Le Diable dans la Boîte

J'ai remis mon téléphone sous mon oreiller, en gémissant de frustration.

Typique reine du drame, Maddy. Il n'y a pas moyen que je puisse me rendormir maintenant.

J'ai roulé hors du lit et me suis traînée jusqu'à ma salle de bain. Les vieilles lumières se sont allumées, me donnant une vue merveilleusement horrible de moi-même dans le miroir.

Je ressemblais à une merde.

Mes yeux bleus avaient l'air d'être prêts pour un voyage autour du monde avec le nombre de valises qu'ils portaient sous eux, et mes cheveux blond foncé dépassaient dans des angles bizarres.

Rien qu'un peu de maquillage et un brossage brutal des cheveux ne puissent réparer.

Bien sûr, une infirmière aux cheveux violets n'était pas la chose la plus conventionnelle, mais Aaron s'en fichait. Les patients aimaient cette couleur vibrante.

Je me suis lavé le visage et me suis préparée pour le travail, en faisant les mouvements sur le pilote automatique.

Faut bien gagner sa croûte-Ouille!

J'ai sauté sur un pied, grimaçant de douleur en me baissant pour ramasser l'objet sur lequel je m'étais cognée l'orteil.

C'était un de mes livres préférés : la couverture était usée, craquelée et tuméfiée par les innombrables pages cornées.

"The Stranger Beside Me".

Ted Bundy essaie de me tuer depuis l'au-delà.

J'ai posé le livre sur mon étagère, remettant Ted Bundy à sa place, entre Jack l'Éventreur et Pedro Lopez.

Peut-être que Maddy avait raison en disant qu'un patient psychopathe était tout à fait dans mes cordes...

C'était une sorte de hobby pour moi...

Certains auraient pu appeler ça une "obsession".

J'ai cherché de la nourriture dans ma cuisine, et j'ai mis un strudel froid dans ma bouche.

L'avertissement de Maddy était encore frais dans mon esprit.

Regarde ce qui est arrivé à Roxanne...

J'ai attrapé mes clés, et j'ai passé la porte de mon petit appartement, me sentant un peu à cran.

Qui est exactement ce patient très en vue ?

***

Promotion.

J'ai attendu à l'extérieur du bureau du Dr. Shaw, avec des papillons nerveux dans l'estomac. D'habitude, l'idée de recevoir une promotion m'aurait excitée.

Mais les choses deviennent un peu plus compliquées quand vous travaillez dans un service de psychiatrie pour les fous criminels.

Surtout depuis que Roxanne a pris un mystérieux congé...

Et je suis son remplaçant...

"Entre, Riley," a appelé le Dr. Shaw.

Je me suis avancée, suivant l'odeur alléchante des cookies maison dans son bureau.

Le Dr Aaron Shaw était assis derrière son bureau, un sourire éclatant sur le visage et une assiette de biscuits aux pépites de chocolat devant lui.

"En voulez-vous un ? C'est la spécialité de ma grand-mère."

Je les ai regardés d'un air dubitatif.

Alors, on a recours à la corruption pure et simple, hein ?

J'en ai pris deux et j'en ai mis un dans ma bouche, le chocolat sucré et gluant fondant sur ma langue.

Aaron m'a regardé mâcher avec son sourire éclatant, paraissant beaucoup plus jeune qu'il ne devrait, puisqu'il avait la trentaine.

Tu n'es pas beaucoup plus jeune, Riley...

J'ai secoué la tête, essayant de me concentrer sur la situation actuelle.

Vingt-neuf ans, c'est encore jeune, ai-je pensé. Je suis l'image même de la jeunesse.

"Alors", j'ai commencé après avoir mangé mon deuxième cookie. "Une promotion... ?"

"C'est exact", a-t-il dit. "Vous aurez une prime supplémentaire à la fin de chaque mois, des heures supplémentaires, et toutes vos allocations seront couvertes."

J'étais sous le choc. J'avais du mal à le croire. L'argent supplémentaire ferait vraiment beaucoup de bien.

Surtout si l'on considère ma situation à la maison...

Mais rien d'aussi bon n'a jamais été gratuit.

"C'est quoi le piège ?" J'ai demandé.

Aaron a rigolé. "Allez, Riley. Tu n'as pas besoin d'être si suspicieuse."

J'ai pris un autre cookie aux pépites de chocolat encore chaud. J'ai levé un sourcil.

Aaron a levé les mains en l'air dans un geste ok, tu m’as démasqué. Il a toujours été l'un des médecins les plus décontractés. Il a toujours veillé sur moi, et je le considère plus comme un ami que comme un patron.

Le sourire a disparu de son visage, et il s'est penché en avant, très professionnel. "Ta charge de travail va considérablement diminuer. Tu ne t’ occuperas que d'un seul patient. Mais il a une certaine... réputation."

J'ai senti un frisson me parcourir l'échine.

"Et ce patient est... ?"

"Jackson Wolfe."

J'ai froncé les sourcils, essayant de me rappeler où j'avais entendu ce nom auparavant. Il était probablement l'un des patients les plus tristement célèbres de l'hôpital.

"Et qu'est-il arrivé à Roxanne ? Je la remplace, non ?" Je me souvenais de l'infirmière brillante et énergique. Elle avait juste arrêté de venir travailler un jour.

"Elle a pris un congé pour raisons personnelles", a vaguement répondu Aaron.

Quelque chose à ce sujet ne me convenait pas.

Les avertissements de Maddy ont défilé dans mon esprit.

Mais bizarrement... ils m'ont donné encore plus envie. C'était comme un défi.

En plus, je mentirais si je disais que je ne suis pas curieuse...

"D'accord", ai-je dit, mes mots sonnant avec une finalité sinistre. "Je vais le faire."

"Super." Aaron a tapé dans ses mains. "Le Dr Bennet va t’ informer sur le profil de Jackson."

"Dr Bennet ?"

"Mon nouvel assistant. Tout juste sorti de l'école de médecine."

"Ah, donc ton nouveau garçon de courses ?"

Aaron a rigolé. "Tu l'as dit, pas moi."

Je me suis levée, volant un dernier cookie pour la route. J'étais à mi-chemin de la porte quand Aaron m'a appelé.

"Riley", a-t-il dit, une expression sérieuse sur le visage.

"Ouais ?"

"Bonne chance."

***

Pendant ma recherche du bureau du Dr. Bennet, j'ai repéré un agent de sécurité qui s'endormait à son poste. Je me suis approchée de lui sur la pointe des pieds, les bras levés et prête à bondir.

"AHH !" J'ai crié, en secouant ses épaules.

"AGHH !" il a crié en retour, les yeux grands ouverts.

Il m'a regardée fixement, agacé.

"Tu vas me donner une mauvaise réputation, Ken," je l'ai taquiné. "J'ai réussi à te trouver un travail ici, mais le fait que je sois ta sœur ne t'empêchera pas de te faire virer".

"Je ne dormais pas, je reposais juste mes yeux." Ken s’est donné quelques claques au visage.

Je lui ai serré les épaules avec sympathie. Ce n'était pas une mince affaire que d'aller à l'école vétérinaire et de travailler au noir comme agent de sécurité.

"J'ai accepté la promotion qu'Aaron m'a offerte, alors peut-être que tu pourrais prendre moins de quarts de travail", ai-je dit.

Ken a juste secoué la tête. "Non. Je ne peux pas te laisser faire tout le travail." Il m'a regardée fixement, un froncement de sourcils sur le visage. "Tu es sûre de toi ? J'ai entendu dire que l'aile psychiatrique est un travail difficile."

"Nous avons besoin d'argent", ai-je dit simplement.

"Je pourrais toujours prendre plus de gardes..."

"Pas question." J'ai regardé les poches lourdes sous les yeux de mon frère, son teint pâle. Il avait l'air carrément hagard. "Tu finirais par être un patient ici au lieu d'un agent de sécurité."

"Tu sous-estimes mon pouvoir", a-t-il murmuré dans ce qui était probablement une imitation de mauvais goût d'un personnage de science-fiction.

"N'essaie pas", ai-je répondu automatiquement, en roulant des yeux. Je lui ai donné une tape sur l'épaule.

Depuis la mort de maman et papa, nous n'avions que l'un l'autre.

Je me souviens encore de cette nuit où j'ai ouvert la porte pour trouver un officier de police de l'autre côté, le flash des lumières rouges et bleues derrière lui. Un accident de voiture, m'avait-il dit.

Depuis lors, nous étions passés d'un appartement bon marché à un autre, nous nous maintenions à peine à flot et nous étions criblés de dettes.

Mais on s'en est sortis. On y arrivait toujours.

"Ne t'endors pas encore !" Je l'ai appelé en m'éloignant.

"Dis-le à tout l'hôpital, pourquoi ne le fais-tu pas ?" a-t-il rétorqué.

J'ai tourné au coin, un sourire sur le visage.

Maintenant, il faut trouver un Dr Bennet...

***

Après quelques minutes d'errance, j'ai finalement trouvé son bureau. J'ai frappé une fois et j'ai ouvert la porte. "Dr. Bennet ?" J'ai appelé.

L'homme à l'intérieur s'est retourné pour me faire face ; il était en train de fouiller dans quelques dossiers.

Je me suis arrêtée, clignant des yeux plusieurs fois.

Il était...

Sexy.

"Appelez-moi Paul." Il a souri, montrant une rangée de dents parfaitement blanches. "Et vous êtes ?"

Il m'a fallu une seconde pour trouver ma voix. "Riley Frazier", j'ai dit. "Je remplace l'infirmière Roxanne ?"

"Ah, donc vous êtes la nouvelle infirmière de Jackson", a-t-il dit. "Prenez un siège. Je vais vous montrer votre nouveau contrat."

Je me suis assise en face de lui, essayant - et échouant - de ne pas le regarder.

Même assis, je pouvais dire qu'il était grand. Facilement plus d'un mètre quatre-vingt. Il avait des cheveux noir corbeau ondulés et une mâchoire qui aurait pu couper le verre.

Même à travers sa blouse de médecin, je pouvais voir ses muscles bien définis.

J'étais soudainement gênée. J'ai essayé de lisser ma blouse et de mettre mes cheveux derrière mes oreilles.

Si Aaron m'avait dit que son nouveau résident en médecine était un top-model, j'aurais pu m'assurer d'être au moins présentable.

"Ah, nous y voilà." Paul a fait glisser les papiers vers moi. "Lisez-les attentivement. vous ne voulez pas signer quelque chose pour laquelle vous n'êtes pas prête."

J'ai rigolé.

C'est censé être une blague ?

J'ai parcouru le contrat. C'était le truc habituel, rien d'extraordinaire. J'ai apposé ma signature avec confiance. J'avais déjà pris ma décision avant même d'entrer dans la pièce.

En plus, si je devais travailler avec le Dr Bennet tout le temps, je n’allais certainement pas me plaindre...

Il s'est levé et m'a tendu un trousseau de clés.

"Vous trouverez la chambre de Jackson au bout du couloir et à votre droite", a-t-il dit. "Chambre 606."

"Vous ne vous joignez pas à moi ?" J'ai demandé, en essayant de cacher ma déception.

Paul m'a regardée et a souri, mon cœur a sauté un battement.

"Même si j'aimerais beaucoup, j'ai d'autres choses à régler. Ne vous inquiétez pas. Nous aurons plus de temps pour apprendre à nous connaître."

"Un café demain, ça vous dit ?" J'ai demandé avec audace. C'était le vingt-et-unième siècle. C'est tout à fait naturel pour une femme d'inviter un homme à sortir.

"C'est vous qui offrez ?" a-t-il demandé en souriant.

J'ai pris un post-it sur son bureau et j'ai griffonné mon numéro. Je le lui ai tendu, mais au lieu de le prendre, il a attrapé mon poignet et m'a rapprochée.

J'ai sursauté quand il m'a serrée contre sa poitrine, ses bras puissants entourant ma taille.

Mon cœur s'est emballé, mes narines se sont remplies de son odeur virile.

Fumée de bois et pin...

"Est-ce que c'est du violet que je vois dans vos cheveux ?" m'a-t-il demandé.

"C'est une lavande foncée, oui", j'ai balbutié.

Il s'est penché pour que je puisse sentir son souffle contre mon oreille. Un frisson de plaisir a parcouru ma colonne vertébrale.

Je ne devrais pas le laisser faire ça...

Il est techniquement mon patron.

"Ça me rappelle la barbe à papa que j'avais dans les carnavals", a-t-il murmuré. "C'était délicieux."

J'ai serré mes cuisses l'une contre l'autre alors qu'une vague de désir m'envahissait. Ses mains larges et fortes descendaient le long de ma taille, vers mon cul...

Putain de merde, est-ce qu'on va vraiment... ?

Mais il s'est éloigné, la chaleur de son corps contre le mien avait disparu.

"Eh bien, le devoir m'appelle", a taquiné Paul. Il s'est retourné et a marché rapidement vers la porte. "Sois sur tes gardes avec Jackson. Il est assez difficile à manipuler."

Je me suis secouée pour sortir de ma stupeur, me mordant les lèvres. J'avais l'impression que je pourrais apprécier ma nouvelle position plus que je ne le pensais...

J'ai retrouvé ma voix, répondant au commentaire de Paul bien trop tard.

"Je vais être capable de le gérer", me suis-je dit.

Du moins, j'espère que je peux...

***

606.

Qui aurait pensé qu'un nombre pouvait être si intimidant.

Mon cœur s'est emballé dans ma poitrine alors que je glissais la clé dans la serrure.

Prenant une profonde inspiration, j'ai ouvert la porte et suis entrée.

J'ai trouvé Jackson attaché à son lit avec des sangles en cuir et un masque à la Hannibal Lector couvrant sa bouche. Il s'est débattu contre ses liens quand il m'a vue entrer, les yeux écarquillés et désespérés.

Il a essayé de me crier quelque chose, mais le masque a obscurci ses mots.

"Calme-toi, Jackson", ai-je dit avec un calme exercé. "Mon nom est Riley, et je serai ta nouvelle infirmière."

Il m'a ignorée, tirant sur le cuir. Si ça continuait, il allait se blesser. De la salive s'est échappée des coins de son masque, et j'ai été prise de pitié.

Peut-être que c'est de ça que tout le monde parle quand ils disent que Jackson est une plaie...

"Tu dois te calmer, Jackson", ai-je dit sévèrement. "Si tu le fais, j'enlève ton masque pour que tu puisses parler sans essayer de crier. Ok ?"

Jackson a plissé les yeux et est resté immobile, hochant lentement la tête. Il avait des cheveux blond sale et des taches de rousseur éparpillées sur son visage.

Je me suis approchée de lui et j'ai soigneusement défait son embout buccal ; il s'est mis à hurler dès qu'il a été enlevé.

"Sors-moi de ces entraves !" a-t-il crié. "JE NE SUIS PAS JACKSON WOLFE !"

J'ai trébuché en arrière. La psychose était pire que ce que je pensais.

"Jackson..."

"Écoutez-moi", s'est-il emporté. "Mon nom est Dr. Paul Bennet. Vous avez dit que votre nom était Riley ? Vous êtes censée être ma nouvelle assistante."

"De quoi tu parles ?" Ma tête a tourné. "Je viens de parler avec le Dr Bennet..."

"VOUS L'AVEZ VU ? Et vous l'avez laissé partir ?" Il a explosé de rage. "Vérifiez le dossier du patient, espèce d'idiote. Ça aurait dû être la première chose à faire en entrant."

"Eh bien, j'allais le faire, mais vous avez commencé à crier au meurtre..."

"MAINTENANT !" Jackson-non-Jackson a exigé.

J'ai attrapé le dossier sur la porte, je l'ai ouvert. Il y avait une photo de Jackson Wolfe. Il avait des cheveux corbeau ondulés et une mâchoire qui pouvait couper le verre...

Le sang s'est vidé de mon visage.

Ce n'était pas le Dr. Bennet à qui j’avais parlé...

C'était Jackson Wolfe.

Et je venais juste d’obtenir un rencard avec lui avant de le regarder s'éloigner et sortir de l'hôpital.