PT Ibu Peri

Buku Satu: Bidadari Apollo

Lubang Neraka menyemburkan dan menutupi seluruh umat manusia dengan bau tajam telur busuk yang menyimpan bara api Hades.

Hati yang berdarah.

Berapa suhunya? Sembilan puluh derajat Celsius?

Aku menyeka butir-butir keringat dari alisku dan menghirup udara lembap yang seolah mencekikku dengan kepalan tinju yang mencengkeram tenggorokanku, mengawasiku dengan puas saat aku tergagap mencari udara untuk bertahan hidup.

Jika aroma pekat itu dapat berubah wujud menjadi daging dan darah, aku akan berusaha mencungkil matanya, bertarung layaknya kucing liar, berusaha melepaskan cengkeramannya yang kencang dari leherku.

Aku tidak yakin apa jenis kelamin iblis beraroma pekat dan lembap ini, tapi aku tetap berusaha menendang selangkangannya. Tak membuahkan hasil, tubuhku malah terlempar ke dinding saat berusaha memberikan perlawanan, karena makhluk halus ini tidak tersentuh.

Namun, aku tidak mati. Udara lembap yang menjijikan mengizinkanku sedikit bernapas, setidaknya cukup untuk membuatku tetap hidup dan melanjutkan siksaan ini.

Rengekan keras AC-ku seolah berubah menjadi tawa bernada tinggi, mengungkapkan dirinya yang sebenarnya, bergabung menjadi salah satu orang jahat yang menyiksaku! AC Itu memang tidak pernah bermaksud untuk mendinginkan ruangan.

Kebohongan—pengkhianatan.

Apakah aku kedengaran dramatis?

Tergantung dengan siapa kau membandingkan aku. Katakanlah jika kau membandingkan aku dengan Karen kelas satu yang makan di restoran, yang baru saja menerima tagihan makannya, tidak menyadari kalau ~saus ranch~ termasuk biaya tambahan, maka aku sangat normal.

Jujur, aku agak tergoda menyaksikan berita di TV untuk melihat ramalan cuaca. New Orleans selalu terasa seperti dua jengkal dari Neraka pada bulan Juli.

Dan tinggal di lantai atas rumah tua bergaya Victoria tidak benar-benar membantu. Rumah ini hampir terasa seperti kayu tua angker yang banyak penunggunya, untuk mengambil alih jiwa-jiwa yang menghuni tungku perapian ini.

Namun, masalah yang sebenarnya.

Ini lebih besar dari neraka apung yang saat ini mengelilingi kota New Orleans.

Aku memegang surat, warna emas berkilau, yang diselipkan di bawah pintu rumahku pagi ini. Saat di luar masih gelap gulita. Pagi buta, teman-teman!

Setahuku, tidak ada jasa pengiriman kantor pos yang mengantarkan paket dengan menyelipkan barangnya di bawah pintu rumah orang pada pukul empat pagi.

Kenapa tidak? Karena tidak wajar, dan bukan begitu cara institusi profesional menjalankan bisnis. Mereka akan bekerja pada jam kerja normal.

Hanya orang-orang yang mentalnya tidak stabil yang mengirimkan surat pada pukul empat pagi dengan menyelipkan surat di bawah pintu rumahmu, dia mungkin melakukannya sambil terengah-engah dan penuh semangat.

Kau pasti tahu siapa yang aku bicarakan: penguntit, pembunuh berantai, psikopat.

Freddy.

Surat itu akan berbunyi: Cilukba, aku melihatmu!

Sesuatu yang sangat menakutkan, yang kemudian akan menjadi awalan sebuah film horor dengan anggaran minim.

Aku akan berlari, dengan belahan dada ke mana-mana, dan ekspresi terkejut seolah-olah tersandung sesuatu, kemudian dibunuh secara brutal dengan kapak.

Namun, tidak, bukan seperti itu isi suratnya, sangat berbeda dari yang aku gambarkan barusan.

Isi suratnya lebih santai. Untuk sesaat, aku yakin sedang diundang ke Pabrik Cokelat Willy Wonka, memegang secarik tiket emas.

Percaya atau tidak, surat ini jauh lebih aneh dari itu. Surat ini adalah alasan mengapa aku tidak yakin jika aku bisa hidup normal di tengah masyarakat umum

Aku menggeser tubuhku saat menatap surat kiriman makhluk halus itu yang sontak menerangi jari-jari dan setengah lenganku. Kertasnya lembut seperti bulu, dan aku bisa mendengar gemerincing samar, bayangkan saja jika kau sedang mengguncang Tinkerbell secara tidak beraturan.

Rupanya, teman-teman, Ibu Peri yang secara langsung mengirimkan suratnya kepadaku untuk mengundangku menjelajahi dunia romantis khayalan dengan penawaran besar. Salah satunya berjodoh dengan pangeran rupawan.

Aku meletakkan tanganku di atas dahiku yang sudah panas mendidih dan membaca surat itu lagi, hanya untuk mengonfirmasi semangatku yang tak keruan.

Viola Del Vonsula yang terhormat,

Selamat untukmu.

Jika saat ini sedang berdiri, aku menyarankanmu untuk duduk. Kau telah dipilih secara acak untuk mengambil bagian dalam peringatan hari jadi PT Ibu Peri yang ke-200.

Meskipun kau telah dipilih secara acak, aku tahu banyak tentangmu—mungkin lebih dari yang kau ketahui tentang dirimu sendiri. Aku bisa melihatmu sekarang, sedang membaca surat ini, dengan kerutan di wajah mungilmu yang menawan.

Namun, percayalah, Viola, aku hanya menginginkan yang terbaik untukmu, dan itu jauh lebih baik dari yang pernah kau bayangkan.

Aku tahu kau telah hidup dengan ketakutan tanpa keluarga, kau sudah yatim piatu sejak masih kecil. Kasihan sekali, betapa malangnya hidupmu dulu, begitu memilukan, terpaksa untuk menjadi dewasa sebelum usia layak karena keadaan.

Namun, kau pernah menjadi seorang pemimpi, penuh harapan dan semangat, seseorang yang mampu melihat keindahan dalam setiap keadaan dan melihat kebaikan di balik sikap manusia. Sungguh, gadis yang menakjubkan luar dalam.

Namun, sekarang kau hidup dalam kecemasan. Bergaul dengan orang yang salah terbukti dapat berbahaya bagi hidup seseorang.

Kepolosanmulah yang telah menjeratmu ke dalam jalan kegelapan dan keputusasaan yang sedang kau alami, aku khawatir. Itu membuatku sedih, karena sebagai Ibu Peri, aku benci kisah tragis seperti itu.

Namun, aku punya kabar baik, Viola. Aku, Ibu Peri, memiliki penawaran yang dapat mengubah hidupmu selamanya. Bahkan Tuhan pun tahu kau membutuhkannya. Hidupmu akan lebih bahagia, sayang.

Aku akan memberimu kesempatan untuk menemukan kebahagiaan yang kekal.

Atas nama PT Aphrodite, aku mengundangmu untuk bersaing dengan empat wanita lain demi kesempatan memenangkan kebahagiaan yang kekal.

Perlu diingat bahwa penawaran ini adalah kesempatan sekali seumur hidup yang dipenuhi dengan petualangan, bahaya, dan cinta sejati sebagai hadiah utamanya.

Cinta adalah rahasia kehidupan, Viola, dan hal itu bisa menjadi milikmu. Silakan luangkan waktumu sejenak untuk membayangkan jatuh cinta dengan seorang pangeran tampan dan gagah.

Aku yakin firasat pertamamu adalah membuang surat ini, tapi tolong jangan lakukan itu, gadis baik hati. Demi Tuhan, ini satu-satunya kesempatanmu untuk bahagia. Percayalah, aku sudah memeriksanya.

Apakah aku sudah menyebutkan bahwa ada orang yang menginginkanmu mati? Cukup mengkhawatirkan.

Aku Yang Maha Tahu. Takdir adalah keahlianku. Takdir adalah hobiku. Bahkan, Nak, aku yang mengawal perasaan paling kuat di dunia... cinta sejati.

Pilihan ada di tanganmu.

Penawaran ini hanya berlaku sampai besok malam ketika jam menunjukkan pukul dua belas. Jika kau menerimanya, semua detail dan pertanyaan akan kami kirimkan lebih lanjut agar kau memahami penawaran ini sepenuhnya.

Pertemuan akan berlangsung di French Quarter, lewat pria berbaju putih yang tinggi dan menawan. Jangan sampai terlambat, atau fantasi ini tidak akan berlaku lagi.

Setelah menerima penawaran ini, kau setuju untuk membayar pengalaman ini dengan menyerahkan setengah dari semua asetmu, termasuk tapi tidak terbatas pada:

Rekening bank, IRA/401K, perhiasan, kendaraan, pakaian, sepatu, alat elektronik, tanah dan bangunan, hewan, dan benda milik hewan.

Jika kau gagal, semua ikatan keluarga akan putus, dan kau akan hidup sendirian di dunia ini. Semua peserta akan melakukan perjalanan ke lokasi kerajaan yang sama; pilihan Kerajaan ditentukan oleh roda takdir yang berputar.

Perjalanan ini biasanya menyebabkan muntah, diare, mual, pusing, sakit kepala, mengantuk, gemetar tak terkendali, kelelahan, dan dalam beberapa kasus, kematian.

Semua hal yang berhubungan dengan tantangan Dongeng sepenuhnya bergantung kepada nasib, dan semua aspeknya tidak akan dapat diprediksi dan berpotensi berbahaya, bahkan mengakibatkan kematianmu.

Setiap kontestan akan memiliki kesempatan di roda berputar, di mana mereka akan mengetahui nasib mereka selama tiga bulan ke depan setelah tantangan dimulai.

Apakah seorang kontestan terpilih menjadi seorang putri atau upik abu, mereka harus berupaya yang terbaik untuk mendapatkan perhatian dan hati sang pangeran.

Semoga berhasil,

Ibu Peri

Ibu Peri, Presiden & CEO, PT Ibu Peri.

“Di mana mimpi menjadi kenyataan.”

Kau paham maksudku, kan?!

Wanita ini mengetahui beberapa hal tentang kehidupan pribadiku, dan satu hal yang pasti, aku tidak pernah bercerita kepada siapa pun tentang pilihan buruk yang kubuat dalam hidup. Hal itu selalu aku simpan antara aku, diriku, dan saya.

Dan, yang lebih penting, karena aku tidak punya teman dan keluarga tempatku bercerita.

Orang tua angkatku hanya menyayangiku ketika waktunya pelaporan pajak atau ketika seseorang membutuhkan pengasuh untuk tujuh anak mereka ketika mereka pergi keluar untuk bersenang-senang.

Aku hanya menatap surat itu selama beberapa detik, jantung berpacu tak keruan. Satu-satunya hal yang sedikit masuk akal dari surat undangan ini adalah mereka terdengar tulus. Yang kemungkinan besar salah. Aku tertawa.

Oke, Viola, jangan pergi ke Kota Gila itu dulu. Mari kita jabarkan beberapa fakta dan melihat situasi ini dengan logis:

—Surat ini bersinar. Sepertinya mustahil.

—Surat ini bersinar dan berkilauan dari sumber yang tidak diketahui. ~Seperti hal gaib.~

—“Ibu Peri” mengetahui hal-hal yang paling tidak boleh orang lain ketahui tentang hidupku. Sangat meresahkan.

—Aku mendengar suara kilauan dengan jelas.

—PT Ibu Peri terdengar sedikit mirip dengan film Hunger Games—tetapi khusus orang-orang yang suka berkhayal tentang romantisme tanpa harapan.

—Aku adalah pemuja rahasia film Anastasia, jangan beri tahu siapa pun.

—Pertemuan di tengah malam untuk menemukan Tn. Charming mungkin merupakan pertanda bahaya.

Aku berpikir tentang ini.

Jika ini adalah acara TV dengan kamera tersembunyi atau studi ilmiah untuk menguji wanita bodoh dan mudah ditipu, maka aku akan bersedia ikut serta dengan senang hati. Mungkin mereka akan menawarkan bimbingan konseling secara gratis kepada kami? Aku mungkin akan diberikan hadiah atas partisipasiku.

Ini bisa menjadi penelitian yang disetujui oleh Dr. Phil! Maksudku, aku selalu ingin mendapatkan bimbingan konseling, itu keinginanku yang tersembunyi, sebenarnya.

Aku diam-diam ingin para dokter memeriksaku dan memberitahuku apakah aku benar-benar psikotik atau aku telah dianiaya sepanjang hidupku, dan ini bukan kesalahanku, dan kemudian kami akan menangis bersama setelahnya.

Aku bisa meluapkan semua emosi yang sekian lama kusembunyikan!

Aku bisa dikirim ke pusat rehabilitasi pinggir pantai yang sangat indah.

Apakah aku akan melakukan ini?

Tengah malam hari ini.

Nah, Ibu Peri, kau bisa mengandalkanku. Aku definisi contoh dan simbol dari kekacauan sesungguhnya.

Aku kembali melirik surat yang bersinar itu dan tidak bisa menghentikan senyuman konyol dari wajahku.

Aku telah membeli tiket ke Kota Gila.

Atau tempat tidur yang empuk di pusat rehabilitasi.