Die Königin des Lykaners

ELODIE

Es war so lange her, dass Damien und ich zu einem Flughafen gefahren waren. Als wir das letzte Mal dort waren, wollten wir weg von dem königlichen Leben, das Damien so verzweifelt gemieden hatte, und hin zu einem neuen Leben mit mir als seine Gefährtin.

Die Turbulenzen des letzten Jahres fühlten sich so weit entfernt an, jetzt, wo wir uns ein ruhiges Leben aufgebaut hatten.

"Alles in Ordnung, Süße?" Damien schaute mich vom Fahrersitz aus an, die Hände in das Lenkrad gepresst. An seinem Griff konnte ich erkennen, dass ich mit meiner Vorfreude nicht allein war.

"Mir geht's gut." Nachdem ich ihm mein bestes Lächeln geschenkt hatte, wandte ich mich dem Garnknäuel auf meinem Schoß zu. Ich hatte mit dem Stricken angefangen, seit wir den Palast verlassen hatten. Ich brauchte eine Möglichkeit, meine Nerven nach meiner Beziehung zu Jordan zu beruhigen.

Ich hoffte, dass das Rudele Schals mochte, denn das war dieses Jahr das Geschenk für alle.

"Du weißt, dass du nichts vor mir verbergen musst." Damien fuhr auf den Flughafenparkplatz und bezahlte den Parkausweis. Wir fuhren früh am Morgen los, um den dichten Verkehr zu vermeiden.

"Ich weiß. Die Feiertage können für mich schwierig sein. Ich denke, ich freue mich einfach darauf, dieses Weihnachten mit Menschen zu verbringen, die mich gut behandelt haben." Er parkte das Auto und drehte sich zu mir um.

Diese haselnussbraunen Augen zogen mich jedes Mal in ihren Bann, wenn sie in meine blickten.

"Du verdienst, dass jeder dich gut behandelt, Elodie. Ich verspreche dir, dass du dich mir immer anvertrauen kannst, egal was passiert.”

Er nahm meine Hände, riss sie von meinem zwölften Schal in diesem Jahr los und küsste sie.

"Oh, du bist so sensibel!", sagte ich spielerisch und schubste ihn auf die Schulter. Die Röte stieg mir trotzdem in die Wangen und zeigte, wie sehr ich ihn liebte. Er zog mein Gesicht zu sich und blies mir gegen meine Wange, woraufhin ich wie ein Schulmädchen kicherte.

"Ich bin nur für dich sensibel, mein Schatz." Seine Hand streichelte meine Wange, bevor er seinen Sicherheitsgurt öffnete. "Komm jetzt, wir wollen doch nicht unseren Flug verpassen."

Während der Sicherheitskontrolle und des Boardings kribbelte es in meinem Bauch. Der Gedanke, Aarya und Lexi zu sehen, machte mich so aufgeregt.

Ich konnte es kaum erwarten, alles zu hören, was ich seit dem Mädelsabend verpasst hatte und zu sehen, wie groß ihre Kinder geworden waren.

"Wer hat gesagt, dass wir wieder die erste Klasse brauchen? War es Evan?", fragte Damien, als er sich an einem älteren Mann vorbeiquetschte und sich neben mich in die Economy-Klasse setzte. Ich hatte uns die billigeren Sitze gebucht, weil ich wusste, wie sehr ihn sein Titel störte. Ich wollte, dass wir uns normal fühlen. "Das passt mir ganz gut."

"Ja, ich glaube, es war Evan. Er sagte irgendwas über Cocktailwürstchen." Ich vermisste meine Freunde jede Minute mehr und mehr.

"Ich denke, die können wir auch bestellen, wenn wir gelandet sind." Damien schien sich zu freuen, unter Menschen zu sein.

Als ich merkte, dass er zufrieden war, schien sich mein Körper zu entspannen und mir entwich ein gewaltiges Gähnen. "Warum versuchst du nicht zu schlafen? Der Flug dauert mindestens drei Stunden."

"Oh, na gut. Aber weck mich auf, wenn sie die Snacks bringen." Ich liebte diese kleinen Brezeln. Damien gluckste und klopfte auf seine Schulter, damit ich mich anlehnen konnte. Ehe ich mich versah, war ich eingeschlafen...

Ich rannte verzweifelt durch ein Labyrinth von einem Haus. Türen schwangen gewaltsam auf und knallten zu.

Ich versuchte es an der Tür zu meiner Rechten, aber sie war verschlossen.

Die Tür zu meiner Linken schrie auf, als ich den Knauf berührte.

Das Einzige, was ich tun konnte, war weiterzulaufen, weg von ihm. Jordan holte mich ein und ich fand keinen Ausweg mehr. Oh bitte, oh Gott, fang mich nicht ein.

Ich bog nach rechts ab und die Treppe rutschte unter meinen Füßen durch, mein Körper polterte die Stufen hinunter. Unten angekommen, lachte mich die Haustür an. Das muss es sein. Das muss der Ausgang sein.

Ich griff nach dem Knauf und drehte. Ich steckte fest! “Du kannst jetzt nicht mehr vor mir weglaufen, Elodie! Elodie! Komm wieder her!”

Ich schaute die Treppe hoch und zerrte verzweifelt an der Tür. Er stand oben und schaute auf mich herab. “Da bist du ja. Zeit für dein Weihnachtsgeschenk. Du bist ein sehr böses Mädchen gewesen.”

Meine Augen rissen auf und ich sog die Luft ein, als ob ich unter Wasser wäre. Ich konnte die Tränen nicht aufhalten, auch wenn ich es wollte.

"Elodie?" Damiens Stimme holte mich in die Gegenwart zurück. In seinem Schoß lagen drei Tüten mit kleinen Brezeln. Seine haselnussbraunen Augen sahen mich sehr besorgt an. "Was ist los?"

"Ein Albtraum. Er-er war hinter mir her." Ich stützte meinen Kopf in meine Hände. Ich konnte weder mit dem Mitleid noch mit dem Kummer umgehen. Ich wollte mich einfach nur verstecken. Ich fühlte mich, als müsste ich mich übergeben.

"Hey, ist schon gut." Er legte seine Hand behutsam auf meine Schulter und zog mich an sich, während ich weinte. "Ich bin bei dir, mein Schatz. Keiner wird hinter dir her sein. Ich verspreche dir, dass du in Sicherheit bist. Du bist in Sicherheit."

Das gleichmäßige Atmen meines Gefährten gab mir etwas, woran ich mich orientieren konnte, während mein Körper sich selbst erdete. Als ich bereit war, öffnete ich meine Augen wieder und sah die winzigen Brezeln, während mein Appetit langsam zurückkehrte.

"Du hast mich nicht geweckt?", fragte ich.

"Ich wusste, was du wolltest, mein Schatz. Als wir das letzte Mal geflogen sind, hast du ständig von ihnen gesprochen." Ich sah ihn an, meinen schönen Mann, und erlaubte mir endlich ein Lächeln. Er erwiderte das Grinsen.

"Sie sind köstlich." Ich schnappte mir eine Tüte und riss sie auf, ausgehungert von meinem Albtraum. Damien kicherte und sah mir zu, wie ich sie verschlang.

Dieses Weihnachten wird anders werden, sagte ich mir. Ich bin nicht mehr das hilflose Mädchen, das ich einmal war.

***

Als wir uns dem Palast näherten, stöhnte Damien auf, als wir die königlichen Tore sahen.

"Ich schwöre, sie dekorieren ständig alles um, als ob die Tore eine zusätzliche Schicht Gold bräuchten."

"Oh, komm schon!", sagte ich und entdeckte ein weiteres Auto mit Riley darin. "Riley und ihr Gefährte sind da!" Beide Autos kamen vor den Toren zum Stehen und ich eilte hinaus, um meine Schwester und meinen Schwager zu begrüßen.

"Elodie, wie schön, dich zu sehen." Sie umarmte mich, es roch nach Wermut und Honig, und sofort fühlte ich mich genauso wohl wie bei Damien. Ihr Gefährte stand hinter ihr, ein großer dunkelhaariger Mann, der schüchterner wirkte als ich bei unserem ersten Treffen, und das will schon etwas heißen.

"Hallo, Schwester." Damien umarmte Riley ebenfalls, bevor er die Hand ihres Gefährten schüttelte.

"Das ist Xavier, ich habe ihn endlich überredet, dieses Mal mitzukommen, obwohl ich sagen muss, dass Aarya die meiste Überzeugungsarbeit am Telefon geleistet hat."

"Schön, dich kennenzulernen, Xavier", sagte ich und streckte ebenfalls meine Hand aus und folgte meinem Gefährten im Gleichschritt. Ich war mir nicht sicher, ob er genauso gut riechen würde wie Riley, und ich traute neuen Männern in meinem Leben nicht. Er schüttelte mir zärtlich die Hand und lächelte leicht.

"Freut mich auch, dich kennenzulernen. Es ist schön, einen anderen Menschen zu treffen, der zum Lykaner geworden ist. Der Übergang hat mich fast umgehauen." Ja, natürlich! Warum habe ich nicht schon früher an diese Gemeinsamkeit gedacht? Kein Wunder, dass er nervös war.

Leider bildete sich vor den Toren eine Menschenmenge, verschiedene Gruppen aus dem ganzen Palast versammelten sich und machten Fotos.

Damien gab ein leises Knurren von sich. "Kann man denn nichts ohne Publikum machen?" Instinktiv nahm ich seine Hand, um ihn zu beruhigen.

"Kommt schon", sagte Riley. "Lasst uns reingehen, bevor es noch schlimmer wird."

Riley und Xavier trennten sich von uns und gingen in ihr Zimmer, und wir gingen in unseres. Ich war dankbar für ihr schnelles Handeln, wenn es um unerwünschte Publicity ging. Im Moment war ich froh, dass ich Zeit hatte, mich zu entspannen.

"Ich packe aus, während du duschst?", bot ich Damien an. Er duschte immer gerne nach einer Reise.

"Bist du sicher, dass du mir nicht Gesellschaft leisten willst, meine Süße? Er kam auf mich zu und hob mein Kinn an, um seine Lippen zu treffen. Wir tauschten einen langsamen Kuss aus, bevor ich einen leisen Seufzer von mir gab.

"Ich glaube, ich brauche ein bisschen mehr Zeit, um mich von der ganzen Reise zu erholen. Ich hoffte, er würde mir nicht böse sein. Er ermutigt mich immer, meine Meinung zu sagen und hört mir zu, wenn ich nein sage.

Doch jedes Mal, wenn ich mich zu Wort meldete, befürchtete ich, zu etwas gezwungen zu werden, wofür ich noch nicht bereit war. Der Albtraum warf mich ein Stück zurück und ich brauchte mehr Zeit, um die Gegenwart einzuholen.

"Natürlich, mein Schatz. Ich lasse dich das verarbeiten. Sag mir Bescheid, wenn du deine Meinung änderst." Damien war so rücksichtsvoll.

Er war der beste Gefährte, den ich mir hätte wünschen können. Er küsste mich auf die Stirn, bevor er ins Bad ging.

Als die Dusche lief und ich anfing, unsere Sachen auszupacken, klingelte das Telefon im Zimmer. Ich dachte, es sei seltsam, aber es könnte wichtig sein, also ging ich ran.

"Hallo?" Die andere Leitung klang so leise, dass ich den Hörer gerade wieder auflegen wollte, als eine heisere Stimme flüsterte.

"Ich kenne dein Geheimnis."

Sie legten auf, bevor ich antworten konnte.