O CEO

SCARLETT

No momento em que entro na reunião de emergência da diretoria e encontro o olhar fulminante da minha avó, sei que cometi um erro.

"O que está fazendo aqui?" Pergunto, sem me preocupar em soar simpática.

"Ah, Scarlett," ela diz docemente, "que bom que você nos agraciou com sua presença. Ouvi dizer que a fusão com a Firefly Industries será realizada na próxima semana?"

Os outros na mesa de conferência nos observam em silêncio, esperando para ver aonde isso vai dar.

"Sim," eu digo, "o plano é esse. Você sabe que é. Não vejo o porquê de tanta urgência..."

"Acho que você devia esperar um pouco, queridinha." Sua voz ainda é melosa como xarope, mesmo quando seus olhos escuros se fixam nos meus.

"Por que diz isso?" Eu pergunto.

"Você é da família." Ela me oferece um sorriso simpático, fazendo tipo para as outras pessoas na sala. "Dominic Peters está brincando com você."

"Do que você está falando?"

"Ele não quer comprar a empresa, Scarlett. Ele quer tomá-la."

Eu zombo. "Isso não faz nenhum sentido..."

"Um vídeo foi encaminhado para nós," ela interrompe, com o ar de quem está lançando um trunfo.

Faço uma pausa. "Que vídeo?"

"De você e o Sr. Peters em uma posição comprometedora."

Eu congelo. Parece que minhas entranhas estão dando um nó. "O quê?"

"Acredito que o vídeo tenha sido gravado em um clubinho conhecido como 'Dirty Thoughts'," diz minha avó, pronunciando cada palavra como se fosse um veneno. "Uma boate conhecida por atender a pessoas de... digamos, gostos peculiares?"

"Não," eu digo, a palavra sai automaticamente. "Não tem como você ter… nós não fomos filmados. Isso foi particular."

"É claro que mantivemos isso estritamente confidencial," diz a avó, esbanjando simpatia novamente. "Mas você deve entender que se esses gostos se tornassem ~públicos... Bem, não seria uma boa imagem para os acionistas."~

"O que você está dizendo?" Eu pergunto. Não consigo sentir meu rosto. Como é que existe um vídeo? Como ele chegou até minha avó, entre todas as pessoas?

"Dominic Peters pode sobreviver a um escândalo sexual," diz ela. "Facilmente. Mas você?" Ela ri. "Já se segurando por um fio."

A dormência está desaparecendo agora, deixando-me com uma raiva ardente. Com minha avó, sim, mas ela é apenas a mensageira. Acima de tudo, quero encontrar Nic e assassiná-lo.

"Com quem você se relaciona a portas fechadas é uma coisa," diz minha avó. "Mas eu pensaria com muito cuidado antes de confiar nesse homem profissionalmente."

Já ouvi o suficiente. "Obrigada," eu ladro, viro e saio correndo da sala o mais rápido que meus saltos podem me levar.

"Estamos mesmo comemorando!" Beth entra em nossa cabine com uma garrafa de champanhe.

"Claro," digo com um suspiro.

Claudia coloca um braço sobre meu ombro. "Que cara azeda é essa? Você merece comemorar. Acabou de se formar, foi a melhor da turma e, dois meses depois, já tem um emprego incrível em vista."

"Talvez eu não devesse aceitar...," murmuro.

"É por causa do Jase, não é?" pergunta Beth. Dou de ombros. "Você tem que tirar esse babaca da cabeça, Scar. Supera!"

"Quando você começa?" pergunta Jackie.

"Segunda-feira." Hoje é quinta, portanto, tenho tempo de sobra para pensar antes de realmente ter que ir ao escritório.

Minhas colegas de quarto - Beth, Claudia e Jackie - são líderes de torcida incríveis. Ficamos juntas em um quarto durante toda a faculdade, depois compramos um apartamento juntas na cidade. Elas são minhas melhores amigas para o resto da vida.

Mas, independentemente do que digam, não tenho certeza se esse trabalho é uma boa ideia.

Claudia está certa: já se passaram exatamente dois meses desde a formatura. Dois meses desde que meu namorado de longa data, Jason, terminou comigo do nada.

"Quero ser senador quando tiver trinta anos, querida," disse ele antes mesmo de tirarmos a roupa de formatura. "Há muitas exigências para a esposa de um senador. E você é, tipo, uma mulher de carreira. Você não foi feita para essa vida."

"Eu poderia dar um jeito," disse eu, odiando-me desde quando as palavras saíram de minha boca. Eu realmente não queria uma vida restrita a ser a esposinha de alguém. Mas eu amava o Jase! Estávamos juntos havia três anos. Podíamos fazer isso funcionar.

"Talvez, se você fosse fazer um MBA e se tornar CEO da empresa de seu pai," disse ele. "É o que eu sempre pensei. Nós seríamos um casal poderoso. Mas, em vez disso, você está se candidatando a todos esses empregos de assistente de baixo nível? O que é isso?".

"Desculpe," disse eu, com a voz fria, "não percebi que você só estava namorando comigo para ter acesso à Roberts Enterprises.

"Eu não estava," disse ele, apaziguando. "Só acho que não estamos no mesmo caminho, em termos de carreira. É melhor terminar agora, certo?".

Passei dois meses xingando o Jase. "Trabalhos de assistente de baixo nível?" Sério? Todo mundo começa de baixo após a formatura.

Durante a faculdade, estagiei por alguns verões na Roberts Enterprises. Meu pai, Michael Roberts, é o CEO da empresa, e tenho certeza de que ele quer que eu seja sua sucessora um dia.

Mas não quero seu nepotismo. Especialmente porque ele mal foi um pai para mim.

Durante toda a minha infância, eu nem sabia quem era meu pai. Fui criada pelos meus avós - os pais da minha mãe - em uma fazenda no Texas. Eu os amo muito. Eles são toda a família de que preciso.

Michael Roberts me enviou um e-mail aleatoriamente durante meu segundo ano, um longo e desconexo pedido de desculpas por ter abandonado minha mãe antes de eu nascer. No final, ele me ofereceu um estágio.

Eu fui. Achei que teria de ser louca para deixar passar essa oportunidade. Mas agora que já tenho meu diploma, é hora de provar meu valor, em vez de aceitar mais esmolas.

Ainda assim. Trabalhar como assistente do CEO de uma das concorrentes da Roberts Enterprises é como pedir para ter problemas.

"Oi! Terra para Scar! Beba; estamos comemorando!" Claudia me entrega uma taça de champanhe antes de beber a sua própria.

"Conte sobre seu novo chefe," sugere Jackie.

"Não sei muito," admito. "Ele não me entrevistou; foi um representante do RH."

"Mas você vai trabalhar para Dominic Peters, o solteiro bilionário mais foda do país?" Beth esclarece.

"Serei sua assistente executiva," explico. As meninas gritam.

"Isso é muito legal! Ninguém o viu desde que ele assumiu o controle da empresa do pai; ele é tão misterioso," diz Jackie com entusiasmo.

"Pessoal, sério, estou empolgada com o trabalho, não com o homem. E nem sei se estou tão empolgada com o trabalho. E se houver uma cláusula de não concorrência ou algo assim?"

"Preocupe-se com isso depois. Por enquanto, vamos comemorar," diz Claudia. "Vou pegar umas doses!" E ela corre para o bar.

Um minuto depois, ela volta à nossa cabine com uma bandeja enorme de shots de tequila com limão e sal. Deve haver pelo menos cinquenta ali. Nós três ficamos boquiabertos com a bandeja e depois com ela.

"Claudia, isso é tipo shots para o bar todo. Quanto isso custou?" Eu pergunto.

"Nós pagamos," responde uma voz masculina. Um homem em um terno azul-marinho com cabelo loiro tipo skatista coloca o braço em volta dos ombros de Claudia, e ela fica em um tom profundo de vermelho.

"Meninas, este é o Eric," diz ela, apontando para o garoto skatista. "Matt," um rapaz de terno cinza, camisa branca, cabelo cortado. "Luke," terno preto, camisa azul-claro, cabelo preto.

Todos os três são injustamente lindos. Minhas amigas trocam olhares, tentando descobrir quem vai dar em cima de quem.

"Ah, e este é o Nic," acrescenta ela, enquanto um quarto rapaz aparece segurando um copo com gelo, como se não estivesse a fim de beber.

Esse talvez seja o cara mais gostoso de todos. Terno preto, camisa preta, gravata preta, cabelos castanhos claros e olhos azuis penetrantes cercados por grossas armações de óculos pretos. Mordo o lábio ao olhar para ele e não perco a maneira como seus olhos se dirigem à minha boca.

"Então, fotos!" diz Matt, entrando na cabine. Rapidamente nos juntamos. Claudia com Eric, Beth com Matt, Jackie com Luke... e eu com Nic.

Não estou reclamando - quero dizer, o cara é incrível. Mas ainda estou sofrendo com o término do namoro com o Jase; não transei com ninguém desde então.

Posso praticamente ver os músculos de Nic através de seu terno, mas sei que ele é um jogador, só de olhar para ele. Seus olhos azuis penetrantes gritam sexo.

Talvez isso seja uma coisa boa. Talvez seja hora de dormir com alguém novo, sem compromisso, sem drama, e deixar o Jase para trás de vez.

Coloco um cacho loiro atrás da orelha, e os olhos de Nic acompanham a ação.

Quando não estamos olhando um para o outro, sua perna esbarra na minha sob a mesa. Só esse pequeno toque faz meu coração disparar. Seus olhos se voltam para a minha camiseta regata preta, e agradeço o sutiã que levanta meus peitos e ajuda minha taça B.

Fique firme, Scarlett. Sério!

Em algum momento, eu me sacudo para não encarar os olhos de Nic mais uma vez e percebo que somos os únicos que restaram na mesa. Nic registra a expressão de choque em meu rosto.

"Todos os outros foram dançar," explica ele. É a primeira vez que ouço sua voz profunda e rouca, e posso praticamente sentir meus ovários tremerem. Ai, meu Deus!

"Ah, claro," eu digo, meio que tentando parecer centrada.

"Você não me disse seu nome," ele pergunta. Não sei se ele está realmente me perguntando até que ele levanta uma sobrancelha em sinal de dúvida. Ele tira os óculos de armação preta do rosto, segurando-os casualmente na mão.

"Ah... sim... Scar. Meu nome é Scar. Quero dizer, Scarlett, na verdade, Scarlett Miller. Todo mundo me chama apenas de Scar," eu divago.

Estou perdendo a cabeça. Eu deveria me internar em um asilo para doentes mentais agora.

"Você tem sotaque," diz ele. Mais uma vez, não tenho certeza se isso é de fato uma pergunta.

"Hum, sim. Eu nasci em Dallas. Bem, Irving, na verdade, mas fica no condado de Dallas." E lá vou eu, divagando novamente…

Ele acena lentamente com a cabeça, com um sorriso estampado no rosto.

Eu me pego apoiando os cotovelos na mesa só para olhar mais de perto. Esse cara tem que saber que é lindo. Até os óculos são sensuais. Cada parte de mim quer simplesmente saltar sobre a mesa e pular nele.

Meu Deus, será que acabei de pensar isso? Eu sou uma vagabunda...

Como se estivesse lendo meus pensamentos, Nic se inclina para mim do outro lado da mesa. Sua mão segura meu rosto e seu polegar passa pelo meu lábio inferior. Então, sem aviso, seus lábios pressionam os meus.

A princípio, fico chocada, mas não demora muito para me recuperar. Ele morde meu lábio inferior e eu suspiro, permitindo que sua língua explore todos os cantos da minha boca.

Inspiro seu perfume. Qualquer que seja a colônia que ele esteja usando, o cheiro é caro; tudo nele exala dinheiro.

Ele se afasta primeiro e, a julgar pelo seu sorriso, não disfarcei bem minha decepção. Ele desliza para fora da cabine e estende a mão para mim.

"Vamos dançar?"

"Uh, eu realmente não sei..."

"Eu sei." Claro que você sabe. ~"Eu ajudo."~

"Não, de verdade, é..."

"Levante-se, Scarlett."

Levanto-me lentamente, pegando sua mão na minha. Sua mão grande envolve a minha pequena e, de repente, ele está literalmente me arrastando para a pista de dança, puxando-me para perto. Meu corpo inteiro começa a se aquecer ao seu toque.

"Sério," tento novamente, "não sou lá muito boa em dançar."

Nic se inclina, com um sorriso no rosto. Sinto sua respiração em minha orelha. Sua voz rouca me faz derreter.

"Qualquer mulher pode dançar; ela só precisa de um homem forte." Sua respiração roça meu pescoço. "Relaxe seus joelhos e apenas se mova comigo."

Sinto-me como a Baby do filme "Dirty Dancing," embora seja dez vezes mais descoordenada.

Uma das mãos do Nic sai do meu quadril e passa pela minha bochecha.

"Você fica incrivelmente sexy quando cora," diz a voz rouca dele em meu ouvido. Minhas bochechas esquentam novamente, e ele ri. "Muito, muito sexy."

Enquanto Nic me leva de volta à nossa cabine, sinto meu telefone zumbir no bolso do meu jeans skinny. Coloco o telefone no ouvido e tampo o outro ouvido com o dedo para bloquear o barulho.

"Olá!"

"Scar, sou eu." ~Mal consigo ouvir a Beth por causa da música da boate. Nunca entendi por que ela insiste em usar o celular como telefone em vez de mandar mensagens como uma pessoa normal. ~"Vamos levar os meninos para o nosso apartamento. Traga o Nic."

"Espere, o quê?"

Não ouço mais nada do que ela diz. Nic tira o telefone de mim e fala com Beth. Quando ele me devolve o telefone, pega minha mão e me leva para fora.

Provavelmente nunca mais verei esse cara de novo.

Aproveitando ao máximo o momento, envolvo meus braços em seu pescoço e pressiono meus lábios contra os dele. Nic não precisa de incentivo, envolvendo seus braços em minha cintura e me puxando contra ele.

Sinto sua mão agarrar minha bunda e me levantar. Enlaço minhas pernas ao redor dele e quase esqueço que estamos em uma calçada no meio de Nova York. Antes que eu perceba o que está acontecendo, Nic me coloca em uma limusine que o aguarda.

"Você vai me levar para o meu apartamento?" pergunto, interrompendo o beijo por um momento sem fôlego dentro do carro.

“Para o meu," diz ele com um sorriso.