İyilik Meleği A.Ş.:Metal Ustası

Sakinleşmek için bir nefes aldım.

Pierce'ın yüzündeki gülümseme, adeta yanan bir meşale olan ruhumu tutuşturan mavi sıvı gibiydi. Dört kızın gözleri şaşkınlıkla açılmış şekilde oturduğu büyük arenaya girdim.

Bunun olduğuna inanamıyordum.

Ben mi seçilmiştim?

Bu âşık olma, evlenme fantezisi için daha kötü bir insan hayal edemezdim.

Gözlerim, masum ve bu işin içine dahil olarak kendilerini neyin içine soktuklarına dair hiçbir fikri olmayan kadınlara kilitlendi.

Zora’nın onlara bunun tehlikeli olduğunu söylediğini umuyordum. Çünkü bu görev, parıltılar ve gösterişli bir prensin gerçek aşkının öpücüğünden ibaret değildi. Konuşmasının ortasında olan Zora’ya başımı salladım ve o da beni işaret etti.

Oda sessizleşti.

“Millet, bu Zoya, bizden biri.” Benimle alay ediyorlarmış gibi Pierce’la birlikte alkışladı. Pelüş beyaz bir sandalyede otururken buna gülümsemedim. Pierce, Zora’nın yanında dururken bazı kızlara başını salladı.

Arkalarındaki büyük ekran, gezegeni ve devasa şehrin küçük fotoğrafını gösteriyordu, fotoğraflarda gece hayatı, partiler, dans, aşırılık, mükemmel saçlar ve giysiler vardı.

Bir poster kızının rüyasıydı.

Karamel tenli ve sarı saçlı bir kız bana doğru, “Burada mı çalışıyor?” diye sordu.

Ona cevap verecek motivasyonum olmadığı için ona kuru bir bakış atmakla yetindim. O çok korktuğum baş ağrım tutmak üzereydi.

Pierce, “Evet,” deyip bana göz kırptı. “Görünüşe göre Kader bu görevi bizim için ilginç kılıyor. Ama endişelenme Alexa, Zoya ile aynı imkanlara sahip olacaksın. Hepiniz aynı imkanlarla yarışacaksınız ve kendi engellerinizi deneyimleyeceksiniz.”

Ah yaşasın.

Neşe doluyum.

Burada olmaktan mutluyum diye düşündüm kendi kendime.

“Peki bu ona avantaj sağlamayacak mı? Yani içeride çalışması?” diye sordu, sesi istemediği bir tavrı bastırıyormuş gibi tınlıyordu.

Zora’nın onlara Dion Le’ Rose’un bir fotoğrafını gösterip göstermediğini merak ediyordum.

Pençeler çıkacaktı.

Kızın olduğu tarafa bakmıyordum bile. Gözlerin bu dünyanın ekran görüntülerine takılıp kalmıştı. Eğer eğlenmekten hoşlanıyorsanız, burası bunun için harika bir yer gibi görünüyordu.

Benim eğlence anlayışım bu değildi, yine de buranın ilgi çekici olmadığını söyleyemezdim. Sonuçta bir ölü değildim ve bazı şeylerden zevk alabiliyordum. Gerçekten. Sadece genel olarak insanlardan hoşlanmıyorum, birine karşı özel bir tutumum yoktu.

“İnsanlar burada şarkı söyleyip dans mı ediyor?” diye sordum monoton bir tonda, kendimi baş ağrısı için ilaçlarımı almaya hazırlayarak.

Zora elindeki sanal dosyayı karıştırırken durup bana baktı.

“Ah, Zoya, düşündüğün kadar kötü değil. Bunu sadece botlar yapıyor ve melodiler gerçekten akılda kalıcı oluyor.” Elini üzerinde salladı. “Bir süre benim modamın ilham kaynağı oldular.”

Gri saçlı zarif bir Barbie’ye benziyordu.

Burnumun kemerini sıktım.

Acaba orada kum torbaları var mıydı?

“Çok heyecanlıyım!” Bana en yakın kız bana baktı ve diğer kızların mırıldandığını duydum. “Ben Alicia,” dedi.

Ona baktım ve içimden kaşlarımı çatmadığımı umdum, çünkü bazen bunu kontrol edemiyordum. Gülümsemeyi deneyebilirdim ama bu homurdanıyormuşum gibi görünebilirdi. Alicia’nın parlak kızıl saçları ve çilleri vardı ve güneyli kabalığı benim ortalamanın altındaki tavrımı eziyordu.

“Tatlıymış.”

Başını bana doğru eğdi. “Sen pek insan canlısı değilsin, değil mi?” diye sordu.

Bu biraz canımı acıtırken ona gülümsedim. “Sadece aptal insanları sevmiyorum.”

Ağzı açık kaldı ve ağzını kapatarak güldü.

“Zoya,” dedi İyilik Meleği kaşlarını kaldırarak annemmişim gibi beni azarlarken. “Hepimiz aynı takımdayız, bunu aklından çıkarma.”

Ağzımı sıkıca kapattım.

Bunu zaten biliyordum çünkü burada çalışıyordum.

BURADA. ÇALIŞIYORDUM.

Pierce, “Kızlar bu dünya hakkında bilgilendirildi,” dedi, gülümsemesine bakılırsa çektiğim acıdan keyif alıyor gibiydi.

“Geç kaldığını düşünürsek, sadece temel konuların üzerinden geçebiliriz. Öfke nöbetin sana ~bir saat on yedi dakikaya mal oldu.”

Tüm gözler üzerimdeydi.

Yaşadığım bir öfke nöbeti değildi.

Kararlılığımla yüzümdeki kızarıklığı bastırmayı başaracaktım.

“Hayır,” deyip elimle dediklerini savuşturdum. “Sen devam et. Zora geç kalınmasından nefret eder.”

Pierce bana göz kırptı, sonra Zora’ya baktı. Benim duyabileceğim kadar yüksek bir sesle, “Pozisyonlardan başla,” dedi.

Pierce, ne kadar kolay çıldırdığımı bildiği için beni her zaman zor duruma sokardı. Ama bence gizliden gizliye herkesin zaafını biliyordu ve insanları sonuna kadar zorlamaktan keyif alıyordu.

Zora, “Hanımlar, bu heyecan verici olacak, sakın korkmayın,” dedi, parıldayan mücevherleri ışığı yakalarken yürüyordu. Gri, kırmızı elbisesi zarif ve kusursuzdu. “Sıraya girin. Acele edin lütfen!”

Herkes ayağa kalktı.

İçsel inkarıma devam ederken nefesimin altından küfrettim.

Pierce, “Zoya…” diyerek beni teşvik etti.

Gözlerimi devirip ayağa kalktım ve sıranın sonuna doğru yürüdüm. Kim bilir ne olacaktım? Nabzım yavaşça hızlanırken başım dönüyordu.

Çok fazla zaman ve çaba gerektirmeyecek bir pozisyona denk gelmek için içimden dua ediyordum. Kızlara yardım etmek için ikili bir ajan olmayı umursamıyordum. Sadece drama istemiyordum.

Pierce, “İlk olarak,” diye okudu. “Alexa Garrido.”

Kadın, kahverengi teni ve sarı saçlarıyla güzeldi ve ufak tefek, 1,55 civarında yaklaşık olarak benim boylarımdaydı. İçimden omuzlarımı silktim, tüm kızlar kendi çaplarında güzeldi. Bu görevin başarılı olacağına emindim.

Ellerini Kader Kâsesi'ne yerleştirdi.

Ekranda şunlar belirdi: Zengin bir ailenin kızı, Saffo Le’ Rose ile yakın aile dostları.

Herkes alkışladı.

Pierce, “Güzel,” dedi. “Çok güzel.” Sıradaki kızı işaret etti. “Selena Tamayo.”

Soluk teni ve Betty Boop saç modeliyle sevimli göründüğünü fark edince bir nefes verdim. Ellerini sıvıya yerleştirdi ve nefesini tuttu.

Ekranda şunlar belirdi: Le’ Rose Girişimcilik şirketinin büyük bir yatırımcısının kızı.

“Çok iyi! Bunların çok karmaşık parçalar olduğunu ve bundan sonra size ayrıntılar verileceğini unutmayın,” diye ekledi ve sıradaki kızı işaret etti. “Telah Knight.”

O, benimle neredeyse aynı boyda olan, pop yıldızı gibi görünen güzel bir siyahi bir kızdı. Sarı gölgeli saçları, pürüzsüz teninin tonuyla harika bir ahenk içindeydi ve açık renk gözleri göz alıcıydı.

Bu kızların Dion’u tavlama konusunda sorun yaşayacaklarını düşünmüyordum.

Ekranda şunlar belirdi: Ay Işığı Salonu’nda dansçı.

Yüzündeki bariz heyecanla buna gülümsedi.

Pierce ona işaret etti. “Ay Işığı Salonu’nun sahibi Dion’un ailesi.”

“Harika,” diye karşılık verdi kız.

Bazı kıskanç bakışların ona doğrultulduğunu gördüm. Elbette ben kıskanmıyordum, o pozisyonda olmak istemezdim.

Sırada kızıl saçlı hödük vardı ve kızın ağzı kulaklarına varmıştı, bunu için hazır görünüyordu. Eğer birinin benim tam tersim olması gerekseydi, o kişi bu kız olurdu.

“Alicia Bradley,” dedi Pierce ve başını ona doğru salladı.

“İnanılmaz heyecanlıyım,” diye ciyakladı ve ellerini Sefalet Suyu’na daldırdı. Beklerken güçlükle nefes alıyordu, ardından ekranda şunlar belirdi: Dion Le’ Rose’un laboratuvarında bir robot melezi.

Sonuç üzerine kaşlarını çattı.

Pierce, “Ayrıntılar daha sonra verilecek, ama bu mükemmel bir pozisyon,” diye onu temin etti ama hepimiz bunun boktan bir pozisyon olduğunu içten içe biliyorduk.

Yanakları kızarırken başını salladı.

Görevde robot olmak mı?

Ah. Bu berbat olmalıydı.

“Zoya.” Pierce beni düşüncelerimden ayırdı.

“Tabii,” diye mırıldandım. Bunun öncesinde yüzlerce kez yapıldığını gördüğüm metalik suyla dolu tasa doğru yürüdüm. Ve şimdi bunu yapacak kişi bendim.

Kendime sadece bir insan olduğumu hatırlatarak köpürmeye yeltenen sinirlerimi bastırmaya çalışıyordum.

Ellerimi soğuk maddenin içine daldırdım, hissettiğim gerginlik ve karıncalanmaya karşı koyamadım.

Büyük ekranda kalın harflerle şunlar belirirken derin bir nefes verdim: Gizli FBI ajanı, Dion Le’ Rose’un laboratuvarında bir robotmuş gibi davranıyor.

Ağzım açık kaldı.

Pierce sesini yükseltmeden önce bir sürü mırıltı işittim. “Bu hayati önem taşıyan bir rol. Bizim için değerli bilgileri içeriden edineceksin.”

Gözlerimi kapattım.

Yıllardır burada çalışıyordum ve gördüğüm anda bunun karmaşık bir pozisyon olduğunu anlayacak deneyime sahiptim. Bu sessiz sedasız bir iş olmayacaktı, çünkü pozisyon neredeyse tehlikeyi haykırıyordu. Pierce’a doğru yürürken hiçbir şey söylemedim.

“Ajanımı seçmek istiyorum,” dedim sessizce.

“Elbette,” dedi ve sonra bana baktı. “Hanımlar! Bilgilendirme odalarınıza geçebilirsiniz, ayrıca tebrikler. Bu harika bir macera olacak!”

Gözlerimi kısıp etrafa bakındım.

Bilgilendirme odama geldiğimi bile hatırlamıyordum.

“Zoya?”

Zihnimdeki sisten kurtulup önümdeki beyaz masada oturan Pierce’a odaklandım.

“Pozisyonun mükemmel.”

“Öyle mi?” dedim tepkisiz bir tonda.

Pierce kıkırdadı. “Sen onun sekreterisin.”

Gözlerim genişledi. “Cidden mi?”

“Evet. Harika bir rolün olacağını biliyordum,” diye devam etti elindeki sanal dosyayı karıştırırken. “Aynı zamanda bir melezsin, belli ki Dion’u alaşağı etmek için bir robot gibi davranacaksın.”

“Ama onu alaşağı etmek istemiyoruz,” dedim dikkatle.

“Evet, doğru onu beladan uzak tutmalı ve FBI'ı ondan uzaklaştırmalısın.” Pierce bana sivri bir bakış attı. “Onu kurtarmalı ve kızlarımızdan birinin onu ayartmasını sağlamalıyız.”

“Kahretsin,” diye mırıldandım.

“Alicia seninle çalışacak, ama o bir melez. Melezler, robotik eklenmeleri çıkarıldığında tekrar insana dönüşebilir.”

“Bu tam olarak Dion’un sorgulanma konusu, insanları teknolojisiyle birleştiriyor,” dedi ve gözlüklerini taktı.

“Anlıyorum. Yani normal robotlar sorun değil.”

“Evet. Ama ikisini birleştirmek etik değil ve aynı zamanda yasa dışı.”

“Melez olduğumu biliyor mu?” diye sordum.

“Senin tam bir robot olduğunu düşünüyor, ama zamanla farklı olduğunu keşfedeceğini tahmin ediyorum.” Bana göz kırptı.

Ona bakıp gözlerimi kıstım. “Ne? Bunu elime yüzüme bulaştıracağımı mı düşünüyorsun?” diye sordum.

Bir bakışla başını bana doğru eğdi.

“Pierce,” diye uyardım. “Bu bakışı tanıyorum. Bir şey biliyorsun.”

“Sadece robot olmanın zor olduğunu söylüyorum, onların duyguları yok.”

Güldüm. “Beni tanımıyor musun? Ben de pratikte bir robottan farksızım.”

“Evet, seni tanıyorum ve sen duygu dolu birisin.”

Kaşlarımı çattım.

Bana bir bakış attım. “Sen bir delifişeksin.”

“Ne?” diye yüksek sesle mırıldandım, sonrasında kızardım.

Pierce şimdi gülüyordu.

Sakinleşmek için bir nefes aldım ve steril odaya baktım. “Ajan olarak Ash’i istiyorum.”

“Ash mi?”

Tüm ajanlar tuhaftı ama Ash kurnazdı ve 007 ~filmindeymiş gibi hareket ederdi.

Pierce bir ses çıkardı ve kollarını kavuşturdu.

“Ne? Ash harikadır.”

“Aksini söylemedim.”

Parfümünün kokusu biraz dikkatimi dağıtırken ikimiz de birbirimize bakıyorduk. Canlı mavi bakışları üzerime kilitlenirken dişlerimi sıktım.

“Öyleyse ondan daha iyi birini mi düşünüyorsun?” diye sordum.

“Evet, ama ben ne bilirim ki?”

Gözlerimi kapattım. “Cidden mi?”

“Ash sana çok benziyor, bu parlak ve renkli dünyada yardıma ihtiyacın var. Ash, ilk haftada yaşam haklarını kullanmana sebep olabilir, ikinizin bir arada olması çok tehlikeli.” Bana gülümsüyordu. “Bana güven.”

“Ajanımı seçebileceğimi söylemiştin.”

“Seçebilirsin, ama…”

“Ben bu işin erbabıyım,~”diyerek bir ağızdan cümlesini bitirdik.

“Kim öyleyse?” Zihnimi cevap için zorlarken elimi kaldırdım. “Zaten biliyormuşum gibi hissediyorum.”

Zihnimde ajan taraması yapıyordum. Pierce’ın düşünce tarzına aşina olmalıydım.

Pierce ellerini çırptı ve tam da korktuğum ajanın başıma geldiğini gördüğümde içimden bir inilti koptu. “Ahhhh!” Gözlerim ona sabitlendi… “Mama’ya.”

Bana göz kırptı ve Pierce’a baktı. “Hmm, hey, yakışıklı.” Gırtladığından gelen bir sesle güldü. Seksi Mama’nın S’sinden geliyor.”

O popüler bir MİLF ajandı, her zaman hamile kalıyordu. Kim bilir kaç çocuğu vardı, bazıları benim yaşımda ve ajanlık eğitimindeydi.

Mama, ellili yaşlarındaydı ama hiç öyle göstermiyordu. Dalgalı siyah kısa saçları parlıyordu ve saçları inanılmaz kabartılmıştı, yüzü tonla plastik cerrahi işlem görmüştü.

Neredeyse müstehcenlik seviyesindeki derinlikteki dekolteli pembe kazağının vurguladığı göğüsleriyle son derece kıvrımlı bir kadındı.

“Pierce,” diyerek çıkıştım.

“O, bu dünyaya uyum sağlamanda en iyi rehber olacak. Ona ihtiyacın var.” Pierce bana baktı. “Mama, anlaştık mı?” diye sordu.

“Anlaştık,” diye mırıldanarak parlak pembe rujunu sürüyordu. “Huysuz kedicik Zoya, eğer o ateşli afet Dion’u istiyorsa kesinlikle yardımıma ihtiyacı var. O enfes bir çocuk.”

“Onu istemiyorum,” dedim ifadesiz bir tonda.

Mama ile Pierce keyifli bir kahkaha patlattı.

Baş ağrımın şiddetlendiğini hissediyordum.

“Ne diyorsun, kedicik?” Mama mavi gözleriyle beni sabitliyordu. “Bensiz bu dünyada iki dakika bile dayanamazsın.”

Pierce'ın haklı olabileceğini kabul etmekten nefret ediyordum. Dişlerimi sıktım.

“Peki.”

“Mükemmel!” Pierce alkışladı ve Mama’yı işaret etti. “Mama, ona istekleri konusunda yardımcı ol.”

Dedi ve bunun üzerine ayrıldı.

Sandalyemde geriye yaslandım ve derin bir nefes verdim, dakikalar bir süre böylece aktı. “Birlikte çalışacaksak, ciddi olacağız.”

Masaya oturdu ve bana mükemmel siyah kaşlarından birini kaldırdı. “Tatlım, biraz rahatlaman gerekecek. Bruno Dawson, FBI’dan patronun. Rolünü ve nasıl Dion’un sekreteri olacağını dünyaya gittiğin zaman biliyor olacaksın.”

Tek kaşımı kaldırdım. “Bruno mu?” diye sordum.

Kaşlarını defalarca kaldırdı. “Evet. Onu tavlardım ama o kötü bir PUŞT. Dion’dan ölümüne nefret ediyor, daha doğrusu tüm Le’ Rose ailesinden.”

“Tamam,” dedim, Mama’nın düşündüğüm kadar aptal olmayabileceğini fark ederek. “Fiziksel olarak hiçbir şeyi değiştirmeyeceğim.”

Zaten muhasebe departmanına yeterince alay konusu olmuştum.

Güldü. “Kedicik, zaten buna ihtiyacın yok. Kusursuz diri göğüslerin ve uğruna ölünecek bir yüzün var, tatlım.”

Aşağı baktım ve sonra tekrar başımı kaldırdım.

“Öyleyse dileklerim ne olacak?” diye sordum.

“Tatlım, elbette dans etmek! Eğer dans etmeyi bilmiyorsan, orada tutunamazsın.”

Gözlerimi kapatarak zihnimde canlanan görüntüyü zihnimden silmeye çalıştım.

“Peki. Diğeri?” diye sordum.

“En iyi formunda olmaya ne dersin?”

“Hayır, halihazırda günde sekiz saat koşuyorum. Başka?”

Mama yüzünü buruşturdu. “Parlak bir zekâya sahip olmak.” Bana parmağını uzattı. “Eğer biraz matematik yapabilirsen, Dion’un aklını çelebilirsin. Kızlarıma her zaman arada bir lanet olası bir kitap okumalarını söylerim.”

Gözlerini devirerek saçlarını kabarttı.

Söylediğini ölçüp biçtim. “Tamam.”

Fena değildi.

Aslında epey iyiydi.

Bu elbette onun aklını çelmek istememden kaynaklanmıyordu.

“Şarkı söylemek?” diye sordu.

“Tabii ki hayır.”

Mama çenesini ovuşturdu. “Dövüşmek, kendini savunmak? Haydutlar tehlike teşkil edebilir.”

“Eveeeet,” dedim hafif bir gülümsemeyle.

Elini kaldırdı. “Evet kızım! Hadi gidip Dion’un o güzel, sıkı kıçını tekmeleyelim!”

“Buna beşlik çakacak değilim.”

Güldü. “Zoya, senin bir gizli namuslu olduğunu bilmiyordum!”

“Değilim…”

Pierce tekrar içeri girdi ve saatine baktı. “Hadi gidelim.” İkimize de bakıyordu. “Geç kaldık.”

Gözlerimi devirdim. “Her zaman geç kalıyoruz.”

Beni işaret etti. “Doğru.”

Ayağa kalktım, o esnada üç dileğimin gerçekleşeceğini düşünmek başımı döndürerek görüşümü bulanıklaştırdı. Kapsül yüksek bir sesle açıldı ve görüşüme pembe ve beyaz noktalar yoğunlaşırken kalbim hızla atmaya başladı.

Her zaman değişmenin ve İMA cilasına sahip olmanın nasıl bir his olduğunu merak etmiştim.

Bir sürü dans hareketini öğrendiğimin farkında olarak başımı tuttum.

İnanılmaz bir histi.

“Zoya? İyi misin? Bu arada harika seçimler.”

Önce ellerime ve bacaklarıma sonra önümdeki uzun aynaya baktım. “Vay canına.” Mama başını çıkarmış, hemen yanımda bel hizamdan bana bakıyordu.

“Kedicik onu mahvedecek! Bacakların göz alıcı,” diye mırıldandı yanımdan. Pierce’ın başı da diğer tarafımda aynadan bana bakıyordu.

Cildim kusursuzdu, bu da fiziksel güzelliğimi arttırıyordu.

Keşke bu güzellik içime de yansımış olsaydı.

Muhtemelen yirmi kediyle yalnız başıma ölecektim.

“Zoya, buna hazır mısın?” diye sordu.

Yutkundum.

“Dön.”

Dönmek.

Dönmem gerekiyordu.

Nasıl hissettirdiğini merak ettiğim başka bir şey daha vardı. Gözlerimi kapatıp dönerken kalbim hızla çarpıyor, beynim kontrolü elinden adeta bırakıyordu.

Başım dönmeye başlarken ardından gelen beyaz parıltılarla tüm vücudum karıncalandı ve ısındığımı hissederek derin bir nefes aldım.

Pierce beni sabitledi ve nefesim kesildi. “Kahretsin, bu acıttı!”

Güldü. “Saçını kestim. Büyüleyici görünüyorsun.”

Ne?

Artık sıkı topuzuma veda etmem gerekiyordu.

Gözlerim gördüklerimi algılamakta zorluk çekiyordu. Altın rengi saçlarım ellilerin ideal tarzıyla şekillendirilmişti, çene boynundaydı ve Marlyn Monroe havası taşıyan hacme ve yoğunluğa sahipti.

Yine, elliler tarzında dar sarı bir gömlek ile enfes siyah bir etek giymiştim. Gözlerimi bir anlığına kapatıp tekrar açtım. Pembe ipekten fularım ve boynumda inciler görünümümü tamamlıyordu.

Ve siyah ince topuklu ayakkabılarımla bacaklarım inanılmaz derecede uzun görünüyordu.

Mama, “Sekse-terrr,” deyip başını salladı.

Bir porno filmindeki yaramaz sekreterden farkım yoktu.

İçimden küfrettim.

“Adın Luna 24.”

Aynada Pierce'a baktım. “Bu acıtacak.”

“Biraz acıtabilir.”

İç çektim. “Hangi kısmı? Deneyim mi yoksa ışınlanma mı?” diye sordum.

“İkisi de.” Mama’ya baktı. “Ona yardım etmek için çok fazla şekil değiştirmen gerekecek, ama laboratuvarda olabildiğince düşük seviyedeki bir robot olarak davranacaksın.”

Gözlerini devirdi. “Anladım.”

“Beş saniye içinde…”

“Pierce…” dedim, gerginliğimi hissederek.

“Üç!”

“Dört nerede?!”

“İki!”

“Lanet olsun,” diye mırıldanarak gözlerimi kapattım.

“Bir!”

Her şey karanlığa gömülmeden önce çığlık attığımı hayal meyal hatırlıyordum.