Speciale di Natale

Libro 4

AARYA

Qualcuno mi stava certamente cercando. In quanto regina, avevo molti doveri di cui occuparmi, principalmente persone che si contendevano la mia attenzione, dagli alfa agli amministratori delegati. Ma niente era così importante come lei.

In una piccola stanza, al buio, tenevo la mia bambina stretta al petto e la cullavo dolcemente. Aveva mangiato e aveva bisogno di un pisolino. Respiravo il suo dolce profumo e cantavo per lei, osservandola mentre mi guardava.

I suoi occhi rimanevano ostinatamente aperti. "È la quinta ninna nanna che ti canto. Vuoi dormire o no?"

Lei si limitò a ridacchiare agitando le manine. Pensavo che il mio petto sarebbe scoppiato d'amore. "Va bene, allora. Proviamo a raccontare una storia".

"C'era una volta una giovane ragazza. Era sveglia, sicura di sé e certa di sapere chi sarebbe stato il suo compagno".

"Aspettava con ansia il suo diciannovesimo compleanno, quando la Dea della Luna avrebbe benedetto la loro unione. Ma, quel giorno quando arrivò, scoprì che entrambi erano destinati ad altre persone".

"Il suo cuore si spezzò, ma le sorprese della Dea non erano ancora finite. A un ballo, incontrò il re dei licantropi, un uomo feroce che si diceva fosse governato dal suo lupo".

"Quando si toccarono, scoccarono le scintille e lui riconobbe la ragazza come sua regina. All'inizio, la ragazza era sconvolta dall'idea di lasciare la sua famiglia e tutto ciò che conosceva per una persona strana e rude".

"Ma presto scoprì di avere il potere di domare quella bestia e di avere più mordente di quanto avesse mai sognato. Divenne una licantropa all'altezza di lui: i due erano in perfetto equilibrio".

"Insieme, uccisero i loro nemici: una donna che tramava per rapire il re, un ex compagno abbandonato e persino i membri del consiglio del re".

"Tutto sembrava andare bene, ma una cosa turbava ancora la regina: il fratello e la sorella del re, il principe e la principessa, erano lontani, fuggiti dall'oppressivo padre".

"La regina li chiamò a palazzo, sperando di sanare la frattura, ma naturalmente non fu così facile. La principessa non era pronta, ed era protettiva nei confronti della sua nuova famiglia, così se ne andò rapidamente".

"Il principe avrebbe fatto lo stesso, ma un incontro casuale con una donna cambiò tutto. Era sua, scelta dalla Dea, ma era in grave pericolo".

"Il principe la portò a palazzo, ma lì non era sicuro. L'ex re era arrivato ed era davvero la bestia che tutti lo avevano accusato di essere".

"Il re dovette combattere contro suo padre e, sebbene fosse difficile, i fratelli ebbero la meglio e lo bandirono per sempre. Potevano essere uomini e fare le cose a modo loro".

"L'uomo che aveva fatto del male alla compagna del principe tentò di riprendersela, ma lei lo rifiutò e lui fu ucciso. Finalmente era finita".

"Il principe aveva salvato la sua compagna e la regina aveva ottenuto una sorella. E, poco dopo, la regina fu benedetta con una figlia tutta sua".

Abbassai lo sguardo su Devi, ancora sopraffatta dal miracolo della sua esistenza. Mi chiesi quale sarebbe stata la sua storia. Speravo che sarebbe stata meno difficile della mia. "Con un po' di fortuna, vivranno tutti felici e contenti".

Finalmente si era addormentata. Rimasi in piedi con attenzione, osservando i suoi movimenti e le sue agitazioni, con la piccola bocca aggrottata. Mi avvicinai in punta di piedi alla culla e la posai, lasciandola andare con una fitta di rammarico.

Mi mancava, anche quando dormiva. Volevo stare sempre con lei. La maternità mi aveva cambiata. Avrei fatto qualsiasi cosa per lei.

La porta si aprì e Adonis si avvicinò alle mie spalle, avvolgendomi le braccia intorno alla vita. Mi tirò vicina al suo petto. "È bella come sua madre", mi sussurrò.

Mi strinsi nel suo abbraccio, sorridendo. Era meraviglioso vedere Adonis con lei, il mio licantropo così gentile e dolce. "E sono sicura che sarà altrettanto feroce".

"Senza dubbio. Ha già una bella presa". Mi baciò la testa. "Ultimamente è stato difficile farla addormentare. Come hai fatto?"

"Le ho raccontato la nostra storia. E quella di Damien ed Elodie. Presto li conoscerà".

Speravo che quel Natale avrebbe finalmente messo fine alla distanza tra Adonis e suo fratello e sua sorella. Almeno con Damien ed Elodie ero amica, ma non avevo avuto modo di conoscere davvero Riley.

"Non vedo l'ora". Adonis mantenne il suo sorriso, ma vidi i suoi occhi stringersi. Era ancora più nervoso di me. "Dovrebbe conoscere tutti i suoi zii e zie. E i suoi cugini".

Mi girai verso di lui e gli misi le braccia intorno al collo. "Li conoscerà. Tutta la famiglia sarà presto sotto lo stesso tetto. Sid, Zoya, Carter, Diya, mia madre e mio padre arriveranno tra qualche giorno".

"Così presto? Saremo ancora più impegnati del solito. A proposito..." Mi accarezzò il collo, facendo scorrere delicatamente i suoi denti sulla mia clavicola. "Sono in pausa. Hai un minuto libero? O venti?"

Sospirai, allontanandomi con riluttanza. "Ho una riunione con Lexi. Dobbiamo discutere del ballo di Natale. Pensi che ci siano abbastanza balli qui? Quello della Luna Nuova, dei Licantropi, e ora questo..."

Il suo respiro mi solleticò il collo mentre rideva. "Alla gente piace lo sfarzo, mia signora".

Sbuffai. "È facile per te dirlo. Non devi organizzarlo".

"Ma devo partecipare". Mi diede un ultimo, prolungato bacio. "Non ti tratterrò. Ma penserò a te".

"Bene". Sentii il calore del suo sguardo anche dopo aver lasciato la stanza, deliziosamente pulsante tra le mie gambe. Risparmiati per dopo, Aarya, mi rimproverai. Per fortuna, quando arrivai nel mio ufficio mi ero già calmata.

Lexi era già lì. "Hai messo a dormire la piccola? Non mi manca quando Elijah era in quella fase". Era così bello avere un'amica che aveva vissuto la mia stessa situazione.

"Sì, fatto. Dovrebbe dormire per qualche ora, quindi andiamo. Voglio che il menù e i coperti siano decisi oggi stesso". Mi sedetti sulla sedia e avviai il computer.

Lexi rise. "Questo è lo spirito giusto!" Ci tuffammo, Lexi mi aggiornava su ciò che era stato prenotato, su ciò che era ancora in sospeso e su ciò che era stato spedito o era arrivato.

Le cose andarono abbastanza lisce mentre discutevamo del cibo, ma la disposizione dei tavoli fu un colossale grattacapo di gerarchia e rango, di chi poteva sedersi dove senza essere offeso o senza scatenare una rissa.

Lexi sfogliò una pagina del suo quaderno. "Ok, lista degli invitati. Il branco della Pioggia d'Argento non può venire, quindi possiamo invitare quelli della Foresta Stellare".

Mi misi il viso tra le mani. "Tutta questa storia è così politica. Non è questo il senso del Natale. Queste persone dovrebbero essere sedute davanti al fuoco con le loro famiglie o fare volontariato da qualche parte".

Lexi mi accarezzò il braccio. "Ma purtroppo si tratta di un ballo". Aveva ragione e in gran parte era il motivo per cui li odiavo.

Bussarono alla porta del mio ufficio in modo educato, che si aprì per rivelare un uomo dai capelli rossi in giacca e cravatta. Si inchinò. "Mi perdoni, Sua Maestà, Lady Davis. Spero di non disturbare".

Lexi stropicciò il naso. "Non c'è bisogno di essere così formale, Cedric".

Lui le fece un sorriso ironico. "Durante l'orario di lavoro credo che dovrei esserlo, signora".

Scoppiai a ridere e gli feci cenno di alzarsi. "Si accomodi, Consigliere Wright. Cosa posso fare per lei?"

Cedric era un nuovo membro del Consiglio degli Alfa, più giovane degli altri e il primo nominato da Adonis. Era bello avere finalmente un volto amico.

"Sì, Maestà". Era in piedi davanti alla mia scrivania, con le braccia dietro la schiena. "Il consiglio ha deciso di raccomandare la benedizione di Devi secondo le antiche usanze".

Io e Lexi sussultammo. "Ma non succedeva da secoli!" Disse lei, guardandomi.

Le mie sopracciglia si unirono mentre scrutavo il volto di Cedric. "Pensi che sia una buona idea?"

Lui abbassò gli occhi. "Penso che sia il modo migliore per placare i tradizionalisti. È un compromesso per loro che non va contro le nostre convinzioni. Abbiamo bisogno di tutti i punti che possiamo ottenere".

Annuii, abbassando le spalle. "Così, quando ci sarà un vero scontro, non potranno dire che non li ascoltiamo mai. Lo capisco, ma non mi piace questa situazione".

"Glielo dirò. Grazie, Maestà". Si inchinò di nuovo e se ne andò.

La benedizione non avrebbe danneggiato Devi, ma diceva che avrebbe avuto bisogno di un'ulteriore legittimazione per essere accettata dalla Dea. Aveva lo stesso diritto di governare di qualsiasi primogenito.

Non era stata una grande capitolazione, ma mi aveva lasciato un sapore sgradevole in bocca. Dove ci avrebbe portato?