Die Vernichtung des CEOs

CECE

Das Klingeln des Ofens zauberte ein Lächeln auf mein Gesicht. Endlich waren die Cupcakes fertig.

Ich schlüpfte in meine Küchenhandschuhe, zog das Muffinblech aus dem Ofen und stellte es auf die Arbeitsplatte.

Die Bestellung meines Kunden war in zwei Stunden fällig, und ich musste mein Bestes geben, um sie so optisch ansprechend wie möglich zu gestalten.

Ein Lächeln auf dem Gesicht meines Kunden war für mich wie ein finanzieller Bonus. Es bewies, dass sich meine harte Arbeit gelohnt hatte.

"Cece!" Ich rollte mit den Augen, als ich die Stimme meiner Nachbarin hörte. Es war Mrs. Druid zu verdanken, dass ich heute einen Schock bekam.

Die Frau war vierzig, aber sie tat so, als wäre sie zwanzig.

Und ihre Kleiderwahl war einfach unaussprechlich.

"Ja, Mrs. Druid?" Ich lächelte, während ich meinen Zuckerguss für die Dekoration bereit machte. Es brauchte alles in mir, um nicht eine Grimasse zu schneiden angesichts ihres unverschämten Outfits an diesem Tag.

Sie stand da in einem neongelben Kleid mit roten High Heels, die man für Waffen hätte halten können - was ich auch glaubte, denn sie brachten ihre Füße bestimmt um.

Ihr steifes Gesicht - dank Botox - war so geschminkt, als würde sie sich auf den Kneipenbesuch vorbereiten.

Und man konnte die aufwendige Hochsteckfrisur, die sie auf dem Kopf trug, nicht übersehen.

"Cece, mein Liebling! Wie ist es dir ergangen? Oh je, hast du jemals die Chance, rauszugehen und das Leben zu genießen? Jedes Mal, wenn ich in deinen Laden komme, sehe ich dich arbeiten und arbeiten. Warum stellst du nicht eine andere Person ein? Du wirst an Erschöpfung sterben, wenn du weiterhin alles alleine machst", schlug sie vor.

Die Frau mochte einen seltsamen Sinn für Mode haben, aber sie hatte ein gutes Herz.

"Frau Druid, ich habe Ihnen immer wieder gesagt, dass ich Dinge gerne alleine mache. Und ich vertraue Menschen nicht so leicht. Ich bin es gewohnt, die Arbeit zu machen, und es macht mir unheimlich viel Spaß", antwortete ich, während ich einen perfekten blauen Strudel auf den Cupcake spritzte.

"Ich weiß, mein Schatz, aber ich mache mir einfach Sorgen um dich. Du bist so jung; du musst rausgehen und genießen, so wie ich", sagte sie, ihre hellgrauen Augen schimmernd vor Sorge.

"Mir macht die Arbeit Spaß, und das ist es, was ich für den Rest meines Lebens tun möchte." Während ich sprach, fuhr ich fort, die Strudel zu spritzen, und beobachtete, wie die cremigen Strudel wie Kronen auf den Cupcakes saßen.

"Du bist ein seltsamer Mensch." Sie hielt inne. "Ich hoffe, dein Laden wird nicht abgerissen." Ihre Worte ließen meine Wirbel auf halbem Weg innehalten.

"Was meinen Sie?"

"Ach, nichts. Ich habe von einem meiner Freunde gehört, dass dieser Business-Tycoon ein großes Gebiet kaufen will. Wenn er sich entscheidet, dieses Gebiet zu kaufen, dann wird deine kleine Bäckerei abgerissen und du bist aus dem Geschäft", informierte sie mich.

"Nein! Das ist nicht möglich. Er kann nicht kommen und meinen Laden abreißen. Ich habe dafür bezahlt, und niemand darf ohne meine schriftliche und mündliche Erlaubnis auch nur einen einzigen Stein anfassen. Wer ist dieser Tycoon überhaupt?"

Auf keinen Fall würde dieser Mann mein Geschäft zerstören.

Ich hatte hart dafür gearbeitet, und ich würde nicht zulassen, dass irgendjemand kommt und es niederreißt.

"Brenton Maslow." Das war alles, was sie zu sagen hatte. Diese zwei Worte reichten aus, um mein Blut in Wallung zu bringen.

Brenton Maslow, der jüngste Sohn der mächtigsten Familie im ganzen Land. Ich hatte sein Gesicht nie gesehen, aber ich wusste, dass er arrogant und mächtig war.

Aber keine Sorge; wenn er es wagen sollte, mein Geschäft zu ruinieren, würde ich stattdessen sein Leben ruinieren.

Ich stellte die Swirls auf meinen Cupcakes fertig und streute schnell essbare Perlen darüber, bevor ich jeden Cupcake vorsichtig in die Schachtel stellte.

"Das ist unwichtig. Er kann meinen Laden nicht anfassen. Ich werde ihn zur Strecke bringen, wenn es sein muss", erklärte ich, während ich meine Schürze abnahm und mich bereit machte, die Cupcakes auszuliefern.

"Also, wenn es Ihnen nichts ausmacht, ich muss Muffins ausliefern und Sie müssen zu einer Party."

"In Ordnung, ich kann einen Hinweis verstehen." Sie begann, rückwärts aus dem Laden zu gehen. "Sei vorsichtig, Cece. Lass dich von diesem Mann nicht in Schwierigkeiten bringen."

Ich rollte mit den Augen, als ich meinen Laden verließ und darauf achtete, ihn abzuschließen. Als ob irgendein Mann es wagen könnte, mich irgendwo hinzuführen.

Ich stellte die Schachtel mit den Cupcakes in den Behälter, der hinten an meinem Roller befestigt war, damit sie sicher war, bevor ich mich hinsetzte und den Roller startete.

Sobald er wieder hustete, setzte ich meinen Helm auf und wagte mich hinaus in die raue Winterluft, die für diese Stadt normal war.

Brenton Maslow konnte sich jedes Stück Land aussuchen, das er wollte; er musste nicht das kaufen, das mir gehörte.

Aber wenn er sich entschied, dies zu kaufen, dann war ihm das Leben der Menschen, die um mich herum Geschäfte besaßen, egal.

Er würde sich nicht um ihren Lebensunterhalt kümmern oder darum, wie sie überleben würden.

Aber egal, was passierte, ich würde ihm meine Bäckerei nicht überlassen.

Er würde nie erfahren, wie hart ich für diese Bäckerei hatte arbeiten müssen. Niemand wusste, dass ich Geld gespart hatte, indem ich mehrere Jobs annahm.

Ich hatte aufpassen müssen, wofür ich Geld ausgab, weil jeder Cent zählte. Und selbst jetzt, wo ich meine Bäckerei hatte, musste ich immer noch vorsichtig sein.

Ich konnte keine Dinge kaufen, die ich nicht brauchte. Das meiste, was ich verdiente, gab ich für meine Bäckerei aus.

Als ich an meinem Ziel ankam, parkte ich meinen Roller an der Seite, nahm meinen Helm ab und ging zu dem Behälter, der meine Cupcakes sicher aufbewahrte.

Als ich die Schachtel in den Händen hielt, ging ich zur Türschwelle und klingelte.

Ich fuhr mir schnell mit der Hand durch mein blondes Haar, um mich vorzeigbar zu machen, während ich auf meinen Kunden wartete.

Nach ein paar Sekunden öffnete sich die Tür und gab den Blick auf eine Frau frei, die etwa achtzehn Jahre alt zu sein schien, mit lächelnden blauen Augen und schwarzem Haar mit lila Strähnen.

"Hallo. Ihre Törtchen sind da", sagte ich und reichte ihr die Schachtel mit einem Lächeln im Gesicht.

Die Frau lächelte. "Ich danke Ihnen vielmals. Wenn Sie nur ein paar Sekunden warten könnten, werde ich gehen und das Geld holen."

"Sicher. Kein Problem", antwortete ich. Ich sah mich auf der Straße um und beobachtete, wie ein paar Radfahrer um die Fußgänger herumfuhren, als wären sie eins mit ihren Fahrrädern.

Kinder liefen vorbei und schleckten Eis, eine Hand fest umschlossen von der Hand eines Elternteils. Über mir konnte ich sehen, wie sich Wolken bildeten, was bedeutete, dass ich mich auf Schnee einstellen musste.

Das Leben wurde im Winter schwierig, aber ich schaffte es, durchzuhalten und mit meiner Arbeit fortzufahren. Niemand würde saisonale Veränderungen als Ausrede akzeptieren, um nicht zu arbeiten.

"Hier, bitte." Ich schaute zur Tür und sah meine Kundin, die mir einen Zwanzig-Pfund-Schein hinhielt.

"Ich danke Ihnen vielmals. Schönen Abend noch", sagte ich, bevor ich zu meinem Roller zurückging. Ich hörte die Antwort der Frau nicht; ich setzte nur meinen Helm auf und fuhr von der Straße weg.

Sobald ich zurück war, musste ich mit den Vorbereitungen für meinen nächsten Auftrag beginnen, der in vier Stunden fällig war.

Die Rückfahrt hätte entspannend sein sollen, aber ich konnte nicht anders, als an Mrs. Druid zu denken und an das, was sie mir über Brenton Maslow erzählt hatte.

Er hatte keinen Grund, das Land zu kaufen; seine Familie besaß bereits viel davon. Und meine Nachbarschaft war nichts Ausgefallenes, also hätte ein Milliardär wie er daran kein Interesse haben dürfen.

Aber egal, wie sehr ich versuchte, mir einzureden, dass Brenton nicht mein größter Albtraum werden würde, mein Herz war ungewöhnlich schwer.

Dadurch war ich gezwungen, schneller zu fahren, aber ich musste trotzdem die Verkehrsregeln beachten.

Ich fuhr so schnell zurück, wie ich konnte, und mein Herz drängte mich, schneller zu fahren. Ich wusste nicht, warum, aber ich hatte das ungute Gefühl, dass mir nicht gefallen würde, was jetzt passieren würde.

Ich weigerte mich jedoch, Angst zu haben, denn ich wusste, was auch immer passieren würde, ich würde damit umgehen können.

Aber ich hatte mich geirrt.

Ich war mir nicht sicher, was ich zuerst gesehen habe.

War es der Rauch, der wie düstere Wolken aufstieg, oder war es der Schutt, der sich zu einem Berg auftürmte?

Oder vielleicht war es die Abwesenheit der Bäckerei, die in mein Blickfeld geriet, sobald ich um die Ecke in meine Straße bog.

"N-Nein", sagte ich, als ich einen riesigen Bulldozer dort stehen sah, darin Männern mit gelben Helmen, die herumliefen und den Leuten sagten, sie sollten Abstand halten.

Ich versuchte, meine Bäckerei auszumachen, konnte sie aber nicht finden.

Und ich wusste, dass mein schlimmster Albtraum wahr geworden war.

Ich warf meinen Roller beiseite und rannte hinüber zu der Stelle, an der meine Bäckerei sein sollte. "Fräulein, Sie dürfen hier nicht sein", hörte ich leise einen Mann sagen, aber ich weigerte mich, auf ihn zu hören.

Meine Bäckerei war weg.

All das Geld, das ich verdient hatte, mein Schweiß und Blut hatten sich zu Staub verwandelt. All die Zeit, die ich investiert hatte, starrte mich in Form von Trümmern an.

Es war weg. Es war alles weg.

"Fräulein, ich habe Ihnen gesagt, dass Sie nicht hier sein dürfen. Sie müssen gehen." Diesmal hörte ich den Mann deutlich, und ich drehte mich um, um ihn anzusehen.

"Wie können Sie es wagen?" Ich zischte.

Seine Augen weiteten sich. "Wie bitte?"

"Wie können Sie wagen?! Wie können Sie es wagen?!" Ich schrie aus vollem Halse, ohne mich darum zu kümmern, wer mich hörte oder was sie über eine Frau dachten, die mitten auf der Straße schrie.

"Miss, beruhigen Sie sich", sagte der Mann.

"Wie können Sie es wagen, meine Bäckerei zu demolieren?! Wer gibt Ihnen das Recht, hierher zu kommen und das zu tun?! Antworten Sie mir!" Ich schrie einfach weiter.

Er sollte besser eine verdammt gute Entschuldigung dafür haben, oder ich schwöre, ich werde nicht zögern, ihn abzustechen.

"Wenn Sie sich beruhigen, werde ich Ihnen alles erklären", sagte der Mann, seine Augen flehten mich an, zu kooperieren. Aber er wusste nicht, wer ich war. Ich würde niemals kooperieren.

"Sag es mir sofort, oder ich setze dich in Brand, und ich schwöre bei Gott, dass ich keine leeren Drohungen ausstoße", knurrte ich und wollte meine Hände um seinen kleinen, pummeligen Hals wickeln.

"Hey, hey! Was ist denn hier los?" Eine scharfe Stimme schnitt durch den Dunst des Feuers, das in meinem Kopf loderte.

Ein Mann, der aussah, als sei er Anfang dreißig, schritt zu uns herüber und stellte sich vor mich. "Warum schreien Sie wie eine Verrückte?"

"Sie haben meine Bäckerei zerstört und erwarten von mir, dass ich deswegen ruhig bleibe?!" Ich wollte diesen Mann ohrfeigen, und wenn er nicht verstand, warum ich wütend war, dann würde ich ihn erst richtig ohrfeigen.

"Wir tun nur, was uns aufgetragen wurde. Wenn Sie ein Problem damit haben, wenden Sie sich an den Chef", antwortete der Mann.

"Wer hat Ihnen gesagt, dass Sie kommen und meine Bäckerei abreißen sollen? Ich war die Besitzerin dieser Bäckerei. Ich habe alle rechtlichen Unterlagen, die erforderlich sind. Sie oder Ihr Chef hatten kein Recht, mein Eigentum zu zerstören", erklärte ich.

Ich konnte sehen, wie sich die Leute um mich herum versammelten, aber das war mir egal. In diesem Moment war alles, was mich interessierte, meine harte Arbeit und dass sie keinen Wert und keine Existenz mehr hatte.

"Hören Sie, Lady..." Der Mann drückte mir eine Karte in die Hand.

"Sie können meinen Chef hier kontaktieren. Hören Sie auf zu schreien, denn Sie tun nichts anderes, als eine Szene zu machen. Wir hatten nur die Anweisung, hierher zu kommen und die Läden abzureißen; das war's, und das haben wir getan. Wenn Sie ein Problem damit haben, können Sie es mit dem Mann abklären, der das alles organisiert hat."

Ich zerdrückte die Karte in meiner Hand, als ich den Mann weggehen sah. Er sagte seinen Männern, sie sollten einpacken, weil sie andere Baustellen zu bearbeiten hätten.

Ich starrte auf die Menschen, die alles zerstört hatten, und wusste, dass ich nicht ruhen würde, bis ich meine Bäckerei wieder hatte.

"Cece? Cece?!" Ich hörte, wie Mrs. Druid in diesen lächerlichen Stöckelschuhen zu mir rüber joggte. "Was ist passiert? Und wo ist deine Bäckerei?"

"Sie ist weg, Mrs. Druid. Es ist alles weg", murmelte ich, als ich die Männer gehen sah.

Wie konnten sie weggehen, als ob sie nichts getan hätten? War es ihnen egal, dass sie gerade eine Frau ihres Lebens beraubt hatten? Wie sollte ich jetzt Geld verdienen?

Ich hasste es, für andere Leute zu arbeiten; ich zog es vor, mein eigenes Geschäft zu haben, egal wie klein es war.

"Oh, Darling." Bevor ich etwas sagen konnte, zog sie mich in ihre Arme und spendete mir Trost, von dem ich gar nicht wusste, dass ich ihn brauchte.

"Es tut mir so leid, Cece. Weißt du, wer das getan hat?"

Ich löste mich aus ihrer Umarmung und schüttelte den Kopf.

"Nein. Ich weiß weder, wer dafür verantwortlich ist, noch ist er hier. Diesen Männern wurde befohlen, alle Geschäfte hier abzureißen, und gerade mal ein Mann ist dafür verantwortlich. Ich habe allerdings keine Ahnung, wer es ist."

"Es ist Brenton Maslow. Er muss es sein. Es gibt keine andere Möglichkeit", antwortete sie, holte eine Packung Taschentücher aus ihrer Handtasche und reichte sie mir.

"Hier. Wisch dir die Tränen ab, Cece."

"Ich weine nicht, Frau Druid", sagte ich und überlegte, was ich jetzt tun sollte. "Ich habe nur keine Ahnung, was ich jetzt tun soll."

"Warum gehen wir nicht nach Hause und besprechen das", schlug sie vor. "Ich werde dir einen Tee machen, damit du dich entspannen kannst, und dann können wir uns überlegen, was wir tun."

Ich schüttelte den Kopf. "Nein. Ich bewege mich keinen Zentimeter von dieser Stelle, bis ich einen Plan habe. Ich werde herausfinden, wer dieser Mann ist, und dann werde ich sofort zu ihm gehen."

Das einzige Problem war, dass ich keine Möglichkeit hatte, herauszufinden, wer dafür verantwortlich war.

"Haben Sie denn nicht diese Männer gefragt?", fragte sie.

"Egal wie, du kannst du nicht hierbleiben. Der Wetterkanal hat Schnee vorhergesagt, und ich möchte nicht, dass du hier erfrierst, weil du zu stur bist, um auf die Vernunft zu hören."

Während sie murmelte, bemerkte ich, dass meine Hand fest zu einer Faust geballt war. Als ich meine Finger entrollte, sah ich die Visitenkarte, die der Mann mir gegeben hatte.Sie war völlig zerknittert.

Das war die Lösung. Der Mann hatte mir gesagt, ich solle gehen und mit dieser Karte seinen Chef kontaktieren.

Als ich schließlich den Namen in ausgefallener Kalligraphie auf der Karte erblickte, fühlte ich mich, als ob ein Vulkan in mir explodierte.

Brenton Maslow.

Es war tatsächlich Brenton Maslow. Derjenige, der meine Träume ins Nichts zerschmettert hatte.

Und dafür würde ich jetzt ihn zerstören.