Coras entfremdeter Vater hinterlässt ihr eine riesige Erbschaft, aber es gibt einen Haken! Sie muss seine Ranch mitten im Nirgendwo ein ganzes Jahr lang instand halten. Als Großstadtmädchen in einer kleinen Stadt könnte sie sich nicht mehr fehl am Platz fühlen. Aber als sie Hael kennenlernt, den sexy Cowboy, der auf ihrer Ranch arbeitet, wird das Landleben plötzlich um einiges aufregender…
Altersfreigabe: 18+
Autorin: Tinkerbelle Leonhardt
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1
Coras entfremdeter Vater hinterlässt ihr eine riesige Erbschaft, aber es gibt einen Haken! Sie muss seine Ranch mitten im Nirgendwo ein ganzes Jahr lang instand halten. Als Großstadtmädchen in einer kleinen Stadt könnte sie sich nicht mehr fehl am Platz fühlen. Aber als sie Hael kennenlernt, den sexy Cowboy, der auf ihrer Ranch arbeitet, wird das Landleben plötzlich um einiges aufregender…
Altersfreigabe: 18+
Autorin: Tinkerbelle Leonhardt
Ich hielt die schwarz-magentafarbene Schachtel in meinen Händen. Sexy und doch schlichte Verpackung.
Das Öffnen der Schachtel mit einem neuen Spielzeug fühlte sich immer wie Weihnachten an.
“Pink Panther”, stand auf dem Etikett. Ein dualer G-Punkt- und Klitorisstimulator mit neun Einstellungen.
Ich las die Gebrauchsanweisung durch.
Benutzerfreundlichkeit: 8 von 10
Dann legte ich die AA-Batterien ein.
Ladekomfort: 5 von 10
Ich dämpfte das Licht, kroch auf mein Bett und war bereit loszulegen…
Mit dem Vibrator in mir spielte ich ein wenig auf den niedrigeren Stufen herum, der Klitorisstimulator ließ meine Wangen bereits erröten.
Mein Telefon begann auf meinem Nachttisch zu summen, aber ich tat mein Bestes, es zu ignorieren und ließ es auf die Mailbox gehen.
Als ich die Einstellungen etwas höher drehte, spürte ich, wie der innere Stab von pulsierenden Vibrationen zu vollen kreisförmigen Bewegungen in mir überging.
Bereich der Einstellungen: 9 von 10
Ich stieß ein leises Stöhnen aus, als sich meine Innenwände um das Spielzeug zusammenzogen. Meine Atemzüge wurden kürzer und intensiver.
Wieder einmal surrte mein Telefon unangenehm neben mir.
Verdammt noch mal! Hinterlass doch eine verdammte Voicemail!
Ich schloss die Augen und tat mein Bestes, um das Geräusch des Telefons zu ignorieren, während Bilder von den glitzernden Bauchmuskeln und großen Händen der Männer meiner Promi-Fickliste durch meinen Kopf tanzten.
Schließlich drehte ich das Spielzeug ganz auf die maximale Einstellung und euphorische Wellen begannen durch meinen Körper zu pulsieren.
“Ooooh shit!”, schrie ich zur Decke. Ich war nah dran.
Aber dann summte das Telefon schon wieder.
Verdammt. Was willst du?!?
Meine Verärgerung siegte über meinen Körper, und mein bevorstehender Höhepunkt starb einen schnellen, erbärmlichen Tod.
Ich schaltete den Vibrator aus und rollte mich auf die Seite, um mein Telefon zu nehmen , den derzeitigen Fluch meiner Existenz.
Wenn es nötig war, die unbekannte Nummer anzunehmen, um die unaufhörlichen Anrufe zu stoppen, während ich versuchte zu kommen, , dann sollte es so sein.
“Hallo!”, keuchte ich außer Atem und stinksauer.
“Guten Abend. Mein Name ist Mr. Charles Winston, Rechtsanwalt. Spreche ich mit Cora Braelynn?”
“Ja, das bin ich”, sagte ich, immer noch den Vibrator in der Hand haltend. Mein Herz begann in meiner Kehle heftig zu pumpen. Warum sollte mich ein Anwalt anrufen?
Ich dachte, ich hätte diese Scheiße hinter mir. Meine Scheidung war sechs Monate zuvor abgeschlossen, und mein betrügerisches Arschloch von Ex bekam alles, was er wollte.
Ich bin gerade so mit meinem eigenen Auto und dem bisschen Würde, das ich noch hatte, aus dieser Höllenehe herausgekommen.
Verdammt, ich hatte es nicht einmal geschafft, Sex zu haben, seit wir uns getrennt hatten, zumindest nicht mit jemand anderem als meinem Vibrator.
“Ms. Braelynn”, fuhr die Stimme des Anwalts fort, “es tut mir leid, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Ihr Vater, Gregory Austin, verstorben ist.”
Greg Austin. Das war ein Name, an den ich seit Jahren nicht mehr gedacht hatte. Mein Vater. Zumindest stand das so auf meiner Geburtsurkunde.
“Als Testamentsvollstrecker seines Nachlasses ist es meine Pflicht, Sie über die Ihnen hinterlassenen Vermögenswerte zu informieren, darunter auch sein Landhaus.
“Sie müssen den Papierkram unterschreiben, der Ihnen die volle Kontrolle über seine Ranch und seinen Viehbestand gibt.”
“Whoa!”, warf ich ein. “Es tut mir leid, aber ich kannte den Mann kaum. Sie sagen, er lebte mitten im Nirgendwo mit Kühen und so?”
Mir schwirrte der Kopf. Ich hatte nichts mehr von dem Arschloch gehört, seit ich achtzehn Jahre alt war, als er unangekündigt bei meinem Highschool-Abschluss auftauchte und versuchte, “wieder Kontakt” mit seinem einzigen Kind aufzunehmen.
Der Anwalt hatte die Dreistigkeit, über das Telefon zu lachen. “Ja, Ms. Braelynn. Und darf ich sagen, Sie ähneln definitiv Ihrem Vater in seinem farbenfrohen Gebrauch der englischen Sprache.”
Dieser Wichser.
“Sehen Sie, Mr. ….Winston, richtig?”
“Mr. Charles Winston, ja.”
“Okay, Mr. Winston –”
“Mr. Charles Winston.”
Ernsthaft?
“Mr. Charles Winston… Hören Sie, was auch immer dieser Schwachkopf mir hinterlassen hat, ich habe keine Verwendung dafür, also können Sie es einfach alles der Bank zurückgeben.”
“Ms. Braelynn, die Immobilie ist vollständig abbezahlt, und seine Bankkonten warten nur darauf, an Sie überschrieben zu werden.
“Wenn Sie einfach zur Cedar Ranch kommen würden, dem Grundstück Ihres Vaters in Flake Wood Falls, können wir alles auf Ihren Namen übertragen lassen.”
Ich ließ den Vibrator auf den Boden fallen, die AA-Batterien fielen heraus und der Klitoris-Stimulator brach ab.
Langlebigkeit: 2 von 10.
***
Nach zwölf Stunden und siebzehn Minuten Fahrt und einer ständigen Diät aus Energydrinks und Tankstellenessen fuhr ich auf die Cedar Ranch in Flake Wood Falls, einem Ort mit gerade einmal 1.223 Einwohnern. Es war kurz vor der Abenddämmerung.
Das Grundstück war von großen Weideflächen umgeben, und die Kulisse der untergehenden Sonne über den sanft geschwungenen Hügeln war schlichtweg atemberaubend.
Ich fuhr die letzte Strecke eine lange, unbefestigte Einfahrt hinauf und parkte neben einem dunklen, glänzenden Minivan. Ein großer, grauhaariger Mann stieg auf der Fahrerseite aus und schlug mit einem Lächeln die Tür zu.
“Ms. Braelynn, ich bin so froh, dass Sie es geschafft haben”, sagte Mr. Charles Winston, worauf er bestand, genannt zu werden.
“Mr. Win- Mr. Charles Winston, tut mir Leid, dass es so spät ist. Ich habe die Landstraßen verpasst.”
“Überhaupt kein Problem, Ms. Braelynn… Wow, Sie sind das Ebenbild Ihres Vaters.”
Ich wusste, dass ich mehr Merkmale mit ihm gemeinsam hatte als mit meiner zierlichen, blonden Mutter. Ich war groß, hatte schwarze Haare, grüne Augen und mehr als ein paar Kurven.
Meine Mutter war nie eine übermäßig liebevolle Frau gewesen, aber ich dachte immer, dass es meine Ähnlichkeit mit Greg war, die sie dazu brachte, etwas kühl zu sein, sogar mir gegenüber.
Sie sprach nicht oft von ihm, aber was sie verriet, war, dass er sie verlassen hatte, nachdem sie mit mir schwanger wurde.
Unnötig zu sagen, dass ihr Hass auf meinen Vater etwas war, das sie nie verbergen konnte, und ich hatte nicht das Bedürfnis, alte Wunden aufzureißen, indem ich ihr erzählte, was ich auf dieser Reise vorhatte.
“Nun”, sagte Mr. Charles Winston, “sollen wir diese Papiere drinnen durchgehen?”
Als ich die Treppe zur vorderen Veranda hinaufstieg, sah ich zwei Border Collies in der Ecke schmiegen.
“Sind das…”
“Von nun an Ihre Hunde. Das sind Cain und Dell. Sie waren ziemlich fertig, seit Ihr Vater gestorben ist, aber ich bin sicher, dass Sie hier sind wird sie in kürzester Zeit wieder aufmuntern” , sagte Mr. Winston.
“Oh, äh, ich habe nicht wirklich erwartet, dass… Müssen sie nach einem Zeitplan ausgeführt werden oder so?”
Er gluckste, als er die Haustür aufschloss. “Hier draußen braucht man keine Leinen. Lassen Sie sie einfach tagsüber raus. Willkommen in Ihrem neuen Landhaus”, sagte er, als die Tür aufschwang.
Ich hatte Sorge, mit einem Haufen geköpfter Tiere konfrontiert zu werden, die an der Wand hängen, aber ich war angenehm überrascht.
Der Ort war urig, nicht übertrieben oder zu maskulin. Die offen gestaltete Küche war geräumig und modern.
Das Wohnzimmer war groß und sah gemütlich aus, mit plüschigen hellen Ledersofas und braunen und weißen Kuhfellteppichen, die den Raum übersäten.
Die beiden traurigen Hunde trotteten hinüber und legten sich vor den frisch renovierten Kamin, der senkrecht zu einem riesigen Erkerfenster mit Blick auf den nahenden Sonnenuntergang stand.
Es sah aus wie eine schicke Lodge, nicht die typische Vorstellung von einem Ort auf dem Lande.
“Ihr Vater hat vor ein paar Jahren komplett umgebaut”, fuhr Mr. Charles Winston fort. “Gleich nach der Krebsdiagnose. Ich glaube, die Idee war, ein schönes Zuhause für Sie zu schaffen.”
Die Aussage brachte mich dazu, mit den Augen zu rollen. Wann zum Teufel hatte dieser Mann jemals etwas für mich gemacht?
“Es ist schön, aber ich bin nur hier, um das ganze Zeug zu unterschreiben, damit ich es verkaufen kann”, erklärte ich barsch.
“Oh … nun, lassen Sie mich die Feinheiten des Testaments mit Ihnen durchgehen, bevor Sie anfangen, Pläne für den Verkauf zu machen. Ihr Vater hat genaue Anweisungen hinterlassen, wie Sie sich um sein Erbe kümmern sollen.”
Erbe? Wie bitte?
Er nahm auf einem Sessel Platz, während er begann, Akten herauszuziehen und auf den Couchtisch zu legen. “Sehen Sie, Ms. Braelynn, es gibt nur einen Haken, um die Urkunde für dieses Haus zu bekommen.”
“Der da wäre?”, fragte ich und nahm auf der Couch Platz.
“Nun, das Bankkonto gehört Ihnen. Alles, was Sie tun müssen, ist in die Stadt zu gehen, mit dem entsprechenden Ausweis und Papierkram.
“Aber wenn Sie die letzte Seite des Testaments aufschlagen, werden Sie sehen, dass es eine Nutzungsklausel für das Haus und das Grundstück gibt.”
“Nutzungsklausel?” Ich runzelte die Stirn.
“Ihr Vater hat meinem Büro die Urkunde für das Land anvertraut, bis Sie zwölf Monate lang hier gelebt und sich um die Ranch gekümmert haben.
“Nach dieser Zeit können Sie die Immobilie verkaufen oder behalten.”
“Ein Jahr?!?”
“Ja. Zwölf Monate. Ohne eine längere Abwesenheit von der Ranch. Es ist Teil der Richtlinien, dass ich alle paar Wochen vorbeikomme, um zu sehen, dass das Haus, das Grundstück und das Vieh angemessen gepflegt werden.”
What. The. Fuck.
“Die Arbeit erwartet mich in zwei Wochen zurück! Ich kann nicht einfach aufstehen und meinen Job verlassen!”
“Das liegt ganz bei Ihnen, Ms. Braelynn. Aber dieses Land ist mehr wert als der Besitz der meisten Leute in dieser Gegend zusammen, und der Besitz dieses Vermögens würde aus Ihnen eine überaus wohlhabende Frau machen.
“Ich schlage vor, Sie nehmen sich ein paar Minuten Zeit, um darüber nachzudenken. Warum nehme ich Sie nicht, um Ihnen einen Überblick über das Grundstück zu verschaffen, solange es noch hell ist?”
Ich nickte abwesend mit dem Kopf. Ich ließ den Papierkram auf dem Couchtisch liegen und folgte Mr. Charles Winston zur hinteren Glasschiebetür hinaus.
Draußen hatten die Grillen zu zirpen begonnen. Auf der anderen Seite eines Holzzauns knabberten ein paar Pferde an einer Heuraufe.
“Es sind noch mehr Pferde im Stall. Insgesamt ungefähr ein Dutzend. “
Beim Rundgang über das Grundstück zeigte mir Mr. Charles Winston einige teure landwirtschaftliche Geräte, bevor er mich zu der Weide führte, auf der die Rinder als Herde zusammen liefen. .
Glühwürmchen hatten begonnen, überall auf der Weide zu leuchten, während die Sonne im Hintergrund der sanften Hügel unterging. Es war ein wunderschöner Anblick. Das konnte ich nicht leugnen.
Aber ich? Verantwortlich für all das?
“Hören Sie, Mr. Charles Winston, ich weiß nichts darüber, wie man sich um eine Ranch kümmert. Geschweige denn um Tieren. Oder irgendetwas von diesem Scheiß!”
“Für das Personal ist gesorgt. Jemand, der sich um die Rinder kümmert, bezahlt für zwölf Monate. Jemand für die Schafe, auch zwölf Monate. Und die Pferde…”
“Lassen Sie mich raten: zwölf Monate.”
“Genau.”
“Motherfuck.”
In diesem Moment sah ich eine Gestalt auf einem Pferd hinter den Rindern auftauchen, mit einem kurzhaarigen Hund an der Seite, der die Herde führte. Als sie näher kamen, schwang die Gestalt – ein großer, muskulöser Adonis von einem Mann mit Cowboyhut – sein Bein, um von seinem schwarzen Pferd abzusteigen.
Er zog ein Tor zu dem Abschnitt der Weide zu, nachdem alle Rinder durchgelaufen waren, und wischte sich den Schweiß von seiner markanten Stirn.
Heilige. Scheiße.
Der Typ war sexy.
Sicher, meine selbstverschuldete Abstinenz hat wahrscheinlich dazu beigetragen, das Kribbeln zwischen meinen Beinen zu entfachen, aber ich glaube nicht, dass ich in meinen siebenundzwanzig Jahren jemals einen Anblick gesehen habe, der mir so das Wasser im Mund zusammenlaufen ließ.
Ich versuchte, meinen Blick nicht zu lange auf seinem perfekt geformten, mit Levi’s Jeans bekleideten Hintern ruhen zu lassen, nahm meinen Unterkiefer wieder hoch und fragte: “Wer ist das?”
“Oh, das ist Hael. Er wird hier für Sie arbeiten, zusammen mit ein paar anderen.”
Der sexy Cowboy sah auf, begegnete meinem Blick und neigte mit einem perfekten Grübchenlächeln seinen Hut zu mir.
Er kippte seinen verdammten Hut.
Wie in alten Filmen.
Er stieg wieder auf das Pferd – die Levi’s eng an seinen muskulösen Oberschenkel anliegend – und pfiff dem Hund zu, ihm durch die Weide zu folgen.
“Nun, Cora”, sagte Mr. Charles Winston, “Sie sind voll besetzt, voll finanziert, und der Papierkram liegt noch auf dem Tisch. Was sagen Sie?”
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2
Ich schlief im vorderen Gästezimmer gegen 23 Uhr ein. Eine frühe Nacht für mich, besonders besonders für einen Samstag. Ich war erschöpft von der langen Fahrt und schlief in meinen Klamotten ein.
Ich wachte auf, als die Hunde meines toten Vaters – jetzt meine Hunde, Cain und Dell – wimmerten und zum Pinkeln rausgelassen werden wollten. In dem fremden Schlafzimmer wusste ich zunächst nicht, wo ich war, aber die Erinnerung kam schnell zurück.
Habe ich den größten Fehler meines Lebens gemacht, als ich zustimmte, hier zu bleiben?
Ich drehte mich um und holte mein Telefon vom Nachttisch.
9:50 Uhr
Jesus! Ich habe elf Stunden lang geschlafen!
Mürrisch stieg ich aus dem Bett und ließ die Hunde zur Hintertür hinaus. Ich durchsuchte die Speisekammer, bis ich eine Tüte mit Hundefutter fand und schüttete etwas davon in die Schalen auf der hinteren Veranda.
Ich ließ die Schiebetür einen Spalt offen, damit die Hunde wieder hereinspazieren konnten, wenn sie wollten. Ich hatte vorher noch nie ein Haustier gehabt…
Es sei denn, man zählt die Teufelskatze, die meine Mutter hatte, als ich ein Kind war, aber das Ding hasste mich.
Ich müsste mich nach dem Fütterungsplan des Hundes erkundigen. Vielleicht könnte mich der sexy Cowboy von gestern Abend aufklären… Wie war sein Name? Hael?
Es war nicht so, dass ich auf der Suche nach etwas Ernstem war. Seit meiner schlimmen Scheidung hatte ich den Männern so ziemlich abgeschworen. Seit meinem Ex hatte ich nicht mal mehr ein Date gehabt.
Als ich an einem Spiegel im Flur vorbeikam, war ich entsetzt, als ich sah, dass die Wimperntusche von gestern um meine Augen verschmiert und mein Haar fettig und verfilzt war.
Ohje… Ich brauche eine Dusche.
Ich zog meine flippigen Klamotten aus, stieg unter die Dusche und begann, über den Rest meines Tages nachzudenken.
Was zum Teufel soll ich heute tun? Was macht man hier eigentlich den ganzen Tag?
Wäre ich wieder in der Stadt, würde ich jetzt wahrscheinlich zum Sonntagsbrunch gehen.
Oh, Mann, ein Sekt mit O-Saft klingt gut!
Nach all dem, was in den letzten vierundzwanzig Stunden passiert war, konnte ich definitiv einen Drink oder fünf vertragen. Ich nahm mir vor, einen Ort zu finden, an dem ich mich im Suff entspannen konnte.
Es muss etwas in dieser Stadt geben.
Ich stellte das Wasser ab und stieg aus der Badewanne, nur um festzustellen, dass ich vergessen hatte, mir ein Handtuch mitzunehmen.
Scheiß drauf. Wer sollte das schon sehen? Die depressiven Hunde?
Tropfnass öffnete ich die Badezimmertür und ging den Flur hinunter, um den Wäscheschrank zu finden.
***
Ich war gerade mit dem Einsammeln der Eier fertig und machte mich auf den Weg zum Ranchhaus. Greg kümmerte sich immer als Erstes um die Hühner, aber seit er verstorben war, hatte ich das übernommen. An diesem Morgen öffnete ich gegen sechs Uhr die Tür zum Stall, um die Hühner herauszulassen, bevor ich mich an die anderen morgendlichen Aufgaben machte, aber die Eier sammelte ich erst später ein.
Ich konnte nicht sagen, dass ich nicht auf die Chance hoffte, Gregs Tochter wiederzusehen und dachte, sie würde nach der langen Fahrt vielleicht ausschlafen. Sie war wunderschön.
Sie hatte Gregs dunkles Haar, aber dieser Körper war sehr weiblich. Ich hatte sie am Abend zuvor gesehen und hoffte, sie am nächsten Tag wiederzusehen, um mich ihr vorzustellen, bevor ich mich auf den Weg machte, um das Vieh zu hüten.
Ich versuchte es an der Vordertür, aber sie war verschlossen. Ich klopfte ein paar Mal, bekam aber keine Antwort. Die Leute hier schlossen eigentlich nie ihre Türen ab, aber ich erinnerte mich daran, dass Gregs Tochter ein Stadtmädchen war. Es war schon nach zehn Uhr, aber vielleicht schlief sie noch.
Sind die Hunde gefüttert worden?
Ich bahnte mir einen Weg durch das Haus. Cain und Dell waren draußen und aßen auf der hinteren Veranda. Die Hintertür war offen, also muss sie wach gewesen sein.
“Hallo?” rief ich und betrat das Haus. Keine Antwort, also machte ich mich auf den Weg in die Küche. Ich stellte den Eimer mit den Eiern auf den Küchentisch und hörte dann, wie eine Tür geöffnet wurde und einige Schritte aus dem Flur kamen.
Das muss sie sein. Zeit zum Kennenlernen
Ich sagte nur “Hallo” und hieß sie willkommen. Ich sah ihre Gestalt um die Ecke kommen und trat nach vorne ins Wohnzimmer.
“Hey, ich bin… oh! Oh, shit!”
Das Mädchen war komplett nackt!
“Ohmyfuckinggod! Was machst du hier!?!”, schrie sie.
“Es tut mir leid! Scheiße! Es tut mir so, so leid!” Ich bedeckte meine Augen so schnell ich konnte.
Ich packte meine Möse mit einer Hand und versuchte, meine Titten mit dem anderen Arm zu bedecken, aber sie waren… üppig, und ich wusste, dass er verdammt noch mal sowieso alles sah.
Hael. Der Cowboy. Perfekt.
“Warum zum Teufel läufst du in meinem Haus herum?!?”
Er stolperte rückwärts, die Augen bedeckt, stürzte und schlug mit dem Kopf auf den Hartholzboden auf.
“Arghhh, mein Kopf!”
“Das war nicht meine Frage!”, schnappte ich.
“Das wollte ich nicht… nicht, dass ich mich beschwere… Ich meine …” Er sah mich vom Boden aus an.
“Stopp! Hör einfach auf!”, schrie ich und meine Wangen flammten auf.
“Ich bin… Es tut mir leid! Ich wollte nur …!”
“RAUS HIER!”
“Schon passiert.” Er sprang vom Boden auf, ohne auch nur einen Blick in meine Richtung zu werfen. Mit der Hand über den Augen stolperte er über die Ottomane, war aber schnell wieder auf den Beinen, bevor er hinauslief.
Scheiße!
Eilig machte ich mich auf den Weg zum Wäscheschrank und schnappte mir ein Handtuch, wickelte es um meinen Körper, während ich ins Gästezimmer rannte und die Tür hinter mir zuschlug. Ich ließ mich auf das Bett plumpsen und holte Luft.
Dann erinnerte ich mich an den Gesichtsausdruck des armen Kerls und konnte nicht anders, als ein hörbares Lachen auszustoßen. Er schien noch gedemütigter zu sein, als ich es war.
Nun, das war natürlich ein Weg, das Eis zu brechen.
***
Nun, vollständig angezogen, verließ ich das Haus, um noch ein wenig das Gelände zu erkunden.
Ich ging auf einige Pferde zu, die auf der anderen Seite des Zauns grasten. Vor allem ein Pferd, ein weißes mit braunen Flecken, kam ganz nah heran. Ich hatte noch nie in meinem Leben ein Pferd berührt, aber ich beschloss, das zu tun, was ich in den Filmen gesehen hatte, und streckte die Hand aus, um seine Nase zu berühren. Es kam noch näher.
“Ah, sie mag dich!” hörte ich eine Frauenstimme sagen. Als ich aufblickte, sah ich eine kräftig aussehende Frau in den Vierzigern oder Fünfzigern auf einem weiß-grauen Pferd heranreiten. Sie schwang ihr Bein, um abzusteigen, als sie mich erreichte.
“Ich bin Ronnie Afram. Du musst Cora sein.”
“Ja. Hi.”
“Willkommen! Es tut mir so leid für deinen Verlust. Dein Daddy war ein großartiger Mann.”
Ich biss mir auf die Zunge und sagte einfach: “Oh, ja, ich kannte ihn wirklich nicht… so gut. Aber danke.”
“Magst du Pferde?” Sie deutete auf das, das ich gestreichelt hatte. “Sie scheint dich ins Herz geschlossen zu haben. Wenn du mit ihr einen Ausritt machen willst, bist du herzlich willkommen.”
“Ehrlich gesagt habe ich vorher noch nie ein Pferd angefasst.”
“Nun, sie ist eine wirklich gute Lehrmeisterin, wenn du dich entscheidest, es zu versuchen.”
“Du … arbeitest mit den Pferden?”
“Jep.” Sie lächelte und schob sich ein paar ihrer braunen und grauen Strähnen aus dem Gesicht. “Ich bin sechs Tage die Woche hier. Wohne nur ein paar Ranches weiter.
“Hael und Geoff sind die anderen beiden Hände hier”, fuhr sie fort. “Geoff kümmert sich um die Schafe, und Hael um die Rinder. Hey, Hael! Komm mal her! Lerne die neue Besitzerin kennen!”
“Oh, ähm … ich habe Hael ehrlich gesagt … heute Morgen schon… getroffen…”, hörte ich Gregs Tochter sagen, als ich aus dem Stall kam.
Scheiße. Ich werde gefeuert werden.
“Hey, ich… es tut mir so leid”, platzte ich heraus, als ich um die Ecke bog. Als ich mich Gregs Tochter näherte, stieß ich einen Eimer um, der neben Ronnie stand. Ich stolperte, konnte mich aber wieder fangen. Ronnie seufzte. “Hael! Du ungeschickter Trottel!”
Gregs Tochter hielt eindeutig das Lachen zurück, als ich ihren Blick traf. Sie muss mich für einen Idioten gehalten haben.
“Schon gut! Nur… besser nicht”, sagte Ronnie und stieß mich weg. “Ich muss wieder an die Arbeit. Es war wirklich nett, dich kennenzulernen, Cora.”
“Dich auch”, sagte Gregs Tochter. “Also”, sagte sie, als Ronnie außer Sichtweite war. “Du bist Hael?”
“Äh, ja, Hael Gunners.”
“Ich bin Cora Braelynn.” Sie streckte ihre Hand aus. “Ich glaube, du hast mich schon nackt gesehen.”
“Es tut mir wirklich sehr leid. Ich wollte nur herein, um…”
“Du hast die Eier vorbeigebracht, ja, vielen Dank dafür. Ich wusste gar nicht, dass es hier Hühner gibt.”
“Ich kann dir wirklich nicht sagen, wie leid mir das tut.”
“Ist schon okay. Nachdem ich einen Mini-Herzinfarkt hatte, konnte ich tatsächlich nicht aufhören zu lachen”, sagte sie, als ich ihren funkelnden grünen Augen begegnete.
Verdammt, sie war hinreißend. Trotz meiner Verlegenheit konnte ich nicht anders, als zu spüren, wie meine Hose ein wenig enger wurde.
“Lass uns einfach vergessen, dass es je passiert ist”, sagte sie. “Ich meine, nachdem du dich ausgezogen hast und dich mir gezeigt hast, natürlich. Das ist nur fair.”
Mir fiel die Kinnlade runter.
“Ich verarsche dich doch nur!”, lachte sie.
***
Wir fuhren in Haels blauem Ford Pickup an einen Ort mit einem Schild, auf dem “Dusk Bar” stand. Nachdem ich die Spannung von vorhin gebrochen hatte, habe ich ihn glaube ich, genug zum Lachen gebracht, sodass die Situation von heute morgen nicht mehr ganz so peinlich war.
Ich hatte ihn gefragt, wo ein Mädchen in dieser Stadt etwas zu trinken bekommen könnte, und er sagte, es gäbe nur einen Ort. Ich versuchte, es auf meiner Karten-App aufzurufen, aber wieder einmal war die Internetverbindung schrecklich, und es half mir nichts, also bot Hael an, mich dorthin zu fahren.
“Willst du mir Gesellschaft leisten? Auf meine Kosten?”, bot ich an.
“Oh, äh… das wäre schön, aber…” Er sah zwiegespalten aus. “Ich habe noch eine Menge Arbeit zu erledigen.”
“Wie du willst “, sagte ich und stieg aus dem Wagen, ein bisschen enttäuscht, dass er mich abgewiesen hatte.
Ich öffnete die Tür zur Bar und warf noch einen Blick zurück auf Hael.
Ungeschickt, aber verdammt sexy.
Als ich eintrat, blieb ich in der Tür stehen und war schockiert. Ich hatte keinen noblen Laden erwartet, aber dieser Ort war voll von Cowboys. Jeder Einzelne von ihnen, Männer!
Die ganze Bar wurde still. Und alle starrten mich an.
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