Семья Рики запирала её дома каждую ночь с момента рождения, девушка не могла исполнить свое единственное желание: посмотреть ночью на звезды.
Теперь, двадцать лет спустя, она разрабатывает план побега со своими друзьями, ещё не зная, что этот бунт навсегда изменит ее жизнь: она попадёт в поле зрения Альфы, который не позволит ей уйти.
Возрастной рейтинг: 18+
Меченая автора Tori R. Hayes теперь доступна для чтения в приложении Galatea! Прочитайте первые две главы ниже или загрузите приложение Galatea для полного восприятия.
Приложение получило признание от BBC, Forbes и The Guardian как самое горячее приложение для взрывных новых романов.
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
1
Я родилась холодной ноябрьской ночью под светом полной луны.
Моя мама не доехала до больницы. Машина сломалась посреди леса, а скорая помощь не успела приехать.
Мне всегда говорили, что именно поэтому я не похожа на своих родителей.
Свет луны сделал мои волосы белыми, а глаза голубыми, подобно ледяной ночи, в которую я появилась на свет.
С самого рождения мне запрещали находиться на улице после заката.
Родители говорили, что многочисленные хищники, бродящие по нашему району, наиболее активны ночью. Я была единственной дочерью, и мама с папой не могли смириться с мыслью, что могут потерять меня.
Я никогда не верила, что мне рассказали всю правду, но я и представить не могла, что правда перевернет все, что я знала, с ног на голову.
Заставит выбирать: между любовью всей моей жизни и человеком, от которого я не могу уйти.
***
Мне было девять лет, когда я впервые попросила остаться на ночь у одной из подруг. Я знала, что должна спросить разрешения у родителей, если ещё хочу жить.
Я никогда раньше не просила ни о чем подобном; они смотрели на меня с ужасом. Как будто я настаивала на самой возмутительной вещи в мире.
Они кричали полчаса, я так и не узнала ни причину отказа, ни причину подобного отношения к просьбе.
Мне просто сказали, что я должна быть дома в 7 вечера; если эти условия не будут выполнены, то я могу никуда не ходить.
Однажды я опоздала на полчаса; они уже звонили в полицейский участок, чтобы послать за мной поисковую группу. Больше я не нарушала это правило.
К тому времени, когда мне исполнилось пятнадцать, я никогда не выходила на улицу позже семи вечера. Ложилась в 10:30, и не задавала лишних вопросов.
«Если не спать по 8-9 часов, то не будешь готова к следующему дню», — таков был ответ, который я всегда получала, когда осмеливалась спрашивать о запрете.
Так было всю мою жизнь. Даже сейчас, когда мне исполнялось восемнадцать лет; не могу найти причин .
Я не видела ночного неба, но мечтала купаться в свете луны, как тогда, когда я родилась, но эта мечта была практически неосуществимой.
Восемнадцать лет я торчала в доме родителей, не ночевала у друзей, не бывала на вечеринках. Наконец, мне надоело.
Я годами планировала бунт, и вот наступила подходящая ночь, чтобы привести план в исполнение.
Мой день рождения, полнолуние. Мои лучшие друзья собрались на ночной пикник — ноябрь в этом году был теплым.
Моя подруга Эверли, которая была рядом со мной столько, сколько я себя помню, и парень, в которого я была тайно влюблена много лет. Арчер.
Возможно, сегодня вечером что-то произойдет. Эверли, не сомневалась, что поможет этому свершиться.
Я не была так уверена, но девушкам разрешается мечтать.
И эта ночь должна была стать волшебной. Буквально.
***
«Я дома!» — крикнула я.
Мама пылесосила, но перестала убирать, когда услышала мой крик. Она пробежала через гостиную в холл, где я стояла.
Я приготовилась к неизбежному.
Наконец она добежала до меня и обняла.
«С днем рождения, дорогая! Ты так быстро исчезла сегодня утром, я тебя почти не видела!» — пожаловалась она и снова обняла меня.
«Мне нужно было идти в школу», — объяснила я.
Она посмотрела так, будто знала, что я лгу.
«Ты бы не отпустила меня, если бы я не торопилась, мама», — призналась я и закатила глаза.
«Это мой последний день рождения с вами в доме, и я знаю тебя. Кроме того, Арчер и Эверли ждали меня в школе».
Я услышала шаги на лестнице, прежде чем мать ответила мне.
Папа спускался со скоростью света, было похоже, что он работал всю ночь.
Он быстро двигался и выглядел энергичным, но темные круги под глазами выдавали его.
«Ты опять не спал всю ночь, папа?» — спросила я, когда он обнял меня.
«Конечно, не спал. Сегодня твой день рождения, и я готовил для тебя кое-что особенное, — воскликнул он. — Кстати, поздравляю, моя девочка», — он поцеловал меня в щеку.
«Спасибо, папа, — ответила я и улыбнулась. — Чем ты занимался?»
«Хорошая попытка. Но тебе придется подождать», — поддразнил он.
Мама прервала разговор: «Ты устала? Хочешь чаю? Что-нибудь поесть?» — продолжала она спрашивать, пока я не остановила ее.
«Ну и дела, мам! Я была в школе всего полдня. А не пропадала целый год».
«Прости, дорогая. Сегодня твой день рождения, и я хочу, чтобы моя именинница была самой счастливой» — она была в приподнятом настроении, и я решила рискнуть, ведь это был мой восемнадцатый день рождения.
«Мама? — начала я. — Я хотела спросить, раз уж мне исполняется восемнадцать, могу я вернуться домой попозже?»
Она повернулась ко мне, не скрывая страх.
«Чуть-чуть задержусь. Я подумала, что, может быть…»
«Нет!» — прорычала она. Это поразило меня. Даже папа удивился ее реакции
«Мне… мне жаль, милая», — сказала мама, казалось, она тут же пожалела о повышенном тоне.
«Я знаю, что ты действительно хочешь этого, но мы заключили соглашение не просто так, и мне не нравится, когда границы дозволенного расширяются».
Мы все молчали, прежде чем я снова заговорила.
«Пойду наверх делать домашнее задание», — сказала я и вышла из комнаты.
«Хорошо, дорогая, торт будет готов к трем», — услышала я крик мамы.
«Отлично!» — ответила я.
Я бросила рюкзак в угол, и упала на кровать.
Наконец-то, немного покоя.
Я едва успела вздохнуть, как на рабочем столе в дальней стороне комнаты зажужжал мой телефон.
Я не могла подняться, поэтому игнорировала вибрацию; мобильный зажужжал снова.
Я выдохнула и притащила свое тело к столу. Включила экран и чуть не выронила телефон на пол, когда увидела, от кого пришло сообщение.
Я не могла поверить своим глазам. Арчер приглашал меня на свидание! Сердце не переставало колотиться, и я думала, что через секунду оно выскочит прямо из груди.
Пришло новое сообщение.
Он не приглашал меня на свидание. Они приглашали. Я почувствовала небольшое разочарование и одновременно облегчение. Я, наверное, умру от смущения, если останусь с ним наедине на целый вечер.
Я без колебаний собиралась согласиться, но подумала о родителях. Они никогда бы не позволили мне гулять так поздно. Но… Что, если они никогда не узнают?
Это был мой шанс наконец-то увидеть звездную ночь своими глазами и, надеюсь, остаться наедине с Арчером.
Эверли знала о моих чувствах к нему, поэтому я воодушевленно мечтала, что она каким-то образом даст мне возможность остаться с ним наедине. Я не могла упустить такой шанс.
От размышлений меня отвлек стук в дверь; вошла мама: «Закончила с домашним заданием?» — спросила она.
«Я увидела кровать, и она показалась мне более привлекательной, чем домашнее задание», — призналась я.
Она рассмеялась: «Почему мне знакомо это чувство?»
«Мы думали, что тебе подарить», — сказала она. Я подняла глаза.
«К сожалению, у нас не было времени купить подарок, а твой отец еще не закончил свое творение, поэтому… мы решили, что в этом году ты сама выберешь себе подарок».
Я почувствовала, как мои глаза загорелись, но мать быстро ограничила полет фантазии: «В пределах разумного», — я разочарованно опустила плечи. Она рассмеялась.
Пришлось немного подумать, прежде чем я нашла ответ: «Хорошо, — сказала я. — Хочу покрасить волосы».
Мама посмотрела на меня так, будто я сошла с ума: «Но твои волосы такие необычные. И они чудесно сочетаются с твоими глазами».
«Я не хочу быть особенной. По крайней мере, не такой. Я хочу выглядеть как вы. Не просто знать, а выглядеть, как ваша настоящая дочь. Как мой брат…» — пробормотала я.
Она вздохнула: «Хорошо, но ничего слишком безумного. Чтобы ты не повредила волосы», — сдалась она. Я вскрикнула и притянула ее к себе, чтобы обнять.
«Только не перманентной краской, — быстро добавила она. — Я не хочу, чтобы ты пожалела о своем решении».
«Хорошо», — я была не против компромисса, поэтому согласилась.
«Встретимся в ванной через час, я посмотрю, что можно сделать», — сказала она и встала с кровати.
«Разве окрашивание волос делает не парикмахер?» — спросила я.
«Да, но я и сама крашу волосы, так что, думаю, мы справимся», — она засмеялась.
«Ты не хочешь, чтобы люди заметили твою седину», — поддразнила я.
«Ты и сама не молодеешь, маленькая леди», — ответила она и рассмеялась перед тем, как спуститься вниз и проверить, что все готово для окрашивания.
«Мама? — спросила я, перед тем, как она вышла. — Почему у вас с папой каштановые волосы и карие глаза, а у меня голубые глаза и белые волосы?»
Она посмотрела на меня: «Милая. Ты родилась под светом полной луны. В полнолуние происходит много необъяснимых вещей. Возможно, так тело отреагировало на свет и сделало тебя особенной».
Потом она ушла.
Я снова упала на кровать. Это звучало так же сюрреалистично, как и в первый раз. О подобных случаях я не знала.
Потом я вспомнила о своем подарке. Мама разрешила мне покрасить волосы, и теперь я смогу выглядеть по-человечески.
Друзья будут удивлены сегодня вечером. Я схватила свой телефон и ответила на сообщение Арчера.
***
Прошел час. Я спустилась в ванную, где меня ждала мама.
Она стояла в перчатках, с бутылочкой краски для волос и широко улыбалась: «Готова, именинница?» — спросила она. Я кивнула и села.
Когда она закончила наносить краску, я услышала, как громко бьется мое сердце. Пути назад не было.
«Вот и все. Теперь не снимай шапочку, пока таймер не прозвенит. Затем прыгай в душ, не забудь про мой шампунь и кондиционер».
Ожидание было долгим. Слишком долгим. Но будильник, наконец, сработал, и я сорвала шапочку, чтобы дать воде смыть лишнюю краску.
Высушилась феном. Это то, чего я хотела, верно? Обычный цвет волос. Почему я так нервничаю?
Я сделала глубокий вдох и повернулась, чтобы посмотреть в зеркало. Я выглядела совсем по-другому.
Мама услышала, как я выключила фен, и подошла ко мне. Я видела, что она стоит в дверях.
«Что думаешь?» — спросила она.
Я почти не узнавала себя: «Это немного странно, но не в плохом смысле», — призналась я. Теперь глаза контрастировали с темными волосами.
Не то чтобы это меня беспокоило. Глаза мне нравились больше, чем волосы. Они нравились людям.
«Ты довольна?» — спросила она.
«Да, мне нравится, — ответила я. — Просто забавно видеть, насколько я похожа на вас с этим цветом волос».
Она хихикнула и обняла меня: «Ты всегда была нашей дочерью. Независимо от цвета волос».
Я улыбнулась, мама поцеловала меня в щеку: «Оставлю тебя наедине с зеркалом, чтобы ты привыкла к своему новому цвету волос».
Она закрыла за собой дверь, я осталась одна.
Было немного не по себе от того, что я собиралась сбежать сегодня вечером. Я любила свою маму и знала, что она хотела защитить меня.
Отбросив эти сомнения, я побежала в гостиную.
Папа сидел в своем любимом кресле и читал книгу. Прежде чем я успела что-то сказать, мама уже спрашивала: «Тебе нравится подарок на ее день рождения, Джеймс?»
Он посмотрел на меня и широко улыбнулся: «Ты так похожа на свою маму в молодости».
«Ты мне льстишь, Джеймс — я слышала, как она хихикала из кухни. — Рика намного красивее».
«Может быть», — поддразнил ее папа и засмеялся. Через всю комнату из кухни прямо в него полетела мочалка. В браке они не скучали.
«Ты прекрасно выглядишь, Рика», — подытожил он.
«Спасибо, папа».
«Кто это?» — я услышала голос маленького мальчика позади себя. Я обернулась, его глаза удивленно расширились.
«Рика?»
«Ага. Тебе нравится, Лука?» — спросила я и развела руки для объятий. Ему было всего десять. Это существенная разница в возрасте, но из-за этого я не стала любить его меньше.
Он бросился в мои объятия: «Странно. Ты похожа на маму».
Я засмеялась: «Ты правда так думаешь?»
«Торт готов», — крикнула мама и вошла в гостиную с одним из своих кулинарных шедевров.
«Я первый, я первый!» — Лука отпустил меня, чтобы побежать к торту. Я хихикнула и последовала за ним.
После роскошного ужина я поднялась в свою комнату, чтобы подготовиться к вечеру.
Перед тем как лечь спать, написала Арчеру и Эверли, что у меня есть для них сюрприз.
Я поставила будильник на телефоне и вставила в ухо один из своих беспроводных наушников, чтобы никого не разбудить. Я знала, что мама может узнать, если я притворюсь спящей, поэтому мне пришлось принять меры предосторожности.
Пожелала спокойной ночи своей семье и легла спать.
Я сразу же уснула, не ожидая, что эта ночь изменит все.
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
2
Зазвонил будильник, мне пришлось быстро вытащить наушник из уха. Громкость была максимальной; я не заметила этого перед сном.
Я посмотрела на свой телефон. 11 часов. Они будут здесь с минуты на минуту.
Поспешно встав, я оделась в заранее подобранный наряд. Оставалось ждать.
Телефон завибрировал; друзья ждали меня на улице. Не издав ни звука, я прокралась вниз по лестнице и прошла мимо спальни родителей.
Я как можно тише закрыла входную дверь, заперев ее за собой.
Эверли уже нашла мой велосипед и передала его мне, когда я подошла.
«Что с твоими волосами?» — прошептала она.
«Я расскажу тебе, когда мы уедем подальше от моего дома», — пообещала я.
«Готова?» — спросил Арчер.
«Готова», — прошептала я в ночь.
***
Они оставили велики примерно в полумиле вниз по дороге.
У Эверли был обычный велосипед, как и мой, у Арчера — электровелосипед с шумным мотором, и мы должны были позаботиться о том, чтобы никого не разбудить.
Мы никуда не спешили, я неторопливо наслаждалась сиянием звезд на темном небе. В реальной жизни они были еще красивее, чем на удивительных фотографиях в Интернете.
Арчер заглушил велик, когда мы добрались до небольшой поляны.
«Отсюда нам придется немного пройти пешком», — сказал он.
Мы с Эверли оставили свои велосипеды рядом с его и последовали за Арчером к вершине холма, где виднелась небольшая площадка для пикника. Здесь было красиво.
Место освещалось фонариками и свечами, расставленными по покрывалу.
«С днем рождения, Рика», — сказали они одновременно.
«Это лучшее место для наблюдения за луной, — быстро добавила Эверли. — Тем более что луна сегодня такая большая и яркая. Это явление называют суперлунием».
Это была правда. Луна сегодня была большой. Намного больше, чем я могла себе представить.
Ее размеры завораживали, я забывала смотреть под ноги.
Моя нога зацепилась за корень, и я споткнулась, но Арчер поймал меня, прежде чем я упала на землю.
Схватил меня за запястье и спас от порванных штанов и ссадин. «Спасибо», — сказала я с облегчением.
«Я знаю, что ты взволнована, Рика, но смотри куда идешь», — он засмеялся. Я толкнула его за насмешку, втайне надеясь, что он не заметил моего красного лица.
«Итак…, — начала Эверли. — Не хочешь рассказать нам о новом образе?»
Арчер повернулся и посмотрел на меня с любопытством.
«Мама разрешила покрасить волосы в качестве подарка на день рождения. Не то чтобы мне не нравился цвет моих волос, но они привлекают много внимания; я хотела бы знать, каково это — быть немного нормальной…»
«Тебе нравится?» — спросила я и провела рукой по своим каштановым локонам.
Арчер откашлялся: «Ну… Выглядит хорошо, я имею в виду… Довольно интересно в лунном свете».
Я почувствовала, как щеки краснеют второй раз: «Правда?» — я попыталась сказать это без волнения.
«Да, тебе идет».
Я не находила слов от смущения.
Эверли толкнула меня локтем под ребра. Она многозначительно улыбалась и непрерывно двигала бровями вверх-вниз.
Я поняла намек, но показала ей язык. Она пожала плечами и успокоилась.
Арчер бросил пакет с едой рядом с покрывалом и повернулся, чтобы снова взглянуть на меня.
Он пристально смотрел на меня своими золотистыми глазами. Я уже давно убедилась, что кто-то тщательно подобрал их для идеального сочетания с его светлыми волосами.
Волосы в лунном свете казались светящимися.
«С этим цветом ты очень похожа на мать», — признал он.
«Сегодня я слышу это не в первый раз», — я усмехнулась.
«Хотя мне все равно больше нравился старый цвет», — услышала я бормотание, прежде чем Арчер потянулся за чем-то в карман своего пиджака.
«С днем рождения», — сказал он и протянул маленькую черную коробочку.
Эверли подбежала сзади и почти толкнула меня на колени Арчера: «Мы должны были принести подарки?! Я думала, мы договорились не делать этого!»
«Прости, Эверли, — сказал Арчер с кривой ухмылкой. — Я не смог удержаться, когда увидел это».
Я взяла подарок и открыла. Эверли выпучила глаза, когда увидела его.
Это было ожерелье. На конце длинной цепочки круглая фигурка изображала полную луну, ту, которую я видела прямо перед собой на небе. «Это прекрасно, Арчер. Спасибо».
«Давай», — сказал он и протянул руку. Я отдала ему ожерелье и повернулась спиной. «Вот так».
Я распустила волосы и развернулась, чтобы он мог рассмотреть меня.
«Тебе идет», — он улыбнулся. Ожерелье доходило почти до середины живота, но это был самый красивый подарок, который я когда-либо получала.
«Рика! Уже почти полночь! — крикнула Эверли. — Ты готова к восемнадцатилетию?»
Я глубоко вдохнула влажный ночной воздух: «Это будет самый лучший день рождения в моей жизни», — с нетерпением ответила я.
Было тихо. Все, что я могла слышать: шум ветра и дыхание моих друзей.
«Садись», — сказал Арчер и похлопал по подушке рядом с собой. Я села и устроилась поудобнее.
Оставалось меньше минуты до восемнадцатилетия, я была здесь с лучшими друзьями. Ничто не могло сделать эту ночь прекраснее. Почти.
Арчер обнял меня и притянул к себе: мое сердце забилось чаще.
Эверли положила голову мне на колени и попросила подать телефон, чтобы следить с точностью до секунд за приближением моего дня рождения.
За пять секунд до полуночи я услышала шепот Арчера: «С днем рождения», — он поцеловал меня в макушку.
Это удивило меня. Раньше он так не делал.
Когда я уже собиралась повернуться, чтобы посмотреть ему в глаза,часы показали полночь. Я почувствовала взрыв в голове, все вокруг потемнело.
Я проснулась от волчьего воя. Арчер и Эверли беспокойно смотрели на меня.
«Рика! Ты нас слышишь?» — крикнул Арчер.
Я села: «Что случилось?» — спросила я, пытаясь все переварить.
«Ты просто… потеряла сознание», — произнесла Эверли.
Моя голова пульсировала, как будто кто-то ударил меня битой, но синяков не оставил.
«Давай отвезем тебя домой, Рика», — сказал Арчер, помогая мне встать на ноги.
Мы дошли до велосипедов, я подошла к своему, но Арчер схватил меня за талию и усадил к себе.
«Даже не думай об этом, — сказал он. — Ты поедешь со мной. Я ни за что не позволю тебе ехать самойС.
«Но…» — начала возражать я.
«Ты едешь со мной», — повторил он и крепче обнял меня. Я знала этот тон, и знала, что глупо пытаться спорить с ним. Я бы не выиграла спор.
Он отдал мне свой шлем и усадил на сиденье сзади.
Я ухватилась за край его футболки, чтобы не упасть, но он схватил меня за запястья и положил мои руки себе на талию.
«Рика, — сказал он, оглядываясь на меня. — Ты должна держаться крепче».
Я кивнула, не глядя ему в глаза.
Я прижималась щекой к его теплой спине; когда он заводил велосипед, я чувствовала, как под футболкой ходят его мышцы. Я напряглась, и мне стало интересно, чувствует ли он это.
По дороге домой никто из нас ничего не сказал. Арчер остановился на том же самом месте, недалеко от моего дома.
Я сняла шлем и протянула ему, пробормотав: «Спасибо».
«Не переживай, — сказал он. — Ты сможешь дойти отсюда самостоятельно?» — я кивнула, он помог мне слезть с велосипеда.
Как только мои ноги коснулись земли, я перестала их чувствовать.
«Рика!» — вскрикнул Арчер и через несколько секунд снова был рядом.
Я задыхалась, и все мое тело болело. Что происходило?
«Ты можешь остаться здесь, Эверли? Я помогу ей вернуться домой», — Эверли обеспокоенно кивнула Арчеру.
Он держал меня под локоть, чтобы я могла использовать его как опору. Мои родители не должны были знать.
«Арчер, — прошептала я. Он посмотрел на меня. — Пожалуйста, не говори моим родителям, — я видела, как он сжал зубы, но ничего не сказал. — Пожалуйста», — умоляла я.
Я не была уверена, что он послушает меня, но мои страдания убедили его повременить: «Я обещаю. Но если станет хуже, не думаю, что у меня есть выбор».
«Спасибо», — прошептала я.
Он взял меня на руки, чтобы мне не пришлось идти остаток пути пешком. Обычно я отказываюсь от подобного, но сейчас я чувствовала себя такой слабой, что даже с поддержкой Арчера едва переставляла ноги.
Я никогда не болела. Ни одного дня за всю свою жизнь. Странные ощущения.
Арчер не мог помочь мне войти в дом, не разбудив родителей, поэтому я искала лестницу, не издавая никаких звуков.
Я добралась до своей кровати, мечтая об уюте и тепле мягких подушек.
Мое тело и разум истощены, но воспоминания были ясны как день.
Я все еще чувствовала тепло тела Арчера. Мои руки на его мускулистом теле. Я держалась за эти воспоминания, пока мой разум не сдался, и я не погрузилась в сон.
Прочитай всю книгу в приложении “Галатея”!
