La Survie de la Rose

DEANNA

Deanna était assise à sa fenêtre.

Peu de temps après le décès du roi, la reine avait déclaré qu'une princesse bâtarde ne méritait pas une aussi belle chambre que la sienne.

Deanna et ses affaires ont été déplacées dans une petite pièce de la Tour Ouest, habituellement réservée aux cas où il y avait une abondance d'invités.

La chambre était simple, terne même. Mais ce qui dérangeait le plus Deanna était sa solitude.

La dernière fois que la tour a été utilisée, c'était lors des funérailles du roi.

Depuis cela, Deanna a vécu une vie beaucoup plus calme.

Aucun prétendant n'était venu la chercher. Il semblait que le plan de son père avait échoué.

Deanna savait, bien sûr, qu'il échouerait.

À qui le roi aurait-il pu écrire? Qui voudrait d'une femme bâtarde pour son fils?

C'était son destin d'être toujours une paria, mais elle ne devait pas déshonorer les autres aussi.

Bien que la reine ne puisse pas refuser à la princesse son droit de naissance, elle pouvait bannir Deanna dans sa chambre pour éviter de voir son visage.

On a frappé à la porte et la femme de chambre de Deanna est entrée pour lui faire du feu.

Deanna avait toujours senti qu'il y avait un lien entre elles.

Ayant un passé tragique, Mary était devenue orpheline à un jeune âge et avait été envoyée pour travailler dans la maison royale.

Deanna a grandi sous sa tutelle, et elle a toujours pensé que l'affection particulière de Mary pour elle provenait de leur expérience mutuelle d'être laissées sans mère.

La servante avait même confié une fois à la princesse qu'elle avait connu sa mère lorsqu'elle était dame d'honneur.

Il était si rare que Deanna entende parler de son parent maternel qu'elle avait pris l'habitude de suivre Mary lorsqu'elle était enfant.

Maintenant, bien sûr, elles se voyaient moins souvent, mais elles appréciaient toujours la compagnie de l'autre.

Mary était une femme bavarde, mettant souvent Deanna au courant des frasques de son jeune fils ou lui transmettant les potins du château.

Une telle amitié était inestimable.

Mais aujourd'hui, sa femme de chambre, Mary, était pressée et ne pouvait pas rester pour bavarder.

Au moment où Mary s'apprête à partir, Deanna a été de nouveau interrompue.

"Deanna!" appelle une voix jeune.

Elle s’est détourné de la fenêtre au son de son nom.

"Lilia! Trina! Qu'est-ce que vous faites ici? Vous savez que la Reine Mère ne le permet pas," gronde Deanna.

Ses jeunes sœurs ressemblaient à leur mère.

Elles étaient adorables, avec des sourires doux et des cheveux de lin.

Les princesses étaient adorées par le royaume, avec des personnalités qui rivalisaient avec leurs visages.

La reine, cependant, n'était pas aussi estimée que ses filles. Le peuple d'Albarel ne lui avait jamais fait confiance.

La reine Rosaline ne fréquentait pas ses sujets comme le faisait le roi, car elle les considérait comme une populace à gouverner plutôt que comme une communauté à cultiver.

Lamont, l'héritier du trône, tenait de sa mère. Il semblait toujours rôder, hanter le château comme un esprit maléfique.

"Deanna", Trina l'a serrée dans ses bras, "Pourquoi n'étais-tu pas au dîner ou au souper hier soir? Ou la nuit d'avant? Ou la nuit d'avant ou la nuit d'avant ou..."

"Trina!" Lilia a jeté un regard furieux à sa jeune soeur. "Je te l'ai dit, elle n'est pas autorisée à manger avec la famille royale."

"Mais elle est la famille royale!"

"Vous devriez vraiment rentrer toutes les deux avant que quelqu'un ne vous surprenne ici", a prévenu Deanna.

"Nous voulions juste te donner ceci", a dit Lilia, en tendant une lettre scellée.

Deanna, confuse, a froncé les sourcils.

"C'est de la part d'Helena," a expliqué Lilia.

Bien sûr.

Si Lilia et Trina étaient prises dans la Tour Ouest, elles recevraient une conférence disciplinaire, peut-être une claque avec un interrupteur chacune.

Mais si Helena était prise, sa punition serait beaucoup plus sévère.

"Comment va-t-elle?" a demandé Deanna.

Helena n'était que de quatre ans l'aînée de Deanna, mais tout le monde comptait toutes sur elle pour avoir des conseils. Elle était l'amie la plus proche de Deanna.

"Nous avons rencontré son fiancé hier", a lâché Trina, en essayant comme toujours d'être la première à donner des nouvelles.

"Tu as aimé Francis?" Deanna a demandé.

"Il est assez beau." Lilia a haussé les épaules, ce n'est pas une fille facile à impressionner.

"Très gentil, aussi", a ajouté Trina. "Tu l'as rencontré?"

"Quand ils se sont fiancés," a répondu Deanna. "Helena semblait si éprise de lui. Je me demande pourquoi ils mettent tant de temps à se marier."

"Elle a dit qu'elle ne voulait pas nous laisser derrière elle", a répondu Lilia.

"Je ne veux pas qu'Helena parte de toute façon," a dit Trina.

"Mais Helena mérite d'être heureuse", a dit Deanna. "Elle devra éventuellement nous quitter. Quand tu seras plus âgée, tu te marieras aussi."

"Tu crois ça?" a demandé Trina.

"Je le sais", a répondu Deanna.

"Et pour Lilia?"

"Je vais mourir vieille fille", a dit Lilia en riant.

Deanna a froncé les sourcils.

Mes soeurs sont de belles filles du roi et de la reine.

La seule vieille fille de cette famille sera moi.

La porte s'est encore ouverte, et une tête est apparue.

"Dillon!" a dit Deanna, surprise. "Je ne savais pas que tu étais là."

"C'est notre vigie", a expliqué Lilia.

"Les filles, vous avez fini de parler?" a demandé Dillon.

Deanna a souri. Dillon ressemblait à leur père quand il avait quatorze ans.

Ses cheveux étaient dorés comme ceux de ses sœurs, mais son visage avait la forme de celui du défunt roi. Il avait le même menton pointu et le même sourire en coin de bouche.

"Comment se passe ton entraînement avec les chevaliers?" a demandé Deanna.

Son jeune frère a froncé les sourcils.

" Le capitaine dit que je suis rapide et bon au combat à l'épée, mais j'échoue toujours au combat à mains nues ", a admit Dillon.

"C'est parce qu'il est si petit," a dit Lilia en souriant.

Son frère a lancé à Lilia un regard qui indiquait à Deanna qu'il masquait sa douleur par une colère brûlante.

"Il faut juste que tu sois patient, comme tu me le dis quand on s'entraîne ensemble. Si tu es à moitié aussi bon chevalier que professeur, alors tu n'as pas à t'inquiéter", a commencé Deanna, ignorant la remarque de Lilia.

"Tu rattraperas les autres et tu seras un jour comme Père. Tu es déjà son portrait craché", a-t-elle terminé.

Dillon, qui était proche de Deanna, semblait toujours essayer de rattraper sa sœur de dix-huit ans. Il voulait tellement être déjà un homme.

"Tu crois?" a demandé Dillon.

"Fais-moi confiance."

"Tant qu'il n'est pas comme Lamont", a ajouté Lilia. Trina a gloussé.

Deanna a levé les yeux au ciel. Lamont était un raté à l'entraînement.

Il était un excellent, certains diraient impitoyable, stratège mais il était mou quand il s'agissait de combat physique.

" Espérons que tu ne ressembles pas à Lamont ", a murmuré Deanna.

Ses sœurs ont acquiescé, mais Dillon n’a pas répondu.

"Maintenant, partez, avant que quelqu'un ne vienne vous chercher", a dit Deanna, en poussant ses frères et sœurs vers la porte.

"Au revoir, Deanna", ont-ils dit, en courant dans le hall.

"Je t'aime!" a ajouté Trina. Deanna a souri, a fermé la porte et est retournée à son siège près de la fenêtre.

Elle a regardé la lettre dans sa main et a brisé le sceau. Le soleil couchant fournit juste assez de lumière pour lire.

Ma très chère Deanna,

Je suis triste que nous ne puissions plus nous parler en privé. Je suis désolée de la façon dont maman te traite. Tu me manques, papa me manque, et j'ai envie que les choses soient comme avant.

Mère m'a informée qu'elle a envoyé un avis de recherche pour trouver un époux.

Le château sera occupé dans les semaines à venir, à cause des invités qui arriveront et des hommes qui voudront la courtiser.

Pendant que ses invités sont là, tu ferais mieux de rester à l’abris des regards. Avec ta beauté, tu pourrais facilement voler l'affection de tous les hommes.

Enfin, ma soeur, je dois te prévenir. Je crois que Mère complote pour te faire sortir de la cour. Tu ne dois pas lui donner une raison de le faire.

Méfie-toi des domestiques. Ils ont l'ordre de te surveiller à tout moment. La peur de la colère de la reine est plus forte que leur affection pour toi.

Je suis désolée d'avoir envoyé Lilia et Trina pour te donner ce message au lieu de venir te voir moi-même, mais une visite ne pouvait pas être risquée.

Si maman savait que je te donne des informations, elle pourrait t'enfermer quelque part où personne ne pourrait aller.

Je t'écrirai à nouveau bientôt.

Je t'aime.

Helena...

P.S. Brûle ça!

***

Toute la semaine, Deanna a entendu les domestiques s'affairer à préparer les chambres de la Tour Ouest pour les invités.

Au moins, ils ne la surveillaient pas trop.

Deanna a pu se faufiler dans les jardins à plusieurs reprises pour récupérer des fleurs pour sa chambre, en descendant l'escalier en colimaçon dangereusement raide qui mène de la Tour Ouest à l'arrière du château.

Elle empruntait toujours les escaliers réservés aux domestiques, car il valait mieux être surpris par l'un d'eux que par la reine.

Dillon, Lilia et Trina parvenaient même à la rencontrer au moins une fois par jour. Helena était trop occupée à aider la reine.

Deanna était seule maintenant. Elle pouvait voir de sa tour que Dillon s'entraînait avec les chevaliers.

Le tuteur de Lilia et Trina, supposait-elle, punissait les filles pour avoir à nouveau séché leurs études.

Deanna s'est penchée par la fenêtre et a regardé les invités arriver par vagues.

En voyant l'interminable procession de chevaux et de carrosses, elle souhaitait s'échapper dans un pays éloigné de sa tour.

Elle voyait bien qu'ils étaient riches, mais comme il s'agissait de consorts potentiels de la reine, ils ne pouvaient pas avoir un statut élevé.

Ils étaient probablement des ducs ou, au mieux, des princes avec des frères et sœurs plus âgés. Ils ne seraient jamais rois.

Cependant, le choix de la reine en matière de mariage pourrait amener une grande alliance entre les royaumes.

Un invité a immédiatement attiré l'attention de Deanna.

Il avait une peau pâle et lisse et de doux cheveux blonds. Même de la distance de sa tour, Deanna pouvait dire que cet homme était mal à l'aise, se déplaçant dans ses vêtements flamboyants comme s'ils appartenaient à quelqu'un d'autre.

D'après son teint, il devait être originaire d'un des royaumes de la montagne, Wallery ou Summoner, peut-être.

Deanna pouvait dire, même depuis sa tour, qu'il était jeune, à peu près du même âge qu'Helena.

Il était bien trop jeune pour courtiser la reine, qui aurait pu facilement être sa mère.

Deanna a regardé les hommes avec lesquels il était arrivé, mais aucun d'entre eux n'était habillé aussi richement que lui.

Ses yeux se sont arrêtés sur l'homme avec lequel il parlait.

Cet homme avait une carrure musclée et mesurait presque un pied de plus que le premier, impressionnant, car l'invité lui-même n'était pas un homme de petite taille.

Lui aussi avait la peau pâle et des cheveux blonds, mais d'un blond sale, plutôt cendré, et attachés en arrière en un nœud.

Il avait l'air d'avoir besoin d'être rasé, sa barbe cachant son âge alors que Deanna essayait de distinguer ses traits.

Les poils de sa nuque se sont dressés.

Elle n'avait pas remarqué le regard de l'étranger jusqu'à ce que leurs yeux se croisent un long moment.

Il me regarde comme s'il me connaissait.

Deanna a glapi et s'est éloignée de la fenêtre, en trébuchant jusqu’à être hors de vue.

Il l'avait vue.

Ce n'est qu'un homme qui accompagne un des prétendants de la Reine Mère. Pourquoi suis-je si effrayé?

Je dois me ressaisir.

Quelque chose l'a ramenée vers la fenêtre. Elle a jeté un coup d'oeil une fois de plus, curieuse d'apercevoir l'étranger.

Les deux hommes marchaient dans le château, côte à côte.

Deanna a soupiré et s’est réprimandée en silence, mais elle n’a pas pu s'empêcher de se demander qui ils étaient.

D'où venaient-ils et pourquoi avait-elle l'impression que le grand homme avait un regard interrogateur dans les yeux?

En se faisant remarquer, Deanna s'est sentie plus exposée qu'elle ne l'avait été depuis longtemps. Elle a pensé à la lettre d'Helena, ses restes dans sa cheminée.

Il semblait vrai que la reine aurait pris n'importe quelle excuse pour l'écarter de la cour.

Maintenant qu'elle remplaçait le roi Harold, tout lien entre Deanna et la famille disparaissait.

Le plan de mon père n'a pas marché.

Je dois trouver une opportunité pour m'échapper.