Der Explosivste Roman Seit Fifty Shades of Grey

Nur nicht stolpern. Nur nicht stolpern.

Die Worte meines Bruders hallten in meinen Ohren und ich wusste nicht, ob meine Nerven oder die Schuhe der Grund waren, warum ich dachte, ich würde stolpern. Ich war schon seit Ewigkeiten nicht mehr der Fokus von so vielen Augen gewesen... streich das. Ich war noch nie der Fokus von so vielen Augen gewesen.

Es war emotional, bei meiner Hochzeit allein zum Altar zu gehen. Ich gehörte nicht zu den Mädchen, die von klein auf von ihrer Hochzeit geträumt hatten, aber ich hatte immer gedacht, dass mein Vater an meiner Seite sein würde, um mich zum Altar zu führen. Aber er war meilenweit weg, in einem Krankenhausbett. Im Koma.

Nicht weinen, Angela, befahl ich mir. Es schauen zu viele Leute zu.

Endlich erreichte ich die kleine Bühne. Ich nahm meinen Platz gegenüber meinem Verlobten ein, dem Mann, der mich mehr hasste, als je ein Mensch mich gehasst hatte. Der Mann, der mich kaum kannte, aber auch das Leben meines Vaters rettete, auch wenn er es nicht wusste.

Ich schenkte ihm ein nervöses Lächeln. Er starrte mich nur an.

Der Priester lächelte erst mich, dann Xavier an und rief dann der Menge zu: „Setzt euch. Wir haben uns heute hier versammelt, um der heiligen Ehe beizuwohnen, um das Versprechen der Liebe zwischen Angela Carson und Xavier Knight zu bezeugen...“

Danach verstummte seine Stimme und ich war wie weggetreten. Ich schaute Xavier an, sah seine dunklen Augen und seinen angespannten Kiefer. Ich sah die Bartstoppeln an seinem Kinn, als wäre er zu cool, um sich an seinem Hochzeitstag zu rasieren.

Dann fiel mein Blick auf seinen Smoking, der die Kostümabteilung von Gossip Girl vor Neid erblassen lassen würde. Er war wahrscheinlich von einem fabelhaften Designer wie Armani oder Dolce & Gabbana entworfen worden, vielleicht sogar eine Sonderanfertigung. Er war tiefschwarz und elegant und war alles, was ein Mann sich nur wünschen kann.

Und doch würde ich darauf wetten, dass Xavier sein Smoking völlig egal war. Oder diese Hochzeit. Oder irgendetwas anderes, um ehrlich zu sein.

Er stand einfach nur da und sah finster drein. Wie ein gefallener Engel oder ein Todesgott oder... der verwöhnte, schöne, reiche Playboy, wie ich alle Zeitungen darstellten. 

Und ich sollte seine Frau werden.

„Angela?“

Der Priester sah mich erwartungsvoll an und ich spürte, wie alle Blicke im Raum auf mich gerichtet waren. Meine Wangen glühten. Wo waren wir? Was hätte ich sagen sollen?

„Ich will?“ Ich brachte es hervor und der Priester lächelte und nickte.

Dann wandte er sich an Xavier. „Und Xavier Knight, willst du Angela Carson zu deiner rechtmäßigen Ehefrau nehmen, in Armut und Reichtum, in Krankheit und Gesundheit, so lange du lebst?“

„Ich will“, sagte er, als hätte man ihn gerade gefragt, ob er Salz für ein nützliches Gewürz hält.

„Nun, meine Damen und Herren, ich erkläre die beiden für Mann und Frau. Xavier, du darfst deine Braut jetzt küssen.“

Die Zuschauer johlten und jubelten, und ich wartete nervös darauf, was Xavier wohl tun würde. Ich erwartete einen Luftkuss oder einen Händedruck oder vielleicht sogar eine Ohrfeige. Aber was er dann tat, überraschte mich noch mehr.

Er beugte sich vor, bis seine Lippen fast meine berührten, und lächelte, als er sagte: „Ich bin ein mächtiger Mann. Ich bekomme, was ich will. Und was ich will, ist, dich zu ruinieren.“

Und dann küsste er mich auf die Lippen, während meine Gedanken schwirrten und meine Augen sich mit Tränen füllten.

Als er sich schließlich von mir löste, drehte er sich um und ging vor mir vom Podest, um die Glückwünsche der Gäste entgegenzunehmen, während er den Gang runterlief. Ich konnte nicht glauben, wie nahtlos er von dem Gift, das er auf mich gespritzt hatte, zu einem Lachen für die anderen übergehen konnte, als wäre nichts geschehen.

Der Pfarrer, der meine Tränen sah, klopfte mir auf die Schulter. „Es ist immer ein emotionaler Tag. Ich wünsche dir das Glück des Himmels“, sagte er.

Nach einer Sekunde dachte ich, dass ich es gebrauchen könnte. Und dann folgte ich meinem Mann.

***

Ich war im Badezimmer und saß auf dem kalten Boden. Ich steckte mein Handy zurück in meine Handtasche. Ich trug immer noch mein Kleid, steckte immer noch in meinen Absatzschuhen, aber ich konnte keine Sekunde länger auf der Tanzfläche bleiben. Ich war es leid, bei jeder Person, die Brad mir vorstellte, ein Lächeln vorzutäuschen, und ich war es noch mehr leid, die Glückwünsche von Leuten anzunehmen, die ich nicht kannte.

Ich wusste, dass ich Em schon zu viel erzählt hatte, aber das war mir egal. Meine Füße taten weh, meine Lippen waren rissig und mein Herz fühlte sich ausgelaugt an. Ich war einfach nur... müde.

Es klopfte an der Tür und dann hörte ich Em nach mir rufen. „Angie?“

Ohne aufzustehen, schob ich das Schloss auf und ließ sie herein. Sie sah mich auf dem Boden liegen, mit nassen Wangen und Wimperntusche im Gesicht. „Angie, was zum Teufel? Was hast du mir zu sagen?“

„Es ist einfach... zu viel“, sagte ich.

„Was war das für eine Nachricht? Warum hast du ihn geheiratet?“

Sie bezog sich auf die Nachricht, die ich vor wenigen Augenblicken geschickt hatte, als ich sie ins Bad gerufen hatte: „Es gibt etwas, das ich dir sagen muss. Darüber, warum ich ihn geheiratet habe.“

Ein Moment der Stärke oder der Schwäche, ich war mir nicht sicher. Aber das war mein Moment. Mein Moment, die Wahrheit zuzugeben und Em um Hilfe zu bitten. Unsere Blicke trafen sich und ich wollte es so gerne sagen. Aber ich war wie erstarrt. Ich konnte nichts sagen. 

Sie sah zu Boden, als wäre sie durch mein Schweigen verletzt. „Willst du, dass ich Xavier hole?“

„Nein!“ Ich schrie beinahe. Der Moment war vorbei. „Nein, er würde es nicht verstehen. Ich... das ist alles so fremd für mich.“

Sie setzte sich mir gegenüber und schaffte es gerade noch, ihre Beine neben meine zu quetschen. Allein dieser Akt brachte mich zum Lächeln.

„Ich verstehe dich. Ich verstehe dich. Ja, das alles ist verrückt. Es ist überwältigend, seltsam und beängstigend. Aber das Wichtigste sind hier nicht die Kaviar-Bar oder die Christina Louboutin Schuhe...“

„Christian Louboutin.“ Korrigierte ich sie leise.

„Wie auch immer. Du weißt, was ich meine. Das Wichtigste ist, dass du Xavier liebst und er dich liebt. Und heute Abend gibt es hier viel Liebe, um euch zu feiern.“ Sie lehnte sich näher zu mir und ergriff meine Hand. „Ich weiß, dass dein Vater gerne hier gewesen wäre, Angie. Er würde ausflippen, wenn er dich in diesem Kleid sehen würde.„

„Er hätte jetzt wahrscheinlich schon ein Fässchen Bier angezapft.“

„Angela, ich glaube nicht, dass irgendjemand hier Bier vom Fass will.“ Da hatte sie nicht ganz unrecht. Aber dann sah ich, wie sie zögerte. „Du liebst ihn doch, oder?“

„Wen, Xavier?“

„Ja“, sagte sie und ihre Ungeduld wurde deutlich. „Xavier. Den Mann, den du gerade geheiratet hast.“

„Ja“, log ich, den Blick auf den Boden gerichtet. „Ich weiß.“

„Dann lass uns wieder nach draußen gehen.“ Ihre Stimme war leicht und luftig, als sie mir aufhalf. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, ob sie mir glaubte. Und selbst wenn, was würde meine beste Freundin davon halten, das ich zwei Wochen nach dem Kennenlernen einen reichen Playboy heirate?

***

„Noch mal“, sagte Xavier hinter mir, als ich mir ein Glas Wasser von der Bar holte.

„Was?“

„Wir müssen noch einmal tanzen“, sagte er, und diesmal konnte ich den Alkohol in seinem Atem riechen. Er schaute zu einem schick gekleideten Paar mittleren Alters hinüber. „Sie wollten uns tanzen sehen.“

„Sie wollen uns tanzen sehen?“

„Ich stelle keine Fragen. Sie sind Kunden, sie wollen, dass wir tanzen, also werden wir auch tanzen.“

„Okay“, sagte ich, als er meine Hand ergriff und mich halb zog, halb zu dem Paar hinüberführte.

„Angela, meine Liebe, du siehst einfach umwerfend aus“, sagte die stark mit Botox aufgespritzte Frau.

„Danke“, brachte ich hervor, bevor sie weitersprach.

„Wir können es kaum erwarten, dich und Xavier ein bisschen tanzen zu sehen – du weißt ja, was man sagt. Man kann die Liebe im Tanz sehen“, sagte sie, und ich seufzte innerlich.

Wenn sie Liebe sehen wollten, sollten sie woanders hinschauen. Aber anstatt mich zu beschweren, folgte ich Xavier auf die Tanzfläche und ließ mich von ihm durch den Raum wirbeln. Ich lobte mich selbst dafür, dass ich rechtzeitig von Champagner auf Wasser umgestiegen war. Sonst wäre ich mir nicht so sicher, ob mir der edle gegrillte Lachs schon hochgekommen wäre.

Als wir fertig waren, wartete ich darauf, dass Xavier „Danke“, oder irgendetwas anderes Nettes sagen würde. Schließlich hatte ich ihm gerade einen Gefallen getan. Stattdessen warf er den Kunden ein Lächeln zu, schaute mich ausdruckslos an und ging dann in die andere Richtung.

„Da bist du ja, Angela“, hörte ich hinter mir und drehte mich zu Brad um. Er sah sehr glücklich aus und ich war froh, dass er sich amüsierte. Wirklich, das war ich.

„Ja! Ich bin hier“, sagte ich und lächelte ihn an. „Du hast das alles wunderbar gemacht. Wirklich, es ist alles unglaublich.“

„Ich bin froh, dass du so denkst.“ Und dann griff er in seine Tasche und zog einen Hotelzimmerschlüssel heraus. „Das ist für die Flitterwochensuite, meine Liebe. Ich habe Xavier schon seinen Schlüssel gegeben. Geht und amüsiert euch. Junge Liebe, es gibt nichts Schöneres“, sagte er, und ich hatte das Gefühl, dass der letzte Teil mehr für ihn selbst als für mich war. Er machte auf dem Absatz kehrt, klatschte in die Hände und ging weg, bevor ich mich bedanken konnte.

Da ich nichts mehr mit der Party zu tun haben wollte und nicht wusste, wohin Xavier gegangen war, machte ich mich auf den Weg zu den Aufzügen und fuhr in die oberste Etage. All diese schicken Suiten, das Gourmet-Essen und der hochwertige Alkohol – nichts davon tröstete mich über meine Entscheidung hinweg.

Denk an Dad, erinnerte ich mich. Er braucht dich.

Als ich im obersten Stockwerk ankam, musste ich gefühlt eine Meile laufen, bevor ich die Tür zu meiner Suite erreichte.

Ich schob den Zimmerschlüssel ins Schloss und sah zu, wie das Licht grün wurde. Dann stieß ich die Tür auf und trat ein. Zum ersten Mal, seit ich den Gang hinaufgegangen war, atmete ich aus. Ich schloss die Tür hinter mir und schaltete das Licht ein, kickte meine Schuhe von meinen Füßen. Es war mir als hörte ich sie „DANKE!“ rufen.

Ich dachte gerade daran, dass ich jemanden brauchen würde, der mich aus diesem Korsett befreit, als ich eine männliche Stimme aus einem der Zimmer hörte. Wahrscheinlich Xavier, entschied ich. Also machte ich mich auf den Weg in den Raum und hoffte, dass er mir helfen würde, wenn ich ihn nett darum bitten würde. Nicht auf eine sexuelle Art und Weise – auf keinen Fall.

Allein bei dem Gedanken daran fühlte ich mich unwohl. Aber ich wollte in etwas anderem schlafen als in einem eng geschnürten Korsett und ich glaubte nicht, dass die Stylistin mit dem strengen Dutt es begrüßen würde, wenn ich in Mr. Wangs Meisterwerk ins Bett kletterte. Als ich in meinem Zimmer ankam, öffnete ich die Tür, ohne nachzudenken, und-

Ich zuckte zusammen. Vor mir, ein paar Meter entfernt, auf dem gepolsterten Kingsize-Bett mit der weißen, edlen Bettwäsche, lagen mein Mann und meine Visagistin von heute Morgen.

Xavier drehte sich um, um zu sehen, wer die Tür geöffnet hatte. Er war nicht erschrocken und wurde auch nicht langsamer. Er lächelte nur. „Hey, Angela, könntest du die Tür schließen, wenn du rausgehst?“