HMSA: El maestro del metal

Tomo aire para calmarme.

La sonrisa en la cara de Pierce es como el líquido de un encendedor, encendiendo la antorcha ardiente que es mi alma. Entro en la gran pista, donde hay cuatro chicas sentadas con la mirada perdida.

No puedo creer que esto esté sucediendo.

¿Yo?

No podría pensar en una persona peor para esta fantasía de enamoramiento y felicidad para siempre.

Mis ojos se fijan en las incautas mujeres, que no tienen ni idea de en qué se están metiendo al participar.

Espero que Zora les haya dicho que esto se vuelve peligroso. No todo son chispas y el beso del amor verdadero de un príncipe apuesto. Asiento con la cabeza a Zora, que estaba en medio de la conversación, y me señala.

La sala se calma.

—Todas, esta es Zoya, una de los nuestros. —Ella aplaude junto con Pierce como si se burlaran de mí. No sonrío mientras me siento en una silla blanca de felpa. Pierce va a situarse junto a Zora, asintiendo a algunas chicas.

La gran pantalla que hay detrás de ellos muestra el planeta y montones de pequeñas imágenes de la enorme ciudad: vida nocturna, fiestas, bailes, extravagancia, y pelo y ropa perfectos.

El sueño de una chica pin-up.

—¿Trabajas aquí? —dice en mi dirección una chica de piel acaramelada y pelo rubio.

Le dirijo una mirada seca, sin tener ninguna motivación para responderle. El dolor de cabeza que he estado temiendo está golpeando mi hombro.

—Sí. —Pierce me guiña un ojo—. Parece que el destino está haciendo esto interesante para nosotros. Pero no te preocupes, Alexa, tendrás las mismas ventajas que Zoya. Todas vosotras las tendréis, y también experimentaréis vuestro propio conjunto de obstáculos.

Oh, sí.

Alegría.

Feliz de estar aquí.

—¿No le da eso más ventaja? ¿Haber trabajado en el interior? —pregunta, su voz suena como si estuviera reprimiendo una actitud muy indeseable.

Me pregunto si Zora les mostró una foto de Dion Le' Rose.

Las garras saldrán.

Ni siquiera miro hacia ella. Mis ojos se fijan en las capturas de pantalla de este mundo. Parece el lugar perfecto si te gusta divertirte.

Mi idea de diversión no es esta, pero no digo que no sea intrigante. No soy un cadáver, y disfruto de algunas cosas. De verdad. Simplemente no me gusta la gente, nada en contra de nadie en concreto.

—¿Aquí la gente rompe a cantar y bailar? —pregunto con voz monótona, preparándome para llevarme los medicamentos para el dolor de cabeza.

Zora hojea su bloc de notas y me mira.

—Oh, Zoya, no es tan malo como crees. Solo los robots hacen eso, y las melodías son realmente muy pegadizas. —Ella agita su mano sobre sí misma—. Han inspirado mi moda durante un tiempo.

Parece una Barbie elegante, pero con el pelo gris.

Me pellizco el puente de la nariz.

Me pregunto si tienen sacos de boxeo allí.

—¡Estoy taaan emocionada! —La chica más cercana a mí me mira, y puedo oír murmullos de las otras chicas—. Soy Alicia.

La miro y espero no fruncir el ceño, pero a veces no puedo evitarlo. Intentaría sonreír, pero podría parecer un gruñido. Alicia es pelirroja y tiene pecas, y su acento sureño hace que mi actitud no sea la mejor.

—Qué bonito.

Inclina la cabeza hacia mí. —No te gusta la gente, ¿verdad? —dice.

Le sonrío, y me duele. —Es que no me gusta la gente estúpida.

Se queda con la boca abierta y se ríe, tapándose la boca.

—Zoya —me reprende el Hada Madrina levantando la ceja como si fuera mi madre—. Estamos todos en el mismo equipo, recuérdalo.

Cierro la boca con fuerza.

Lo sé porque trabajo aquí.

TRABAJO. AQUÍ.

—Las chicas han sido informadas sobre este mundo —dice Pierce, aparentemente amando mi dolor a juzgar por su sonrisa.

—Viendo que llegas tarde, podemos repasar lo básico. Tu rabieta te ha costado una hora y diecisiete minutos.

Todos los ojos en mí.

No fue una rabieta.

Quiero que el rubor desaparezca con determinación.

—No —agito la mano—, solo ponte a ello. Zora odia llegar tarde.

Pierce me guiña un ojo y luego mira a Zora. —Empieza con las posiciones —dice, lo suficientemente alto como para que yo lo oiga.

Pierce siempre me hace pasar un mal rato, sabiendo lo fácil que me pongo. Pero creo que secretamente conoce la debilidad de todos y le encanta llevarlos al límite.

—Señoras, esto es emocionante, no tengáis miedo —dice, sus brillantes joyas captan la luz mientras camina. Su vestido gris y rojo es elegante y perfecto—. Poneros en fila. Daros prisa, por favor.

Todas se levantan.

Maldigo, todavía en estado de negación.

—Zoya… —anima Pierce.

Pongo los ojos en blanco y me levanto, caminando hacia el final de la fila. ¿Qué demonios voy a conseguir? Mi mente da vueltas, mi pulso salta ligeramente.

Realmente rezo por no haber aterrizado en un puesto que requiera mucho tiempo y esfuerzo. No me importa ser un agente doble, ayudando a las chicas. Pero no quiero drama.

—Primero —lee Pierce—, Alexa Garrido.

Es guapa, de piel morena y pelo rubio, delgada, probablemente de 1,55 a mi altura de 1,70. Me encojo de hombros: todas estas chicas son guapas a su manera. Estoy segura de que esta misión será un éxito.

Coloca sus manos en el Cuenco del Destino.

Miro hacia la pantalla mientras se lee: Hija de una familia adinerada, amiga íntima de Saffo Le' Rose.

Todos aplauden.

—Bien —dice Pierce—. Muy bien. —Hace un gesto para la siguiente chica—. Selena Tamayo.

Exhalo, observando que también es guapa con su piel pálida y su peinado a lo Betty Boop. Coloca las manos en la sustancia y contiene la respiración.

La pantalla dice: Hija de un gran inversor de Le' Rose Enterprises.

—¡Muy bien! Tened en cuenta que son piezas muy complejas y que se os darán detalles después de esto —añade, y hace un gesto para la siguiente chica—. Telah Knight.

Se acerca una bonita chica negra de casi la misma altura que yo, con aspecto de estrella del pop. El rubio sombrio armoniza perfectamente con su suave tono de piel, y sus ojos claros son impresionantes.

Estas chicas no deberían tener problemas para enganchar a Dion.

La pantalla dice: Bailarina en el Moonlight Lounge.

Sonríe al oírlo, la emoción es evidente en su rostro.

Pierce la señala. —La familia de Dion es dueña del Moonlight Lounge.

—Impresionante —dice ella.

Algunas miradas de envidia van hacia ella. Yo no, odiaría ese papel.

La pelirroja es la siguiente, y quiero decir que está ahí, sonriendo de mejilla a mejilla. Si alguna vez hubiera un completo opuesto a mí, sería ella.

—Alicia Bradley —dice Pierce, y la señala con la cabeza.

—Ahora mismo no puedo —chilla, y mete las manos en las Aguas de la Miseria. Respira con dificultad mientras espera, y luego la pantalla dice: Un híbrido bot en el laboratorio de Dion Le' Rose.

Ella frunce el ceño.

—Los detalles se darán más adelante, pero es un puesto excelente —le asegura Pierce, pero todos reconocemos un rollo de mierda cuando lo vemos.

Ella asiente, con las mejillas enrojecidas.

¿Un bot?

Eso apestaría.

—Zoya. —Pierce me saca de mis pensamientos.

—Bien —murmuro. Me acerco al cuenco de aguas metálicas, habiendo visto hacer esto cientos de veces. Y ahora por fin soy yo quien lo hace.

Empujo hacia abajo los nervios que quieren burbujear para recordarme a mí misma que también soy humana.

Mis manos se hunden en la fría sustancia y no puedo evitar sentir un cosquilleo y nerviosismo.

Expulso un suspiro cuando en la gran pantalla se lee en negrita: Agente encubierto del FBI, haciéndose pasar por un bot en el laboratorio de Dion Le' Rose.

Me quedo con la boca abierta.

Oigo muchos murmullos antes de que Pierce intervenga. —Ese es un papel vital. Tendrá información privilegiada que será valiosa.

Cierro los ojos.

Llevo años trabajando aquí y reconozco una posición complicada cuando la veo. Esto no será un rollo tranquilo, porque casi grita peligro. No digo nada mientras me acerco a Pierce.

—Quiero elegir a mi agente —digo en voz baja.

—Por supuesto —dice, y luego mira más allá de mí—. ¡Señoras! Id a vuestras salas de información, y felicidades. Esto va a ser una aventura.

Estoy en modo de visión de túnel.

Ni siquiera recuerdo haber llegado a mi sala de reuniones.

—¿Zoya?

Salgo de mi niebla cerebral y me concentro en Pierce, sentado en la mesa blanca frente a mí.

—Tu posición es perfecta.

—¿Sí? —Me quedé muda.

Pierce se ríe. —Eres su secretaria.

Mis ojos se abren de par en par. —¿En serio?

—Brillante. Sabía que tendrías un gran papel —continúa mientras hojea su bloc virtual. —También eres un híbrido, obviamente, porque solo te haces pasar por un bot para acabar con Dion.

—Pero no queremos acabar con él —digo con cuidado.

—Sí, tienes que mantenerlo alejado de los problemas y alejar al FBI de él. —Pierce me lanza una mirada mordaz—. Tenemos que salvarlo, hacer que se enamore de una de nuestras chicas.

—Mierda —murmuro.

—Alicia trabajará con vosotros, pero es una híbrida. Los híbridos son capaces de volver a transformarse en humanos sin la adición de la robótica.

—Esto es lo que está investigando Dion, fusionar a los humanos con su tecnología —dice, y se pone las gafas.

—Ya veo. Así que los robots normales están bien.

—Sí. Combinar las dos cosas es poco ético e ilegal.

—¿Sabe que soy un híbrido?

—Cree que eres un bot completo, pero supongo que con el tiempo descubrirá lo contrario. —Me guiña un ojo.

Estrecho mi mirada hacia él. —¿Qué? ¿Crees que voy a estropear esto?

Inclina la cabeza con una mirada.

—Pierce —advierto—, conozco esa mirada. Sabes algo.

—Solo digo que es difícil ser un bot, no tienen emociones.

Me río. —¿Me has visto? Soy prácticamente un robot.

—Sí, te he visto, y estás llena de emoción, querida.

Frunzo el ceño.

Me mira. —Eres una exaltada.

—¡¿Qué?! —suelto en voz alta, y luego enrojezco.

Pierce se está riendo ahora.

Tomo una respiración calmada y miro alrededor de la habitación estéril. —Quiero a Ash como mi agente.

—¿Ash?

Todos los agentes son raros, pero Ash es hábil y se mueve como si estuviera en una película del año 2007.~

Pierce hace un ruido y se cruza de brazos.

—¿Qué? Ash es impresionante.

—No dije que no lo fuera.

Los dos nos miramos fijamente, el olor de su colonia me distrae ligeramente. Aprieto los dientes cuando su mirada azul intenso me clava.

—¿Piensas en alguien mejor, entonces?

—Sí, pero ¿qué sé yo?

Cierro los ojos. —¿En serio?

—Ash es demasiado parecido a ti, y en este mundo brillante y colorido, necesitas ayuda. Ash te haría usar tus líneas de vida en la primera semana; los dos juntos es demasiado. —Pierce me sonríe—. ¿Confías en mí?

—Dijiste que podía elegir.

—Puedes, pero...

Ambos terminamos su frase:—Este no es tu primer rodeo.

—¿Quién entonces? —Levanto la mano después de rebuscar en mi cerebro—. Siento que ya lo sé.

Hago la selección de agentes. Debería conocer la forma de pensar de Pierce.

Pierce da una palmada, y entra el agente exacto que estaba temiendo, y se me escapa un gemido. —¡Uuuhhh! —Mis ojos se fijan en...— Mamá.

Me guiña un ojo y mira a Pierce. —Hmm, hola, guapo. —Se ríe, y es gutural. Mamá S de Sexy.

Es la conocida agente MILF, siempre embarazada. Quién sabe cuántos hijos tiene, pero creo que unos cuantos tienen mi edad y están en formación de agente.

Mamá tiene más de cincuenta años, aunque no lo parezca. Lleva el pelo corto y negro engominado y pulverizado al máximo, y su rostro ha sido objeto de mucha cirugía plástica.

Tiene unas curvas excepcionales, con un busto un poco obsceno, resaltado por su jersey rosa escotado.

—Pierce —digo.

—Ella será la mejor guía para encajar en este mundo. La necesitas. —Pierce me mira—. Mamá, ¿tienes esto?

—Sí —ronronea, poniéndose un poco de pintalabios rosa brillante—. Zoya, la gatita agria, definitivamente necesita mi ayuda si quieres a ese pedazo caliente Dion. Delicioso, ese chico.

—No lo quiero. —Me quedé muda.

Mamá y Pierce comparten una buena risa.

Siento que mi dolor de cabeza aumenta.

—¿Qué dices, gatita? —La mirada azul de Mamá me clava—. No durarás ni dos minutos en este mundo sin mí.

Odio admitir que Pierce puede tener razón. Aprieto los dientes.

—Bien.

—¡Perfecto! —Pierce aplaude y señala a Mamá—. Mamá, ayuda con sus deseos.

Y luego se ha ido.

Me recuesto en mi silla y expulso un suspiro, los minutos pasan. —Si vamos a trabajar juntas, entonces nada de cosas raras.

Se sienta en la mesa y levanta una perfecta ceja negra hacia mí. —Cariño, vas a tener que aligerar. Bruno Dawson es tu jefe, del FBI. Automáticamente sabrás cuál es tu papel y cómo ser la secretaria de Dion.

Levanto una ceja. —¿Bruno?

Ella levanta las cejas una y otra vez. —Sí. Lo haría, pero es un malvado hijo de puta. Odia a Dion con pasión, bueno, a toda la familia Le' Rose.

—De acuerdo —digo, dándome cuenta de que Mamá puede no ser la imbécil que pensaba—. No voy a cambiar nada físicamente.

Ya me aterroriza el departamento de contabilidad.

Se ríe. —Gatita, no necesitas hacerlo. Tienes unos pechos perfectos y una cara para morirse, cariño.

Miro hacia abajo y luego hacia arriba.

—¿Entonces qué?

—¡Baila, cariño! Si no sabes bailar, no durarás. —Se contonea, sus grandes pechos se agitan de un lado a otro.

Cierro los ojos, intentando eliminar esa imagen de mi cerebro.

—Bien. ¿Siguiente?

—¿En forma?

—No, corro ocho kilómetros al día. Siguiente.

Mamá hace una cara. —Ser muy inteligente. —Me señala a mí—. Podría hacer que Dion se calentara y se molestara si tú, por ejemplo, puedes hacer algo de matemáticas. Siempre les digo a mis chicas que lean un maldito libro de vez en cuando.

Se despeina con un gesto de ojos.

Pienso en ello. —Bien.

No está mal.

Realmente bueno.

No es que lo quiera caliente y molesto.

—¿Cantar?

—No, por supuesto.

Mamá se golpea la barbilla. —¿Pelea, defensa personal? Los matones pueden ser peligrosos.

—Sí —digo con una ligera sonrisa.

Ella levanta la mano. —¡Sí, chica! Vamos a por ese bonito y apretado culo de Dion.

—No voy a chocar los cinco con eso.

Se ríe. —¡Zoya, no sabía que eras una mojigata secreta!

—Yo no...

Pierce vuelve a entrar y comprueba su reloj. —Vamos. —Nos mira a las dos—. Llegamos tarde.

Pongo los ojos en blanco. —Siempre llegamos tarde.

Me señala a mí. —Cierto.

Me levanto y la experiencia de conseguir mis tres deseos me deja nublada y mareada. La cápsula se abre con un fuerte sonido, y mi visión se tiñe de puntos blancos y rosas, mi corazón late desbocado.

Siempre me he preguntado qué se siente al ser cambiada y tener la aerografía de HMI.

Sostengo mi cabeza, conociendo ahora tantos movimientos de baile.

Salvaje.

—¿Zoya? ¿Estás bien? Grandes elecciones, por cierto.

Me miro las manos y las piernas, y luego me miro en el largo espejo. —Guau. —La cabeza de Mamá está justo a mi lado, con su cara en mi cintura.

—¡La gatita va a hacer que caiga muerto! Tus piernas se extienden por kilómetros —ronronea a mi lado. La cabeza de Pierce está al otro lado de mí, mirando también al espejo.

Mi piel está impecable, lo que realza mi belleza física.

Si solo se reflejara en el interior.

Probablemente moriré sola con veinte gatos.

—Zoya, ¿estás lista para esto?

Trago.

—Gira.

Giro.

Tengo que girar.

Otra cosa que me pregunto es cómo se siente. Cierro los ojos y doy vueltas, con el corazón palpitando y el cerebro en segundo plano.

Jadeo, todo mi cuerpo hormiguea y se siente caliente mientras oleadas de mareo me inundan, seguidas de un destello blanco.

Pierce me estabiliza y yo jadeo. —¡Mierda, eso duele!

Se ríe. —Te he cortado el pelo. Estás deslumbrante.

¿Qué?

Se acabó el moño apretado.

A mis ojos les cuesta procesar lo que estoy viendo. Mi cabello dorado está peinado al estilo ideal de los años cincuenta: largo hasta la barbilla, con un aire a Marlyn Monroe y mucho volumen y movimiento.

Estoy vestida con una camiseta amarilla ajustada y una falda negra estilo años cincuenta. Cierro los ojos un segundo y los abro. La corbata de seda rosa y las perlas en el cuello completan el look.

Y con mis tacones de aguja negros, mis piernas parecen imposiblemente largas.

—Secretaria sexy. —Mamá asiente.

Parece que podría ser una secretaria traviesa en una película porno.

Maldigo.

—Tu nombre es Luna 24.

Miro a Pierce en el espejo. —Esto va a doler.

—Puede que pique un poco.

Suspiré. —¿Qué parte? ¿La de la experiencia o la de los rayos?

—Ambos. —Mira a Mamá—. Tendrás que cambiar mucho de forma para ayudarla, pero eres un bot de bajo grado en el laboratorio cuando puedes serlo.

Pone los ojos en blanco. —Lo tengo.

—En 5...

—Pierce... —Me salgo, sintiendo mis nervios de punta.

—¡3!

—¡¿Dónde está el cuatro?!

—¡2!

—J. Yo —murmuro, y cierro los ojos.

—¡1!

Creo que grito antes de que todo se vuelva negro.