Der Engel der Sünde

Nachdem Marcella Sinclairs Mutter gestorben ist, fühlt sie sich für ihren achtzehnjährigen Bruder wie eine Last. Als sie ein Angebot bekommt, als Stripperin einen Haufen Geld zu verdienen, nimmt sie es an. Niemand darf davon erfahren… schon gar nicht ihr Bruder, der unbedingt will, dass sie für den Rest ihres Lebens rein und unschuldig bleibt.

Altersfreigabe: 18+

Autorin: E.J. Lace

“Ms. Sinclair, bleiben Sie noch eine Minute nach dem Unterricht. Ich muss kurz mit Ihnen sprechen.”

Ich nicke mit dem Kopf und fluche innerlich über mein Glück.

Ich weiß nicht, was es mit diesem Mann auf sich hat, aber er gibt mir immer das Gefühl, das schlechteste Kind zu sein. Als ob nichts, was ich tue, richtig wäre.

“Miss Sinclair, möchten Sie, dass ich Ihnen einfach eine schlechte Note gebe und die Sache damit erledigt ist? Es ist, als würden Sie sich nicht einmal bemühen.”

“Nnn-nein, Sir, ich gebe wirklich mein Bestes. Ich arbeite an meiner Note in Ihrem Unterricht, Sir. Ich hoffe, die nächste Aufgabe zeigt Ihnen, dass ich mich anstrenge.”

“Ich bezweifle sehr, dass Sie diesen Kurs alleine bestehen können, Miss Sinclair. Haben Sie schon mal daran gedacht, sich einen Nachhilfelehrer zu nehmen?”

“Mr. Keats, das ist zwar eine ausgezeichnete Idee, aber ich könnte es mir nicht leisten. Ich bin mir nicht sicher, was ich vermasselt habe. Wenn Sie mir bitte etwas mehr Zeit geben könnten, bin ich sicher, dass ich meine Note verbessern kann.”

“Ich glaube nicht an Optimismus, Miss Sinclair, ich glaube sogar, dass das zu diesem Zeitpunkt eine schlechte Wahl für Sie ist.”

“Sir, bitte. Ich werde jede Aufgabe erledigen, die mir hilft, meine Note zu verbessern. Ich darf in diesem Kurs nicht durchfallen, ich brauche jeden Punkt in meinem Lehrplan, um zu bestehen. Wenn ich in diesem Kurs durchfalle, kann ich nächstes Jahr nicht mit meiner Klasse den Abschluss machen. Bitte Sir, bitte überlegen Sie es sich noch einmal.”

Ich flehe ihn an. Ich brauche diesen Kurs von ganzem Herzen, um ihn zu bestehen. Ich darf nicht durchfallen. Ich muss den Abschluss machen, damit ich aufs College gehen kann.

Er hat zwei Jobs und ich sehe ihn kaum noch. Wenn ich durchfalle, war seine ganze Arbeit umsonst. Wenn ich in diesem Kurs durchfalle, lasse ich Erik im Stich, und das darf nicht passieren.

Papa hat uns vor langer Zeit verlassen, ich erinnere mich nicht einmal an ihn. Jetzt heißt es “wir gegen den Rest der Welt”.

Sein grauer Anzug ist an den Schultern gebündelt und an der Seite nach hinten gezogen, so dass mehr von seinem weißen Hemd zu sehen ist, das in seine passende graue Hose gesteckt ist.

“Hmm… wenn Sie interessiert sind, habe ich vielleicht eine Möglichkeit, wie Sie Ihre Note sichern können. Kommen Sie heute Abend um fünf zu dieser Adresse und ich helfe Ihnen bei Ihrer Arbeit. Ich werde es nicht noch einmal anbieten, also nehmen Sie es an oder lassen Sie es.”

Mit einem schwarzen Kugelschreiber kritzelt er eine Adresse darauf und hält ihn mir hin.

Mr. Keats nickt, als er mich offiziell entlässt, und ich hüpfe praktisch aus dem Raum und den Flur hinunter zu meinem Spind.

Er kann sich nicht ewig um uns beide kümmern. Er konnte nicht einmal um Mutter trauern, bevor er wieder arbeiten musste.

Ich weiß, dass er sich sehr bemüht und mir das meiste davon erspart.

Erik ist mein persönlicher Supermann. Ich kann ihn nicht im Stich lassen.

Oder mit jedem, der sich mir in den Weg stellt.

Ich stelle sicher, dass ich alles dabei habe, bevor ich die Schule verlasse, und gehe nach Hause. Es sind nur ein paar Blocks, also dauert es nicht lange, bis ich zu Hause bin und mich beeile, meine Aufgaben zu erledigen.

Erik wird heute Abend erst um Mitternacht nach Hause kommen, also ist es wichtig, dass das Abendessen fertig ist und er saubere Kleidung hat, wenn er kommt. Ich koche und räume auf, damit ich pünktlich zu Mr. Keats komme.

Ich verlasse mein Haus mit fünfundvierzig Minuten Vorsprung, nehme den Bus quer durch die Stadt und steige an der richtigen Haltestelle aus. Ich überprüfe den Zettel mindestens zehnmal und finde die Adresse rechtzeitig.

Als Mr. Keats die Tür öffnet, bin ich erstaunt. Normalerweise trägt er in der Schule immer Anzug und Krawatte, aber ihn bei sich zu Hause zu sehen, ist gelinde gesagt seltsam.

“Sie sind spät dran, Miss Sinclair.” Seine kalten Augen bohren sich in mich und machen mich verlegen. Ich schaue auf meine Uhr, um zu sehen, dass ich tatsächlich pünktlich bin.

“Tut mir leid, Mr. Keats, ich dachte, Sie hätten fünf Uhr gesagt.” Ich schaue nach unten und behalte seine schwarz-weißen Badeschlappen im Auge. Mr. Keats kleidet sich in seiner Freizeit wie die Leute an meiner Schule. Ich weiß, dass er nicht viel älter ist, vielleicht spätestens Mitte dreißig, aber trotzdem.

“Sie haben richtig gehört, wenn Sie nicht zu früh kommen, kommen Sie zu spät. Ich akzeptiere keine Unpünktlichkeit. Falls Sie es vergessen haben sollten, Miss Sinclair, ich tue Ihnen einen Gefallen und lasse mich nicht ausnutzen”, sagt er streng, so dass ich bei seinen Worten zusammenzucke.

“Jaja, Sir, ich verstehe das vollkommen. Das tut mir leid. Es wird nicht wieder vorkommen. Ich verspreche es.” Ich halte den Blick gesenkt, weil ich mich nicht traue, ihm in die Augen zu sehen. Es ist, als würde ich in seinen bösen Strudel gesogen werden, wenn ich auch nur einen Blick riskiere. Als wäre er Medusa und ich würde zu Stein werden oder so.

“Mhm, hier lang.” Er geht weg und winkt mir mit einer Hand, ihm zu folgen.

Sein Haus ist schön, ganz wie das eines Mannes. Ich erkenne, dass er allein lebt, denn seine Junggesellenbude riecht nach Männerparfüm und der Mangel an Dekoration lässt auf einen alleinstehenden Mann schließen.

Nicht, dass sie es hätte tun können, da wir früher eh kein Geld hatten. Das ganze Geld ging für ihre Angewohnheit drauf, es sich durch die Nase zu ziehen.

Ich fand ein kleines Tütchen davon unter ihrer Matratze, ein winziges Tütchen in ihrer Kommodenschublade und Staub davon auf ihrem Nachttisch verschmiert.

Meine Mutter hatte vor zwei Jahren an Silvester eine Überdosis Sie kam zwei Tage lang nicht nach Hause, aber ich dachte, sie wäre bei ihrem Freund Scotty.

Als ich ihm von Mama und dem Stromausfall erzählte, schien er nicht besorgt zu sein. Fairerweise muss man sagen, dass er auf einer Studentenparty war und sich mehr darüber aufregte, dass ich dort auftauchte, als darüber, was eigentlich los war.

Als ich merkte, dass er betrunken war, suchte ich woanders nach Hilfe. Ben kam zufällig gerade an, als ich die Hoffnung verlor, also erzählte ich ihm, was los war.

Ben blieb bei mir, während Erik zur Arbeit unserer Mutter fuhr und sich dort erkundigte. Es stellte sich heraus, dass Mama zwei Monate zuvor ihren Job verloren hatte.

Zwei Wochen vergingen ohne ein Wort.

Ich blieb bei Ben. Erik suchte jeden Tag nach Mama und kam immer wieder mit nichts zurück. Als dann die Polizei zu Bens Wohnung kam, um die Angehörigen zu benachrichtigen, war ich fast erleichtert.

Es war Sonnenuntergang. Die Kälte in der Luft fühlte sich an wie im Winter, und ich schaute Wiederholungen von Drake und Josh auf irgendeiner Bootleg-Seite, die Stevie für uns eingerichtet hatte. Ich erinnere mich daran, als ob es keine zwei Jahre her wäre.

Sie fragten, ob ich allein sei und ob mein Bruder zurückkommen könne. Ich sagte ihnen, dass er unterwegs sei und sich auf den Weg mache, aber wenn es um meine Mutter ginge, könnten sie es mir ruhig sagen.

Als Detective Fordmen sagte, dass sie eine Frau gefunden hatten, die auf die Beschreibung meiner Mutter passte, und dass ihre Leiche identifiziert werden musste, sagte ich nur okay und dass mein Bruder und ich ins Leichenschauhaus gehen würden.

Ich führte sie hinaus und ließ sie mit der Nachricht allein, um den bitteren Geschmack der Wahrheit zu genießen. Ben kam mit den Armen voller Tüten mit Essen zurück. Er warf einen Blick auf mich und wusste, dass etwas nicht stimmte.

“Mari? Was ist los?” Er lässt die Tüten auf die Arbeitsplatte fallen und kommt mit einem Schritt zu mir. Seine kräftigen, durchtrainierten Arme sind an seiner Seite angespannt. Seine Hände krampften sich wiederholt auf und zu. Seine blassblauen Augen gaben mir ein warmes Gefühl, wie unter einem Sommerhimmel.

“Meine Mutter ist tot, und Erik und ich müssen ihre Leiche abholen. Die Polizei war gerade hier.” Ich sagte es ohne Gefühl. Die Hand des Todes legte sich über mich und ließ mich wie betäubt sein. Bens Gesicht verfinsterte sich für eine Sekunde, bevor er seine eiserne Gelassenheit wiederfand. Ich sah, wie sein Kiefer sich anspannte und wie die Nachdenklichkeit seine Augen trübte. Ben war schon immer gewaltig. Als ich ein kleines Kind war, hätte ich schwören können, er sei ein Bär. Das dunkelbraune Haar ließ mich an einen braunen Grizzlybären denken. Er war schon immer viel größer als wir alle, und jetzt, wo er schon so lange trainiert, ist er aus verschiedenen Gründen so groß.

“Vielleicht haben sie die falsche Person erwischt und sie ist noch da draußen. Vielleicht ist sie gar nicht tot.” Seine Stimme ist die sanfteste, die ich je gehört habe. Ben war schon immer wie eine Steinmauer. Er ist Eriks bester Freund und gleich alt, aber ich habe mich ihm auch immer nahe gefühlt.

Ich schüttle den Kopf, nein, ich wusste es in dem Moment, als die Beamten klopften. Meine Mutter ist wirklich tot. Ich weiß es in meinem Herzen.

Er drückt mich fest an seine Brust, während ich schluchzend sein Hemd durchnässe. Ich konnte nicht mehr atmen. Ich weinte so heftig. Noch nie hatte mich jemand so gehalten, als ob er mich so sehr brauchte, wie ich ihn in diesem einen Moment brauchte.

Ich weinte, bis mein Herz keine Tränen mehr hatte und ich mich einfach leer fühlte. Ben ließ mich nie los. Er sagte mir nie, ich solle aufhören oder mich beruhigen. Er hielt mich einfach nur fest und spielte mit meinem Haar.

Als Erik zurückkam, war Ben derjenige, der es ihm sagte, während ich mir das Gesicht wusch. Mein Bruder und ich gingen und sahen uns Mamas Leiche an. Die nächsten Tage waren nur noch verschwommen.

Als ich Erik bat, dem Staat die Vormundschaft zu überlassen, damit er sein Leben weiterleben konnte, war das ganze Haus gegen mich aufgebracht. Ben, Erik, Ross und Stevie haben mir ein Ohr abgekaut, weil ich überhaupt gefragt hatte.

“Mr. Keats, möchten Sie hier anfangen?”, frage ich, während er den gestapelten Papierkram von seiner dunkelroten Ledercouch abräumt.

Es kam mir wie eine Ewigkeit vor, bis er fertig war und mir zu verstehen gab, dass ich meine Tasche hier abstellen und ihm aus dem Raum folgen sollte.

“Miss Sinclair, ich bin sicher, Sie kennen den Ausdruck “zweischneidiges Schwert”?, fragt er, während er uns weiter in sein großes Haus führt. Die Wände mit den Holzdielen, die ein natürliches Gefühl vermitteln, aber in Wirklichkeit unecht sind. Die Beleuchtung ist sehr dunkel und meine Augen haben sich noch nicht daran gewöhnt.

“Ja, Sir, das kenne ich”, antworte ich von hinten. Der Flur ist lang und schmal. Ich kann nicht neben ihm gehen und laufe hinter ihm. Er sagt nichts weiter, während wir uns in einen kleinen Raum schleichen, der hinter einer Treppe versteckt ist. Mr. Keats lässt mich zuerst hineingehen, während er an der Tür wartet.

Dieser Raum ist ebenso wie der Flur kahl und dunkel gehalten. Mr. Keats schlendert zu dem großen hölzernen Schreibtisch in der Mitte des Raums und nimmt Platz wie ein König auf seinem Thron.

“Das Leben ist wie ein zweischneidiges Schwert, Miss Sinclair, alles was passiert hat Auswirkungen.” Seine Worte scheinen mich in ihren Bann zu ziehen, ich fühle mich hier eingesperrt. Als würde ich verhört und verurteilt zugleich. Ich nicke mit dem Kopf, um ihm zu zeigen, dass ich zuhöre. Ein langes Schweigen bricht über uns herein, bis Mr. Keats sich räuspert und mir sagt, ich solle mich an die Seite seines Schreibtisches setzen, statt davor.

Ich tue, was mir gesagt wird, und denke nicht weiter darüber nach, bevor ich mich an seine Seite setze. Ich setze mich gerade hin und schlage meine Beine an den Knöcheln übereinander, wobei ich auf meine Haltung achte.

Ich weiß nur zu gut, dass Mr. Keats Schlampereien hasst. Er hat mich schon einmal mitten im Unterricht darauf aufmerksam gemacht. Ich versuche, mir dessen bewusst zu sein, wenn ich in seiner Nähe bin.

“Sie fallen in meiner Kurs durch. Ich habe Ihnen eine Gelegenheit nach der anderen gegeben, diese ekelhafte Note zu verbessern, aber Sie haben diese Chancen vertan. Heute nun, als der großzügige und fürsorgliche Mann, der ich bin, habe ich Ihnen eine letzte Chance in den Schoß gelegt. Ihre Mutter ist verstorben, Ihr Vater ist nicht mehr auf der Bildfläche zu sehen und Ihr Vormund kann sich keinen Nachhilfelehrer leisten, richtig?”

Mr. Keats trifft den Nagel auf den Kopf. Ich habe mich in seiner Klasse bemüht. Es ist nicht so, dass ich den Stoff nicht begreife, aber jedes Mal, wenn ich meine Arbeit abgebe, habe ich es irgendwie vermasselt. Meine Klassenkameraden und ich standen uns noch nie nahe, aber ich habe Warrens Arbeit gelesen, der Junge, der neben mir sitzt, und ich fand meine viel besser als seine, aber er hat trotzdem eine viel bessere Note bekommen.

“Ja, Sir, das ist richtig”, antworte ich kleinlaut.

“J-ja, Sir, das bin ich.” Ich klinge wie ein schuldbewusstes Kind, das dabei erwischt wurde, in die Keksdose zu greifen. Bei meiner Antwort verziehen sich Mr. Keats' Lippen zu einem verschmierten Grinsen, das er in seinen verhärteten finsteren Blick verwandelt. “Das sind ausgezeichnete Neuigkeiten, Miss Sinclair. Es freut mich zu hören, wie sehr Sie sich für Ihre Ausbildung einsetzen.” Mr. Keats macht mir diese Komplimente, aber anstatt mich in diesem ersten Kompliment zu sonnen, das er mir je gemacht hat, habe ich das Gefühl, dass ich vielleicht nicht hätte herkommen sollen.

Ich sage mir, dass ich keine anderen Möglichkeiten habe, also hätte ich sein Angebot nicht ablehnen können. “Meine… Situation ist einzigartig, Miss Sinclair, Sie verstehen, dass jeder Mensch seinen eigenen Geschmack und seine eigenen Vorlieben hat. Meiner ist zufällig sehr speziell. Ich würde Ihnen gerne ein einmaliges Angebot machen. Wenn Sie nein sagen, lasse ich Sie im Stich. Sie werden keine weitere Chance bekommen. Haben Sie mich verstanden?” Seine Stimme klingt so endgültig, als bräuchte ich das, was es ist, auf jeden Fall, und es ist die Wahrheit. Ich muss bestehen.

“J-ja, Sir”, antworte ich leiser und spüre, wie ich zurückschrecke. Mr. Keats dreht seinen Drehstuhl zu mir, die Hände vor sich verschränkt. “Ich bin mir nicht sicher, ob Ihnen das wirklich wichtig genug ist, Miss Sinclair. Überzeugen Sie mich.” Er starrt ausdruckslos vor sich hin, seine Augen sind nicht mehr braun, sie sehen aus wie Stücke von schwarzer Kohle, anstatt Augen zu sein.

“Mr. Keats, ich werde alles tun, was Sie brauchen. Ich muss bestehen. Ich weiß, Sie waren nett und haben mir eine zweite Chance gegeben, und ich habe sie vermasselt. Aber mein Bruder zählt auf mich, und ich kann mich nicht noch ein Jahr zurückhalten lassen. Er hat schon so viel aufgegeben. Egal was, ich werde dafür sorgen, dass es zu Ihren Gunsten erledigt wird, Sir. Ich schwöre, dass ich mich diesem Kurs und meiner Ausbildung zu 100 % widmen werde, Sir.” Ich hocke mich an den Rand meines Sitzes und stütze mich auf die Zehenspitzen, während ich ihn anflehe.

Mr. Keats nickt leicht mit dem Kopf, kaum genug, dass ich es bemerke. Er lässt seine rosafarbene Zunge über seine Unterlippe lecken, während er mich mit einem prüfenden Blick mustert. Ich schaue weg und fühle mich wie ein Käfer, den er unter dem Gewicht seines Schuhs zerquetschen will. Mr. Keats räuspert sich noch einmal und lehnt sich in seinen Sitz zurück. “Miss Sinclair, ich dulde keine Widerrede, keinen Ungehorsam und kein Versäumnis, das zu tun, was man Ihnen sagt. Habe ich mich klar ausgedrückt?”

“Ja, Sir”, flüstere ich und habe das Gefühl, dass etwas Schlimmes passieren wird. “Stehen Sie auf”, befiehlt er mit nur drei Worten. Ich springe auf und stehe steif und gerade. “Ziehen Sie Ihre Schuhe aus.” Seine Stimme wird tiefer, als würde eine Glühbirne ohne Vorwarnung explodieren und das Glas zerspringen lassen, so dass die gefährlichen Scherben den Raum berieseln. “Sehen Sie mich an. Sehen Sie nichts anderes in diesem Raum an.” Er knurrt und der dunkle Bariton schickt einen Eimer Eiswasser in meine Blutbahn. Da ich nicht weiß, was er vorhat, und nicht versagen will, tue ich, was mir gesagt wird.

Ich schlüpfe aus meinen schwarzen Turnschuhen und halte meine Augen auf seine schwarzen Augenhöhlen gerichtet, wie eine schwarze Grube im Weltall. “Lass dein Haar herunter.” Er begegnet meinem Blick mit jedem Wort. Mir wird schlecht, aber ich folge seinen Worten.

Ich ziehe mein langes, schokoladenfarbenes Haar aus dem Pferdeschwanz und lasse es auf meine Schultern und meinen Rücken fallen, wobei ich den Haargummi an meinem Handgelenk festhalte, damit ich ihn nicht verliere.

Ich halte das Wimmern, das meine Kehle füllt, bis zum Rand zurück und schaue nur in seine Augen. Die seelenlosen schwarzen Augen, die mich wie ein Falke beobachten.

“Ziehen Sie Ihr Oberteil aus.” Dieser eine Befehl lässt mir das Herz in die Hose rutschen. Keiner hat mich je unbekleidet gesehen. Ich hatte noch nie ein Date und wurde auch noch nie beim Umziehen beobachtet. Ich bin zwar gerade erst achtzehn geworden, aber die meisten Mädchen haben inzwischen zumindest einen einzigen Freund gehabt. Sie haben sich zum ersten Mal geküsst, und jetzt ziehe ich mich vor meinem Lehrer aus, damit ich seinen Kurs bestehe, bevor ich überhaupt etwas davon mitbekommen habe.

Ich weiß, dass ich keine Wahl habe, nicht wirklich. Ich tue, was mir gesagt wird.

Ich strecke die Arme aus, stecke den Kopf durch und lege das Shirt auf den Stuhl hinter mir. Mein weißer BH ist in voller Größe zu sehen, während meine Brüste über das Oberteil quellen.

Mr. Keats atmet bei meinem Anblick kurz und scharf ein, lässt seine Jogginghose bis zu den Knien hinunterwandern und schiebt eine Hand in seine karierten Boxershorts. Ich behalte die Fassung, starre ihm in die Augen und wage es nicht, irgendeinen anderen Teil seines Körpers zu betrachten. “Öffnen Sie Ihren BH und geben Sie ihn mir.”

Er hört sich an, als hätte er Schmerzen, ich kann den Stuhl quietschen hören, weil er so zittert. Ich greife mit den Fingern nach hinten zu dem weichen Wattepad und löse den Verschluss. Meine Träger fallen und meine BH-Körbchen schieben sich von meiner Brust. Mr. Keats Augen verfolgen jede meiner Bewegungen, als ob er jeden Zentimeter meines nackten Fleisches verschlingen würde. Seine Augen sind hungrig und bereit, mich zu verschlingen.

Ich lasse meine Arme aus den Trägern gleiten und ziehe meinen BH in der Mitte aus. Meine Brüste fallen leicht nach unten und meine Brustwarzen werden durch den Temperaturwechsel hart.

Ich beuge mich vor und lasse zu, dass Mr. Keats mir meinen BH aus den Händen nimmt, und sehe zu, wie er ihn an seine Nase führt. Er atmet tief ein, als ob mein BH nach frisch gebackenen Keksen riecht. Ich möchte mich bedecken.

“Zieh ihr die Hose aus.” Seine Stimme zittert, sein ganzer Körper zittert. Ich habe es noch nie gesehen, aber ich weiß, was er tut. Er sieht aus, als würde er sich selbst angreifen. Ich wusste nicht, dass man das so ruppig machen muss.

Ich gehorche ihm, öffne den Knopf meiner Jeans und ziehe den Reißverschluss auf, halte seinem Blick stand und werde in das schwarze Loch gesaugt. Ich lasse meine Jeans bis zu den Knöcheln fallen und schlüpfe heraus, ich trete sie hinter mich.

Als ich nur mit meinem grün und blau gepunkteten Slip bekleidet vor ihm stehe, saugt er mich auf.

“Zieh ihn aus”, stöhnt er. Sein Gesicht ist angespannt und sieht wütend aus. Ich erlaube mir, einen dringend benötigten Atemzug zu nehmen und halte ihn an, während ich meine Daumen einhake und mein Höschen bis zu meinen Füßen hinuntergleiten lasse. Ich tue dasselbe wie zuvor und trete sie hinter mich. Mr. Keats steht völlig nackt da und stöhnt erneut auf, als er mein nacktes Schmuckstück betrachtet. Er leckt sich über die Unterlippe und lässt seine Augen über mich gleiten. Sein Blick fühlt sich klebrig und schleimig an, wie die unerwünschte Aufmerksamkeit, die er ist.

“Leg dein Bein auf den Tisch.” zischt er und zerrt mit einer Geschwindigkeit an sich, die schmerzhaft aussieht. Ich trete mein Bein hoch und lasse die Wölbung in meinem Fuß auf der Ecke seines Arbeitstisches halten. Ich spüre den Luftzug im Raum, als ich ihm erlaube, meine intimste Stelle zu betrachten. Als ich das tue, kann ich sehen, wie sein Körper zusammenzuckt, sobald sein Blick auf meiner rosa Plantage landet. Er schüttelt sich heftig und stößt ein hässliches Stöhnen aus, das einen widerlichen Geschmack über meine Geschmacksnerven gleiten lässt.

Er zuckt noch ein paar Mal, bevor er erleichtert seufzt, seine Hand aus der Unterhose nimmt und seinen Kopf zurückfallen lässt. Ich weiß nicht, was ich sonst tun soll, also bleibe ich still. Mein nackter Körper ist für ihn sichtbar, mein Bein liegt hoch auf seinem Schreibtisch. Ich warte auf Anweisungen. Seine Hand bleibt offen, während er nach zwei Tüchern greift und sich reinigt. Als er die benutzten Taschentücher in den Mülleimer wirft, tastet er meinen Körper noch einmal ab.

“Du wirst meinen Kurs bestehen, aber wenn du jemandem etwas davon erzählst, werde ich deinen Ruf zerstören. Zieh dich an und verschwinde”, fordert er kalt. Ich lasse mein Bein fallen und beeile mich, mich anzuziehen.

Als ich in seinem Wohnzimmer ankomme, schnappe ich mir meine Tasche und mein Lehrbuch, bevor ich ganz aus dem Haus renne.

Mein Haar fliegt hinter mir her und meine Tasche stößt bei jedem Schritt an den Boden meiner Schultern. Meine Arme bedecken meine Brust, damit niemand merkt, dass ich keinen BH trage.

Ich laufe durch die Menschenmenge und vergesse, warum ich nach so langer Zeit überhaupt noch renne. Als ich schließlich stehen bleibe, knicken meine Knie unter mir ein und schlagen auf dem harten, unnachgiebigen Asphalt auf.

“The Silky Bunny” leuchtet in pinkem und lila Neon mit einem passenden weißen Neonhasen, der um das Schild herumhoppelt. Ich bin zu einem Stripclub im schlechten Teil der Stadt gerannt. Als ich mich wieder unter Kontrolle hatte und mein Atem langsamer wurde, hörte ich die Schritte von jemandem, der an mir vorbeiging. “Hey Liebes, alles in Ordnung?” Eine Stimme in der Art von Fran Drescher lässt mich den Kopf heben, um eine blutrote Perücke über einem klaren Gesicht voller Make-up und einen Pelzmantel zu sehen, der sich an ihren winzigen Körper schmiegt. Ich muss mich beeilen und falle auf meine Ellbogen.

“Oh Liebes, lass mich dir helfen.” Ihre kleinen Hände packen mich an der Taille und ziehen mich auf die Beine. Ihre haselnussbraunen Augen streifen über mein Gesicht und untersuchen mich auf Anzeichen von Verletzungen. “Hallo, hast du was genommen?” Sie holt ihren Kaugummi heraus und steckt ihn wieder ein. “Nnn-nein, Ma'am, ich bin nur gerannt. Mir geht's gut. Danke.” Ich trete einen Schritt von ihr und ihrem schweren Kirschblütenparfüm zurück.

“Liebes, niemand rennt ohne Grund so herum. Du bist mir nichts schuldig. Aber ich würde mich über die Hilfe freuen. Wir Frauen müssen zusammenhalten. Frauenpower und so ein Scheiß. Ich fahre dich nach Hause. Hier, mein Auto steht gleich da drüben.” Sie hält mir eine Banane hin und zeigt auf einen braunen, rostigen, viertürigen Chevrolet. Ich nehme die Banane in die Hand, folge ihr gedankenlos und steige ein. Ich schnalle mich an und sage ihr den Namen der Straße, in der ich wohne. Während sie fährt, stellt sie sich als Brittany Hicks vor.

“Liebes, ich weiß, dass es dir gut geht. Das hast du gesagt. Aber wenn du darüber reden willst, kann ich dir ein Ohr leihen. Ich kenne dich nicht, du kennst mich nicht. Es ist nicht so, dass ich es jemandem erzählen könnte, selbst wenn ich es wollte, was ich nicht tue.” Wir hielten an einem Zebrastreifen, und ich spürte die erdrückende Last dessen, was ich getan hatte. Diese Schuld fühlte sich an wie eine Kette um meinen Hals, und ich wusste nicht, wie ich sie loswerden sollte.

Ich weiß nicht, ob es daran lag, dass ich das Gefühl hatte, Brittany wolle mir wirklich helfen, oder ob ich einfach nur naiv und leichtgläubig war, aber ich erzählte ihr alles. Vom Tod meiner Mutter und dass Erik sich um mich kümmert. Ich habe ihr erzählt, wie viel er arbeitet und dass ich in der Highschool nicht durchfallen darf.

Wie viel Arbeit ich wirklich in meine akademischen Fähigkeiten stecke und dass Mr. Keats der Schlimmste ist. Ich erzähle ihr alles. Jede Einzelheit über das, was passiert ist, wie ich eine gute Note bekommen musste und wie schuldig ich mich fühle.

Brittany hat die Wahrheit gesagt, als sie sagte, sie würde zuhören, denn das hat sie getan. Als wir vor meinem Haus anhielten, umarmte sie mich. Sie klopfte mir auf den Rücken, wie es eine Mutter mit ihrer Tochter tun würde, und schenkte mir ein starkes und beruhigendes Lächeln.

“Okay, also erstens: Das war nicht deine Schuld. Du bist eine unschuldige junge Frau und er ist ein erwachsener Mann, der dich ausgenutzt hat. Das ist seine Schuld, nicht deine. Du bist so stark, denn du trägst das alles jeden Tag mit dir herum.” Sie lockert die Kette und gibt mir Raum zum Atmen.

“Und ich weiß, das klingt jetzt verrückt, aber als mir so etwas passiert ist, wollte ich die Kontrolle behalten. Ich habe das getan, indem ich mir meinen Körper zu eigen gemacht habe. Es ist ein bisschen übertrieben und vielleicht nichts für dich, aber ich habe die Kontrolle gewonnen, mein Selbstwertgefühl gesteigert und verdiene als Stripperin im Bunny wahnsinnig viel Geld.”

“Du bist eine Stripperin? Wow”, sage ich erstaunt. Ich habe zwar von diesem Job gehört, aber ich habe noch nie jemanden getroffen, der ihn tatsächlich ausübt. Sie lächelt wieder und sieht mich an. “Vielleicht könntest du darüber nachdenken? Ich könnte dir ein paar Tanzschritte beibringen und wie man an der Stange arbeitet. Ich glaube, es würde dir gefallen. Vor allem, wenn du gutes Geld verdienst.”

Sie wirkt so sicher, so positiv. Ich will ihr nicht sagen, dass ich das auf keinen Fall tun kann. Ich kann keinen normalen Job haben, geschweige denn einen als Stripperin, mein Bruder würde mich umbringen. Er würde mein Herz auf ein Schild montieren.

Ich danke ihr und sage ihr, dass ich darüber nachdenken werde. Ich danke ihr zehnmal für die Fahrt nach Hause und verabschiede mich von ihr. Als ich nach Hause komme und das Abendessen aufwärme, esse ich und dusche.

Als ich ins Bett falle, muss ich lachen, als ich daran denke, was für eine Stripperin ich abgeben würde. Ich bin mehr als dankbar, dass ich endlich eingeschlafen bin.