigst meinen Stiefbruder."

"Ooh, klingt heiß!" Emma lachte. "Genau wie die ganzen Pornos, die du schaust."

Ich habe nur mit den Augen gerollt.

Porno ist Fantasie. Das ist das wahre Leben.

"Ich kann nicht glauben, dass meine Mutter jemanden heiratet, mit dem sie sich erst seit sechs Monaten trifft. Ich meine, ich habe den Kerl noch nicht einmal kennengelernt! Das ist so untypisch für sie."

Mom hatte in ihrem Leben noch nie etwas Impulsives getan. Sie verdiente ihren Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Kunsthandwerk auf Etsy. Ich liebte sie über alles, aber sie war nicht der spontane Typ.

"Liebe lässt Menschen verrückte Dinge tun", sagte Emma. "Oder vielleicht hat er einfach einen richtig großen Schwanz. Vielleicht sogar größer als der von Professor Hammond -"

"Ekelhaft!" Ich schrie und hielt mir die Ohren zu. "Ich will nicht an meine Mutter mit ihrem dreckigen alten Bergmann denken!"

Wir kicherten wie Mittelstufenschülerinnen, als ich meine Schlüsselkarte durchzog und den Weg in unseren Schlafsaal wies.

Mit Emma habe ich mich immer besser gefühlt.

***

Ich packte alles in meinen treuen, rostigen Corolla. Bear Creek lag mitten im verdammten Nirgendwo, und Mom wollte, dass ich meine ganzen Frühjahrsferien dort verbringe.

Eine Woche, die laut Mama mit Wandern, Zelten, Schwimmen und Natur gefüllt sein soll...

Mit anderen Worten: alles, was ich hasste.

Ich war ein Stadtmädchen. Ich mochte Partys. Mein Mittagessen auf Instagram zu posten. Im Schlafanzug rumhängen und Netflix gucken.

Ich habe mich nicht darauf gefreut, meine letzten Schulferien oben in den Bergen zu verbringen wie eine Hinterwäldlerin.

Ich schloss den Kofferraum, etwas getröstet durch die Tatsache, dass er mit all meinen Lieblingssnacks gefüllt war - zusammen mit ein paar Gläsern Smirnoff-Wodka.

Ich brauchte etwas zu tun, für den Fall, dass Jack in seiner Blockhütte kein Internet hatte oder was auch immer.

Als ich zur Fahrerseite ging, sah ich zwei Typen auf mich zu schlendern.

Einer von ihnen war Chris.

Heilige Scheiße.

Mein Herz machte einen Rückwärtssalto in meiner Brust.

Ich war schon seit dem ersten Semester in Chris verknallt. Jetzt, wo die Schule zu Ende ging, bekam ich dieses "Jetzt oder nie"-Gefühl. Uns lief die Zeit davon, um zusammen zu kommen. Nicht, dass ich realistisch gesehen dachte, dass das jemals passieren würde.

Ich hatte keine Chance. Chris war braungebrannt, er spielte in der Squash-Mannschaft und hatte Zähne, die weißer waren als arktischer Schnee. Seine Eltern waren reich, weil sein Vater eine Pharmafirma oder so etwas in der Art leitete, und sie hatten ein Skihaus in Vail.

Vail!

Ich war nicht das am schlechtesten aussehende Mädchen auf dem Campus, aber ich hatte immer das Gefühl, dass ich nur einen Twinkie vom Abnehmcamp entfernt war. Meine Kurven verunsicherten mich.

Hinzu kam, dass meine Mutter erst vor kurzem in ein vermutlich verherrlichtes Wohnmobil auf dem Lande gezogen war, wahrscheinlich wirkte ich nicht wie eine Anwärterin für die heißeste Braut auf dem Campus.

Ich war mir sicher, er hatte gehört, was heute im Kunstunterricht passiert war. Diese Schlange Brittany hatte etwas für Chris übrig und sie wusste, dass ich es auch tat. Sie hatte schon immer nach Wegen gesucht, um mich zu sabotieren.

"Wo willst du hin, Helen?"

Chris schlich auf mich zu, seinen Kumpel Sean im Schlepptau. Ich hatte nie verstanden, warum Chris mit so einem Widerling abhing - wahrscheinlich fühlte er sich schlecht, weil er nie Mädchen bekam.

Mein Schwarm hat ein Herz aus Gold.

Ich lehnte mich an mein Auto und versuchte, lässig auszusehen. Ich versuchte, meine zitternden Hände in den Taschen meiner Jeans zu verstecken, aber dann fiel mir ein, dass meine verdammten Jeggings keine hatten.

"Ich fahre hoch in die Rockies zur Hochzeit meiner Mutter."

"Die Rockies, hm?" Chris lächelte. Seine Zähne haben mich fast geblendet. "Weißt du, meine Eltern haben ein Haus in Vail. Irgendwo in der Nähe davon?"

"Nein, ähm... nicht Vail", sagte ich und stolperte über meine Worte.

"Aspen?" fragte Sean.

"Ich... ich fahre nach Bear Creek."

Ich spürte, wie mein Gesicht heiß wurde. Gott sei Dank wurde es schon dunkel.

Chris hob eine Augenbraue. "Bear Creek? Wirklich?"

Ich nickte. Er runzelte die Stirn und tauschte einen Blick mit Sean. Ich war mir sicher, dass sie später darüber lachen würden.

"Also, ich schätze, du wirst nicht auf Emmas Party sein...", sagte er.

Hatte ich den Verstand verloren, oder klang er...

Enttäuscht?

"Nein, dieses Mal nicht", sagte ich.

Chris nickte und strahlte. "Na dann, schöne Pause. Wir sehen uns, wenn wir zurück sind."

Er hüllte mich in eine Umarmung. Ich schmolz fast in seinen Armen dahin.

"Ja... bis dann", schaffte ich es noch herauszupressen. "Viel Spaß morgen."

"Wir werden verdammt noch mal zerschmettert werden!" Sean kicherte, ein zackiges Lächeln erschien unter seiner Schweinsnase. Er roch wie eine Woche altes Bongwasser.

"Hüte dich vor den Bären da oben", warnte Chris scherzhaft.

Ich gluckste. "Das werde ich."

Er ließ noch einmal sein Millionen-Dollar-Lächeln aufblitzen und wandte sich anschließend zum Gehen. Ich fiel in mein Auto und wurde fast ohnmächtig.

Geht es nur mir so, oder hat es zwischen Chris und mir... irgendwie... gefunkt?

Ich musste es mir einbilden.

...Oder?

Scheiße!

WARUM gehe ich nach Bear Creek statt zu Emmas Party?

Ich drehte meinen Schlüssel im Zündschloss und hörte, wie der Corolla zum Leben erwachte.

Was ich nicht alles für meine Mutter tat...

***

Ein paar Stunden später fuhr ich auf dunklen Bergstraßen und war völlig verloren. Anscheinend war Bear Creek nicht nur mitten im Nirgendwo - es war das Ende der verdammten Welt.

Ich hatte meilenweit kein anderes Auto gesehen, geschweige denn eine Tankstelle oder einen McDonald's. Also kein McFlurry-Sonnenuntergang für mich.

Hier oben gab es keine Straßenlaternen. Keine Telefonmasten. Keine Leitplanken. Auf beiden Seiten von mir nichts als Bäume. Bäume und Bäume und noch mehr verdammte Bäume.

Ich sah einen gelben Schimmer in der Dunkelheit. Ein Straßenschild!

Ich sollte meine Mutter an einer Abzweigung treffen, aber ich hatte hier oben keinen Empfang, und mein GPS hatte auch aufgehört zu funktionieren.

Nähere ich mich der Bear Creek Lane?

Scheiße, wenn ich das wüsste.

Ich wurde langsamer, als ich mich dem Schild näherte, und blinzelte in der Dunkelheit, um die Worte zu erkennen...

Bären?! Heiliger Jesus.

Ich hatte gedacht, Chris hätte Witze gemacht.

Als ich weiterfuhr, wurde die Straße schmaler. Windiger.

Die hoch aufragenden Rocky Mountains verdeckten das Leuchten der Sterne und des Mondes. Draußen war es stockdunkel.

Wo bin ich?

Ich wurde von Sekunde zu Sekunde nervöser, und drehte das Camila-Cabello-Album, das ich gehört hatte, leiser. Die Musik lenkte mich zu sehr ab, als die Fahrt immer komplizierter wurde.

Als ich um eine weitere Kurve fuhr, sah ich eine Bewegung in meinen Scheinwerfern. Ich flippte aus und trat auf die Bremse.

Oh mein verdammter Mist...

Meine Hände umklammerten das Lenkrad, als ein riesiger Schatten aus dem Wald auftauchte...

Und ein gottverdammter GRIZZLYBÄR ist mitten auf die Straße gelaufen!

Das haarige Biest hielt vor mir inne und blickte mit seinen glitzernden Augen auf den Corolla.

Heilige Hölle.

Es starrte mich direkt an!