Le roman le plus explosif depuis 50 Nuances de Grey

Suivez Sienna, un loup-garou de dix-neuf ans qui a un secret : elle est la seule vierge de la meute. Elle est bien décidée à survivre à la Haze de cette année sans céder à ses pulsions primaires, mais lorsqu’elle rencontre Aiden, l’alpha, elle oublie tout de son self-control. Elle ne cédera pas sans se battre – même si son corps l’en supplie.

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CHAPITRE 1

SIENNA

Je ne voyais que de la brume.

Partout où je me tournais, des corps frémissaient.

Je courus à travers une forêt, haletante, essayant d’échapper aux fantômes charnels qui m’entouraient et semblaient m’appeler. Ils m’invitaient à les rejoindre…

Mais plus je m’enfonçais dans les bois, plus la forêt devenait sombre et vivante.

Certains arbres se balançaient tels des amoureux. D’autres, avec leurs racines noueuses et leurs branches grêles, ressemblaient à des prédateurs. Se rapprochant de moi. Me pourchassant.

Quelque chose dans l’obscurité me poursuivait. Quelque chose d’inhumain.

Désormais, les bouches ne gémissaient plus. Elles hurlaient.

D’une seconde à l’autre, l’obscurité allait m’attraper.

En sentant une racine s’enrouler autour de ma jambe, je trébuchai et tombai dans un trou béant au milieu de la forêt. Mais ce n’était pas un trou.

C’était une bouche. Avec des dents pointues et une langue noire, se léchant les lèvres, sur le point de m’avaler toute crue.

Je tentai de crier, mais je n’avais pas de voix.

Je tombai.

Plus loin.

Plus profond.

Jusqu’à ce que je ne fasse plus qu’un avec cette folie violente, pleine de pulsions… entièrement consumée.

Je clignai des yeux. Qu’étais-je en train de dessiner ?

Assise au bord de la rivière, un carnet de croquis à la main, je regardai, incrédule, mon propre travail. J’avais dessiné une vision animaliste des plus dérangeantes.

Cela ne pouvait signifier qu’une chose : la Brume arrivait.

Mais avant d’avoir été extirpée de mes pensées sur la Brume ou de mon dessin, le son d’un rire proche se fit entendre. Je me retournai pour voir un groupe de filles qui l’entouraient.

Aiden Norwood.

Je ne l’avais jamais vu à cet endroit auparavant. Pas au bord de la rivière où j’allais pour dessiner et me vider l’esprit. On ne voyait pas beaucoup de gens comme nous par là. Pourquoi ? Je ne sais pas. Peut-être était-ce le calme, alors que l’on attend toujours de nous que l’on soit sauvages. Peut-être était-ce l’eau, alors que chacun d’entre nous brûle d’un feu intérieur. Ou peut-être était-ce juste un endroit que j’avais toujours considéré comme le mien.

Un endroit secret où je ne faisais pas partie de la meute. Où je pouvais être moi-même, Sienna Mercer, une artiste autodidacte rousse de dix-neuf ans. Une fille apparemment normale.

L’Alpha se mit à marcher vers l’eau, ignorant le troupeau de filles qui le suivait. Il avait l’air de vouloir qu’on le laisse tranquille. Cela me rendit curieuse. Cela me donna l’envie de le dessiner.

Bien sûr, je savais que c’était un risque de dessiner l’Alpha. Mais comment pouvais-je résister ?

Je commençai à le dessiner. Du haut de son mètre quatre-vingt-cinq, avec des cheveux noirs de jais ébouriffés et des yeux vert-doré qui semblaient changer de couleur chaque fois qu’il tournait la tête, Aiden était la définition-même du mot “alléchant”.

Je commençais juste à travailler sur ces yeux quand il tourna la tête et renifla.

Je me figeai, à mi-chemin. S’il me voyait, s’il voyait ce que je dessinais…

Mais alors, à mon soulagement, il regarda de nouveau l’eau, se perdant encore une fois dans une sombre rêverie. Même entouré d’autres personnes, l’Alpha semblait seul. Donc je le dessinai seul.

Je l’avais toujours observé de loin. Je n’avais jamais été aussi proche. Mais je pouvais voir comment ses biceps dépassaient de sa chemise, comment sa colonne vertébrale se courbait pour s’adapter à sa transformation. J’imaginais à quelle vitesse il pouvait se transformer. Penché en avant, les yeux scrutant tel un animal féroce, il semblait, dans ce cas, déjà à mi-chemin.

Un homme, oui. Mais plus encore, un loup-garou.

Sa beauté me rappela que la Brume approchait à grands pas. C’était la période de l’année où tous les loups-garous à partir de seize ans deviennent fous de pulsions insatiables, la saison où tout le monde – et je dis bien tout le monde – se déchaîne dans un élan de folie.

Une ou deux fois par an, cette faim imprévisible, ce besoin physique, nous infectait tous dans la meute. Ceux qui n’avaient aucun compagnon trouvaient un partenaire temporaire à la place et s’amusaient comme des fous.

En d’autres termes, personne de plus de 16 ans dans la meute n’était vierge.

En regardant Aiden, je me demandais si les rumeurs qui circulaient sur lui étaient vraies. Si c’était une des raisons pour lesquelles il était là, ignorant les filles, à broyer du noir au bord de la rivière.

Certains disaient que cela faisait des mois qu’Aiden n’avait pas couché avec une femme, qu’il prenait ses distances avec tout le monde.

Pourquoi ? Une compagne secrète ? Non, les commères de la meute l’auraient déjà repérée.

Alors qu’est-ce que ça pouvait bien être ? Qu’est ce qui était arrivé à notre Alpha bien-aimé s’il n’avait pas de partenaire quand la Brume frapperait ?

Ce ne sont pas tes affaires, me suis-je réprimandée. Qu’est-ce que ça pouvait me faire de savoir avec qui Aiden couchait ?

Il avait dix ans de plus que moi, et comme la plupart des loups-garous, il n’était intéressé que par quelqu’un de son âge. Pour Aiden Norwood, l’Alpha de la deuxième plus grande meute des États-Unis, je n’existais pas. En mettant de côté mon béguin d’écolière, je savais que j’étais mieux comme ça.

Michelle, ma meilleure amie, était déterminée à me trouver un “copain”. Elle s’était déjà mise en couple à l’avance, comme il était courant chez les loups non accouplés avant la Brume.

Elle avait tenté de m’arranger un rendez-vous avec trois amis de son frère, qui semblaient tous parfaitement corrects et qui avaient dit sans détour qu’ils pensaient que j’étais faite pour passer du bon temps, mais Michelle ne comprenait pas pourquoi j’avais refusé chacun d’entre eux.

“Argh.”

Je pouvais presque entendre la voix de Michelle résonner dans ma tête. “Pourquoi est-ce que tu es toujours si difficile, meuf ? “

Parce qu’en vérité, j’avais un secret. À 19 ans, j’étais la seule louve vierge de toute notre meute. J’avais traversé trois saisons, et peu importe à quel point je devenais folle, je n’avais jamais cédé à mes désirs charnels.

Je sais. Ce n’est pas très “loup” de ma part de me soucier des “sentiments” et des “premières fois”, mais je chérissais les miens. Ce n’est pas que j’étais prude. Dans notre société, ça n’existait pas. Mais, contrairement à la plupart des filles, je refusais de me poser avant d’avoir trouvé mon compagnon.

J’allais le trouver.

Je gardais ma virginité pour lui.

Qui qu’il puisse être.

Je continuais à dessiner l’Alpha quand je levai les yeux et vit, à ma surprise et à ma frayeur soudaine, qu’il n’était plus là.

“Pas mal”, dit une voix grave à côté de moi. “Mais les yeux ont besoin d’un peu de travail.”

Je me retournai pour voir, debout juste à côté de moi, regardant mon croquis…

Aiden.

Norwood.

Avant que je puisse reprendre mon souffle, il leva les yeux et nos regards se croisèrent. Je me crispai en réalisant que j’avais un contact visuel direct et je détournai immédiatement le regard. Aucune personne saine d’esprit n’osait regarder l’Alpha dans les yeux. Cela pouvait signifier seulement une des deux choses suivantes : défier la dominance de l’Alpha – un désir de mort. Ou, inviter l’Alpha à, eh bien, vous savez.

Comme je n’avais l’intention de faire ni l’un ni l’autre, ma seule option était de détourner le regard avant qu’il ne soit trop tard et de prier pour qu’il ne se méprenne pas sur le sens de mon regard.

“Pardonnez-moi”, dis-je doucement, juste pour être sûre. Vous m’avez surprise.”

“Je suis désolé”, répondit-il. “Je ne voulais pas te faire peur.”

Cette voix. Même en prononçant les mots les plus polis qui soient, ils semblaient chargés de menace. Comme si, à tout moment, il pouvait vous arracher la gorge avec ses dents de forme humaine.

“C’est bon”, reprit-il. “Vraiment. Je ne mords pas… la plupart du temps.”

J’étais si près que je pouvais toucher ses muscles saillants et sa peau dorée. Je levai les yeux et tentai de le regarder.

Un visage brutal, rugueux, qui ne devrait pas être beau, mais qui l’était. Des sourcils épais qui semblaient grossiers au toucher, comme un indice de sa forme de loup-garou.

Et un nez, bien que légèrement tordu – sans doute cassé lors d’une bagarre précédente – qui ne pouvait pas interférer avec son apparence distrayante.

L’Alpha fit un pas de plus, comme pour me tester. Je pouvais sentir tous les poils de mon corps se dresser en signe de trépidation. Ou… était-ce de la tentation ?

“La prochaine fois que tu me dessines”, dit Aiden, “approche-toi”.

“Ah…d’accord”, bafouillai-je comme une idiote.

Et puis, aussi vite qu’il était apparu, Aiden Norwood fit demi-tour et partit, me laissant seule au bord de la rivière. Je soupirai, sentant tous les muscles de mon corps se détendre.

Ce n’était pas tous les jours que l’on voyait l’Alpha hors de la Maison de la Meute, le quartier général pour toutes les affaires de la meute. La plupart du temps, on voyait l’Alpha lors de rassemblements ou de bals. Toujours quelque chose de formel. Ce qui s’était passé là, ce jour-là, était rare.

Je pouvais déjà voir, aux regards jaloux des fans adoratrices d’Aiden qui l’avaient suivi jusque là, seulement pour être ignorées, que cela pourrait rapidement devenir hors de contrôle.

Un simple soupçon d’interaction avec une femme, surtout une jeune roturière comme moi, suffirait à rendre les femmes les plus excitées frénétiques et à détruire les murs de la meute juste pour le “goûter”.

Un événement de cette ampleur était sûr de stresser l’Alpha. Et un alpha stressé signifie un alpha dysfonctionnel, ce qui signifie une meute dysfonctionnelle… vous voyez le tableau.

Personne ne voulait ça.

Je décidai, avec le peu de lumière qu’il restait de la journée, de finir de dessiner pour me vider l’esprit. Juste moi et la rivière, en paix. Mais tout ce que je voyais, c’étaient les yeux d’Aiden Norwood.

Et comment je les avais mal dessinés. L’Alpha avait raison. Je pouvais mieux faire.

Si je pouvais juste être… plus près. Mais quand serais-je de nouveau aussi près ?

Je ne savais pas alors ce que je sais maintenant. Quelques heures plus tard, la Brume allait commencer. Que j’étais sur le point de devenir une bête. Et qu’Aiden Norwood, l’Alpha de la meute de la Côte Est, allait jouer un rôle très important dans mon réveil…

C’était suffisant pour faire hurler une fille.

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