Após a Guerra dos Lobos, os lobisomens e os humanos concordaram com uma trégua incômoda e dividiram o mundo entre si. Os lobisomens tomaram as florestas e planícies, e os humanos tomaram as cidades e vilas. A humanidade foi segregada ainda mais entre os Trabalhadores e a Elite. Agora, a comida está escassa e os Trabalhadores estão morrendo de fome, e é assim que a Trabalhadora Ellie, de 12 anos, acaba faminta e perdida no território dos lobisomens. Os lobisomens são realmente as feras temíveis sobre as quais ela foi alertada ou a Elite tem escondido a verdade?
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1
Após a Guerra dos Lobos, os lobisomens e os humanos concordaram com uma trégua incômoda e dividiram o mundo entre si. Os lobisomens tomaram as florestas e planícies, e os humanos tomaram as cidades e vilas. A humanidade foi segregada ainda mais entre os Trabalhadores e a Elite. Agora, a comida está escassa e os Trabalhadores estão morrendo de fome, e é assim que a Trabalhadora Ellie, de 12 anos, acaba faminta e perdida no território dos lobisomens. Os lobisomens são realmente as feras temíveis sobre as quais ela foi alertada ou a Elite tem escondido a verdade?
Classificação etária: 18+ (Aviso de conteúdo: estupro e violência)
Autora original: Michelle Torlot
Sentei-me no tronco da árvore tombada, olhando para longe. O sol estava baixo no céu, ainda não se tinha posto, dando a tudo um lindo brilho.
“O que diabos você está fazendo, Ell?”
Eu olhei para cima para ver meu irmão mais velho, Jackson, de pé diante de mim.
“Você está perto demais da fronteira… você conhece as regras,” ele repreendeu.
Revirei os olhos e olhei para o horizonte.
“Nem pense nisso, Ell. Eles vão puni-la por até mesmo pensar a respeito, e você vai ficar com meia ração por um mês”, alertou Jackson.
Revirei os olhos, “metade de nada ainda é nada.”
Jackson cutucou meu ombro.
“Aqui, eu sei que você está com fome”, ele sorriu.
Eu olhei para a mão dele. Minha boca se abriu em choque. Era algum tipo de comida processada. Nós nunca comemos isso, eu nunca tinha visto nada parecido antes.
“O que… O que é? Onde você conseguiu isso?” Eu sussurrei, enquanto olhava para a embalagem em sua mão.
Ele o quebrou ao meio e me entregou uma metade, comendo a outra.
“Chama-se cho-co-la-te”, ele pronunciou a palavra, “e se você não sabe, não pode se meter em encrenca”.
Comecei a comê-lo rapidamente, saboreando o doce. Foi tão bom!
Eu ri, “e você me repreende, só porque estou olhando para o outro lado da fronteira.”
Jackson balançou a cabeça.
“Isso é diferente, se os guardas te encontrarem, eles vão atirar à primeira vista.
“Se eles te encontrarem…” ele apontou para o horizonte, bem, só Deus sabe o que vai acontecer com você… se os rumores forem verdadeiros”, concluiu.
Eu balancei minha cabeça e franzi meu cenho.
“Eles não sabem o que fazer com tanta comida que têm, e nós… não temos nada. Seus animais comem melhor do que nós.”
Eu segurei as lágrimas que ameaçavam cair. Me sentia grata por Jackson não ter visto minha angústia.
Jackson riu, “eles são animais, Ell.”
Revirei os olhos enquanto mastigava o resto do lanche. Meu estômago ainda parecia vazio, mas a barra de chocolate tinha ajudado.
Jackson colocou a mão no meu ombro.
“Vamos, vamos voltar antes que percebam que saímos. Você precisa dormir um pouco, e tirar essas ideias idiotas da sua cabeça.”
Levantei-me e permiti que meu irmão me conduzisse de volta ao campo de trabalho.
Levantaríamos de madrugada, desmontando o que restava da cidade mais próxima da fronteira. Então as escavadeiras entrariam. Depois disso, tiraríamos as pedras antes de arar e plantar.
Não eram terras adequadas à agricultura. Eram os restos de uma cidade velha, perto demais da fronteira para ser habitada. Além disso, a comida era escassa.
Se houvesse uma chance de que eles pudessem cultivar algum alimento, ela tinha que ser aproveitada.
Foi assim durante toda a minha vida, e a maior parte de meus pais. Após a guerra, os humanos ficaram com as cidades e vilas. Os lobisomens ficaram com as florestas e planícies.
Bastava olhar além da fronteira para ver gado pastando, pomares, campos repletos de plantações.
As cidades estavam todas muito bem, mas não dava para cultivar alimentos ali. Os únicos espaços eram os parques artificiais. Eles já haviam sido usados para o cultivo de alimentos. Mas não era o suficiente.
A única razão pela qual meu irmão e eu sobrevivemos quando nossos pais morreram foi por causa dos campos de trabalho.
Se você trabalhasse doze horas, você teria uma refeição. Se você pudesse chamar aquilo de refeição. Ensopado de vegetais, que era mais água do que vegetais, e uma cama.
Se você fosse pego roubando comida, era uma sentença de morte instantânea. Cruzar a fronteira também. Se os lobisomens não o matassem, os guardas o fariam.
A vida para os humanos era um inferno. Tinha que valer muito a pena cruzar a fronteira, roubar comida e trazer de volta.
Se não encontrássemos uma maneira de conseguir mais comida, a raça humana morreria de fome.
Recebemos alguns olhares suspeitos dos guardas enquanto voltávamos para o acampamento. Nós apenas mantivemos nossas cabeças baixas. Assim que voltamos para o acampamento onde estavam as camas, fomos até os nossos beliches.
A maioria das famílias dormia juntas. Se você estivesse sozinho, você seria confundido com os homens ou com as mulheres. Dependendo do seu gênero. Eu acho que eu e Jackson tivemos sorte, nós tínhamos um ao outro.
Deitei na cama e Jackson se sentou na beirada dela. Ele sempre fazia isso, até eu adormecer.
“Você acha que eles sabem que estamos praticamente morrendo de fome?” Eu sussurrei.
Jackson franziu a testa, “Quem?”
Hesitei, antes de abaixar minha voz, “Os lobisomens.”
Jackson balançou a cabeça e fez uma careta.
“Esqueça isso, Ellie. Você nem deveria estar falando sobre eles.”
Suspirei e fechei os olhos.
Eu sabia que Jackson só queria o meu melhor em seu coração, mas eu estava condenada a morrer de fome ou morrer de alguma doença porque meu corpo não era forte o suficiente para lutar contra ela.
O sono finalmente veio, mas não durou muito. As dores fortes no estômago por estar vazio me acordaram.
Todos os outros ainda estavam dormindo, exceto Jackson, que para minha surpresa não estava em seu beliche.
Pensei na barra de chocolate que tínhamos compartilhado antes. Ele estava roubando comida? Como ele pôde ser tão imprudente? Então meus pensamentos se voltaram para a fronteira. Se eu fosse fazer isso, teria que ser agora.
Jackson entenderia. Havia menos guardas postados à noite. Eu poderia cruzar a fronteira e voltar. Encontrar um esconderijo para a comida. Então eu e Jackson poderíamos compartilhar.
Tempos extremos pedem medidas extremas, e eu havia chegado em meu limite. Todos havia. Estávamos literalmente morrendo de fome. Eu duvidava que todos estivessem, mas éramos os mais baixos da raça humana.
Os trabalhadores manuais de nível inferior. Éramos descartáveis.
Eu balancei minhas pernas sobre a cama e rapidamente puxei meu longo cabelo escuro em um rabo de cavalo. Então peguei uma pequena mochila debaixo da cama, antes de rastejar para fora do fortim.
Minhas roupas eram escuras, então fui capaz de me esconder nas sombras. Fiquei grata pela cor do meu cabelo, pois se misturou no escuro. Apenas a lua iluminava o caminho.
Eu estava planejando isso há um tempo. Eu sabia exatamente onde os guardas estariam. Eles sempre percorriam o mesmo caminho, verificando o perímetro e a fronteira.
Observei enquanto o guarda caminhava até a outra extremidade do acampamento e se dirigia para a fronteira.
Eu fiquei no escuro até que o guarda da fronteira se dirigiu ao seu próximo posto de controle.
Felizmente, a fronteira não tinha cercas. Era apenas uma fileira de pedras pintadas. Todo mundo sabia que não devia cruzar a linha. Esta noite, entretanto, eu iria ignorar as regras. Esta noite eu iria encontrar um pouco de comida.
Atravessar a fronteira foi mais fácil do que eu esperava. Os guardas provavelmente não esperavam que ninguém tentasse atravessar.
Afinal, a maioria das pessoas no acampamento eram crianças, que tinham isso martelado nelas desde sempre.
As regras, as punições, mas acima de tudo que os lobisomens eram monstros que se banqueteavam com a carne de bebês.
Todos nós éramos órfãos. Os pais morreram de febre ou de fome. Alguns foram mortos pelos guardas apenas por tentarem roubar comida extra para os filhos.
Os nossos morreram de febre. Esta foi minha vida por quatro anos. Trabalhei até quase cair de exaustão. Jackson era mais velho do que eu e mais forte.
Este era o último ano dele aqui, então eu estaria sozinha. Jackson seria enviado para treinamento de guarda, a menos que ele fuja. Eu me perguntei se seus desaparecimentos noturnos tinham algo a ver com isso.
Ele não percebeu que eu sabia que ele ia embora à noite. Só não sabia para onde ele foi.
O solo do outro lado da fronteira era parecido com o nosso, argila dura de cavar. Achei que estava misturada com concreto.
Uma vez cem metros fronteira adentro, a argila dura fica argilosa, então você podia ver as plantas quebrando. Principalmente ervas daninhas, mas depois tudo se transformou em grama viçosa.
Abaixei-me e corri meus dedos por ela. Eu nunca tinha sentido grama antes. Eu tinha visto fotos quando era pequena, mas não as sentia ou cheirava. Ela tinha um cheiro próprio.
Eu não pude deixar de sorrir para mim mesma. Meu pai sempre dava sermões para nós, quando estava vivo. “A grama do vizinho é sempre mais verde”, dizia.
Significa que devemos ser gratos pelo que tínhamos. Mas a verdade era que a grama não existia onde vivemos.
Eu fui mais para dentro do território dos lobisomens. Mantive-me abaixada e o mais quieta possível.
Jackson não percebeu, mas eu tinha visto esses supostos monstros. No último prédio que limpamos, eu havia encontrado um livro e um par de binóculos.
Eu enfiei o binóculo na minha jaqueta e fiquei olhando para o livro. Os guardas não encontraram os binóculos, mas fui espancada mais tarde naquele dia por fazer uma pausa não programada.
Foram apenas cinco minutos, mas regras eram regras. Se eles tivessem encontrado os binóculos, teria sido muito pior.
Eu os usei alguns dias depois, depois do trabalho. Os guardas estavam em um posto de controle diferente, mas ainda era dia.
Foi então que eu os vi. Eles estavam trabalhando nos campos. Eles não pareciam nada diferentes de nós, exceto que eram mais altos, mais musculosos.
Por que deveríamos odiá-los? Eles eram realmente diferentes dos humanos?
Foi neste momento que decidi cruzar a fronteira. Eles tinham comida suficiente, nós não tínhamos nada. Eles não pareciam monstros, pelo menos não à distância.
Não havia sinal deles agora, é claro. Qualquer indivíduo são, seja lobisomem ou humano, estaria na cama a esta hora da noite.
Eu fui mais longe neste território, então eu vi ao longe. Um prédio. Parecia um celeiro. Era quase um curral que continha animais.
Eu rapidamente olhei em volta, não havia sinal de ninguém, então me dirigi para o prédio.
Eu estava certa ao presumir que era um celeiro. Abri a porta, permitindo que a luz da lua se infiltrasse.
Quase soltei um grito. Eu tinha tirado a sorte grande. Havia sacos de frutas e vegetais. Também uma caixa com o que parecia ser pão velho. Peguei uma maçã e a mordi.
Eu nunca tinha comido uma maçã antes, mas tinha visto uma foto. O interior era marrom e macio em alguns lugares. O gosto era bom.
Peguei um punhado e coloquei na minha mochila, enquanto terminava a maçã que havia começado. Então peguei um pouco do pão velho. Era duro, não macio como deveria ser, mas não estava mofado.
Eu comi um pouco. Não era tão bom quanto a maçã, mas de cavalo dado não olha os dentes.
Os vegetais pareciam cenouras. Alguns eram pequenos, outros deformados. Eu mordi um. Nada de errado com isso. Coloquei alguns na minha mochila, que agora estava cheia até a borda.
Colocando-a nas costas, peguei outra maçã e um pedaço de pão e me dirigi para a porta.
Foi quando eu ouvi. Um uivo, seguido por outro.
Corri e, com meu coração prestes a explodir no meu peito, voltei para a fronteira.
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2
Corri muito, sem ousar olhar para trás. Talvez as pessoas normais se tornassem monstros à noite. Talvez eles vivessem entre pessoas normais. Meu Deus, eu não tinha ideia.
Eu me perguntei se os controladores que nos ensinaram as regras ao menos sabiam. Se sabiam, nunca disseram. Apenas o suficiente para nos assustar. A curiosidade matou o gato. Talvez esse fosse o meu fim.
Ao me aproximar da fronteira, congelei. Eu podia ouvir guardas e gritos. Eles devem ter ouvido os uivos também. Se eu voltasse agora, estaria morta. Se eu ficasse aqui, estaria morta.
O estalo alto de um tiro e uma dor aguda no braço tomaram a decisão por mim. Colocando minha mão no braço, fugi da fronteira. Eu podia sentir o líquido escorrendo pelo meu braço.
Grata porque os únicos monstros que pude ver foram os maníacos empunhando armas. Eu fiz a única coisa que pude pensar, voltei para o território dos lobisomens. Eu só tinha que encontrar um lugar para me esconder.
Eu rapidamente examinei o horizonte. Além dos campos de cultivo e do celeiro, havia alguns bosques. Eu me esconderia lá até de manhã.
Quando estava longe o suficiente da fronteira para ficar fora do alcance das balas, verifiquei meu braço. Não parecia muito bom. Minha mão não conseguiu conter muito o fluxo de sangue.
Tirei um pouco do material do colete que estava usando e o enrolei no braço. Amarrei o mais forte que pude, em uma tentativa de estancar o sangue.
Quando cheguei ao fim da linha das árvores, comecei a me sentir tonta.
Tudo estava assustadoramente quieto. A lua brilhava intensamente através da copa das árvores, dando ao solo um brilho assustador.
Sentei-me no chão e tirei a mochila. Encostada na árvore, fechei os olhos por um momento.
Meus olhos abriram quando ouvi o som de um galho se partindo.
Um homem parou na minha frente. Quando digo um homem, ele parecia mais um gigante.
Ele olhou para a mochila e depois para mim. Seus olhos se estreitaram.
“O que você está fazendo aqui, humano?”
Senti meu coração disparar, minha boca ficou seca de repente.
“Eu… eu…” eu gaguejei.
Ele deu um passo à frente. Quando ele fez isso, me empurrei ainda mais contra a árvore. Não que isso ajudasse, mas não havia como correr. Minhas pernas de repente pareciam moles.
“Você está ferida”, afirmou ele.
Eu olhei para o meu braço. A bandagem improvisada já estava ensopada de sangue.
Era isso. Eu sangraria até a morte, ou o homem ou monstro na minha frente me mataria.
Ele era o monstro sobre o qual eles nos alertaram? A maneira como ele se dirigiu a mim como humano me fez pensar que ele era um lobisomem. Por que ele não parecia tão diferente de nós? Admito que ele era enorme.
Não apenas alto, mas musculoso.
Ele tinha cabelos claros e desgrenhados, que caíam sobre os ombros, e uma barba da mesma cor, bem aparada.
Observei em silêncio enquanto ele se ajoelhava ao meu lado. Ele segurou meu braço, gentilmente, mas com firmeza, e começou a desembrulhar a bandagem improvisada.
Ele franziu a testa e olhou para mim.
“Seu próprio povo atirou em você!” Ele exclamou.
Eu concordei. Lágrimas encheram meus olhos com a percepção de que eu nunca poderia voltar. Não, a menos que eu quisesse morrer. Eu fechei meus olhos. Não queria derramar nenhuma lágrima.
Eu tinha que dar a impressão de ser forte, mesmo que não fosse.
Eu cerrei meus dentes e respirei fundo.
Quando abri novamente, o homem estava tirando a camiseta.
“Isso pode doer um pouco, filhote”, afirmou.
Ele rasgou a própria camiseta e começou a amarrar meu braço.
Tentei abafar um grito, que saiu como um gemido quando ele amarrou a nova bandagem improvisada.
Seus olhos então pousaram sobre minha mochila. Tentei agarrá-lo, mas ele era rápido demais para mim.
Quando ele abriu, seu rosto se contorceu em uma careta de desgosto.
“Por que você está roubando comida estragada?” Ele demandou.
Eu fiz uma careta, “é melhor do que a que temos.”
Ele olhou para mim e balançou a cabeça enquanto se levantava.
“Você consegue se levantar?” Ele perguntou.
Eu balancei a cabeça e empurrei a árvore atrás de mim. Assim que me levantei, percebi como me sentia minhas pernas fracas. Eu realmente perdi tanto sangue?
Ele olhou para a mochila e a jogou fora. Então ele deu um passo em minha direção. Antes que eu percebesse o que ele estava fazendo, ele me pegou como uma criança pequena. Me pegou no colo.
“Ei!” Eu gritei.
Pensei em bater nele, mas depois pensei melhor.
“Se eu deixar você passear, filhote, não voltaremos até o amanhecer, e esse braço precisa ser examinado,” ele bufou.
Suspirei. Ele não estava errado, mas aonde ele estava me levando e, mais importante, o que aconteceria quando eu chegasse lá?
Eu descansei minha mão em seu ombro. Era minha imaginação ou sua pele estava quente?
Ele sorriu.
“Nossa temperatura corporal é naturalmente mais alta que a sua. Suponho que seus líderes humanos não tenham dito isso, não é, filhote?”
Eu balancei minha cabeça, “eles não nos disseram muito, exceto que vocês eram monstros.”
Ele olhou para mim. Merda, eu não deveria ter dito isso. Ele provavelmente poderia me partir em duas sem nem mesmo pensar, e eu era o inimigo, afinal.
Seu olhar se suavizou ligeiramente.
“Não se preocupe, nós não machucamos filhotes, não é da nossa natureza. Talvez você deva pensar sobre isso quando refletir sobre quem são os monstros,” ele repreendeu.
Eu abaixei meus olhos.
“Desculpe,” eu murmurei.
Ele tinha razão. Eu tinha acabado de ser baleada por minha própria espécie e salva pelo inimigo. Por enquanto, salva.
Ele sorriu e, em seguida, afastou suavemente uma mecha de cabelo do meu rosto.
“Qual é o seu nome, filhote?”
“E… Ellie,” eu gaguejei.
“Bem, pequena Ellie, é melhor você segurar firme e fechar os olhos. Vou correr e você pode ficar um pouco enjoada se ficar de olhos abertos.
“A última coisa que preciso é que você vomite nas minhas costas.”
Coloquei minhas mãos em seus ombros e senti sua mão nas minhas costas, me segurando no lugar.
Fiz o que ele sugeriu e fechei os olhos. Deus sabe o que ele faria se eu vomitasse por causa da velocidade.
Não tenho certeza de quão rápido ele correu, mas podia sentir o vento passando pelo meu cabelo. Também parecia que meu corpo havia perdido o fôlego.
Ele só havia corrido por cerca de dez minutos quando parou.
Eu o ouvi rir.
“Você pode abrir os olhos agora, filhote.”
Lentamente, eu abri meus olhos. Quando eu o fiz, engasguei.
Não estávamos nem perto de onde estávamos antes. Olhei em volta, não havia sinal da fronteira. Em vez disso, uma grande casa surgiu na minha frente.
Era enorme. Tinha cerca de três andares. Havia outros edifícios menores espalhados, mas nenhuma pessoa ou lobisomens. Então percebi que era madrugada.
Quando olhei para seu rosto, seus olhos negros brilharam. A cor normal de seus olhos era diferente. Eu engasguei e fiquei tensa. Ele agora se transformaria em algum tipo de monstro?
A cor sumiu do meu rosto e meu coração parecia que estava prestes a explodir no meu peito.
Momentos depois, seus olhos voltaram ao normal.
Ele deve ter percebido o que tinha acontecido, porque esfregou suavemente minhas costas.
“Está tudo bem, filhote, não entre em pânico.”
Mordi meu lábio inferior.
“S… Seus olhos…” eu gaguejei.
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