Work with Me (German)

RUBY

Ich, Ruby Moritz, hatte es geschafft.

Nach vier Jahren, zahllosen durchgemachten Nächten und über fünfzigtausend Dollar an Studienkrediten hatte ich es geschafft, wenn auch nur als Bürohilfe.

Natürlich war ich immer noch eine der Glücklichen. Ich hatte es geschafft, nach meinem College-Abschluss einen einigermaßen gut bezahlten Job bei der größten Marketingfirma in Worthington zu bekommen.

Sicher, ich musste Papiere abheften und Kaffee holen, Dinge, die ich auch ohne Abschluss hätte tun können, aber das würde hoffentlich nicht ewig so bleiben. Außerdem bezahlte ich damit die Rechnungen, wenn auch nur knapp.

Der heutige Tag hatte wie jeder andere begonnen.

Nachdem ich mich aus dem Bett geschleppt hatte, duschte ich in meiner fast nicht funktionierenden Dusche und zog mir mein im Secondhandladen gekauftes Arbeitsoutfit an, bevor ich eine Schüssel mit etwas aß, das zumindest Haferflocken ähneln sollte.

Als ich endlich soweit war, fuhr ich mit dem Zug und zwei Bussen in die Innenstadt, wo ich arbeitete.

Wie jeden Morgen sprang ich aus dem letzten Bus, als er an meiner Haltestelle in der Stadt hielt, und machte mich zu Fuß auf den Weg ins Büro, wobei ich mich durch die Menschenmenge auf dem Weg zur Arbeit schlängelte.

Aber heute war es anders, denn ich hatte meinen zweiten Bus verpasst und musste den nächsten erwischen. Bei einem so strikten Zeitplan war ich auf dem besten Weg, zu spät zu kommen, und nach nur vier Wochen im Job wollte ich keinen Ärger kriegen.

Ich schaute auf den Sperrbildschirm meines Telefons. Fünf Minuten. Ich hatte fünf Minuten Zeit, um fünf Blocks zu laufen.

Ich beschleunigte das Tempo und rückte meine braune Tasche zurecht. Mein langes, braunes Haar hing herunter und einen Moment lang bereute ich meine Entscheidung, es nicht zu einem Dutt hochgesteckt zu haben, als der Wind meine Strähnen aufwirbelte, während ich eilig weiterlief.

Meine schwarzen Absätze berührten kaum den Boden, als sich mein zügiger Gang zum Joggen beschleunigte. Der Geruch von Kaffee und Benzin erfüllte meine Sinne und ein Lächeln zeichnete sich auf meinem Gesicht ab.

Ja, jeder Morgen war gleich, und obwohl das für manche eintönig erscheinen mag, fand ich es beruhigend. Die Angst, fast zu spät zu kommen, schien zu verschwinden.

Ich rannte durch die Eingangstür von Clarke Industries, nur eine Minute bevor ich anfangen sollte, und zog meine Karte an der Sicherheitsstation durch.

Atemlos und mit ziemlicher Sicherheit völlig unordentlich stand ich in meiner Kabine und ließ meine Tasche sinken. Ich wollte mich gerade über mein Postfach hermachen, als meine Managerin Stacey mit einem schwarzen Ordner und einem breiten Lächeln auf dem Gesicht zu mir kam.

"Ruby, kann ich dich in meinem Büro sprechen?", fragte sie. Ihre braunen Augen leuchteten und ihr Lächeln war einladend, aber ihre Worte reichten aus, um mein Blut kalt werden zu lassen.

Plötzlich war ich ein Nervenbündel. Ich konnte es mir nicht leisten, diesen Job zu verlieren ‒ nicht, seit meine Eltern beide weg waren. Ich hatte keine Unterstützung, nur mich selbst und diesen Job.

Ich bin nur zwei Minuten zu spät an meinem Schreibtisch. Sie wird mich doch nicht wegen zwei Minuten feuern, oder?

Ich schluckte schwer und versuchte, nicht so verzweifelt auszusehen, wie ich mich plötzlich fühlte. "Es tut mir leid, mein Bus hatte Verspätung. Es wird nicht wieder vorkommen."

Stacey hob ihre Hand und schüttelte den Kopf, was mich davon abhielt, weitere Ausreden zu erfinden.

Sorge machte sich in meinem Bauch breit und ich wand mich in meinem Sitz.

"Komm einfach in fünf Minuten in mein Büro. Mach dir vorher einen Kaffee... Oh, und mir auch." Sie grinste. "Schwarz, ohne Zucker."

Sie machte auf dem Absatz kehrt und ging zurück in ihr Büro.

Immer noch nervös, zwang ich mich aufzustehen und machte mich auf den Weg in die Küche.

Eine Gruppe meiner Bürokollegen saß an einem der Tische in der Ecke und unterhielt sich mit gedämpften Stimmen.

"Hast du es nicht gehört?", flüsterte eines der Mädchen. "Tobias hat Josanna heute Morgen gefeuert."

"Aber Josanna war jahrelang die persönliche Assistentin von Mr. Clarke Senior", antwortete ein anderer und klang entsetzt.

"Seit Tobias ein kleiner Junge war", fügte der Erste hinzu. "Anscheinend hat sie ihm gesagt, wie er den Laden zu führen hat, und er hatte genug davon."

"Er ist so furchtbar!", beschwerte sich eines der Mädchen.

"Aber so unglaublich heiß", schwärmte eine andere und fächelte ihr Gesicht.

Ich rollte mit den Augen. Tobias Clarke war der neue CEO von Clarke Industries. Sein Vater war vor drei Monaten gestorben und hatte ihm das Unternehmen hinterlassen.

Ich hatte Tobias nie getroffen, aber ich hatte Bilder gesehen. Er war attraktiv, aber all diese Gerüchte... Nun, das machte nicht alles wahr, was alle über ihn sagten.

"Jedenfalls sucht er eine neue PA."

Ihr leises Getuschel ging weiter, obwohl ich mich von ihrem Gespräch abkapselte und den Kaffee für mich und Stacey fertig machte. Das Letzte, was ich brauchte, war, in den Büroklatsch verwickelt zu werden.

Als ich fertig war, ging ich durch das Büro und ignorierte das Geflüster der Mitarbeiter auf dem Flur. Offensichtlich hatte sich die Nachricht herumgesprochen. Ich klopfte an Staceys Tür und spähte hindurch.

"Kaffee, schwarz, ohne Zucker." Ich lächelte.

"Komm rein, Ruby. Bitte nimm Platz." Sie wies mit einer Geste auf einen kleinen schwarzen Ledersessel auf der anderen Seite des Schreibtisches.

Ich stellte ihren Kaffee ab und setzte mich dann auch hin.

Stacey starrte auf ihren Computer und tippte etwas ein. Dann legte sie ihre Hände auf den Schreibtisch und verschränkte die Finger ineinander.

Ein mulmiges Gefühl machte sich in meinem Bauch breit. Ich war die jüngste Mitarbeiterin; sie wollten mich entlassen. Ich wurde wirklich gefeuert. Es war alles zu schön gewesen, um wahr zu sein.

Direkt nach dem College einen Job zu bekommen, war reiner Glücksfall, aber ich dachte mir, dass ich bei Clarke Industries zumindest ein festes Einkommen und einen sicheren Job haben würde. Es würde mir gut gehen. Mit der Zeit würde ich mir vielleicht sogar eine schönere Wohnung leisten können.

Und jetzt schien es plötzlich, als würden diese Hoffnungen in Flammen aufgehen. Ich seufzte und fand mich mit meiner schäbigen Wohnung mit der zweifelhaften Dusche im schäbigen Teil der Stadt ab.

Trotzdem hatte es Spaß gemacht, solange es gehalten hatte ... irgendwie.

"Du siehst besorgt aus." Stacey lächelte, als sie ihre Tasse nahm und zum Mund führte.

Ich drehte meine eigene Tasse langsam in meinen Händen und ließ die Wärme von meinen Handflächen auf meine Finger ausstrahlen. Das Wort "besorgt" traf es nicht einmal ansatzweise.

"Feuern Sie mich?" Ich schluckte schwer. Es war besser, das Pflaster abzureißen und es lieber früher als später zu erfahren.

Stacey gluckste und zeigte auf ihren Computer. "Du hast an der Uni Wirtschaft und Marketing studiert, ja?

Du hast ein angeborenes Verständnis für diese Art von Geschäft, das die meisten Frauen in diesem Büro nicht haben. So wie sich die Nachrichten hier verbreiten, hast du sicher schon gehört, dass der Chef eine persönliche Assistentin sucht."

Ich verzog das Gesicht. Wollte sie andeuten, dass ich den Job annehmen soll? ~Ich? ~Ich war gerade mal fünf Minuten hier. Ganz zu schweigen davon, dass ich keine wirkliche Erfahrung hatte.

Ich hatte einen Plan: Ich wollte ein paar Jahre als Bürogehilfe arbeiten, mich hocharbeiten und dabei wichtige Kenntnisse sammeln.

All diese Stufen zu überspringen und direkt nach oben zu rasen, schien seltsam und plötzlich.

"Ich bin neu. Es gibt doch sicher jemanden, der sich in diesem Geschäft besser auskennt?", bemerkte ich und sah zu der Frau auf, die mir den Job meines Lebens anzubieten schien.

Staceys Augen leuchteten und ihr Lächeln war breit. "Nein, eigentlich nicht", antwortete sie. "Du bist die Beste für den Job, Ruby."

Auf der Etage waren Frauen, die seit fast zwanzig Jahren hier waren. Es fiel mir schwer zu glauben, dass meine Ausbildung mehr wert war als ihre langjährige Erfahrung.

Es musste einen anderen Grund geben, warum sie mir den Job geben wollte. Etwas, das ich nicht genau benennen konnte.

"Oh?", murmelte ich schließlich, unfähig, meine Gedanken in Worte zu fassen.

"Natürlich bekommst du eine Gehaltserhöhung... Sagen wir, in Höhe von fünfzehntausend extra pro Jahr."

Ich schluckte schwer. Fünfunddreißigtausend im Jahr waren genug, um zu überleben, aber fünfzigtausend bedeuteten, dass ich nicht mehr jeden Cent umdrehen musste ‒ und ich konnte auch meinen wachsenden Schuldenberg schneller abbezahlen.

Das war mehr als nur ein bisschen verlockend, gelinde gesagt.

Ich sah auf meine Hände hinunter und versuchte, meine Optionen abzuwägen, aber mein Verstand war überfordert und ich konnte mir keinen Reim auf die Situation machen.

"Mr. Clarke braucht leider sofort jemanden, also musst du dich schnell entscheiden", murmelte sie und unterbrach meine Gedanken.

Habe ich eine Wahl?

Ich sah Stacey an. Ihre Augen waren jetzt groß. Offensichtlich stand sie unter dem Druck, schnell jemanden zu finden, und wenn ich nein sagte, musste sie wieder suchen gehen.

Nein zu sagen würde bedeuten, dass ich in absehbarer Zeit Kaffee kochen und Akten abheften müsste. Wer wusste schon, wann so eine Chance wiederkam? Wahrscheinlich nie.

"Ich bin dabei." Ich lächelte. Ich musste mich kopfüber ins Abenteuer stürzen und mir den Rest später überlegen. Das war es, wofür ich studiert hatte. Risiko hin oder her, ich musste den Sprung ins Ungewisse wagen.

Stacey entspannte sich in ihrem Sitz und nickte. Sie hob einen schwarzen Ordner auf, der auf ihrem Schreibtisch lag, und hielt ihn mir hin.

"Hier ist dein neuer Vertrag. Du wirst die gleichen Arbeitszeiten haben, aber wie du wahrscheinlich weißt, wird Mr. Clarke deine Hilfe auch außerhalb der normalen Arbeitszeiten benötigen."

Ich verstand. Ich hatte kein großes Leben, also war es kein Problem, rund um die Uhr zu arbeiten.

"Gut, dann kannst du deine Sachen packen und in den obersten Stock gehen, Ruby. Ich habe Vertrauen in dich."

Stacey lächelte süß, aber aus irgendeinem Grund wirkte ihre übertriebene Freundlichkeit jetzt unecht.

Ich verließ ihr Büro und ging mit meinem Kaffee zurück zu meinem Schreibtisch. Auf das leise Geflüster um mich herum folgte nun Deuten ... auf mich.

Es hatte sich bereits herumgesprochen, dass ich der Ersatz für die PA war, und ich hatte noch nicht einmal meine Handtasche abgeholt.

Schweigend packte ich meine Sachen zusammen und atmete tief durch. Ich trug meinen Schulranzen, die Mappe und meinen Kaffee zum Aufzug, während ich wusste, dass alle Augen auf mich gerichtet waren.

Ich drückte den Knopf und wartete mit dem Rücken zu den Flüsternden. Als sich die silbernen Türen öffneten, trat ich ein, drehte mich um und blickte auf das Stockwerk voller Frauen, die mich anstarrten.

Alle hatten einen erleichterten Gesichtsausdruck.

Ich schluckte.

Als sich die enge Box nach oben bewegte, fühlte sie sich plötzlich wie eine sich bewegende Zelle an, die mich ins Verderben trug. Die vermeintlich entspannende Fahrstuhlmusik hätte genauso gut der Imperial March sein können.

Mein Herz pochte so stark gegen meinen Brustkorb, dass ich mir eine Rippe brechen konnte.

Als sich die Fahrstuhltüren endlich wieder öffneten, durchströmte mich eine so nervöse Energie, dass ich Angst hatte, in Ohnmacht zu fallen.

Am liebsten wäre ich weggelaufen, zurück in die Sicherheit des zweiten Stocks. Aber da ich nirgendwo anders hin konnte, trat ich trotzdem hinaus auf den dunklen, marineblauen Teppich, der sich den ganzen Flur entlang zog und an einem hochmodernen weißen Schreibtisch endete.

Ich war noch nie hier oben gewesen, aber es war auf den ersten Blick klar, dass zwischen hier oben und dort unten Welten liegen.

Die tristen Brauntöne meines früheren, beengten Büros waren vergessen. Hier gab es strahlend weiße Wände, die mit Kunstwerken geschmückt waren, von denen ich wusste, dass sie weit mehr als meine Monatsmiete kosteten.

Ich ging den Flur entlang und sah mir den Schreibtisch am Ende an. Als ich dort ankam, legte ich meine Sachen darauf und sah mich um.

Vielleicht war das alles gar nicht so schlimm.

Ich ging hinter den Schreibtisch und schaute nach unten. Mein Computer war nagelneu, topmodern und hatte drei Bildschirme statt der zwei, die ich im Erdgeschoss hatte. Auf der linken Seite befand sich ein kleiner Wasserfilter und alles an Schreibwaren, was man sich nur wünschen kann.

Ich fuhr mit meinen Fingern über die Büroklammern und den Hefter.

Ich war noch dabei, meine Umgebung aufzunehmen, als ich hörte, wie sich jemand hinter mir räusperte.

Mir wurde zum zweiten Mal in weniger als dreißig Minuten kalt und ich versteifte mich, als ich mich umdrehte, um den Besitzer des Räusperns zu sehen.

Tobias Clark.

Es war sofort klar, dass die Bilder ihm nicht gerecht wurden. Der Mann war im wahrsten Sinne des Wortes umwerfend.

In natura wirkte er irgendwie größer; mindestens 1,80 m groß und gut gebaut, mit gut geformten Muskeln, die ich durch den engen Sitz seines marineblauen Anzugs erkennen konnte.

Er hatte die Hände in den Taschen und runzelte tief die Stirn. Er war glatt rasiert, und seine Lippen waren zu einer dünnen Linie gezogen, während seine eisblauen Augen so kalt waren wie eine Winternacht.

Obwohl die Missbilligung auf seinem Gesicht zu sehen war, war er immer noch attraktiv ‒ sogar mehr als das ‒ aber ich konnte sehen, dass er völlig außer sich war.

"Ich habe um einen Assistenten gebeten, und Ms. Jones schickt mir ein Kind?”

Jetzt war es an mir, die Stirn zu runzeln. Wen nannte er ein Kind?

Es war bekannt, dass Tobias selbst siebenundzwanzig Jahre alt war, nur fünf Jahre älter als ich.

Ich wollte diese Position in der Mentalität antreten, den ich mir geschworen hatte, und ich hatte nicht vor, der Fußabtreter eines aufgesprungenen CEOs zu sein.

"Bei allem Respekt, Sir, ich bin zweiundzwanzig, gebildet und bereit, als Ihre PA zu arbeiten. Den erleichterten Gesichtern meiner Kolleginnen und Kollegen nach zu urteilen, als ich gerade in den Aufzug gegangen bin, bin ich vielleicht die Einzige, die dazu bereit ist."

Ich war mir jetzt mehr denn je sicher, dass es bei meiner Ernennung zu diesem Posten überhaupt nicht um meine Qualifikationen ging. Ich war die Letzte auf der Etage und der Erste in der Schusslinie.

Tobias' Lippen kräuselten sich leicht, und ich konnte nicht sagen, ob er amüsiert oder beleidigt war. "Bildung bedeutet nichts, Ms..." Seine Worte hingen in der Luft und warteten auf meine Antwort.

"Moritz", bot ich an, meine Kehle war trocken.

"Bildung bedeutet nichts, Ms. Moritz, wenn man sie nicht mit Können untermauern kann."

"Nun, dann bin ich hoffentlich fähig", antwortete ich und zwang mich, stark zu klingen. "Sie müssen es einfach darauf ankommen lassen."

Tobias Clarke zog seine Hände aus den Taschen und verschränkte die Arme vor der Brust. Er beobachtete mich fast eine Minute lang, ohne zu sprechen, bevor er eine Augenbraue hochzog und auf dem Absatz kehrtmachte.

"Ich gehe kein Risiko ein, Ms. Moritz", erklärte er mit unversöhnlicher Stimme. "Sie werden keine Woche durchhalten."

Tobias ging in sein Büro und schloss die Milchglastüren. Ich beobachtete, wie sich sein Schatten über den Boden bewegte, bis ich ihn nicht mehr sehen konnte.

Ich stieß einen erstickten Atemzug aus. Er war nicht freundlich, er war nicht ansprechbar ‒ er war wahrscheinlich die geschäftliche Version des Grinchs. Er hatte kein Vertrauen in mich und für ihn war ich entbehrlich.

Wenigstens hatte ich unten einen sicheren Job gehabt. Jetzt war ich zwischen Erfolg und Arbeitslosigkeit eingekeilt. Ich musste das hinbekommen.

Ich setzte mich hin und der plüschige Ledersitz umarmte meinen Körper. Zumindest für den Moment konnte ich bequem stressen.

Ich öffnete den Ordner mit meinem neuen Vertrag und las ihn durch. Er war ganz normal und enthielt mein neues Gehalt und meine Erwartungen.

Der Job bot viele Vorteile, wie eine umfassende Krankenversicherung und eine erstklassige Zahnvorsorge. Aber angesichts von Tobias' Drohung musste ich mich fragen, ob ich überhaupt lange genug hier sein würde, um etwas davon zu genießen.

Ich konnte jetzt nicht mehr zurückgehen. Ich war hier und ich musste mein Bestes geben, um ihm das Gegenteil zu beweisen.

Ich griff nach einem Stift in der Ablage neben mir und unterschrieb auf der gepunkteten Linie.