Die Braut des CEOs

ALICE

Ich schlug mein rechtes Bein über das andere, schaute auf die Uhr und bemerkte, dass ich schon seit einer Stunde hier saß.

Mit meiner Akte in der Hand wartete ich darauf, dass ich an der Reihe war, um in das Büro des Geschäftsführers für mein Vorstellungsgespräch gerufen zu werden.

Aber als ich mich umsah und die fast fünfzig anderen Frauen sah, die ebenfalls darauf warteten, wusste ich, dass es noch lange dauern würde bis ich hineingehen durfte, was meine Angst nicht im Geringsten verringerte.

Ich musste dieses Gespräch so schnell wie möglich hinter mich bringen. Mein kleiner Bruder war allein zu Hause, was für seinen aktuellen Zustand nicht ideal war. Es wäre besser gewesen, wenn ich bei ihm hätte bleiben können. Die Tür zum Büro des Geschäftsführers öffnete sich und eine Frau mit blondem Haar kam heraus, die sich die Augen ausweinte. Ihre Wimperntusche lief in dünnen schwarzen Bächen herunter, während ihre grauen Augen rot und geschwollen waren.

Ohne ein Wort zu sagen, stürmte die Frau auf den einsamen Aufzug in der Etage zu und drückte wiederholt auf den Rufknopf, bis der Aufzug eintraf. Sie betrat den Aufzug und verschwand in ihm, als sich die Türen schlossen.

"Nummer 27, Ms. Hannah, Mr. Maslow wird Sie jetzt empfangen", sagte die Dame am Empfang in einem monotonen Ton.

Eine Dame mit tiefschwarzem Haar und grünen katzenartigen Augen stand anmutig auf und zupfte ihr glattes rosa Kleid zurecht.

Ein verführerisches Lächeln aufsetzend, schritt sie selbstbewusst ins Büro. Ich verstand nicht, wie sie in diesem fadenscheinigen Kleid nicht frieren konnte.

Meine Zuversicht schwankte zum 27. Mal, als ich sah, wie eine weitere schöne Frau zu ihrem Vorstellungsgespräch ging. Obwohl ich absolut kein Interesse an dem Mann selbst hatte, interessierte mich das, was er anbot. Geld.

Gideon Maslow besaß das größte Geschäftsimperium der Welt und war der Inbegriff von Reichtum; er war praktisch königlich. Es gab nichts auf dieser Welt, was der Mann nicht kaufen konnte.

Er besaß fünf Privatinseln und hatte vor, eine weitere auf den Bahamas zu kaufen. Das erfuhr ich, nachdem ich etwas über ihn recherchiert hatte, als ich die Zeitungsanzeige mit dem Jobangebot sah.

Es war ein weiterer Tag, an dem ich auf der Suche nach einem dritten Job die Zeitung durchblätterte, als ich auf eine ungewöhnliche Anzeige stieß.

Gideon Maslow, ein weltbekannter Unternehmer, ist auf der Suche nach einer potentiellen Braut, die ihm in weniger als einem Jahr einen Erben schenken kann, der in Zukunft sein Imperium erben wird.

Mr. Maslow wird der Frau eine Millionen Dollar in bar zahlen, nachdem das Baby geboren und der einjährige Vertrag beendet ist.

Die Vorstellungsgespräche für die potentielle Braut von Herrn Maslow werden vom 6. Dezember 2015 bis zum 7. Dezember 2015 durchgeführt.

Alle interessierten Kandidaten müssen ihren Lebenslauf mitbringen, der alle Details über sie selbst enthält, einschließlich ihres Alters, ihrer Abstammung, ihres familiären Hintergrunds, ihrer genetischen Krankheiten und so weiter. Kandidaten mit gefälschten Informationen werden disqualifiziert.

Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an die Maslow Enterprises-Zentrale.

Es wurde eine Kontaktnummer angegeben.

Der Gedanke an die große Summe die der Mann bezahlte, war der einzige Grund, warum ich vor seinem Büro saß und wartete, bis ich an der Reihe war. Vom langen Sitzen hatte ich bereits Krämpfe in meinem Hintern, die ich aber ignorierte.

Als ich den Betrag sah, wusste ich, dass das Geld für die Operation meines Bruders ausreichen würde. Und ich musste alles tun, um sicherzustellen, dass Mr. Maslow mich als seine Frau auswählte.

Alles, was ich tun musste, war, ihm einen Erben zu schenken und dann würde ich in der Lage sein, das Leben meines Bruders zu retten. Ich wünschte nur, er würde mich wählen.

Die Tür öffnete sich erneut und die Dame die kurz zuvor hereingebeten wurde, Hannah, stürmte mit wütendem Blick hinaus. Ihre Lippen waren vor Zorn aneinander gepresst. Wütend grunzend stürmte sie auf den Aufzug zu.

"Dieser Wichser hat mich abgewiesen, weil ich keine Jungfrau bin! Von welchem Planeten kommt er?!", schrie sie und erntete dafür das Gejohle einiger Frauen. Die Fahrstuhltüren öffneten sich und Hannah verschwendete wenig Zeit mit dem Einsteigen.

Als sich die Fahrstuhltüren schlossen, seufzte ich erleichtert auf, froh darüber, dass ich noch Jungfrau war. Ich begann, an der Kette um meinen Hals herumzufummeln. Nico, mein kleiner Bruder, hatte mir die Halskette zu meinem neunzehnten Geburtstag geschenkt.

Es war nichts Extravagantes, nur ein einfacher roségoldener Anhänger mit einer dünnen vergoldeten Kette, aber er bedeutete mir die Welt. Es war vier Jahre her und ich nahm ihn seither nie ab; er war mein Glücksbringer.

"Nummer achtundzwanzig, Ms. Alice. Mr. Maslow wird Sie jetzt empfangen", sagte die Dame am Empfang mit derselben flachen Stimme, wie sie es bei den ganzen Frauen vor mir schon tat.

Mein Herz begann zu pochen, als ich langsam aufstand und mein Bestes versuchte, anmutig auszusehen und es den anderen Frauen gleich zu tun, aber ich wusste, dass ich nicht gerade erfolgreich damit war.

Ich zog den Gürtel meines Mantels um die Taille, drückte meine Akte an die Brust und ging mit rasendem Herzen langsam auf die Holztür zu, die vielleicht das Leben meines Bruders retten würde.

Ich atmete tief durch, drehte vorsichtig den Türknauf und betrat Gideon Maslows Büro. Das Büro war, gelinde gesagt, wunderschön. Die Einrichtung war nicht extravagant, aber sie sah teuer aus.

Es gab zwei weiße Full-Size-Couches, eine vor dem riesigen, raumhohen Glasfenster und die andere gegenüber der ersten, mit einem Glastisch in der Mitte.

Zu meiner Rechten stand ein Schreibtisch mit allen Büromaterialien ordentlich platziert, dahinter ein großer dunkelbrauner Drehstuhl.

An der Wand standen mehrere große Schränke aus dunklem Holz und ein paar fachmännisch im Raum platzierte Topfpflanzen vervollständigten den Look.

Auf der Couch vor dem Glasfenster saßen vier tadellos gekleidete Männer. Alle trugen sie teure Designer-Anzüge.

Derjenige, der in der linken Ecke saß, schien der Älteste zu sein. Er hatte dunkelbraunes Haar, das an den Rändern leicht ergraut war und stechend braune Augen. Sein Gesicht war hart, mit nur ein paar Falten, die auf sein älteres Alter hindeuteten.

Neben dem ältesten Mann saß ein junger Mann, der nicht älter als zwanzig aussah. Er sah ähnlich aus wie der Mann auf der linken Seite, außer dass er lockiges blondes Haar und meergrüne Augen hatte. Sein Gesicht war glatt und er hatte einen schlanken Körper.

Neben dem jungen Mann saß ein weiterer Mann, der etwa 27 war. Er hatte eine scharfe Kieferlinie, dichtes braunes Haar und stechende meergrüne Augen. Er kam mir vage bekannt vor, aber ich konnte mich nicht erinnern, wo ich ihn schon mal gesehen hatte.

Allein sein Anblick ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen. Der Mann sah gefährlich aus, bereit zuzuschlagen. Ich wusste, dass er die Art von Mann war, die nicht zögern würde, seinen Gegner auszuschalten, egal, wer es war.

Der nächste Mann in der Reihe sah aus wie ein 25-Jähriger mit lockigem braunem Haar und sanften braunen Augen. Sein hübsches Gesicht trug ein sanftes Lächeln, das mich seltsamerweise beruhigte.

Er sah ein wenig korpulent aus, als ob er viel trainiert hätte. Aber ich mochte ihn wirklich. Von den Vieren war der Letzte derjenige, der mir nicht das Gefühl gab, ich hätte gerade die Höhle des Löwen betreten.

"Setzen Sie sich, Miss. Wir haben nicht viel Zeit", sagte der gefährlich aussehende Mann.

Ich setzte mich schnell auf die gegenüberliegende Couch und legte meine Akte auf den Glastisch, die der gefährliche Mann sofort an sich nahm, sie öffnete und schnell den Inhalt scannte, sein Gesicht war emotionslos.

"Wie ist Ihr Name?", fragte der älteste der vier Männer. Er hatte eine tiefe Stimme und es war offensichtlich, dass er diese Fragen jeder Frau stellt.

"Alice Gardner, Sir", antwortete ich höflich und grub meine Fingernägel in meine Handflächen, um mein Herzklopfen zu stoppen.

"Woher kommen Sie?", fragte derselbe Mann.

"East End London, Sir", antwortete ich.

"Du bist arm", stellte der gefährlich aussehende Mann mit den meergrünen Augen fest. Seine Stimme war voll und sanft, wie geschmolzene Schokolade, aber er sprach mit einer gefährlichen Färbung in seinem Ton.

Seine Augen waren hart, als sie mich musterten, so dass ich mich wie eine Ratte unter Beobachtung fühlte.

"ICH-ICH-" Mir fehlten die Worte. Ich konnte die Tatsache nicht leugnen, dass ich tatsächlich sehr arm war. Aber es auf so abfällige Weise gesagt zu bekommen, ließ mich dumm fühlen, dass ich überhaupt daran dachte, hierher zu kommen.

"Warum sind Sie hierher gekommen?", erkundigte sich der Jüngste der vier Männer.

Meine Hand flog sofort zu meiner Halskette, da ich mich überwältigt fühlte, vor diesen reichen Männern zu sitzen. "Ich brauche das Geld", antwortete ich ehrlich.

"Wow, sehr ehrlich. Und da dachten wir, du würdest deine unsterbliche Liebe zu meinem Bruder erklären", erklärte der bullige Mann mit einem amüsierten Lächeln.

Ich senkte den Blick, als eine Röte meine Wangen färbte, und fummelte weiter an meiner Halskette herum.

"Bei allem Respekt, Sir, wie kann ich einem Mann meine Liebe gestehen, von dem ich bis vor zwei Tagen nicht einmal wusste, dass er existiert?" Platzte es aus mir heraus, während ich mich für mein vorlautes Geplapper verfluchte.

"Autsch, das muss wehgetan haben, was, Gideon?", spottete der bullige Mann und blickte zu seinem Bruder, der aussah, als wolle er mich umbringen.

Meine Augen weiteten sich leicht. Das war Gideon? Der Gideon Maslow?! Kein Wunder, dass er mir bekannt vorkam. Ich hatte seine Bilder im Internet gesehen. Er sah wirklich wie einer von Londons begehrtesten Junggesellen aus.

"Warum wollen Sie das Geld?", fragte Gideon nach.

"Mein kleiner Bruder hat VSD, Ventrikelseptumdefekt. Er hat ein Loch im Herzen und ich brauche Geld für seine Operation", antwortete ich, wobei meine Finger meine Halskette nicht verließen.

"Du bist also bereit, mich zu heiraten und mir einen Erben zu schenken, um Geld für die Operation deines kleinen Bruders zu bekommen, ist das richtig?", fragte er, als würde er sich noch einmal bestätigen lassen wollen, was ich gerade gesagt hatte.

Ich nickte und hoffte, dass er der Heirat zustimmen würde. "Ja, Sir."

"Wie kommen Sie darauf, dass ich Sie heiraten würde?", erkundigte er sich arrogant.

"Wie bitte?"

"Nachdem ich Ihre Informationen durchgesehen habe, bin ich nicht wirklich davon überzeugt, dass ich Sie als meine Frau haben möchte. Deine Eltern sind beide an einer Herzkrankheit gestorben und dein Bruder leidet auch an einer Herzkrankheit, was bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass auch du in Zukunft an einer Herzkrankheit leiden wirst und ich möchte nicht, dass mein Kind ein defektes Herz hat", erklärte er.

"Es ist nicht unbedingt wahr, dass ich an einer Herzkrankheit leiden werde", argumentierte ich.

"Ja, vielleicht nicht, aber es gibt auch andere Dinge, die mich stören. Du hast nur das Abitur, das heißt, du bist auch nicht hochgebildet.

Du arbeitest in einer schäbigen Bar und an einer Tankstelle, was eine unhygienische Umgebung bedeutet. Das bedeutet, dass dein Körper mit allen möglichen giftigen Chemikalien durchströmt wird, die du einatmest, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass du im Londoner East End lebst, einem Ort für die Armen", konterte er und sorgte dafür, dass ich mich mit jedem Wort kleiner fühlte.

"Der einzige Grund, warum ich nicht aufs College gegangen bin, ist, dass meine beiden Eltern verstorben sind und ich mich um meinen jüngeren Bruder kümmern musste. Ich musste zwei Jobs annehmen, um Medikamente für meinen Bruder zu kaufen und um Geld für seine Operation sparen.

Das Londoner East End ist der Ort, an dem ich geboren wurde und aufgewachsen bin. Dafür kann und will ich mich nicht entschuldigen", erklärte ich und wollte am liebsten weglaufen.

"Sagen Sie mir, haben Sie jemals in einem teuren Restaurant gegessen? Waren Sie schon einmal bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung?", fragte er.

"Ich habe nicht so viel Geld, Sir. Und wenn ich es hätte, würde ich als erstes meinem Bruder die Operation besorgen, die er braucht", antwortete ich fest.

"Deine Haarfarbe, ist die natürlich?" fragte Gideon.

Ich fuhr mir mit einer Hand durch mein welliges, erdbeerblondes Haar und nickte. "Ja, das ist natürlich. Meine Mutter hatte auch erdbeerblondes Haar", antwortete ich mit einem Lächeln, wobei das engelsgleiche Gesicht meiner Mutter vor meinen Augen aufblitzte.

"Interessant, allerdings muss ich sagen, dass es außer der Tatsache, dass du eine Jungfrau bist, nichts an dir gibt, was mich anspricht. Nicht deine Genetik, nicht dein finanzieller Status, nichts. Ich suche nach einer Frau mit Klasse und Status und leider fehlen dir diese Eigenschaften.

Ich bin nicht auf der Suche nach einem One-Night-Stand, sondern nach einer Ehefrau und ich sehe in dir einfach keine Ehefrau", erklärte er, ohne dass seine Augen auch nur einen Hauch von Emotion zeigten.

"Ich weiß, wie man eine Ehefrau ist", verteidigte ich mich und versuchte, einen Weg zu finden, wie ich Gideon doch noch überzeugen konnte, mich zu heiraten. Ich brauchte das Geld für Nico.

Als ich meine Wohnung verließ, hatte ich mir geschworen, dass ich alles tun würde, um Gideon davon zu überzeugen, mich zu heiraten.

"Ist dir das klar? Wenn du meine Frau wirst, werde ich deine Priorität sein, nicht dein Bruder, nicht irgendjemand anders, ich, ist dir das klar?" Fragte Gideon nach.

"Ich weiß, wie ich meine Zeit nach meinen Prioritäten einteilen kann und ich sage Ihnen, Sie werden nicht enttäuscht sein", erklärte ich fest.

Gideon schüttelte den Kopf und ich wusste, dass man ihn nicht überzeugen konnte. Mein Herz sank. Ich musste einen anderen Weg finden, um das Geld zu bekommen.

Ich konnte Nico, meinen kleinen Bruder, meine einzige Familie, nicht mehr lange leiden lassen. Ich musste einfach einen anständig bezahlten Job finden.

"Es tut mir leid, Ms. Gardner. Ich glaube einfach nicht, dass Sie die richtige Frau für mich sind. Wie auch immer, ich kann für die Operation Ihres Bruders bezahlen", bot Gideon an.

Ich schüttelte den Kopf, lächelte und stand auf. "Danke, aber nein danke. Ich würde es vorziehen, Geld für die Operation meines Bruders zu verdienen. Ich bin vielleicht nicht reich, Mr. Maslow, aber ich bin auch kein Wohlfahrtsfall."

Ich nahm ihm meine Akte ab und drückte sie an meine Brust.

"Bist du sicher? Es wäre für dich und deinen Bruder von großem Vorteil", beharrte Gideon, aber ich ließ mich nicht beirren.

"Mir mag es an Klasse und Status mangeln, aber ich habe Würde und Selbstrespekt. Ich danke Ihnen für Ihre Zeit, Mr. Maslow. Ich werde jetzt gehen. Auf Wiedersehen, Mr. Maslow", sagte ich.

Ich drehte mich auf dem Absatz um, achtete darauf, meinen Kopf hochzuhalten, und verließ Gideon Maslows Büro und somit auch sein Leben.

Als ich das erhabene Gebäude von Maslow Enterprises verließ, begann ich wieder an meiner Halskette herumzufummeln, da ich das Gefühl hatte, dass das Gewicht meiner Probleme und Verantwortlichkeiten mich herunterzuziehen würde.

Als ich mich auf der belebten Londoner Straße umsah, schwirrte mir nur ein Gedanke im Kopf herum.

Wie sollte ich jetzt für Nicos Operation bezahlen?

Was sollte ich jetzt tun?