A Baby for Dana

JAKE

"Was ist hier los? Warum hat man mich hierher gebeten?" Wenn Jakes schroffe Stimme den Leuten im Raum nicht verriet, wie ungeduldig er war, so tat es das ständige Klopfen seiner Finger auf dem Schreibtisch.

Jake Rayburn war noch nie ein geduldiger Mensch gewesen und er erwartete, dass man pünktlich war. Die Tatsache, dass der Anwalt seines Großvaters so spät gekommen war, ließ ihn in seinem Sitz zusammenzucken.

Er würde nie verstehen, warum so viele andere Anwälte derart kleine und unbequeme Stühle in ihren Büros hatten. Jake würde für seine New Yorker Mandanten die bequemsten Sessel besorgen.

Vielleicht war aber auch seine Größe das Problem. Er war ein großer und muskulöser Mann. Jake verlagerte sein Gewicht und drehte sich so, dass er seine langen Beine parallel zur Rückseite des Schreibtisches ausstrecken konnte.

"Mr. Rayburn, es tut mir leid, dass Sie warten mussten", sagte der Anwalt und lockerte seine Krawatte, während er um Jake herum zu seinem Schreibtischstuhl auf der anderen Seite des Schreibtisches ging.

Ein Schweißtropfen rann ihm über die Wange, obwohl die Klimaanlage aufgedreht war.

Das alles reichte aus, um Jake die Lippen kräuseln zu lassen ... Aber er blieb sitzen. Bei diesem Meeting konnte es nur um das Erbe gehen, das er nach dem Tod seines Großvaters erhalten sollte.

"Zunächst einmal bedaure ich Ihren Verlust, Mr. Ray-"

"Jake geht es gut."

Der Anwalt presste die Lippen aufeinander und nickte kurz. "Dann bestehe ich darauf, dass Sie mich Allen nennen."

"Ich nehme an, es geht um sein Testament, Allen?"

"In der Tat." Der Anwalt wühlte in den Papieren auf seinem Schreibtisch.

Papier und Akten? ,dachte Jake. ~Wo ist der Computer dieses Kerls? Kein Wunder, dass ich so viel besser bin als die Konkurrenz.~

Der übergewichtige Mann streckte eine zittrige Hand über seinen Schreibtisch und Jake nahm die Dokumente entgegen.

"Ihr Großvater hat Ihnen eine Gesamtsumme von zwanzig Millionen Dollar hinterlassen."

Jake spürte, wie die Muskeln in seinem Gesicht und seinen Schultern erschlafften. Er musste blinzeln, damit seine Sicht nicht verschwamm. "Sagten Sie zwanzig ...?"

"Millionen, ja, das habe ich." Das Lächeln des Anwalts schien eher ein Zeichen der Erleichterung als der echten Freude zu sein. "Ihr Großvater wusste von Ihren Ambitionen, eines Tages eine eigene Kanzlei zu eröffnen. Das ist Ihre Eintrittskarte."

Jake stand auf und begann auf und ab zu gehen. "Er wusste es?"

Allen lehnte sich in seinem Stuhl zurück. "Beiden mickrigen Anteilen, die Sie besitzen, war ihm immer klar, dass Sie wenig Hoffnung hatten, ihm und seinen Partnern zu entkommen."

Mit über zwanzig Millionen Dollar könnte Jake endlich seine eigene Firma eröffnen und sein eigener Chef sein. Solange er seine Kunden davon überzeugen konnte, mit ihm umzuziehen, könnte er in kürzester Zeit loslegen.

Jake schloss die Augen und lehnte den Kopf zurück. "Danke, Großvater. Ich danke dir für alles."

"Es gibt nur, äh, eine kleine Bedingung ..."

Jake öffnete die Augen und drehte sich zu Allen um. Der alte Anwalt schwitzte wieder.

"Bedingung?"

"Nun, es gibt eine Klausel im Testament Ihres Großvaters." Allen zwang sich zu einem Lachen und zerrte an seinem Kragen.

"Und wie sieht die aus?", fragte Jake und beugte sich vor, um dem Anwalt direkt in die Augen zu sehen.

Allen räusperte sich. "Um Ihr Erbe zu erhalten, müssten Sie v-verheiratet sein."

Jake kniff die Augen zusammen. "Wovon reden Sie?"

"Es ist so, wie ich es sage, Jake. Lesen Sie das Dokument, es ist eindeutig."

Jake ließ seinen Blick über das handgeschriebene Testament schweifen. Die krakelige Schrift seines Großvaters erfüllte ihn gleichzeitig mit Traurigkeit und Nostalgie, aber auch mit purer Wut.

"Niemand kann jemanden zwingen, zu heiraten, das gibt es nicht. Was soll das, Allen? Haben ihm gesagt, dass er das tun kann? Was ist das für ein Zirkus, den Sie hier veranstalten?"

"Ihr Großvater hat das Testament vor einigen Jahren auf eigene Faust und gegen meinen Rat verfasst, möchte ich hinzufügen.

"Wollen Sie mir sagen, dass ich das Geld nur bekomme, wenn ich heirate?"

Der Anwalt wischte sich mit dem Handrücken über die Stirn. "Ja, aber die gute Nachricht ist, dass Sie nur ein Jahr lang verheiratet sein müssen. Wenn das Jahr um ist, bekommen Sie das Geld trotzdem."

"Das ist Wahnsinn." Jake warf das Testament auf Allens Schreibtisch und stieß gegen die Lampe des Anwalts, als er sich rasend schnell herumdrehte. "Er war wahnsinnig. Zum Teufel mit dem Geld, ich werde nicht heiraten. Heiraten ist etwas für Dummköpfe."

Jake starrte auf den Bilderrahmen auf Allens Schreibtisch. Der rundliche Anwalt umarmte auf dem Foto eine kleine Frau, während ein jüngerer Mann hinter ihnen stand und seine Arme um ihre Schultern gelegt hatte. "Nichts für ungut."

"Das liegt ganz bei Ihnen, Jake. Wie Sie gesagt haben, niemand kann Sie zwingen zu heiraten. Aber wir beide wissen, dass dies die einzige Möglichkeit ist, in absehbarer Zeit eine eigene Kanzlei zu eröffnen."

Mit einem finsteren Gesichtsausdruck ließ sich Jake in den kleinen Sessel zurücksinken. "Allen, es muss einen anderen Weg geben, um an das Geld zu kommen."

"Tut mir leid, Jake. Das Testament ist unumstößlich, da führt kein Weg dran vorbei." Der Anwalt gluckste. "Ich meine, ich schätze, Sie könnten sich immer noch eine Frau kaufen."

Ein Grinsen breitete sich auf Jakes Gesicht aus. "Mein Gott, Allen, Sie sind ein Genie! Ja, genau das werde ich tun. Ich werde jemanden dafür bezahlen, mich zu heiraten."

"Jake, ich habe nur Spaß gemacht …"

"Nun, ich nicht."

"Aber wie wollen Sie jemanden davon überzeugen, Sie zu heiraten, damit Sie das Geld bekommen? Wer würde dafür ein Jahr seines Lebens opfern?"

"Ich werde sie bezahlen."

"Womit? Ich weiß, dass du gut verdienst, aber dazu bräuchte man ein großes Vermögen."

Jake zeigte auf das Testament. "Ich werde ihr einen Teil des Vermögens versprechen. Fünfhunderttausend sollten genügen. Das ist genug Motivation für jeden, um zu heiraten, und genug, um sich danach aus meinem Leben herauszuhalten."

"Sind Sie-?"

"Ich bin mir sicher. Setzen Sie die Verträge auf und geben Sie die Nachricht weiter. Irgendjemand da draußen wird es für das Geld tun wollen. Die meisten Frauen sind gierig. Deshalb versuchen sie auch immer, einen Mann in die Falle zu locken, damit er sie heiratet."

Allen runzelte die Stirn. "Was? Nicht alle Frauen sind so, Jake."

Jake setzte sich wieder hin, streckte die Beine aus und lächelte vor sich hin. "Wir brauchen einen Ehevertrag, passend zu dem Vertrag, in dem steht, dass wir uns nach einem Jahr scheiden lassen. Sie soll nur dem Namen nach eine Ehefrau sein. Es ist ja nicht so, dass ich mit ihr zusammenleben muss." Als Allen nicht antwortete, sah Jake den Anwalt an. "Stimmt doch, oder, Allen?"

"Richtig", sagte der Anwalt, während er sich mit seinem Taschentuch den Schweiß vom Gesicht wischte.

Jake rieb sich die Schläfen, richtete sich auf und legte die Hände auf den Tisch. "Allen, ist etwas nicht in Ordnung? Sie scheinen ein wenig nervös zu sein."

Er schüttelte den Kopf. "Nein, nein, es ist nichts."

Jake rieb sich das Kinn. Gott, ich brauche eine Rasur. "Okay, also dann, mir helfen, sie zu finden."

"Ich?" Der Anwalt sah entsetzt aus. "Warum ich?"

Jake zwinkerte. "Weil Sie schon seit Gott weiß wie lange von diesem Testament wissen und es dem Verrückten nicht ausgeredet haben. In meinen Augen sind Sie genauso schuldig wie er.

Nun, ich habe keine Präferenzen, wie sie aussehen sollte; sie kann von mir aus lesbisch sein. Sorgen Sie nur dafür, dass sie den Eindruck macht, keinen Ärger zu machen, wenn alles vorbei ist."

"Jake, diese Idee ist verrückt. Das könnte nach hinten losgehen. Was, wenn sie sich in Sie verliebt und sich weigert zu gehen, wenn das Jahr um ist?"

Jake schmunzelte. "Das Letzte, was ich will, ist, für den Rest meines Lebens an eine Frau gebunden zu sein. Und ich will ganz sicher nicht, dass eine schreiende Göre von einem Kind herumläuft. Suchen Sie also jemanden, der sich nicht binden will. Jemanden, der nur auf eine große Summe Geld aus ist."

Allen nahm seine Brille ab und rieb sich die Augen. Nach einem langen Seufzer sagte er: "Okay, Jake, ich werde sehen, was ich tun kann."