Ариэль – оборотень, у которого есть главная мечта в жизни – стать настоящим воином. Однако ее жизнь резко меняется, когда ее похищают охотники и начинают ставить на ней ужасные эксперименты. И теперь, благодаря Лунной Богине, Ариэль наконец обретает свободу. Но просто вернуться в ее прошлую жизнь и начать поиски пары может быть уже не так просто после всего пережитого…
Возрастной рейтинг: 18+
Королева Воинов автора Danni D теперь доступна для чтения в приложении Galatea! Прочитайте первые две главы ниже или загрузите приложение Galatea для полного восприятия.
Приложение получило признание от BBC, Forbes и The Guardian как самое горячее приложение для взрывных новых романов.
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
1
Ариэль – оборотень, у которого есть главная мечта в жизни – стать настоящим воином. Однако ее жизнь резко меняется, когда ее похищают охотники и начинают ставить на ней ужасные эксперименты. И теперь, благодаря Лунной Богине, Ариэль наконец обретает свободу. Но просто вернуться в ее прошлую жизнь и начать поиски пары может быть уже не так просто после всего пережитого…
Возрастной рейтинг: 18+
Автор оригинала: Danni D
«Давай, Ариэль, покажи мне, на что ты способна».
Мускулистые руки Ксавье обхватывают меня, и он прижимает меня спиной к стене.
От его землистого запаха у меня кружится голова, и трудно дышать, когда его широкая грудь прижимается к моей.
Я теряю контроль, но я не могу позволить этому случиться.
Я не могу сдаться.
Я должна показать, на что я способна.
Я быстро хватаю Ксавье за запястье, тяну его за плечо и поворачиваюсь, укладывая его на лопатки.
Ухмыляюсь: «Это ты хотел увидеть?»
Толпа приходит в ярость — да, толпа. Потому что я прохожу самое трудное испытание в моей жизни, и все наблюдают в ожидании: справлюсь ли я с ним или ударю в грязь лицом.
Все мои товарищи по отряду подбадривают меня, надеясь, что я пройду последнее испытание и стану полноценным воином стаи.
Вдруг я чувствую, как земля уходит из-под ног, и я падаю на спину, жестко.
Через несколько секунд Ксавье оказывается на мне, и это буквально давит на меня.
На мне только спортивный лифчик, и наши покрытые испариной тела липнут друг к другу, когда он прижимает меня к себе.
Он наклоняется и шепчет мне на ухо: «Просто сдайся, Ариэль. Не сопротивляйся».
Мое сердце колотится, угрожая вырваться из груди.
Горячее дыхание Ксавье на моей шее. «Может, позже мы сможем сделать это без одежды».
Его рука скользит по моему животу к бедру, крепко, жадно сжимает его.
Мое тело извивается под Ксавье, желая прикосновений, сдаваясь под напором.
Сдаться — заманчивое предложение, особенно учитывая, как горяч Ксавье, но сейчас у меня на уме более важные вещи…
Я наслаждаюсь видом шокированного лица Ксавье, когда взмахиваю ногами и обхватываю его шею, выполняя треугольник — удушающий прием.
Более важные вещи — например, надрать ему задницу.
«Похоже, теперь я сверху», — шепчу я.
Я сжимаю бедра так крепко, как только могу, чтобы Ксавье не смог вырваться.
Мгновение спустя он стучит по земле, сигнализируя о своей капитуляции.
Толпа разражается радостными криками, и мои товарищи по отряду выходят на арену, прыгая, крича, расплескивая спортивные напитки.
Я падаю обратно на землю, ошеломленная. Неужели я только что победила Ксавье? Я действительно победила?
Ксавье встает и протягивает мне руку. Я беру ее, и он тянет меня вверх, а затем — прямо к своей груди.
«Молодец, Ариэль. Сегодня ты доказала, что достойна называться настоящим воином».
Он наклоняется, и на мгновение я думаю, что он собирается поцеловать меня, но потом…
Ксавье тихо рычит мне в ухо. «А сегодня вечером ты докажешь, что достойна звания Альфы другими способами».
Мое сердце подскочило к горлу, и я застыла в оцепенении.
О, моя Богиня: Ксавье хочет МЕНЯ?
***
Я сажусь рядом со спокойным озером, затененным пологом деревьев надо мной, и снимаю ботинки, бросаю их в сторону.
Окунаю ноги в воду и вздыхаю с облегчением.
Мои ноги когда-нибудь меня прикончат. Тренировки всегда мучительны, но они определенно закалили меня, и сегодня все это наконец-то окупилось.
Я больше не просто стажер…
Сегодня я официально вступила в ряды стаи воинов.
Я с гордостью смотрю на татуировку в форме полумесяца на внутренней стороне руки — знак воина.
В моей стае, Стае Полумесяца, одна из лучших в мире программ подготовки воинов, а мой отряд стал для меня как вторая семья.
Мы называем себя X-Squad в честь нашего бесстрашного лидера команды, Ксавье.
Ну, справедливости ради, он придумал это название, но я думаю, что оно довольно запоминающееся.
Звуки ворчания и гортанного рычания внезапно заставляют меня повернуться к близлежащим докам.
Помянешь черта…
Ксавье проводит спарринг с нашим товарищем по отряду Джеймсом.
Он наносит молниеносные удары, выводя Джеймса из равновесия, затем в прыжке выполняет удар ногой прямо в живот, короче надирает ему задницу.
Ксавье медленно стягивает рубашку, обнажая мускулистый торс и напряженные мышцы, вытирает пот с блестящей кожи.
Богиня, он в такой хорошей форме…
Ксавье одаривает Джеймса наглой улыбкой. «Может, ты и получил свою лунную метку, но ты все еще слабоват для меня, малыш Джеймси».
Ксавье начинает поигрывать мышцами, и, когда я наклоняюсь вперед, чтобы получше рассмотреть его, я чуть не падаю лицом в озеро.
Я успеваю вовремя поймать равновесие и смотрю на свое отражение в воде.
Каштановые волосы в полном беспорядке, но темно-желтые глаза сияют на фоне испачканного грязью лица.
Когда я была маленькой, папа всегда говорил, что мои глаза похожи на подсолнухи, поэтому он стал называть меня своим маленьким подсолнухом, пока я не запротестовала против такого девчачьего прозвища.
«Я не цветок, я воин!» — кричала я, возмущаясь.
Тогда он стал звать меня своим маленьким воином, и это прижилось.
Мне не терпится рассказать ему первому, что меня приняли в ряды воинов.
Я знаю, что он будет гордиться мной.
Моя мать, напротив…
Она считает, что девушкам не подобает быть воинами. Она постоянно говорит мне, что я должна быть больше похожа на свою сестру Наталью.
Наталью никогда не найдут мертвой со спутанными волосами и грязным лицом, она всегда такая ухоженная и правильная.
Когда я поднимаю глаза, то замечаю, что Ксавье смотрит на меня с причала. Я тут же возвращаюсь в реальность и, пытаюсь пригладить спутанные волосы.
Предложение Ксавье еще свежо в моей памяти, но я не уверена, что приму его.
Мы еще даже не стали друзьями, и часть меня хочет подождать…
Но, Богиня, он так горяч. Он ухмыляется, и я быстро отворачиваюсь, смутившись.
Фу, почему я сейчас выгляжу как чертово недоразумение?
Я всегда думала, что Ксавье нравятся такие ханжи, как моя сестра. Я никогда бы не подумала, что я в его вкусе.
Я очень жалею, что не приняла душ после тренировки, но я так хотела получить свой знак воина.
«Какого черта ты тут возишься?» — раздается позади меня высокомерный, но уверенный голос.
«Ты всегда выглядишь так, будто отбилась от стаи волков; расчесывание волос пальцами этого не исправит».
О, Эми, никогда не меняйся.
Моя лучшая подруга Эми садится рядом со мной и толкает меня в плечо.
Я удивлена, что мы такие хорошие друзья, учитывая, что она больше подходит Наталье, чем мне, но мы неразлучны с детства.
«Я слышала новости! Мы должны пойти и отпраздновать это, детка!» — говорит она, опуская ноги в воду рядом с моими.
«Честно говоря, я устала, — отвечаю я. — Возможно, нам придется перенести празднование на другой раз».
К тому же у меня могут быть планы на вечер с Ксавье…
«Ты краснее, чем кровавая луна, — говорит она, когда замечает Ксавье, разгуливающего по причалу без рубашки. — Это из-за тренировки или из-за него?»
«Не понимаю, о чем ты», — говорю я и тут же вспыхиваю.
«Пожа-а-алуйста, скажи мне, что ты не влюблена в этого мускулистого болвана, — говорит Эми, качая головой. — Ты знаешь, что он стал лидером команды только потому, что он следующий в очереди на роль Альфы?»
«Еще он отличный боец», — защищаюсь я.
«О, моя Богиня, ты хочешь, чтобы он стал твоим партнером! — поддразнивает Эми. — Ты хочешь от него щенков, не так ли?»
«Я не хочу! — кричу я, брызгая на нее водой. — Я вообще о нем так не думаю! Единственный вид партнеров, которыми мы являемся, это партнеры по отряду».
Конечно, просто продолжай убеждать себя в этом.
«Думаю, ты узнаешь наверняка, когда тебе исполнится восемнадцать через несколько месяцев», — отвечает она, поднимая брови.
Оборотни могут узнать своих партнеров, только когда им обоим исполнится восемнадцать, так что, возможно, она права; мой партнер мог быть прямо у меня под носом все это время.
Но некоторые волки так и не находят своих партнеров… и в итоге спариваются с другими волками, находящимися в таком же положении.
Мне грустно думать о том, что я могу не найти своего настоящего партнера.
«Только представь, — твоей парой может стать любой из этой стаи», — говорит Эми, вздыхая.
«Или из другой стаи, — отвечаю я, поправляя ее. — Наши истинные партнеры не всегда оказываются поблизости. Хотя, если верить Богине, нам не придется искать слишком далеко».
«Если мой партнер в какой-нибудь дальней стае на другом конце света, думаю, я сменю религию», — говорит Эми с ухмылкой.
Мы обе взрываемся смехом и падаем назад на траву. Когда небо темнеет, полумесяц становится прозрачным.
«Думаю, мне просто придется подождать и посмотреть, что приготовила для меня судьба», — говорю я, улыбаясь.
ДВА ГОДА СПУСТЯ
Я чувствую, как цепи затягиваются все туже, и борюсь с желанием закричать от боли. Серебряные кандалы впиваются в мои разодранные до крови запястья.
Можно подумать, что я привыкла к боли за те два года, когда со мной обращались как с бесполезным животным, считали научным экспериментом, но иногда боль становится невыносимой.
Первый год был худшим…
Эксперименты: введение микродоз жидкой волчьей крови в мои вены и анализ воздействия на мое тело. И на мою волчицу.
В самом начале я узнала, что жгучее чувство, проходящее по моим венам, — это аконит, который ослабляет и разрушает мою связь с волком.
Я целый год прожила без своей волчицы. Лишь слабо ощущая ее в дальних уголках моего сознания, скулящую от боли и тоски.
Никогда в жизни я не чувствовала себя такой бесконечно одинокой.
Они отняли у меня семью…
Моих друзей…
И мою волчицу.
Мои глаза начинают закрываться, так как боль становится слишком сильной.
Я чувствую резкий удар по моей и так саднящей щеке.
«Не вырубайся пока, сучка. Мы сегодня только начали». Курт, лидер охотников, впивается своими грязными ногтями в мое плечо.
«Иди к черту», — говорю я из последних сил.
Холодные серые глаза Курта — как бы странно это ни звучало — единственное, что заставляет меня держаться. Мысль о том, чтобы вырвать их из его черепа…
Я часто думаю о том, как впервые увидела эти глаза — в тот же вечер, когда меня приняли в отряд воинов.
Я заснула у озера, а когда проснулась, я увидела над собой эти глаза, смотрящие с затаенной злобой.
Наша стая никогда не была жестока к людям, но для охотников это не имело значения.
Все, чего они хотят, — это полного уничтожения оборотней.
Но что они хотят от меня, почему сохранили мне жизнь, чтобы ставить эксперименты целых два года, я понятия не имею.
«Думаю, тебе пора напомнить о твоем месте, шавка», — говорит Курт, взяв в руки шприц с серебристой жидкостью.
«Нет… НЕТ!» — кричу я, когда он прокалывает мою кожу.
Мой позвоночник начинает вытягиваться, и ужасный треск разносится по всей комнате, когда ломаются мои кости.
Препарат каким-то образом заставляет мою волчицу вырваться наружу, но серебро не дает моему телу исцелиться во время трансформации.
Боль нереальная.
Я чувствую, как мои ребра пробивают легкие, и кровь течет изо рта.
На самом деле, она струится отовсюду, потому что кости разрывают кожу, превращая тело в искореженное месиво.
«Черт, черт, черт! — орет Курт. — Кажется, я дал ей слишком много! Медик! Сюда, черт возьми!»
Мне так хочется завыть от боли, но все, что я могу выдавить, это жалкий хрип.
Комната начинает расплываться и смыкаться вокруг меня.
«Приведи ее в норму! — кричит Курт. — Мы не можем потерять нашу лучшую подопытную. Она почти совершенна!»
Когда наступает темнота, я слышу мягкий бесплотный голос…
«Не сдавайся, дитя мое».
***
Я снова сижу на берегу озера, как и два года назад, но на этот раз рядом со мной сидит не Эми, а женщина, которую я никогда раньше не видела.
Она прекрасна во всех отношениях: бледно-голубые глаза, длинные серебристые волосы, струящиеся по спине, и молочно-гладкая кожа, которая, кажется, светится.
Кто эта очаровательная женщина?
«Здравствуй, Ариэль. Хотелось бы, чтобы мы встретились при лучших обстоятельствах», — тепло говорит она.
«Кто… кто ты? И откуда ты меня знаешь?» — спрашиваю я, сбитая с толку.
«Меня зовут Селена, хотя некоторые называют меня Лунной Богиней», — отвечает она с мягким смехом.
О, моя Богиня, Лунная Богиня. Святая…
«Не нервничай, дитя мое. Я должна извиниться перед тобой».
Лунная Богиня извиняется передо мной? Кажется, я уже давно не ощущала ее присутствия.
«Ты не должна была попасть к охотникам», — спокойно говорит она, ее теплая улыбка не покидает лица.
«Но моя сестра Судьба может быть очень мстительной, и у нее совсем другие планы. Мы нечасто встречаемся тет-а-тет».
«Мне знакомо это чувство», — говорю я, думая о своей сестре.
«Чтобы исправить эту ошибку, я приношу тебе дар — дар исцеления».
Селена наклоняется вперед и целует меня в лоб. «Пусть ты избавишься как от своей боли… так и заберешь боль других. Будь светом для тех, кто нуждается в этом больше всего».
Селена садится и прижимает ладонь к моей щеке, ее глаза сверкают.
«Еще одно, Ариэль. Это не та жизнь, которую я хотела для тебя. Ты должна сбежать отсюда и найти своего партнера».
«Партнера? Подожди, кто мой партнер?»
Я чувствую, как тепло разливается по моему телу, когда Богиня растворяется в воздухе.
«Найди его, Ариэль. Только ты можешь исцелить его».
***
Я резко просыпаюсь, все еще прикованная к операционному столу, хотя комната пуста.
Это был просто странный сон?
Когда дымка сна рассеивается, становится ясно одно.
Я должна быть мертва.
Перед тем как потерять сознание, все мое тело было изломано, кости торчали из плоти, я потеряла так много крови…
Представьте себе мое удивление, когда я повернула шею, чтобы посмотреть на свое изуродованное тело, и обнаружила, что…
Все мои раны зажили.
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
2
Я чувствую внутри себя силу, которую не ощущала уже очень, очень давно. Это то, что она имела в виду, говоря о даре исцеления?
Спасибо, Селена. Но она сказала еще что-то…
Она сказала мне, что я должна сбежать…
И что я должна найти своего партнера.
Моего партнера?
Я даже не знаю, с чего начать поиски, но его здесь точно нет.
Я борюсь с цепями, но, хотя серебро не раздирает мою кожу, как раньше, оно все еще жжется.
Я слышу, как сверху на лестнице открывается дверь и нестройные шаги: кто-то спотыкается, спускаясь.
Скорее всего, это Курт, опять пьяный. Он любит мучить меня, когда выпьет.
Но он не знает, что ко мне вернулись силы. Я могу использовать это.
«Ты наконец-то проснулся, шавка. Хорошо. Мы собираемся поиграть в небольшую игру», — говорит он невнятно.
Берет серебряный ошейник и застегивает его на моей шее, снимает цепи с моих рук.
Дергает за цепь от ошейника на моей шее, заставляя меня встать на колени.
«У нас наверху гости, и ты будешь их развлекать», — говорит он с нервирующей улыбкой.
Гости? Значит, наверху есть еще охотники. Мне нужно быть осторожнее. Возможно, силы и вернулись, но я все еще в меньшинстве.
Курт спотыкается, когда начинает подниматься по лестнице, увлекая меня за собой.
Если они хоть немного пьяны так же, как Курт, тогда у меня есть шанс…
«Пошевеливайся, сучка! Я хочу показать свой лучший экземпляр. Ты доказательство того, что грязную шавку можно научить новым трюкам», — говорит он, крепче сжимая цепь.
Хорошо. Ну, держись, злобный ублюдок.
Рыча, моя волчица выходит наружу, и я дергаю цепь изо всех сил.
Курт теряет равновесие и летит назад, кувыркаясь по лестнице, как тряпичная кукла.
Внизу я слышу громкий треск, когда его спина ломается от удара.
Я спокойно иду к подножию лестницы и стою над его телом, а он смотрит на меня, умоляя о пощаде.
«По-пожалуйста…».
Я роюсь в его кармане и нахожу ключ от ошейника. Расстегиваю его, позволяя ему упасть на пол.
Я смотрю в холодные серые глаза Курта. Глаза, которые я видела каждый день в течение последних двух лет, пока он ставил надо мной эксперименты.
Мучил меня.
Глаза, которые не давали мне покоя. Если бы я могла вырвать их из глазниц.
Мои когти удлиняются.
«Мерзкая волчица. Я убью тебя. Я убью вас всех», — бормочет он, и кровь течет из его рта.
Я впиваюсь когтями в его лицо и рывком вытаскиваю обратно.
«Ты больше никогда не причинишь никому вреда», — говорю я, вытирая его кровь о тонкую ткань своего платья.
Я чувствую что-то внутри, но это не сила Богини. Нет, это что-то другое…
Я вижу красное. Мой разум в тумане. Я теряю контроль.
С каждым шагом, который я делаю по лестнице, я чувствую все больше и больше безудержной ярости.
Что… что со мной происходит?
Я не просто открываю дверь на верху лестницы…
…я срываю ее с петель.
Я иду по пустому, стерильному коридору, пока не дохожу до закрытой двери.
За ней звучит музыка, и я слышу, как несколько мужчин — по крайней мере, пять — неуклюже танцуют, как пьяные, и несут какую-то похабщину.
Я ударяю в дверь и рычу, яростно и дико, готовая убивать.
Мужчины ошеломленно смотрят на меня, пока мой взгляд мечется от одного охотника к другому.
«Кто первый?» — Я рычу, выпуская когти.
Один из охотников достает из кобуры пистолет, но он слишком медлителен, и я выбиваю оружие из его руки прежде, чем схватить его и разорвать плоть когтями.
Два охотника прыгают мне на спину, но я разворачиваюсь и перерезаю им обоим шеи.
Они хватаются за горло, кровь сочится сквозь пальцы, и они падают на землю рядом со своим товарищем.
Четвертый охотник выхватывает из сапога нож и с криком бросается на меня. Он целится в лицо, и лезвие царапает кожу, оставляя небольшой порез.
Когда одинокая капля крови скатывается по моей щеке , я прикасаюсь к порезу и чувствую, что он уже затягивается.
Его глаза расширились от недоверия. «Как ты это сделала?»
Я выхватываю нож из его руки и вонзаю его ему в грудь. Он падает на пол, его глаза все еще широко раскрыты.
Я хочу остановиться и перевести дух, но мое тело не дает мне этого сделать. Я бегу на чистом адреналине… или на чем-то другом, в любом случае я не могу этого контролировать.
Когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на выход, я замечаю молодого охотника с ружьем в руках. Его рука дрожит, когда он направляет дуло прямо на меня.
Черт. Пять. Я забыла, что их пять.
БАМ!
Я чувствую, как серебряная пуля пробивает мое бедро, но не выходит, а застревает в ноге.
Не раздумывая ни секунды, я набрасываюсь на молодого охотника и ломаю ему шею; жгучая боль пронзает мое тело, когда я поднимаюсь.
Черт, как работает эта штука с исцелением? Это самая мучительная боль, которую я когда-либо чувствовала в своей жизни!
Оглядываясь вокруг, я смотрю на устроенную мной кровавую бойню и не могу не задаться вопросом, что бы подумала Богиня. Она велела мне бежать, а не убивать всех в здании.
Именно поэтому мое исцеление сейчас не работает?
Я хватаю стоящий рядом фонарь и, хромая, направляюсь к лестнице, ведущей к люку, и взбираюсь по ней в темный тоннель.
Когда я вскарабкиваюсь, поднимаю фонарь и вижу помещение, похожее на старый сарай.
Значит, все это время они прятались на секретном объекте под землей. Неудивительно, что никто меня не нашел…
Я уже собираюсь протиснуться сквозь массивные двери амбара и навсегда покинуть эту дыру, когда замечаю в углу несколько контейнеров с керосином.
Я не могу допустить того, чтобы это место снова использовалось для подобного…
Я поливаю керосином все сооружение и разбиваю фонарь, который мгновенно превращает все в бушующий ад.
Пока огонь разгорается я наслаждаюсь победой, но это чувство тут же сменяется ужасом, когда я вижу, что огонь движется к чему-то, накрытому брезентом в углу, — пикапу.
Дерьмо.
БААААМ!
Мои ноги отрываются от земли, и я лечу назад через трещащие деревянные двери сарая.
Я приземляюсь на спину, и жгучая боль пронзает мое тело. Мерцающие звезды на ночном небе начинают превращаться в размытые черные пятна.
Когда до поляны долетает дым и запах керосина становится невыносим, я чувствую, что ускользаю.
Прохладный ночной воздух кажется идеальным, когда я потягиваю пиво на вершине старой водонапорной башни с видом на лес.
Формально он находится вне границ стаи, но это действительно лучшее место, чтобы уйти от всего этого: политики, дел стаи, давления.
Я смотрю направо и вижу, что Доминик уже прикончил четыре банки пива и приступает к пятой.
Черт, мне нужно наверстать упущенное.
«С каких пор ты стал таким слабосильным?» — поддразнивающе спрашивает Дом.
«Знаешь, от всего этого пива у тебя пивной живот. Может, поэтому ты до сих пор не женился, — отвечаю я, тыкая его под ребра. — Твоя суженая посмотрела на это брюхо и убежала в горы».
«Это называется животик папика, Алекс. Они сейчас в моде. Волчицы их обожают», — отвечает он, ухмыляясь.
Дом мой лучший друг с тех пор, как мы были щенками, но как бы мне ни нравилось дразнить его, я не могу отделаться от мысли, что сдерживаю его.
«Ты знаешь, что можешь искать свою партнершу, когда пожелаешь. Я могу прекрасно держать оборону в одиночку, — говорю я серьезно. — Ты же не застрянешь здесь из-за меня».
«Алекс, мы это уже проходили, и мой ответ все тот же. Я никуда не уйду».
«Послушай, чел, я знаю, что какое-то время мне было не очень, но я клянусь тебе, что сейчас все в порядке», — говорю я, стараясь звучать убедительно.
«Период скорби прошел. Прошло шесть месяцев с тех пор, как Оливия… как она…» — у меня срывается голос: в горле пересохло.
Просто произнося ее имя вслух, я чувствую себя так, будто кто-то уронил на мое сердце несколько тонн кирпичей.
«Правда, я в порядке», — говорю я, отворачиваясь и вытирая слезы.
«Очень убедительно», — отвечает Доминик, вздыхая, и кладет руку мне на плечо.
«Алекс, ты потерял свою родственную душу. Это было неожиданно, и ты даже не успел попрощаться. Ты еще долго не сможешь оправиться после этого, и это нормально. Это не гребаное соревнование на скорость».
Я знаю, что он прав. После смерти Оливии во мне осталась дыра. Как будто сердцевину меня вырвали из тела, и теперь на том месте темная пустота, которую невозможно заполнить.
Никакое лекарство не сможет закрыть такую зияющую рану.
«Послушай, Дом, я ценю то, что ты пытаешься быть рядом со мной, но если это вредит твоим собственным…»
БАААМ!
Я проливаю на себя пиво, когда мощный взрыв сотрясает и без того шаткую водонапорную башню.
Из леса вдали поднимается столб черного дыма, а искры пожара окрашивают небо в красный.
Я поворачиваюсь к Дому. Он выглядит таким же шокированным, как и я.
«Я иду», — резко бросаю я.
Может, дело в пиве, а может, во всех этих разговорах об Оливии, но я почему-то чувствую, что мне нужно туда.
«Алекс, ты с ума сошел? Это далеко за пределами границ стаи. Я не могу позволить тебе уйти», — говорит он, хватая меня за руку.
«Ты не можешь позволить мне?», — я спрашиваю тоном, который призван напомнить ему, кто именно здесь отдает приказы.
Дом рычит, смиряясь. «Черт, зачем я вообще пытаюсь? Ладно, если ты собираешься настаивать на том, чтобы поступить по-идиотски, я пойду с тобой».
«Нет, иди за подкреплением и приведи отряд воинов. Кто-то должен предупредить стаю».
Дом снова рычит и перепрыгивает через перила, свешиваясь с башни. «Отлично, только без глупостей», — говорит он и исчезает в верхушках деревьев.
***
Я почти вымотался, пока добрался до поляны, где прогремел взрыв. Легко было выследить запах гари, но тут есть что-то еще… определенно волк.
Я приседаю в кустах, окаймляющих поляну, в поисках любых признаков изгоев, но этот волк не пахнет изгоем.
Аромат приятный, мед с ежевикой.
Сквозь плотную дымовую завесу я вижу, что кто-то лежит на земле.
Я выхожу из своего укрытия, чтобы рассмотреть поближе, и мои глаза расширяются от открывшегося передо мной зрелища…
Девушка, покрытая кровью и пеплом, лежит совершенно неподвижно, потрепанная, в синяках. Луч лунного света пробивается сквозь дым, освещая ее, словно падшего ангела.
Когда я подхожу ближе, только одна мысль приходит мне в голову…
Кто эта прекрасная волчица?
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
