Zoey Curtis está desesperada para sair de seu emprego atual e se afastar de seu chefe idiota! Mas quando ela recebe uma oferta de trabalho como assistente do playboy bilionário Julian Hawksley, ela não está preparada para os desejos ardentes que ele desperta dentro dela…
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Zoey Curtis está desesperada para sair de seu emprego atual e se afastar de seu chefe idiota! Mas quando ela recebe uma oferta de trabalho como assistente do playboy bilionário Julian Hawksley, ela não está preparada para os desejos ardentes que ele desperta dentro dela…
Classificação etária: 18 +
Autor Original: Mel Ryle
Desde que me formei na Universidade de Illinois, há seis anos, as coisas não saíram exatamente como planejado.
Isso pode ter algo a ver com o fato de que eu realmente não tinha um plano.
Eu costumava. Ter um plano. Para tudo.
Mas isso foi há alguns anos, e as coisas não eram as mesmas desde então.
Eu tinha um diploma em administração de empresas. Eu queria ser gerente de publicidade.
Adorava a estratégia do trabalho.
Estar conectada a uma organização em todos os níveis.
Descobrir o que a empresa realmenteera e o que realmenteprecisava.
E como mostrar isso ao mundo sem dizer a eles.
Eu amavao que fazia.
Bem, do que eu estava indo atrás.
Eu ainda não tinha chegado lá.
Quando saí da faculdade, era assim que eu me chamava.
“Uma aspirante aGerente de Marketing.”
Mas usar esse título foi ficando cada vez mais difícil com o passar do tempo.
Um susto de saúde familiar — minha mãe sendo diagnosticada com hipertensão — realmente me deixou desconcertada.
Nunca tinha experimentado algo que me fizesse olhar para a minha vida com tanta intensidade.
Quais eram minhas prioridades?
Eu queria que minha carreira se desenvolvesse e decolasse. Todos na minha família queriam isso para mim.
Mas se isso me custasse tempo com o que era mais importante, eu poderia permitir que isso fosse minha prioridade?
Eu finalmente tive que decidir: buscar o emprego que poderia ser o primeiro passo em minha carreira ou ajudar minha mãe e meu pai nos momentos mais difíceis de suas vidas…
Na época a escolha foi fácil. Eu segui meu coração… e coloquei minha carreira em uma breve pausa para ajudar minha família.
Tivemos sorte e a condição de minha mãe se estabilizou. Mas a essa altura, o estágio e o trabalho subsequente se foram.
Nunca me arrependi da decisão.
Fiquei feliz por ter a chance de ajudar quando minha mãe precisava de mim, e não invejei a demora em fazer avançar minha carreira.
Eu não me importava de trabalhar duro.
Havia muito a se fazer.
Qualquer número de clichês.
… Mas, verdade seja dita, alguns dias em alguns empregos testaram minha paciência.
***
“Zoey? Oooooh, Zoey?” Eu ouvi o Sr. Daniels chamando através da parede e revirei os olhos.
Eu estava no meu intervalo na sala dos funcionários, lendo um artigo de uma revista online, tentando ficar na minha.
Liguei meus fones de ouvido e me concentrei no meu artigo.
Eu era uma entusiasta da arquitetura, e cada sede e hotel que a Hawksley Enterprises montou eram maravilhas arquitetônicas. Eu seguia tudo o que eles fizeram.
Eu os tinha estudado na faculdade, durante o curso de Administração que nunca usei na prática.
Aos vinte e sete anos, eu não estaria explodindo no topo da escada corporativa tão cedo.
A faculdade parecia uma eternidade atrás, e em nenhum momento foi parte do meu plano acabar como secretária em uma agência de publicidade.
Mas eu tinha responsabilidades.
Para os meus pais. Agora que minha mãe não podia trabalhar, eles precisavam de ajuda para pagar as contas.
Para meu namorado. Sempre que ele estava na cidade.
Para meu senhorio.
E agora, infelizmente, para a Vlashion, a agência de publicidade que descobri folheando os anúncios “Empregos” no jornal há dois anos.
Eles precisavam de uma secretária e eu precisava de um emprego.
Eu perdi meu ímpeto depois da faculdade e estava tendo problemas voltando para minhas antigas redes de meus dias de faculdade.
Não me desesperei porque minha carreira ainda não havia decolado. Eu só precisava do emprego certo para começar.
Não que fosse estetrabalho.
Desde o dia em que comecei, eu sabia que a mesma coisa que me tirou dos meus últimos empregos seria o que me tiraria deste mais cedo ou mais tarde.
Assédio.
O Sr. Daniels, ou Doncomo ele às vezes me pedia para chamá-lo, não seguia as mesmas noções de profissionalismo, respeito ou consentimento do mundo ao seu redor.
E eu era seu alvo.
Ouvindo-o pisoteando do lado de fora, silenciosamente deslizei minha cadeira ao redor da parede de armários. Se ele entrasse na sala, talvez ele não me visse.
Se eu não lesse rápido, tudo o que pensaria durante o resto do dia seria inventar desculpas para negar o encontro, bebida após o expediente ou drinque que ele oferecia quase todos os dias.
Chega de falar sobre aquele canalha estúpido, eu me repreendi. Você tem dez minutos. Leia!
A Hawksley Enterprises deu uma festa de gala em sua recém-concluída sede no Reino Unido em Londres, com bilionários, celebridades, estilistas etc.
O artigo destacou o impressionante histórico da empresa no setor imobiliário nos Estados Unidos, Austrália e Europa, e discutiu como ela também estava tentando ganhar terreno na Ásia e na América Latina.
“Mostre alguma iniciativa global!” Seu CEO Julian Hawksley gostava de dizer.
Parecia que em breve 'Hawksley' seria um nome tão conhecido quanto 'Rockefeller'.
Havia um videoclipe embutido no artigo: uma entrevista com Julian e Jensen Hawksley, os proprietários da empresa.
Eu apertei o play, observando a agitação de Londres atrás dos dois.
Julian falou primeiro, respondendo à pergunta de um entrevistador. “O lugar é ótimo — espetacular! Vamos dar uma volta por aqui, vamos!”
Jensen, o irmão mais novo mais sério, pigarreou e Julian revirou os olhos e se acalmou.
Julian parecia um pouco instável. Ele definitivamente tinha bebido champanhe demais e encolheu os ombros para o irmão mais novo, sem sentir vergonha de comemorar.
Julian retomou: “Estamos emocionados com o lugar, mas quero ir em uma frota! Estamos em Londres, estamos em Nova York, mais alguns em andamento na Ásia e na Europa!
“No entanto, estou lhe dizendo porque estou animado — desbravar a construção da Windy City!”
Jensen acenou com a cabeça e falou: “Sim, estamos procurando uma nova filial nos Estados Unidos. Haveria muita logística para trabalhar, especialmente para um complexo de edifícios tão grande quanto gostaríamos. Portanto, não espere—”
Julian agarrou Jensen pelo ombro, repentinamente animado. “Temos esperança que será um sucesso! Um brinde!”
Ele bebeu um gole da taça de champanhe, mas estava vazia.
Revirei os olhos, mas sorri. Diga o que quiser sobre um playboy como Julian Hawksley, ele parecia divertido.
Jensen disse: “De qualquer forma, em breve, haverá uma grande lista de compras de que precisaremos para que funcione: acesso ao litoral, transporte, perto do centro da cidade e do centro de negócios da cidade — há muito…”
Pensei em minha cidade natal, listando os diferentes espaços que eu poderia pensar que correspondiam à lista de desejos dos bilionários, indo bairro por bairro…
Wrigleyville… Lincoln Park… Streeterville… The Loop… South Loop…
Eu bufei alto.
Quem eu estava enganando? Eu tinha cerca de 0,0% de chance de esse raciocínio ter alguma importância. Não se iluda, garota, eu disse a mim mesma.
Mantenha a cabeça baixa. Você tem responsabilidades.
No vídeo, Julian conseguiu de alguma forma uma garrafa de champanhe e estourou a rolha de forma ruidosa.
O Sr. Daniels deve ter colocado o ouvido na porta porque, um instante depois, a porta da sala dos funcionários se abriu e ele entrou. Ele esticou o pescoço e me viu no canto.
“Pensei que encontraria você aqui…” ele começou, fechando a porta silenciosamente, esperando que ninguém de fora o visse entrar furtivamente.
“Sim…” eu respondi, tentando ignorá-lo, esperando que ele entendesse a dica.
O Sr. “Don” Daniels nuncaentendeu a dica.
“Oh, querida, você não pode ter um pouco mais de entusiasmo? Eu sei que não é o seu trabalho dos sonhos, mas paga suas contas, não é?” Ele disse.
Esse tipo de besteira realmente me dá nos nervos. Eu disse: “Eu semprerealizo meu trabalho com total comprometimento e atenção—”
Ele acenou para minhas palavras, caminhando em minha direção e começando a massagear meus ombros. “Eu sei que você faz. Eu só sinto que… bem, você sabe.”
Meu corpo ficou rígido. Quem diabos era ele para me tocar?
“Não, eu não. Eu sei que tenho três minutos restantes do meu intervalo,” eu disse, colocando meu telefone e meu lanche na minha bolsa e tentando me levantar.
Ele me soltou, mas me seguiu até o meu armário. Ele se encostou nele e disse: “E o que poderíamos fazer por três minutos?”
“Como é, Sr. Daniels.”
“Zoey… Don, vamos, apenas uma vez. Quero que você me chame de 'Don'”, disse ele.
“Sr. Daniels, quero sair desta sala agora.”
“'Don', eu quero…?”
Eu o encarei de volta, com o rosto impassível.
Ele ergueu as mãos em sinal de rendição simulada. “Caramba, tão séria! Tudo bem. Eu vim aqui para pegar mais papel para a copiadora, você deixou acabar de novo—”
“Isso não é verdade, está cheio! Eu encho todas as manhãs!”
“Bem, pode fazer isso? Quero ter certeza de que não vamos ficar sem. Fazemos anúncios, não podemos ficar sem papel, pegue uma caixa nova.”
Revirei os olhos, querendo gritar com ele. Besteira.
Ele não se importava em ficar sem papel, ele só queria me ver me abaixar para pegar uma caixa, para que ele pudesse inspecionar minhas curvas.
Guardávamos papel sobressalente na sala dos funcionários perto do alarme de incêndio, para que o escritório tivesse uma aparência mais arrumada para os clientes.
Infelizmente para mim, não havia maneira de levantar a caixa que não exibisse minhas costas.
Eu me agachei, segurando a caixa de papel, quando Daniels rastejou atrás de mim, pressionando contra mim. “Posso te dar uma ajudinha”, disse ele.
Minha mente disparou. Não pensei que estivesse em perigo, mas não deixaria isso passar.
Eu tinha que sair desta sala e ficar longe dele agora, e a primeira coisa que vi foi o alarme de incêndio.
Eu não pensei — estendi a mão, agarrei e puxei com toda a força que pude!
Um interminável TTTTTTRRRRRIIIIIIIMMMMMMMMMgritou por todo o escritório, e passos trovejaram ao redor do prédio enquanto todos evacuavam.
O Sr. Daniels ficou boquiaberto com a comoção e estava distraído o suficiente para que eu fosse facilmente capaz de empurrá-lo para longe, jogando a caixa de papel em seus braços.
“Você pega!” Eu disse, e corri para fora da sala, batendo a porta.
Juntei-me à enxurrada de pessoal do escritório que se dirigia para as saídas. Encolhi os ombros junto com meus colegas de trabalho, fingindo ignorância sobre o que estava acontecendo. “Uma simulação de incêndio?” “Quem sabe?”
Enquanto eu saía pela porta com todos os outros, Daniels saiu da sala dos funcionários com a caixa de papel, carrancudo para mim do outro lado do saguão.
Não a carranca de um chefe zangado, mas a de um caçador cuja presa conseguiu escapar.
Cada dia não era tão ruim quanto o último episódio na sala, mas também não era seu pior comportamento.
Já chega , pensei comigo mesmo.
Preciso de um novo emprego!
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2
Todos do prédio — cerca de sessenta pessoas ou mais — ficaram na calçada do lado de fora enquanto os bombeiros verificavam tudo.
Eu vi Daniels no lado oposto da multidão, conversando com o líder dos bombeiros, sem dúvida explicando como o alarme tinha sido acionado.
Eu tinha certeza de que ele estava ansioso para lhes contar uma história que os impedisse de inspecionar muito de perto.
Eu olhei em volta. Muitas mulheres trabalhavam nesta empresa.
Eu era a única com quem ele fazia isso?
Ninguém viu o que ele estava fazendo?
Ou ele só era bom em esconder isso?
Eu nunca o encorajei; Eu não me vestia de maneira diferente das mulheres com quem trabalhava.
Imaginei que apenas correspondia aos gostos dele mais do que qualquer pessoa aqui — era a única explicação que pude encontrar.
Minha família sempre pensou que eu era uma vítima em potencial: eu não era alta e era muito reservada, pelo menos no trabalho.
Eu o vi olhar para mim no meio da multidão, como uma hiena olhando de soslaio para uma gazela através da grama. Ele não havia terminado de me perseguir.
Mas eu também não terminei de me defender. E ele não iria me encurralar assim de novo.
Naquele momento, eu só queria ficar longe dele. Peguei meu telefone. Era hora de reforços. Mandei uma mensagem para minha melhor amiga, April.
O Grand Hotel era um dos pontos mais chamativos de toda a Windy City.
Amy trabalhava como recepcionista lá e era um bom lugar para se encontrar entre mim e April. Andar até lá me daria a chance de limpar minha cabeça depois do dia que tive.
***
Sentei-me em um assento luxuoso no saguão do Grand Hotel.
A cadeira, destinada para que a clientela se sentasse por não mais do que dez minutos em média, deve ter valido cinco vezes mais do que a cadeira giratória quebrada em que tinha de sofrer.
Eu reclamei com Daniels sobre isso antes, mas ele apenas usou isso como uma desculpa para me examinar.
Mas eu me recusei a dar outro pensamento àquele idiota. Abri minha bolsa e peguei o Chicagoan's Journal, minha revista local favorita, e folheei para um artigo que estava ansiosa para ler, especialmente hoje:
Dez dicas para conseguir o novo emprego perfeito!
Não fui além da dica dois:
“Vista-se bem!”
Bem, eu já faço isso…
“Com licença?”
Levantei os olhos da minha revista e vi que um homem estava sentado na cadeira ao lado da minha. Eu quase engasguei.
Não apenas porque ele era um lindo espécime de homem — e ele era — mas porque eu o reconheci.
Era Julian Hawksley, CEO da Hawksley Enterprises!
Meu coração disparou. Uma pulsação de calor passou por mim.
Eu não era solteira, mas uma parte primordial de mim reconhecia a verdade que minha personalidade casta, comprometida e sensível não queria dizer em voz alta.
Julian Hawksley era o homem mais bonito que eu já tinha visto.
Mas ele era Julian Hawksley.
Também conhecido como oJulian Hawksley.
O que ele estava fazendo aqui?
Procurei com quem ele estava falando, porque não podia ser eu…
Ele acenou, percebendo que eu estava um pouco em transe. “Olá?”
Eu pisquei, voltando a mim mesma. “Sim?” Eu perguntei.
“Desculpa por te incomodar, parece que você está confusa… mas eu estava me perguntando… posso pegar sua revista emprestada?”
Ele tinha um rosto encantador que podia convencer quase qualquer pessoa sobre quase tudo.
Mas pude ver um traço de tensão em seu rosto, como se ele realmente quisesse ler minha revista.
Eu estava pasma. Se ele tivesse pedido todo o meu dinheiro, as chaves do meu carro, qualquer coisa, eu teria entregado sem pensar.
Eu dei a ele a revista…
E esperava que ele pedisse outra coisa — qualquer outra coisa.
“Obrigado!” Ele sussurrou.
Ele abriu a revista e segurou-a perto do rosto, como se estivesse super interessado nela, ou não pudesse ler sem os óculos e tivesse que segurá-la a um centímetro de seus olhos.
O que ele estava fazendo? Foi cômico ver um homem adulto e bonitão fazendo isso. Ele estava brincando comigo? Isso foi uma brincadeira?
Eu ouvi o clique de saltos no chão polido e um segundo depois, uma das mulheres mais bonitas que eu já tinha visto passou.
Eu a tinha visto antes em anúncios e vídeos de entretenimento: seu nome era Grace. Ela era uma supermodelo e estava namorando o homem sentado ao meu lado.
Seus olhos percorreram o saguão, e então ela se virou e seguiu por um corredor.
Assim que o clique de seus saltos diminuiu, Julian baixou o escudo de papel de seu rosto e soltou um suspiro.
“Obrigado…” Ele virou a revista para ler o nome impresso no canto. “'Recepção Vlashion? Nome incomum… O quê? Você tem uma tia-avó Vlashion de quem pegou o nome?”
Ele sorriu com uma sobrancelha enrugada.
Eu ri em descrença.
Julian Hawksley estava falando comigo?
Ele estava flertando comigo?
Eu abri minha boca, mas estava com a língua presa. Sempre me senti estúpida quando estava cara a cara com alguém tão atraente.
“Não, eu sou — não, não é, é onde eu trabalho — eu, meu nome é Zoey. Curtis. Zoey Curtis,” eu gaguejei.
Minha vontade era de fugir, mas me recusei a ficar em silêncio, apesar de estar superconsciente.
Eu era uma mulher adulta em um relacionamento maduro e monogâmico.
E este era um homem que eu nunca conheci antes.
E naquele momento, ter certeza de que eu não parecia uma idiota total era o único objetivo que valia a pena em todo o universo.
Ele riu.
“Bem, obrigado pela ajuda, Zoey Curtis. Eu precisava de um fôlego.” Ele devolveu a revista. “Muita coisa boa lá. Alguma das dicas está funcionando para você?”
Os saltos estalaram de volta em nossa direção; Grace estava voltando. Julian bufou.
“É melhor eu ir lidar com isso. Prazer em conhecê-la, Zoey Curtis, da já mencionada recepção da Vlashion.”
Ele estendeu a mão para apertar. Eu a peguei, esperando que minha mão fosse esmagada.
Em vez disso, estava quente. Eu senti uma corrente, uma carga, uma eletricidade fluindo entre nós.
Ele segurou minha mão um milissegundo a mais do que o aperto exigia, e nós dois sabíamos disso.
Ele se dirigiu para os elevadores e esperou até que Grace voltasse.
“Aí está você!” Ele anunciou em voz alta, fingindo que a tinha perdido.
Eles entraram no elevador e desapareceram um momento depois.
Fiquei congelada no local até April e Amy se aproximarem um minuto depois.
“Diga-me que você viu isso!” Eu exigi.
Mas elas não precisavam — as duas estavam rindo, dançando na ponta dos pés, maravilhadas com meu momento com o playboy bilionário.
***
Os altos e baixos do dia no clube naquela noite.
Bebemos alguns drinques e dançamos por cerca de uma hora, mas a noite de Amy foi interrompida por um telefonema de trabalho.
O lugar estava barulhento, então ela teve que sair para atender o telefone. Quando ela voltou, algo estava definitivamente acontecendo, mas ela não quis dizer o quê.
“Eu tenho que sair, desculpe! Não fique com raiva de mim!”
Como poderíamos ficar com raiva dela?
Trabalho era trabalho. Chicago era uma cidade difícil, e qualquer trabalho decente que você pudesse encontrar, você tinha que garantir que fosse mantido. Nós nos abraçamos e ela foi embora.
April e eu não ficamos muito mais tempo fora. Mas tirei minha tarde ruim e meu chefe ruim da cabeça, então a noite foi um sucesso!
***
Quando voltei para o nosso apartamento, vi as luzes acesas lá dentro e corri para destrancar a porta.
Ben deve ter voltado da Ásia.
Claro que ele não me deixou saber disso, não me preparou para isso.
Era um problema de comunicação chato que eu não conseguia fazer com que ele melhorasse, mas havia coisas piores. Pelo menos ele estava tentando fazer algo de si mesmo.
Embora ele pudesse se esforçar mais…
Ele foi um artista no início de sua carreira, mas estava tendo sucesso o suficiente para viajar pelo mundo e trabalhar em diferentes projetos com pintores e escultores empolgantes.
Nós nos abraçamos e nos abraçamos… e fizemos algumas outras coisas … antes de nos contarmos a vida um do outro desde que ele foi embora.
Eu contei a ele sobre as últimas novidades com o Sr. Daniels, esperando apoio, ou um “Eu vou matar o desgraçado!”, ou ainda um “Você deveria processar!” Mas não foi isso que eu consegui.
“O que você estava vestindo? Quer dizer, eu vi seu armário, baby…”
Ele estava falando sério?
Eu acho que ele pôde ler minha expressão no escuro. “O quê? Estou apenas dizendo…”
“Não há nadaimpróprio no que eu visto. Daniels faz o que faz porque é um idiota, ponto final.”
Eu estava muito cansada, e meu dia tinha sido muito longo, para entrar nisso com ele. “Boa noite,” eu disse, e rolei.
Não foi assim que imaginei sua primeira noite de volta.
Eu configurei o alarme no meu telefone e estava prestes a desligar a luz quando meu telefone tocou com um novo e-mail. O assunto chamou minha atenção:
“Convite para entrevista para um cargo na Hawksley Enterprises em nossa sede em Chicago.”
Hawksley Enterprises?
Eu abri o e-mail.
O escritório de Chicago da Hawksley Enterprises tem uma vaga para candidatos destacados e únicos.
Suas informações chegaram ao nosso departamento de contratações. Se você estiver interessada em aprender mais, adoraríamos discutir o assunto pessoalmente. Amanhã ao meio-dia.
Minhas informações?
Como eles conseguiram minhas informações?
Por que eu?
Isso deve ser por causa do meu encontro com o Sr. Hawksley hoje cedo.
Eu não tinha ideia do que estava acontecendo.
Mas de jeito nenhum eu perderia a chance de descobrir.
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