Un roman d'amour qui a séduit des millions de femmes dans le monde entier

Chapitre 4 – Menteuse Menteuse

ANGELA

L'eau chaude et brûlante tombait en cascade sur ma peau, mais j'avais beau frotter, je me sentais toujours sale.

Dégoûtante.

Je n'arrivais pas à croire que Xavier m'ait parlé ainsi. Je ne pouvais pas croire ce qu'il pensait de moi, que j'en avais après son argent et son nom de famille. L’idée d'utiliser quelqu'un comme ça me rendait malade, et pourtant c'était exactement le genre de personne qu'il croyait que j'étais.

C'est là que l'ironie de la chose m'a frappée. J'en avais après son argent. S'il n'y avait pas eu la fortune des Knight, je n'aurais jamais accepté d'épouser Xavier Knight. Mais je n'étais pas une croqueuse de diamant égoïste. Je le faisais pour sauver la vie de mon père. Mais est-ce que c’était mieux pour autant ?

Après être sortie de la douche, j'ai enroulé une serviette autour de mon corps. N'importe quoi pour m'aider à tenir le coup.  Je me suis séchée et j'ai enfilé mon pyjama comme un automate, perdue dans mes pensées.

En m'écroulant dans le lit, mes yeux sont tombés sur une photo encadrée dans ma chambre. C'était une photo de moi, Danny, Lucas, et mon père. Nous avions tous l'air si heureux. Papa avait l'air en si bonne santé. La photo avait été prise à Thanksgiving dernier seulement. Danny avait brûlé la dinde et Lucas avait fait beaucoup trop de farce, mais tout était parfait. Nous nous étions tous entassés dans le vieux canapé usé du salon et avions regardé le football sans nous soucier de l'avenir.

J'ai mis ma tête dans mes mains. Comment tant de choses avaient-elles pu changer en seulement un an ?Papa avait toujours été notre pilier.  Après le décès de maman, il avait assumé le rôle des deux parents. Il était la seule constante, un rocher solide dans la tempête de la vie.

Et maintenant il était à l'hôpital, et je n'étais pas sûre qu'il allait...

Mon téléphone a sonné. C'était ma meilleure amie Em :

Angela 💬hey meuf

Angela 💬ça te dit des sushi 🍣 ce soir ?

J'ai fixé les petits emojis sushi, la minuscule image sans prétention qui me sauvait de mes pensées. Sortir en public était la dernière chose que j’avais envie de faire. Mes couvertures me chuchotaient des mots séduisants, me tentant avec la promesse de l'obscurité et du silence.

Mais peut-être que sortir était exactement ce dont j'avais besoin. Même si c'était pour échapper à mes pensées juste pendant une soirée.

Pour m'éloigner du souvenir de Xavier qui me poignardait  de ses yeux bleus glacés...

Em 💬 OK, je te retrouve à l'endroit habituel dans 40 minutes.

Angela 💬 yes ! 🐟🐟

« Tu es trop bien pour Curixon de toute façon », a dit Em en faisant sauter un autre morceau de sashimi de saumon dans sa bouche.

J'ai trempé mon propre nigiri au thon dans la sauce soja, en acquiesçant  sans enthousiasme. « Je ne comprends toujours pas », ai-je marmonné. « J'avais un si bon pressentiment après mes entretiens. »

« Eh bien, c'est eux qui perdent au change. » Em a attrapé une assiette de sushi au saumon sur le tapis roulant devant nous.  

Une petite tour d'assiettes vides s’accumulait rapidement à côté d'elle. Je mâchais ma nourriture, sans la savourer.

Si seulement Curixon avait marché. Peut-être que je n'aurais pas fini par me fiancer à un milliardaire détestable...Mes yeux erraient paresseusement sur le tapis roulant qui défilait lentement devant moi. J'avais tellement de choix, mais aucun d'entre eux n'était même légèrement attirant.

E​​m a posé un rouleau de saumon sur mon assiette vide. « De toute façon, nous ne sommes pas venus ici pour nous morfondre . » Elle m'a souri, et je n'ai pas pu m'empêcher de sentir mon moral remonter un peu. « Joyeux Pré-Thanksgiving. »

« Joyeux Pré-Thanksgiving », ai-je répondu, et nous avons trinqué avec nos morceaux de sushi avant de les manger.

Chaque année, Em et moi avions notre propre repas de pré-Thanksgiving avant d’aller le passer avec nos familles.

« Enfin bref », a dit Em après avoir avalé une bouchée de nourriture, « As-tu entendu parler de ce qu’il s’est passé à Central Park plus tôt aujourd'hui ? »

« Hmm? »

« Apparemment, un couple de méga-riches a organisé une séance photo de pré-mariage. Ils ont même bloqué une section entière du parc pour que personne ne puisse s'approcher. »

Je me suis étouffée, et j’ai fait de mon mieux pour ne pas envoyer des morceaux de sushi voler par-dessus le tapis roulant.

Em a fait glisser un verre d'eau dans ma direction. Je sais, hein ? C'est fou, non ?e Elle a soupiré, mélancolique. Imagine être si riche et amoureux que tu pourrais privatiser Central Park. »

J'ai bu un peu d'eau, puis je me suis raclé la gorge. « Ouais, j'imagine que... » Je ne pouvais pas vraiment lui dire qu’il s’agissait de ma séance photo de pré-mariage.

Je ne pouvais pas non plus la corriger. Oui, Xavier était méga riche. Mais nous n'étions clairement pas amoureux

Le regard de haine et de dégoût dans les yeux de Xavier m’est revenu en mémoire. Rien n'était plus éloigné de la vérité !

« Angela ? Tu vas bien ? »

J'ai cligné des yeux, sortant de mes pensées. « Bien sûr », j'ai menti. 

« On dirait que tu as vu un fantôme... »

« J-je suis juste un peu fatiguée, je suppose. »

Em m'a fixé du regard, ses yeux fouillant les miens. Je n'avais jamais été une bonne menteuse. Et Em me connaissait mieux que quiconque.

Mais je n'aurais pas pu lui dire la vérité même si je l'avais voulu. Je ne pouvais le dire à personne. Pas même à ma famille. Ils finiraient probablement par le découvrir de toute façon.

Mais ils ne pourraient jamais savoir la vérité sur l’accord que j’avais passé avec Brad Knight.

J'avais littéralement été engagée pour mentir.

Et c’est donc ce que j'ai fait.

« De toute façon, j’ai encore quelques des préparatifs de dernière minute à faire pour Thanksgiving demain », j'ai encore menti. « Je vais rentrer. »

« D'accord », a dit Em, d’un ton neutre. Je ne savais pas si elle me croyait ou non, mais elle n’a pas insisté.

Nous nous sommes levées, et après avoir payé, nous sommes sortis dans l'air frais du soir. Mon cœur était lourd de culpabilité. J'avais dû mentir à ma meilleure amie. Et ce n'était que le début...

Lucas 💬 n’oublie pas la tarte

Angela 💬 😱😱😱

Lucas💬 sérieux ?

Angela 💬 oups…

Lucas 💬 NY change les gens

Angela 💬 je retourne la chercher

Lucas 💬 ne t’embête pas, c’est bon

Lucas 💬 viens juste aider avec la dinde avant que Danny ne la brûle

En soupirant de frustration, je me suis adossée à mon siège en fermant les yeux.

Je n’arrivais pas à croire que j’avais oublié la tarte aux noix de pécan. C’était LA base de Thanksgiving.

Mais, pour être honnête, j’avais beaucoup de choses en tête.

Le train a roulé sur une bosse, et j’ai changé de position, pour appuyer mon front contre la fenêtre et observer le paysage qui défilait.

J’allais arriver à Heller dans une heure, mais j’aurais aimé déjà y être.

Papa nous avait assuré qu’il se sentait suffisamment bien pour passer Thanksgiving à la maison. Mes frères n’arrêtaient pas de me dire à quel point il semblait aller mieux, et j’avais hâte de le constater par moi-même. 

J’avais hâte de tous les voir. J’ai senti mon cœur se détendre. J’ai réalisé à quel point j’étais soulagée de m’éloigner de New York. Même si ce n’était que pour quelques jours, un peu de temps loin du drame de l’arrangement me ferait du bien. 

Cela me donnerait de l’espace pour respirer et pour réfléchir à un plan.

Après ce qui m’a semblé une éternité, j’ai enfin gravi les escaliers de la maison de mon enfance.

J’ai frappé à la porte, et Lucas a ouvert, avant de me serrer dans ses bras.

« Tu sens le train, » a-t-il dit en me traînant dans la maison.

« Moi aussi, je suis contente de te voir, » ai-je dit en lui tirant la langue.

Je suis rentrée à l’intérieur et une vague de nostalgie m’a frappée. C’est là que j’avais grandi. La maison qui m’avait vu vivre mes joies et mes peines, à parts égales.

C’est là que Em et moi avions l’habitude de nous cacher pour regarder des films interdits aux moins de 16 ans, où Lucas et moi construisions des forts de coussins, et mangions du Nutella directement depuis le pot.

Mais de retour maintenant, après tout ce qui s’était passé, cela me semblait différent.

Comme si d’une certaine façon, cette maison ne pouvait plus me protéger du monde extérieur.

« C’est elle ? Angie ? » Et il était là, avançant dans le couloir dans son fauteuil roulant. Il ressemblait plus à Papa que l’homme qui se trouvait dans le lit d’hôpital.

« PAPA ! » J’ai bondi vers lui et l’ai serré fort dans mes bras. Il semblait  vraiment en meilleure santé. Le voir en dehors de l’hôpital me confortait dans mon choix.

Si m’associer avec un milliardaire en colère signifiait que Papa allait rester en bonne santé…alors qu’il en soit ainsi.

« Jésus, Angie, je suis là, » a-t-il dit en riant. « Je ne vais nulle part, mon petit pois. Sauf si tu me fais rouler loin d’ici. »

« Je sais. » J’ai essayé d’essuyer discrètement une larme avant qu’elle ne coule de mon œil. « Je suis juste contente de te voir. Tu as l’air en forme. »

« Prête à voir la dinde ? »

« Tu veux dire Danny ? », j’ai blagué..

« J’AI ENTENDU ! », a hurlé Danny  depuis le salon. Je savais qu’il était déjà assis sur le canapé à regarder le football, ses yeux plantés sur la télévision.

Je n’ai pas pu retenir le sourire stupide qui s’est dessiné sur mon visage.

C’était exactement ce dont j’avais besoin.

On a sonné à notre porte d’entrée, et nous avons tous regardé vers la porte, troublés.

« Est-ce qu’on attend quelqu’un ? » j’ai demandé à Lucas.

« Nan. » Ses yeux se sont illuminés pendant une seconde. « Tu as invité Em ? »

« Non, elle est censée être avec sa mère. » Je me suis dirigée vers la porte et l’ai ouverte…

Et juste comme ça, mon petit sanctuaire de Thanksgiving s’est réduit en miettes.

Parce que devant la porte, se trouvait Xavier Knight, sublime et parfait, et complètement déplacé avec une boîte de tarte à la noix de pécan dans les bras.

Il m’a lancé un grand sourire, qui n’a pas atteint ses yeux. Ils avaient l’air froids. Calculateurs. Comme ceux d’un loup jouant avec sa nourriture avant de se lancer dessus pour la tuer.

« Salut bébé, » a-t-il dit,  moqueur
Mon cœur s’est emballé. J’étais sur le point de faire une crise de panique. Ma famille ne savait même pas que je voyais quelqu’un, encore moins que j’allais épouser le célibataire le plus riche de New York City.

« Qu’est-ce que tu fais ici— »

« Angela ? »,  a appelé Papa dans mon dos. « Qui est-ce ? »

Un puits de terreur s’est ouvert dans mon estomac lorsque j’ai entendu ma famille s’approcher.

« H-hum, c’est—»

Xavier s’est avancé derrière moi, et son attitude cruelle et moqueuse a disparu en un éclair.

Il a enroulé un bras autour de ma taille et m’a souri, son visage  respirant l’amour et l’affection. Il était la définition même du partenaire parfait.

Mais je connaissais la vérité.

Il me détestait. Son contact ressemblait plus à une prison qu’à une étreinte. J’ai senti les regards de Papa et de mes frères se focaliser sur son geste, et mon visage est devenu brûlant de gêne et de honte.

« Je suis Xavier, » a dit mon bourreau d’une voix douce. 

« Je suis le fiancé de votre fille. »