Héroe atípico

A medida que el espectáculo se acerca al final, las mariposas se agolpan en mi estómago. ¿Cómo va a ir esto? ¿Qué va a pasar?

—Relájate, Sydney, prácticamente puedo oír tu corazón latiendo desde aquí —dice Desiree con una sonrisa.

—Lo sé, pero no sé si deberíamos hacer esto

—Oh, cállate. Sabes que quieres volver a hablar con Conrad, y obviamente él también quiere hablar contigo. Debes haberle impresionado

—Me siento culpable por mentir sobre mi edad. ¿Y si se da cuenta?

—¿Cómo iba a hacer eso? ¿Crees que va a pedir una identificación o algo así?

—No, y espero que no, de todos modos. Le dije mi verdadero nombre. No quería que me llamara Jane

—Yo no me preocuparía por eso. Y quién sabe, tal vez a Conrad no le importaría incluso si descubriera tu verdadera edad.

—Puede que no tengas la edad legal para beber, pero tienes la edad legal para consentir. Por lo tanto, ambos sois libres de hacer lo que queráis, siempre que sea mutuamente consentido

—Cielos, ¿has visto muchos programas legales últimamente? —me río.

—Tal vez algunos —admite Desiree.

La música termina y toda la sala estalla en otra ronda de aplausos.

—Hombre, son tan buenos, ¿no? Vamos a tener que descargarnos su disco si es que tienen uno disponible —digo.

—Tal vez esa es una pregunta que podrías hacerle a Conrad

—¿O podrías preguntarle a Harrison?

—Tal vez. Vale, vamos a por ellos

Desiree prácticamente salta de su silla y me hace un gesto para que me dé prisa y me ponga en pie.

—¿Ansiosa? —me burlo de ella.

—No quiero perder el tiempo. Tenemos que atender a algunos chicos importantes

Nos movemos entre la multitud y conseguimos abrirnos paso hasta el escenario. Cuando vemos a la banda, los admiradores de la variedad femenina los rodean.

—Me lo imagino. Vamos a esperar —refunfuño, empezando a perder los nervios.

—De ninguna manera. Nos estamos abriendo camino —dice Desiree con seguridad.

Una vez más, sus dedos agarran mis muñecas con firmeza y avanzamos. Cuando llegamos al borde de la multitud, consigo soltar mi muñeca del agarre de Desiree.

Ella se abre paso entre la multitud y yo decido quedarme en las afueras. A diferencia de Des, a quien no le importa lo que piensen los demás, no quiero parecer demasiado ansiosa. Mis ojos encuentran a Conrad, que se eleva por encima de todos.

Está charlando con sus admiradores, sonriendo y riendo. Maldita sea, es sexy. No puedo ver a Des entre la masa de cuerpos, pero supongo que está en algún lugar de la mezcla.

No sé qué hacer, así que me quedo ahí de pie, torpemente, moviendo los pulgares, esperando a que la multitud se disperse.

Vuelvo a mirar a Conrad, y esta vez lo sorprendo mirándome fijamente. Sonríe y empieza a acercarse a mí. Las mariposas empiezan a revolotear de nuevo.

—Has cumplido tu promesa —me dice cuando se acerca a mí, y parece estar realmente contento por ello.

—Dije que te encontraría —respondo.

—Me imaginé que solo estabas siendo amable

¿Piensa que yo lo dejaría plantado~? Esto me sorprende.

—De todos modos —continúa cuando no digo nada—, hay una fiesta posterior de la banda esta noche, en lo de Harrison. Quería saber si tú y tu amiga querían venir

¿Una fiesta? Ahora, esto sí que no sé si es una buena idea.

—No estoy segura

—¡Claro que vamos! —dice de repente una voz fuerte a mi lado.

Desiree me pasa un brazo por el hombro.

—Des... —murmuro.

—Entonces, ¿dónde es la fiesta? —le pregunta a Conrad, ignorándome.

El cantante principal, Harrison, aparece junto a Conrad.

—Mi casa. Está en el 31 de la calle Mayburn —dice Harrison.

Me doy cuenta de que reconozco esta dirección porque está en el mismo barrio en el que vivimos Des y yo, a unas dos manzanas de mi casa.

—Sé dónde está —dice Desiree—. Estaremos allí

—¿Queréis venir con nosotros o tenéis coche? —pregunta Harrison, sonriendo suavemente a Desiree.

—Bueno, tengo un coche, pero hemos bebido demasiado para llevarlo. Iba a dejarlo en el club por la noche y coger un taxi —explica.

—No es necesario. Conrad solo ha tomado una o dos copas en toda la noche, puede llevarlo por ti —ofrece Harrison— ¿No puedes, Conrad?

Conrad se encoge de hombros.

—¿Si te parece bien? —Conrad le pregunta a Des— Solo he tomado una cerveza

—Y un trago de tequila —digo, haciendo que él y Harrison se rían.

—Sí, no olvidemos ese chupito —asiente Conrad—, pero eso fue hace unas horas, así que creo que ya estoy bien

—Bueno, entonces parece que tenemos un conductor designado. Salgamos de aquí —anuncia Des, feliz, mientras rebusca en su bolso y le entrega las llaves a Conrad.

—Bien, voy a ayudar a cargar el equipo. Conrad, nos vemos pronto —dice Harrison con un guiño y se marcha.

Conrad, Desiree y yo salimos del club, y Des nos lleva a donde ha aparcado.

—Bonito coche —dice Conrad mientras se dirige al lado del conductor.

Estoy a punto de ir hacia la puerta trasera, pero Des me empuja para que me siente delante con Conrad. Le dirijo una mirada interrogativa, pero se limita a hacerme señas para que me siente.

—Ve a por ello —susurra antes de subir al asiento trasero.

Nos alejamos del centro de la ciudad y nos dirigimos a los suburbios. Nadie habla durante casi cinco minutos antes de que Des asome la cabeza entre los asientos delanteros.

—Qué silencio hay aquí. Vamos a subir la música —dice, acercándose al volumen del equipo de música.

—Así que Conrad, háblanos de ti. ¿Hace mucho que vives en Mayfair? Esta ciudad no es tan grande, así que creo que te habríamos visto antes —pregunta Desiree.

—Solo vivo aquí desde abril. Aunque no lo consideraría un pueblo tan pequeño —responde.

—Bueno, no es una metrópolis, eso es seguro. Entonces, ¿de dónde eres?

—Viví en Nueva York antes de venir aquí

—¿Nueva York? Vaya, ¿por qué dejarías ese lugar? Siempre he querido ir allí

—No es todo lo que se dice. Claro que hay mucho que ver y hacer, muchas culturas. Pero también es una ciudad ruidosa y superpoblada de la que, francamente, ya estaba harto. Quería algo más tranquilo, así que me encontré aquí

—Bueno, si lo que buscabas era tranquilidad, has elegido el lugar adecuado: el viejo Mayfair, en Carolina del Norte. Te garantizo que te vas a aburrir en este lugar —dice Desiree mientras se deja caer en el asiento.

—Oh, no lo sé. Tiene sus cosas buenas —responde Conrad, y juro que le veo mirarme cuando lo dice.

—Me gusta estar aquí. También siento que prefiero vivir aquí que en Nueva York. Me gusta la tranquilidad. Me gusta saber quiénes son mis vecinos —digo cuando me doy cuenta de que no he contribuido en absoluto a la conversación.

—No podría estar más de acuerdo —dice Conrad.

—Bueno, me muero por un poco de emoción de la gran ciudad aquí —refunfuña Desiree.

Otros diez minutos y más charlas después, entramos en nuestro barrio. No puedo evitar sentirme culpable cuando pasamos por mi casa de camino a la de Harrison.

—Me sorprende que Harrison viva en un barrio como éste —comenta Desiree mientras pasamos también por su casa, que está a pocas puertas de la mía.

—En realidad somos compañeros de piso —nos cuenta Conrad—. Él vivía en un apartamento, pero pensamos que así tendríamos más espacio, incluido un garaje para practicar.

—Sin embargo, últimamente está sirviendo de hotel de improviso para toda la banda, lo que empieza a ser agotador

Oh. Mi. Dios. ¿Vive en este barrio? Me giro en mi asiento e intercambio una mirada con Des. Por la expresión de su cara, veo que esta información le agrada y le divierte.

—Vaya, Syd, eso significa que sois prácticamente vecinos —revela, mostrándome una sonrisa traviesa.

Mis ojos se abren de par en par y quiero acercarme y abofetearla. ¿En qué está pensando?

—¿Qué? ¿De verdad? —dice Conrad— ¿Dónde?

—En esta calle, de hecho —añade Desiree.

Voy a matarla.

—Sí, vivo con mis padres —admito.

Muchos jóvenes de veintiún años viven con sus padres, ¿no? Va a ver a través de mí.

—Está bien —dice en cambio—. Tiene sentido para un universitario. ¿Por qué malgastar el dinero en el alquiler cuando puedes quedarte en casa un poco más y ahorrar para el futuro?

—Exactamente —dice Des, dando una ligera patada en el respaldo de mi asiento— ¡pero qué bien funciona esto! Podemos ir andando a casa esta noche después de la fiesta

—Supongo que tienes razón —asiente Conrad con un movimiento de cabeza.

Unos minutos más tarde, llegamos a una pequeña casa de ladrillo. Ya hay unos cuantos coches aparcados delante.

—Los chicos aún no han llegado —nos dice Conrad— Parece que les hemos ganado a todos

—¿De quién son estos coches? —pregunto.

—El camión azul de la entrada es de Harrison, el coche rojo es de Jake y esa fea monstruosidad amarilla mostaza es el viejo mustang de Kevin. Creo que el Ford negro es de la novia de Jake. De todos modos, todos tomamos la camioneta esta noche

Asiento con la cabeza para comprender.

—¿Dónde está tu coche? —Des pregunta.

—Mi moto está en el garaje

—¿Una moto? Impresionante —Des silba, impresionado.

Desiree sale del Jeep y va a sentarse en el césped delantero, bajo la farola, dejándonos solos. Conrad no se mueve, y yo tampoco. El silencio se hace fuerte.

Conrad suspira y se gira en el asiento para mirarme.

—Pareces nerviosa —dice, su voz baja y suave en el ahora silencioso vehículo.

—Yo... no lo estoy —tartamudeo, delatándome.

—Sabes, no voy a morder

Conrad se inclina ligeramente sobre la consola central, cerca de mí, lo suficientemente cerca como para que pueda olerlo, y por supuesto, huele fantástico. En el club no pude notarlo.

Su proximidad hace que mi ritmo cardíaco se acelere. Su pelo le cae en la cara, y él se levanta y se lo quita de la frente. ¡Desmayo!

—¿Va a haber mucha gente en esta fiesta? —pregunto, tratando de cambiar de tema.

—No tengo ni idea. Las fiestas a veces se vuelven un poco locas y a veces pueden ser bastante discretas. ¿Qué esperabas?

—De bajo perfil —admito.

—Tú tampoco eres muy fiestera, ¿verdad, Syd?

—¿Cómo lo has adivinado?

Conrad se golpea la sien.

—Adivino la suerte. Así que no sueles ir a discotecas o bares, tampoco bebes mucho ni vas a muchas fiestas. Te gusta quedarte en casa y leer mucho.

Entonces, Sydney, ¿qué más haces para divertirte? Una chica joven como tú debe tener algo que te guste hacer para desahogarse

—Me gusta ir de camping —ofrezco.

—De acuerdo, la acampada está bien. ¿Qué más?

—Me gusta ir de excursión, y...

—Entonces, ¿te gusta el aire libre?

—Más o menos. No soy muy aventurera, supongo. Quiero decir, no es que no esté dispuesta a probar cosas nuevas, estoy aquí, ¿no? Es que soy más bien... una...

—¿Eres precavida? Eso no es malo, Sydney

—No soy como Desiree. Ella no tiene miedo de nada. A veces me gustaría ser más como ella

—Creo que ser completamente intrépido puede tener sus inconvenientes. Una persona así puede ser impulsiva y meterse en problemas si no tiene cuidado.

Por ejemplo, me permitió a mí, un total desconocido, conducir su bonito coche, y llevaros a vosotras a una fiesta al azar

—Es una chica inteligente —defiendo a Des—, no creo que haga nada demasiado estúpido

Conrad se ríe de eso.

—De acuerdo. Tal vez lo sea. Solo lo digo porque he conocido a gente así. De todos modos, volviendo al tema que nos ocupa. Siento que hay algo más en ti, y tengo curiosidad por saber más

—¿Tienes curiosidad por mí?

—Creo que hay más en ti que una nariz en un libro

—¿Lo has deducido de nuestro corto tiempo juntos? —le desafío, y él sonríe y asiente.

—Bien. ¿Y tú? Yo también tengo algunas preguntas —pregunto.

—Dispara

Trato de plantear algunas preguntas interesantes, pero empiezo con algunos aspectos básicos esenciales.

—Primero, ¿cuántos años tienes?

—¿Qué edad parezco?

—Eh...

—Tengo veintisiete años

Veintisiete. Vale, supongo que no es demasiado horrible, pero sigue siendo demasiado mayor para mí, creo.

—Vamos, Syd, puedes hacerlo mejor

—¿Tienes novia?

—¿Te parezco el tipo de hombre que tendría una novia, pero estaría sentado aquí con otra chica que acabo de conocer? Espero que no

—No, pero no te conozco lo suficiente como para hacer ese tipo de valoración, y no es que estemos haciendo nada malo —razono.

—Bueno, no tengo, y para tu información, si lo hiciera, lo consideraría un comportamiento inapropiado

—Es bueno saberlo. ¿Cuánto tiempo has sido músico?

—Llevo toda la vida tocando la guitarra, desde los cinco años. Mi padre tocaba la guitarra clásica y me enamoró al instante. Me enseñó a tocar y desde entonces no he dejado de hacerlo. También sé tocar la batería y el piano

—Vaya. Así que eres polifacético

—Me encanta la música. La música puede llevarte a diferentes lugares, cambiar tu estado de ánimo o simplemente estar ahí cuando quieres revolcarte en cualquier emoción que sientas en ese momento

—Hablando de eso, ¿tenéis vuestra música disponible para descargar o un disco?

—¿Hay un nuevo fan en ti?

—Me pareció que estuvieron increíbles —digo, y sé que estoy efusiva de nuevo.

—Es estupendo escuchar eso. Ahora mismo estamos trabajando en una página web, pero tenemos unos cuantos discos en la furgoneta. Te daré uno cuando lleguen todos

Justo cuando dice esto, veo que una llamativa furgoneta negra entra en la calzada. —Hablando del diablo —digo.

—¿Qué tal si continuamos esta conversación más tarde? —dice Conrad, sonando esperanzado.

Asiento con la cabeza como respuesta. No puedo creerlo. Está realmente interesado en mí. Esto me hace más feliz de lo que pensaba, pero también me pone nerviosa, y un poco asustada.