C’est ainsi que le monde a pris fin.
Le roi des loups, le monstre mythique, l’homme majestueux que j’avais appris à aimer et à désirer à chaque instant, il gisait là… se vidant de son sang à côté de son trône. En train de mourir.
Au-dessus de lui se dressait un démon souriant… le Seigneur des Démons. Il me désignait d’un long doigt noir et grêle…
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1
C'est ainsi que le monde s'est terminé.
Le roi des loups, le monstre mythique, l'homme majestueux que j'avais appris à aimer et à désirer à chaque instant, il gisait là… se vidant de son sang à côté de son trône. Mourant.
Au-dessus de lui se tenait un démon souriant… le Seigneur des Démons. Il me désignait d'un long doigt noir et grêle…
“Tu es à moi maintenant”, a-t-il croassé, du feu sortant de sa bouche. “Annabelle…ma princesse des ténèbres…”
Je suis tombée à genoux et j'ai crié mon angoisse. Mais alors que les larmes coulaient sur mes joues, je les sentais… bouillonner… bouillir… fondre sur ma peau. J'ai crié, déchirant mon visage, essayant de l'arrêter.
Mais il n'y avait pas moyen d'arrêter ce que je devenais maintenant. J'ai entendu le rire du Roi Démon alors que mes larmes devenaient des cicatrices noires, mes yeux vides, mes lèvres… qui ne connaîtraient plus jamais le goût des siennes… le Roi Loup-Garou que j'aimais…
Il était perdu.
Je suis perdue.
Le monde était perdu… Seule l'obscurité régnait désormais…
***
Je me suis réveillée en sursaut, tremblant, hyperventilant, mais le monde était toujours aussi sombre.
“Quoi ?” J'ai dit, en paniquant. “Qu'est-ce qui se passe ?”
J'ai réalisé que je portais un masque pour les yeux, et dès que je l'ai retiré, j'ai pu voir que j'étais saine et sauve dans mes appartements. Ouf.
Encore ce satané rêve. Il était récurrent depuis des semaines. Mais à chaque fois que je me réveillais, je ne me souvenais d'aucun détail. Seulement la terreur, l'effroi, le sentiment que quelque chose d'énorme allait arriver. Mais quoi ?
Un coup violent à la porte m'a fait sursauter.
“Chérie ?”
Derrière moi, mon père venait d’entrer. C'était tout. Ressaisis-toi, Belle, me fustigeais-je.
“Qu'est-ce qu'il y a, papa ?”
“Il y a quelque chose d'important dont nous devons discuter.”
Il est venu s'asseoir sur mon lit. Mon père était l'alpha de notre meute, bâti comme un mur de briques, mais avec une gentillesse tranquille dans ses yeux bruns qui ne pouvait pas être égalée. Il était farouchement dévoué à sa famille, c'est pourquoi ce qu'il a dit ensuite m'a choqué au plus haut point.
“Anabelle”, a-t-il dit, les yeux baissés. “Je ne sais pas comment te dire ça, mais il est temps pour toi de laisser la meute derrière toi.”
Mes yeux se sont agrandis. “Quoi ?”
“Ta mère et moi t'envoyons dans un endroit… sûr. Au chaud. Loin d'ici.”
“De quoi parlez-vous ?” En me levant et en reculant, j’ai protesté. “C'est ma maison ! Je ne peux pas quitter la meute. J'appartiens…”
“Ta place est où je te dis que ta place est !” a-t-il beuglé, et j'ai été frappée par le silence.
Mon père élevait rarement la voix. C'était donc sérieux. Cela signifiait que lui, l'alpha de notre meute, craignait quelque chose. Mais… quoi ?
“Pourquoi… pourquoi fais-tu ça ?” J'ai demandé, et maintenant les larmes remplissent mes yeux.
J'ai pensé à mon frère, Sean, à mes meilleurs amis, Joshua et Danny, et surtout, à Gregory, l'homme à qui je pensais être destinée. Comment allais-je pouvoir vivre sans eux ? Que se passait-il ? Mon monde se dérobait sous mes pieds.
“Je ne peux pas expliquer”, a dit papa. “Mais tu dois comprendre, Annabelle. C'est pour ta propre protection.”
Me protéger de quoi ? C'est lié à ce foutu rêve ? Si seulement je pouvais me souvenir des détails. Mais je n'avais pas peur de ça… ni de quoi que ce soit. Non. C'était ma maison. Et rien ni personne ne me l'enlèvera.
“Annabelle,” dit mon père, me voyant réfléchir à toute allure. “N'essaye pas…”
“Essaie de m'arrêter”, j'ai dit.
Et avant qu'il ne comprenne ce qui se passe, j'ai couru hors de la pièce, hors de la maison, et dans les bois aussi vite que mes jambes pouvaient me le permettre.
***
Je courais pour ma vie. Au loin, je pouvais entendre la voix de mon père. “Reviens ici, Annabelle !”
Mais je ne pouvais pas m'arrêter maintenant. Je me transformais et j'ai senti la chaleur familière s'infiltrer dans ma peau. Mes membres s'étiraient, une fourrure rousse émergeait de mon corps, me couvrant comme une épaisse couverture.
Maintenant à quatre pattes, j'ai couru vers mon endroit secret dans la forêt. Je l'ai découvert quand j'étais beaucoup plus jeune. Sean, mon grand frère, m'avait taquinée sans relâche, me poussant à fuir dans la forêt en larmes.
“Tu n'es pas ma sœur !” criait-il. “Retourne d'où tu viens !” Il était de cinq ans mon aîné, et tout ce que j'avais toujours voulu était qu’il m’aime.
Cette nuit-là, j'ai trébuché épuisée dans la clairière, mais la pleine lune me regardait, m'aveuglant de sa majesté fluorescente. Elle m'a parlé en silence, apaisant mes inquiétudes. C'était mon amie secrète quand j'étais perdue dans l'obscurité.
J'y courais maintenant, dans l'espoir de trouver le même réconfort que celui que j'avais ressenti pour la première fois il y a treize ans. Être envoyée au loin signifiait que je devrais laisser derrière moi ma clairière spéciale, aussi. Je ne pouvais pas supporter cette idée.
Où pourrais-je me tourner ? Où pourrais-je être seul ? Oh, chère Déesse de la Lune, ne laisse pas cela être mon destin. Ne laisse pas mon père me renvoyer !
“Belle, arrête ! Attends-moi”, a hurlé Sean. Le temps avait fait beaucoup pour résoudre nos différences, nous rendant proches maintenant. Je savais qu'il se souciait de moi, mais quelque chose en moi refusait de laisser mes jambes s'arrêter de courir. J'avais besoin d'être loin de tout le monde.
Je l'ai entendu se transformer derrière moi, son grand gabarit d'un mètre quatre-vingt se transformant en un loup gris massif, aussi rapide que fort. Il allait rattraper le petit et faible loup que je suis à tout moment.
Quand je me suis transformée pour la première fois à quinze ans, je pensais que mon loup deviendrait plus grand, mais il ne l'a jamais été. Contrairement au reste de ma famille, mon loup est resté petit et maigre.
Ce qui me rendait plus facile à attraper.
Le loup de Sean a sauté sur mon dos, me clouant sur la terre. J'ai essayé de me dégager, en mordant ses jambes, mais c'était inutile. Sean a grogné et enfoncé ses ongles dans mon pelage.
Cédant à la douleur, j'ai repris ma forme humaine et il m'a laissé me relever. Le bon côté d'être un loup de petite taille ? J'étais la seule de la meute à pouvoir garder mes vêtements tout en me transformant.
“Nous devons parler”, a dit Sean, en mettant sa chemise.
“Je ne vais nulle part”, j'ai dit sèchement. “Si papa t'envoie après moi…”
“Tu dois le faire, Belle. C'est le seul moyen.”
“Je ne peux pas croire que tu sois de son côté”, j'ai répliqué. “Pour l'amour de la Déesse de la Lune, tu vas me dire ce qui se passe ?”
Sean a détourné le regard. Je savais que ce devait être quelque chose de sérieux. Il n'était pas du genre à éviter la confrontation. En fait, il avait la réputation dans la meute d'assommer tous ceux qui le regardaient de travers. Ou n'importe quel pauvre gars qui me regardait, d'ailleurs.
“Il vient pour toi, Belle”, a dit Sean tranquillement. “Il sait où tu es. Tu ne peux pas être ici quand tu auras 18 ans.”
“Il ?” De quoi tu parles ? Qui est ce “il” ?”
“Ce n'est pas à moi de le dire. Si papa ne pense pas que tu devrais le savoir…”
“C'est ma vie, Sean !” J'ai crié. “Je mérite de savoir si quelqu'un est après moi. S'il te plaît ? Dis-moi. Qui est là ? Qui vient pour moi ? Est-ce un autre alpha ?”
“Non, ce n'est pas un loup-garou. Il est…il est quelque chose d'autre.”
“Quelque chose d'autre ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Il n'y a rien d'autre. Juste des humains et des loups-garous.”
“Il y a beaucoup de choses que tu ne sais pas, Belle…”
J'avais l'impression que le monde que je connaissais et que j'aimais était en train de s'écrouler et que même ma clairière secrète ne pouvait pas me protéger de ce qui allait suivre.
“Ecoute, tu te souviens du jour où tu t'es enfuie dans la forêt parce que je te raillais, et personne n'a pu te trouver de toute la journée, et maman est devenue folle ?”
“Et ensuite tu as été punie pendant une semaine ?” J'ai répondu. “Oui, bien sûr. Je t'ai détesté ce jour-là.”
“Bien sûr, moi aussi à ta place”, dit Sean avec impatience, comme si je l'empêchais de faire valoir son point de vue. “Mais, tu te souviens de ce que je disais avant que tu ne partes ?”
“Tu as dit… tu as dit que personne ne m'aimait, et que maman et papa me mentaient. Tu étais un vrai con à l'époque, tu le sais ? Tu as fait de ma vie un véritable enfer.”
“J'ai aussi dit que tu avais été trouvé à la frontière du territoire de la meute.”
“Peu importe. C'est la même blague stupide que tous les grands frères font. Qu'est-ce que ça peut faire ?” Mais mon corps trahissait mes vrais sentiments. Je pouvais sentir mon cœur battre férocement dans ma cage thoracique. Une révélation se préparait, je le sentais.
Sean me regarda avec des yeux lourds et laissa échapper un profond soupir. “Ce n'était pas une blague, Belle.”
J'ai silencieusement imploré un sourire ou un clin d'œil, n'importe quoi pour indiquer qu'il se moquait de moi. Au lieu de cela, son visage est resté solennel.
“Je me souviens qu'un soir, papa est rentré avec un paquet dans les bras, et lui et maman se sont disputés. Je ne les avais jamais entendus se disputer comme ça. Alors, je me suis rapproché et j'ai commencé à écouter aux portes. Maman voulait te garder, mais papa était inquiet.
“Il n'arrêtait pas de dire qu'il devait y avoir autre chose dans cette histoire. Il disait que quelqu'un allait revenir te chercher un jour. Je me suis précipité en bas pour voir de quoi ils parlaient. Et c'est là que je t'ai vue pour la première fois, emmitouflée dans cette couverture. Tu étais si petite et fragile, Belle.
“C'est pourquoi j'ai été en colère pendant si longtemps. Je craignais de t'aimer parce que je pensais que tu pourrais nous être enlevée, et je ne pouvais pas supporter l'idée de perdre ma petite sœur. Il m'a fallu du temps pour réaliser que ça n'avait pas d'importance que quelqu'un vienne, parce que ce n'était pas ta famille. C'est nous ta famille.”
C'était trop dur à digérer d'un coup. Je ne savais pas par où commencer. J'ai regardé mon frère, mon protecteur, mon ami. Ça le déchirait de l'intérieur.
“C'est pour ça que tu es si surprotecteur ?” J'ai demandé.
“Je ne peux pas m'en empêcher”, a-t-il dit en hochant la tête. “J'ai promis que je ne laisserais jamais rien de mal t'arriver. C'est pourquoi tu dois revenir à la maison avec moi, d'accord ?”
“D'abord, dis-moi”, ai-je demandé. “Qui est cet homme ? Qui est après moi ?”
Sean a soupiré et a baissé les yeux. Je savais que les réponses étaient imminentes, même si, je m'en doutais, elles n'allaient pas rendre les choses plus claires.
“La semaine dernière, un ultimatum a été lancé au roi. Il disait de te livrer sinon la guerre serait déclarée à tous les loups-garous.”
“Le Roi ? Une guerre ?” J'ai bégayé. “Qu'est-ce que ça peut bien avoir à faire avec moi ?”
“Belle”, dit Sean, en me tenant fermement. “Nous ne savons pas grand-chose. Mais nous savons qu'il est le chef de toute son espèce. On sait qu'il s'appelle… le Seigneur des Démons.”
Un flash d'images horrifiantes m'a frappé en silence. Un doigt noir et effilé pointé sur moi. Une bouche ardente et ricanant. Le “rêve”.
C'était celui dont j'avais rêvé. Le Seigneur des Démons.
“J'aimerais en savoir plus”, a dit Sean. “Tout ce qu'on sait, c'est qu'il est incroyablement dangereux. Et il est prêt à partir en guerre pour te récupérer.”
J'étouffais en respirant, mes mains étaient moites. J'avais l'impression de suffoquer.
“Pourquoi ? Pourquoi moi ? Que pourrait-il me vouloir ?”
“Belle…” Sean a dit, en regardant dans mes yeux. “Je pense que tu es… Je pense que c'est de là que tu viens. Tu lui appartiens.”
J'ai fait un pas en arrière en tremblant, les yeux écarquillés, en hyperventilation. Tout a commencé à se brouiller, et j'ai eu l'impression que mon corps était en apesanteur. Je tombais.
Et maintenant, je pouvais entendre sa voix à nouveau… la voix de mon rêve…
“Annabelle, ma princesse des ténèbres…”
Sean criait, il essayait de m'atteindre. Mais il était trop loin. C'était trop tard. Ma clairière secrète, illuminée par la lune, se noyait dans l'obscurité, les étoiles s'éteignant une à une.
Et quand tout est devenu noir… quand le monde s'est écroulé autour de moi… tout ce que je pouvais voir, c'était l'autre homme de mon rêve, le Roi Loup-Garou, gisant dans une mare de son propre sang.
“Belle” J'ai regardé ses lèvres s'ouvrir silencieusement. “Je t'aime.“
Et ensuite, il n'y a eu que les ténèbres.
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2
“Tu vas bien Réponds-moi, Belle !” J'ai entendu une voix lointaine qui ressemblait à celle de mon frère. C'était Sean ? Ma tête battait si fort que j'avais du mal à penser correctement. Mais alors, à travers le flou, je l'ai vu me regarder.
“Que s'est-il passé ?” J'ai demandé.
Sean a soupiré. “Quand tu as reculé, tu as trébuché et tu es tombée. Tu as dû te cogner la tête sur un rocher ou quelque chose comme ça, parce que tu étais inconsciente.”
J'ai essayé de m'asseoir, mais je me sentais toujours dans les vapes. J'ai passé mes doigts sur la nouvelle bosse sensible sur ma tête, me rappelant des bribes de notre conversation et du rêve encore une fois.
Le Seigneur Démon.
Le roi loup-garou.
La vérité sur qui j'étais vraiment.
J'ai secoué la tête. C'était encore trop d'informations à digérer en une fois. J'ai regardé autour de moi et j'ai réalisé que j'étais de retour dans ma chambre, allongée dans mon lit.
“Tu m'as ramenée ?”
Sean a hoché la tête. “Maman et papa attendent en bas. Quand tu voudras.”
“Je ne veux pas les voir”, ai-je dit en pleurant. “Je n'arrive pas à croire…”
“Je sais”, a dit Sean, en me serrant fort dans ses bras. “Mais, Belle, ils sont toujours tes parents. Même si ce n'est pas biologique. Ils t'aiment.”
Aimer. Quelque chose dans ce mot m'a rappelé le rêve… du Roi Loup-Garou. Est-ce qu'il m'avait dit quelque chose ? Cela n'avait pas d'importance. Ce qui importait, c'était que tout ce que j'avais toujours cru était un mensonge.
Qui étais-je vraiment, je me suis demandé ? J'ai toujours pensé que j'étais la fille d'un alpha d'une meute puissante. Une autre louve typique. Maintenant, la petite taille de mon loup est logique, je suppose. Cela explique pourquoi je ne ressemblais ni à ma mère ni à mon père.
Mais l'idée que j'appartienne… au Seigneur des Démons ? Qu'il était prêt à faire la guerre à tous les loups-garous pour me récupérer ? Je n’arrivais pas à me faire à cette idée.
Il n’y avait qu’un seul moyen d’en savoir plus. J’ai pris une profonde inspiration, regardé Sean, et hoché la tête.
« Très bien », ai-je dit. « Allons les voir. »
***
Mes parents nous attendaient en bas, dans le salon. Ils avaient tous les deux des expressions graves alors que je me jetais dans une chaise.
“Chérie, nous sommes si heureux que tu ailles bien”, a commencé mon père.
“Tu n'aurais pas dû t'enfuir comme ça”, a dit maman sévèrement. “Pas après…”
“L'ultimatum du Seigneur des Démons ?” L’ai-je interrompu, regardant leurs deux expressions sous le choc. “Oui, Sean m'a tout raconté.”
“Sean !” Maman s'exclama.
“Je suis désolé”, dit Sean en regardant de côté. “Mais elle a le droit de savoir. Elle a presque 18 ans.”
“Ce qui, apparemment, est une sorte de date de péremption ?” J'ai demandé. “Tu peux m'expliquer ? Maman ? Papa ? Ou je dois vous appeler par vos prénoms maintenant ?”
Papa a baissé les yeux, plus tristes que je ne les avais jamais vus. Je n'aimais pas les blesser comme ça, mais après avoir été tenue dans l'ignorance pendant si longtemps, j'étais en colère et j'avais besoin de me défouler. Contre n'importe quoi. N'importe qui. Il se trouve que ces deux-là faisaient l'affaire.
“Tu as le droit d'être en colère”, a dit maman. “Mais sache que nous avons gardé le secret sur la façon dont nous t'avons trouvé pour une raison.”
“Pour me protéger, je sais. Papa l'a déjà dit.”
“Mais pas du Seigneur des Démons. On savait qu'un jour… il reviendrait… d'une manière ou d'une autre. Ça devait arriver.”
“Alors, de quoi ?”
Maman et papa se sont regardés avec une pointe d'inquiétude. Puis, papa s'est penché en avant.
“La vérité, c'est que notre roi… n'est pas toujours l'homme le plus bienveillant.”
“Vous dites… que vous me protégiez du Roi Loup-Garou ? Pourquoi ? !”
“Il n'aurait jamais approuvé ton adoption”, a dit papa. “S'il avait su, il t'aurait chassée de la meute il y a des années.”
“Et maintenant ?”
“C'est pourquoi nous t'envoyons loin, Belle,” dit maman. “Pour qu'il ne puisse pas t'avoir en premier.”
“Tu crois qu'il me livrerait vraiment ? Au Seigneur des Démons ?”
“Si cela veut dire protéger tous les loups-garous du monde ?” Papa a dit, en secouant la tête. “Je crois qu'il le ferait. C'est la voie du roi Keith. Le bien commun.”
J'ai secoué la tête avec incrédulité. Et moi qui pensais que je n'aurais à m'inquiéter que d'un seul ennemi puissant. Mes parents disaient que les deux étaient mauvais ?
Maman s'est mise à pleurer, et papa lui a tendrement pris la main. Le regard qu'il lui a lancé m'a rappelé combien ces deux-là comptaient pour moi. L'un pour l'autre. Après toutes ces années, ils étaient toujours follement amoureux.
Parfois, je n'arrivais pas à croire que leur étincelle était toujours aussi vivante et forte. Un jour, je voulais être amoureuse comme ça. Mais aucun de mes contes de fées n'allait se réaliser si le Roi Loup-Garou et le Seigneur Démon étaient après moi.
Comment étais-je censée trouver mon compagnon alors que ma vie s'effondrait ?
“Fais tes bagages, Belle”, papa a finalement brisé le silence. “Nous partons à la première heure demain matin.”
“Je n'aurai pas le temps de… de dire au revoir ? A mes amis ?”
Ils se sont regardés à nouveau, puis maman a secoué la tête.
“Je ne pense pas, Belle. Pas cette fois.”
Je pouvais sentir les larmes monter. La réalité de ma situation ne m'avait pas encore frappée. Maman s'est penchée en avant pour me serrer dans ses bras, et j'ai reculé.
“Ne fais pas ça. Laisse-moi… tranquille.”
Maman et papa ont hoché la tête, se sont levés et ont quitté la pièce, nous laissant en silence, Sean et moi. Il a pressé mon épaule.
“Hé”, a-t-il dit. “Tu vas peut-être pouvoir dire au revoir à une personne, au moins.”
“Toi ? Sans vouloir te vexer, Sean, je pensais plutôt à.…”
“Pas moi.” Il a fait un clin d'œil. Juste à ce moment-là, on a frappé fort à la porte d'entrée. Mes yeux se sont agrandis, et Sean a souri.
“Relax”, a dit Sean, en allant ouvrir. “Le Seigneur des Démons ne frappe pas.”
Très drôle, Sean.
Il est allé à la porte, et revenait avec Gregory… le garçon dont j'étais follement amoureuse. Celui que j'ai toujours imaginé quand je pensais à qui pourrait être mon compagnon.
“Hey, Belle”, dit-il en rougissant et en détournant le regard.
Gregory était le fils du bêta de la meute. Il était timide mais d'une manière mignonne. Il avait des cheveux noirs bouclés qui tombaient sur ses épaules, et des yeux d’un vert vif avec de longs cils. J'aimais regarder comment il triturait les mèches à l'arrière de sa nuque, ou comment il se mordillait l'intérieur de la joue quand il était nerveux.
Il avait un corps de tueur, que j'avais reluqué à de nombreuses reprises, mais il se tenait avec l'incertitude d'un adolescent maigre, courbant ses larges épaules et gardant le menton bas.
Je n'ai jamais compris pourquoi il était si peu sûr de lui avec un physique aussi incroyable.
Sean savait que nous étions proches, mais il ne savait pas ce que je ressentais vraiment pour Gregory. Enfin, c'est ce que je pensais. Quelque chose dans son sourire entendu suggérait le contraire.
“Alors”, j'ai dit. “Qu'est-ce qui t'amène ici, Gregory ?”
“Je suppose, euh, que je voulais juste vérifier et voir comment tu allais… J'ai entendu parler de, euh, l'ultimatum.”
J'ai fait un pas de plus vers Gregory, pour l'embrasser sur la joue, pour lui montrer à quel point je tenais à lui – en me disant que c'était peut-être ma dernière chance – quand nous avons entendu un vacarme dehors.
Les loups hurlaient. Je pouvais entendre le grattement de leurs pattes alors qu'ils encerclaient la maison. Avant que je puisse demander ce qui se passait, mon père s'est précipité en bas et s'est envolé par la porte. Sean et Gregory l'ont suivi de près.
“Où allez-vous ?” J'ai demandé en vain. Puis, j'ai aperçu ma mère, son beau visage criblé d'inquiétude.
“Il est là”, a-t-elle dit dans un murmure tremblant.
“Qui ? Le Seigneur des Démons ?”
“Non. Le Roi.”
Je n'aimais pas que tout le monde soit si effrayé. L'apparition du Roi Loup-Garou dans notre maison était très inhabituelle. Après ce que mes parents m'avaient raconté, je savais que ça ne pouvait signifier qu'une chose.
J'ai fait un pas dehors, et mon père a tendu un bras pour m'arrêter.
“Nous arrivons trop tard”, a-t-il dit, impuissant. Je ne pouvais pas supporter de voir ce désespoir sur son visage. Il était l'alpha de la meute, et toute émotion autre que la confiance suprême était une cause d'alarme.
Je dois être forte pour nous tous. Même si je ne suis pas la vraie fille de cet homme, j'ai quand même été élevée comme un chiot alpha, et je sais comment agir comme tel.
“C'est bon, papa. Emmène-moi rencontrer le Roi.”
“Je ne le laisserai pas t'emmener loin de nous. Je te le jure, Belle.”
Mais nous savions tous les deux que c'était une promesse qu'il ne pourrait pas tenir. Le roi loup-garou était l'alpha de tous les alphas, et personne, y compris mon père, n'avait le pouvoir de lui désobéir.
J'ai pris une profonde inspiration et j'ai avancé, dépassant mon père. Mes jambes tremblaient alors que l'adrénaline montait en moi.
Sean et Gregory avaient déjà pris leur forme de loup, tandis que d'autres membres de la meute commençaient à apparaître par petits groupes, s'agitant avec frénésie, montrant les dents et se mordant les uns les autres. Leurs hurlements mélancoliques s'élevaient vers les cieux, rendant hommage à la déesse de la Lune, demandant force et courage.
Quand ils m'ont vue, ils se sont précipités à mes côtés, formant un bouclier féroce de crocs et de grognements vicieux. C'était une meute de soldats loyaux, prêts à donner leur vie pour me protéger, moi, la fille de l'alpha.
Si seulement ils savaient la vérité.
“Tout cela est très noble, mais je me retirerais si j'étais vous…”
L'avertissement venait d'une voix au timbre profond. Derrière le bouclier de loups, je ne pouvais pas voir l'homme à qui elle appartenait, mais sa voix seule suffisait à faire trembler mon cœur et à faire flancher mes jambes. Je me suis sentie étourdie.
Est-ce lui qui me fait ça, ou est-ce mes nerfs ?
“Je vous en prie, mon Roi”, grogna mon père. “C'est ma fille. On ne peut pas…”
“Ecartez-vous !” cria le Roi, donnant cette fois un ordre alpha auquel même le plus fort des esprits ne pouvait résister.
En quelques secondes, tous les loups, à l'exception de Sean et de mon père, se soumirent en baissant la tête.
Mon frère et mon père résistaient à l'ordre de toutes leurs forces. Ils luttaient pour tolérer la douleur explosive dans leur tête.
Mon père pressait ses doigts sur ses tempes, se tordant la tête d'un côté à l'autre comme si son esprit était dévoré de l'intérieur.
Je ne pouvais pas supporter de voir ma famille dans cet état. Je me suis frayé un chemin en avant et j'ai levé les mains.
“Arrêtez ! Arrêtez, je vous en prie ! Vous pouvez m'avoir. Mais ne leur faites plus de mal !” J'ai crié.
Sean hurla et s'effondra sur le sol, enfin libéré de la torture que le Roi lui avait fait endurer. J'ai regardé mon père, qui gisait immobile dans la poussière.
“Il ira bien”, grogna le Roi. “Maintenant, viens ici, ma fille. Laisse-moi te voir.”
Je me suis finalement tournée pour voir le Roi dans toute sa splendeur colossale.
Il avait des yeux noirs intimidants d'une telle profondeur qu'on avait l'impression de pouvoir y tomber et y rester éternellement. Ses cils étaient épais, sa mâchoire ciselée comme si elle était en pierre.
Je me suis retrouvé attiré par lui par une sorte d'attraction mystérieuse, voulant le connaître à tous les niveaux. Ses larges épaules, sa poitrine musclée et ses abdominaux saillants se soulevaient à chaque respiration. Je ne pouvais pas m'arrêter de le regarder, de le sentir, de l'imaginer…
Accroche-toi. Qu'est-ce qui m'arrive, bon sang ?!
Je me suis ressaisie pour sortir de ma stupeur. C'était l'ennemi. Regarde ce qu'il a fait à mon père et à mon frère ! Il était là pour m'emmener.
“Alors, tu es Belle, c'est ça ?” m'a-t-il demandé.
Tout ce que je pouvais faire était de hocher la tête en réponse. Il y avait un soupçon de sourire sur ses lèvres, une lueur dans ses yeux, comme s'il savait quelque chose sur moi que je ne savais pas.
Pendant une seconde, je me suis souvenue du rêve lointain dans lequel le roi loup-garou était mourant et me murmurait quatre mots : “Belle, je t'aime.”
Comment cet homme, cette bête, ce roi pouvait-il m'aimer ? C'était impossible. Sans un mot, il s'est transformé en le plus grand loup que j'avais jamais vu. Puis, il m'a jetée sur son dos d'une patte mortelle.
Je ne pouvais lui résister. Je me suis retournée pour voir Sean et mon père hurler de chagrin. Mais il n'y avait rien que je puisse faire.
Soudain, je me suis sentie voler dans les airs. Les arbres défilaient en un clin d'œil tandis que je m'accrochais désespérément à la fourrure du Roi.
Je ne savais pas où il m'emmenait… mais je savais qu'à partir de maintenant, ma vie ne serait plus jamais la même.
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