Мэдди — карманница, промышляющая на злых и волшебных улицах Реквием-Сити. Когда она крадет у сверхбогатых близнецов Добжицка, они заставляют ее сделать выбор: служение или смерть.
Возрастной рейтинг: 18+
Реквием-Сити автора C. Swallow теперь доступна для чтения в приложении Galatea! Прочитайте первые две главы ниже или загрузите приложение Galatea для полного восприятия.
Приложение получило признание от BBC, Forbes и The Guardian как самое горячее приложение для взрывных новых романов.
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
1
Мэдди — карманница, промышляющая на злых и волшебных улицах Реквием-Сити. Когда она крадет у сверхбогатых близнецов Добжицка, они заставляют ее сделать выбор: служение или смерть.
Возрастной рейтинг: 18+
Автор оригинала: К. Сваллоу
Предупреждение: В этой истории встречаются мрачные сцены и сцены насилия, включая BDSM и секс-рабство. Мы не считаем, что сцены секса в этом романе имеют отношение к реальности или идеальны.
Я вдыхала утренний воздух, сидя на карнизе заброшенного здания в квартале скелетов Реквием-Сити, настоящей, до мозга костей дыры, но это был и мой дом — единственный дом, который я когда-либо знала.
На такой высоте застоявшаяся вонь города сменилась ароматом свежей хвои, доносившимся из леса.
Вид отсюда был идеальным, просто сказка, но достаточно было одного взгляда вниз, чтобы вспомнить, что моя реальная жизнь на сказку не похожа.
Некоторые люди верили в глупые легенды прошлого о магии и божествах-драконах, но единственная сила, в которую я верила, была моя собственная. Я сама определяла свою судьбу, никто другой.
Некоторые безумцы до сих пор всю жизнь пытаются убедить себя в том, что драконы существуют, прячутся среди нас.
Но я? У меня никогда не было времени на выдумки.
Моей жизнью всегда управляло одно слово: крутись, крутись, крутись.
Крутись или сдохни.
Делай все, что угодно, лишь бы заработать немного деньжат на суровых улицах Реквием-Сити.
Зачем тратить время на фантазии, когда реальность вот-вот выбьет тебе зубы?
Ни за что, я отбросила эти мысли, опасно балансируя на карнизе и отправляя куски бетона вниз, на улицу.
К черту сказки.
Фантазии недолговечны, когда дело касается Реквием-Сити…
Мой телефон завибрировал, и я с ужасом вытащила его из кармана — я точно знала, кто это.
***
Я почувствовала запах золота раньше, чем увидела его. Одна из самых богатых женщин Реквием-Сити сидела здесь, среди отбросов, потягивая эспрессо и демонстрируя свое бесстрашие.
Адара Добжицка из семьи Добжицка.
У этой женщины были стальные яйца, раз она оказалась здесь, в квартале скелетов. Возможно, она думала, что сможет вписаться в этот мир со своими торчащими в стороны фиолетовыми волосами. Все в Адаре говорило о том, что она подражает панкам.
Забавно, что богатые всегда любят прикидываться бедными. Наверное, мы были довольно модными, да?
Несмотря на то, что Адара пыталась вести себя круто и невозмутимо, я случайно узнала, что в ее сумке лежат совершенно новые часы Robishaw, которые она только что купила в 900 Jewelers.
Скажем так, я следила за ней некоторое время, и у этой женщины был хороший вкус — дорогой вкус.
Я не была похожа на большинство карманников. Я была ниже ростом, злее, умнее.
И мне нравилось выбирать себе жертв за несколько дней до кражи. Адара, например? Она уже давно была у меня на примете. Боже, как я хотела стереть самодовольную улыбку с лица этой маленькой богатой сучки.
Это был единственный минус воровства. Ты не сможешь остаться, чтобы увидеть, как они выходят из себя, когда понимают, что их обманули.
Грустно, верно?
Но неважно.
Сейчас я хотел украсть часы этой сучки-миллиардерши, прежде чем она поймет, что происходит.
Нет, мне нужно было это сделать. Иначе я и два моих лучших друга, Даршан и Гарри, навсегда останемся рабами ублюдка Доминика.
Эти часы были нашим билетом к свободе.
Так что я собиралась дать Адаре Добжицка попробовать немного настоящего Реквием-Сити, частью которого она только притворялась.
Я была лучшим другом отверженных, наркоманов и шлюх на каждом углу.
Я была кровью, которая циркулировала по черному рынку.
Я была шестнадцатилетней сиротой по имени Мэдлин, и ничто в мире — ни «5-0», ни мифы о «магии», ни даже низкосортные Добжицка не могли остановить меня.
К счастью для меня, Адара не обращала особого внимания на окружающих ее крестьян. Я использовала это в своих интересах.
Я поплотнее закуталась в пальто и бодро зашагала вперед. Я дождалась, когда толпа бизнесменов заполонит тротуар, проскользнула среди них, а затем, делая вид, что смотрю в сторону, осторожным движением руки опрокинула чашку Адары.
Упс.
«О, черт!» — вскрикнула она, вскакивая на ноги и вытирая эспрессо со своего «винтажного» пальто.
Это был мой шанс. Я опустилась на колени и подхватила упавшую чашку одной рукой, а затем молниеносно сунула другую в ее сумочку. Я нащупала крошечную коробочку, завернутую в папиросную бумагу, и выхватила ее.
Я не знала, как мне удалось так быстро это сделать. Такая скорость была неподвластна человеку, говорили мне люди. Даже если они знали, куда смотреть, все равно не могли увидеть движения моей руки. Как будто моя рука была волшебной.
Магия? Да, точно.
Встав, я протянула Адаре чашку: «Вот», — сказала я с извиняющимся видом.
«Если ты не заметила, она, черт возьми, пустая», — проворчала она, все еще осматривая пальто.
Я просто пожала плечами и продолжила свой путь, часы уже уютно устроились в моей сумке.
Все прошло гладко, я даже не старалась.
Меня охватило внезапное желание оглянуться — я знала, что должна была сопротивляться. Но, черт возьми, я не могла сдержаться.
Такой триумф заслуживал того, чтобы им насладиться. Никогда еще мне не доводилось преследовать такую большую цель и терпеть, чтобы рассказать об этом.
Подумав, я оглянулась через плечо и…
Адара смотрела прямо на меня.
Черт!
Я быстро пораскинула мозгами и повернула за угол, убедившись, что я на расстоянии не менее двадцати шагов или около того, прежде чем побежать.
Что с того, что эта сучка увидела меня на секунду?
Она не сможет меня выследить. Я знала карту этого города как свои пять пальцев.
Я только что украла у Адары, мать ее, Добжицка.
Теперь меня ничто не пугало.
***
«Ты уверена, что это законно, Мэдс?»
Я стояла перед Домиником, мафиози, который годами терроризировал меня и моих друзей.
Когда он стал слишком взрослым для «Гринсворда», общественного центра для детей из неблагополучных семей, он пошел творить великие дела, а именно — проворачивать операции с наркотиками и оружием в нижних районах Реквием-Сити.
Дом как раз осматривал золотые часы и хмурился.
«Тебе лучше не шутить со мной».
«Ни в жизнь, — сказала я. — Она принадлежали самой Адаре Добжицка. Недолго. Но все же».
Он рассматривал часы еще мгновение, с таким видом, будто мог ударить меня просто ради забавы. Как это и было в случае Дома. Затем сменил напряженную позу на расслабленную и рассмеялся.
«Ну, черт бы тебя побрал, посмотри на это, — сказал Доминик, бросая часы одному из своих головорезов. — Надпись и все такое. Знаешь, говорят, что никто не может ограбить Добжицка? Как же это удалось такой соплячке, как ты, а?»
«Магия, — ответила я, внутренне закатывая глаза. — Итак, Дом. Мы заключили сделку или как?»
Если бы мне удалось сорвать достаточно большой куш, я могла бы навсегда избавиться от Доминика. Что еще важнее, избавить от него двух моих лучших друзей, Даршана и Гарри.
Меня выбросили в мусорный бак, который называли общественным центром, когда мне было всего два года, и Даршан и Гарри были единственными людьми, которые не дали мне сброситься с самого высокого небоскреба Реквием-сити.
Мы все были брошенными.
Сиротами.
Отверженными.
А над Даршаном, слепым, издевались больше всех. Часто Доминик, когда он еще жил в центре.
Поэтому мы стали заступаться друг за друга, делая все возможное, чтобы проживать день за днем. Без этих двоих я не думаю, что дожила бы до сегодняшнего дня.
Я всегда могла положиться на Даршана, он смешил меня, и на Гарри, он меня никогда не подводил. Эти двое были моей самой близкой семьей, и ради них я готова на все.
А Доминик годами издевался над ними. Надирал нам задницы, заставлял нас подрабатывать, чтобы мы крутились, как только могли. А я была лучшим карманником во всем Реквием-Сити.
Когда Доминик покинул «Гринсворд», я думала, что мы наконец-то будем в безопасности. Свободны.
Но нет.
Дом, должно быть, договорился с директором центра, Элль, мерзкой тварью, которой было наплевать на наше образование и благополучие.
Искусственный загар, черные глаза-бусинки и пепельно-белые волосы; она жила только ради одного: денег.
Она получала государственные подачки и пожертвования от Добжицка, но все же жила не по средствам шикарно. Что я думаю? Дом ввел ее в курс дела.
Поэтому ему разрешили продолжать приходить в центр, чтобы издеваться над нами.
Но, скрестив пальцы, могу сказать, эти дни прошли. Эти часы стоили больше, чем все, что я украла за жизнь.
Это должно сработать… верно?
«Сделка, Дом, — сказала я, напоминая ему. — Мы в расчете или как?»
Он смотрел на меня, казалось, целую вечность, а потом вздохнул.
«Мне будет не хватать лучшего карманника в городе в моем кармане. Но да, Мэдс. Ты молодец. Убирайся отсюда. Пока я не передумал или что-то в этом роде».
Я не стала это прверять.
Я выскочила из этой дыры, надеясь, что мне больше никогда не придется видеть уродливую рожу Дома, и с таким воодушевлением он рассказывал новости своим друзьям.
Я сделала это.
Мы наконец-то были свободны.
***
«Ты сделала ЧТО?!»
Даршан не мог поверить своим ушам. Забавно, учитывая, что он был слепым.
«Ты должен был это видеть».
«Ха-ха, Мэдди. Так оригинально».
«Ты же знаешь, я любя».
Мы сидели на обветшалой крыше центра, наблюдая за закатом, медленно спускающимся над далекими горами Реквием-Сити. Я только что выложила Даршану все подробности, чтобы он перестал паниковать.
Странно, но сейчас я чувствовала себя более расслабленной, чем когда-либо.
Дзен или как там это называется.
Когда Гарри, «ответственный» в нашем трио, подошел, и Даршан начал пересказывать ему историю, я отключилась.
Глядя на склон горы, я вспомнила старые истории, которые нам рассказывали, — о том, что в горах водятся привидения.
Я знала, что это смешно, но я пару раз ходила в школьные походы, и, черт меня раздери, если я не чувствовала что-то странное в этих подземельях. Весь этот спертый воздух и странные отголоски.
Это действительно было похоже на привидений. Но тогда никто больше не верил в магию.
Даршан и Гарри сидели рядом со мной. Бедный Гарри был прямо-таки потрясен.
«Ради всего святого, Мэдлин, — сказал он, — о чем ты думала, когда грабила Добжицка?»
Он был прав. Хаэль и Лок Добжицка были двумя самыми влиятельными бизнесменами в городе. Этим двум братьям-близнецам было всего по двадцать с небольшим лет, но они вознеслись на вершину с помощью абсолютной безжалостности.
А пересечься с их сестрой, Адарой? Это было совершенно неслыханно.
Но могущественный или нет, меня никто не пугал.
«Я тут подумала, — ответила я, — нам больше не придется беспокоиться о Доминике. Ребята. Подумайте об этом на секунду. Через два месяца мы выйдем из этого убогого места. И будем свободны. Действительно свободны. Я сделала это для нас».
При этом Гарри смягчился. Он обнял меня. А я обняла Даршана.
Как я и сказала. Семья.
«Мэдлин, мы в долгу перед тобой, — сказал Даршан. — Мы действительно тебе должны».
«Но… продолжай. Выкладывай».
«Ты подумала о том, что сделают Добжицка, когда узнают, что сирота из общественного центра, который финансирует Req Enterprise, украла у них?»
«Не, — сказала я небрежно. — Одни часики? Я не думаю, что это большая проблема. Не для них».
В этом и заключалось отличие нас от Добжицка. То, что для них было мелочью, для нас было судьбоносным. Я не любила богатых, не возражала против того, чтобы обкрадывать их. Но в глубине души это была даже не месть одному проценту.
Как бы я ни была жестока, я делала это для нас.
Солнце скрылось за горизонтом, а мы сидели в тишине, темнота опускалась быстро, мы еще не успели осознать свою новую жизнь.
«Кто-то выключил свет?» — спросил Даршан.
Мы рассмеялись. Он всегда с юмором относился к своему состоянию. Одно из многих его замечательных качеств.
Я уже собиралась ответить, когда отвлеклась на другой источник света.
Фары.
Перед общественным центром остановился огромный лимузин, и с заднего сиденья вышел такой же огромный мужчина.
Вот дерьмо.
Хаэль Добжицка.
Он был невероятно высоким и мускулистым, и он провел руками по своим зеленым волосам, глядя на крышу…
На меня…
Хаэль уставился на меня своими изумрудно-зелеными глазами с выражением скрытого узнавания и одарил меня ледяной ухмылкой.
Как я уже говорила…
Фантазии недолговечны, когда дело касается Реквием-Сити.
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
2
Это просто совпадение. Это просто совпадение.
Я повторяла эти слова снова и снова в своей голове после того, как увидела Хаэля Добжицка, входящего в общественный центр.
В тот же день, когда я обокрала его сестру…
«Хаэль, проклятье, Добжицка», — пробормотала я.
Просто совпадение. Точно.
«Мать твою, Мэдди, ты в такое вляпалась», — сказал Даршан дрожащим голосом.
«Шшшш, дай мне подумать», — резко сказала я.
Я потела, как чертова свинья. Мой разум был затуманен, а желудок скручивался в узлы.
Я никогда ничего не боялась… так почему же появление Хаэля Добжицка заставило меня чувствовать себя так, словно я застряла на карнавальном аттракционе, с которого не могу сойти?
«Мэдди, что с тобой? Ты должна бежать. Мы тебя прикроем», — сказал Гарри, схватив меня за плечи.
Он был прав. Единственная разумная вещь, которую следовало сделать, — это убраться оттуда, но я не думала рационально.
Я не знала, судьба ли это, или предназначение, или еще что, но…
Я чувствовала, что меня тянет к Хаэлю.
Когда он смотрел на меня этими завораживающими изумрудно-зелеными глазами, он словно заглядывал мне в душу.
А эта самодовольная ухмылка…
Какого черта он здесь делал?
Я не знала, но я должна была это выяснить.
Я спустилась по лестнице, ведущей в холл центра, и прокралась через него, заглядывая в приоткрытую дверь кабинета Элль.
«Мистер Добжицка, это такой приятный сюрприз, — смущенно сказала Элль. — Я… я не ожидала такого позднего визита. Я бы припудрила носик».
«Меня не волнует твой внешний вид, — холодно сказал Хаэль. — Я здесь по делу».
«О… финансировании?» — Элль сглотнула. Без денег Добжицка ей не у кого было бы воровать и вести свой роскошный образ жизни.
Мы уж точно не видели ничего из этого финансирования.
«У меня есть возможность для одной из сирот, — высокомерно ответил Хаэль. — Я ищу нового помощника. Это будет… стажировка, своего рода».
«Я могу порекомендовать несколько наших…»
«Я ищу конкретного человека, — сказал он, прервав ее. — Молодую леди».
«О, — сказала Элль, подняв бровь и улыбнувшись. — О каком возрасте идет речь? Шестнадцать? Пятнадцать? Тринадцать? Здесь полно девушек, которые могут удовлетворить ваши потребности».
Мой желудок сжался, и я впилась ногтями в ладони.
Эта чертова сука — она продаст любую из нас за чертову монету.
«Ты неправильно понимаешь, — сказал Хаэль, бросив на Элле взгляд, полный отвращения. — Это чисто профессиональное дело».
«О, конечно. Я бы и не предполагала обратного, — сказала она, пытаясь вернуть расположение. — Кого вы ищете?»
«По-моему, ее зовут Мэдди».
Черт!
За все годы моей работы карманником меня ни разу не поймали. Я не думала, что это возможно.
Но Добжицка был прямо здесь, искал меня.
Как эта сука Адара опознала меня? Она увидела меня всего на долю секунды.
Я была быстрой.
Быстрее всех.
Это невозможно.
Разве что…
Я подумала о гравировке на задней крышке часов. Это делал их уникальными. Единственными в своем роде.
Доминик, тупой ты сукин сын.
Он наверняка пытался заложить их где-нибудь, где отслеживают подобные вещи. И в тот момент он сдал меня…
Я собрала остальные части воедино:
Добжицка выслеживают Доминика…
Доминик сдает меня…
Ваша покорная слуга знатно облажалась.
***
Потрясающе. Просто великолепно.
Сидя на заднем сиденье лимузина, который прислали за мной утром, я не могла не жалеть себя.
Я ехала навстречу неизвестной судьбе. Я понятия не имела, что Добжицка приготовили для меня, но мне казалось, что меня везут на казнь.
Теперь мне предстояло провести, кто знает, сколько оставшихся лет за решеткой. Все, за что я боролась. Каждая монета и махинации. Все это было напрасно.
И хуже всего было то, что я могла никогда больше не увидеть Даршана или Гарри. Единственную семью, которая у меня когда-либо была.
Сейчас ничто не убивало меня сильнее.
У меня никогда не было настоящей семьи.
Родители? Все, что я знала о них, это то, что за два года, что они растили меня, они не оставили мне ничего, кроме имени — Мэдлин.
Они просто выбросили меня, как будто я была ничем. Как будто я была никем.
Когда мне было шесть, Даршан решил начать называть меня Мэдди, потому что я все время дичилась и злилась, и это просто прилипло.
Потому что я была именно такой.
Дикой.
Безумной.
Готовой сделать все, что нужно, для выживания.
Похоже, я зашла слишком далеко. Мне в любом случае конец.
Когда машина остановилась, я смирилась со своей участью. Я знала, что в любую секунду двери откроются, и полиция накинется на меня, чтобы бросить в тюрьму, а камеры журналистов заснимут лицо тупицы-воровки, которая думала, что может обокрасть самых влиятельных людей в Реквием-Сити.
Представьте мое удивление, когда двери открылись, и передо мной была не тюрьма.
Передо мной был стеклянный небоскреб, спиралью уходящий вверх, его вершина была похожа на открытую пасть какого-нибудь мифического животного. Все, кто вырос в Реквием-Сити, сразу же узнали бы Req Enterprise. Корпорацию, которой управляли Добжицка.
Вот же. Дерьмо.
Я не знала, какой еще ад ждет меня в этом сверкающем здании, но внезапно тюрьма показалась мне не такой уж плохой альтернативой.
У братьев Добжицка была слава самых жестоких и устрашающих людей в городе.
Я даже не хотела себе этого представлять.
Когда я нерешительно вышла из лимузина, несколько частных охранников проводили меня внутрь. Я никогда не видела этого здания изнутри, и должна была признать, что, несмотря на то, что моя жизнь, скорее всего, была окончена, небоскреб был прекрасен.
Мы вошли в лифт и поднялись на 99-й этаж.
ДИНГ!
Когда двери открылись, все, что я увидела, было красным. Обои, полы, даже потолки в коридоре — все было кроваво-красным.
Охранники вытолкнули меня в коридор, а сами стояли в лифте, пока двери не закрылись, и я осталась одна.
И что прикажете мне теперь делать?
Я сделала робкий шаг вперед, повертев головой влево и вправо.
«Эй?» — спросила я у пустого коридора, чувствуя себя дурочкой.
В самом конце коридора была только одна дверь. Мне было интересно, что находится по ту сторону. Может быть, Адара?
Ее панковская фиолетововолосая задница не пугала меня, как бы ни старалась. А вот ее братья-близнецы…
Хаэль и Лок.
Все, что я знала, было слухами. Как руководители Req Enterprise они не останавливались ни перед чем, чтобы построить свою империю. Они шли по головам тех тех, кто вставал на их пути, и усмиряли их.
Они были титанами как в бизнесе, так и в физическом смысле, возвышаясь над всеми почти на семь футов.
Я взяла себя в руки и открыла дверь.
Передо мной был самый красивый и огромный офис, который только можно вообразить. Зачем человеку столько места, я не понимала.
Стеклянный потолок казался бесконечным, уходящим в небо. Камин был настолько большим, что занимал целую стену.
Кроме этого в кабинете был только длинный стол из черного гранита и пустой стул.
Минимализм — это еще мягко сказано.
Я думала, что я одна здесь, но, конечно, это было не так.
«Ну, кто же это, если не маленькая воришка…» — услышала я голос. Медленный, почти скучающий.
Я повернулась и увидела, как стена отъехала в сторону, и внутрь вошел мужчина. Он был одет в дизайнерские треники и такую же толстовку.
Он ухмылялся, пуская дым из трубки, на которой был вырезан дракон.
Я сразу узнала его по рекламным щитам. Это был единственный и неповторимый Лок Добжицка.
Честно говоря, мне хотелось бы сказать, что вживую он был так же ужасен, как в моем воображении, но рельефные грудные мышцы за молнией расстегнутой толстовки и идеальные скулы определенно не были отвратительным зрелищем.
Было что-то в его свободной манере поведения, в его раздражающей ухмылке, что щекотало мое любопытство.
На нем даже не было обуви. Миллиардеры так себя ведут?
Внезапно мне захотелось узнать больше.
Когда смотришь на него, легко забыть, каким ужасным человеком он был. Его блестящие глаза были изумрудно-зеленого цвета, как и у брата.
Когда он подошел ближе, я заметила, что они почти как у рептилии.
«Что тебе от меня нужно?» — с вызовом спросила я.
Он прошел мимо меня, не впечатленный, и прислонился к гранитному столу, продолжая курить.
В дыме было что-то… неестественное. Сколько бы он ни пыхтел, ему никогда не приходилось прикуривать. Как будто внутри него самого был огонь.
«Для того, кто смог украсть у Добжицка, — сказал он, переведя взгляд на меня, — ты медленно соображаешь».
Любой интерес, который я испытывала, пусть даже мимолетно, мгновенно испарился. Я почувствовала, как мои ноздри раздуваются от неприязни.
Я была хорошей лгуньей, конечно, но мне никогда не удавалось скрыть ненависть. Казалось, он читает мои мысли, потому что его ухмылка стала шире, обнажив острые зубы.
Из его рта повалил дым: «И быстро в гневе. Есть ли еще какие-нибудь хорошие качества, о которых я должен знать?»
«Это говорит человек, который грабит людей в этом городе вслепую и относится ко всем, как к жвачке на подошве своего ботинка».
Я не могла поверить в собственную наглость. Я сказала это прежде, чем успела подумать о последствиях, и тут же пригнулась, ожидая удара.
Лок стремительно подошел ко мне и втиснул свою ногу между моими, заставив меня раздвинуть ноги и покраснеть.
«Ты не заметила, что на моих ногах нет ботинок, маленькая уличная крыса».
«Не говори со мной в таком тоне», — зло ответила я.
«А разве ты не такая? Ты одна из тех, кто промышляет грабежом. Как я понимаю, ты взяла что-то, что тебе не принадлежало. У моей сестры, это факт».
«Я не знаю, что ты…»
Я не успела закончить фразу. Я замерла, когда Лок наклонился вперед, схватил меня за воротник рубашки и притянул к себе. Было что-то пугающее в том, как он дернул меня к себе, казалось, совсем без усилий.
Мы были так близко, что я чувствовала его горячее дыхание, ощущала запах дыма, задерживающийся на его языке. Запах лесного пожара…
«Ты смелая, уличная крыса, надо отдать тебе должное, — он ухмыльнулся. — Но солги еще раз, и я съем тебя живьем».
Он же не имел в виду… буквально? верно?
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
