Лейла отправляется на Собрание стай в сердце Миссисипи, уже почти не надеясь найти свою истинную пару. В эту пору волкам сложно найти пару, и, откровенно говоря, Лайла была бы вполне довольна, если бы могла просто остаться вместе со своим парнем. Но когда в полнолуние начинается церемония, Лайла следует за зовом и находит свою истинную пару – Себастьяна, Королевского Альфа. Примет ли Лайла свое предназначение Королевской Луны или останется со своим другом детства, которого все не может выгнать из своего сердца?
Возрастной рейтинг: 18+
Зов Альфы автора Bianca Alejandra теперь доступна для чтения в приложении Galatea! Прочитайте первые две главы ниже или загрузите приложение Galatea для полного восприятия.
Приложение получило признание от BBC, Forbes и The Guardian как самое горячее приложение для взрывных новых романов.
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
1
Лейла отправляется на Собрание стай в сердце Миссисипи, уже почти не надеясь найти свою истинную пару. В эту пору волкам сложно найти пару, и, откровенно говоря, Лайла была бы вполне довольна, если бы могла просто остаться вместе со своим парнем. Но когда в полнолуние начинается церемония, Лайла следует за зовом и находит свою истинную пару – Себастьяна, Королевского Альфа. Примет ли Лайла свое предназначение Королевской Луны или останется со своим другом детства, которого все не может выгнать из своего сердца?
Возрастной рейтинг: 18+
Автор оригинального текста: Бьянка Алехандра
“Поцелуй меня”, – потребовала я.
Каспиан подчинился, прижавшись своими губами к моим. Наши губы слились в страстном поцелуе…
Он лежал на мне сверху, его бёдра были сильно прижаты к моим. Я чувствовала, как набухает его член, и это сводило меня с ума от желания.
“Черт, Лейла”.
Нога Каспиана скользнула между моих бедер, его член пульсировал в джинсах. Это было так приятно, но время было неподходящим.
Может быть, мне не стоило соглашаться на эту последнюю встречу, перед нашей большой, завтрашней поездкой…
По машине разнесся пронзительный крик, от неожиданности я стукнулась о голову Каспиана.
“Это просто фильм”, – сказал он, потирая красное пятно, появившееся у него на лбу.
Тяжелое дыхание.
Быстрые шаги.
Ужасающее рычание.
На огромном экране разыгрывался кошмарный фильм ужасов… какая-то дурацкая история о чудовищах, вторгшихся в маленький городок.
Я посмотрела на Каспиана и улыбнулась. “Это расплата за то, что привел меня сюда. Ты же знаешь, я не переношу страшные фильмы”.
Он наклонился и поцеловал меня.
“А что может быть страшнее, чем смотреть фильм ужасов с оборотнем?” Он злорадно улыбнулся и я притворилась, что испугалась.
Каспиан был моим парнем и сыном Беты, второго по важности после вожака в нашей стае.
Мы с ним были друзьями с самого детства… но я всегда была влюблена в него. И я была такой не единственной.
Сколько я себя помню, мои друзья рисовали Каспиана в своих тетрадях.
Он был шутником в школе и людей тянуло к нему, как магнитом.
Но я никогда не признавалась в своей влюбленности. Я держала свои чувства в секрете, возможно, потому, что уже тогда понимала, насколько они серьезны.
Поэтому в роковую ночь, два года назад, когда Каспиан сказал мне, что у него есть ко мне чувства, я была самой счастливой девушкой на свете.
И с того момента мы были неразлучны.
Хотя его отец, Бета стаи, не одобрял этого, мы были очень счастливы вместе.
Я всегда наслаждалась тем, как он смотрел на меня этими теплыми, карими глазами…
Или тем, как он целовал мою шею так, как только он это делает. Крик героини на экране заставил меня почувствовать прилив адреналина.
Каспиан продолжал целовать мои ключицы, пока его не остановила моя рубашка. Его рука скользнула под лифчик, лаская мои твердые соски.
Его бедра двигались вперед и назад, нежно прижимаясь к моим. Я почувствовала, как с моих губ сорвался вздох.
“Не здесь”, – предупредила я, притягивая его плотнее к себе.
“Почему бы и нет?”, – шепнул он мне на ухо. “Мои мысли только о тебе…”
Я поцеловала его и вытащила его руку из-под своей рубашки.
“Ты любишь меня или просто хочешь трахнуть?”
“Одно другому не мешает”.
“Именно так я сейчас и думаю”.
Несмотря на то, что мы были вместе уже два года, у нас не было секса. Не то чтобы я не хотела этого, скорее отдавала дань обычаям своей культуры.
Мы с Каспианом были оборотнями из стаи Голубой Луны. И, как оборотни, мы были связаны судьбой с нашими истинными парами, которые, если нам повезет их найти, навсегда останутся рядом с нами.
Однако за последние несколько десятилетий найти настоящую пару становилось все труднее и труднее. В результате сотни волков остались без своих половинок, вынужденные прожигать отношения за отношениями, зная, что они не со своими парами.
По этой причине было создано Собрание, объединявшее как можно больше стай. Каждый год проводился брачный ритуал, цель которого заключалась в том, чтобы соединить пары.
Мы оказались там, на заднем сиденье его машины, в объятиях друг друга потому, что потеряли надежду.
Я наблюдала за тем, как Каспиан пожирал глазами мое тело. Он купался в мерцающем свете киноэкрана; калейдоскоп цветов освещал его кожу.
“Давай сделаем это официально. Прямо здесь, прямо сейчас”, – настаивал он, глядя мне в глаза.
“Собрание начнется в эти выходные”.
“Но я люблю тебя”.
Я вздохнула. Мне было так приятно услышать эти слова. Но время было чертовски неподходящим .
“Брачный ритуал через неделю, а мы ждали так долго. Бессмысленно что-то делать, пока мы точно не будем знать, что у нас нет пары”.
Каспиан застонал и в последний раз прижался своими бедрами к моим.
Я почувствовала знакомое жжение… дикое желание узнать, каков он на ощупь…
Он расстегнул мои джинсы. Затем расстегнул молнию, и его рука скользнула под мои трусики.
После нескольких неуклюжих попыток его пальцы оказались в нужном месте, нежно поглаживая, но еще не входя внутрь.
Моя Богиня.
Мои пальцы впились в его плечи.
“Мне не нужен какой-то ритуал, чтобы сказать мне то, что я и так знаю”, – прошептал он мне на ухо. “Ты единственная для меня, Лейла”.
“Мы договорились подождать”, – напомнила я ему, еле переводя дыхание.
Его губы коснулись моих, и я почувствовала дрожь по телу.
Я хотела бы быть такой же уверенной, как Каспиан, но каждый раз, когда я была близка к этому, мне становилось трудно дышать.
Что если моя истинная пара где-то рядом?
Лучше подождать, пока мы не будем знать наверняка. Правда?
“Я, черт возьми, так и знала!”
Задняя дверь распахнулась, и я увидела Терезу, мою лучшую подругу. Она смотрела на меня безумным взглядом.
Она откинула с лица прядь темных волос и ухмыльнулась, ее светло-коричневая кожа подчеркивала блестящую улыбку.
“Ты опоздала на нашу ночевку, тупица”, – сказала она, прислонившись к двери.
Я оттолкнула Каспиана от себя и быстро застегнула брюки.
“Спасибо, Тереза. Ты действительно знаешь, как испортить хороший момент”, – ворчал Каспиан.
“Я не верю, что КАКОЙ-ЛИБО момент с тобой может оказаться хорошим”, – ответила она.
“Эй…” – осттановила я ее взглядом.
Она подняла руки, показав, что сдается, и отошла от машины, направляясь к своей собственной, удобно припаркованной всего в нескольких метрах.
Тереза и Каспиан ненавидели друг друга, сколько я себя помню.
Меня и так раздражало, что я не могла находиться рядом с двумя своими лучшими друзьями одновременно, тем более что их отцы были Альфой и Бетой стаи.
“Я люблю тебя”, – повторил он, поправляя свой член.
“Я тоже тебя люблю”, – ответила я, чмокнув его в щеку. “Увидимся завтра”. Я вышла из машины и наклонилась, чтобы проводить его взглядом. “И отдохни немного. Мы можем продолжить там, где остановились”.
Дверь машины закрылась, оставив меня с чувством сожаления.
Я знала, что должна быть счастлива – Собрание могло стать началом совершенно новой жизни.
Но именно это пугало меня больше всего.
Что если я не хочу новой жизни?
Я видел, как Тереза увела у меня девушку, оставив меня с синими яйцами и отстойным фильмом ужасов.
Оставалось только вернуться домой и готовиться к Собранию.
Я уверен, что папа был бы в восторге, если бы я нашел свою истинную пару.
При мысли о раздутой церемонии меня пронзила досада. Голос отца эхом отдавался в моей голове, прокручивая лекцию, которую он читал мне снова и снова:
Лунная Богиня покажет тебе твою пару, Каспиан. Не привязывайся к Лейле. Там есть для тебя кандидатуры и получше.
Мне не нужно было, чтобы Лунная Богиня говорила мне, чего я хочу.
Я точно знал, что или кто это был.
Но, к сожалению, Лейла была так же одержима Собранием, как и мой отец.
Мы уже любили друг друга.
Это все, что мне нужно было знать.
Но, видимо, Лейле этого было недостаточно…
Я вздохнул, включил задний ход и выехал из автокинотеатра, прежде чем успел погрузиться в раздумья.
Если это сделает ее счастливой, я сделаю все, что в моих силах.
В наше время не найти свою пару на Собрании…
Мы с Терезой вернулись ко мне домой поздно, родители уже должны были спать. Я была удивлена, увидев, что они сидели улыбаясь, когда мы вошли на кухню.
“Вам не нужно было нас ждать”, – сказала я.
“Мы хотели попрощаться с тобой сегодня вечером, ты ведь так рано уезжаешь”, – сонно сказала мама.
Я задумалась об их первом ритуале. Как им, должно быть, было страшно – неопределенность одинокого будущего висела над их головами.
Мои родители были школьными возлюбленными еще до того, как стали истинной парой. Они всегда надеялись, что предназначены друг для друга.
Так и произошло.
Собрание подтвердило то, что они знали все это время. В их жизни были только любовь и счастье, они стали настоящей парой..
Они уже прошли через то же самое, через что сейчас проходим мы с Каспианом.
Но получим ли и мы свое счастье?
Я любила Каспиана. С самого детства казалось, что нам суждено быть друг с другом.
Увидит ли Лунная Богиня то же самое и покажет ли нам, что мы пара?
Каспиан, похоже, так и думал…
“Я обязательно позабочусь о Лейле”, – сказала Тереза. “Уверена, вы будете ей гордится”.
“Мы будем гордиться вами обеими”, – ответила моя мама.
Я была настолько поглощена своими заботами, что почти забыла, насколько важен брачный ритуал для всех участников.
Последствия Собрания будут иметь такое же значение для всей стаи, как и для каждого отдельного волка.
За последние десять лет никто из нашей стаи не стал частью пары.
Меньшее количество пар означает сокращение потомства.
Особенно учитывая, что у таких пар редко появлялось больше одного детеныша.
Мои родители были исключением, а моя девятилетняя сестра, Скай, была самым младшим членом нашей стаи.
Наше общее будущее зависело от объединения пар, чтобы помочь нашему виду выжить.
Мои родители в последний раз обняли и поцеловали каждую из нас, прежде чем подняться наверх.
Тереза с улыбкой смотрела, как они уходят.
Наблюдая за своей лучшей подругой, я поняла, что мои отношения с Каспианом – не единственное, что находится под вопросом.
Что если между нами что-то изменится, когда мы найдем свою пару?
Следующая неделя прошла под знаком вопроса.
Затем Тереза повернулась и озорно улыбнулась мне, и я поняла одно: мы всегда будем рядом друг с другом. Независимо от того, что может принести ритуал на следующей неделе.
***
“Кажется, меня сейчас стошнит”, – проворчала я, когда машина свернула на гравийную дорожку.
Мы выехали рано, и Тереза настояла на том, чтобы быть за рулем.
Сначала я легко согласилась с этим; мои мысли были сосредоточены на других вещах. Но через несколько часов я пожалела, что не настояла на своем.
“Ой, ты как ребенок”, – сказала она, нажимая на педаль газа. “Если мы не приедем туда вовремя, то опоздаем на вступительное слово!”
Внутри все сжалось, когда она проехала знак “Стоп”.
“Ты всегда опаздываешь”, – сказала я, сквозь стиснутые зубы.
Я не могла винить во всем Терезу. От всего этого Собрания у меня болел живот, и я понятия не имела, чего ожидать.
Каспиану, Терезе и мне недавно исполнился двадцать один год, и это был первый год, когда разрешалось посетить Собрание.
На самом деле, почти каждый волк из стаи Голубой Луны ехал сюда впервые.
Но большинство из нас вернется в одиночку.
По крайней мере, я не буду единственной, кто остался без пары…
“Вот оно!” Тереза вздохнула, и я заметила, что она смотрит куда-то вдаль..
За несколькими высокими вязами и акациями на холме, с которого открывался вид на окрестности, стоял огромный особнякс.
“Дом Королевской Стаи?”, – догадалась я.
Тереза была здесь однажды, много лет назад, по делам отца, и утверждала, что влюбилась.
Не только в дом, но и в Альфу Себастьяна. По ее словам, он был “самым сексуальным мужчиной на свете”.
“Разве он не великолепен?”, – Тереза вздохнула. “Та, кто станет парой с Королевским Альфой, будет счастливой сукой”.
“Может быть, он не найдет себе пару”.
“Такие разговоры наводят тоску”, – пренебрежительно сказала Тереза. “Думай о хорошем. Если Королевский холостяк – это не мотивация, то я не знаю, что это”.
Я закатила глаза и решила не спорить с ней, хотя бы на этой неделе. “Ты следующая в очереди на то, чтобы стать Альфой нашей стаи. Если у кого и есть шансы с Себастьяном, так это у тебя”.
“Никогда не знаешь”, – сказала она, включив мигалку. “Может быть, к концу Собрания я буду называть тебя Королевской Луной”.
Я фыркнула. Ну конечно..
Я была, наверное, единственной девушкой на Собрании, которая не интересовалась Себастьяном. У Лунной Богини должно быть больное чувство юмора, чтобы свести меня с Королевским Альфой.
“Плевать. Мы уже приехали?”
“Боже, да. Расслабься”, – сказала Тереза, обогнув очередной поворот.
И как по взмаху волшебной палочки появился большой новенький особняк в итальянском стиле. Небольшое озеро прямо за ним создавало ощущение, что мы в Миссисипи.
Отель “Флер де Лис”.
Мы заехали на парковку и вышли, чтобы размяться.
“Я же говорила тебе, что доставлю нас сюда вовремя”, – похвасталась она.
“В целости и сохранности!” воскликнула я, доставая свою сумку из багажника.
Я оглядела стоянку, пытаясь опознать знакомые машины. Машина Альфы Хьюго стояла недалеко от нашей. А машина Беты Александра была припаркована рядом с ней.
Это означало, что Каспиан уже там.
Может быть, на следующей неделе, когда мы точно будем знать, что больше никому не принадлежим, мы сможем наконец-то побыть наедине.
А потом он будет безумно благодарен мне за то, что я заставила его так долго ждать.
Я улыбнулась при мысли о том, что все это останется позади и я вернусь к своей прежней жизни и привычному укладу.
Мы прошли через парадную дверь в вестибюль и сразу же были окружены всеобщей суетой.
В центре всего были Альфа Хьюго и Бета Александр, которые с серьезными выражениями лиц раздавали указания.
“Папа?”, – спросила Тереза, когда мы подошли к ним, всем видом показывая, что сама является Альфой-в-процессе-обучения.
“О, девочки, слава Богине”. Альфа Хьюго обнял нас. “Мы уже начали волноваться”.
“Почему?”, – спросила Тереза. “Что происходит?”
“Я созвал экстренное Собрание”, – объяснил он. “Заселяйтесь в свои номера, а затем присоединяйтесь к нашей стае, в главном зале. Произошло нападение на границы Королевской стаи”.
“Нападение?”, – спросила я.
“Мы объясним все позже”, – сказал Альфа Хьюго. “А сейчас идите, встречайтесь с остальными”.
Мы с Терезой прошли в главный зал, протискиваясь сквозь толпу других оборотней, полных надежд. Там собралось много других стай, и все они слышали новости.
Тереза подтолкнула меня и переключила мое внимание на верх парадной лестницы. “Ну, посмотри, кто это”, – промурлыкала она.
Я встала на цыпочки, выгнув шею над толпой, чтобы уловить его взгляд.
Королевский Альфа.
Себастьян.
Тереза была права. Он был красавчиком.
Его светлые волосы были зачесаны назад, обтягивающая черная футболка едва сдерживала пульсирующие мышцы под ней, а линия челюсти была такой острой, будто могла разрезать камень.
А его глаза…
Они были электрического синего цвета, и я почувствовала что-то вроде разряда тока, когда мы встретились взглядами.
Он ухмыльнулся, и от его самоуверенности у меня по позвоночнику пробежала дрожь.
О, Богиня.
Внезапно новость о нападении разбойников стала не самым актуальным вопросом в моей голове…
Потому, что появилось новое ощущение, где-то у меня между ног.
Только этого еще не хватало…
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
2
“Как многие из вас уже слышали, на границы Королевской стаи было совершено нападение”, – объявил Альфа Хьюго стае Голубой Луны.
“Но Альфа Себастьян лично заверил меня, что угроза нейтрализована, и ритуал будет продолжаться по плану”.
Комнату наполнили вопли и свист членов нашей стаи.
“Как вы все знаете, эта неделя может стать важнейшей в вашей жизни”, – продолжал Альфа Хьюго.
“Праздник начнется с коктейльной вечеринки сегодня вечером, а брачный ритуал состоится через две ночи. Там вы узнаете, благословила ли вас Лунная Богиня на пару”.
Он оглядел нас всех и улыбнулся.
“Я горжусь каждым из вас. Будьте самими собой. Постарайтесь не нервничать, потому что план Лунной Богини от вас не зависит. Хорошо проведите эту неделю”.
Ну да, конечно.
“Еще кое-что, прежде чем вы уйдете”, – добавил Бета Александр, шагнув вперед. Его взгляд остановился на мне. “Если вы сейчас состоите в отношениях с кем-то из присутствующих, из уважения к этому священному событию, пожалуйста, сведите свои проявления привязанности к минимуму”.
“Кас”, – шепнула я, когда толпа вокруг нас начала рассеиваться. Убрав его руку, я отступила назад, чтобы оставить между нами немного пространства.
“Я думаю, что твой отец прав”, – сказала я ему. “Может, нам стоит остыть”.
Улыбка Каспиана дрогнула. “Ты хочешь сделать перерыв для Собрания?”
“Да”, – ответила я, поморщившись, надеясь сорвать ее с его лица оканчательно. “Не то чтобы мы не можем проводить время вместе, но я думаю, что мы должны быть друзьями, а не… любовниками”.
Каспиан прикусил губу и кивнул.
“Это всего лишь неделя. Разве это может быть трудно?”, – продолжила я.
“Я не думаю, что ты хочешь, чтобы я отвечал на этот вопрос”, – ответил он.
Когда я уставилась на своего парня, я поняла, что он прав.
Если один из нас найдет себе пару на Собрании, то мы больше никогда не будем вместе.
Возможно, я больше никогда не смогу поцеловать Каспиана.
От одной мысли у меня все замирало внутри.
“Эй.” Голос Каспиана вернул меня обратно. Он взял себя в руки и прикоснулся ко мне.
“Я понимаю, что ты имеешь в виду. Мы справимся с этим, хорошо?”.
Он подарил мне ту непринужденную улыбку, которую я так любила.
Несмотря на то, что Каспиан был ранен и смущен, он старался утешить меня.
И это значило для меня больше, чем я когда-либо могла бы ему объяснить.
“Спасибо”, – прошептала я.
Он отдернул руку и улыбнулся мне в последний раз, прежде чем уйти.
Я смотрела ему вслед, чувствуя, что он забирает с собой кусочек моего сердца.
***
Через несколько часов мы с Терезой спустились по главной лестнице отеля. Вечеринка была уже в полном разгаре.
Но я была вне себя от волнения.
“Посмотри на это, Лей!”, – воскликнула Тереза. Вестибюль полностью преобразился. Диско-шар отражался от белого мрамора и золотых элементов, а пространство было заполнено веселящимися волками.
Я хотела бы быть такой же беззаботной.
Многие волки старались не вступать в отношения до первой брачной церемонии, чтобы избежать лишних эмоций, с которыми я столкнулась сейчас.
Тереза схватила меня за руку и потащила к бару.
Пока она заказывала напитки, я осматривалась.
Я находилась всего в нескольких часах езды от родного города, но это был совершенно другой мир.
Мир богатства, власти… и возможностей.
У бара играл джазовый квартет, а из дальнего конца зала доносились басы танцевальной музыки.
Праздник развернулся и на заднем дворике, который был покрыт навесом из мерцающих огней.
Публика была молодой и красивой. Хотя все мы жили в США, другие гости казались мне экзотическими.
Там была группа загорелых парней с длинными волосами и ожерельями из раковин, я сразу поняла, что это ребята из стаи Приливной Волны.
Я наблюдала, как к их разговору присоединилась элегантная девушка-гик . Она прикоснулась к своим очкам в проволочной оправе и на мгновение покраснела.
Группа Наследие из Новой Англии, догадалась я.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, я повернулась к главной лестнице… и тут же замерла.
Себастьян, Королевский Альфа, даже не вздрогнул, когда наши глаза встретились. Но его льдисто-голубой взгляд застал меня врасплох.
Его сильные руки были скрещены, рукава рубашки на пуговицах закатаны до локтей. Я не могла отвести взгляд, недоумевая, почему он так серьезен на вечеринке.
Затем взгляд Себастьяна переместился куда-то в толпу.
Я попыталась взять себя в руки, проклиная свое бешено колотящееся сердце. Альфа не смотрел на меня, а просто окинул взглядом, как и остальных в толпе.
Я глубоко вздохнула. Остынь, Лейла. На вечеринке были сотни людей.
Здесь есть ребята намного интереснее, чем этот угрюмый Альфа.
Яркая толпа в разукрашенных галстуках, покрытая блестками, ворвалась во внутренний дворик, и мне стало интересно, кто же они такие.
“Стая Прожигателей Жизни, из Лас-Вегаса”.
Я повернулась и увидела радостные карие глаза Каспиана.
Мое сердце заколотилось. Каспиан видел, как я смотрела на Себастьяна?
“Я только что затянулся их косяком на террасе”, – добавил он, подмигнув.
Значит не видел.
Я усмехнулась. Мне стало спокойней..
“Привет, Жопиан”, – сказала Тереза, передавая мне кислотно-зеленый напиток.
“Отвратительно выглядишь, Тереза”, – ответил Каспиан, и Тереза закатила глаза. “Что пьем?”
“Самое крепкое, что у них было. Они называют это “болото”.
Я сделала глоток – и поперхнулась. Он был не просто крепким, он был радиоактивным.
“Мне тоже нужен такой”, – пробормотал Каспиан, поворачиваясь к бару.
Мы с Терезой подняли бокалы.
“За лучшую неделю в нашей жизни”, – произнесла она тост.
“За друзей, которые помогают нам пройти через это”, – ответила я.
Каждый из нас опрокинул бокал, хотя я смогла сделать только глоток.
“О Богиня, парни из стаи Одинокой Звезды точно самые горячие”, – восхищалась Тереза, разглядывая группу ковбоев в джинсовой одежде. “Они идут на танцпол!”
Тереза потащила меня за руку, а Каспиан проследовал за нами.
Электронная музыка становилась все громче, пока мы добирались до холла, заполненного танцующими оборотнями.
Нас окружали горящие огоньки, и Тереза подняла мою руку, закружив нас в танце.
Пока мы танцевали, я расслабилась и сделала еще один радиоактивный глоток.
“О, я нашла своих людей!” – крикнул кто-то поверх музыки.
Я опустила свой бокал и посмотрела на стоящую передо мной девушку. Она была высокой, светловолосой, красивой и явно общительной. Она выглядела как супермодель.
“Я тоже предпочитаю болото!” – сказала она, с самодовольной улыбкой, поднимая свой ядерный зеленый напиток. “Я – Магнолия!”
Она протянула свободную руку, и я пожала ее. Ее хватка была крепкой.
“Лейла”, – крикнула я в ответ, – “а это Тереза и Каспиан”. Они подняли свои бокалы.
“Добро пожаловать в Королевскую стаю!” – сказала она.
Она часть Королевской стаи… поэтому она такая идеальная.
“У вас, ребята, такой милый дом”, – восхитилась Тереза.
“Спасибо, малышка!”, – крикнула Магнолия, танцуя.
По мере того, как менялась песня, основной свет постепенно выключался, а стробоскопы становились все ярче. То ли из-за жары, то ли из-за крепкого напитка, мне захотелось подышать воздухом.
Тереза и Каспиан болтали с Магнолией, и я ускользнула.
Свернув в узкий коридор, я попала в пустую комнату.
Я открыла раздвижную стеклянную дверь и вышла на небольшую террасу, откуда открывался вид на ухоженную темную лужайку.
Я присела на один из стульев и вздохнула.
Вечеринка была только началом Собрания, а я уже устала.
В этот момент за мной открылась дверь.
Кто-то присоединился ко мне на террасе, и я повернулась, чтобы посмотреть, кто это.
А потом я забыла, как дышать. Это был он.
Себастьян. Выглядит таким же озабоченным, как и раньше.
Когда он заметил меня, то замер. Очевидно, он не ожидал встретить здесь кого-либо.
Но дверь уже закрылась. Было слишком поздно.
Я наедине с Королевским Альфой.
“О. Привет”, – сказал Себастьян. Затем он отвернулся от меня в сторону темного пейзажа перед нами.
“Привет”, – ответила я, стараясь выглядеть непринужденно. Как будто я не волновалась из-за того, что Королевский Альфа поймал меня на том, что я разгуливала в одиночестве по Флер де Лис.
Себастьян вздохнул, и я увидела, как мышцы его широких плеч расслабились под рубашкой.
О чем он думает? Он был такой загадкой для меня. И по какой-то причине я хотела её разгадать.
“Не возражаешь, если я сяду рядом с тобой?”
Голос Себастьяна вернул меня к реальности.
“Будь моим гостем”, – ответила я. “Хотя, вообще-то, это я твой гость”.
Он улыбнулся, садясь. Заставить Альфу улыбнуться – это уже достижение. Он казался таким серьезным парнем.
“Добро пожаловать. Что ты думаешь о Королевской стае?” – спросил он.
Почему Королевского Альфу должно волновать то, что я думаю?
“Эм, они милые”. Он поднял бровь, как бы призывая меня прекратить этот бред. “Я имею в виду, я никогда не была в таком красивом отеле. Просто Собрание… озадачивает”.
“Расскажи мне об этом”, – ответил он, вздыхая. “Знаешь ли ты, что на прошлогоднем Собрании, во время призыва, было образовано всего пятьдесят пар?”.
Я покачала головой. Конечно, я знала, что их число сокращалось год за годом. Но только пятьдесят новых истинных пар? Только сто заключивших союз волков?
Это означало, что в этом году шансы на успех были ничтожными.
“Такое впечатление, что Лунная Богиня сердится на нас”, – продолжил он. “Плохая статистика и нападение на границы в этом году заставляют меня задуматься, стоит ли нам вообще беспокоиться о Собрании”.
Он посмотрел вниз на свои руки. Я с трудом могла поверить, что он так откровенен со мной.
“Если бы не было Собрания, те сто волков не нашли бы свои пары”, – тихо сказала я.
Он снова посмотрел на меня. “Ну да. Это твой первый год?”
Я кивнула, удивляясь, откуда он это знает. Может быть, потому что я звучала молодо и наивно. Но его следующие слова застали меня врасплох.
“Я так и думал. Я бы тебя узнал, если бы ты была тут раньше”, – сказал он, его губы растянулись в озорной улыбке.
О, моя Богиня. Королевский Альфа флиртует со мной?!
Мое сердце бешено колотилось.
Я считала Себастьяна задумчивым, серьезным типом, но теперь мне стало интересно, не было ли в нем чего-то большего, чем кажется на первый взгляд.
“Лейла! Что ты здесь делаешь? Я искал тебя повсюду…”
Я обернулась и увидела, как Каспиан входит через раздвижную дверь. Его лицо изменилось, когда он узнал Себастьяна.
Если раньше я была спокойна, то теперь точно волновалась.
“Думаю, это место не такое уж и секретное, если вы оба его нашли”, – сказал Себастьян.
“О, прости. Я не хотела…”, – поспешно сказала я.
“Я шучу”. Альфа нахмурился. “Себастьян.”
Каспиан прищурился, оценивая Альфу. “Каспиан. Я парень Лейлы”.
“Хм”, – пренебрежительно пробормотал Себастьян. Он озадаченно оглянулся на меня…
Я почувствовала, что краснею.
Никто из нас ничего не говорил, и неловкое молчание тянулось одну мучительную секунду за другой.
“Давайте вернемся на вечеринку? Тереза ждет нас на танцполе”, – сказал Каспиан.
“Конечно”, – ответили мы с Себастьяном одновременно, вставая со стульев.
Альфа прошел через дверь, и Каспиан коснулся моей руки.
“Он кажется… странным”, – прошептал он, и я бросила на Каспиана предупреждающий взгляд.
Когда мы вернулись, вечеринка была в полном разгаре.
Мы прошли в направлении танцпола, и сразу заметили Терезу , которая танцевала с Магнолией в глубине толпы, и веселилась от души.
“АЛЬФА СЕБАСТЬЯН!”, – крикнула Магнолия.
Когда мы подошли, эта роскошная блондинка обняла его.
“Я вижу, вы уже познакомились с моим женихом!”, – воскликнула она.
Я встретилась взглядом с Терезой и попыталась скрыть свое шокированное выражение лица.
У Королевского Альфы была невеста?! Это было неслыханно для человека, проходящего брачный ритуал.
“Поздравляю с помолвкой!”, – ответил Каспиан, выглядя слегка слишком счастливым за них.
У меня, тем временем, было странное чувство в животе.
“Давай еще выпьем?”, – сказала я на ухо Терезе.
“Малышка, тебе даже не нужно спрашивать!” – ответила она, потащив меня к бару. “Еще одно болото?”
“Да, давай”.
Мне нужно было еще больше алкоголя, чтобы пережить эту вечеринку.
***
Я улыбнулась, глядя на экран телефона, и покачала головой. Бросив взгляд на Терезу, которая храпела на соседней кровати, проспав все утро.
К сожалению, в отличии от нее, я никогда не могла спокойно спать, если у меня было похмелье..
И предложение Каспиана было не совсем к месту, но звучало забавно.
Сходив в душ и переодевшись, я открыла пассажирскую дверь верного “Форда” Каспиана и села в салон.
“Куда?”, – спросила я.
Он улыбнулся мне, и я увидела, как он подмигнул мне через солнцезащитные очки. У него была восхитительная щетина, а его волосы были взъерошены из-за сквозняка.
“Я-то знаю, а для тебя это будет сюрприз”.
Через полчаса мы заехали на грунтовую парковку. Мое похмелье уже отступило, и я был готов к приключениям.
я выскочила из машины, и мое внимание привлекла вывеска.
“Кипарисовое болото”, – прочитала я вслух, качая головой. “Вчерашнего не хватило, да, Каспиан?”.
“Это теперь мой новый любимый напиток”, – ответил он, обнимая меня за талию. Я прижалась к нему, а потом вспомнила о нашем договоре.
Черт! Эта затея с “друзьями” сложнее, чем я думала.
Я отстранилась, и он поднял руки, изображая невинность. “Похоже, что болота – это единственное, что у них здесь есть”, – сказал он.
Мы спустились по лесной тропе. Солнце пробивалось сквозь верхушки деревьев, мы были здесь одни.
“Что ты думаешь о вчерашней вечеринке?”, – спросила я.
Он пожал плечами. “Все было нормально. Не знаю, мне не очень нравится сцена Собрания. Эта толпа людей… Я бы предпочел просто быть с тобой”.
Я обдумала его слова, задаваясь вопросом, не был ли Альфа Себастьян одним из той толпы, которую Каспиан предпочел бы избегать.
Отчасти я была с ним согласна. Прошлой ночью я тоже чувствовала себя подавленной, и я не совсем понимала почему.
Вся эта суматоха с новыми знакомствами утомляла.
И, конечно, то самое знакомство… чтобы создать ичтинную пару.
Тропинка привела к деревянной подвесной дороге над зеленым болотом.
Мы шли, разглядывая птиц и рептилий, и вдруг я услышала странное ворчание.
“Это аллигатор?”, – испугалась я.
“Это мой желудок”, – ответил Каспиан. “Я пропустил завтрак и все такое…”
“Тогда давай вернемся и найдем тебе еду!”, – ответила я. “Что ты хочешь? Суп гамбо? Раки?”
Я начала перечислять все местные деликатесы, о которых знала.
“Я просто хочу бургер”, – признался Каспиан.
Мы вернулись назад тем же путем, которым пришли. Время пролетело быстро, как всегда, когда мы были вместе.
Нам не нужно было постоянно болтать. Мы просто наслаждались обществом друг друга.
Даже я снова проголадалась, страшно представить, что чувствовал Каспиан.
“Ни хрена себе! Лейла, подожди!” Каспиан схватил меня за локоть, и я остановилась на том же месте.
“Ты чуть не довел меня до сердечного приступа, ты чего…?”
Каспиан выглядел так, будто увидел привидение. Он указал на землю перед нами… и тут земля зашевелилась.
Это была змея!
“Ой, это даже прикольно”, – сказала я.
“Ш-ш-ш!” Каспиан притянул меня к себе, обхватив руками.
Низкий дребезжащий звук заполнил мои уши.
“Это…?”, – спросил Каспиан.
“Гремучая змея”, – ответила я.
Я знала, что эти змеи были ядовитыми. Но если вы не беспокоите их, они не беспокоят вас.
Сильные руки Каспиана обняли меня еще крепче. “Ш-ш-ш”, – шептал он мне на ухо, успокаивая меня… когда это он боялся.
Я улыбнулась ему в грудь, подыгрывая, будто я беззащитная девушка.
Я взглянула на змею. Она шипела своим длинным вилообразным языком, её гремящий хвост был высоко поднят…
И вдруг она развернулась и поползла прочь, в лес.
“Я сделал это!”, – удивленно сказал Каспиан.
Я обняла его. “Откуда ты знаешь, что делать?!”, – спросила я, теша его самолюбие.
“Я не знаю”, – признался он. “Я был чертовски напуган”.
Я отстранилась, возможно, из-за его взгляда…
Но я не могла сопротивляться. Я поцеловала его крепко, безоговорочно. И он поцеловал меня в ответ.
Он остановился, и взгляд его янтарных глаз был таким напряженным, что мое сердце замерло.
“Лейла, к черту все это. Собрание, брачный зов… все то, что разлучает нас”.
У меня защемило в груди от искренности его голоса.
“Я люблю тебя, Лейла. Я выбираю тебя. Мне не нужно, чтобы Лунная Богиня говорила мне об этом. Давай сбежим. Прямо сейчас… мы можем оставить все это дерьмо позади”.
Каспиан с трудом перевел дыхание. Он был таким красивым, таким уверенным.
А почему бы и мне не быть уверенной?
Я любила человека, который стоял передо мной. Я знала его.
А в прошлом году на Собрании было сформировано всего пятьдесят союзов.
Зачем мне нужно было одобрение Лунной Богини, если у меня было все, что нужно для счастья, прямо здесь, в моих руках?
Я проглотила комок в горле и посмотрела на Каспиана…
Могу ли я действительно убежать с ним?
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
