Alpha Loren

ELLA

„Und du bist dir sicher, dass du zu dieser Party gehen willst, Ella?”, fragte Connor, als wir zu Abend aßen.

„Nein, ich habe eine halbe Stunde damit verbracht, den geflügelten Eyeliner zu perfektionieren, um zu Hause zu bleiben”, sagte ich und legte meine Gabel ab, um auf das Meisterwerk zu zeigen, das ich auf jedem Auge geschaffen hatte.

Er rollte mit den Augen. „Du weißt, was ich meine.”

„Immer mit der Ruhe. Ich kann mit Cameron umgehen. Er ist keine Bedrohung und ich bin über ihn hinweg.”

Connor lehnte sich in seinem Stuhl zurück und seufzte. „Okay, wenn du dir sicher bist...”

Ich hob meinen leeren Teller auf und ging zur Spüle, wobei ich sein dichtes, dunkles Haar zerzauste. „Mach dir keine Sorgen.”

Connor wurde mit den Genen unserer Mutter gesegnet. Mit seinen braunen Locken und den warmen haselnussbraunen Augen war er ihr wie aus dem Gesicht geschnitten.

Ich hingegen habe die Gene meines Vaters.

Mein Haar war ein stumpfes Blond und meine Haut war so blass wie das uninteressante Blau meiner Augen. Aber natürlich würde ich seinen großen, muskulösen Körperbau nicht erben können.

Stattdessen war ich klein und sah in keiner Weise auffällig aus.

Biologie ist gemein.

***

Eine Stunde später warteten Abi und Charlotte in dem engen Flur des Hauses auf mich.

Mir war eine Tomate in mein Oberteil gefallen und suchte gerade nach etwas anderem zum Anziehen, als Abi mit dem Fuß wippte.

„Fertig!”, verkündete ich und rannte die Treppe hinunter, mein einziges Paar Schuhe in den Händen. Es war ein abgenutztes, schmutziges Paar Converse, das ich schon seit Jahren hatte.

Connor und ich hatten ernsthafte Geldprobleme.

Wir arbeiteten in einem Café in fünf Schichten pro Woche und Mama schickte uns den einen oder anderen Scheck, der kaum für die Rechnungen und das Nötigste reichte, aber neue Schuhe waren nicht in Sicht.

„Ihr seht toll aus, meine Damen”, sagte ich, als ich sie mir über die Füße zog.

„Danke, aber wir müssen gehen. Wir laufen Gefahr, zu spät zu kommen”, rief Abi, bevor sie uns aus der Tür drängte.

Connor wartete draußen mit einer Flasche Wodka in der Hand.

„Connor”, stöhnte ich, „bitte, betrink dich heute Abend nicht.”

„Entspann dich, Mama”, sagte er, schraubte den Deckel ab und legte den Kopf zurück. „Nicht, dass ich ihn pur trinken würde oder so.”

Er trank einen Schluck und zog eine Grimasse, bevor er ihn Abi und Charlotte hinhielt. „Meine Damen?”

Sie kicherten beide, als sie aus der Flasche tranken, würgten und schüttelten sich, weil es in ihren Kehlen brannte.

„Kein Druck, Ella, aber du kannst etwas davon haben, wenn du willst”, sagte Connor und bot die Flasche an.

Ich schaute auf die Flasche und dachte an Cameron und Logan und daran, wie ich diese Nacht überstehen sollte, ohne mindestens einen von ihnen zu ohrfeigen.

„Nur ein bisschen”, antwortete ich und nahm die Flasche.

Klare Schnäpse sind eklig. Auch gefährlich, aber je mehr Abi, Charlotte und ich von Connors Wodka tranken, desto weniger hatte er, um sich zu einem Idioten zu machen.

Also nahm ich einen Schluck und gab ihm die Flasche zurück, die jetzt nur noch zu drei Vierteln gefüllt war.

„Sei vorsichtig damit”, warnte ich.

Als die dröhnende Musik der Party unsere Ohren erreichte, war die Flasche nur noch zu einem Viertel gefüllt und wir kicherten alle.

Als ich Arm in Arm mit meinen Freunden ging, hielten die ständigen Prüfungen und Herausforderungen meines Lebens inne und ein Lächeln glitt auf mein Gesicht.

„Okay”, sagte ich, als wir die Tür erreichten, „ich bin beschwipst und kein einziger Teil von mir vermisst ihn. Das ist doch ein gutes Zeichen, oder?”

Alle stimmten zu.

„Und Connor, bei der Liebe der Göttin, wir haben um sieben Uhr morgens Schicht. Sieh zu, dass du bis dahin wenigstens nüchtern bist.”

„Es ist bewundernswert, wie schlecht du von mir denkst, Ells”, sagte er und streichelte meine Wangen. „Jetzt hör auf, dir Sorgen zu machen und hab ein bisschen Spaß.”

Wir schlossen uns den Horden von Teenagern an, die sich drinnen tummelten, und tanzten, plauderten und feierten stundenlang.

Es war ein toller Abend. Zumindest bis ich Cameron sah. Ich hatte ihn die ganze Nacht gemieden, bis ich mich umdrehte und sah, wie er am Türrahmen lehnte und mich anschaute.

Sein Kiefer war angespannt, als er auf den Boden schaute. Er hat mir fast leid getan. Aber dann erinnerte ich mich daran, dass er ein Arsch war und ich über ihn hinweg war.

Ich drehte mich um und tanzte weiter mit Abi und Charlotte, die den Text von „Party in the USA” aus voller Kehle mitschrien.

Als wir den Refrain hörten, tippte mir jemand auf die Schulter.

„Was willst du?” Ich schnaufte und drehte mich zu Cameron um.

„Draußen reden”, sagte er.

„Nein.”

„Ella, bitte”, flehte er. „Nur ein paar Minuten.”

„Du hast dreißig Sekunden.”

Ich folgte ihm nach draußen in den Vorgarten, wo die Musik, gedämpft durch die Wände, nicht so ohrenbetäubend war.

„Ich wollte sagen, dass es mir leid tut”, sagte er, „dass ich dich unter Druck gesetzt habe. Und ich vermisse dich. Ich habe mich gefragt, ob wir es noch einmal versuchen könnten?”

„Nein, Cameron”, sagte ich. „Auf keinen Fall.”

„Warum?”, fragte er. „Wir waren glücklich, nicht wahr?”

„Das waren wir, aber jetzt wollen wir andere Dinge.”

Er seufzte und presste die Lippen zusammen, während er geradeaus starrte. „Ella-„

„Das wird nie funktionieren”, sagte ich. „Auf Wiedersehen, Cameron.”

Der Geruch von Alkohol lag in der Luft. In Kombination mit den Teenagern, die um mich herum rummachten und sich gegenseitig befummelten, wurde mir schlecht.

Also marschierte ich den Weg hinunter, durch das Eingangstor und an die frische Luft. Ich musste in den Wald gehen, um etwas Dampf abzulassen. Ich musste mich wandeln und laufen.

Als ich die Straße entlanglief, kam ich an Logan vorbei.

„Wie geht es deinem Freund?”, rief er mir nach.

„Logan, du bist das Letzte, was ich im Moment brauche.”

„Oh, da hat wohl jemand einen Knoten im Höschen.”

Ich drehte mich um und starrte ihn an. Seine Lippenwinkel klappten nach oben, als seine Freunde um ihn herum johlten.

„Fick dich!”

„Willst du das nicht haben?”, sagte er und wedelte mit dem glänzenden Umschlag in der Luft.

Ich blieb stehen und drehte mich noch einmal um. „Gib ihn mir einfach”, sagte ich.

„Klar”, zwitscherte er und hielt ihn mir hin. Als ich nach vorne griff, schlug er ihn weg und lachte. „Ich habe dich nie nach Hause gebracht.”

„Wenn du glaubst, dass ich so betrunken zu dir ins Auto steige...”

„Nicht jetzt”, unterbrach er. „Nach der Schule am Montag.”

„Gut”, sagte ich. „Wie auch immer.”

„Das ist ein Deal”, sagte er, als er mir den Umschlag reichte. Ich griff danach, aber bevor er loslassen konnte, beugte er sich herunter und brachte seine Lippen nahe an mein Ohr. „Mach es nicht kaputt.”

Er bewegte seine Lippen zu meiner Wange, aber ich gab ihm eine Ohrfeige, bevor er weitergehen konnte.

Irritierenderweise hat er nicht einmal gezuckt.

„Das wollte ich schon den ganzen Tag tun”, zischte ich, bevor ich losmarschierte.

Bald fand ich einen kleinen Fußweg, der in den Wald führte.

Das war die erste Dummheit, die ich gemacht habe.

Mitten in der Nacht allein in den Wald zu gehen, ist nie eine kluge Idee; nicht bei all den Werwolfgebieten in der Umgebung.

Ich habe im Bundesstaat Washington gelebt, wo es Hunderte von Rudeln gab, weil die Gebirgszüge und Wälder nur spärlich mit Menschen besiedelt sind.

Cerridwen hatte an jeder Grenze ein anderes Rudel, aber ich habe mir nicht die Mühe gemacht, viel über sie zu wissen. Was mich betraf, so lebte ich ein menschliches Leben, und die Rudel gingen mich nichts an.

Ich war noch ganz aufgewühlt von den Vorfällen mit Cameron und Logan, als ich durch die Bäume marschierte. Sobald ich weit genug von der Stadt entfernt war, zog ich mich aus, band meine Kleidung an mein Handgelenk und wandelte mich.

Entweder das oder ich falle auf die Knie und breche zusammen, weil in meinem Leben alles schief läuft - ach, alles.

Der Wind in meinen Haaren und der Wald unter meinen Pfoten waren die perfekte Medizin. Die Wut verflog und Endorphine traten an ihre Stelle.

Es dauerte Stunden, bis mein Wolf müde wurde und ich mich zurückziehen musste.

Als ich meine Klamotten wieder anzog, waren der klebrige Schweiß und die verschütteten Getränke auf meiner Haut eine unangenehme Erinnerung daran, wie sauer die Nacht gewesen war.

Ich seufzte und lehnte mich mit dem Rücken gegen einen Baum, um wieder zu Atem zu kommen.

Connor und die Mädchen würden sich schon fragen, wo ich abgeblieben war, also holte ich mein Handy heraus, um sie anzurufen.

Kein Netz

1%.

Oh, nur ein Balken!

0%.

Verdammt.

Ich stöhnte auf, schaute ich mich um und bemerkte erst jetzt wie unbekanntt meine Umgebung war.

Die Bäume waren hoch und bedrohlich, und um sie herum herrschte eine unheimliche Düsternis, die mir den Rücken hinunterlief und einen Schauer verursachte.

Aber noch beunruhigender war, dass ich, nachdem ich meinem Wolf erlaubt hatte, die Kontrolle zu übernehmen, keine Ahnung hatte, wo zum Teufel wir waren.

Ich ging ein paar Schritte vorwärts und atmete die Luft und all ihre Düfte tief ein.

Dies war nicht mehr Cerridwens Gebiet, da war ich mir sicher. Die Gerüche der anderen Rudel waren überall zu riechen. Keiner von ihnen stach heraus, aber irgendetwas an dem Wald vor uns war verlockend.

Die Schatten und die Dunkelheit lockten mich mit ihrem Geheimnis und zwangen mich, weiterzuschlendern. Aber schon nach ein paar Minuten blieb ich an einer unsichtbaren Grenze stehen.

Ich muss schon ein halbes Dutzend Territorien durchquert haben, aber dieses war anders, und mein Wolf wollte mich nicht in seiner Nähe haben.

Ein neuer Geruch erfüllte jetzt meine Nasenlöcher. Ein zu intensiver, um unbemerkt zu bleiben.

Ich sollte gehen. Finde heraus, wie du nach Hause kommst. Lass Connor, Abi und Charlotte wissen, dass es mir gut geht

Aber dieser verdammte Duft hatte etwas an sich.

Also blieb ich.

Ich zeichnete die Grenze nach, fuhr mit den Händen über die ledrige Rinde der Bäume und wagte es gelegentlich, einen Finger in das Gebiet einzutauchen.

Meine Augen suchten jeden Busch und jeden Baum ab, den ich in der Dunkelheit sehen konnte, und untersuchten jeden Ast und jeden Zweig.

Nichts als Stille; das einzige Geräusch war das Knirschen der Blätter unter meinen Füßen.

Ich hielt einen Moment lang inne, mein Fuß schwebte über der Grenze zwischen den beiden Gebieten.

Die Stelle war durch nichts Besonderes gekennzeichnet, aber mein Wolf heulte trotzdem und flehte mich an, umzukehren.

Aber im Laufe der Jahre, in denen ich in der Menschenwelt lebte, war ich immun gegen die Kontrolle meiner Wölfin geworden und sie beherrschte mich nicht mehr.