Ginive up ni Brooke ang lahat para i-take ang kanyang pamilya on the road at tulungan ang kanyang husband na ma-i-fulfill ang kanyang bucket list. Little does she know, her happiness is part of his list, which is unfortunate, kasi a certain alpha is about to change their lives forever. Si Slate ay isang werewolf na na-curse to have a human mate, pero nang nakita niya si Brooke, he can’t see her as anything but a blessing. Too bad she’s married…right?
Age Rating: 18+
Home-Wrecking Alpha – BD Vyne
Ang app ay nakatanggap ng pagkilala mula sa BBC, Forbes at The Guardian para sa pagiging hottest app para sa pampasabog na bagong nobela.
Read the full uncensored books on the Galatea iOS app!
1
“Okay, so siguradong nawawala na tayo.”
Ang mga punong nadaanan namin ngayon habang nagdidrive kami ay parang mga punong nadaanan namin isang oras na ang nakalipas.
Mukhang pareho lahat, at walang nagbigay ng indication na may iba sa unahan namin.
Paminsan-minsan, nahuhuli namin ang paggalaw ng malalaking hayop na lumalakad sa kabila lang ng linya ng puno, na sumusuporta sa katotohanang na nakikita namin ngayon ang nature sa pinakamaganda nito at nagbibigay ito ng lamig na dumadaloy sa likod ko.
Nakapaligid ito samin, nakapalibot samin, halos mabulunan kami sa ganda nito.
“Nah, hindi tayo pwedeng mawala. May GPS tayo!”
Sa isang ngiti, tiningnan niya ako bago binalik ang attention niya sa daan.
Nakataas ang kilay ko, gumalaw ako sa upuan ko hanggang pinapayagan ako ng seatbelt ko at tinapik ang isang daliri sa digital screen ng sasakyan.
“Oo, tungkol diyan. Ano ang ibig sabihin kapag walang ipinapakita ang map kundi green?”
Napuno ng tawa niya ang sasayan. Ang sarap pakinggan ng tawa niya.
“Walang duda ang ibig sabihin nito na dapat ay na-update natin ang GPS mo bago natin kinuha ang trip na ito.”
Nagtawanan kaming dalawa ng nilagay ko ang kamay ko sa braso niya at tinulak siya ng mahina.
“Siguro palatandaan ito ng naging dumi yung daan?”
“Sa tingin mo?” ngumiti ako.
Kesa sa mga boses namin, mga mahihinang hilik lang ang nagdistorbo sa katahimikan sa sasakyan.
Ang mga anak na lalaki namin ay natutulog ng payapa sa upuan sa likod, ang bawat isa ay nakasandal ang kanilang mga ulo sa isa't isa sa isang glorious mass ng blonde at brown na mga kulot na nahuhulog sa mala-anghel na mga mukha nila.
Talagang oras na para magpagupit sila, pero hindi ito priority sa road trip na ito.
Isang araw, kapag nasa bahay na ulit kami, gagawin ko ang mga kailangan na appointments para magupitan ang mga buhok nila, pero sa ngayon, gusto ko lang maenjoy ang oras na kasama sila ngayon.
Sila ang mundo ko, at ayokong isipin kung ano ang gagawin ko kapag hindi na kayang labanan ng asawa ko ang sakit niya.
“Ang ganda dito.”
May ngiti sa mukha niya, pero may tinatago siya sa ilalim ng ngiti.
“Mark, okay ka lang?”
Paanong hindi ko nakita ang mga signs noon? Ang mukha niya ay konting naipit at pagod, at mas maputla kesa normal.
Nang mabigla siya sa tanong, ito ay kasing okay ng makukumpirma ng mga salita.
“Oo,” sagot niya habang nakatingin sakin. Nang makita niya ang expression ko ay napangiti siya.
Nakataas ang isang kilay ko habang naka tiklop ang mga braso sa dibdib ko. Ang pagsimangot na sinuot ko ay pwedeng kalabanin ang kahit sinong nakakatakot na grouch.
Ito ay isang itsura na pamilyar sa kanya sa ngayon, at isa na nagsabi sa kanya na hindi ako naniniwala sa sinabi niya.
Lagi niya akong pinoprotektahan. Ang mission niya sa buhay ay pasayahin ako at ang mga bata, at alam ko na kaya niya mawalan ng mga bagay para magkaroon kami ng mga bagay.
Yun ang asawa ko, ang lalaking binigay ko ang buhay ko sa huling sampung taon.
Sinusubukan palitan ang pinaguusapan, nagtanong siya, “Sa tingin mo mabibigyan tayo ng mga directions ng mga lalaking yun?”
Sinimulan na ni Mark na ipabagal ang sasakyan at inikot ko ang ulo ko.
Mga tao? Dito sa labas? Sa gitna ng kawalan?
Ang mga lalaking nakasuot ng dark blue na uniforms ay nakatayo sa kalsada sa unahan namin.
Ang bawat tao ay armado, pero tumitingin sa kanila, ang mga weapons ay hindi kinakailangan para takutin ang karamihan sa mga trespassers.
Nakadagdag lang ito sa pakiramdam ng pananakot.
Ang asawa ko ay mas matangkad sakin ng konti, pero ang mga lalaki na ito ay mas matangkad sa kanya.
Hindi sa sasabihin na mas maganda ang katawan nila kesa samin na nakaupo na nakatingin sila sa windshield.
Hindi sa nakatira ako sa gym na malaki ang katawan, pero parang katulad na nabuhay sila na ginawa nilang kailangan ang slender, muscular na katawan nila. Kailangan?
Nagset yun ng alarm sa ulo ko na nahirapan ako itabi.
Ibinababa ang bintana, tumigil kami sa harap ng mas malaking building na gawa sa kahoy na nagbibigay ng tulugan sa mga guwardiya na nasa duty, at hinintay sila na lumapit. “Magandang gabi.”
Dalawang pang mga guwardiya ang tumayo sa may likod, at tumingin sila sa horizon na parang naghihintay ng isang bagay na pumikit.
“Hi, sa tingin ko ay medyo nawawala kami.”
Ngumiti at nagkibit-balikat ang asawa ko, pero napangiwi siya sa paggalaw. Matapos kumuha sa bulsa niya, hinila niya ang lisensya niya at registration.
Siguro ay naisip niya na ang mga taong ito ay baka pagpapatupad ng batas, o baka gusto niyang malaman nila na hindi kami banta.
Napakunot ang noo ng lalaki kay Mark matapos tingnan ang mga bagay na ibinigay sa kanya, at binigyang pansin ang isa sa mga yun ng mas matagal kesa sa kailangan niya.
“Kadalasan ang mga tao na napupunta dito ay dapat nandito.” Binigyan niya ng kakaibang tingin si Mark bago ito binigay sakin.
Umiling si Mark, at binigyan ako ng mabilis na ngiti.
“Ang pagiging adventurous ay hindi talaga isa sa mga strong suit ko. Hindi ako sigurado kung bakit pinili ko ngayon na gawin ito.”
Ang isa sa iba pang mga lalaki ay sumandal, ang mga mata niya ay tumingin sa kotse at sa lahat ng mga pasahero nito.
Nang tumayo siya, ibinalik niya ang tingin niya sa horizon at huminga ng malalim sa mainit na hangin ng gabi na nakapalibot samin.
Medyo kakaiba, pero siguro yung pagod ang nagpalala nito.
Binabalik ang attention ko sa lalaki sa bintana namin, tinanong ko, “Gaano kalayo kami nawala?”
Sheepish ang ngiti ni Mark pero mas lalong namutla ang mukha niya kesa kanina.
Ngumiti ang tatlong lalaki at nagkatinginan na parang may pinagsasabihan silang secret bago sumagot ang lalaki.
“Depende yan kung saan ka pupunta.”
“Uh, tumitingin lang kami, alam mo. Nagiging adventurous,” paalala ni Mark sa lalaki.
Sinubukan niyang tumawa, pero parang nabulunan siya.
“Hindi talaga papunta sa isang lugar, para lang mamasyal.” Hinawakan niya ang kamay ko at pinisil yun ng mahina.
Hinawakan ng lalaki sa bintana ang tingin ni Mark, isang simangot na pinapalalim mukha niya.
Nahihirapan asawa ko, at ang pagaalala ko sa kanya ay lumalaki.
Ang mga palatandaan na kailangan niya ng pahinga ay masyadong malinaw na ngayon: ang payat na itsura sa mukha niya, ang maputlang kulay ng balat, ang nakaipit na bibig at mga mata, at halos makita ko ang maliit na paghinga niya habang ang paghinga niya ay lumala kada segundo
Galing dito, kitang-kita ang isang malaking building sa ibabaw lang ng linya ng puno. Ilang milya ang layo.
Isang lugar kung saan sana ay papayagan nila kaming makadaan para makapagpahinga kaming lahat ng ilang minuto bago kami bumalik sa daan.
Isang lugar kung saan si Mark ay pwedeng tumagal ng ilang sandali para kumain, at uminom ng gamot na kinatatakutan niya.
Sa isang lugar na medyo nakakarelax at medyo hindi nakakatakot kesa sa building na ito sa gilid ng kalsada.
Sabay sandal sa harap, naglagay ako ng ngiti sa mukha ko.
“Sorry, iniisip ko na ito ay isang malaking abala para sainyong lahat, pero kailangan ko talagang gamitin ang banyo.”
Gumagalaw sa upuan ko, dinikit ko mga binti ko para mas paniwalaan sinasabi ko.
“Posible bang umihi muna ako bago kami bumalik kung saan kami galing? Wala ako nakita na kahit ano na maglalarawan sa isang civilization.”
Nagbigay ito sa kanila ng dahilan para tumawa.
“Tama yun. Lahat kayo ay halos walong oras galing sa kahit anong bayan na pwedeng tanggapin kayo para sa gabi.”
Pina kulot nito mukha ko. “Oh, nakikita ko.”
Nagiisip pa ako ng ibang lugar.
Sa ngayon, ang araw ay umaanod sa horizon, at ito ay makikita lang sa loob ng ilang oras.
Sa ngayon, kailangan lang ni Mark ng pahinga.
Kailangan niya ng isang lugar na umupo, isang lugar para huminga, isang lugar para pakalmahin ang sarili niya, at kailangan kong mag-isip ng paraan para maibigay yun sa kanya.
May parte sakin na gustong magreklamo sa kanya dahil sa pagpipilit na pumunta kami sa dulo ng direction.
Kung alam lang namin.
Pero sa ngayon, meron akong iba pang mga alalahanin, tulad ng pagpigil sa mga nararamdaman niya para hindi na lumala.
Isang mahabang paghinto ang sumunod bago nagsalita ulit ang lalaki.
“Nabigyan ka ng clearance.”
Nakakatawa ang mga salitang yun. Paano kami nabigyan ng clearance? Wala sa kanila ang may kahit anong radio na device.
At kanino galing dahil nabigyan kami ng clearance?
“Kung susundin mo lang ang kalsada hanggang sa makarating ka sa bahay na makikita mo galing dito, may mga tao doon na makakatulong sayo.”
Yun ay isang bahay?
Nagsimangot ulit ang lalaki kay Mark bago dumagdag, “Mukhang makakapagpahinga kayong lahat.”
Parang alam niyang hindi okay si Mark.
Nilagay ko ang kamay ko sa balikat ni Mark, ngumiti ako sa mga lalaki.
“Maraming salamat. Hindi ko masasabi sayo kung gaano namin ito pinahahalagahan.”
Nagngiwi si Mark habang nagsasalita ako, pero sinubukang gawing isang bagay na pwedeng pumasa katulad ng isang ngiti.
Kinawayan kami ng mga lalaki, at, gaya ng ipinangako, ginabayan kami ng iba na nasa parehong damit papunta sa napakalaking building sa harap namin.
Ito ay isang magandang log cabin, sapat na malaki para bumuo ng isang mansyon kung ang isang log cabin ay pwedeng tawaging ganun.
Ang ilang mga bintana ay nakapalibot sa isang parte ng building na lumalabas ng malambot, gintong liwanag ng mga ilaw galing sa loob habang ang dusk ay dumating.
Lumingon ako sa likod na upuan at tiningnan ako ng dalawang pares ng mga batang mata, hazed pa din galing sa pagtulog habang nakatingin sila nang may pagtataka.
Walang pagiisip na kailangan nila ng pahinga katulad namin.
Ang sobra na nagpapaalala sakin ay ang itsura ng pagtataka sa mga mata ng bunso ko; hindi ito dumating sa kahit na anong kabutihan, kahit na ang puso niya ay palaging nasa tamang lugar.
Paakyat sa lugar na sinabi ng mga lalaki, nagsimula kaming lahat na tanggalin ang mga seatbelt namin.
Bago pa man nasa parking ang sasakyan, binuksan ko na ang pinto ko sa pag stretch ng mga binti ko at hanapin ang mga bagay na kailangan ni Mark.
Ang mga lalaki ay hindi masyadong malayo sa likod habang tumatakbo sila sa paligid ng sasakyan.
Malabo kong natatandaan na naglagay ako ng babala sa balikat ko, bago naghanap ulit sa trunk.
“Tingnan mo kung saan ka pupunta!”
Nang muntik na nilang mabangga ang isa sa mga guwardiya, tumigil sila. Sumandal ang isang lalaki at nagsimangot sa kanila, at ang anak kong panganay ay kinuha ang kamay ng bunso ko.
“Oh. Sorry, sir.”
Ginulo ng lalaki ang kanyang buhok at binigyan silang dalawa ng ngiti.
“Magandang manners, anak.”
Si Aaron ay nasa cloud nine habang nakangiti sa lalaki.
Isang tingin ng pang-intindi ang dumaan sa pagitan nila na medyo kakaiba sakin. Pero, nagustuhan ni Aaron kapag pinupuri siya ng iba.
Sana masabi ko rin ang pareho tungkol kay Hayden.
Ginagalaw ang mga gamit sa trunk, hinanap ko ang emergency bag ni Mark.
Sa loob ay may mga meryenda para sa kanya para ilagay sa tiyan niya, at ang gamot na kailangan niyang kainin kasama ng pagkain.
Malakas ang dose, at kailangan niya ng pagkain para iwasan na kainin ang tiyan niya.
Nang mahanap ko ang hinahanap ko, kinuha ko ang bag at sinara ang trunk.
Lumabas na si Mark ng sasakyan at ayaw sumandal sakin nang tumabi ako sa kanya.
Kinuha ang bag sakin, binigyan niya ako ng konting tulak padiretso. “Sige na. hahabol ako.”
Saglit siyang ngumiti bago lumakad papunta sa isang maliit na bench na nakaharap sa malaking, maganda na hardin sa gilid ng building.
Puno ito ng mga blossoms ng bawat kulay na maiisip, at puno ang hangin ng kakaibang mga amoy nila.
Makabubuti sa kanya na i-enjoy na lang ang view at mag-relax ng ilang minuto bago siya mapilitang uminom ng gamot.
Nagiging groggy siya sa gamot at pinapasakit tiyan niya. At sabi niya hindi siya makagalaw ng maaayos.
Alam niya kung ano dapat gawin.
Ang pinakamalaking pag-aalala ko ay ito: gagawin ba niya ito kung hindi ako nakatayo sa ibabaw niya? Pero naging mas mabuti siya tungkol dito nitong mga nakaraang buwan.
Simula ng nasa kalsada kami, nakaya niya ang sarili niyang gamot at doses.
Ang sigurado ko lang ngayong mga araw na ito ay nawawala ang mga pills, pero may ibig sabihin ito.
Kalidad ng buhay kumpara sa dami. Ito ay ang parehong lumang argument, diba?
Gusto ng mga mahal sa buhay hanggang makakakuha sila, pero gusto ng mga individuals na sulitin kung ano ang meron sila.
Sino ang magsisisi sakin kung gusto ko na nasa tabi ko ang asawa ko hanggang sa makakaya ko habang lumaki mga anak namin?
Naiisip na ang plano ko na pumunta sa banyo ay nagiging realidad na, gumalaw ako papunta sa building pagkatapos siguraduhin na komportable si Mark.
Ang mga salamin na pinto sa unahan ay nagpakita ng marami sa ilang tao na lumalakad sa building sa unahan. Isang bahay, sabi ng guwardiya.
Maraming tao ang nakatayo sa paligid sa maliliit na grupo sa pag-uusap na parang may hinihintay sila, habang ang isang maliit na grupo ay bumaba sa isang hagdanan.
Ang dami ng taong lumalakad ay nagpahinto sakin bago ko buksan ang pinto.
Siguro meron pang isang facility dito na hindi busy sa ngayon.
Ibang mga buildings ang lumabas sa maikli na lakad galing dito at ginawa ang daan nila papunta sa landscape, pinapakita na parang maliit na city ito na lumabas at nabuhay sa gitna ng kawalan.
Nagkalat ang mga shops, tindahan, at iba pang mga building sa lugar kung saan lahat ay nakapalibot sa isang ito, pero mukhang ang maliit na city na ito ay nilabas ang mga lakaran sa gabi. Ang swerte ko!
Kung titingnan mo ang mga lokal na negosyo, makikita mo ang mga maliliit na kapitbahay na nahuhulog galing dito habang dahan-dahan silang gumapang sa gilid ng hillside.
Malapit sa taas ng isa sa mga hills kung saan inaasahan ng isa na magiging maganda ang mga views, makikita mo ang mas malalaking mga bahay na nagsasalita ng yaman at prominence.
At kung nakatingin ka ng matagal, makikita mo ang isang napakalaking building sa taas ng bundok na naisip kong makakalaban nito.
Sa isang sandali sinubukan kong tandaan ang maliit na bayan na iniwan namin ngayong umaga, at inisip kung ano ang itsura nun galing sa taas.
Huminga ako ng malalim, tinapos ko ang pagmamadali at tinulak ang mabigat na kahoy na pinto pabukas.
Sa pagbukas nito, tumahimik ang mga taong nagkalat sa lugar.
Parehong lumingon sakin ang mga lalaki at babae habang nakatingin sila sa taong pumasok sa kanilang sanctum.
Ang mga buhok sa likod ng leeg ko ay biglang tumaas, at ang fight or flight instincts ko ay nagsasabi sakin na tumakbo ako.
Inaayos ang balikat ko, inayos ko mukha ko at binigyan sila ng mukha na nagsabiAyoko, ayoko talaga na tanungin ito, pero…
Pero hindi ko talaga ginawa.
Ngayon alam ko na na hindi ako makakadating kung hindi ko gagamitin ang mga facilities. Ito ang buong konsepto na, kung pag-isipan mong mabuti ang tungkol sa isang bagay, ito ay magkakatotoo.
“Ayaw kong makadistorbo, pero sinabi ng mga lalaki sa labas na meron isang banyo dito na pwede kong magamit?”
Dumaan ang tingin ko sa mga nandun, bawat isa sa kanya-kanyang iniisip.
Naghanap ako ng mukha na medyo mabait na baka mahawakan ko ang tingin nila at maiparating ang pangangailangan ng gusto kong sabihin.
Parang pinapanood ako ng mga babae, bawat isa ay nagiisip kung anong banta ako sa kanila.
Sa pagtingin sa kanilang mga eleganteng mga forms at magagandang mga mukha, naisip ko na hindi nila iisipin na isa akong banta.
Pero hindi umiba ang mga expressions nila.
Iba ang mga lalaki.
Ang bawat isa ay may iba't ibang expression: ang ilan ay nag-iingat, ang ilan ay sumasang-ayon, at ang isa ay halos tinanggal ang hininga galing sa mga lungs ko.
Galing sa sandaling nakilala ko si Mark, walang pagkakataon na ninakaw ng ibang lalaki ang hininga ko…hanggang ngayon.
Read the full uncensored books on the Galatea iOS app!
2
Huminto ang hininga ko ng isang segundo na mas mahaba kesa komportable ako.
Ano ang mali sakin? Ang lalaking ito ay mas Grizzly Adams kesa kay Grizzly Adams.
Ang maitim at maayos na beard niya ay malapit na sa dibdib niya, habang ang mahaba at itim na buhok niya ay lumampas sa mga balikat niya.
Kung gaano siya kagwapo, yung magandang pares ng grey na mga mata ang pwede maka swoon sa kahit na anong babae.
Ang mga ito ay ang kulay ng madilim na ulap ng ulan bago ang isang bagyo.
Ang bibig niya ay hugis sa kung ano ang hulaan ko ay sinadya para maging isang ngiti, pero pinagsama sa mga mata niya, nagsmolder ang mga ito habang nakuha nila ang tingin ko.
Ang isa sa mga lalaking nakatayo sa tabi ng may magandang mata ay nagising sa pagkatulala niya.
“Syempre meron. Dito yung daan.”
Na may malaking ngiti sa bibig niya, pinakita niya sa harap niya gamit ang kamay niya para ituro ang direction na pupuntahan ko.
Walang pag-aalinlangan, tinanggap ko ang distraction galing sa malaki, nangingibabaw na lalaki na pinupuno ang buong kwarto ng presensya niya.
May init at pagkaalam ang tingin niya kesa sa komportable ako, at pinalala lang nito na mas gusto ko tumagal sa sandali na yun.
Isang malalim at malakas na boses ang pumuno sa kwarto sa likod namin, at parang pinatuloy nito ang mga tao sa paguusap nila.
Kakaiba, parang bumibilis ang tibok ng puso ko nang kumalat ang init sa buong katawan ko.
Nataranta ako, at saglit akong napaisip kung nagkakaroon ba ako ng maagang hot flashes.
Matapos maipakita ang mga facilities at gamitin ang mga ito, naglagay ako ng tubig sa mukha ko at idiniin ang isang malamig na basahan sa leeg ko.
Kailangang gamitin ng mga lalaki ang umaagos na tubig na magagamit bago kami magpatuloy, pero gusto kong magtagal ng ilang sandali sa maluwag na banyo.
Mapayapa sa sandaling ito, kesa sa mga tawa at malalakas na paguusap na nasa labas ng kwarto.
Nasa paa ko ang pagod, at lumaban ako para maiwasan ito. Ang katawan at isip ko ay kulang sa tulog na kailangan nito para gumana ng normal.
Sa kasamaang-palad, ito ay naging ganun simula nang ma-diagnose si Mark.
Ang pagtulog ay isang luxury.
Pakiramdam ko ay medyo sumikip ang ulo ko, umalis ako sa shelter ng banyo at nagsimulang maglakad papunta sa pinto sa harapan.
Ang tuloy na daloy ng mga boses sa pag-uusap ay nagparamdam sakin ng kumpiyansa sa paglabas ko, naiisip na hindi pala ako interesting.
Hindi naman sa wala akong tiwala sa sarili ko, hindi lang ako gumagana bilang normal na sarili ko.
Kung gaano ako pagod, mas nakakatawa ang mga salita ko at pag-uugali.
“Excuse me, miss.”
Sino pa ba ang lalabas sa gitna ng kawalan para lang sa saya nito? At tingnan kung saan tayo dinala nito!
Sa isang kakaibang nakatago na city sa bundok, ginagamit ang bahay ng isang stranger para gumamit ng isang banyo dahil ang susunod na banyo ay eight hours ang layo.
Sa pagkakataong yun, napansin ko na kulang ako sa ugali.
Sigurado, nagpapasalamat ka sa taong pinayagan kang pumasok sa bahay nila para magamit ang banyo nila, di ba? Ano ang etiquette diyan?
Lalo na kapag parang may party sila.
Lalakad lang ba ako at sasabihing, hey, salamat sa pagpagamit ng toilet?
At, kung gagawin ko yun, kanino ako magpapasalamat sa marami sa kanila? Lahat sila ay parang nababagay dito.
Well, siguro hindi si Grizzly Adams gaya ng iba, pero may presensya tungkol sa kanya.
Ang pag-iisip sa kanya ay nagbigay sakin ng panginginig sa balat ko.
Kailangan ko ng tulog.
Nang may dumapo na kamay sa balikat ko sa shirt ko, nagulat ako.
Masyado akong nababalot sa sarili kong mga iniisip, hindi ko namalayan na may taong malapit sakin.
Ang maliit na panginginig ay naging isang bolt ng kuryente na ngayon ay dumadaloy sa braso ko hanggang sa mga daliri ko.
Umikot ako para harapin ang taong nagpatigil sa paggalaw ko, at gumawa ng mga magagandang panginginig na dumaloy sa balat ko.
Nakabukas pa rin ang bibig ko dahil sa lakas na pumapasok pa galing sa kung saan pinainit ng mga daliri niya ang balat ko sa blouse ko.
Sa isang sandali, ang nagawa ko na lang ay tumitig bago kumonekta ulit ang utak ko sa katawan ko.
“Oh, nasaan na ang ugali ko?”
Mas mabilis ang reaction ng ulo ko kesa sa katawan ko. Tumingin sakin ang mga grey niyang mga mata, at pinilit ko ang mga paa ko na lumayo sa kanya para putulin ang contact.
“Please pasalamatan…uh, well…kung sino man ang pumayag samin na gamitin ang mga facitilies. Hindi ko kayo mapasalamatan ng marami para payagan kami na kunin hininga namin at gamitin ang banyo niyo. .”
Binigyan ko ng maliit na ngiti. “Naiisip ko kung gaano kahirap makatanggap ng mga bisita hanggang dito.”
Hawak ng mga mata niya ang parehong ngiti na ginawa ng bibig niya. Malapad ito, at puno ng mapuputing ngipin habang nakayuko ang ulo niya sakin.
“Medyo kakaiba, pero hindi unwelcome.”
“Well, ang bait naman ng sinabi mo.”
Namula ang mukha ko, parang may namumula na sa pisngi ko. Ang tindi ng tingin niya ay sigurado na dahilan nito.
Isang pagkakamali ang humantong sa isa pa, at inilabas ko ang kamay ko. “Ang pangalan ko ay Brooke Marlin.”
Bago niya hawakan ang kamay ko sa loob ng kamay niya, medyo nagtataka siyang tumingin sa alay.
Mabilis ang paggalaw ng kamay niya kaya napalampas ko ang paggalaw hanggang sa naramdaman kong nanginginig ang buong katawan ko sa pagkakadikit.
Ang pamumula na gumagapang sa mga pisngi ko ay bumaha na ngayon sa katawan ko, na para bang na-branded ako ng hawak niya.
Bumalot ang gulat, ang utak ko ay nababalot sa pagitan ng pagod at pagkagulat.
Pagkaalis ng pagkakahawak ko sa kamay niya, naalarma ako na hindi naputol ang contact.
Nakabalot na ngayon ang magkabilang kamay niya sa kamay ko, na nakapaloob sa kanya.
“Masaya akong makilala ka, Brooke.”
Hinayaan niyang igulong ng bibig niya ang pangalan ko na parang kritiko sa pagkain sa isang five star fine dining experience.
Kung paanong ang isang bagay na yun ay pwedeng magpadala ng mga shock waves sakin ay dumaan sakin.
Isang maliit na ungol ang lumabas bago ko tinakpan ang isa kong kamay ang bibig ko, natakot sa maliit na tunog at nagdadasal na walang ibang makarinig.
Ano ang nangyayari sakin? Ay oo, kulang sa tulog.
Yung mga kalokohan at kakaibang ugali na pare-pareho kapag kulang sa tulog.
Nabasag ang boses ng mga bata sa contact nang bumukas ang pinto sa harap at ang mga anak ko na lalaki ay tumakbo papunta sakin.
Inalis ang kamay ko galing sa paghawak niya, lumuhod ako para saluhin sila sa isang yakap habang tumakbo sila sakin.
Ang panganay ko ay hindi isang maliit na bata, at ang bigat ng kanilang dalawa ay halos matumba ako sa natitirang parte ng daan sa sahig.
Isang mainit na kamay sa likod ko ang pumigil sakin galing sa muntik ko na pagkatumba, at nagpadala na naman ng init sakin. Kailangan ko na talaga ng tulog.
Natawa ako sa mga kalokohan nila, pilit na binabalewala ang init sa likod ko.
“At ang mga ito,” sabi ko habang nakatayo at ginulo ang kanilang buhok, “ito ang aking pinakadakilang regalo ng saya, at frustration.”
Pareho silang tumawa habang kinukurot ko ang ilong nila.
Nang magsimula silang umiwas sa isa't isa sa paligid ng mga binti ko, hinawakan ko ang bawat isa sa pamamagitan ng kamay para pigilan silang maghabol sa isa't isa.
Pinapanood kami ng lalaking nasa harapan ko na may nakakatuwang kislap sa mga mata niya, at may pagtataka na hindi ko maintindihan.
“Si Aaron at Hayden ito. Aaron at Hayden, ito si…”
Doon naisip ko na hindi niya binigay sakin ang pangalan niya.
Ang malaki, bundok na lalaking ito ay yumuko pababa sa level nila, at ang malaki, mataas niyang frame ay ayaw magpaliit.
“Natutuwa akong makilala kayong dalawa. Ako si Slate.”
“Natutuwa akong makilala—teka, ano?” Pinagsalubong ni Hayden ang mga kilay niya habang sinusubukang alamin kung tama ang narinig niya. “Ibig mong sabihin tulad ng masamang tao na kalaban ni Robin?”
Tumingin sakin si Slate, may tanong sa mukha niya.
“Oh,” napangiti ako. “Siya ay nagsasalita tungkol kay Robin, galing sa Batman at Robin,” sabi ko, pinapaalam sa kanya sa pinagsasabi ng bata kong anak.
Hinawakan ko ang maliit na kamay ni Hayden sakin, pinapatingin siya sakin habang nakasandal ako.
“Hindi, honey. Ang pangalan niya ay Slate, hindi Slade. Hindi hinahabol ni Robin si Mr Slate.”
At least, hindi ko naisip. Ngumiti ako sa kanya.
“Oh, naiintindihan ko. Pero—hmm…”
Hinayaan niyang tumalon ang isang daliri sa baba niya sa loob ng isang minuto na para bang may malalim na iniisip tungkol sa mga problema ng mundo habang sinusukat ang lalaking nasa harapan niya.
Sa wakas, kumikinang ang mga mata niya habang nanlalaki.
“Pero siguro nakikipagtulungan si Slate kay Robin para manghuli ng masasamang tao. Baka superhero siya.”
Umiling ako, nakikita ko na ngayon kung paano sinira ng mga taon ng mga superhero ang isip ng anak ko.
“Oo,” nilabas ko ang salita, hindi sigurado kung saan pa ito pupunta. “Sabayan natin yan.”
Slate, isang superhero?
Binitiwan ko ang kamay niya at ibinalik ko ang tingin kay Slate, sinusubukang tingnan siya bilang idea ng isang superhero ng limang taong gulang.
Ang kapangyarihan na inilabas ng lalaki nang hindi man lang sinusubukan, ang pakiramdam ng kaligtasan na pwedeng maramdaman ng isang tao kapag malapit sa kanya, ang lakas at determination na lumalabas sa kanya, at ang sexual na prowess na dumaloy galing sa pagkatao niya ay bagay, di ba?
Teka! Sexual na prowess? Ito ba ay isang characteristic ng superhero?
Dahan-dahang bumukas ang pinto sa harap, at nakita ko ang paglakad ng paa na may tennis.
Ang mga galaw niya sa mga araw na ito ay palaging mas pinag-iisipan…medyo mas maingat.
“Brooke?”
Ang ngiting isinuot niya ng lumingon ako sa kanya ay parang mas gumanda kesa sa mga sandali noon, at nagpapasalamat ako.
Nagpapasalamat na hindi na suot ng mukha niya ang sakit na nararamdaman niya bago kami makapunta dito.
Isang nakakagaan na ngiti ang lumabas sa mukha ko.
“Mark!” Baka pinuntahan ko na siya kung hindi dahil sa mga magugulong mga bata sa tabi ko.
“Puntahan mo si Mr, um, Slate.”
Paglingon kay Slate, may gulat na lumabas sa mukha niya bago ko mapansin na ang mga mata niya ay naging mas madilim na kulay ng grey.
Ang expression sa mukha niya ay dumilim kesa sa pinapakita ng mga mata niya.
“Ayos ka lang ba?”
Read the full uncensored books on the Galatea iOS app!
