Tras un encuentro fortuito con una mujer cautivadora y un hombre con aspecto de lobo, Lea se encuentra en medio del mundo secreto y clandestino de los inmortales, lleno de hombres lobo, vampiros y brujas. ¿Aprenderá a navegar por este nuevo mundo con la ayuda de su apuesto amigo lobo? ¿O caerá en los oscuros y seductores encantos de su hermosa reina?
Calificación por edades: 18+
Autora original: Jennifer Brian
Amanecer inmortal de Jennifer Brian ya está disponible para leer en la aplicación Galatea. Lee los dos primeros capítulos a continuación, o descarga Galatea para disfrutar de la experiencia completa.
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1
Tras un encuentro fortuito con una mujer cautivadora y un hombre con aspecto de lobo, Lea se encuentra en medio del mundo secreto y clandestino de los inmortales, lleno de hombres lobo, vampiros y brujas. ¿Aprenderá a navegar por este nuevo mundo con la ayuda de su apuesto amigo lobo? ¿O caerá en los oscuros y seductores encantos de su hermosa reina?
Calificación por edades: 18+
Autora original: Jennifer Brian
Ella tiene ojos color miel…
Fue lo primero en lo que me fijé de la hipnotizante mujer que acababa de entrar en
Connect.
Eran preciosos, aquellos orbes dorados que parecían seguir todos mis movimientos mientras preparaba un Manhattan detrás de la barra.
Nunca antes había visto unos ojos así: eran «chispeantes».
Me estaba perdiendo por completo en su tono efervescente.
Y la mujer detrás de esos ojos también era sorprendente.
De la cabeza a los pies, era tan majestuosa que podría haber jurado que era de la realeza.
Su elegante traje de dos piezas era sin duda de diseño, y la chaqueta era increíblemente escotada… Sin nada debajo.
Una elección atrevida, que llevó a cabo de forma impecable.
Era alta, con un cuello regio que llevaba una gargantilla de diamantes de color rojo sangre. Su pelo caoba y brillante definía su rostro pálido en forma de corazón y sus labios carnosos.
Los labios que se separaban ligeramente…
Llamándome…
—¡Lea, tranquila con el whisky! —me gritó Héctor.
Miré hacia abajo y vi el vaso de cristal desbordado, derramándose sobre la barra.
—Joder —murmuré en voz baja, sintiendo que me ardían las mejillas.
Cogí una toalla y me apresuré a limpiar mi desastre mientras mi compañero de trabajo, Héctor, me miraba de reojo. Empezó a rehacer la bebida que acababa de desparramar.
—Chica, ¿qué tienes en mente? Pareces bastante desorientada. —Su cabeza se movió de un extremo a otro de la barra—. ¿Quién diablos te ha hipnotizado con su pene?
Intenté no mirar a la mujer que, estaba segura, seguía mirándome.
¿Por qué me hace sentir tan cohibida?
Antes sólo había salido estrictamente con chicos, así que seguramente no podía sentirme atraída por ella…
¿Podría hacerlo?
Ni siquiera sabía cómo procesar la posibilidad.
—Sólo estoy cansada —respondí rápidamente—. Sigues poniéndome en los turnos de noche.
—Sí, para que puedas ganar dinero —dijo, poniendo los ojos en blanco. Sólo pasó un momento antes de que esos ojos rodantes se posaran en otra parte… En un hombre musculoso vestido con una camiseta abotonada, que se acercaba al bar.
—Este es justo mi tipo —dijo, guiñandome un ojo.
Todos eran su tipo. Eso es lo que me gustaba de Héctor.
Mientras desaparecía hacia el otro extremo de la barra, con un coqueto rebote en su paso, mi mente volvió a la mujer de ojos color miel.
Tenía demasiada clase para este club de mierda.
Aunque, hay que admitirlo, Connect era un club de mierda que estaba muy metido en mi corazón.
Nos enorgullecemos de ser un refugio seguro para cualquier persona, independientemente de su raza, género o sexualidad.
Me pregunté qué la había traído aquí esta noche.
Intenté resistirme a quedar atrapada de nuevo en su mirada dorada, pero no pude evitarlo.
Miré sigilosamente hacia donde había estado sentada la mujer, pero…
Se había ido.
Sentí una ola de decepción que me invadió.
Ni siquiera sé su nombre…
—Grace —dijo una voz sedosa, sacándome de mis pensamientos.
¡Mierda, es ella!
De repente estaba sentada justo enfrente de mí, con sus labios de rubí sonriendo juguetonamente.
—¿No me vas a decir el tuyo? —preguntó, mirándome de arriba abajo.
—Mi… Eh… Mi… —tartamudeé.
—Tu nombre —dijo ella.
—Lea —logré finalmente escupir.
—Bueno, Lea, ¿puedes hacerme un Bloody Mary? Extra Bloody —dijo, inclinándose sobre el mostrador, exponiendo su escote.
—Ya lo tienes —intenté decir con frialdad. Cuando me di la vuelta y encendí la cámara de mi teléfono para comprobar mi aspecto, parecía de todo menos una tipa guay.
Rápidamente, me arreglé el pelo ondulado y castaño y traté de convencerme de que no parecía un desastre total.
—Estás encantadora… Creéme —dijo Grace, haciéndome sentir aún más nerviosa.
¿Está coqueteando conmigo?
—Oh, eh… Gracias —respondí sin darme la vuelta—. ¿De dónde eres?
Tal vez una charla sin sentido ayudaría a suprimir lo que sea que esté pasando aquí.
—Nunca has oído hablar del sitio —respondió misteriosamente.
—¿De verdad? Ponme a prueba —dije mientras adornaba su bebida con un palito de apio y se lo pasaba por el mostrador.
Cuando extendió la mano, las yemas de nuestros dedos rozaron la piel de la otra y sentí que una oleada de electricidad recorría mis venas.
Me hormigueaba y tocaba cada parte de mi cuerpo.
Cada parte.
Mis párpados se agitaron mientras apretaba las piernas con fuerza.
Estaba tan excitada que estaba empezando a mojarme.
Cuando miré a los ojos de Grace, vi la misma excitación. Su lengua se lamió ligeramente los bordes de sus labios y se inclinó hacia delante.
¿Qué está haciendo?
De repente me di cuenta de que yo también estaba inclinado sobre la barra.
Por un momento, pareció que los labios de Grace se dirigían a los míos, pero cambió de rumbo en el último segundo.
Me quedé helada, sin saber qué hacer.
¿Por qué no estoy parando esto?
Porque no quiero que se detenga.
Su suave aliento recorrió mi cuello mientras mi propia respiración se entrecortaba.
Mis pezones se endurecían bajo mi fina camiseta blanca de tirantes.
Tenía miedo.
Estaba emocionada.
Me sentía cautivada por esta mujer.
Los labios de Grace rozaron mi cuello, pero sólo por un momento…
Se apartó, y la excitación en sus ojos fue reemplazada por un sobresalto.
—Yo… Tengo que irme —dijo, arrojando apresuradamente un billete de veinte dólares sobre la barra.
Me quedé tan sin palabras que ni siquiera pude protestar. Ni siquiera estaba segura de querer hacerlo.
¿Qué demonios acaba de pasar?
Los tacones de Grace resonaron en el suelo mientras salía corriendo del bar sin mirar atrás.
¿Por qué sentía una conexión tan fuerte con ella?
Cuando me miraba con esos ojos, era como si estuviera mirando mi alma.
Y cuando me tocó… Sentí que nada volvería a ser lo mismo.
Me hizo sentir cosas que nunca antes había sentido… Al menos no con una mujer.
Fueron sólo dos o tres segundos… Pero ese momento…
Se quedaría en mi mente para siempre.
***
Me metí el teléfono en el bolsillo de la chaqueta y mis garras rasgaron el cuero.
Me había enfadado tanto que casi me había transformado.
Rápidamente las retraje, mirando a mi alrededor para asegurarme de que nadie me veía.
Mientras el frío viento de Seattle me azotaba la cara, lo único que quería hacer era aullar y liberar mi dolor a la luna.
Pero no podía hacerlo aquí. No podía arriesgarme a que un humano me viera. Estaba expresamente prohibido por nuestras leyes.
Mis ojos se llenaron de lágrimas, pero las contuve.
No voy a llorar por ese pedazo de mierda.
Ni siquiera sabía a dónde iba, pero tenía que alejarme de él.
No sólo había perdido a mi novio esta noche, sino que también había perdido a mi mejor amigo.
Quería olvidar desesperadamente esta noche.
Y al menos, conocía una forma de hacerlo.
Necesito una maldita copa.
Mis ojos escudriñaron la calle hasta que divisé un letrero de neón intermitente que decía «Connect».
Me acerqué el abrigo mientras observaba el exterior del club de aspecto sórdido.
Era un poco demasiado descuidado para mi gusto, pero…
Supongo que tendré que hacerlo.
Me serví un trago de vodka y lo tiré hacia atrás, encogiéndome mientras el licor se deslizaba por mi garganta.
—Sabes que no tienes que beber la mierda del estante inferior —dijo Héctor, burlándose de mí.
—Lo hago si quiero emborracharme —respondí.
Y quería emborracharme mucho, mucho.
Desde que Grace había salido corriendo del bar hacía una hora, no podía dejar de pensar en ella.
Realmente estaba empezando a pensar que algo estaba mal en mí.
¿Tengo fiebre?
¿Accidentalmente me tomé un chupito de absenta?
¿O sólo quiero sus suaves y rojos labios sobre mi cuerpo desnudo?
Mi cara ardía de calor.
¡Joder!
Estos… sentimientos… Eran nuevos para mí.
O tal vez sólo los había estado reprimiendo…
Quiero decir, claro, me había enrollado con algunas chicas en la universidad. ¿Pero quién no lo había hecho?
Y siempre he estado enamorada de Drew Barrymore.
¡Es una diosa total!
Pero eso no significaba que me gustaran las chicas… ¿O sí?
No, a mí me gustaban meramente las pollas.
O quizás… No tanto.
Me serví otra copa.
—Será mejor que vayas más despacio, chica. Emborracharse es una maratón, no un sprint —dijo Héctor, preocupado—. Todavía tenemos que servir a los clientes.
Si eso significara no tener que pensar más en mi sexualidad, correría con gusto hasta la línea de meta.
—Disculpe, ¿puede prepararme un gin-tonic?
Héctor y yo nos giramos hacia la voz ronca y nos quedamos boquiabiertos.
Frente a mí estaba uno de los hombres más atractivos que jamás había visto.
Alto, moreno y guapo ni siquiera empezaba a describirlo.
Tenía la piel aceitunada, unos ojos verdes radiantes, un vello facial perfectamente cuidado que cubría sus prominentes pómulos y una mandíbula que le daba un aspecto robusto.
Cuando se quitó la chaqueta de cuero, su pecho y bíceps musculosos prácticamente sobresalían de su ajustada camiseta.
Su belleza era prácticamente de otro mundo.
Y eso me hizo pensar en otra belleza etérea que acababa de pasar por aquí.
—Emm… Uh, sí, por supuesto —tanteé—. ¿Puedo ofrecerte algo más, eh…
—Liam —respondió—. Sólo un gin-tonic, gracias.
Mostró una dentadura blanca y perfecta y me dedicó una sonrisa de lobo.
Grace me había desconcertado, pero probablemente no era nada. En cuanto entró ese hombre tan guapo, supe que era una estupidez por mi parte cuestionar mi sexualidad.
Pero mientras miraba fijamente sus ojos esmeralda, los iris color miel de Grace pasaron por mi mente.
Seguro, tan solo sigue diciéndote eso.
De repente, Héctor me agarró del brazo y me susurró emocionado —¿Cómo de cachondo está este tipo?
Volví a mirar al hombre y me dedicó una cálida sonrisa.
—Tal vez tenga que activar el encanto —dije, sonriendo—. Puede que no vuelva a casa sola esta noche.
Héctor me dio una palmada condescendiente en el hombro. —Oh, cariño. Estoy bastante seguro de que éste juega en mi equipo.
—Crees que todos son gays —respondí desafiante.
Dejé caer una lima en su bebida y se la entregué al apuesto desconocido, acomodándome frente a él con un movimiento coqueto de pelo.
—Así que… Liam… Háblame de ti —dije.
Para que tal vez pueda dejar de pensar en Grace…
¡Maldita sea! ¿En qué estaba pensando?
Me apresuré a salir al aire frío de la noche, desapareciendo por el callejón oscuro más cercano.
Casi había cometido un grave error.
¿Y si hubiera descubierto quién soy?
¿Y si hubiera descubierto lo que soy?
¡Estúpida, estúpida, estúpida!
Mi lujuria por las mujeres guapas era casi tan mala como mi lujuria por la sangre.
Al principio, fueron los latidos de su corazón los que me atrajeron, señalando como un tambor que late.
Seguido de su aroma… De fresas frescas y madreselva.
Luego fue esa vena palpitante en su cuello, tan tierna y tentadora.
Al principio, no estaba segura de si quería follarla o simplemente chuparla.
Pero cuando vi su cara…
No podía creerlo.
Se parecía tanto a ella… Tanto a Janelle.
Los mismos ojos azul oscuro, como estanques azules de maravilla.
El mismo pelo castaño que seguía sin domar por mucho que lo intentara.
Los mismos gestos cohibidos que no pude evitar encontrar adorables.
Intenté sacarme a Lea de la cabeza.
No podía cometer los mismos errores que había cometido antes.
Después de lo que pasó con Janelle…
Nunca me permitiría encariñarme con otro humano de nuevo.
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2
—¡Otro gin-tonic! —Liam balbuceó, con hipo, mientras golpeaba su mano contra la barra.
Sabía que debería haberle cortado el grifo, pero estaba claro que estaba pasando por algo, y no me correspondía juzgarle.
Le preparé otra copa, con mucha agua tónica, y se la pasé por la barra.
Héctor se había ido hacía unos treinta minutos y ahora estábamos solos Liam y yo.
Miré mi teléfono. Casi las 3 de la mañana…
Pronto cerraría, pero no tuve el valor de echar a Liam todavía.
A pesar de su creciente embriaguez, en realidad estaba disfrutando de su compañía.
Llevábamos un par de horas hablando y había descubierto que teníamos muchas cosas en común.
Aunque, una cosa en la que estábamos vehementemente en desacuerdo era mi veganismo.
El lema de Liam era: «si no sangra, no vale la pena comer».
Encontramos puntos en común en cosas obvias como el arte, la música y el cine, pero en lo que realmente conecté con él fue en el boxeo.
Me fascinaba desde que era una niña. Quizá porque mi padre había sido boxeador y era el único detalle que conocía de él.
La madre no se mostró muy comunicativa con el hombre que, según ella, le había «arruinado» la vida.
Aunque parecía hacer un buen trabajo por su cuenta estos días…
En cuanto a Liam, me había dicho que tenía una carrera de alta presión en el sector de las inversiones, y que utilizaba el boxeo como una forma de aliviar el estrés.
Mis ojos se abrieron de par en par cuando terminó su bebida de un monstruoso trago.
Al parecer, también utilizaba la bebida para eso.
—Joder —murmuró en voz baja—. ¿Qué voy a hacer?
No estaba segura de si me estaba preguntando o sólo hablaba consigo mismo.
—Escucha, no sé por lo que estás pasando, pero voy a ir al gimnasio mañana —dije, apoyando los codos en la barra—. Si quieres pelear un par de rondas…
Liam me miró y me dedicó una media sonrisa. Puso su mano sobre la mía. —Eres una persona muy agradable, Lea. De verdad. Siento ser un desastre. Me doy cuenta de que no es la mejor primera impresión.
—No te preocupes —respondí, muy consciente de que su mano estaba sobre la mía—. Todos pasamos por un momento difícil de vez en cuando.
—Me encontré con mi ex haciéndole una mamada a mi mejor amigo —dijo Liam bruscamente.
—Oh… Mierda.
No es de extrañar que se bebiera todo el suministro de ginebra del bar.
Su ex-novia ha sido la mayor perra del mundo.
Me serví un chupito y, mientras Liam lo alcanzaba, me lo bebí yo misma.
—Voy a tomar este por ti —dije.
Liam se rió. —Gracias. Una verdadera amiga.
A decir verdad, no necesitaba más. Miré mi teléfono de nuevo. 3:05 a.m.
—Bueno, odio decir esto, Liam… No tienes que irte a casa, pero no puedes quedarte aquí…
—No puedo ir a casa —dijo de repente, su expresión se volvió sombría.
Claro, la ex infiel.
Suspiré, sabiendo que lo que iba a hacer iba en contra de mi buen juicio.
—Vamos, mi casa está a la vuelta de la esquina.
***
Tres pasos dentro de mi apartamento y Liam se había desplomado de cara a mi sofá y se había desmayado.
Probablemente fue lo mejor.
Yo también me sentía bastante borracha y, por mucho que hubiera intentado forzar una conexión sexual con Liam esta noche, me parecía más una conexión amistosa.
No como con Grace…
No había nada de amistoso en lo que sentía cuando me había tocado.
Me estremecí sólo de pensarlo mientras entraba en mi dormitorio y me quitaba los vaqueros y la camiseta.
Esos ojos color miel me perseguían.
Cuando me metí en la cama, llegaron unos extraños sonidos de arañazos y gruñidos desde el salón.
¿Era Liam?
Me acerqué cautelosamente a mi puerta y apoyé la oreja en ella.
Estaba jadeando fuertemente, casi… Gruñendo.
¿Qué demonios?
El ruido de los arañazos aumentaba mientras oía cómo se agitaba.
Miré mis guantes de boxeo, que colgaban del gancho de mi puerta.
Podría defenderme si lo necesitara, pero… Espero no llegar a eso.
Abrí la puerta con precaución y me asomé a la sala de estar. —¿Liam?
Se agitaba salvajemente en el sofá, gimiendo en sueños.
—No… No quiero transformarme…
Estaba teniendo una pesadilla. Me apresuré a ir a su lado y le puse la mano en el hombro, tratando de calmarlo.
—Liam, está bien. Sólo estás…
—¡NO! —rugió. Sus dedos me pasaron por el brazo y grité de dolor.
Retrocedí y me retiré a mi habitación, cerrando la puerta y echando el pestillo.
Siempre había oído que no hay que intentar despertar a alguien cuando es sonámbulo. Resultó que eso también se aplicaba a la caída del sueño.
El brazo me escocía muchísimo y, cuando lo miré, jadeé..
Había tres largas marcas rojas que recorrían mi antebrazo.
Parecían casi como… ¿Marcas de garras?
Las uñas de Liam eran cortas y cuidadas… Pero de alguna manera me habían roto la piel.
Mientras me lavaba el brazo en el fregadero y el agua roja se arremolinaba en el desagüe, me preguntaba…
Liam había murmurado que no quería Transformarse…
… Pero se transformarse en ¿qué?
***
Me había despertado con un dolor de cabeza mortal.
Maldita sea, ¿por qué tomé tantas copas anoche?
Pero la cabeza no era lo único que me dolía esta mañana…
Miré hacia abajo para ver los arañazos rojos que cubrían mi brazo.
Todavía no estaba muy segura de cómo había sucedido.
Me levanté de la cama y me puse apresuradamente algo de ropa antes de asomarme nerviosamente al salón.
Liam ya se había ido. Pero había dejado una bonita sorpresa.
—¡Mi sofá! —grité, con los ojos muy abiertos.
El cuero estaba hecho jirones. Arañazos y cortes en cada cojín.
Esto es lo que me pasa por traer a casa un extraño borracho y angustiado por la noche.
La próxima vez, me ocuparía de mis propios asuntos.
Me dejé caer en el sofá destrozado y suspiré.
Mi sofá tuvo más jaleo anoche que yo.
Los ojos verde esmeralda de Liam y los color miel de Grace pasaron por mi mente. Sentí un cosquilleo entre las piernas, especialmente cuando pensé en Grace.
Creo que sólo necesitaba admitirlo…
Estaba frustrada sexualmente.
Entré en mi habitación y cogí los guantes de boxeo de la parte trasera de la puerta.
Y yo conozco la cura.
Me senté en una cafetería, tomando un capuchino y esperando que todas las malas decisiones que había tomado la noche anterior no volvieran a morderme el trasero.
No puedo creer que casi me haya transformado.
Había tratado el sofá de Lea como un poste de arañazos mientras dormía.
Cuando me desperté y vi la masacre de los cojines del sofá, supe que no podía quedarme para intentar explicarlo.
Me sentí mal porque en realidad me gustaba, y me había alojado por la noche cuando estaba demasiado borracho como para caminar.
Pero si ella descubriera lo que realmente soy…
Un hombre lobo.
Las consecuencias habrían sido nefastas.
Estaba prohibido que nuestra especie se revelara a los humanos.
Normalmente, controlaba mejor mis cambios, pero mi ruptura con Jeff mezclada con demasiado alcohol era una combinación letal.
¡Nunca debí permitirme ser tan vulnerable!
Con Lea…
O con Jeff.
Mi teléfono empezó a zumbar en mi bolsillo y lo saqué.
Hablando del diablo…
Estaba tan cabreado que podría haber aplastado mi teléfono en la mano.
¿Ese imbécil intentaba hacerse la víctima ahora?
Cuando mis uñas empezaron a convertirse en garras, supe que tenía que controlar mi agresividad.
O mejor aún…
Necesitaba liberarla.
¡PUM!
Golpeé la bolsa tan fuerte como pude, tratando de liberar mi frustración contenida.
Por fin empezaba a sentirme un poco mejor. El boxeo siempre sabía cuál era el truco.
El gimnasio estaba casi vacío a esta hora de la mañana, pero así me gustaba.
Golpeé la bolsa una y otra vez mientras ahogaba el ruido de fondo del presentador de las noticias en la televisión de la esquina.
Era mejor que la terapia y, sinceramente, más barato.
—Oye, te debo una disculpa —dijo de repente una voz familiar desde detrás de mí.
Me giré para ver a Liam acercándose. A pesar de lo borracho que estaba anoche, parecía que acababa de salir de un anuncio de Calvin Klein.
—Me regalas un sofá nuevo —respondí, cruzando los brazos.
—Es justo —dijo tímidamente—. Mis pesadillas pueden ser un poco… Intensas.
No es una maldita broma.
—¿Quieres hacer un par de asaltos? —preguntó, señalando con la cabeza el ring de boxeo en el centro del gimnasio.
—Claro, pero debo advertirte… —dije lanzándole una mirada socarrona—. Voy a tratarte de la misma manera que trataste mi sofá.
Sus ojos esmeralda se abrieron de par en par y no pude evitar reírme.
Liam estaba a punto de descubrir lo que significaba enfrentarse a mí.
Podría haber hecho un buen gin-tonic con un toque extra, pero…
Mi golpe era lo que realmente tenía que vigilar.
***
La técnica de Liam no era terrible, pero aún así le gané.
Probablemente debería haber sido más suave con él, dado que estaba lidiando con una ruptura y una resaca, pero era demasiado divertido entrenar con alguien que me doblaba en tamaño y tener ventaja.
Cuando Liam se fue a las duchas, me quité los guantes de boxeo y me pasé los dedos por las marcas de los arañazos en el brazo. Todavía estaban sensibles.
Una intensa señal musical en la televisión reclamó de repente mi atención.
—Noticias de última hora —dijo un presentador mientras leía de un teleprompter—. Sara Jones, la mujer de veinticuatro años que lleva desaparecida desde el viernes, ha sido relacionada con el ataque de un animal en el parque Schmitz Preserve. La policía dice que parece que había estado de excursión sola.
Se me revolvió el estómago cuando apareció en pantalla la foto de un camping.
El suelo estaba cubierto de sangre y su tienda estaba hecha jirones.
—Las autoridades dicen que todavía están buscando su cuerpo.
La siguiente imagen que apareció en la pantalla fue la huella de una pata del tamaño de un guante de béisbol.
—Se encontraron grandes huellas en el barro que rodea el campamento de la Sra. Jones. La policía ha emitido una advertencia a todos los posibles excursionistas que visiten la zona…
Volví a mirar mis arañazos y mi corazón se aceleró cuando el reportero continuó.
—… Estén atentos a los lobos.
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