Die Königin des Lykaners

Buch Vier

König Adonis und Königin Aarya sind endlich verheiratet. Ihr Baby ist geboren, und der Rat der Alphas befindet sich im Umbruch, doch einige widersetzen sich noch immer ihrer Herrschaft.

Adonis' Bruder Damien und seine Gefährtin Elodie hatten ihre eigenen Probleme. Ein Mord bringt die Geschwister wieder näher zusammen, aber hinterlässt einen schweren Schatten auf ihren Herzen.

Nach einem so schrecklichen Jahr ist ein schönes Familienweihnachtsfest genau das, was sie brauchen.

AARYA

Irgendjemand hat sicherlich nach mir gesucht. Als Königin hatte ich viele Pflichten zu erfüllen, und von Alphas bis zu Geschäftsführern buhlten viele um meine Aufmerksamkeit. Aber nichts war so wichtig wie das hier.

In einem kleinen Raum im Dunkeln drückte ich mein Baby an meine Brust und schaukelte es sanft. Sie hatte ihre Mahlzeit bekommen und brauchte jetzt ein Nickerchen. Ich atmete ihren süßen Duft ein und sang ihr etwas vor, während sie mich beobachtete.

Ihre Augen blieben hartnäckig offen. "Das ist das fünfte Schlaflied, das ich dir vorgesungen habe. Schläfst du jetzt oder nicht?"

Sie kicherte nur und winkte mit den Händen. Ich dachte, meine Brust würde vor Liebe platzen. "Na gut. Dann erzähle ich dir eine Geschichte."

"Es war einmal ein junges Mädchen. Sie war klug und selbstbewusst und sicher, dass sie genau wusste, wer ihr Gefährte sein würde."

"Sie wartete atemlos auf ihren neunzehnten Geburtstag, an dem die Mondgöttin ihre Vereinigung segnen würde. Doch als dieser Tag kam, stellte sie fest, dass sie beide für einen anderen bestimmt waren."

"Ihr Herz war gebrochen, aber die Überraschungen der Göttin waren noch nicht zu Ende. Auf einem Ball traf sie den Lykanerkönig, einen wilden Mann, von dem es hieß, er werde von seinem Wolf beherrscht.”

"Als sie sich berührten, flogen Funken, und er erkannte das Mädchen als seine Königin. Zuerst war sie verzweifelt, weil sie ihre Familie und alles, was sie kannte, für einen fremden und rauen Mann verlassen musste."

"Doch bald merkte sie, dass sie die Macht hatte, diese Bestie zu zähmen, und dass sie mehr Biss hatte, als sie sich erträumt hatte. Sie wuchs zu einem Lykaner heran, der ihm ebenbürtig war, und die beiden waren ein perfektes Paar."

"Gemeinsam töteten sie ihre Feinde: eine Frau, die den König stehlen wollte, einen verstoßenen Gefährten und sogar Mitglieder des königlichen Rates."

"Alles schien gut zu sein, aber eine Sache beunruhigte die Königin immer noch: Die Geschwister ihres Königs, der Prinz und die Prinzessin, waren weit weg, da sie vor ihrem unterdrückenden Vater geflohen waren."

"Die Königin rief sie in den Palast, in der Hoffnung, den Konflikt zu lösen, aber das war natürlich nicht so einfach. Die Prinzessin war nicht bereit, da sie ihre eigene neue Familie beschützen wollte, und sie ging schnell wieder."

"Der Prinz hätte dasselbe getan, aber eine zufällige Begegnung mit einer Frau änderte alles. Sie gehörte ihm, auserwählt von der Göttin, aber sie war in großer Gefahr."

"Der Prinz brachte sie in den Palast, aber dort war es nicht sicher. Der ehemalige König war angekommen und er war wirklich das Biest, für das alle seinen Sohn gehalten hatten."

"Der König musste gegen seinen Vater kämpfen, und obwohl es schwierig war, gewannen die Brüder den Kampf und verbannten ihn für immer. Sie konnten ihre eigenen Männer sein und die Dinge auf ihre Art machen."

"Der Mann, der der Gefährtin des Prinzen geschadet hatte, versuchte, sie zurückzuerobern, aber sie wehrte sich und er wurde getötet. Endlich war es vorbei."

"Der Prinz hatte seine Gefährtin gerettet, und die Königin hatte eine Schwester bekommen. Bald darauf wurde die Königin mit einer eigenen Tochter gesegnet."

Ich schaute auf Devi hinunter, immer noch überwältigt von dem Wunder ihrer Existenz. Ich fragte mich, wie ihre Geschichte wohl aussehen würde. Hoffentlich ist sie weniger schwierig als meine. "Mit etwas Glück leben sie alle glücklich bis an ihr Lebensende."

Endlich schlief sie ein. Vorsichtig stand ich da und beobachtete, wie sie sich wälzte und den kleinen Mund zu einem Stirnrunzeln verzog. Auf Zehenspitzen schlich ich zum Bettchen, setzte sie ab und ließ sie mit einem Anflug von Bedauern los.

Ich vermisste sie, auch wenn sie schlief. Ich wollte die ganze Zeit bei ihr sein. Die Mutterschaft hat mich verändert. Ich würde alles für sie tun.

Die Tür öffnete sich und Adonis trat hinter mich und schlang seine Arme um meine Taille. Er zog mich dicht an seine Brust. "Sie ist genauso schön wie ihre Mutter", flüsterte er.

Ich lehnte mich in seine Umarmung und lächelte. Es war wunderbar, Adonis mit ihr zu sehen, meinen großen Wolf, so sanft und lieb. "Und ich bin mir sicher, dass sie auch genauso wild sein wird."

"Ohne Zweifel. Sie hat mich schon ganz gut im Griff." Er küsste mich auf den Kopf. "Sie war in letzter Zeit schwer zu beruhigen. Wie hast du das geschafft?"

"Ich habe ihr unsere Geschichte erzählt. Und die von Damien und Elodie. Sie wird sie bald kennenlernen."

Ich hoffte, dass dieses Weihnachten endlich die Distanz zwischen Adonis und seinen Geschwistern beenden würde. Mit Damien und Elodie habe ich mich zumindest etwas angefreundet, aber ich hatte noch keine Gelegenheit gehabt, Riley richtig kennen zu lernen.

"Ich freu mich schon darauf." Adonis behielt sein Lächeln bei, aber ich sah, wie sich seine Augen zusammenzogen. Er war noch nervöser als ich. "Sie sollte alle ihre Tanten und Onkel kennen. Und ihre Cousins und Cousinen."

Ich drehte mich zu ihm um und legte meine Arme um seinen Hals. "Das wird sie. Die ganze Familie wird bald unter einem Dach sein. Sid, Zoya, Carter, Diya und meine Mutter und mein Vater kommen in ein paar Tagen.”

"So bald? Dann werden wir noch mehr zu tun haben als sonst. Apropos..." Er kuschelte sich in meinen Nacken und strich mit seinen Zähnen sanft über mein Schlüsselbein. "Ich habe gerade Pause. Hättest du eine Minute Zeit? Oder zwanzig?"

Ich seufzte und zog mich widerwillig zurück. "Ich habe ein Treffen mit Lexi. Wir müssen den Weihnachtsball besprechen. Meinst du, wir haben genug Bälle hier? Neumond, Lykaner und jetzt das..."

Sein Atem kitzelte meinen Nacken, als er lachte. "Die Leute mögen den Prunk, meine Dame."

Ich schnaubte. "Du hast leicht reden. Du musst es ja nicht planen."

"Aber ich muss daran teilnehmen." Er gab mir einen letzten, lang anhaltenden Kuss. "Ich werde dich nicht aufhalten. Aber ich werde an dich denken."

"Gut." Auch nachdem ich den Raum verlassen hatte, spürte ich noch die Hitze seines Blicks, der sich köstlich zwischen meine Beine legte. Heb dir das für später auf, Aarya, schimpfte ich mit mir selbst. Zum Glück war ich weitgehend abgekühlt, als ich in meinem Büro ankam.

Lexi war schon da. "Hast du die Kleine zum Schlafen gebracht? Ich vermisse es nicht, als Elijah in dieser Phase war." Es war so schön, eine Freundin zu haben, die das Gleiche durchmachte wie ich.

"Ja, alles okay. Sie sollte ein paar Stunden schlafen, also lass uns loslegen. Ich möchte, dass das Menü und die Gedecke heute noch fertig werden." Ich setzte mich auf meinen Stuhl und fuhr meinen Computer hoch.

Lexi lachte. "Das ist die richtige Einstellung!" Wir stürzten uns ins Getümmel und Lexi informierte mich darüber, was gebucht worden war, was noch ausstand und was bereits verschickt oder angekommen war.

Als wir das Essen besprachen, lief alles ziemlich reibungslos, aber die Anordnung der Tische war ein riesiges Kopfzerbrechen über Hierarchie und Rang und wer wo sitzen durfte, ohne beleidigt zu werden oder einen Streit anzufangen.

Lexi blätterte eine Seite in ihrem Notizbuch um. "Okay, Gästeliste. Das Silberregen-Rudel kann nicht kommen, also können wir doch das Sternenwald-Rudel einladen."

Ich stütze mein Gesicht in meine Hände. "Ach, das ist alles so politisch. Darum geht es an Weihnachten doch gar nicht. Diese Leute sollten mit ihren Familien vor einem Feuer sitzen oder irgendwo ehrenamtlich arbeiten."

Lexi tätschelte meinen Arm. "Aber darum geht es bei Bällen, leider." Sie hatte Recht, und das war ein großer Teil der Gründe, warum ich sie hasste.

Es klopfte höflich an meine Bürotür, die sich öffnete und einen rothaarigen Mann im Anzug zum Vorschein brachte. Er verbeugte sich in der Taille. "Verzeihung, Eure Hoheit, Lady Davis. Ich hoffe, ich störe nicht."

Lexi rümpfte die Nase. "Du musst nicht so förmlich sein, Cedric."

Er schenkte ihr ein schiefes Grinsen. "Während der Arbeitszeit sollte ich das wohl sein, Ma'am."

Ich lachte und gab ihm ein Zeichen, aufzustehen. "Komm rein. Was kann ich für dich tun?"

Cedric war ein neues Mitglied im Rat der Alphas, jünger als die anderen und das erste, das von Adonis ernannt wurde. Es war schön, endlich ein freundliches Gesicht dort zu haben.

"Ja, Eure Hoheit." Er stand vor meinem Schreibtisch, die Arme hinter dem Rücken verschränkt. "Der Rat hat beschlossen, zu empfehlen, dass Devi nach den alten Bräuchen gesegnet wird."

Lexi und ich schnappten nach Luft. "Aber das ist seit Jahrhunderten nicht mehr passiert!", sagte sie und sah mich an.

Meine Augenbrauen zogen sich zusammen, als ich Cedrics Gesicht untersuchte. "Hältst du das für eine gute Idee?"

Er senkte verlegen den Blick. "Ich denke, es ist der beste Weg, um die Traditionalisten zu besänftigen. Es ist ein Kompromiss für sie, der nicht gegen eure Überzeugungen verstößt. Du brauchst alle Punkte, die du kriegen kannst."

Ich nickte und ließ die Schultern sinken. "Wenn es zu einem richtigen Streit kommt, können sie nicht sagen, dass wir ihnen nie zuhören. Ich verstehe es, aber das gefällt mir nicht."

"Ich werde es ihnen sagen. Vielen Dank, Eure Hoheit." Er verbeugte sich erneut und ging.

Der Segen würde Devi nicht schaden, aber er sagte, dass sie die zusätzliche Legitimation brauchte, um von der Göttin akzeptiert zu werden. Sie hatte das gleiche Recht zu regieren wie jedes erstgeborene Kind.

Es war keine große Kapitulation, aber es hinterließ einen üblen Geschmack in meinem Mund. Wo würde das hinführen?