Work with Me (Deutsch)

RUBY

Nach dem, was am Samstagabend im Büro passiert war, wusste ich, dass es eine schlechte Idee war, einfach ja zu sagen. Ich dachte bereits mehr über ihn und den Kuss nach, als ich zugeben wollte.

Tobias' Date zu sein, schien nach Ärger zu verlangen.

Ich starrte die E-Mail eine gefühlte Ewigkeit an, aber in Wirklichkeit waren es nur etwa fünf Minuten, und ich konnte weder ja noch nein sagen. Schließlich seufzte ich und klickte auf "Antworten".

Tobias,

Nur dieses eine Mal. Ja.

Ruby.

Tobias antwortete mir und sagte, dass wir nach der Arbeit losziehen und etwas für die Veranstaltung aussuchen würden.

Ich widersprach nicht. Es schien keinen Sinn zu haben. Tobias hatte eine Art, das zu bekommen, was er wollte, und ich war scheinbar machtlos, mich dagegen zu wehren.

Als es 17 Uhr war, schaltete ich meinen Arbeitscomputer aus. Tobias kam aus seinem Büro und zeigte auf den Laptop und das Telefon, die er mir aufgedrängt hatte.

"Brauchst du Hilfe damit?"

Ich lächelte und nickte. "Wie ritterlich von dir", neckte ich.

Er warf mir einen bösen Blick zu, nahm aber trotzdem die Geräte in die Hand. Wir gingen zum Aufzug und traten ein.

Zum Glück fuhr der Aufzug direkt zum Parkhaus hinunter. Den Mädchen und ihrem Unsinn auf Schulhofniveau wieder zu begegnen, war nichts, was ich wollte ... oder brauchte.

Ich folgte Tobias zu seinem Auto. Er legte den neuen Computer und das Telefon auf den Rücksitz, bevor er auf den Fahrersitz rutschte.

Ich stand einen Moment lang da und überlegte, was ich tun sollte. Alles in mir schrie danach, wegzulaufen ‒ nicht weil ich Angst vor Tobias hatte, sondern weil ich Angst vor meinen plötzlichen und unerwartet starken Gefühlen für diesen Mann hatte.

Seit er mich gegen Ben verteidigt hatte und nachdem er mich geküsst hatte, hatte etwas begonnen. Etwas Kleines, aber es war da.

"Kommst du?", fragte er in ungeduldigem Ton.

Ich sah ihn an. Sein Gesicht passte zu seinem Tonfall. Ich zwang mich, mich auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren, so trivial sie auch sein mochte.

Ich setzte mich hin und zog den Sicherheitsgurt über meinen Körper, bis er einrastete.

"Tut mir leid", murmelte ich. "Ich habe viel um die Ohren."

Tobias sagte kein Wort und fuhr rückwärts aus dem Parkplatz. Er sprach nicht mehr. Und ich auch nicht.

Wir waren schon fünf Minuten gefahren, als Tobias vor der Boutique Klaus in eine Parklücke fuhr.

Ich schaute ihn an und schüttelte den Kopf. "Ich ziehe Klaus nicht an."

Klaus war teuer... Zu teuer.

"Vielleicht nicht, aber wir werden sehen", bemerkte er, als er das Auto abstellte.

"Tobias, die Kleider hier kosten mehr, als ich je bei der Arbeit verdient habe", schimpfte ich.

"Nun, ich denke, ich kann es mir leisten, also mach dir keine Sorgen."

Ich verschränkte meine Arme vor der Brust und schüttelte den Kopf. "Auf keinen Fall!"

Tobias stieß einen Seufzer aus und löste seinen Sicherheitsgurt. Aus den Augenwinkeln bemerkte ich, wie er den Kopf nach vorne sinken ließ. Seine Haare fielen mit und für einen Moment sah er so entspannt aus, wie er es vor ein paar Tagen im Büro getan hatte.

"Hör zu, gib dem Ort eine Chance. Wenn wir nichts finden, was dir gefällt, gehen wir woanders hin, wo du willst." Er hielt inne und öffnete die Autotür. "In einem angemessenen Rahmen zumindest."

"Gut", murmelte ich. "Dann werde ich dafür sorgen, dass mir nichts gefällt."

Ich stieg aus dem Auto aus und folgte ihm in den Laden.

Fast augenblicklich stürzten sich drei Bedienstete auf Tobias, flatterten mit den Augenlidern und warfen ihre Haare, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.

Ich sah mich um und war beeindruckt, wie schön einige der Kleider waren. So zu tun, als ob sie mir nicht gefielen, würde schwierig werden.

"Was können wir für Sie tun, Mr. Clarke?", fragte eine der Verkäuferinnen mit einer weichen, schwülen Stimme.

Sie trug ein Sommerkleid, aber es sah aus wie ein langes Unterkleid ‒ ich war mir nicht sicher, ob es viel bedecken würde, wenn sie sich bücken müsste.

"Sie müssen ein Ballkleid für eine Freundin finden", antwortete er und deutete auf mich.

Sobald er zu Ende gesprochen hatte, waren alle Augen auf mich gerichtet und ich fühlte mich plötzlich wie der unbeholfenste Mensch auf Erden.

Aber all das spielte keine Rolle. Er hatte mich nicht als seine Assistentin bezeichnet, sondern als eine Freundin.

Das Mädchen in dem langen Unterhemd ging um Tobias herum und streifte dabei absichtlich seine Hand. Er sprang fast zurück und sein Gesicht verzog sich.

Ich legte meinen Kopf schief und beobachtete ihn. Ihre Berührung hatte ihn beunruhigt, obwohl ich mir nicht sicher war, warum.

"Ich denke, damit können wir arbeiten", sagte sie trocken. "Rosa, kannst du das mintgrüne Ballkleid und das blaugrüne besorgen..." Sie schaute mich von oben bis unten an und nickte.

"Und nimm das blassrosa Spitzenkleid, das heute reingekommen ist", befahl sie einer anderen Verkäuferin. "Es ist vielleicht ein bisschen zu brautmäßig für einen Ball ... aber an ihr wird es fantastisch aussehen."

Rosa nickte und verschwand. Das andere Mädchen eilte in die andere Richtung davon.

Das Mädchen mit dem langen Unterhemd schlang ihren Arm durch meinen und führte mich in den hinteren Teil des Ladens. "Glückliches Mädchen." Sie grinste. "Mr. Clarke ist ein echter Hottie."

Ich wollte gerade sagen, dass er mein Chef ist, aber bevor ich das tun konnte, räusperte sich Tobias.

"Okay, dann gehst du da rein." Unterkleid wies mir den Weg zu einer Umkleidekabine, wenn man es so nennen kann. In Wirklichkeit war es eine Kabine mit weichen blauen Satinvorhängen, die den Blick nach draußen versperrten.

"Zieh dich bis auf dein Höschen aus", befahl sie lässig, als ich die Kabine betrat.

Mein Gesicht errötete. In Anwesenheit meines Chefs über meine Unterwäsche zu sprechen, vor allem wenn man bedenkt, was bereits zwischen uns passiert war, erschien mir unangenehm.

Ich nickte nur und ging hinein. Ich zog mich aus und zog alle meine Kleider aus, bis auf mein Höschen.

Die ersten beiden Kleider, die sie mir gab, waren okay. Sie passten gut und sahen passabel aus, aber wegen der astronomischen Preise konnte ich mich nicht dazu durchringen, sie zu mögen.

Ich bin jedes Mal aus der Kabine getreten, um es Tobias zu zeigen, aber selbst er schien sich nicht davon abbringen zu lassen.

Das nächste Kleid, das die Verkäuferin mir reichte, war blassrosa, zart und wunderschön, aber auch in fast jeder Hinsicht anders als ich. Es war sehr aufwendig und die Spitze am Mieder war wunderschön ‒ beides Eigenschaften, die ich nicht hatte.

Sie hatte natürlich recht, es war fast wie eine Braut, aber als ich es anhatte, wurde mir ganz warm ums Herz.

Ich hatte mir vorgenommen, nichts im Laden zu mögen, aber dieses Kleid gefiel mir. Es schmiegte sich an meinen Oberkörper wie eine zweite, spitzenbesetzte Haut, die kurz vor dem Boden exquisit auslief.

Mein Rücken war fast völlig entblößt, aber das war mir egal. Ich zog den Vorhang zurück und trat aus dem Zimmer.

Das Mädchen in dem langen Unterhemd grinste triumphierend und kam mit einem zustimmenden Nicken auf mich zu. Sie griff nach oben und zog die Spange aus meinem Haar, so dass die Strähnen auf meine Schultern fielen.

Ich warf einen Blick auf Tobias. Seine Augen glitzerten und sein Mund war leicht geöffnet. Er stand auf und nickte.

"Das ist es", sagte er ohne zu zögern.

Ich runzelte die Stirn. Ich wollte nichts mögen.

"Ich mag es nicht", log ich.

"Von wegen!", forderte er.

"Ich bin nicht der Typ für rosa Spitze", schnauzte ich.

Ein Grinsen erhellte sein Gesicht. "Das überrascht mich nicht im Geringsten, Ruby." Als er sich mir näherte, wich das aufreizende Mädchen eilig zurück.

Das Grinsen schien auf seinem Gesicht zu kleben. "Schau mir in die Augen und sag mir, dass dir das Kleid nicht gefällt ... und wenn ich dir glaube, gehen wir."

Ich lächelte ihn an, bereit für die Herausforderung. Als ich den Mund öffnete, um zu sprechen, blieb mein Blick auf seinen gerichtet. "Ich mag dieses Kleid nicht", sagte ich streng.

Er schüttelte den Kopf. "Du lügst." Er gluckste, was mich fast um den Verstand brachte. Ich mochte es, die leichtere Seite von ihm zu sehen.

"Wie kommst du darauf?", antwortete ich und hielt an meiner vorgetäuschten Missbilligung des Kleides fest.

"Du gibst dir zu viel Mühe, mich zu überzeugen", erklärte er belustigt. "Wir werden das Kleid nehmen."

"Nein, werden wir nicht!", erwiderte ich.

"Ja, das werden wir, und dazu passende Schuhe. Schnell, Ms. Moritz, ich muss heute Abend noch zu einem Essen."

Ich seufzte. Wieder hatte er gewonnen.

Ich stapfte zurück in die Kabine und zog mich um. Ich wollte mein Bett, Netflix und mein Abendessen.

Wenn ich nachgab, konnte ich früher nach Hause gehen und alles drei genießen.

Ich streifte das Kleid ab und warf dabei einen Blick auf das Preisschild. Die Zahlen leuchteten wie eine Neonreklame. Es war mehr wert als alles, was ich je besessen hatte.

Es war hunderttausend Dollar wert, was Material und Stil anscheinend rechtfertigten, und obwohl es so schön war, konnte ich die Kosten nicht rechtfertigen.

Ich hatte Mühe, die Fassung wiederzuerlangen, als ich von dem Kleid zurücktrat, das so viel wert war wie die Anzahlung auf ein Haus. Ich hasste es, dass es immer noch so schön aussah, und noch mehr die Tatsache, dass ich es liebte.

Ich zog meine Sachen wieder an und verließ die Umkleidekabine, wobei ich das Kleid auf dem Bügel zurückließ.

"Das Kleid, Ruby?", sagte Tobias und sah nicht gerade beeindruckt aus.

"Es ist zu teuer." Ich schmollte.

"Das ist mir egal", antwortete er. "Wir nehmen es. Das war's."

Ich runzelte die Stirn und verschränkte die Arme vor der Brust. Ich würde meinen Willen nicht durchsetzen; dafür war er zu stur und zu sehr ans Gewinnen gewöhnt.

"Gut", sagte ich finster und überlegte, wie ich gewinnen könnte. "Aber wenn der Ball vorbei ist, möchte ich das Kleid an ein Frauenhaus spenden."

Tobias lächelte und nickte. "Es ist dein Kleid… Du kannst damit machen, was du willst."

Das Mädchen im Unterkleid holte das Kleid aus der Umkleidekabine und ging damit an Tobias vorbei. Er folgte ihr. Ich wusste, dass er dachte, er hätte gewonnen, aber ich sah es als meinen eigenen Sieg an.

Diese Summe könnte so viel Gutes für Menschen tun, die einen Neuanfang suchen.

Ich ging hinaus in den Hauptbereich des Ladens. Tobias stand an der Kasse und bezahlte. Rosa reichte ihm einen Karton mit dem Kleid und einen weiteren mit Schuhen.

Er drehte sich zu mir um und ruckte mit dem Kopf. "Lass uns gehen."

Ich nickte und freute mich darauf, nach Hause zu kommen und mich zu entspannen. Als wir wieder im Auto saßen und ich angeschnallt war, schaute Tobias auf die Uhr.

"Scheiße!", fluchte er.

"Beunruhigt Sie etwas, Sir?"

"Ich bin spät dran. Mein Abendessen ist in zehn Minuten."

"Ich laufe von dort, wo du hinmusst", bot ich an. Schließlich waren wir immer noch in der Stadt.

"Mit all dem?", deutete er auf die Einkäufe auf der Rückseite.

"Bring es später vorbei", schlug ich vor.

Er nickte und startete das Auto. "Es ist ein Arbeitsessen", erklärte er. "Das hat Josanna vor ihrer Abreise gemacht, weil wir die PR- und Marketingabteilung für Louisa Taylor leiten."

"Das Supermodel!", rief ich aus.

Louisa war umwerfend. Eigentlich war umwerfend eine Untertreibung; sie strahlte Schönheit aus, als ob sie sie zum Atmen bräuchte.

"Ja", bestätigte er.

Ein Anflug von Eifersucht durchzuckte mich. Er ging mit dem Supermodel Nummer eins der Welt zum Abendessen. Kein Wunder, dass ihm unser Kuss nichts bedeutete.

"Vielleicht hättest du sie fragen sollen, ob sie dein Date ist", antwortete ich.

"Sie ist eine viel beschäftigte Frau. Ich bezweifle, dass sie die Zeit dafür hat."

"Willst du sagen, dass ich kein Leben habe?"

"Nein, Ruby, aber nicht viele Frauen würden ohne Hintergedanken zu einem Date mit mir Ja sagen. Du bist meine Assistentin... Dein einziges Motiv ist, deinen Job zu behalten."

Ich runzelte die Stirn. Das war nicht hundertprozentig wahr. Ich war auch neugierig genug, um dorthin zu wollen; neugierig darauf, wie es sein würde.

Ich hatte meinen eigenen Highschool-Abschlussball verpasst, also wollte ein Teil von mir es herausfinden... Aber vor allem war ich neugierig auf Tobias. Ich wollte ihn besser kennenlernen. Ich wollte, dass er mich hereinließ.

Tobias hielt vor einem Restaurant, dann drehte er sich zu mir um und sprach. "Ich komme vorbei, wenn ich fertig bin. Das sollte so gegen acht Uhr sein."

"In Ordnung", öffnete ich die Tür und stieg aus dem Auto aus.

Ich brauchte fünfzehn Minuten, um zu meinem Wohnhaus zu laufen. Die Straßen waren voller Menschen, die dasselbe taten wie ich: Sie versuchten, nach Hause zu kommen.

Es war ein seltsamer Tag gewesen. Verdammt, meine Tage waren seltsam, seit ich den Job als Tobias' PA angenommen hatte.

In meiner Wohnung machte ich mir zum Abendessen Hähnchen Chasseur und setzte mich dann hin, um es zu essen, während ich ein paar alte Wiederholungen im Fernsehen schaute. Gegen 19 Uhr duschte ich und zog eine Jogginghose und ein Unterhemd an.

Tobias würde bald vorbeikommen, aber ich musste mich daran erinnern, dass er nicht kam, um mich zu sehen. Er kam, um Sachen abzuliefern.

Gegen 19:50 Uhr rief der Wachmann an, um mir mitzuteilen, dass ich einen Besucher habe. Nachdem Tobias sich identifiziert hatte, lud ich ihn ein, nach oben zu kommen.

Ein paar Minuten später klopfte er an die Tür und ich schaute durch den Türspion, bevor ich die Tür öffnete. "Das Haus gehört dir, und der Wachmann kontrolliert dich immer noch?" Ich konnte mir nicht verkneifen, das zu sagen.

Tobias nickte und ging mit dem Kleid und dem Schuhkarton sowie dem Laptop und dem Telefon in die Wohnung. Er stellte sie auf dem Esstisch ab und drehte sich um.

"Er würde seinen Job nicht machen, wenn er es nicht täte."

"Nun, danke, dass du die vorbeigebracht hast." Ich lächelte und deutete auf die Kisten auf dem Tisch. "Wie war dein Essen?"

Tobias zuckte mit den Schultern, aber das unergründliche Lächeln auf seinem Gesicht war unlesbar. Er steckte die Hände in die Taschen. "Produktiv", sagte er trocken.

Was meinte er mit "produktiv"? Das grüne Ungeheuer in mir flammte auf. Ich unterdrückte ein Stirnrunzeln, denn ich wusste, dass ich kein Recht hatte, eifersüchtig zu sein.

Außerdem war Tobias ein unlösbares Rätsel, das eindeutig auf die eine oder andere Weise verkorkst war, und ich hatte gelernt, dass man Jungs mit Problemen nicht hinterherlaufen sollte. Ben war ein Paradebeispiel für alles, was ich vermeiden musste.

"Ist die Wohnung in Ordnung?", fragte Tobias und schaute sich um.

"Ja, sie ist fantastisch. Danke", antwortete ich sofort.

Die Wohnung entsprach dem Standard mehr als, obwohl ich mich immer noch nicht wohl dabei fühlte, keine Miete zu zahlen, um darin zu leben ‒ aber ich hatte auch gelernt, nicht mit Tobias zu streiten.

"Gut. Nun, ich sollte dann gehen. Wir sehen uns morgen bei der Arbeit, Ruby." Er ging zur Tür und seine Finger umklammerten den Türknauf.

Ein Schmerz ‒ ein verwirrender Schmerz ‒ erfüllte meine Brust, als ich sah, wie er sich anschickte zu gehen. Ich wollte nicht, dass er geht...

"Auf Wiedersehen, Tobias", versuchte ich, meine Verwirrung zu verbergen.

Er drehte sich um und sah mich an, während seine Finger vom Türgriff abglitten.

Sein Kiefer war verkrampft und ich konnte sehen, dass er mit etwas in seinem Kopf kämpfte. Seine Augen verrieten die Intensität in seinem Gesicht. Sie waren sanft und einladend, und ich konnte nicht wegsehen.

Ich versuchte, nicht an die letzte Nacht in seinem Büro zu denken, an den Kuss und daran, wie ich mich seitdem gefühlt hatte, aber als er da stand und mich ansah, konnte ich nur daran denken, ihn wieder zu küssen.

Er trat vor und verringerte den Abstand zwischen uns, bis wir uns fast berührten.

"Ich hätte nicht herkommen sollen", sagte er heiser und schaute zu Boden und weg von mir.

"Warum?", ertappte ich mich bei der Frage, obwohl ich mir ziemlich sicher war, dass ich die Antwort kannte.

Seine Augen wanderten meinen Körper hinauf, bis sie wieder auf meinen Blick trafen. Er lächelte leicht und hob seine Hand zu meinem Gesicht.

"Weil ich nicht gut für dich bin", flüsterte er traurig. "Ich bin für niemanden gut."

Ich wollte gerade etwas sagen, um ihm mitzuteilen, dass ich das selbst beurteilen würde, aber bevor ich das tun konnte, riss er sich von mir los, eilte zur Tür, riss sie auf und ging ohne ein weiteres Wort.

Seine Ablehnung machte mich fertig, aber das war egal, wenn ich sah, wie er in Selbstzweifeln versank.