Travaillez avec moi

RUBY

« Monsieur Clarke comprend. Il sait que vous ne voulez que ce qu'il y a de mieux », étais-je en train d’expliquer au téléphone à une cliente potentielle nommée madame Casey.

« C'est pourquoi il est impératif que vous nous rencontriez. Je vous assure que notre entreprise a des années d'expérience derrière elle. Vous ne le regretterez pas. »

« C'était peut-être vrai quand son père Jonas était à la tête de l'entreprise, mais j'ai entendu les rumeurs », a commenté la femme à l'autre bout du fil. « C’est son fils le responsable maintenant... et ce n'est pas un homme sympathique. »

Elle avait raison sur ce point, Tobias n'était pas le plus chaleureux en termes de personnalité. Mais au cours des deux derniers jours, je m'étais donné pour mission d'évaluer notre activité.

La réalité, c’était que Tobias dirigeait déjà l'entreprise depuis un certain temps avant la mort de son père. Mais maintenant, c'était officiel. Son comportement mis à part, il était excellent dans son travail.

« J'insiste pour que vous donniez à monsieur Clarke une chance de vous montrer ce qu'il a prévu pour vous. Vous ne le regretterez pas. Puis-je vous réserver un rendez-vous dans une semaine, vendredi ? À quatorze heures ? »

La femme a laissé échapper un petit rire. « S'il a la confiance d’une personne aussi déterminée que vous, je pense que je peux lui donner une chance. Notez cela, ma chère. »

« Merci », ai-je répondu. « Nous avons hâte de vous rencontrer. »

J'ai mis fin à l'appel et noté ce nouveau rendez-vous dans le calendrier commun. Cela faisait trois jours que j'étais ici et j'avais déjà assimilé les systèmes assez rapidement. J'étais sur la bonne voie pour prouver à monsieur Clarke qu'il avait tort.

J'ai ouvert mes courriels et j'y ai jeté un coup d'œil. Il n'y avait rien de nouveau à relever, alors je suis allée me préparer un café dans la petite salle de repos située derrière mon bureau.

Avant d'avoir pu aller bien loin, mon ordinateur a émis un bip. Dans la barre des tâches, il y avait une petite boîte bleue qui clignotait. J'ai cliqué dessus.

Même en texte, ses mots m'ont glacée d'effroi. Il tenait mon emploi dans la paume de ses mains, il pouvait me licencier s'il le souhaitait, et alors je serais foutue.

Je me suis levée et dirigée vers les portes de son bureau. Le verre dépoli me rappelait la glace, ce qui était tout à fait approprié compte tenu de son caractère froid.

J’ai frappé une fois et attendu son grognement avant de pousser les portes et d'entrer.

« Vous savez ce que vous avez fait ? » a-t-il marmonné, puis il a levé les yeux vers moi, me transperçant de son regard d’acier.

« Je dirige une entreprise, mademoiselle Moritz. Je n'ai pas le temps de faire des erreurs, et franchement, elles me font passer pour un incompétent... alors que je ne suis pas à l'origine du problème. »

J'ai froncé les sourcils. Je n'étais pas sûre de ce que j'avais fait, ce qui, je le savais, n'était pas de bon augure pour Tobias. Il voulait que je reconnaisse ma faute.

« Monsieur, s'il vous plaît, qu'est-ce que j'ai fait ? » ai-je demandé avec une réelle préoccupation.

Tobias a levé les yeux au ciel et serré les mâchoires.

« J'ai rendez-vous vendredi prochain avec madame Harris de Harris Hills à une heure et demie. C'est un déjeuner de travail... Vous l'avez organisé hier. Alors je ne serai pas de retour au bureau avant deux heures et quart. »

J’ai dégluti, réalisant instantanément mon erreur. Le rendez-vous que je venais de fixer avec madame Casey était trop tôt. Je me suis mordu la lèvre et j'ai acquiescé.

« Désolée, monsieur. Je vais arranger ça », lui ai-je assuré, pour ce que ça valait.

« Arranger ? » s’est-il moqué. « Qu'est-ce qui vous fait croire que vous en aurez l'occasion ? N'oubliez pas que je ne prends pas de risques, mademoiselle Moritz. »

Mon ventre s’est noué, et je me suis forcée à hocher la tête. « C'était mon erreur de toute façon, monsieur. Je la réparerai, que vous me renvoyiez ou non. »

Tobias s'est adossé à sa chaise et m’a regardée avec le même regard glacial qu'il me lançait depuis que je travaillais directement pour lui.

« Très bien », a-t-il répondu, le ton aussi froid que son attitude. « Sortez de mon bureau et arrangez ce problème. »

J'ai acquiescé et je suis sortie dans la sécurité de ma grotte. J'ai appelé madame Casey et j'ai repoussé son rendez-vous à 14h30.

Après avoir raccroché, j'ai déjeuné tôt pour éviter toute nouvelle confrontation avec le roi de la glace.

J'ai passé le reste de la journée à regarder l'horloge. Dix-sept heures n’arriverait jamais assez tôt. Après mon erreur, l'atmosphère dans le bureau déjà glacial semblait encore se détériorer, même si nous étions séparés par un mur.

Bientôt, je pourrais partir et rentrer chez moi, dans mon appartement délabré, à deux bus et un train de là.

Mon ordinateur a émis un bip. La boîte bleue clignotante était de retour. J'ai dégluti péniblement en ouvrant la boîte de messagerie.

Tobias Clarke a fermé la fenêtre.

Un peu avant cinq heures, Jimmy, le préposé au courrier, est passé dans le couloir en tenant une petite sacoche noire qu'il a posée sur mon bureau.

Je lui ai souri. Ces trois derniers jours, je l'avais vu au moins deux fois par jour. C'était agréable de voir un autre visage souriant.

Il était jeune, avec des cheveux bruns, des yeux bleus et le genre de sourire insolent qui me donnait l'impression de pouvoir me détendre. C'était un changement agréable par rapport à mon cadre de vie intimidant.

« Je crois qu'il s'agit d'un rapport hautement confidentiel. »

« En effet », ai-je confirmé. « Merci, Jimmy. »

Jimmy a acquiescé. « C'est mon travail. »

Il a tapoté deux fois sur le bureau, s'est retourné avec élégance et il est parti. J'ai ouvert la sacoche et j'en ai sorti le rapport compilé.

Je me suis levée et dirigée vers le bureau de Monsieur Glacial avant de frapper discrètement.

Il n'a pas répondu, mais je savais qu'il attendait le dossier, alors j'ai quand même poussé la porte.

« Je ne pense vraiment pas que ce soit nécessaire ! » Tobias était au téléphone, mais il n'avait pas l'air d'être en colère comme d'habitude. En fait, il avait l'air presque désemparé. « Oui, je sais que c’est moi qui vous ai appelé, Gert, mais je ne pense pas qu'un rendez-vous soit nécessaire. »

Tobias était penché sur son bureau, une main tenant le téléphone à l'oreille, l'autre se passant les doigts dans les cheveux. Pendant un instant, il ne m’a plus semblé si grand.

Je me suis surprise à me sentir concernée par son sort. J'ai commencé à sortir de la pièce à reculons. De toute évidence, je m'imposais dans un moment privé, un moment qui n'était pas destiné à être vu.

Peu importait que cela me permettrait de mieux comprendre mon patron très tendu, ce n’était pas mes affaires.

J'ai détourné les yeux en reculant vers la porte. Mais, ce faisant, j'ai heurté une petite table d'appoint, faisant tomber un petit objet en bois sur le sol.

J’ai levé précipitamment les yeux vers Tobias. Il s'était redressé, les yeux rivés sur moi et la bouche ouverte.

« Je vous rappellerai », a-t-il murmuré avant de reposer le téléphone sur son bureau.

« J'ai...j'ai... j'ai frappé », ai-je bredouillé, figée sur place.

« C'est mon rapport ? » s'est-il exclamé, ignorant le fait que je l'avais vu un tant soit peu vulnérable.

J'ai acquiescé et je me suis forcée à bouger. Je mis un pied devant l'autre jusqu'à ce que je sois debout devant son bureau. Je l’ai posé avec précaution.

J'aurais dû partir. J'aurais dû faire demi-tour et sortir du bureau, et noter cela pour mon expérience. Mais je ne l'ai pas fait.

J'ai regardé mon patron, cherchant dans son regard sombre quelque chose que je ne pouvais même pas expliquer.

Il a pris le rapport, mais ne m'a pas quittée des yeux.

« Merci, mademoiselle Moritz », a-t-il dit, rompant finalement le contact visuel pour regarder le dossier.

« Je vous en prie. Y a-t-il autre chose que je puisse faire pour vous, monsieur ? » ai-je demandé doucement.

Je n'étais pas sûre de ce que signifiait cette proposition. Je ne savais même pas pourquoi je l'avais formulée. Tobias Clarke n'était pas le genre d'homme à se priver de dire s'il avait besoin de moi pour quelque chose. Mais j'avais quand même demandé.

Il m’a regardée à nouveau et a pincé les lèvres. Il s'est apprêté à dire quelque chose mais a secoué la tête, son regard s’est calmé et il m’a fait signe de partir.

« Non, vous pouvez rentrer chez vous, mademoiselle Moritz. À demain matin. »

J'ai acquiescé en me retournant. Je me suis remise en route, un pied après l'autre, jusqu'à ce que je sois devant son bureau. J'ai laissé échapper un souffle que je n'avais pas conscience d'avoir retenu.

Tobias Clarke n'était donc pas de glace à cent pour cent. En fait, il cachait quelque chose.

J'ai quitté le bureau et emprunté mes moyens de transport habituels, bus et train. Il était presque 19 heures lorsque je me suis retrouvée devant mon immeuble délabré.

Il était loin d'être beau avec sa palissade en béton fissurée et le fait qu'au moins cinq des appartements avaient des plaques de contreplaqué en guise de fenêtres. Mais c'était chez moi, et ce depuis que j'avais fui tout ce qui s'était passé dans ma vie avant que j'emménage ici.

La mort de ma mère m'avait secouée et j'avais pris de mauvaises décisions.

Ma mère avait fait de son mieux pour me laisser quelque chose, mais la mort de mon père, deux ans plus tôt, avait vidé notre compte en banque, au point que j'avais dû contracter un petit emprunt pour pouvoir organiser des funérailles.

Pourtant, l'argent n'avait jamais été important pour moi. Du moins, pas dans le sens où je voulais ce qu'il y avait de mieux. Je me contentais juste de survivre.

Je suis entrée dans le bâtiment et j'ai monté les escaliers sombres et froids jusqu'à ce que j'arrive chez moi au quatrième étage. J'ai poussé la porte et je suis entrée.

J'avais fait de mon mieux pour que cet appartement ressemble à un foyer. C'était incroyable ce qu'une couche de peinture neuve pouvait accomplir.

Pourtant, il était froid et plein de courants d'air, avec trois fenêtres cassées et des meubles que j'aurais eu trop honte de montrer, mais je n'avais personne à qui les montrer.

Un jour, je partirais d'ici et je vivrais la vie que mes parents voulaient pour moi, mais en attendant, je devais faire de mon mieux avec ce que j'avais.

J'ai réchauffé mon dîner, des lasagnes surgelées, au micro-ondes, puis je me suis blottie sous mes couvertures et j'ai regardé des films. C'était toujours ainsi avec ma vie monotone, mais il y avait une certaine tranquillité dans ces habitudes.