Когда сбежавшую из дома Квинн кусает в лесу волк, она открывает для себя мир, о существовании которого даже не подозревала – мир оборотней. Теперь Квинн должна приспособиться к новой жизни в стае Теневой Луны, под руководством манящего Альфы.
Укус Альфы автора Chloe Taylor теперь доступна для чтения в приложении Galatea! Прочитайте первые две главы ниже или загрузите приложение Galatea для полного восприятия.
Приложение получило признание от BBC, Forbes и The Guardian как самое горячее приложение для взрывных новых романов.
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
1
Когда сбежавшую из дома Квинн кусает в лесу волк, она открывает для себя мир, о существовании которого даже не подозревала – мир оборотней. Теперь Квинн должна приспособиться к новой жизни в стае Теневой Луны, под руководством манящего Альфы.
Возрастной рейтинг: 18+
Оригинальный автор: Хлоя Тейлор
Пока моя гора консервов, одеял, батареек и бутылок с водой двигалась по ленте, кассир подозрительно смотрел на меня.
«Это просто пожертвование в приют для бездомных» – нервно улыбнулась я.
Черт, я сказала маме, что была в библиотеке. Если я вернусь без книги, она поймет, что я соврала.
Среди журналов и таблоидов я заметил выцветшую книгу Агаты Кристи в мягкой обложке.
«Я возьму и это» – сказала я, бросив еt на кассу.
Я заплатила и набила рюкзак припасами. Мне нужно спрятать это в кустах, прежде чем вернуться домой.
Сегодня была та самая ночь.
Я наконец-то сделаю это.
Я наконец-то буду свободна.
***
Мама ждала меня, когда я вернулась в наш маленький коттедж в лесу.
Я с тревогой прижала к груди книгу в мягкой обложке.
Она прищурилась и постучала пальцами по дубовому столу.
«Это неприемлемо, Квинн»
«Я знаю, мне жаль… это больше не повторится» – сказала я, повесив голову.
«Ты права, не повторится. Потому что в ближайшие три недели ты больше не пойдешь в библиотеку» – сурово сказала она.
Раньше я бы протестовала. Мои походы в местную библиотеку были единственным, что помогало мне оставаться в здравом уме. Моя мать практически держала меня здесь взаперти.
Она обучала меня на дому до восемнадцати лет, отгородив от всех внешних социальных связей.
Исчезновение моей тети Джоди потрясло ее. Я была слишком мала, чтобы помнить это, но с тех пор моя мама не улыбается.
На этот раз я буду держать рот на замке. Походы в библиотеку больше не будут иметь значения.
После сегодняшнего вечера я смогу делать все, что захочу.
«Ты пропустила ужин – он был пятнадцать минут назад», – холодно сказала мама. «Так что ты ляжешь спать голодной»
Когда мой желудок заурчал, я подумала было о своем тайнике с консервами, оставленными в кустах, но я могу продержаться еще пару часов.
Когда я шла в свою комнату, я слышала, как мама бормочет себе под нос, снова и снова.
«Глупая девчонка. Глупая, глупая девочка. Глупая, глупая, глупая»
«Я не тетя Джоди» – сказала я, но она ничего не ответила. Она просто продолжила раскачиваться взад-вперед.
***
Я натянула одеяло. С минуты на минуту должна была появиться мама…
Вот и она. Открыла скрипучую дверь моей спальни и заглянула внутрь, чтобы убедиться, что я сплю.
Через мгновение она закрыла дверь, заперев ее на щеколду.
Ничего – я бы не стала уходить через дверь.
Я сбросила с себя одеяло и встала с кровати, уже полностью одетая.
Я достала с полки книгу-тайник, в которой лежала пара сверхпрочных плоскогубцев.
С их помощью я открутила болты на окне и тихонько приподняла его. Если посмотреть вниз, я могла бы спрыгнуть, но не хотела рисковать.
Если для побега и требовалось что-то одно, то это крепкие ноги.
Я связала свои простыни вместе и скинула их в окно, убедившись, что они крепко привязаны к столбику кровати.
Я в последний раз оглядела свою комнату, но не почувствовала никакого сожаления или ностальгии. Трудно испытывать нежные чувства к тюрьме.
***
Я ударила фонариком по ладони, чтобы он зажегся.
Вокруг был только лес. По какой-то причине моя мама считала, что жить в отдаленном коттедже в лесу безопаснее, но изоляция только заставляла меня чувствовать себя уязвимей.
Было непроглядно темно, но я должна была начать двигаться.
Когда моя мать обнаружит, что меня нет, она, вероятно, начнет охоту за мной, чтобы попытаться разыскать меня.
Я больше не буду пленницей. Я уже пожертвовала восемнадцатью годами своей жизни из-за того, что случилось с моей тетей, которую я едва знала.
Настало время жить.
Я стала продираться через лес, надеясь, что до восхода солнца буду уже далеко от коттеджа.
Когда я углубилась в чащу, то подумала обо всех книгах, которые читала о молодых девушках, которым приходилось блуждать по лесу. Сбившихся с пути.
Я вспомнила слова моей матери…
После наступления темноты может случиться все что угодно
***
Через несколько часов я официально заблудилась. Каждое дерево выглядело одинаково. Каждый шаг вперед мог вести назад.
Я точно не знала, но кажется, возвращалась к коттеджу.
Мой тяжелый рюкзак тянул меня к земле, а глаза слипались.
Я должна была найти место, где можно разбить лагерь и переночевать.
Когда я сонно брела дальше, меня привлек проблеск света.
Я увидела, как длинные волнистые белокурые волосы мелькнули за деревом.
Было ли это только моим воображением, или здесь действительно был кто-то еще?
Когда я приблизилась к дереву, женский силуэт перелетел на другое дерево поодаль.
Могу поклясться, я слышала хихиканье.
«Эй, кто ты?» – воскликнула я.
Я шла за танцующей фигурой, пока она перебегала от одного дерева к другому, пряча лицо.
Она была такой изящной и загадочной, ее длинные волосы вели меня, как свет.
Я ускорилась. Мне нужно было узнать, кто она.
Внезапно она повернулась и уставилась прямо на меня. У нее было самое великолепное лицо, которое я когда-либо видела. А ее глаза…
Они были точно такого же серебристо-серого цвета, как и мои собственные.
Я моргнула и через мгновение она исчезла. Может быть, мне действительно все привиделось.
Я оказалась на идеальной маленькой полянке. Стала обустраивать лагерь, расстелив одеяла на земле и повесив одно на низкую ветку, сделала импровизированную палатку.
Я не знала, была ли эта женщина реальной или результатом моего недосыпания и жалкого ужина консервированными бобами, но в любом случае, мне нужно было отключиться.
Я заснула, надеясь, что завтрашний день принесет мне свободу, которую я так жаждала…
***
А-у-у-у-у!
Я проснулась от звука далекого воя – скорее всего, волка.
Было еще темно; я проспала недолго.
Пока мои глаза пытались привыкнуть к темноте, я услышала шелест листьев вдалеке.
Я готовилась ко многому, но не к волкам.
Я начала запихивать все обратно в рюкзак. Наверное, лучше было продолжать двигаться. Я не знаю, как далеко был волк, но проверять не стану.
АУ-ООООООООО!
Вой приближался, стал вдвое громче.
Мне нужно было чем-то защищаться. Я быстро сорвала ветку с ближайшего дерева и выставила ее перед собой, как меч.
Я отчаянно желала, чтобы таинственная женщина снова появилась и направила меня в безопасное место, но я была предоставлена самой себе.
Я побежала, то и дело натыкаясь на ветки и заросли. Мне нужно было выбраться из этого леса.
Звук тяжелых лап, бегущих по хрустящим листьям, эхом разносился по лесу.
Он быстро приближался.
Я попыталась набрать темп, но споткнулась о корень и скатилась в грязь.
Поднявшись на колени, я увидела, что прямо передо мной стоит большой рычащий волк, с его острых клыков капала слюна.
По левой стороне морды проходил отвратительный шрам.
Я схватила свою палку и начала бешено размахивать ею, но он был невозмутим.
Он бросился на меня, но я успела попасть палкой ему по носу, и он взвыл.
«Не подходи!» закричала я, надеясь спугнуть его.
Красные глаза волка сузились, и он снова начал приближаться ко мне.
Мне было некуда бежать.
Некому услышать мой крик.
Волк набросился на меня и повалил на спину, впиваясь когтями в грудь.
О, Боже, я сейчас умру.
Он жадно рычал на меня, словно питаясь моим страхом.
Слезы покатились по моему лицу.
Я впилась ногтями в грязь, пытаясь отстраниться, но волк был слишком тяжелым.
Казалось, что он ухмыляется, широко раскрыв пасть и…
ХРУСТ.
Я закричала, мое тело пронзила самая сильная боль, которую я когда-либо чувствовала.
Волк вонзил свои огромные клыки в мою ногу.
Он отстранился и ушел в темноту, оставив меня истекать кровью.
Я думала, что волки обычно добивают свою добычу, но этому, похоже, было все равно.
Моя голова закружилась, кровь пропитала мои джинсы.
Я никак не могла сдвинуться с места. Это место, где я умру.
Когда в глазах помутнело, из кустов вышел еще один волк.
Этот был еще массивнее другого, с пепельно-светлым мехом и ореховыми глазами, но он вел себя неагрессивно.
Вместо этого он прижался ко мне, когда мои глаза закрылись.
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
2
Густой туман окутал лес, пока я бродила по нему, проводя руками по ветвям деревьев.
Все они были мертвы, но в чем-то даже красивее, чем деревья, покрытые листвой.
Жемчужно-белые, гладкие и тянущиеся в воздух так высоко, что я не могла сказать, где они заканчиваются.
Все выглядело одинаковым во всех направлениях, но я не чувствовала себя потерянной.
Это было странно успокаивающе.
В воздухе был приятный низкий гул, а легкий ветер трепал мои волосы, и казалось, что он шепчет мне на ухо.
Я мельком увидела длинные белокурые волосы, которые уже где-то видела.
Я побежала к ней, и дым начал клубиться вокруг меня, пока не материализовался в прекрасную женщину.
Она выглядела такой знакомой, и когда она сжала мои руки, паря в нескольких футах от земли, я поняла, что могу ей доверять.
«Квинн, тебе еще так многому предстоит научиться» Она тепло улыбнулась. «Сначала будет нелегко, но есть те, кто поможет и направит тебя на твой путь»
«Как направляешь ты?» – спросила я.
«Нет, дитя, я завела тебя так далеко, как только могла. Мое место не в вашем мире»
«Я не понимаю… Что со мной будет? Я вообще жива?» – спросила я, сбитая с толку.
«Да, но когда ты проснешься, твоя жизнь уже не будет такой, как прежде. Тебе суждено гораздо большее, дитя мое»
«Кто ты? Откуда я тебя знаю?»
«Ты знаешь меня в своем сердце, Квинн.«
Она положила свои длинные, изящные пальцы мне на сердце.
«Помни эти слова – ты будешь знать, кому можно доверять…» – сказала она, исчезая.
«Подожди, какие слова? Не уходи пока!»
Я потянулась к ней, внезапно осознав.
«Ты моя… моя тетя?»
«Лупус Пауло» – мягко сказала она и исчезла.
***
Бип. Бип. Бип.
Бип. Бип. Бип.
Что происходит? Где я?
Мое зрение было затуманено, но комната казалась прозрачной – совсем белой.
«Укус был глубоким, но он заживет – со временем. Однако процесс значительно ускорится после перехода ее тела»
«И когда именно это произойдет, доктор?» – спросил глубокий, хриплый голос.
«Трудно сказать, но это не должно быть долго»
Кто эти люди? Что это за звук?
К моему запястью была подсоединена капельница, а монитор рядом со мной медленно пищал.
Это больница?
«Как вы думаете, ее тело выдержит переход?» – снова спросил хриплый голос. «Она очень… маленькая. Ее может разорвать пополам»
«Возможно, мой Альфа, но время покажет»
Альфа? Переход? О чем они говорят? Что должно было случиться со мной, что меня могло разорвать пополам?
Мое сердце забилось быстрее, и писк на мониторе тоже участился.
Капельница автоматически ввела что-то в мою руку, что заставило меня расслабиться.
«Будете ли вы информировать меня о ее состоянии?» спросил мужчина по имени Альфа.
«Конечно, мой Альфа. Я сразу же свяжусь с вами, если что-то изменится»
Я снова начала терять сознание, но красивая женщина не вернулась ко мне.
Только ее слова.
Лупус Пауло.
***
Когда я снова пришла в себя, я прищурилась от ярких флуоресцентных ламп, висящих надо мной.
Я прикрыла глаза своими черными волосами, чтобы заглушить свет ламп.
Освещение всегда было моей самой нелюбимой частью больниц.
Я попыталась пошевелиться, но тут же поняла свою ошибку.
Я поморщилась от боли и сжала зубы. Я бы никуда не пошла. Я посмотрела вниз на свою обмотанную ногу.
Черт, кажется, растяжение.
Мне стало интересно, кто привел меня сюда…
Я думаю, что волк бы уже выковыривал меня из зубов.
Когда дверная ручка в моей комнате скрипнула, я вдруг почувствовала волну страха внизу живота.
Что, если это моя мать? Что она со мной сделает? Я уже лежала на больничной койке, но, честно говоря, боялась ее больше, чем волка, благодаря которому я сюда попала.
Вместо моей матери вошла приятная, милая и добрая девушка с букетом роскошных роз.
«Приветик» – сказала она с легким южным оттенком. «Я вижу, ты наконец-то проснулась»
Ее зеленые глаза сверкали под волнистыми светлыми волосами, а румяные щеки были еще краснее, чем цветы.
Она положила розы рядом с моей кроватью и села, пытливо глядя на меня.
Почему она любопытствует? Это у меня есть вопросы.
«Кто… кто ты?» – заикалась я. «И как я сюда попала?»
«Я Скай» – сказала она оживленным тоном. «Знаете, как место, где тусуются облака, птицы и солнечный свет»
Точнее и не скажешь. Эта девушка такая яркая, это прямо заражает.
«Я здесь приветствующая» Она улыбнулась.
«И где вы меня приветствуете?»
«Конечно же, в Стае Теневой Луны»
Должно быть, она почувствовала мое недоумение, потому что тут же ахнула и прикрыла рот рукой.
«О, черт, я, наверное, не должна была ничего говорить. Я и мой дырявый рот. Ты даже не представляешь, что происходит, да?»
«На меня напал волк, и теперь я нахожусь на больничной койке… это практически весь объем моих знаний»
Скай нервно покусывала свои длинные ногти при упоминании о волке.
«Боже, как мне объяснить это человеку?» – пробормотала она.
Человек? Ладно, о чем, черт возьми, она говорит?
«Ты начинаешь меня пугать, Скай… что такое Стая Теневой Луны?»
«Ну, это своего рода семья… семья, к которой ты присоединишься… после твоего… инцидента»
«О, Боже, вы же не состоите в какой-нибудь секте? Я прочитала много книг об этом, и это никогда не заканчивается хорошо для беглеца» – сказала я, начиная волноваться.
Скай, напротив, выглядела спокойной.
«О, нет, ничего такого. Ты, наверное, подумала, что я полная чудачка» – засмеялась она. «Нет, мы – семья оборотней, Стая»
У меня отвисла челюсть. Это была какая-то извращенная шутка? Где скрытые камеры?
Она только что сказала «оборотни»
Я вспомнила волка в лесу и то, как он оставил меня после укуса.
А потом этот массивный пепельно-светловолосый волк – как он оберегающе прижимался ко мне…
Может ли то, что она говорит, быть…?
«Я знаю, Квинн, это слишком для тебя, но оборотни существуют. Существуют уже много веков, просто мы скрываемся. Давай будем реалистами, человеческая раса не очень хорошо воспримет эту информацию. Они, вероятно, схватились бы за вилы и факелы при первом намеке на что-то сверхъестественное»
Неа. Нет. Это безумие. Не может быть, что это на самом деле.
«Слушай, Скай, ты, кажется, хороший человек, правда. Но мне просто не интересно вступать в твой шабаш оборотней или что-то в этом роде. Есть несколько ребят-готов, которые проводят ролевые игры в библиотеке по пятницам… может, ты можешь принести свои бланки для желающих…»
«Квинн, ты очень смешная. Ковены – это для ведьм. Мы – «Стая«. И тебе не нужно записываться. Ты уже ее член» – сказала она, указывая на укус на моей ноге.
Что-то здесь не так, но не со мной.
«Вообще-то я хотела бы просто поговорить с Доктором, если бы ты могла…»
Дверь внезапно распахнулась, и в комнату ворвался мужчина с пепельно-русыми волосами. Его мышцы выпирали из-под тонкой белой футболки, а золотистые глаза гипнотизировали.
Я никогда в жизни не видела такого красивого человека. Такой мгновенный магнетизм, который я почувствовала по отношению к нему, опьянял.
Я была напугана и взволнована одновременно.
Почему меня так тянуло к нему? Это не было нормальным чувством.
Когда он заговорил, я узнала его хриплый голос. Это был человек, которого Доктор называл Альфа.
«Скай, что ты ей сказала?» – хрипло спросил он.
Скай внезапно побледнела. «Я просто приветствовала ее в Стае. Я подумала, что ей не помешало бы более… нежное приветствие, ну, знаешь, чтобы ей было легче»
Он выглядел так, словно «нежное приветствие» было иностранной фразой. В его словарном запасе были слова «разбить» «крушить» и «бить»
«Уходи. Мне нужно поговорить с ней наедине» – приказал он.
Скай бросила на меня извиняющийся взгляд, выходя из комнаты. Мне вдруг захотелось, чтобы эта сумасшедшая девушка-оборотень вернулась.
Я избегала прямого зрительного контакта с ним. Эти золотые глаза бегали вверх и вниз по моему телу, и, несмотря на то, что мне было неловко, мне нравилось, как он смотрит на меня.
«Твое имя» – сказал он властным тоном.
«Квинн»
«Квинн…» – сказал он, проверяя его.
«А твое?» – нервно спросила я, все еще глядя в сторону.
Он не ответил, но шагнул к краю моей кровати. Я чувствовала тепло, исходящее от него и оно согревало меня изнутри.
«Посмотри на меня» – приказал он.
Кем он себя возомнил? Красавчик или нет, он не может просто так говорить мне, что…
Когда я подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза, произошло нечто похожее на сон. Я почувствовала неописуемую связь с этим совершенно незнакомым человеком. Мне показалось, что он стал частью меня.
Судя по удивленному выражению его лица, он, должно быть, тоже это почувствовал.
«Как… как это может быть? Ты еще даже не обратилась» – сказал он ошеломленно.
Его золотые глаза не отрывались от моих серебряных, и никто из нас не мог отвести взгляд.
«Итак, ты моя пара…»
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
