Mentes Perversas

Elaina

"Depressa, querida. Precisamos sair". Minha mãe estava me apressando, mas eu não tinha ideia do porquê. Tudo estava bem quando fui para a cama. Tudo estava sempre bem.

Eu assisti da minha cabeceira enquanto minha mãe colocava algumas das minhas roupas em uma mala, e tudo que eu consegui dizer foi: "Estamos indo embora, mamãe?"

Ela olhou para mim e a sua expressão me assustou. Ela parecia assustada. Se mamãe estava com medo, eu também deveria estar. Era ela quem deveria me proteger.

"Vamos rapidinho."

"Mas, por quê? Eu não quero ir."

Eu rapidamente peguei o coelhinho de pelúcia da minha cama, segurando-o com força em meus braços. Se eu fosse forçada a sair de casa, sendo apenas uma criança de quatro anos, eu precisava do meu coelhinho de pelúcia.

"Eu prometo que tudo fará sentido uma hora", minha mãe disse para mim antes de pegar na minha mão e me conduzir escada abaixo, eu ainda estava usando o meu pijama.

Já havia uma mala esperando. Deve ser da mamãe. Embora ela tenha dito que faria sentido um dia, agora tudo estava tão confuso.

"Vou levar as nossas malas para o carro. Você espera aqui, ok?" ela me disse, e eu respondi com um simples aceno de cabeça.

Eu assisti enquanto a minha mãe pegava a sua mala e destrancava a porta.

Logo que ela abriu a porta da frente percebemos que um homem alto estava esperando. Sua presença a apavorava, fazendo-a gritar e dar um passo para trás.

"O que eu disse, Fiona? Você não tem como fugir. Sempre estarei um passo à frente", o homem assustador riu antes de olhar para mim. "Volte a dormir, Elaina. Você e a sua mãe não vão a lugar nenhum".

Eu abri meus olhos e vi um quarto desconhecido. Era grande e muito espaçoso. Eu não precisava da metade desse espaço, mas essa era a última das minhas preocupações.

Eu não estava em casa e não tinha ideia de onde estava.

Deslizando com cuidado para fora da cama, me levantei com cuidado e caminhei até a porta. Alguém pode estar do outro lado. Vadim pode estar do outro lado.

Mas a porta parecia a única saída neste momento.

Tentei abrir a porta, mas estava trancada por fora. Mesmo depois de puxar e sacudir a maçaneta, ela não se mexeu, então comecei a bater na porta, furiosamente.

Isso era uma loucura. A minha vida estava completamente de cabeça para baixo por motivos que eu não entendia.

De repente, a porta foi aberta, fazendo-me cair no chão.

Eu olhei para cima e vi um dos homens que estava na minha casa antes de eu desmaiar. Ele ainda estava vestido com um terno e não estava sorrindo.

"Seu pai quer ver você."

"Ele não é meu pai", respondi, sem realmente pensar nas consequências.

Ele não respondeu, apenas acenando com a cabeça para que eu me levantasse. "Lá em cima."

Você não tem que ouvi-lo é o que eu continuei a dizer a mim mesma, mas isso ia contra o meu bom senso. Claro que eu tinha. Se essas fossem as pessoas que Vadim disse que eram, eu poderia estar correndo perigo.

Eu não tinha ideia de como consegui me colocar nessa situação, assim como não tinha ideia de como sairia.

Eu me levantei do chão e segui atrás do homem enquanto ele me conduzia pelo corredor. O corredor era longo, ligeiramente escuro e nada acolhedor, na minha opinião.

O chão era coberto com tapete vermelho, e eu sempre achei que tapete vermelho era um tipo de decoração chique ou nobre. Mas esse é o meu ponto de vista.

Havia várias portas ao longo do corredor, o que me fez pensar quantas pessoas viviam aqui e onde exatamente aqui ficava. Parecia gigantesco. Ninguém em Ohio tinha uma casa tão grande.

O homem parou em frente a uma porta bem maior do que as outras e bateu. "Senhor, é o Viktor."

Eu ouvi Vadim responder: "Entre, Viktor."

Viktor abriu a porta e Vadim estava sentado atrás de uma grande mesa avermelhada, escrevendo coisas como se fosse um homem de negócios.

Mas o que fez meu coração congelar foi a arma que notei casualmente em cima de sua mesa.

"Adorável, não é?"

Eu olhei para cima depois de perceber que estava olhando para a arma. "EU…"

"Aposto que você está se perguntando: 'Ele matou pessoas com aquela arma?' ou, 'Ele estava realmente dizendo a verdade?'

"Bem, minha querida, a resposta para ambas as perguntas é sim", disse Vadim com um sorriso orgulhoso no rosto antes de pousar a caneta. "Dê-nos um momento a sós, Viktor?"

Viktor acenou com a cabeça e saiu da sala. Agora, éramos apenas Vadim e eu, junto com aquela arma de prata aterrorizante que eu não conseguia parar de olhar.

"Sente-se, Elaina. Temos muito o que conversar." Ele apontou para o assento à sua frente. Quando ele pegou a arma, eu imediatamente recuei, o que fez com que uma risada escapasse de seus lábios diabólicos.

"Você não pode pensar seriamente que eu trouxe você até aqui para te matar? Sente-se, Elaina. Não vou pedir de novo."

Até aqui? A que distância estávamos?

Eu lentamente me sentei em uma cadeira que estava posicionada na frente de sua mesa, colocando as minhas mãos no meu colo. "Onde... onde estamos?"

"Enquanto você estava cochilando, eu te trouxe para casa em Chicago", ele respondeu, fazendo meus olhos se arregalarem.

Meu coração disparou quando a ficha caiu. Isso foi um sequestro. Eu nem estava mais no mesmo estado.

"Onde está a minha mãe?"

"Não se preocupe com ela. Ela está bem... por enquanto. Contanto que você siga as instruções, a sua mãe não será prejudicada", Vadim me assegurou, mas eu não sabia quais instruções eu tinha que seguir, e isso me preocupava.

"Que instruções?"

Ele se levantou de sua mesa e deu a volta para chegar ao meu lado. "O que importa em nossa empresa familiar é a confiança, Elaina. Isso e os títulos."

"Precisamos ter relacionamentos próximos com o maior número possível de pessoas, pessoas fortes ,~ para o nosso benefício."

Ele se referia a essas coisas da Máfia como se fosse um negócio de família, algo de que se orgulhar. Era criminoso e ninguém os estava impedindo.

Se eles são uma máfia, onde diabos está a polícia?

"Estamos criando laços com os italianos. É uma oportunidade fantástica e uma grande mudança de poder", ele continuou, mas eu não tinha ideia de como isso me envolvia.

"O chefe da máfia italiana é Marco Acerbi. Você sabe o que Acerbi significa, Elaina?"

Eu simplesmente balancei minha cabeça.

"Significa severo. Eles são pessoas fortes - eles vivem de acordo com o seu sobrenome. Precisamos da parceria deles." Vadim ergueu o meu queixo para me fazer olhar para ele antes de dizer casualmente: "Para conseguir isso, as nossas famílias devem se unir.

"Você vai se casar com o filho de Marco, Valentino."

Surreal.

A minha boca se abriu, e eu olhei para ele com choque completo em meus olhos antes de dizer em um tom inflexível, "Não."

Antes que eu pudesse perceber o quão estúpida eu fui por responder a este estranho perigoso, as costas de sua mão encontraram meu rosto e eu segurei o braço da cadeira para me apoiar.

"~ Não fale comigo desse jeito. Você vai me respeitar, e quando os Acerbis vierem esta noite, você vai respeitá-los também". Ele estava olhando para mim agora e falando por entre os dentes.

Meu rosto estava queimando e eu sabia que uma marca seria deixada com base na dor que sentia. Nunca na minha vida eu tinha apanhado antes. Nem da minha mãe, nem mesmo de uma criança na escola. Esta foi a primeira vez.

Eles estavam vindo aqui. Os italianos. Eu estava presa em uma casa cheia de mafiosos que me usavam como peão em seus negócios pessoais.

Vadim se referia a eles como pessoas rudes, o que não fazia com que conhecê-los parecesse mais fácil.

Ele ia me forçar a casar com um estranho, um criminoso, tudo para criar laços dentro de algum negócio ilegal.

A minha vida adulta não começou no dia em que fiz dezoito anos; a minha vida inteira acabou.

***

Vadim enviou um vestido para o quarto em que acordei mais cedo no mesmo dia para que eu pudesse me preparar para o jantar com os Acerbis.

Ele estava praticamente me envolvendo como um presente e colocando um laço em mim para eles. Parecia algum tipo de comércio sexual.

Pensar que de alguma forma, neste mundo doentio e distorcido, ele era biologicamente meu pai, me dava mais nojo.

Ele não tinha um único osso paterno em seu corpo. Era tudo sobre poder, mas, novamente, isso é o que a Máfia deveria ser, pelo que eu sei.

Até agora, eu nem sabia que a Máfia ainda existia. Sempre pensei que eles desapareceram nos anos setenta ou oitenta.

Eu parei na frente de um espelho que foi colocado no quarto, olhando para o vestido e profundamente preocupada com o fato de ele me servir perfeitamente. Não era muito pequeno, nem muito grande. Era do tamanho perfeito.

O tecido preto abraçou meu corpo e caiu um pouco acima do meu joelho, mostrando um ligeiro decote.

Preto não é exatamente a cor que eu teria escolhido para a ocasião. Isso me fez sentir como se estivesse indo a um funeral - mas, na real, poderia ser o meu funeral.

Ouvi uma batida na porta e eu olhei para ela nervosamente. "Sim?"

Quando a porta se abriu ligeiramente, Viktor deu um passo para trás. "Se apresse. Os Acerbis chegaram."

"Uh... aqui tem alguma maquiagem?" Era uma pergunta ridícula, eu estava bem ciente, mas o grande hematoma no meu rosto do tapa que Vadim tinha me dado era bem visível.

Se eu tivesse base para cobrir isso seria melhor.

Viktor revirou os olhos. "Olha, princesa, seu pai não trouxe você aqui para mimá-la. Você tem dois minutos."

Eu já estava bem ciente disso: ele não era pai; ele era um empresário. Eu não queria me casar, mas também queria que a minha mãe ficasse segura.

Então, agora, eu tinha que descer e jantar com um grupo de maníacos que tinham armas presas aos quadris.

Não haveria nenhum conforto naquela situação, mas era algo com que fui forçada a conviver até que pudesse encontrar uma saída - e eu encontraria uma saída.

Eu ajustei o meu longo cabelo castanho, mantendo-o básico e solto. Não era como se eu tivesse algo com que trabalhar e não tivesse intenção de impressionar ninguém. Isso era o melhor que dava pra fazer.

Quando abri a porta, Viktor estava esperando impacientemente por mim e começou a me conduzir escada abaixo sem dizer uma palavra.

Ele era bastante intimidador, para dizer o mínimo. Ele nunca demonstrou qualquer emoção e quase nunca falava. Parecia só seguir ordens.

Eu não tinha tido a chance de olhar em volta ainda, embora não tivesse certeza se tinha permissão para fazer isso. Eu fiquei trancada naquele quarto o dia todo, tipo a Rapunzel, mas nesse caso o meu cabelo não poderia me salvar dessa bagunça.

Chegamos ao andar de baixo e Viktor abriu as grandes portas que davam para a área de jantar. Em frente a Vadim, dois homens estavam sentados, vestindo ternos que pareciam caros.

Eu poderia jurar que eles me ouviram engolir em seco, porque todos pareciam olhar na minha direção quando eu cheguei.

"Lá está ela," Vadim anunciou antes de apontar para o assento ao lado dele. "Sente-se, Elaina."

Coloquei uma mecha do meu cabelo castanho atrás da orelha e caminhei lentamente em direção à mesa. Eu podia sentir meu corpo tremendo e sabia que isso era visível.

Eu estava apavorada. Eu não poderia simplesmente esconder isso. Especialmente agora que havia várias pessoas conversando sobre a minha vida e eu não tinha controle sobre isso.

Lentamente, eu relaxei na cadeira ao lado de Vadim, mas encarei o prato vazio. Vazio como meu coração.

"Elaina, não seja rude. Permita-me apresentá-la", Vadim me repreendeu, o que me fez levantar a cabeça obedientemente. A última coisa que eu queria era outro tapa na cara.

Ele apontou para o homem mais velho com cabelo preto, com alguns fios prateados. "Este é o Marco Acerbi."

"Olá," falei baixinho, mas saiu como um guincho. Ele era exatamente como Vadim descreveu. Ele tinha um olhar severo, quase maligno, e não havia o menor sinal de boas-vindas em seu rosto.

Ele nem mesmo devolveu o meu olá.

Vadim então se virou para o homem mais jovem, um sorriso apareceu em seu rosto, e eu já sabia exatamente quem era. "Este é o Valentino Acerbi. Ele é o próximo na fila para se tornar capo dos italianos."

"Capo?" Eu questionei. Lembro-me de ter ouvido Vadim dizer isso antes, mas não pensei muito nisso.

"Chefe", Vadim me disse.

Eu olhei para Valentino. Seus olhos eram castanhos escuros e sem emoção. Ele tinha um cabelo preto que não parecia nem um pouco fora do lugar e uma boa barba por fazer no rosto.

Ele não era um adolescente, disso eu tinha certeza, e também puxou a aparência severa do pai.

Seus lábios se pressionaram em uma linha fina, e ninguém se importou em mencionar o fato de que havia um casamento sendo forçado a nós.

"Estou impressionado, Vadim", Marco finalmente falou. "Dezoito anos mantendo a sua filha escondida por segurança. Muito bem."

"É um negócio perigoso", ele respondeu secamente, "e espero que Valentino leve esse trabalho tão a sério quando a Elaina se tornar uma Acerbi".

Valentino não teve a chance de falar por si mesmo; seu pai falou por ele. "Valorizamos muito a família."

"O nome Acerbi é importante, e assim que ela se tornar parte da família, você pode considerá-la intocável."

Percebi que o sorriso malicioso no rosto de Vadim se alargou. "Suponho que nós temos um casamento a planejar."

Nós. Na verdade ~eles ~tinham um casamento para planejar. Estou sendo vendida para um homem que não consegue sorrir ou dizer olá. Pelo que sei, vou morar na garagem enquanto ele vive uma vida separada na casa real.

Eu queria muito recusar, mas da última vez que fiz isso, ele me deu um tapa.

"Mais cedo ou mais tarde", Marco respondeu secamente. "Valentino já não é tão jovem e, como você sabe, Vadim, os sindicatos são muito importantes."

"Claro."

Vadim estalou os dedos e, em segundos, as criadas entregaram-lhe três charutos. Ele passou um para Marco, que gentilmente aceitou, e estendeu outro para Valentino.

"Eu não gosto de charutos", respondeu ele.

"É uma celebração, meu filho. A união de duas famílias poderosas. É uma grande oportunidade", insistiu Vadim, obrigando Valentino a pegar o charuto.

Notei que os olhos de Valentino ficaram escuros enquanto ele encarava Vadim. "No. Nom mi prova."

Tradução: Não me teste.

Eu olhei ao redor, desconfortável, sentindo a atmosfera mudar completamente. Uma coisa era o Vadim me dar um tapa, mas se eu estivesse certa, ele não poderia dar um tapa no Valentino.

"Calma, figlio," Marco disse a Valentino antes de voltar a focar em Vadim. "Onde está a comida, Vadim? Já estamos esperando há muito tempo".

Tradução: Calma, filho.

A conversa mudou rapidamente e durante a maior parte da noite permaneceu no idioma em que eu entendia, o que não fez a menor diferença, porque eu não estava envolvida na conversa.

Os homens conversaram, principalmente Vadim e Marco, enquanto eu fiquei sentada em silêncio durante todo o jantar. Eu era uma estátua, com medo de respirar e de me mover.

Minha mãe poderia estar procurando por mim agora, e na primeira oportunidade que eu tivesse, eu fugiria. Não havia a menor chance de eu passar a minha vida envolvida nisso. É ridículo.