Trois, le nombre parfait

Madison

Au milieu de sa chambre, après presque deux heures de nettoyage, Madison semble avoir les yeux rivés sur les fenêtres qui occupent tout un côté du mur.

Ce qui est si captivant, c'est le jeu de lumière qui se produit : les chauds rayons du soleil qui disparaissent lentement se mélangent maintenant à l'obscurité de la soirée, colorant le ciel et sa chambre d'une lumière orange sombre et pourtant chaleureuse.

Ça, ça m’a manqué, se dit-elle, en regardant sa chambre, satisfaite.

Cela lui a pris deux heures, mais au moins maintenant elle va dormir dans une nouvelle chambre, adaptée à une jeune femme.

En entrant dans sa salle de bains, alors que son corps commence à souffrir de la douleur et de la fatigue, son regard passe du jacuzzi à la douche à l'italienne.

Bien sûr, un bain relaxant à bulles semble réconfortant, mais en vérifiant le temps, elle opte pour la douche, plus rapide et plus efficace.

Elle se déshabille assez rapidement, jette ses vêtements sur le sol et, après avoir vérifié la température de l'eau, elle s'y jette, ressentant une sorte de soulagement dès que l'eau touche sa peau.

Après ce qui lui semble être une heure, elle sort enfin de la douche pour remplir la pièce de vapeur, car elle aime son eau très chaude.

La sensation de l'air froid de l'extérieur contre sa peau fait frissonner son corps et ses mamelons parfaits en forme de bouton de rose durcissent, alors elle prend une serviette sur le cintre et s'en enveloppe.

« Chez moi », marmonne-t-elle en respirant profondément l'odeur de bois de santal et de miel de la serviette.

C'est l'odeur de son enfance.

Essuyant l'eau de son corps une fois sortie de la salle de bain, elle jette les serviettes sur le lit et se dirige vers son armoire.

Sans même réfléchir, elle enfile une culotte en dentelle noire, un short noir et une chemise verte.

Et pour se sentir encore plus à l'aise, elle rassemble ses cheveux blancs humides et bouclés en un chignon désordonné, et termine le tout avec une paire de sandales faites maison qu'elle enfile rapidement.

En descendant les escaliers, l'esprit de Madison semble trouver un endroit heureux dans le chemin des souvenirs au moment où elle atteint sa cuisine, qui a toujours été son endroit préféré dans la maison pour plusieurs raisons.

Elle est massive, bien équipée et toujours bien garnie.

Mais ce n'est pas tout, car avant de développer un sentiment de rancœur à l'égard de son père et de sa mère, elle adorait, enfant, apprendre tous les secrets de la cuisine auprès de sa mère.

En regardant dans les placards à la recherche d'inspiration pour le dîner de ce soir, elle murmure quelque chose pour elle-même.

L'armoire, habituellement bien remplie, semble être bien vide en ce moment et donc, en se déplaçant vers le cellier, elle tente sa chance une fois de plus.

Elle y trouve au moins quelques ingrédients de base, puis sort en tenant tout, ustensiles compris, et en posant le tout sur l'îlot de cuisine, elle soupire assez fort.

La façon dont les garçons ont réussi à survivre seuls est un mystère.

« Eh bien... commençons. »

Les conversations solitaires ont toujours été ses préférées, et donc, en connectant son téléphone aux enceintes Bluetooth cachées partout dans la maison, elle se verse un verre de vin.

Rien n'inspire mieux sa cuisine que le vin, mais le vin rend aussi son esprit vulnérable.

Si elle est capable de cuisiner aussi bien aujourd'hui, c'est grâce à la personne à qui elle en veut le plus : sa mère. Une réalité à laquelle elle ne semble pas pouvoir échapper.

Sa mère était le modèle de Madison, et lorsqu'elle était enfant, elle la suivait partout, passant des heures dans la cuisine à faire des expériences avec elle et demandant toujours à apprendre de nouvelles choses et à s'améliorer.

Bien sûr, Madison n'était qu'une petite fille, mais grâce à cela, elle a eu la chance d'apprendre à cuisiner assez rapidement, ce qui est en fait quelque chose qu'elle aime et, en même temps, déteste.

Lorsque ses parents ont quitté leur vie et sont allés vivre quelque part sur la côte italienne, les laissant tous les trois seuls, elle a été en quelque sorte forcée d'apprendre à cuisiner et, en plus de cela, à prendre soin d'elle dès son plus jeune âge.

Secouant la tête avant de prendre une autre gorgée de vin, elle essaie de chasser ces pensées de sa tête.

Se déhanchant au rythme de la musique, elle se déplace doucement d'un côté à l'autre de la cuisine, préparant tout. L'odeur dans la cuisine est déjà délicieuse.

« Hey toi... »

Sautant dès que Levi parle, elle repose son verre sur le comptoir. Elle était tellement concentrée qu'elle ne l'a pas du tout entendu entrer.

Se tournant dans sa direction, elle courbe ses lèvres en un léger sourire mais dès que ses yeux rencontrent sa silhouette, elle est obligée de déglutir fortement.

Debout sous l'arcade de la cuisine, adossé au mur, les bras forts croisés, il est aussi beau que dans ses souvenirs.

Le sourire imprimé sur son visage parfaitement rasé est presque à tomber, sa mâchoire définie demande à être touchée, et son menton pointu montre la plus douce fossette de la Terre.

Ses yeux de miel sont sur elle, même si quelques mèches sombres tentent de les cacher.

Il est grand, tout comme son jumeau ; leurs cheveux noirs et leur forte carrure les font ressembler aux deux moitiés d'une même pomme, mais ce sont leurs yeux et leur parfum qui les trahissent.

« Jésus, Levi... tu as failli me faire mourir ici. »

La main sur son cœur qui s'emballe, elle esquisse un sourire et secoue la farine et la saleté de son corps.

Elle marche vers lui. Ses yeux vitreux sont sur lui, observateurs : cela fait trop longtemps qu'elle ne l'a pas vu.

S'écartant du mur, Levi ouvre les bras et, d'un geste rapide, il l'enlace de sa poigne puissante, la coinçant contre sa grosse poitrine.

Son visage finit par être écrasé contre son T-shirt, et bon sang, s'il ne sent pas bon... le bois de santal et la mer.

« Bon retour à la maison, Flocon. »

« Merci, Levi. » Sa voix est étouffée car elle est toujours pressée contre sa poitrine, et le contact délicat de son doigt qui se déplace lentement sur son dos l'oblige à retenir sa respiration pendant une seconde.

Posant sa main sur ses épaules nues, il s'en détache lentement et, sans honte, il scrute toute sa silhouette de la tête aux pieds, lentement et attentivement.

« Qu'est-ce que tu as fait ? Regarde-toi... », demande-t-il en fronçant les sourcils et en déplaçant son index vers son nez pour enlever un peu de farine qui y a atterri.

« Eh bien... à quoi ça ressemble pour toi, petit malin ? »

« Comme si tu étais en guerre avec le sac de farine. »

« Haha... drôle », répond-elle sarcastiquement avant de se rapprocher du plateau de nourriture posé sur l'îlot. « Les gars sont aussi de retour ? »

« Non, mais ils sont en chemin. » Ses yeux ne semblent pas la quitter une seconde, et d'une certaine manière, cette fois-ci, cela ne l'agace pas du tout.

« Ok... alors je ferais mieux de commencer à mettre ça dans le four. »

« Peu importe ce que c'est, ça sent délicieusement bon... »

Sentant qu'il a toujours les yeux sur elle, Madison attrape rapidement le premier plateau de nourriture et, en se penchant un peu, poussant ses fesses toniques parfaitement dans la vue de Levi, elle glisse le premier plateau dans le four.

Puis elle fait de même après quelques minutes avec le deuxième plateau.

Prenant tout son temps, elle règle la bonne température, puis l'alarme, puis elle se relève, se tournant vers Lévi qui a l'air assez perdu dans ses pensées.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Levi ? » demande-t-elle en scrutant ses traits. Son regard semble assez ferme, mais c'est sa mâchoire serrée qui a attiré son attention.

« Rien », répond-il, et alors qu'elle lui tourne le dos une fois de plus, il la suit, se tenant juste derrière elle.

Plutôt concentrée sur ce qu'elle fait, elle ne se rend même pas compte qu'il est là, et quand il se penche en avant, finissant par avoir son visage parallèle au sien, elle sursaute.

L'avoir si près d'elle n'était pas ce à quoi elle s'attendait en ce moment.

« Tu es si nerveuse aujourd'hui... »

« Tu n'arrêtes pas de me tomber dessus sans prévenir... »

Le rire franc qui s'échappe de sa bouche la fait sourire à son tour. Cela fait un moment qu'elle ne l'a pas entendu, et il lui a sûrement manqué.

« Tu nous as manqué », murmure-t-il à son oreille, et d'une certaine manière, son cœur semble bondir dans sa gorge au moment où il l'enlace par derrière, la tirant plus près.

« Bizarrement, tu m'as manqué aussi. » Ce n'est qu'un murmure, mais il ne passe pas inaperçu.

La prise de Levi sur sa taille la maintient en place pendant quelques secondes de plus, et sa poitrine contre son dos est trop confortable.

De plus, la façon dont ses mains semblent fondre contre sa peau provoque une décharge électrique le long de sa colonne vertébrale alors que son corps réagit d'une nouvelle façon à sa proximité.

« Mm... Eh bien, les garçons vont bientôt arriver. Tu veux bien m'aider à mettre la table ? »

« C'est déjà fait, Flocon », la voix d'Ethan annonce sa présence dans la pièce.

Il regarde Madison si intensément qu'elle se mord la lèvre quand il s'approche, et tandis qu’il le fait, Levi s'écarte légèrement.

Les deux hommes sont maintenant à quelques pas d'elle et leurs odeurs fortes semblent prendre le dessus sur ses sens.

« Merci, je ne savais pas que tu étais de retour aussi. »

« Eh bien, je suis sûr que Levi a oublié de mentionner que nous sommes venus ici ensemble. »

« Touché. »

Les deux jumeaux partagent un regard et Levi lève les bras en signe de reddition.

On dirait que ces deux-là n'ont pas changé.

Après avoir jeté un dernier coup d'oeil à la nourriture, ils se dirigent tous les trois vers le jardin où Ethan a effectivement dressé la table.

Le jardin lui semble toujours rêveur : il y a des arbres tout autour, une piscine naturelle au milieu, des fleurs dans tous les coins, et deux hamacs de chaque côté.

Et le son des grillons constitue un agréable bruit de fond.

« Mm, qu'est-ce qui sent si bon ? »

La voix de Liam fait se retourner Madison super vite, et en une seconde, elle saute dans ses bras, verrouillant ses jambes autour de sa taille.

Heureusement, il est bien bâti, et il ne lui faut aucun effort pour tenir sa sœur fermement autour de lui.

« Salut, petite sœur... je t'ai manqué ? » dit Liam en la regardant de la manière la plus douce et la plus amoureuse qui soit.

En tant qu'instructeur de boxe, il a l'air assez grand comparé à Madison, mais elle n'est quand même pas si petite.

« Tu m'as tellement manqué ! » dit-elle en embrassant sa joue, mais avant qu'elle ne puisse en dire plus, une autre paire de bras s'enroule autour de sa taille, l'éloignant de Liam, et en une seconde, elle se retrouve enroulée autour d'Ezra, son autre frère.

« Et qu'en est-il de moi ? Mm ? » demande-t-il en chatouillant un peu ses côtés, ce qui la fait beaucoup rire.

« Idiot... bien sûr que tu m'as manqué aussi ! Maintenant, pose-moi pour qu'on puisse manger », exige-t-elle alors que l'alarme se déclenche dans la cuisine.

Et comme Ezra a toujours faim, il obéit rapidement, mais pas avant d'avoir embrassé sa tête une fois de plus.

« Laisse-moi t'aider », dit Ethan alors qu'elle la suit. Le chemin vers la cuisine est très court, tout comme le chemin du retour.

« Oh punaise, ça sent super bon. Pourquoi tu es la seule à avoir les mains magiques de maman ? ! Sais-tu à quel point ça a été dur à la maison avec les compétences culinaires de Liam ? »

Le commentaire d'Ezra fait sourire Madison et Liam fronce les sourcils.

« Tu aurais pu apprendre, tu sais », répond Madison en commençant à faire passer des assiettes pleines de gnocchi aux garçons.

« Comment se fait-il que tu sois ici tout seul ? Tu n'étais pas censé venir avec... oh quel était le nom de cet idiot ? » demande Ezra alors que Liam lui donne un léger coup de poing.

Une des « qualités » d'Ezra est qu'il ne réfléchit pas vraiment avant de parler - jamais.

« Daniel. »

Avec ses yeux fixés sur Madison, sa voix semble plus aiguë qu'elle ne devrait, mais évitant tout autre contact visuel, il continue de manger en serrant le poing plusieurs fois.

« Exact. Eh bien... depuis que je l'ai trouvé en train de faire l'amour avec ma colocataire, j'ai pensé que ce n'était pas bien qu'il vienne finalement. »

« Quoi ? ! On devrait aller le tuer ? »

« Ezra... c'est clairement un idiot... et c'est lui qui perd quelque chose », dit Liam avec un sourire, en posant sa main sur l'épaule de Madison et en essayant de changer de sujet en douceur.

D'ailleurs, ils ont beaucoup de choses à rattraper.

De temps en temps pendant le dîner, elle sentait les yeux de Levi et Ethan sur elle, même si elle ne les surprenait jamais en train de la fixer.

Leurs commentaires à l'emporte-pièce ne la laissaient pas tranquille une minute, mais là encore, ça ne l'agaçait pas.

« C'était incroyablement bon », dit l'un des garçons et, puisqu'elle a cuisiné, les gars décident de nettoyer. Ce n'est que justice.

Les bruits des arbres ondulant dans l'air de la nuit, les animaux et les bavardages en arrière-plan sont si agréables que, sans même s'en rendre compte, elle s'endort à nouveau.

La prochaine chose qu'elle sait, en fait, c'est qu'elle est soulevée de la table par deux bras forts autour de son corps, la tenant fermement.

Quelqu'un est en train de la mettre au lit, car elle peut sentir les couvertures douces sous son corps.

La dernière chose dont elle se souvient avant de s'endormir, c'est de deux lèvres chaudes sur son front et d'un parfum musqué qu'elle connaît très bien, si seulement elle pouvait le voir.