Quando Bambi se encontra acasalada com um alfa cego e temível com um passado marcado pela guerra, ela deve encontrar uma maneira de fazê-lo ver a beleza do mundo novamente, antes que a raiva e a dor o consumam por inteiro.
Classificação etária: 18 +
Autor Original: Veronica
As Crônicas do Lobisomem by Veronica is now available to read on the Galatea app! Read the first two chapters below, or download Galatea for the full experience.
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1
Eu invejo você, pequeno pássaro azul.
Livre para sair e cantar suas canções.
Para abrir suas asas e voar.
Ir aonde seu coração desejar.
Enquanto observava o pequeno pássaro azul voando no galho do lado de fora da minha janela, ansiava por trocar de lugar com ele – voar para algum lugar novo e excitante.
Ele pousou no parapeito da minha janela e olhou para mim, cantando sua melodia alegre.
Eu cautelosamente estendi meu dedo, tomando cuidado para não o assustar, e ele pulou em seu novo poleiro com curiosidade.
“Olá,” eu sussurrei. “Você é tão linda, pequena. Para onde você vai agora?”
Enquanto eu acariciava suas asas macias, o pássaro azul ficou inquieto e voou para fora da janela.
Eu assisti ele subir no ar, até –
CA-CAW!
Uma enorme águia mergulhou no céu, agarrando o pequeno pássaro com suas garras afiadas.
Restaram apenas sangue e penas.
Lágrimas inundaram meus olhos.
Este é o preço da liberdade?
“Não chore, irmã … esse é apenas a lei da natureza,” meu irmão disse de repente atrás de mim, colocando a mão no meu ombro.
Eu me virei e enterrei minha cabeça em seu peito.
“Por que a natureza é tão cruel?” Eu chorei.
“Não é cruel, Bambi. Ela é dura, sim, e implacável ainda mais, mas acima de tudo, ela é justa. Ela favorece os fortes, não os fracos. Portanto, devemos aprender a ser fortes.”
Meu irmão … Alfa Supremo Máximo, um Alfa do Conselho Divino do Lobisomem, era conhecido por ser bastante implacável.
Ele tinha que ser depois que nossos pais morreram quando eu tinha apenas cinco anos. Max tinha me criado nos últimos quinze anos, e embora seu exterior tivesse endurecido com os outros, comigo ele sempre foi genuinamente atencioso e afetuoso, embora um pouco superprotetor.
“Mas você não precisa se preocupar com essas coisas,” ele disse, apertando minha mão. “Você me tem para protegê-la, por agora e sempre.”
Eu engoli em seco. Eu tinha algo para dizer a Max, mas sabia que ele não iria gostar.
“Eu … recebi boas notícias ontem.” Hesitei em continuar.
“E que notícia seria essa?” ele perguntou, levantando as sobrancelhas em dúvida.
“Foi-me oferecido aquele estágio … o de design de interiores … na cidade de Nova York.”
Seus olhos se estreitaram. “Bambi, Nova York não é para nós, lobisomens. Precisamos de espaço para correr, para caçar, para uivar. A cidade é sufocante e repleta de humanos.”
Era verdade que a maioria dos lobisomens preferia o campo. Mas eu não era a maioria dos lobisomens.
Era esta extensa propriedade palaciana com suas empregadas e governantas, prontas para me servir, que realmente parecia sufocante.
Eu precisava de espaço para descobrir quem eu realmente era, para esculpir minha identidade.
Mesmo que tal espaço fosse um minúsculo apartamento de duzentos e cinquenta pés quadrados em Manhattan.
“Max, sei que você não acha que posso fazer isso sozinha, mas preciso tentar. Esta é minha paixão, meu sonho, e—”
“Bambi, você acha que está pronta para sair por aí por conta própria, para deixar a matilha? Você chora com a morte de um único pássaro azul. Você não tem ideia da verdadeira dor e sofrimento que a espera lá fora.”
“E de quem é a culpa, Max? Você me protegeu de tudo. Tudo ,” argumentei.
“Isso é só porque eu quero o que é melhor para você,” ele rosnou. “Você deve ter a melhor vida que a nossa matilha pode oferecer … tudo que nossos pais teriam dado a você.”
“Mas e se isso for o melhor para mim?” Eu implorei. “Eu nunca saberei, a menos que eu faça meu próprio caminho.”
“Eu a proíbo”, disse ele severamente.
“E o que você vai fazer quando eu encontrar meu companheiro? Quando ele vier me levar embora? Você vai proibir isso também? ” Exigi saber, começando a me irritar. Ele sempre me tratou como uma criança.
À menção de um companheiro, Max ficou rígido. Era um assunto delicado para ele, e eu sabia disso.
Ele tinha trinta e três anos e não estava acasalado, apesar de ser o Alfa de nossa matilha.
Quando eu saísse, ele estaria sozinho. Eu havia fornecido um senso de propósito para ele nos últimos quinze anos. Ele teria que abrir um novo caminho também.
“Eu … eu sinto muito, Max. Eu não queria trazer isso à tona,” eu disse, abraçando-o com força.
“Eu sei, pequena corça. Eu sei. Eu só não quero ver você ir,” ele disse calmamente.
Eu teria que adiar essa conversa para outra hora. Teríamos uma grande gala real em nossa propriedade esta noite, e Max estava sem dúvida tenso com a vinda do rei e seu filho, junto com todo o conselho.
“Oh, eu quase esqueci – o presente está pronto,” eu disse olhando para ele. “Eu terminei ontem à noite. Você quer ver?”
“Claro.” Ele sorriu.
Corri para o canto do meu quarto e puxei uma lona pesada para o chão, revelando uma pintura considerável do brasão de nossa matilha.
“É perfeito”, disse ele. “O Rei Dmitri vai adorar. Você realmente tem um verdadeiro talento, Bambi.”
Max me beijou na cabeça e me deixou para me preparar para a festa.
Quando uma brisa fria varreu minha janela aberta, cruzei meu quarto e fechei-o.
Uma única pena azul esvoaçou do peitoril e flutuou até meus pés.
***
Alisei meu vestido de cetim tangerina enquanto descia as escadas em direção ao pátio. Meu volumoso cabelo ruivo balançava a cada passo que meus saltos dourados davam.
Parecia que todos os olhos estavam em mim e isso me fez corar. Eu não estava acostumada a tanta atenção.
Carros pretos estavam chegando com todos os Alfas do conselho e a Matilha Real.
Eu me sentei em meu assento ao lado de meu irmão e seu Beta, Ryan.
“Você está nervosa?” Ryan me perguntou. “Esta é a primeira vez que você encontra a maior parte do conselho e do rei.”
“Um pouco,” eu admiti. “Há tanta energia poderosa e dominante em uma festa. É um pouco demais.”
Meu irmão riu. Foi bom vê-lo sorrir, especialmente cercado por seus pares. Mas me entristeceu que ele fosse o único deles sem uma companheira, e eu sabia que ele estava pensando nisso também.
“Esses são alguns dos homens mais temidos do país”, disse Max sério. “Muitos deles são heróis de guerra – os poucos que sobreviveram a ela.”
A mesma guerra que reivindicou nossos pais.
Max nunca me contou o que aconteceu com nossos pais na guerra. Ele me protegeu disso, assim como ele me protegeu de todo o resto.
Eu gostaria de ter tempo com eles como ele teve. Tudo o que eu tinha eram memórias nebulosas, e elas ficavam mais turvas a cada dia.
Eu saí de meus pensamentos quando Ryan fez um movimento exagerado com as mãos.
“Um deles, Alfa Supremo Ekon, é tão aterrorizante que até o rei o teme”, disse Ryan. “Eu ouvi um boato de que ele perdeu a visão em uma emboscada, suas córneas permanentemente marcadas por um ladino, mas agora ele está ainda mais temível. Eles dizem que mesmo sendo cego, ele pode sentir tudo . Ele sente o cheiro de seu medo e se alimenta disso.”
“Pare, você está apenas tentando me assustar.” Eu ri. “Isso parece inventado.”
A expressão no rosto do meu irmão me disse o contrário.
Quando um carro preto com vidros escuros e bandeiras de cada lado parou, Ryan deu um passo à frente e abriu a porta.
“Anunciando sua Alteza Real, o Rei Dmitri Alfred William Constantine. Você é bem-vindo na matilha Suprema Divina em nome Alfado Alfa Supremo Maximus Bryan Woodard.”
Que convencido.
Tentei abafar uma risada quando Max me lançou um olhar. A postura real sempre foi muito divertida para mim.
O rei saiu de seu veículo estufando o peito, que estava coberto de medalhas de guerra.
Ele se aproximou de meu irmão, que se curvou e apertou sua mão com firmeza.
“Bem-vindo, meu rei.”
Os olhos do rei vagaram para mim e eu enrijeci. Ele era um homem intimidante, mas ainda havia um sorriso atrás de seus olhos.
Ele pegou minha mão com ternura e olhou para meu irmão.
“E quem é essa linda jovem?”
“Minha irmã, Bambi Rosebud Woodard”, respondeu ele.
“Anunciando sua Alteza Real Príncipe Apollo Haydon Noah Constantine,” Ryan gritou novamente.
Meu coração acelerou quando um garoto hipnotizante com cabelos loiros curtos e um terno impressionante, que acentuava seu corpo magro, mas musculoso, saiu do próximo veículo. Seus olhos pararam em mim e eu os vi se arregalando, sua boca ligeiramente entreaberta.
Ele poderia ser meu …
Meu irmão congelou e os olhos do rei se arregalaram.
Mas quando o príncipe olhou nos meus olhos, não houve reconhecimento, de nenhum de nós.
Ele beijou minha mão educadamente e parou ao lado de seu pai, que parecia desapontado, embora meu irmão soltasse um suspiro de alívio.
Tive de admitir que também fiquei aliviada. Eu posso estar pronto para abrir minhas asas, mas eu não estava pronta para ser levada embora por algum homem estranho.
Eu ainda estava tentando descobrir quem eu era. Como eu poderia fazer isso se estivesse amarrada a outra pessoa?
Quando o último carro parou, fiquei feliz que toda essa pretensão real acabaria logo.
“Anunciando o Alfa Supremo Ekon Helmer Jedrek,” Ryan gritou, começando a perder a voz depois de anunciar um conselho real inteiro.
De repente, fui dominada pelo cheiro de concreto úmido e madeira queimada, uma combinação estranha, mas de alguma forma atraente para mim.
Meus olhos beberam da figura alta e robusta, vestida com um belo smoking preto, que saiu do veículo.
Ele não era magro de forma alguma. Parecia que cada parte de seu corpo tinha músculos merecidos, com cicatrizes nas mãos e bochechas.
Seu rosto estava escuro e bonito, mas quando olhei em seus olhos, eles estavam completamente nublados.
Ele é … ele é cego.
Nosso olhar se conectou, independentemente de sua falta de visão, e eu senti uma onda de calor fluindo por todo o meu corpo.
Oh meu Deus.
Você é meu companheiro.
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2
Prendi a respiração e cerrei os punhos, olhando para o general comandante, Alfa Ekon, enquanto ele permanecia apontado em minha direção.
Isso não pode estar certo, pode?
Ele é realmente meu companheiro?
Quando seus lábios se separaram, meu coração começou a bater no meu peito.
“Companheira,” ele murmurou do outro lado do pátio.
Então, ele também sentiu …
Alfa Ekon, o homem mais assustador da Matilha Real, era meu companheiro.
Rei Dmitri se virou para Ekon com um olhar de surpresa.
“Você acabou de dizer algo sobre uma companheira, Ekon?”
“Sim, ela está ali”, disse ele rispidamente.
Várias meninas perto de mim se entreolharam, assustadas.
Meu irmão se virou, olhando para ver de quem Ekon estava falando.
“Onde ela está, Alfa Ekon? Você pode sentir a presença dela?”
“Sim, ela está bem ao seu lado”, disse ele, rapidamente se aproximando de nós.
Virei-me para meu irmão com um sentimento de pavor e, quando percebeu o que estava acontecendo, ele retribuiu meu olhar com um olhar de horror.
“Não … isso não pode estar certo.”
“Max, não quero fazer isso”, falei, tentando conter as lágrimas.
Max me puxou para trás e estendeu as mãos.
“Está é a minha irmã. Ela não irá deixar a matilha. Ela ainda não está pronta – disse ele com firmeza, embora não conseguisse esconder o medo em sua voz.
“Afaste-se,” Ekon rosnou. “Eu não me importo se ela é sua irmã. Ela é minha companheira, e isso supera qualquer vínculo familiar.”
Max tentou se manter firme, embora fosse inútil.
“Eu não vou entregá-la a você”, disse ele com os dentes cerrados.
Ekon colocou a mão no punho da espada e puxou-a ligeiramente para fora da bainha, o sol poente refletindo na lâmina polida.
Eu pensei que o rei tinha muitas medalhas de guerra, mas a jaqueta requintada de Ekon tinha o dobro, e suas cicatrizes de batalha eram a prova real de sua coragem.
“Maximus, pare com essa loucura de uma vez!” Rei Dmitri exigiu. “Entregue sua irmã para Alfa Ekon imediatamente!”
Todos na festa estavam reunidos ao nosso redor neste ponto, fechando-nos em um círculo fechado.
“A loucura é que minha irmã não tem voz nisto,” Max rebateu, caminhando em uma linha perigosa.
Foi o rei Dmitri quem fazia cumprir as leis arcaicas, incluindo aquela em que uma companheira não tinha escolha em seu próprio acordo de acasalamento.
Quando vi os olhos do Rei Dmitri se estreitarem e a espada de Alfa Ekon deslizar ainda mais para fora de sua bainha, eu sabia que a teimosia do meu irmão e seu amor por mim seria o fim dele.
E eu não podia deixar isso acontecer.
“Pare!” Eu gritei, ficando entre eles. “Não há necessidade de violência.”
Ekon pareceu surpreso com o primeiro som da minha voz. Ele estendeu a mão e tocou meu rosto enquanto meu irmão estremecia.
“Vamos nos reunir no refeitório para o banquete,” eu disse cuidadosamente. “Cabeças mais firmes prevalecerão com o estômago cheio.”
“Palavras sábias.” Rei Dmitri riu. “Você deveria estar celebrando, não lutando. Temos um casal recém-acasalado na Matilha Real.”
“Seu nome,” Ekon comandou como um sargento instrutor.
“Bambi”, respondi humildemente.
Enquanto Ekon sentia todos os traços em meu rosto com seus dedos calejados, uma sensação de calor brotou na boca do meu estômago, mas estava lutando com o calafrio correndo pela minha espinha.
***
Quando me sentei ao lado do meu irmão e em frente ao meu novo companheiro, eu poderia ter cortado a tensão com a minha faca, que deslizou suavemente pelo meu bife ensanguentado.
Assim como este animal foi criado em cativeiro com este único propósito, eu também me senti como se tivesse sido criada para um propósito desde o nascimento …
Para ser a companheira de Ekon.
Quer eu gostasse ou não, essa era a posição em que eu estava. Eu precisava permanecer forte … por Max.
“Mais vinho,” Ekon gritou, batendo seu copo na mesa, me assustando.
Enquanto um garçom reabastecia seu vinho, percebi que esta já devia ser sua quarta ou quinta taça.
Então, estava acasalada a um herói de guerra implacável e um bêbado.
Olhando para as cicatrizes de batalha correndo para cima e para baixo nas partes de sua pele que eram visíveis, eu arriscaria que essas duas coisas não estavam desconectadas.
“Ekon, você deve compartilhar algumas velhas histórias de guerra,” o Rei Dmitri implorou, ele mesmo bêbado com alguns copos de vinho.
Os olhos turvos de Ekon escureceram como uma tempestade.
“Aqueles dias estão no passado, meu rei. É onde eu gostaria que eles ficassem.”
“Bobagem”, disse o rei, acenando com o garfo. “De que adianta todos essas medalhas em nossos casacos se não podemos contar as histórias por trás deles?”
“É melhor não contar algumas histórias,” Ekon disse sombriamente.
“A Grande Guerra foi uma era de heróis”, o Rei Dmitri retrucou. “E suas façanhas foram impressionantes, se você me perguntar.”
Ekon bateu com o punho na mesa, fazendo até o rei pular.
“A Grande Guerra foi uma calamidade para todos os tipos de lobisomem. Eu revivo os pesadelos em meu sono todas as noites. Não vou revivê-los aqui, durante a porra desse jantar.”
Ekon se levantou de repente. “Arrume suas coisas, Bambi. Temos uma longa viagem pela frente.”
“Vamos … vamos embora?” Eu gaguejei. “Achei que íamos ficar aqui um pouco …”
Nem mesmo me ocorreu que estaríamos partindo para a matilha de Ekon tão cedo. Eu nem sabia onde ficava.
“Leve roupas quentes … o Alasca faz frio nesta época do ano.”
Alasca …
Tive uma sensação repentina de pavor na boca do estômago.
Ele não estava apenas me levando embora …
Ele estava me levando embora, para milhares de quilômetros de distância daqui.
***
Arrumei meus muitos vestidos lindos cuidadosamente em minha mala, pensando solenemente que meu companheiro nem seria capaz de apreciá-los em mim.
Isso pode ter sido um pensamento infantil, mas minha vida estava sendo arrancada de mim em um instante. Pensamentos infantis seriam um luxo que eu não poderia mais ter depois que fosse morar com meu companheiro.
Eu estava prestes a ser levada para o Alasca, isolada de todos os meus amigos e família …
Olhei para um folheto de uma escola de design de Nova York na minha cômoda.
Totalmente isolada …
Havia tanto que eu queria fazer e agora não tinha certeza se algum dia teria essa chance.
Max bateu de leve na porta e entrou, parecendo estar no meu funeral.
“Como vai?” ele perguntou hesitante.
“Estou com medo”, respondi honestamente. “Não sei quase nada sobre ele. E o que eu sei me apavora. Não quero sair de casa.”
“Sinto muito, Bambi. Talvez eu estivesse errado. Talvez a natureza seja cruel, afinal.”
Pensei no pequeno pássaro azul desta tarde. Talvez ele tenha deixado o ninho antes de estar pronto para …
Max me puxou para um abraço.
“Ouça-me, pequena corça. Seja forte. Não mostre nenhuma fraqueza. Ele exigirá seu respeito, mas você deve exigi-lo de volta. Um homem como Ekon respeita a força e a confiança. Sempre mantenha sua posição e, o mais importante, ouça seu coração.”
“Não sei o que vou fazer sem você”, falei, começando a chorar.
“Você pode me encontrar a hora que quiser. Estou apenas a uma mensagem de texto ou um telefonema de distância,” ele me assegurou.
Eu o olhei diretamente nos olhos. “Max, me diga a verdade … você realmente acha que eu posso fazer isso?”
Ele colocou as mãos nos meus ombros e sorriu gentilmente.
“Acho que você pode fazer qualquer coisa que decidir, Bambi.”
***
Enquanto estávamos sentados na parte de trás do carro com chofer de Ekon, observei minha casa de infância desaparecer na distância.
Lágrimas rolaram pelo meu rosto, mas eu rapidamente as enxuguei, agradecida que Ekon não pudesse vê-las.
Ficamos sentados em silêncio quando uma forte chuva começou a bater nas janelas.
Eu me senti mais vulnerável do que nunca, presa neste carro com um completo estranho.
“Você está assustada?” Ekon perguntou como se pudesse ler minha mente.
“Eu … não, claro que não”, respondi, pego de surpresa.
“Não minta para mim,” ele disse severamente. “Haverá consequências por mentir. Esconder coisas de mim é inútil. Meus sentidos estão aguçados além dos de um lobisomem comum.”
“Como posso não ter medo quando você diz coisas assim?” Eu respondi, lembrando-me das palavras do meu irmão.
Mostre sua força.
“Exijo respeito. Sempre. Às vezes, a melhor maneira de ganhar respeito é por meio do medo”, disse ele em tom áspero.
“E às vezes a melhor maneira de ganhar respeito é ganhando-o”, rebati com confiança.
Ele sorriu levemente enquanto acariciava o queixo.
“Não se engane – minha matilha não é a matilha de seu irmão. Fazemos as coisas de maneira diferente no Alasca. Você pode ter tido rédea solta aqui, mas em minha matilha, você cumprirá minhas regras e somente as minhas. Está claro?”
Hesitei em responder, mas agora não era hora de pressioná-lo.
“Sim, está muito claro.”
Quando Ekon agarrou meu rosto, senti suas garras se estendendo pela minha bochecha. Seus olhos turvos ficaram negros como breu, e eu me engasguei, me afastando dele.
O que diabos ele está fazendo? Ele está começando a mudar?
Enquanto seus olhos escuros observavam meu corpo, senti uma onda repentina de excitação. Por alguma razão, gostei da maneira como ele estava olhando para mim, embora eu soubesse que ele não podia realmente me ver.
Seus olhos voltaram ao normal e suas garras se retraíram quando ele se recostou.
“O que acabou de acontecer?” Eu perguntei nervosamente.
“Meu lobo quer emergir. Ele queria ver você,” Ekon respondeu.
“Me ver?”
“Sim, posso ser cego, mas meu lobo …”
Ekon se inclinou para frente e sussurrou, causando arrepios na superfície da minha pele.
“Meu lobo tem uma visão perfeita.”
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