A Assistente do Bilionário

Octavia Wilde recostou-se na cadeira e esticou os braços sobre a cabeça.

Ela soltou um bocejo lento e silencioso, colocou as mãos no colo e examinou a multidão de linhas na tela do computador, com satisfação.

Sempre era bom quando o seu código funcionava da maneira exata que ela planejou.

Depois de passar as últimas cinco horas sentada curvada sobre o seu notebook, bebendo xícara após xícara de café, a sua bunda parecia ter se fundido ao assento.

Se ela tivesse executado o programa e os resultados não saíssem conforme o previsto, ela teria ficado irritada. Sem mencionar que a sua bunda teria sido sacrificada em vão.

Octavia pegou a caneca com café frio, inclinou a cabeça para trás e engoliu as últimas gotas do líquido escuro. A essa altura, aquelas últimas gotas estavam terrivelmente frias, mas Octavia estava feliz demais para se importar.

Entre as outras poucas pessoas na cafeteria, Octavia não parecia deslocada.

A loja suavemente iluminada localizada na esquina de um dos cruzamentos mais movimentados do centro da cidade conseguia ser o ponto de encontro ideal para jovens hipsters.

Sucessos indie-pop tocavam suavemente ao fundo. Cartazes anunciando shows ao vivo com artistas promissores que ainda não venderam as suas almas aos deuses do mercado cobriam as paredes de tijolos.

Os baristas - uma coleção colorida de jovens com piercings, tatuagens, mechas tingidas ou cortes de cabelo que pareciam um experimento de arte abstrata - iam e vinham entre as máquinas de café que assobiavam e espumavam.

Alguns outros jovens milennials sentaram-se ao redor das pequenas mesas circulares, a maioria com laptops abertos à sua frente; uma ruiva anômala na verdade tinha um livro.

Um homem solitário de meia-idade estava sentado em um canto protegido atrás de seu laptop, mas claramente, ele estava perdido.

Todo o lugar tinha uma atmosfera que acolhia as pessoas de espírito livre que desafiavam as normas sociais.

Era um refúgio seguro acessível com Wi-Fi, onde se podia abraçar o estilo de vida freelancer, onde anarquistas em potencial poderiam se reunir para planejar qual indústria destruir em seguida.

Octavia não se destacava com o seu casaco com capuz cinza desbotado, que ela combinou com meia-calça preta e meias grossas da cor do arco-íris enfiadas em seu esfarrapado All Star.

Seus óculos de armação grossa vermelha com bolinhas rosa adicionaram um flash de cor ao seu visual.

Ela tinha apenas um brinco em cada um de seus lóbulos pequenos e rechonchudos e seu cabelo escuro e encaracolado estava cortado em uma forma simples, mas totalmente repicado nas pontas.

Ela é negra, por sinal. Ou afro-americana. Qualquer que seja o termo correto.

Octavia fechou a tampa do laptop e o enfiou na mochila ao lado de sua cadeira.

Ela voltaria para o seu prédio, talvez passasse o resto do dia enroscada na cama, assistindo a uma nova série de detetives que acabou de começar.

Enquanto enrolava o cabo do laptop, ela notou a garota sentada no canto oposto da loja.

Como Octavia, ela não parecia deslocada, embora suas roupas parecessem um pouco mais profissionais do que a média dos clientes da cafeteria.

Mas Octavia não parou ao ver a calça azul-marinho limpa e a blusa de seda cinza da garota.

Ela tinha uma mão apoiada na testa, segurando a cabeça enquanto olhava para a tela de seu telefone, na mesa à sua frente.

Octavia percebeu um pequeno estremecimento nos ombros delicados da garota, como se ela estivesse lutando para conter as lágrimas.

Octavia fez uma pausa, olhou em volta constrangida e depois franziu o rosto como fazia sempre que encontrava um bug em seu código.

Ela parecia estar lutando consigo mesma. Em segundos, a luta terminou, ela suspirou e caminhou até onde a garota estava sentada.

"Oi", disse ela simplesmente, caindo na cadeira em frente, sem ter sido convidada.

A cabeça da garota se ergueu. Ela rapidamente limpou as gotas brilhantes que estavam escorrendo dos cantos de seus olhos.

"Uh... oi", disse ela, apressadamente. Ela olhou nervosamente para Octavia em confusão. "Oi," ela repetiu. "Eu conheço você?"

"Não", disse Octavia. Ela deu um pequeno sorriso, na esperança de fazer a garota se sentir mais confortável. "Eu não tenho ideia de quem você é. Acabei de te ver de onde eu estava sentada e... bem, me perguntei se você estava bem."

A garota piscou e alisou o cabelo castanho curto com os dedos, "Oh! Sim, sim. Estou bem... é sério" - seu olhar caiu para a superfície da mesa -"... é só... você sabe, um dia difícil no trabalho."

"Ei, todos nós passamos por dias assim", disse Octavia prestativamente. A garota não disse nada, mas continuou a olhar para a superfície da mesa. Octavia podia ver o desespero que a garota estava controlando.

"Eu sou a Octavia," ela disse finalmente.

A garota ergueu os olhos, quase parecendo surpresa por Octavia ainda estar lá.

"Lauren," ela respondeu.

"Prazer em te conhecer Lauren," Octavia respondeu. Ela deu um sorriso encorajador. "Você quer falar sobre o que aconteceu?"

"Oh, não é nada," Lauren disse, apressadamente.

"Mesmo assim, falar sobre isso pode fazer você se sentir melhor. E sou uma boa ouvinte." Octavia comentou.

Lauren parecia receosa, mas eventualmente deu um pequeno suspiro. "Acabou. Está tudo acabado. Tudo pelo que trabalhei. Perdido. Assim."

"Parece um problema sério", comentou Octavia.

Os olhos de Lauren nublaram em desespero.

"É. Finalmente consegui o trabalho que me levaria a tudo. Eu finalmente tive a chance de fazer algo por mim mesma. E estava indo... bem... tudo bem. E então eu" - ela engasgou com um soluço - "e então eu estraguei tudo! "

"O que aconteceu?" Octavia perguntou.

"Eu fiz merda. Eu não estava prestando atenção. Eu estava tão estressada com todas as outras coisas que eu tinha que controlar." Lauren olhou para Octavia com os olhos vidrados.

"Foi um erro estúpido. Eu deveria ter ficado mais alerta. Eu só... estava tão cansada e... estava com pressa."

Octavia acenou com a cabeça em compreensão. Ela esperou.

"E... foi quando eu fiz", disse Lauren.

"Fez o quê?"

"O maior erro da minha vida." A cabeça de Lauren caiu. "Eu... eu... eu apaguei todo o itinerário."

Octavia levou um minuto para registrar as palavras. "Você fez o quê?"

Lauren deu de ombros, "Eu deletei. Todo o itinerário do mês inteiro - acabou. Eu estava tentando adicionar a apresentação na Cúpula Mundial de Tecnologia no próximo mês.

Mas também estava ao telefone com o editor da revista, tentando marcar uma entrevista e uma foto. E eu deveria deletar o convite para o evento de caridade, na próxima semana."

Ela ergueu as mãos. "Um clique e puf! Tudo se foi."

Enquanto Lauren divagava, Octavia estava tentando juntar as peças.

"Entendo", disse ela, "então você excluiu o itinerário do seu chefe, certo?"

Lauren acenou com a cabeça taciturnamente.

"Isso é péssimo. Mas eu tenho certeza que você poderia apenas fazer algumas chamadas e recriá-lo, certo? Alguém deve ter acesso ao programa."

Lauren já estava balançando a cabeça.

"Ele é... muito reservado. Só a secretária e ele mesmo têm acesso ao calendário dele com todo o itinerário. Ela me disse – Adelaide, a secretária dele - ela me disse para atualizar o itinerário enquanto ela o acompanhava para uma reunião de negócios.

"Ela disse que eles voltariam por volta das três da tarde. Eu deveria terminar um monte de coisas e ter o novo relatório pronto. E então eu caguei tudo."

"Não parece... tão ruim. Talvez se você explicar a ele... e a essa tal de Adelaide, é claro... talvez eles entendam. Eles podem ficar irritados com isso, mas... quero dizer, vamos, é um erro que qualquer um poderia cometer," Octavia raciocinou.

Os olhos de Lauren, tomados por um medo repentino, se voltaram para o rosto de Octavia.

"Ele não tolera erros. Nunca. Já o vi despedir pessoas por muito menos." Ela balançou a cabeça solenemente, as lágrimas novamente estavam brotando de seus olhos. "Assim que ele descobrir, estou perdida."

Nunca mais poderei trabalhar em outro lugar. Pessoas que são demitidas por ele entram em um redemoinho de desgraça e vivem ferradas para o resto de suas vidas."

Embora Octavia achasse que esse tipo de drama deveria ser reservado só para a TV, ela não falou nada. Em vez disso, ela disse: "Você conversou com alguém do departamento de TI? Talvez eles possam recuperar o itinerário."

Mais uma vez, Lauren balançou a cabeça.

"Eu tentei. Uma vez que algo é excluído do sistema pessoal, desaparece para sempre. É assim que ele faz as coisas.

Quando se trata das suas informações, apenas algumas pessoas têm acesso a elas, e elas são protegidas pela segurança mais forte. Até mesmo seu itinerário."

Lauren suspirou e pegou o seu telefone. Ela olhou para a tela, os números marcando 14h27.

"Que droga. Quando ele voltar, eles descobrirão e eu serei demitida. Entrei em pânico, então vim aqui para fugir. Para tentar pensar em... alguma coisa. Mas é inútil. Estou ferrada."

Ela mordeu o lábio nervosamente. "Eu realmente precisava desse trabalho. Eu realmente queria ser boa nisso. Eu trabalhei muito. Agora acabou."

Octavia se levantou de repente, quase derrubando a cadeira com o movimento.

"A que distância fica o seu escritório?" Octavia perguntou.

Lauren olhou para ela, um tanto perplexa. "Não é muito longe. Cerca de cinco minutos de caminhada."

"Você pode me dar acesso ao computador que você usou?"

Lauren ficou em silêncio, pensando. Ela respondeu: "Sim, acho que sim. Eu poderia conseguir um passe de visitante para você, eu acho. E levar você para o escritório. Mas, por que?"

"Acho que ainda podemos consertar isso. Vamos", disse Octavia.

Ainda parecendo confusa, Lauren, no entanto, saiu de sua cadeira e seguiu Octavia para fora da porta.

Elas sentiram o ar fresco e frio do lado de fora, saindo dos sons quietos e suaves do café para a tumultuada paisagem sonora caótica da cidade movimentada.

Lauren apontou para uma rua e as duas começaram a andar, cada uma dando passos rápidos pela calçada.

"Eu... agradeço por você querer me ajudar, mas... eu não acho que haja nada que alguém possa fazer," Lauren disse enquanto caminhavam.

"Veremos", respondeu Octavia.

O centro da cidade de Sanatio City fervilhava com o alvoroço dos negócios. Os carros passavam velozes por elas na rua movimentada, enquanto elas serpenteavam entre pedestres que se moviam em todas as direções.

Octavia seguiu o exemplo de Lauren e dobrou uma esquina e, em poucos minutos, elas estavam subindo as lajes de granito que formavam os grandes degraus até um edifício alto com estrutura de aço.

Ele se erguia bem acima delas, reto e angular, embora asa suas bordas fossem esculpidas de forma curvilínea.

A luz do sol brilhava nos painéis metálicos que cobriam as bordas do edifício, fazendo-o parecer um gigante monumento de prata.

Mas as duas não perderam tempo admirando a arquitetura enquanto corriam para dentro do prédio, parando na recepção onde Lauren solicitou um passe de visitante para Octavia.

"Ela é a... hum, consultora de software... está aqui para redesenhar o, hum, novo produto," Lauren disse ao segurança na enorme mesa no corredor ecoante do primeiro andar do edifício.

Octavia teve sua carteira de motorista digitalizada sob uma caixa de aparência de metal com uma luz azul misteriosa, e então ela recebeu um cartão de plástico em branco.

"Obrigada!" Lauren disse, feliz.

Eles foram para os elevadores, onde Lauren apertou o botão para subir assim que entraram.

O elevador se abriu para um andar com luz fluorescente branca, formações de cubículos cinza de um lado e portas que se abriam para salas de conferências vazias do outro.

Ao redor, as salas eram divididas por painéis de vidro de cristal em armações de aço.

Enquanto Lauren conduzia Octavia por um corredor até o final do escritório, algumas pessoas passaram por elas, mas ninguém prestou atenção.

A roupa de Octavia se destacava entre ternos, gravatas e saltos.

A maioria das pessoas ao seu redor parecia preocupada demais com seus próprios estressores relacionados ao trabalho para se preocupar com a manifestação ambulante de roupas amassadas que estava interrompendo o padrão uniforme de roupas de escritório em seu meio.

Lauren conduziu Octavia a uma sala limpa e espaçosa, com uma única mesa e cadeira contra uma parede e a parede adjacente proporcionando uma vista dos arranha-céus da cidade nas proximidades.

Octavia se sentou no monitor do computador na mesa depois que Lauren se conectou e abriu o itinerário amaldiçoado.

Octavia examinou rapidamente o programa.

"Viu?" Lauren disse nervosa, levando as unhas da mão direita aos dentes. "Tudo se foi."

"Parece que sim," Octavia concordou, clicando em algumas das guias. "Vamos ver o que podemos fazer aqui."

Os únicos sons a serem ouvidos nos minutos seguintes foram os dedos de Octavia no teclado e no mouse.

Lauren estava atrás dela, os braços cruzados em volta da cintura, ainda arrancando as unhas de uma das mãos enquanto Octavia trabalhava.

Os olhos de Octavia se estreitaram em determinação enquanto ela olhava para a tela, clicando em diferentes solicitações às vezes e parando para inserir um comando no teclado.

Os segundos se passaram. Minutos. O relógio de prata na parede oposta exibiam a mudança no tempo com seus números piscando.

"Feito!" Octavia disse de repente.

A cabeça de Lauren se ergueu. Ela olhou ansiosamente para a tela. Lá, no programa que se tornara a imagem viva de seu pior pesadelo momentos antes, estava a visão de seus sonhos mais doces.

"Sim! Você conseguiu!" Lauren exclamou.

Octavia parecia orgulhosa de si mesma. "Sim. Você está certa sobre ele usar as melhores coisas. Tive que pular por cima de jacarés famintos para encontrar uma versão em cache do itinerário. Mas... tudo bem! Aqui está." Ela disse.

Lauren parecia prestes a chorar novamente, só que dessa vez com lágrimas de alegria. "Eu... eu não sei o que dizer. Acho que você acabou de salvar a minha vida!"

Octavia parecia divertida ao encolher os ombros. "Não foi nada. Quanto ao seu chefe incrivelmente irracional, bem, não posso te salvar dele."

Lauren disse, "Eu tenho que te pagar... de alguma forma. Não sei como, mas... vou fazer alguma coisa. Eu preciso!"

Octavia colocou um braço reconfortante em seu ombro.

"Vou me contentar com uma xícara de café. Por enquanto, é melhor você voltar ao trabalho, e é melhor eu sair daqui." Ela pendurou a mochila e se encaminhou para a porta.

"Sim!" disse Lauren. "Oh, Deus, que horas são? Merda, são quase três. Eu preciso obter esse relatório, espera!" ela chamou Octavia pouco antes de ela sair pela porta.

"Eu não tenho o seu número de telefone, nem nada."

"Normalmente, estou na cafeteria na maioria dos dias. Provavelmente vamos nos encontrar", disse Octavia.

Lauren deu um último sorriso agradecido. "Obrigada novamente. Muito obrigada! Eu juro que vou retribuir a você Octavia... hum, eu não sei o seu sobrenome?"

"Wilde", respondeu Octavia. "Agora, sério, eu preciso ir. E você tem o seu relatório para fazer."

Octavia encontrou o caminho para os elevadores sem nenhum problema. Ela devolveu o crachá à recepção e começou a se dirigir à saída.

Ela sentiu o telefone zumbindo no bolso, então o tirou do bolso do seu moletom.

Enquanto Octavia digitava uma resposta à mensagem que recebeu, ela passou pelas portas deslizantes automáticas da entrada e começou a descer os degraus.

Seus dedos voando pela tela de seu telefone, ela não percebeu uma figura também começando a subir as escadas do edifício.

Sua cabeça estava inclinada sobre a folha de papel em sua mão. Octavia estava focada na mensagem de texto que ela estava prestes a enviar.

Ela descuidadamente deu o que deveria ser o último passo da escada de granito para a calçada. Então, houve a colisão.

"Ai", Octavia exclamou, seu telefone caindo de sua mão.

Ela quase foi jogada para trás, mas dada a velocidade descuidada com que descia as escadas, acabou colidindo com o homem. Ele apenas se moveu para o lado.

Octavia, por outro lado, não teve tanta sorte. Seu corpo passou por ele e ela caiu na calçada de uma maneira nada feminina.

Como qualquer pessoa que repentinamente é transportada de uma posição de andar ereta para estar deitada no chão, demorou alguns minutos para Octavia perceber o que tinha acabado de acontecer.

"Não dá para olhar para onde você está indo, não?"

A voz profunda rompeu o estupor de Octavia, fazendo-a olhar para o rosto que se elevava sobre ela.

Para qualquer observador casual, o homem parado diante de Octavia era bonito o suficiente para transformar um olhar casual em fascinante. Sua forma física ficava a mais de um metro e oitenta do solo em que Octavia estava esparramada.

Embora um longo casaco de carvão cobrisse seu corpo, as protuberâncias dos músculos preenchendo o espaço eram claramente evidentes.

Suas roupas eram imaculadas; um terno cinza escuro estava sob o casaco. A camisa branca engomada abotoada até o pescoço e a gravata estampada preta, presa no pescoço e dobrada cuidadosamente no paletó.

Se Octavia tivesse se curvado sobre os sapatos dele, ela teria visto seu reflexo no couro polido.

As roupas dele eram o tipo de roupa que não precisava de etiqueta; nelas anunciava o alto preço. E elas gritavam para o mundo que tipo de pessoa as usava.

Mas tudo isso virava névoa ao ver seu rosto, dando lugar a um espanto que só poderia ser expresso com silêncio. Uma mandíbula de traços retos perfeitos exibia uma boca firme e sombria, definida em uma linha dura.

Os contornos nítidos dos pelos faciais escuros espalharam-se em uma fina camada sobre a metade inferior de seu rosto, cobrindo uma área exata ao redor de sua mandíbula angular e apenas passando sobre seu lábio superior.

Sua pele levemente bronzeada era lisa e tensa, uma superfície que qualquer uma teria se deleitado em passar os dedos.

Sobrancelhas franzidas escuras estavam em cima de olhos ainda mais escuros e penetrantes. Seus olhos pareciam capazes de derramar fogo, embora no momento fossem cavernas de chamas latentes, esperando para serem liberadas.

Todo o seu comportamento criou uma presença distinta no ar ao seu redor. Era uma presença avassaladora que exigia subjugação.

Tudo nele parecia esculpido à perfeição ou cortado do melhor tecido que existia. Claramente, era melhor não mexer com esse cara.

Ele impunha respeito, até adoração, com apenas um olhar. E quem não estaria ansiosamente disposto a dar tudo para ele?

Isso, no entanto, foi completamente esquecido por Octavia. Ao som de sua voz, ela voltou a si e levantou-se do chão.

"Nem você, aparentemente," ela disse bufando, limpando a poeira de si mesma.

Ele estreitou os olhos.

"Isso não soa como um pedido de desculpas", ele disse.

Octavia estava procurando por seu telefone quando respondeu: "Porque não é, mesmo."

O olhar já frio em seu semblante se intensificou. Ele respondeu, com a sua voz dura, "Eu vou te dar os próximos dez segundos para retificar as suas ações tolas... e ainda mais as palavras tolas."

Os olhos de Octavia avistaram um traço de azul turquesa com bolinhas amarelas na beira da escada, a apenas alguns metros dela.

"Aí está!" ela exclamou, mergulhando para pegar seu telefone. Ela o pegou e, prendendo a respiração, o virou. Ela suspirou de alívio.

A tela ainda estava intacta. Octavia enfiou o telefone de volta no bolso e se virou para encarar o estranho.

Ele ainda estava olhando para ela, seu rosto ainda mais frio e assustador do que segundos atrás.

Octavia franziu a testa. "Olha, eu acho que nós dois estávamos errados aqui. Então, vamos desencanar e seguir caminhos separados."

Ele não respondeu. O único movimento que ele fez foi uma contração muscular na linha da mandíbula.

Ele ficou a poucos centímetros dela, olhando para seu rosto voltado para cima com olhos que não exibiam nada além de desprezo.

"Você sabe com quem está falando?" ele respirou, com sua voz fria e impessoal.

"Obviamente não", zombou Octavia. "E você sabe com quem está falando?"

"Alguém precisa de uma lição."

"Aí é que tá. Nós não nos conhecemos." Ela deslizou as mãos no bolso e continuou complacentemente. "E dada a situação atual, acho que não queremos nos conhecer."

A frieza nunca deixou seus olhos, mas ele pareceu mudar de ideia. Ele balançou a cabeça e se afastou, voltando em direção aos degraus.

"Você nem vale o meu tempo", disse ele com desdém. "Mas é melhor eu não ver você por aqui de novo."

"Não posso prometer", respondeu Octavia. "Nunca se sabe onde a gente vai parar, sabe?"

Ele parou e se virou para encará-la.

Ela continuou. "Se nos cruzarmos no futuro por qualquer motivo, prometo que vou fingir que não sei quem você é", disse Octavia.

Sua carranca se aprofundou. "Muito complacente da sua parte. Mas não vou lhe dar nenhuma razão para estar perto de mim."

Octavia pareceu meditar sobre isso por alguns segundos. "Por mim, tudo bem." Ela ajustou as alças da mochila, girou nos calcanhares e começou a se afastar.

Seu telefone tocou, alertando-a para outra mensagem. Ao ler a mensagem, ela imediatamente se esqueceu de seu incidente com o estranho. Suas palavras, seu rosto, sua forma magnífica - tudo desapareceu de sua mente.

Afinal, quem quer que fosse, era improvável que se encontrassem novamente.

Quando ela começou a ir para a parada de trem mais próxima, ela nem pensou em olhar para trás, para a figura alta e escura cujos olhos nunca a deixaram quando ela se afastou dele.