À lui, pour l'éternité.

CEYLAN

« Chez moi. »

Ces simples mots me nouaient l'estomac. Je n'étais pas prête à revenir. Je ne le serais sans doute jamais, même si je savais que ce jour arriverait depuis mon départ pour la Turquie il y a un an.

Le PDG d'Aslan Consolidated allait prendre sa retraite, et je devais prendre les rênes de l'entreprise familiale. Mais je ne pensais pas que ça arriverait si tôt.

J'aurais aimé que Dacey Aslan reste plus longtemps à ce poste pour avoir un peu de répit loin de cette ville. Mais quand mon père avait une idée en tête, autant essayer de déplacer une montagne.

Je n'avais aucune envie de vivre dans la même ville que deux personnes qui m'avaient dégoûtée de l'amour. Liam Chase, le meilleur ami de mon frère depuis le lycée, était mon premier béguin et l'homme que je détestais le plus au monde.

Derek Blake avait été mon petit ami pendant deux ans. Pour lui, notre relation n'était qu'un arrangement commercial. Il m'avait trompée et poussée à fuir.

Mais Derek n'était pas la seule raison de mon départ. L'intérêt soudain de New York pour Liam m'avait aussi donné des ailes.

J'en avais par-dessus la tête des articles encensant Liam alors que je savais quel genre d'individu il était vraiment. J'espérais que son amitié avec mon frère appartenait au passé.

J'espérais que Baris avait enfin ouvert les yeux sur la vraie nature de Liam Chase et coupé les ponts. Au lieu de ça, ils étaient plus proches que jamais.

Il fut un temps où je suivais Liam et Baris comme leur ombre. Mais c'était fini. Pas après avoir fait l'erreur d'aller dans la même université qu'eux et d'en être repartie avec seulement des regrets.

Peut-être que si j'avais dit à Baris ce qui s'était passé, j'aurais pu le sauver de l'emprise de Liam. Mais comment aurais-je pu alors que je ne pouvais même pas y penser sans frémir ?

Je chassai rapidement ces souvenirs quand ils commencèrent à refaire surface. À ce moment-là, mon téléphone sonna.

Je fouillai dans mon sac et trouvai mon portable. Un sourire se dessina sur mes lèvres quand je vis qui appelait. C'était Savannah Ross, la fille du propriétaire du groupe Ross et ma meilleure amie.

« Tu es arrivée ? »

« Je suis coincée dans les embouteillages comme je te l'ai dit il y a cinq minutes. »

À l'arrière du SUV noir de Savvy, je regardai à travers la vitre teintée l'agitation des rues. « Istanbul me manque déjà. »

« Parce qu'il n'y a pas d'embouteillages à Istanbul ?! »

« Manhattan, c'est pire. »

« J'ai tellement hâte de te voir. »

Je pouvais entendre sa joie. « Ça a été l'année la plus longue de ma vie. »

Je soupirai. « Tu m'as manqué aussi. »

Mes parents et mon frère me manquaient aussi, même si nous nous étions vus il y a quelques mois, mais pas pour une bonne raison.

Je n'arrivais toujours pas à croire que mon grand-père n'était plus là. Il était parti si soudainement ; Grand-mère s'était simplement réveillée et l'avait trouvé sans vie.

J'entends encore ses sanglots. Elle était effondrée, et même si je l'aimais profondément, je ne pouvais pas imaginer sa douleur.

Je me sentais coupable de la laisser seule dans cette grande maison. Je serais plus tranquille si elle avait accepté d'emménager chez mes parents.

Je n'avais même pas réussi à la convaincre de venir à cet événement important pour l'entreprise et la famille. Faut croire que l'entêtement est de famille.

« J'ai déjà quitté le bureau », dit Savvy, me ramenant à la réalité. « Je pourrais arriver à la maison avant toi. »

La voiture se remit en mouvement. « On dirait que je ne vais pas passer la nuit ici finalement. »

Mais je me réjouissais trop vite car la voiture s'arrêta de nouveau quelques instants plus tard. « En fait, je crois que je vais prendre racine ici. »

Le chauffeur de Savvy me lança un regard désolé.

« Il reste encore du temps pour se préparer. »

Je jetai un coup d'œil à l'horloge. Il était 16h16, il me restait encore quatre heures et demie.

Quatre heures et demie avant que mon père ne dévoile sa surprise, quatre heures et demie avant que je ne redevienne une New-Yorkaise à plein temps, quatre heures et demie avant que je ne prenne le poste actuel de mon frère dans l'entreprise et que Baris ne devienne PDG, occupant enfin la place que mon père avait prévue pour moi.

À cause des embouteillages, il fallut deux fois plus de temps que prévu pour aller de JFK à la Ross Tower. La vue du bâtiment familier de vingt-cinq étages avec ses colonnes de verre me rappela que tout ce que j'avais vécu dans cette ville n'était pas à jeter.

« Je suis désolé pour le long trajet », dit le chauffeur en m'ouvrant la porte.

« Vous n'y êtes pour rien », je souris. « On sait tous que ce n'est pas de votre faute. »

Il hocha la tête et alla chercher ma valise dans le coffre. « Je vais vous aider à la porter à l'intérieur. »

Je secouai la tête. « Je peux me débrouiller. »

Je pris le sac et essayai de le soulever. « Vous voyez, ce n'est pas si lourd. Et puis, je crois qu'ils les font avec quatre roues pour que même les femmes qui ont besoin d'aide puissent les déplacer facilement. »

Il rit et acquiesça.

« Je vais y aller alors. »

« Attendez ! »

Il se retourna vers moi, la main sur la poignée de la portière. « Y a-t-il autre chose que je puisse faire pour vous, Mademoiselle Aslan ? »

« Je n'ai pas eu votre nom. »

J'étais sûre qu'il ne me l'avait pas dit.

« Cole. »

J'acquiesçai. « Merci pour le trajet, Cole. »

« Je ne fais que mon travail, madame. »

Enfin arrivée.

J'envoyai un rapide texto à Savvy avant de me diriger vers l'entrée. Un homme d'âge mûr aux cheveux bruns, vêtu d'un manteau noir, me tint la porte vitrée ouverte.

« Bon retour, Mademoiselle Aslan. »

Le grand homme me salua avec un sourire chaleureux.

« Merci, Kane. »

Il parut surpris que je connaisse son nom. À vrai dire, je n'en avais été sûre que lorsque Savvy m'avait dit où récupérer la clé si j'arrivais avant qu'elle ne soit rentrée.

Avant aujourd'hui, je ne l'avais croisé que deux ou trois fois en rendant visite à Savvy.

J'entrai dans le hall moderne aux tons noir, marron et or et m'arrêtai devant les deux ascenseurs à côté du comptoir en pierre noire.

L'un des ascenseurs était déjà au rez-de-chaussée. Une fois à l'intérieur, j'appuyai sur le bouton du quinzième étage.

Mon téléphone vibra dans ma main. Je pensais que c'était Savvy qui répondait à mon précédent message. Mais ce n'était pas elle.

J'espère que tu es venue. Tu ne peux pas me laisser passer la soirée à faire la conversation aux relations d'affaires de Papa tout seul.

Je tapai rapidement une réponse à mon frère.

Je suis déjà là.

Et j'espère que tu t'en es souvenue. Je ne veux pas que Liam Chase s'approche de l'événement.

L'ascenseur émit un son. Je détournai mon regard des trois points mobiles sur mon téléphone pour le poser sur ma valise.

Je saisis la poignée.

J'entendis un cri de joie avant que les portes ne s'ouvrent sur Savvy. Elle portait encore sa tenue de travail, un tailleur blanc crème qui flottait sur son corps élancé.

Elle avait des escarpins assortis aux pieds. Ses cheveux blonds ondulés étaient soigneusement attachés en arrière.

« Je vois que tu n'as pas pu attendre plus longtemps », je souris en sortant de l'ascenseur.

Savvy me serra fort dans ses bras.

« Tu m'as tellement manqué. »

« Pareil pour moi. »

Je fis de mon mieux pour retenir mes larmes.

Elle me relâcha. Ses yeux bleus semblaient humides.

« Je suis désolée de ne pas avoir pu venir aux funérailles de ton grand-père. »

« Je comprends. Tout s'est passé si vite - sa mort, les funérailles. Une journée n'était pas suffisante pour que tu puisses t'échapper du groupe Ross. »

« Je m'en veux quand même. »

Elle prit la valise et me conduisit dans le couloir.

« Merci de m'héberger. J'espère trouver mon propre appartement la semaine prochaine. »

Je me sentais trop vieille pour retourner chez mes parents, et Baris n'était pas une option.

« Je te l'ai dit ; tu peux rester ici aussi longtemps que tu veux. Ce sera comme si on était de retour à la fac. »

« Ouais. »

« Quand est-ce que le reste de tes affaires arrive ? »

« Quelques sacs arriveront demain. Le reste viendra après que j'aurai loué mon appartement. »

« Allons dans l'appartement pour que tu me montres la robe que tu vas porter ce soir. »

Je m'arrêtai net. « Oh, non. »

Elle s'immobilisa devant la porte en bois brut.

« Ne me dis pas que tu n'as rien à te mettre pour la fête du vingtième anniversaire de ton entreprise. »

« Je... je n'ai rien. »

« Je vais appeler ma styliste et lui dire d'apporter quelques robes. »

Je soupirai de soulagement. « Merci. Tu me sauves la mise. »

Elle sourit malicieusement. « De rien. »

Elle ouvrit la porte et nous entrâmes.

Le salon de son appartement de deux chambres était peint en violet clair avec des carreaux brillants au sol.

Ce serait ma maison pour les prochaines semaines.