Alpha Landon

Althea

Ich schiebe mich durch das lange Gras, ignoriere das Stechen und Jucken in meinen Beinen, während ich spüre, wie meine Oberschenkel von der Anstrengung brennen.

Ich kann Landons Gestalt sehen, als er näher kommt, aber als er nach vorne stolpert, verfängt sich sein Knöchel in einem langen Stück Gras und er stolpert mit dem Gesicht voran in die Wiese.

Ihn zu sehen, zaubert mir jedes Mal ein Lächeln ins Gesicht. Es ist nicht nur die Freundschaft, die wir teilen, sondern das tiefere Gefühl, das nun schon seit fünf Jahren gewachsen ist.

Soweit ich weiß, sieht er mich nur als eine Freundin, und ich bin mir ziemlich sicher, dass er das immer tun wird. Aber ich hänge weiterhin an jedem Moment, den wir zusammen sind, obwohl keiner von uns gepaart ist.

Ich platze vor Lachen, als ich mich neben ihn plumpsen lasse. Er setzt sich auf und reibt sich die Stirn. Er schaut durch die dickrandige Brille zu mir hoch und schenkt mir ein schiefes Lächeln.

Sein Lächeln scheint mehr zu leuchten als die Sonne, die langsam den Himmel erhellt. Das Gras wiegt sich in der leichten Brise um uns herum und streift meine bedeckten Arme.

"Elegant", kommentiere ich und lasse mein Kichern verstummen. Er richtet seine dünnen, schlaksigen Beine vor sich auf. Er trägt Shorts, was für diese Zeit am Morgen seltsam ist.

Sein Sinn für Mode war noch nie der beste, aber die Qualität ist tadellos.

Landon beschwert sich immer darüber, dass er nicht so stark oder attraktiv ist wie die anderen Männer, mit denen er zur Schule ging.

Er ist ein bisschen zu dünn, seine Augen sind manchmal zu leblos und seine Haare bleiben nie lange an einer Stelle.

Beliebt oder nicht, ich sehe Landon als einen extrem großzügigen, netten Kerl, dessen Ego nichts mit der Größe seines Bizeps zu tun hat.

Hier treffen mein bester Freund Landon und ich uns immer; auf der Grasfläche, die sich direkt am Ende des Rudelgebiets befindet.

Heute jedoch schien er nicht erzählen zu wollen, was auch immer in dem Palast, in dem er lebt, passiert ist. Normalerweise sind die Nachrichten spannend und bringen uns mehr als nur ein paar Lacher.

Der Gedanke, in einem Palast zu leben, umgeben von vielen Möglichkeiten, wie Landon sie hat, scheint ein Traum zu sein.

Aber es ist seine Realität, und manchmal wünsche ich mir, seine Geschichten wären etwas, das ich eines Tages erleben könnte. Schade, dass ich nicht wie er in die Macht einer Alpha-Familie hineingeboren wurde.

"Also, aufgeregt wegen heute Abend?", frage ich neugierig. Heute Abend ist seine neunzehnte Geburtstagsparty, und der Tag, an dem er zu meinem neuen Alpha wird. Er seufzt und schaut über die Wiese.

Ich kenne ihn gut genug, um zu wissen, dass er abgelenkt ist. Und dass Landon abgelenkt ist, ist nie normal.

Seit Jahren hat er sich auf diesen Tag gefreut. Ich mache ihm keinen Vorwurf... Stell dir vor, du kannst tun, was du willst, ein Rudel beherrschen und scheinbar stärker werden.

Mir ist klar, dass das unsere Freundschaft trüben wird, vor allem, weil sein Bedürfnis, eine Gefährtin zu finden, die ihm hilft, das Rudel zu beherrschen, immer mehr an Priorität gewinnt.

"Nicht besonders", murmelt er und streicht sich mit einer Hand durch sein weiches braunes Haar, sodass es ihm über die Stirn fällt. Ich habe sein Haar immer geliebt, besonders die Art, wie es in der warmen Sonne glänzt.

Ich bemerke nur die Art und Weise, wie sich die wenigen goldenen Haarsträhnen um den Rest ranken. Ich würde mich nicht als besessen bezeichnen, nur mehr als Beobachter.

"Warum nicht? Davon hast du geträumt, seit du in die Schule gekommen bist", sage ich wahrheitsgemäß. Er hat mir immer erzählt, dass er an seiner Schule gemobbt wurde, weil er dünn und nutzlos war.

Alle hatten ihm gesagt, dass er nie Alpha werden würde, weil er zu schwach ist.

Dieses Zeug trifft ihn hart, und jetzt kann ich sagen, dass er ängstlicher wird und zu viel nachdenkt. Das muss er aber nicht.

"Ich bin nicht gemacht dafür Alpha zu sein", seufzt er und zupft an dem Gras neben sich. Ich neige meinen Kopf und schüttle ihn dann. Das kann nicht sein Ernst sein. Ich beobachte, wie er einen Haufen vor sich aufbaut.

Er kennt sich im Rudel aus und ist in der Lage, eines zu regieren, seit er 13 ist. Sogar sein Vater glaubt daran, und sein Vater macht jedem in diesem Rudel Angst.

"Du weißt, dass du dich verwandeln wirst? Denk an alle, die es nicht tun werden", sage ich. Ich selbst stecke für immer in meinem unbeholfenen Körper fest. Und ich weiß sicher, dass ich nur noch eine traurige Erinnerung an seine Kindheit sein werde, wenn er sich verwandelt.

Ich kann mir vorstellen, wie die Mädchen ihn umschwärmen und ein Stück von ihrem Alpha haben wollen, während ich unbemerkt an der Seite sitze.

"Ja...", lallt er.

"Und wenn du Alpha wirst, kann ich dich mehr sehen, richtig?", frage ich und klopfe ihm auf die Schulter. Landons Vater ist streng und mag es nicht, dass er ein Mädchen als Freundin hat.

So wie mein Vater die Gesellschaft von Landon für mich nicht mag. An manchen Tagen wünschte ich mir, dass weniger Menschen uns gegenüber so negativ eingestellt wären.

Es ist gesellschaftlich nicht akzeptiert, dass Männer und Frauen Freunde sind. Vor allem in unserem Alter, wo die Partnersuche unser Hauptaugenmerk sein sollte.

"Natürlich, es ist nur... naja, Vater hat gesagt, ich werde super beschäftigt sein und so. Und sobald ich verwandelt bin, soll ich mir eine Gefährtin suchen", murmelte er und seufzte tief. Ich fühle einen Stich in meinem Herzen.

Es tut immer noch weh, ihn über Gefährtinnen reden zu hören. Ich weiß, dass er es nicht absichtlich tut, er ist völlig ahnungslos.

Der Gedanke, dass er eine Gefährtin hat, lässt mein Herz einfach sinken.

"Nun, dann musst du dir eben eine Gefährtin suchen, die nichts dagegen hat, dass wir Freunde sind", erklärte ich und schenkte ihm ein Lächeln. Er nickte. Wir wissen beide, wie unwahrscheinlich das ist, auch wenn wir uns jetzt weigern, es auszusprechen.

"Du wirst mich vergessen... wenn du deinen Gefährten gefunden hast", sagte Landon sanft und nahm seine Brille ab. Ich kann mir ein Leben ohne meinen kleinen Landon kaum vorstellen.

Ich beobachte, wie er das Objektiv an seinem Hemd reibt. Ich kann nicht glauben, dass er auch nur eine Sekunde lang denken würde, dass ich ihn jemals abservieren würde, ich meine, er wird mich eher für irgendein schönes Mädchen abservieren.

"Das werde ich nie, du bist mein bester Freund", beharre ich. Er lächelt und sträubt mein Haar. Ich liebe es, wenn er das tut... Ich schwelge einen Moment lang still darin.

"Gut. Und du gehörst mir", stellte er fest. Ich atmete tief aus. Du gehörst mir.

"Du wirst also mein Alpha sein", sage ich und kichere. Seine tiefbraunen Augen leuchten bei meinen Worten auf. Das ist es, ich weiß, dass er aufgeregt ist, weil er Alpha wird, und er kann es auf keinen Fall verbergen.

Er setzt seine Brille wieder auf. Das ist eine große Sache, wenn man bedenkt, dass das Kraftrudel manchmal als das führende Rudel gilt. Wir haben Kriege gestoppt, oder, wir haben sie gewonnen.

"Jetzt wirst du mir gehorchen müssen", neckte er. Ich tat so, als würde ich enttäuscht aufstöhnen. Das klingt eigentlich gar nicht so schlecht.

Wir saßen eine Weile schweigend da und beobachteten den Sonnenaufgang.

Das ist mein Lieblingsteil des Tages, und nicht nur, weil ich Landon zu sehen bekomme, sondern weil alles so offen und frei ist und niemand hier ist, der uns beurteilt.

Tiefer im Rudel sind die Dinge weniger frisch und bunt. Armeelager sind ein häufiger Anblick innerhalb des Kraftrudels.

"Und dein Vater, hat er schon einen Gefährte für dich geplant?", fragt Landon wahllos. Ich lehne mich zurück und verstecke mein Gesicht hinter meinen Händen. Natürlich hat er das, das ist alles, was ihn im Moment zu interessieren scheint.

Ein schöner, richtiger Gefährte, der einfach und normal ist.

"Sein Name ist Jake. Totaler Trottel, geht durch Mädchen, als hätte er sie an einem endlosen Vorrat", murmle ich. Er ist der Sohn eines Freundes meines Vaters. Offensichtlich vertraut Vater ihm, also war's das mit meiner Wahl.

"Ach so. Ich schätze, ich mache mich besser für heute Abend fertig", sagt Landon schnell und steht auf. Er bürstet sich ab. Ich will plötzlich nicht mehr, dass er mich hier lässt.

Ich weiß, dass er sich fertig machen muss, aber ich klammere mich an jeden Moment mit ihm, und ein paar mehr würden nicht schaden.

Ich bin mir nicht sicher, ob er durch meine Worte verärgert ist, aber er geht eigentlich nie so abrupt.

Ich sehe ihm zu, wie er sich seinen Weg durch das dichte Gras bahnt und zupft.

Ich seufze, fahre mir mit der Hand durch das dichte Haar und wünsche mir, die Zeit würde anhalten, damit Landon sich nicht verändert und wir keine Gefährten finden müssen.

Ich stapfe langsam zurück zu meinem Haus. Es ist üblich, dass es hier Straßenkämpfe gibt, weil einige Leute einfach nicht wissen, wie sie ihre Fäuste für sich behalten können, also bin ich ziemlich schockiert, als ich keine gesehen habe.

"Warum ist es so still draußen?", frage ich und lege meinen Mantel auf den Stuhl. Mein Vater sitzt am Esstisch und schaufelt das Frühstück hinunter, das Mutter für ihn gekocht hat.

Sie waren beide in flauschige Bademäntel gehüllt, die Füße steckten in Hausschuhen. Das Frühstück ist eine Familienangelegenheit, das ist ganz schön anstrengend. Sich mit ihren generischen Gesprächen zu beschäftigen, wird mehr als alt.

"Alle bereiten sich auf den Geburtstag des Alphasohns vor", erklärt Vater und nimmt eine Zeitung in die Hand. Ich kämme mir die Haare aus dem Gesicht und setze mich hin.

Vater weiß genau, wer es ist, der die Position des Alphas einnimmt. Sein Hass auf Landon ist etwas, das ich nur schwer nachvollziehen kann.

"Er ist nicht nur der Sohn des Alphas, er ist Landon und mein bester Freund", schnauze ich. Vater rollt mit den Augen und nimmt einen Schluck von seinem extra schwarzen Kaffee. Es ist noch früh am Morgen, aber er hat heute frei.

Anscheinend ist es ein Feiertag an Landons Geburtstag.

Ich weiß noch, wie wir uns kennengelernt haben.

Vater war neugierig, warum der Palast eine so große Feier veranstaltete. Landon wurde sieben Jahre alt, und das Fest war für die Öffentlichkeit zugänglich. Vater hat mich mitgeschleppt, und ich habe Landon kennengelernt.

Wir waren beste Freunde, seit er mein Schinkensandwich gestohlen hat.

"Ich bin mir sicher, dass er nichts dagegen hat, wenn du deinen neuen Gefährte an seinem Geburtstag triffst", sagt er freundlich und beobachtet, wie ich ein Stück Toast von Mutter nehme.

Ich esse Toast nur zum Frühstück, besonders wenn er mit Butter bestrichen ist.

"Ich paare mich nicht mit Jake", antworte ich und beiße in meinen mit geschmolzener Butter bestrichenen Toast.

"Nein, nicht Jake, Cyrus. Er will zum Weisheitsrudel, also ist er schlau", verkündet Vater, sichtlich stolz auf seine Erkenntnisse. Toll, noch ein Nerd, dessen Aufmerksamkeitsspanne sich um die Gesetze der Physik dreht.

Einfach toll...

"Nein, danke."

"Gib ihm eine Chance, du wirst ihn lieben", sagt Vater und schenkt mir ein schiefes Lächeln. Wenn ich diesen Verlierer kennenlerne, ist Vater vielleicht nachsichtig mit mir. Und ich meine, es ist Landons Geburtstag, seiner, nicht meiner.

Vater will unbedingt, dass ich dieses Jahr einen Gefährte finde, und manchmal ist es einfacher, ihn sagen zu lassen, was er will, und sich darauf einzulassen.

"Ja, okay. Hör mal, Missy will, dass ich zu ihr rübergehe, um mich fertig zu machen", informiere ich sie und entlasse mich sofort aus diesem langweiligen Gespräch. Ich schnappe mir meinen Mantel und gehe raus.

Seitdem ich meinen Abschluss gemacht habe, sind die Eltern nicht mehr so streng damit, wo ich zu welchen Zeiten hingehe. Der Göttin sei Dank...

Es ist noch früh, aber ich habe Vaters Einstellung zu dieser ganzen Paarungssache satt. Ich verstehe, dass er will, dass ich mich mit jemand erfolgreichem paare, aber ich sollte eine Wahl haben.

Ich bin schließlich diejenige, die den Rest meines Lebens in seiner Gegenwart verbringen muss.

Es ist nicht mehr weit, bis ich bei Missy ankomme. Ich hatte vorhin mein Kleid dort abgelegt, also musste Vater mich auf jeden Fall gehen lassen. Missy ist eine gute Freundin.

Sie hat mir damals in der High School geholfen, und obwohl sie mich nicht so gut kennt wie Landon, ist sie immer noch super cool und man kann mit ihr reden.

Ihr Haus ist ein kleines, malerisches Häuschen, mit einem gut gepflegten Garten. Der Garten meiner Familie ist von Unkraut und Reben überwuchert, weil meine Mutter lieber kocht als gärtnert.

Ich gehe den Weg hinauf und zu ihrer Tür, bevor ich klopfe.

Missy antwortet, ein breites Lächeln auf dem Gesicht, das mich leicht ängstlich werden lässt. Sie zieht mich hinein und lässt die Tür hinter mir zuschlagen.

In Rekordtempo werde ich in ihr Zimmer geschleppt, kaum dass ich ihrer Mutter, die in der Küche backt, ein kleines "Hallo" zugerufen habe.

Sie ist eine unglaublich reizbare Person und hofft, eines Tages in das Freiheitsrudel zu ziehen und einen Gefährte zu finden. Sie glaubt nicht, dass sie hierher gehört, und das kann ich ihr nicht verdenken.

"Ich bin so aufgeregt", quiekt Missy und schließt ihre Zimmertür hinter mir. Ich war schon immer neidisch auf ihr Zimmer, so geräumig und modern.

Sie lässt sich auf ihr Bett fallen, schnappt sich ein Hochglanzmagazin unter ihrem Kopfkissen und schlägt es hastig auf.

Ich hocke misstrauisch neben ihr. Missy beißt sich auf eine glänzende Lippe und hält mir die Zeitschrift vor das Gesicht, wobei sie auf ein Bild mit einem Mädchen zeigt.

"Ich werde dir die Haare so machen", beschließt sie. Ich umklammere mein dünnes schwarzes Haar und frage mich, ob es überhaupt in diese schicke Hochsteckfrisur passen wird.

"Äh, ich bin mir nicht sicher, ob das funktionieren wird..."

"Oh, komm schon, Althea, lass es mich versuchen", fleht sie.

Ich stöhnte auf, als sie mit einem Kamm durch mein Haar fuhr und jeden Knoten mit jedem Zupfen auslöschte.

Als sie fertig ist, ist meine Kopfhaut wund und meine Augen tränen leicht. Ich beobachte, wie sie versucht, ein paar kleine Zöpfe zu flechten, bevor sie einen neuen Ansatz versucht.

"Ich treffe heute Abend meinen baldigen Gefährte", sage ich beiläufig und beobachte, wie sich Missys Augen weiten. Ihre Augen glitzern immer vor Aufregung, sobald ich Gefährten auch nur erwähne.

Sie kennt die Motive meines Vaters und meine liebenswerte Schwärmerei für Landon. Sie beharrt immer noch darauf, dass wir am Ende zusammenkommen, aber ich versichere ihr, dass das unwahrscheinlich ist.

"Ich wusste, dass ihr beide zusammen sein würdet. Eure Kinder werden so perfekt sein", schwärmt sie, ihre Finger immer noch in meinem Haar verstrickt. Meine Augen weiten sich. Sex mit Landon? Darüber habe ich nie wirklich nachgedacht.

Das lässt mich nervös zusammenzucken.

"Nicht Landon. Sein Name ist Cyrus", korrigiere ich sie trocken. Ihr Gesicht verzieht sich.

"Oh... aber du und Landon... Er wird heute Abend so viel heißer werden", erklärte sie. Ich rolle mit den Augen. Sie weiß, wie ich bin, wie ich Persönlichkeit dem Aussehen vorziehe.

Die Party sollte nach Mitternacht beginnen, damit sich Landon in der Privatsphäre seines Hauses mit der Unterstützung seiner Familie verwandeln konnte.

Er hat versucht, mich zu überreden, mitzukommen, aber sein Vater hält sehr wenig von mir. Und schließlich sind Mitternachtspartys für uns Werwölfe praktisch normal.

"Was bedeutet, dass er heute Nacht jede unverpaarte Wölfin an sich hängen haben wird. Irgendwann wird er meine Existenz vergessen, und in dieser Zeit muss ich mir einen Gefährte suchen", seufze ich und zupfe an der Spitze meines Fingernagels.

Über eine jahrelange Verliebtheit in Landon hinwegzukommen, wird nicht leicht für mein Herz sein, also versuche ich, mich mental darauf vorzubereiten.

"Zum Glück ist deine beste Freundin ein Verkupplungsgenie, das dich nicht von der Party lassen wird, bis du dem vergesslichen Jungen deine Liebe gestehst", beschließt Missy und rammt mir bösartig eine Haarnadel ins Haar.

Als Antwort zucke ich zusammen und halte die vielen Schimpfwörter zurück, die ich am liebsten loslassen würde.

Die Zeit wird es zeigen, Schicksal ist Schicksal. Ich bin kein Mitglied des Reinheitsrudels, aber ich habe es geschafft, mich davon zu überzeugen, dass er wählen wird, wer seiner Meinung nach am besten zu ihm passt.

Ich hoffe nur, dass ich es bin...