Hotel Lamia

JENNY

Ero distesa sul letto, coperta solo da un lenzuolo sottile. I miei vestiti insanguinati giacevano in un mucchio sul pavimento. Pete guardò nella stessa direzione dei miei occhi. La sua espressione mostrava che aveva capito. Katya spostò lo sguardo tra noi due.

«Vuoi che io...» disse Katya, facendo un gesto con la mano.

Pete si voltò e la fulminò con lo sguardo. «Sì, vai a prendere dei vestiti puliti per Jenny» disse con tono tagliente. Lei rise e uscì.

Nessuno parlò finché non tornò con un morbido accappatoio. Per qualche motivo, entrambi gli uomini la guardarono male, ma lei si limitò a sorridere mentre me lo porgeva.

Uscirono tutti dalla stanza senza dire una parola. Mi alzai con cautela e lo indossai. Non appena fui coperta, rientrarono senza bussare.

«Pronta adesso?» chiese Belvedere, con un tono quasi annoiato. Annuii una volta. «Sai cosa ti ha aggredito?» chiese, guardandomi in faccia.

Scossi la testa. «Aspetta un attimo! Hai chiesto cosa mi ha aggredito, non chi?» esclamai.

«Ricordi un odore particolare?» continuò, ignorando ciò che avevo detto.

«Cosa? No! Non credo... Ero concentrata sul dolore!» risposi arrabbiata.

«E che tipo di dolore era?» chiese Pete.

Lo guardai. «Te l'ho già detto» dissi, sentendomi sotto pressione.

«Dimmelo di nuovo» disse Pete, con voce un po' più dolce ora.

Sospirai e chiusi gli occhi. Non volevo ricordare.

«All'inizio c'era solo buio. Avevo gli occhi aperti, ma non riuscivo a vedere nulla, come se tutta la luce fosse sparita dal mondo» iniziai, sentendomi pazza solo a dirlo.

«No, descrivi solo il dolore» disse Belvedere, interrompendomi.

Lo guardai. «Uhm... Era freddo, come se fossi congelata ovunque. È iniziato sul collo e poi si è spostato sulla testa e lungo la schiena. Faceva più male di qualsiasi cosa avessi mai provato prima. Forse come un congelamento molto grave, ma molto peggio».

Tremavo. Ricordarlo mi faceva star male.

«E come ti ha fatto sentire?» chiese Katya, avvicinandosi per sedersi accanto a me sul letto. I suoi occhi erano più dolci di prima. Mi rivolse un piccolo sorriso.

«Come... uhm... come se tutto fosse andato in fumo. Come se tutte le mie speranze e i miei sogni fossero svaniti. Mi sentivo indesiderata, inutile» dissi, sentendo le lacrime agli occhi.

Mi prese delicatamente la mano e la strinse leggermente. Una sensazione di calore mi salì lungo il braccio fino al petto, facendomi sentire il cuore caldo. Era confortante, come se il mio cuore ricevesse un abbraccio affettuoso da qualcuno a cui tenevo.

La guardai sorpresa. Mi sorrise calorosamente e mi diede una pacca sulla mano. Mi sentivo calma, al sicuro e accettata.

«Va tutto bene. Andrà tutto bene» disse, con voce gentile, come una madre che parla al suo bambino.

Non avevo mai incontrato questa donna prima, ma per qualche strana ragione, le credevo.

«Ho quello che mi serve» disse Katya, girando la testa verso Belvedere, che annuì. Li guardai confusa.

«Hai cosa?» chiesi, sentendomi esclusa.

«Puoi tornare a casa quando vuoi, ma prenderai tre giorni di riposo dal lavoro per riposare» disse Belvedere tranquillamente.

«Cosa? Non posso farlo! Non posso permettermi di prendere giorni liberi!» esclamai.

«Non preoccuparti di questo. Me ne occuperò io» disse Pete.

«Questo è troppo strano. Vi state comportando in modo così strano. Che diavolo sta succedendo?» dissi, alzando la voce.

Ne avevo abbastanza. Tutto insieme mi spaventava. «Le cose non sono come sembrano» disse Belvedere tranquillamente, guardando fuori dalla finestra.

«Questo non spiega niente!» dissi arrabbiata.

Mi guardò con la coda dell'occhio, senza nemmeno girare la testa. Stavo perdendo la pazienza e non m'importava di essere maleducata. Avevo bisogno di risposte e non avrei smesso di chiederle.

«So di essere solo una stupida barista per voi. Facile da sostituire, non importante, non necessaria. Ma io conto per me stessa. Se la mia vita è in pericolo, dovrei saperlo! Lavoro qui da cinque anni, dannazione!» dissi arrabbiata, guardandoli tutti e tre, ma nessuno di loro mi guardava.

Nessuno parlò per diversi minuti prima che Pete finalmente sospirasse e mi guardasse.

«È tutto più complicato di quanto tu possa immaginare. Non siamo sicuri di nulla ancora» disse, con voce calma.

Alzai un sopracciglio, aspettando che continuasse.

«Ho bisogno del permesso per dirti qualsiasi altra cosa» continuò, con aria dispiaciuta.

«Hai bisogno del permesso per dirmi se sono in pericolo o no?» chiesi, guardandolo con gli occhi socchiusi. Era totalmente assurdo.

«Beh, sì, in un certo senso. È difficile da spiegare senza dire troppo» rispose, sembrando preoccupato.

«Bene! Allora vai a chiedere il permesso» dissi, indicando la porta. Ero così arrabbiata che mi sentivo sul punto di esplodere.

Katya fu la prima ad andarsene. Mi guardò e mi rivolse un sorriso teso prima di uscire. Pete la seguì, sembrando nervoso. Quando Belvedere raggiunse la porta, girò la testa verso di me.

«Se vuoi delle risposte, dovresti mantenere la calma. Arrabbiarsi così non ti aiuterà» disse, il suo viso ancora privo di emozioni. Passarono alcuni secondi in cui mi fissava. Le sue labbra accennarono un sorriso. «Per il tuo bene, spero che tu sia aperta a nuove idee». Rise mentre chiudeva la porta dietro di sé.

Appena la porta si chiuse, emisi un suono frustrato. Non mi ero mai sentita così persa e impotente prima. Non capivo nulla di tutto questo, e ovviamente non volevano dirmelo.

Chiusi gli occhi con forza e strinsi i denti, cercando di non piangere lacrime di rabbia.

Dolcemente, un calore si diffuse sul lato del mio viso. I miei occhi si aprirono di scatto, guardando intorno alla stanza. Potevo sentire qualcosa lì, ma la stanza era vuota.

«Non aver paura» disse una voce bassa, molto sommessamente. Il suono profondo e calmante mi fece sentire meglio.

Rimasi immobile. Il mio cuore batteva molto velocemente, ma non mi sentivo spaventata. La presenza sembrava in qualche modo familiare.

«Perché non riesco a vederti?» chiesi a bassa voce, non volendo spaventare qualunque cosa fosse.

Mi chiedevo se fosse la stessa cosa che mi aveva toccato nel bar, nello spogliatoio, a casa, nella vasca da bagno... Sapevo nel mio cuore che qualunque cosa fosse, non era pericolosa. Mi sentivo al sicuro, anche se non aveva molto senso.

L'aria calda mi riscaldò la pelle, appena sotto l'orecchio, facendomi rabbrividire. Quando chiusi gli occhi, il calore divenne più forte. Se non avessi saputo meglio, avrei potuto giurare che qualcuno fosse seduto accanto a me sul letto. Potevo sentire il calore provenire dal lato sinistro del mio corpo.

Sentii di nuovo lacrime di frustrazione agli occhi. Che diavolo mi stava succedendo? Di solito non ero così emotiva. Questo, qualunque cosa fosse, sembrava tenere a me. Perché? Non ne avevo idea. Non avevo mai avuto niente del genere prima. Se fossi morta la notte scorsa, nessuno avrebbe pianto per me. Ero stata sola per quanto potessi ricordare.

Sentii l'aria calda sulle mie labbra. Il mio cuore accelerò, facendo diffondere il calore nel mio petto. Chiusi gli occhi, godendomi la sensazione.

«Non dire a nessuno delle mie visite».

Un secondo dopo, era sparito, e io ero di nuovo sola.

La mia mente correva velocissima. Mi sentivo stordita, sopraffatta e così terribilmente confusa.

Non potevo spiegare questo con nessuna scienza che conoscessi, e non ero nemmeno religiosa. Avevo bisogno di una spiegazione. Non sapere mi stava facendo impazzire.

Mi misi le dita tra i capelli e li tirai per la frustrazione.

Ci fu un colpo alla porta. Mi asciugai le lacrime e strinsi l'accappatoio.

«Sì?» dissi, un po' più forte del necessario.

Ci fu qualche rumore prima che la porta si aprisse e Pete entrasse. La sua espressione era molto diversa.

«Il capo vuole vederti» disse tranquillamente.

L'espressione sul suo viso mi fece esitare. Era molto pallido, anche se il suo viso non mostrava alcuna emozione.

«Vestiti. Ti aspetterò fuori» aggiunse mentre si girava e usciva dalla stanza, chiudendo la porta dietro di sé.

Sbattei le palpebre alcune volte, cercando di capire cosa stesse succedendo. Il capo voleva vedermi. Non l'avevo mai incontrato prima. Per quanto ne sapessi, nessuno dei lavoratori del piano terra l'aveva mai fatto. Girava voce che fosse molto spaventoso, cattivo e freddo.

«Ci sono dei vestiti per te nell'armadio». La voce di Pete arrivò dall'altro lato della porta.

Mi mossi lentamente verso di esso, con le mani che tremavano leggermente.

«Sbrigati!» aggiunse, quasi con rabbia.

Non ero abituata a Pete che si comportava in modo così severo. Mi rese ancora più nervosa.

Nell'armadio, trovai una semplice maglietta nera e dei leggings viola sottili. Aggrottai le sopracciglia mentre li afferravo e li indossavo rapidamente. La maglietta era circa tre taglie più grande. Almeno avrebbe coperto il mio sedere nei leggings quasi trasparenti.

Mi guardai allo specchio. I miei capelli erano molto disordinati e il mio viso aveva sangue e trucco sbavato. Sembravo un vero disastro, così mi diressi verso il bagno, pensando che avrei dovuto almeno lavarmi la faccia prima di incontrare il grande capo.

«Non c'è tempo, Jenny!» disse Pete attraverso la porta.

Come faceva a saperlo? Andai rapidamente alla porta e la aprii di scatto. Si voltò lentamente verso di me, il suo viso ancora privo di emozioni.

«Che ti prende?» dissi arrabbiata. Questo non era il collega che conoscevo.

«Non c'è tempo di spiegare. Vieni!» disse mentre iniziava a camminare lungo il corridoio verso gli ascensori.

Lo guardai per qualche secondo prima di affrettarmi per raggiungerlo.

«Dimmi cosa sta succedendo! Perché ti comporti in modo così strano? Perché il capo vuole vedermi?» Le domande nella mia testa uscirono una dopo l'altra.

Mi guardò. Pete si stava comportando come una persona completamente diversa. Mi sentii gelare.

«Non è compito mio dirtelo» rispose, la sua voce ancora fredda.

Mentre ci avvicinavamo all'ascensore, questo emise un suono e le porte si aprirono.

Che strano, pensai tra me e me.

Mi fece entrare. Notai che eravamo all'ottavo piano. Non ero mai stata così in alto prima. Avevo sempre pensato che gli ultimi tre piani fossero uffici, ma apparentemente mi sbagliavo.

L'ascensore iniziò a muoversi. Feci un passo indietro e mi appoggiai alla parete, chiudendo gli occhi per qualche secondo.

Non sapevo come sentirmi riguardo all'incontro con questo tizio. Era come un mistero segreto di cui nessuno osava parlare. Il fatto che sembravo aver bevuto per tre giorni di fila non mi aiutava certo a sentirmi sicura.

Ping! Le porte si aprirono su un corridoio bianco luminoso con un soffitto alto. Pete mise la mano sulla mia schiena e mi guidò fuori dall'ascensore.

Il corridoio era molto silenzioso e vuoto, completamente vuoto. Sentii i peli sulla nuca rizzarsi. Questo posto aveva una strana atmosfera. Era troppo silenzioso.

Arrivammo davanti a delle enormi porte doppie nere, coperte di intagli elaborati e probabilmente alte tre metri e larghe due.

Guardai Pete, cercando di nascondere quanto fossi spaventata. Il mio collega mi guardò e mi rivolse un sorriso teso, quasi triste.

Le porte iniziarono ad aprirsi lentamente.