Marcada

~Estaba corriendo por el bosque. Había niebla. Mis pies estaban descalzos, y todo lo que llevaba era un delicado camisón. ~

¿Me estaban persiguiendo? No podía recordarlo. Todo lo que sabía era que debía correr. ~

El aire frío de la noche me dificultaba la respiración y me dolía la garganta. Mis ojos estaban llorosos, y eso hacía que mi entorno no fuera claro. ~

Me detuve para frotarme los ojos y librarlos del exceso de agua. Cuando los abrí de nuevo, estaba frente a frente con un lobo blanco. ~

Estaba allí de pie, mirándome. No le temí como lo haría una persona normal. Me sentí hechizada. ~

El pelaje blanco bailaba con el viento, un vaivén hipnotizante. Era hermoso. Tan vivo. Era como si el lobo estuviera esperando algo... a alguien. ~

Sin más vacilación, se fue en la noche. ~

—Espera —grité. Pero no lo hizo. Siguió adelante. ~

Intenté seguirle el ritmo, pero era demasiado rápido. ~

Mi corazón se rompió en mil pedazos al ver al lobo desaparecer en la oscuridad. ~

Me dolían los pies, pero no podía frenar. Tenía que alcanzarlo. ~

—Encuéntrame... —susurró una voz. ~

***

Me desperté con un sobresalto. Mi cuerpo estaba cubierto de sudor y jadeaba para tomar aire fresco.

Estaba despierta, pero el anhelo por el lobo que vi en mi sueño no había desaparecido. Solo se había hecho más fuerte.

Me había dejado una sensación extraña. No se había sentido como un sueño. Se había sentido real. El lobo se había sentido real.

Salí furiosa de mi habitación y me dirigí al baño. Un chorro de agua probablemente me despertaría y me aliviaría la sensación.

El lobo blanco seguía ardiendo en mi memoria. La forma en que su pelaje había bailado con el flujo del viento y la gracia con que se había movido por el suelo.

Casi podía sentir el viento en mi propio cuerpo.

Alcancé la fría manilla y la giré para entrar en la pequeña habitación.

Las baldosas se sentían frías contra las suelas desnudas de mis pies, pero era refrescante comparado con el calor que generaba el resto de mi cuerpo.

Mis pies me llevaron hasta el fregadero y me incliné sobre él para mantenerme en pie.

Levanté la vista para estudiarme en el espejo y convencerme de que ya no estaba soñando.

Lo que se encontró con mis ojos me sobresaltó.

Podía ver que me estaba mirando a mí misma, pero mis ojos brillaban tan azules como los glaciares que se pueden encontrar en la Antártida. Mis dientes caninos parecían algo que se vería en un depredador.

¿Seguía soñando?

Abrí el grifo y me salpiqué la cara. «No puede ser real... No puede ser. Es sólo mi mente jugándome una mala pasada» intenté convencerme antes de coger una toalla para limpiar el agua.

Me temblaban las manos y casi no me atrevía a mirarme de nuevo al espejo. Pero lo hice.

Me quité lentamente la toalla de la cara y abrí los ojos, pero mi aspecto era normal.

Mis ojos no brillaban y mis dientes parecían los de siempre.

Suspiré. No había sido nada más que en mi cerebro. No había sido real.

El anhelo había desaparecido, y podía sentir cómo el lobo se desvanecía de mi mente.

Tiré la toalla al suelo y acordé conmigo misma que podría ocuparme de ello por la mañana.

En cuanto abrí la puerta de nuevo, vi a mi madre de pie en el pasillo. Como si me estuviera esperando.

—¿Estás bien, cariño? —preguntó y se acercó— Te he oído salir corriendo y quería comprobar si te pasaba algo

—Yo... solo tuve una pesadilla —expliqué— Estaba sudando y necesitaba un poco de agua, pero ya estoy bien

Yo sonreía, pero en el fondo, su constante supervisión me ponía de los nervios. Ella siempre hacía esto.

En cuanto salía de mi habitación por la noche y ella lo oía, estaba allí para asegurarse de que no hiciera algo que no debía. Siempre había sido así.

Y como en todas las aventuras nocturnas que había vivido a lo largo de mi vida, ella esperaba en el pasillo hasta que yo cerraba la puerta de mi habitación tras de mí.

Exhalé antes de dejar la pared y encontrar mi cama de nuevo.

Todavía estaba caliente.

Me senté y me cubrí con el edredón térmico. Antes de volver a apoyarme en la almohada, me giré para comprobar la hora.

Dos de la mañana. Era plena noche y no había dormido más de cuatro horas.

El día siguiente sería un día largo.

Decidí permanecer despierta unos minutos más.

Las estrellas de mi techo no brillaban tanto como solían hacerlo cuando las estudiaba antes de dormir.

Hacía muchas horas que no les daba el sol y se iban apagando poco a poco como la imagen de mi sueño. Como el lobo blanco.

Mis párpados se sentían pesados, y por fin estaba lista para dormir de nuevo. Para caer en el vacío sin sueños.

Cerré los ojos y abracé la oscuridad, pero no vi la oscuridad que esperaba.

Vi la oscuridad, pero no estaba completamente oscuro. Podía ver árboles iluminados por la luz de la luna llena que se elevaba sobre ellos.

Y una mancha blanca que se hacía más clara cuanto más la miraba.

Se alzaba orgullosa como la magnífica loba que era. Tan definida como antes de escapar al baño.

Me obligué a abrir los ojos de nuevo y me senté. Ya intentaba recuperar el aliento y sudaba como si llevara horas tumbada en la cama.

Mi mano encontró al instante el reloj y volvió a mirar los números. Solo habían pasado diez minutos.

¿Por qué la imagen no salía de mi mente? ¿Por qué algo tan absurdo se sentía tan real?

¿Quién era ella? ~

***

Me levanté de la cama y me fui a la ducha, pero no podía quitarme de la cabeza el sueño que había tenido.

Cerré el agua y me golpeó la realidad.

Mi bicicleta... Todavía estaba por ahí, y no podía pedirle a mi madre que me llevara a la escuela. Ella sabría que algo pasaba, y yo nunca me había animado a sacarme el carnet de conducir.

Nuestra ciudad era pequeña y mi bicicleta solía llevarme a los lugares a los que tenía que ir.

—Buenos días, cariño

Mamá parecía estar de buen humor. —¿Cómo te sientes esta mañana?

—Cansada —sonreí.

—Ya no eres tan joven —se burló y colocó la última tortita en mi plato.

—Hoy estás de buen humor —dije, tratando de evitar una conversación sobre mi cumpleaños.

—Me voy a encontrar con mi primo, al que no he visto en mucho tiempo

—Eso suena bien. ¿Puedo ir contigo? —pregunté.

—Jaja, no, cariño, tienes que ir a la escuela —me dijo.

—Esperaba faltar el día de hoy —dije.

—¡Rieka! Mi hija no falta a la escuela. Solo tienes este último año antes de enfrentarte al mundo, así que será mejor que disfrutes de la libertad mientras puedas

—La escuela no se siente como la libertad —me reí.

Después del desayuno, me vestí y salí.

—¿Adónde vas tan temprano? —preguntó mamá.

Era miércoles, y mi día no empezaba antes del mediodía. Pero era el momento perfecto para coger mi bicicleta.

—Solo pensé en ir a dar un paseo. Hace buen tiempo

Tenía miedo de que viera a través de mí hasta que asintió. —Bien, pero vuelve a tiempo para la escuela

—Lo prometo

El viaje fue largo sin bicicleta, pero me las arreglé y llegué a la colina de observación de la luna. Mi bicicleta seguía allí tal y como la había dejado la noche anterior.

Levanté la mirada para ver el lugar donde Archer me había besado por primera vez. O me había besado el pelo, al menos. Pero no parecía que hubiéramos terminado..., o eso creía yo.

Tenía demasiada curiosidad por ver el lugar y encontré el camino hasta allí.

Cuando llegué a la cima, vi que todo había sido esparcido por todas partes. La manta se había hecho pedazos y la comida había sido arrancada de la bolsa.

Me estaba preguntando qué podría haber pasado, cuando todo se volvió silencioso.

Los pájaros dejaron de cantar, incluso el viento se calmó. Un escalofrío me recorrió la espalda y casi no me atreví a moverme.

Oí un gruñido profundo detrás de mí. Sin hacer ningún movimiento brusco, miré por encima de mi hombro para ver que un puma había encontrado el camino hacia el claro.

Mientras mi cerebro intentaba idear una forma de salir de este lío, sentí que algo afilado rasgaba el aire cerca de mi cara.

La flecha aterrizó justo delante del puma y lo distrajo de mí.

No tuve tiempo de pensar en mi salvador, esa era mi oportunidad.

Salté y corrí hacia mi bicicleta, esperando alcanzarla antes de que el puma me alcanzara.

Acababa de sentir el alivio de alcanzarla cuando sentí un dolor agudo en el hombro y algo que me golpeaba.

El puma me había clavado su garra en el hombro izquierdo y me obligaba a ponerme de espaldas. Se preparó para otro ataque, pero logré rodar y ponerme de pie.

Volvió a lanzar su garra hacia mí, pero esquivé el ataque a tiempo.

Otra flecha atravesó el aire e impactó en la pata del puma. Siseó pero se retiró.

Miré a mi alrededor en busca de mi salvador cuando noté que alguien corría hacia mí desde el otro lado del bosque. Una persona.

¡Archer!

Tiró su arco y sus flechas al suelo y me abrazó. —¿Estás bien? —me cogió la cara y empezó a retorcerme y a girarme para buscar moratones.

El giro fue demasiado para mi hombro y mi cara se crispó de dolor. Él lo vio y se fijó en el agujero de mi chaqueta.

—Estás herida —dijo, horrorizado.

—Probablemente es solo un rasguño —le aseguré—. Ni siquiera duele tanto

Empezó a bajar la cremallera de mi chaqueta sin previo aviso. —¡Archer! ¿Qué estás haciendo?

El dolor se sintió como un rayo golpeando mi brazo mientras me quitaba la chaqueta. —Eso no es solo un rasguño —dijo. Y tenía razón.

Un grueso y rojo chorro de sangre salía de una herida abierta en mi hombro. Cogió una venda de uno de los muchos bolsillos de su cinturón.

—Toma, mantén la presión —el vendaje dolía mucho, pero también sabía que era necesario para evitar que me desangrara.

—Te voy a llevar a casa. No hay manera de que vayas al colegio así —dijo, decidido.

Un nuevo tipo de miedo me asaltó. No por la herida, sino por un malestar que nunca había sentido cerca de Archer, pero tampoco lo había visto así.

Dejó escapar una bocanada de aire. —Lo siento, Rieka. Acabas de asustarme dos veces en menos de doce horas. No creo que pueda aguantar más

Pude ver que estaba realmente preocupado, así que retuve mis pensamientos. —Solo necesito coger mi bicicleta, y luego puedes llevarme a casa. ¿Trato?

Levantó la vista y sonrió. —Trato hecho

***

Llegamos a la puerta de mi casa y mi padre respondió.

—¡Rieka! ¿Qué ha pasado? —me preguntó y me ayudó a entrar.

—Tuvo un encuentro con un puma. Tuve la suerte de estar cerca —respondió Archer.

—Gracias, Archer. Puedo encargarme desde aquí. Ten cuidado ahí fuera y vuelve a casa sano y salvo

Me encontré con sus ojos preocupados justo antes de que la puerta se cerrara. —Lo siento, Archer ~

Mi padre me ayudó a limpiarme y me hizo ir a la cama. Él se encargaría de la escuela y de mi madre cuando volviera.

En cuanto salió de mi habitación, solté las lágrimas que había estado conteniendo.

Nunca me había encontrado con un animal salvaje y me había dado mucho miedo. Era difícil poner palabras a las cosas que estaba sintiendo porque tampoco podía darles sentido.

El puma, la reacción de Archer... El sueño...

Volví a ver los dos ojos azules helados. Los ojos que había visto del lobo blanco.

Tiré de las piernas debajo de mí y me dejé caer sobre la almohada. De tanto llorar, se me cansaron los ojos y me quedé dormida.

***

~Estaba en el bosque de nuevo. Corriendo. Buscando. ~

***

Un dolor agudo me despertó. El hombro. Me quité la venda para ver si la herida se había infectado, lo que explicaría el dolor.

—Cómo... —susurré. La herida había desaparecido. Solo quedaba una cicatriz.