La Merveilleuse Erreur

KYLA

Jensen a tracé un doigt le long de mon cou, le long de la peau exposée de ma poitrine, menaçant de faire descendre le décolleté de ma robe.

Merde. Merde. Merde !

Je ne voulais pas qu’il s’arrête.

Nous étions dans un hôtel. J’étais sûr que je pourrais trouver une chambre pour qu’on puisse se faufiler.

Mais ensuite, je me suis souvenu qu’Alden avait baisé Mallory.

J’ai tenu ma promesse à moi-même !

Mon cœur ne pouvait refaire confiance à quelqu’un d’autre. Je ne laisserais pas ce coup d’un soir se transformer en quelque chose de plus sérieux.

Jensen était littéralement mon patron, et il me draguait dans les minutes suivant son arrivée. Si ce n’était pas la recette pour un désastre, je ne savais pas ce que c’était.

J’ai repoussé sa main et j’ai dit calmement : « M. Hawksley, ce n’est pas professionnel et c’est très inapproprié. Veuillez ouvrir les portes pour que nous puissions commencer la visite. »

Jensen a souri et a hoché la tête. « Comme vous voulez, Mlle Tristen. » Il a relâché le bouton de fermeture des portes, et elles s’ouvrirent en coulissant.

Je suis passée devant lui, la tête haute.

JENSEN

J’ai secoué la tête alors que Kyla passait devant moi, d’un air calme et froid.

Elle est mon employée maintenant.

Je l’aimais bien quand on s’est rencontrés, mais là, c’était encore plus chaud.

Sa confiance en tant que femme active, sa volonté de rejeter ce que nous avions partagé…

La vérité, c’est que Kyla m’avait vraiment fait de l’effet, et quand je l’ai vue dans le hall ce matin, j’ai été complètement déstabilisé.

Je n’avais pas les idées claires, et j’y suis peut-être allé un peu fort dans l’ascenseur.

Heureusement, j’avais toute la visite pour faire une meilleure impression.

Je l’ai suivie dans un restaurant et j’ai été immédiatement accueillie par des odeurs invitantes d’œufs frits, de gaufres, de pommes de terre rissolées et d’un assortiment d’autres aliments pour le petit-déjeuner. Sur le côté, j’ai remarqué une table de buffet.

Il faudrait que je vérifie la qualité par moi-même, mais les premières apparences semblaient bonnes.

Le maître d’hôtel s’est approché de nous. « Mlle Tristen, ravi de vous voir. Et qui est ce monsieur ? »

« C’est le nouveau Dir — »

« Une connaissance de Kyla », ai-je dit en m’avançant pour lui tendre la main, que l’autre homme a serrée. « Nous sommes de vieux amis, et j’ai la chance qu’elle soit disponible pour me faire visiter ce magnifique établissement. »

« Eh bien, vous avez un excellent guide. »

J’ai affiché mon plus beau sourire. « Auriez-vous l’amabilité de nous montrer une table et de nous apporter deux assiettes de ce qui est le plat du jour ce matin ? Nous serions ravis de goûter à votre hospitalité. »

« Je ne pourrais pas », a dit Kyla. « Je suis en train de travailler. »

Soit cette fille prenait vraiment son travail au sérieux, soit elle essayait d’éviter de prendre un repas avec moi.

Eh bien, en tant que son patron, elle ne pouvait pas me refuser. Et j’avais quelques astuces pour la décoincer.

« C’est absurde. J’insiste. »

Le maître d’hôtel nous a conduits à une table. Dès qu’il est parti, Kyla a murmuré: « Pourquoi ne pas lui avoir dit que tu étais le nouveau directeur général ? »

J’ai haussé les épaules. « Il le découvrira bien assez tôt. Pour l’instant, je veux voir ce dont ils sont capables quand ils ne savent pas que c’est moi. Maintenant, parle-moi de ce restaurant. »

« C’est Le Petit Lieu », dit-elle en faisant le tour de la pièce. « L’un des deux restaurants quatre étoiles de l’établissement. Nous avons essayé de mettre en œuvre une esthétique moderne, que nos invités semblent vraiment aimer. Le soir, nous faisons généralement venir un pianiste pour leur donner la sérénade. »

L’assurance avec laquelle elle parlait, c’était si attirant, si enivrant. Je voulais juste tout savoir sur elle.

Et elle était incroyable dans cette jupe.

Je me suis penché en avant pour poser mes coudes sur la table, en partie pour voir si elle vacillait — ce n’était pas le cas — mais aussi pour être plus proche d’elle. « Ça a l’air romantique. »

Elle a levé un sourcil. « C’est le cas, M. Hawksley. Je vous suggère de revenir dans la soirée, si c’est ce que vous cherchez. »

À ce moment-là, le maître d’hôtel arriva avec deux assiettes d’œufs Bénédictine grésillants. « Avec les compliments du chef. »

J’ai pris un moment pour savourer l’odeur avant de répondre. « S’il vous plaît, envoyez mes compliments en retour. Et puis-je avoir la carte des vins ? »

« Pour le petit-déjeuner » Kyla a demandé, stupéfaite.

J’ai réprimé un rire lorsque le maître d’hôtel m’a tendu la liste. J’allais définitivement m’amuser avec elle pendant cette tournée.

« J’ai découvert que rien ne va mieux avec des œufs Bénédicte qu’un bon vin. Du rouge, pour être précis. » Au maître d’hôtel, j’ai ajouté: « Comment est le Château Margaux ? »

« Exquis. »

« Année ? »

« Mille neuf cent quatre-vingt-dix. »

« Cela semble excellent. Apportez deux verres. »

Il est parti, et Kyla m’a lancé un regard furieux. « M. Hawksley, je ne peux pas boire ça ! »

« Faites comme si nous étions en rendez-vous. »

« On ne l’est pas ! » Elle l’a dit clairement et sans détour.

Pas encore.

Le maître d’hôtel est revenu avec une bouteille fraîche, l’a fait sauter devant nous, puis l’a versée de manière experte, en tournant la bouteille pour éviter qu’elle ne coule. Des compétences de service simples, mais vous seriez surpris de voir combien de restaurants négligent cela.

J’étais vraiment satisfait.

« Tu sais, c’est normal de prendre un verre de vin au travail. » J’ai fait un clin d’œil. « Ce sera notre secret. »

« Oh, ce n’est pas ça, M. Hawksley. Ne croyez pas que je n’ai pas remarqué à quel point vous êtes radin. Le Château Margaux est seulement notre troisième vin le plus cher, à 10 000 dollars la bouteille. Si vous voulez vraiment m’impressionner, vous auriez pu au moins choisir une bouteille à 15 000 dollars comme le Château Lafite ! »

Elle sourit sournoisement et a fait une pause. « Ou pensais-tu que je ne le remarquerais pas ? »

Ma bouche est tombée un peu. Elle jouait avec moi… elle me testait !

Une fille intelligente.

Eh bien, nous serions deux à jouer à ce jeu.

« Sage décision, Mlle Tristen. En fait, je n’approuve pas que mes employés boivent au travail. Pas dans mon hôtel, pas même avec le patron. »

Ses sourcils se sont levés. « C’était un test. »

« Bien sûr. » J’ai coupé un morceau d’œufs Bénédicte et l’ai goûté. C’était un peu sec, pour être honnête. Je m’assurerais de trouver qui l’a cuisiné pour qu’on puisse lui en parler.

« Si je veux faire de cet hôtel la meilleure version de lui-même, je dois tout savoir sur chaque employé, y compris qui est prêt à enfreindre quelques règles. »

Et ne crois pas que je ne te punirai pas si tu enfreins les règles.

Je ne l’ai pas dit à voix haute, mais je n’arrêtais pas de penser à notre nuit ensemble. J’avais besoin d’en savoir plus sur elle.

« Pourquoi ne me parlerais-tu pas un peu de toi ? »

Elle s’est mordu la lèvre inférieure, se demandant probablement ce qu’elle allait me dire. « J’ai étudié le marketing à l’université de Chicago », a-t-elle commencé, mais je les ai interrompues.

« Si c’était ton CV qui m’intéressait, je l’aurai demandé aux RH. Je veux savoir ce qui t’intéresse ? »

« Alors, vous pourriez être déçu. Mon travail est ma vie, et c’est là que je consacre le plus de temps. Je me concentre sur la vente de l’hôtel à de grands groupes pour des événements de team-building. C’est en fait de là que vient une grande partie de notre activité. »

« Donc, vous organisez des événements. », ai-je dit en buvant mon vin.

« Occasionnellement. Pourquoi ? »

J’ai haussé les épaules et posé mes couverts. Faisant un signe de tête vers les doubles portes qui menaient à l’extérieur, j’ai demandé : « Qu’est-ce qu’il y a dehors ? »

« La terrasse. On peut voir tout le centre-ville ! »

« Allons voir ça. »

KYLA

Il s’est levé et m’a suivi vers la terrasse. Il s’arrêtait fréquemment pour examiner diverses choses : la propreté de la pile d’assiettes à côté du buffet, la peinture du mur, si l’une des chaises vacillait ou non.

Il prenait manifestement son nouveau poste au sérieux et avait l’intention d’apprendre chaque détail de l’hôtel.

J’étais juste heureuse d’avoir été assez rapide pour dévier avec l’incident du vin. Il essayait d’abaisser mes défenses.

Et je ne pouvais certainement pas me permettre de baisser ma garde, même un peu. J’avais déjà du mal à résister à son charme.

Lorsque nous sommes sortis sur la terrasse, la ligne d’horizon devant nous s’est dévoilée. D’immenses bâtiments s’élevaient dans toutes les directions, et non loin de là se trouvait un parc verdoyant.

J’ai mis mes mains sur la rampe, et Jensen s’est penché à côté de moi. Je n’étais que trop consciente que nos épaules se touchaient pratiquement.

« C’est vraiment une vue magnifique », a-t-il commenté. « J’aime le décor ici. »

« C’est un thème “sous la mer”. Nous le changeons tous les mois. Les invités le trouvent paisible et exotique. »

Il s’est tourné, s’appuyant sur un bras, son visage à quelques centimètres du mien. « Tu aimes l’exotisme, Kyla ? »

La façon dont il s’est penché si décontracté, si cool… J’avais du mal à réfléchir.

Allez, Kyla, c’est ton patron. Reprends-toi.

« J’aime le monde sous-marin », ai-je dit. « Ce thème était en fait mon idée, basée sur un voyage de plongée sous-marine que j’ai fait il y a quelques années. »

J’ai soudainement senti une piqûre dans ma poitrine alors que les souvenirs remontaient. Cette sortie en mer avait eu lieu avec Alden, notre premier vrai voyage en tant que couple, à l’époque où je pensais qu’il était « le bon ».

Comme j’avais tort.

« Je ne l’ai jamais fait », a dit Jensen.

« Vraiment ? »

« Ouais, je sais, ce n’est pas ce à quoi on s’attend. Une riche famille d’entrepreneurs, y a-t-il plus cliché que de nager au fond de l’océan ? Mon frère adore ça, mais ça me terrifie. Je veux dire, les humains ne sont pas faits pour respirer sous l’eau. »

« Mais c’est exactement ce qui le rend si excitant », ai-je rétorqué en souriant de manière ludique. « C’est un monde magnifique que nous n’étions pas censés voir. »

« Tu aimerais me le faire découvrir un jour ? » a-t-il demandé en avançant la main et en glissant une mèche de cheveux derrière mon oreille.

Je me suis sentie frissonner alors qu’il me regardait de ses yeux bleus perçants.

Il a fait un pas de plus, nos corps se touchant presque.

J’ai posé une main sur sa poitrine et j’ai senti des muscles toniques sous la chemise en lin. « M. Hawksley, arrêtez ! »

« Appelle-moi Jensen », a-t-il dit en approchant son visage du mien.

J’ai senti sa main sur ma hanche et j’ai frémi.

Oh, mon Dieu.

« M. Hawksley, vous êtes mon patron ! »

« Je n’étais pas ton patron samedi dernier… »

Son visage se rapprochait de plus en plus du mien.

Je ne pouvais pas m’éloigner.

Je ne voulais pas.

Je le voulais, lui.

Mon téléphone a sonné.

J’ai fait un pas en arrière et je l’ai sorti.

Le moment a été brisé, et j’ai soudainement pris conscience que nous nous tenions sur le toit de l’hôtel, à la vue de toute la ville.

Heureusement, il n’y avait pas de clients sur la terrasse. Je ne pouvais qu’espérer qu’aucun des employés à l’intérieur ne verrait à quel point nous nous rapprochions.

« C’est ma secrétaire », ai-je dit à Jensen. « Ça vous dérange si on écourte la visite ? J’ai un tas de travail supplémentaire à rattraper. »

Jensen déglutit, semblant retrouver son calme. « Oui, vous étiez en retard aujourd’hui, je suppose que c’est juste. Très bien, Mlle Tristen, continuez. Je vais découvrir le reste de l’hôtel par moi-même. »

Je me suis échappée vers l’ascenseur. Dès que les portes se sont fermées, j’ai mis mon dos contre le mur et je me suis couchée sur le sol, en respirant lourdement.

C’était trop. Jensen était trop entreprenant avec moi. Il ne pouvait pas comprendre à quel point c’était non professionnel ?

Ou savait-il à quel point je le voulais aussi ?

Merde, Kyla. Tu ne peux pas penser ça. Tu te souviens de ta promesse à toi-même ? Et c’est ton patron !

Une chose était sûre: sans l’appel de Rhea, je ne pense pas que j’aurais résisté.

J’ai été sauvé cette fois.

Mais Jensen allait définitivement réessayer.

Et je ne savais pas si je pourrais continuer à résister.