Le Diable dans la Boîte

Je fixais les messages sur l'écran de mon téléphone, dépitée.

Aaron était furieux. Je pouvais le voir à la brièveté de ses messages et au fait qu'il prenait la peine de terminer ses textes par des points.

Quelqu'un ne fait ça que lorsqu'il est énervé".

Et en parlant de docteurs furieux...

"Comment pouvez-vous être aussi incompétente ?" Le Dr Bennet fulminait en faisant les cent pas dans son bureau.

J'avais essayé d'ignorer sa tirade furieuse, mais ça commençait à m'énerver.

"Pourquoi Aaron a pensé à vous promouvoir, je n'en ai aucune idée. Comment avez-vous eu vos qualifications ?"

Bon, ça suffit.

"Taisez-vous, ok ? C'est autant votre faute que la mienne." Je me fichais qu'il soit mon patron. C'était une question de respect humain.

"Il était juste devant vous et vous l'avez laissé partir comme si c'était lui le patron." Le visage de Bennet était rougi par la colère.

"C'est vous qui vous êtes fait attacher", lui ai-je répondu. "Quel genre ~d’abruti~ se fait attacher par son patient ?"

"Comment se fait-il que vous ne saviez même pas à quoi ressemblait Wolfe avant de prendre ce boulot ?"

"Écoute, connard," j'ai dit, pensant que vouvoiement était désormais inutile. "J'ai accepté la mission littéralement vingt minutes avant de te trouver attaché au lit, alors lâche-moi un peu."

"Tu devrais être virée pour ça", a-t-il craché.

"Tu ferais mieux d'espérer que non", ai-je menacé. "Parce que si je le suis, je m'assurerai que tu sois entraîné dans ma chute."

Nous nous sommes fixés l'un l'autre, aucun de nous ne reculant. Avec un dernier soupir, Bennet est sorti du bureau en me lançant un dernier regard pour faire bonne mesure.

J'ai soupiré, m'enfonçant davantage dans mon siège. C'était mon nouveau patron. Et mon nouveau patient était un dangereux psychopathe en liberté...

J'ai fermé les yeux, en souhaitant qu'il y ait un gros bouton rouge reset sur lequel je pourrais appuyer.

Bon début, Riley.

***

"Tu as de la chance", dit Ken en avalant ses lasagnes.

Je me suis arrêtée pour le fixer, le morceau de pâtes au fromage sur ma fourchette est retombé dans mon assiette. Le bavardage de la télé bourdonnait en arrière-plan dans notre petit appartement, brisant le silence.

"Et quelle partie de mon histoire t'a donné l'impression que j'avais de la chance ?" J'ai demandé.

J'avais donné à Ken l'essentiel de ce qui s'était passé : de la rencontre avec le Dr. Bennet, à la rencontre avec le vrai Dr. Bennet et à la découverte que je venais de lâcher un homme dangereux dans le monde.

Je pourrais perdre mon travail.

Et je ne peux pas me permettre d'être virée...

"Il ne t'a pas fait de mal", a dit Ken. "Je ne sais pas si tu as compris, sœurette, mais tu étais seule dans une pièce avec un patient mentalement instable. Les choses auraient pu facilement être pires."

J'ai froncé les sourcils.

Je n'y avais pas pensé de cette façon. En fait, il n'y a pas eu un seul moment quand j'étais avec Jackson Wolfe où je me suis sentie effrayée ou mal à l'aise.

En fait, je ressentais quelque chose d'entièrement différent...

Mais selon son dossier, que j'ai lu bien trop tard, c'était un psychopathe. Et les psychopathes sont bons pour manipuler les autres.

"Bref, assez parlé de ma journée", ai-je dit, en changeant pas très subtilement de sujet. Je n'avais pas envie de penser à ma rencontre avec le danger. "Comment ça se passe pour vous, Dr. Dolittle ?"

Ken a soupiré lourdement, en regardant les couches interminables de fromage dans ses lasagnes. "Pas grand-chose à signaler. De longues journées et des gardes plus longues."

"Ken..."

Il a englouti le reste de sa nourriture et s'est levé pour faire sa vaisselle.

J'avais l'impression que quelqu'un avait pris un couteau et l'avait enfoncé dans mon cœur. Mon frère avait le dos voûté et l'éponge avançait lentement dans son assiette.

Ken avait toujours voulu devenir vétérinaire. Depuis que le chien de notre enfance était mort, il rêvait d'aider nos petits amis à fourrure à ne pas connaître le même sort.

Mais en le regardant maintenant...

Il avait l'air si torturé.

Les choses ont été difficiles depuis que nos parents étaient morts dans cet accident de voiture. On s'est retrouvés avec des dettes à payer, et l'école de vétérinaire était loin d'être bon marché. Le stress nous atteignait tous les deux.

On avait toujours essayé de se réconforter et d'être là l'un pour l'autre, mais dernièrement, j'avais l'impression que Ken m'évitait.

"Ken, si quelque chose te tracasse..."

"Rien ne va mal, Riles. Je suis juste fatigué." Il s'est tourné vers moi, un mince sourire sur les lèvres. "Je vais aller me coucher." Il s'est retiré dans sa chambre, fermant doucement la porte derrière lui.

J'ai baillé, l'épuisement m'a soudainement envahie. J’ai rapidement nettoyé la cuisine et j'étais sur le point d'éteindre la télévision lorsque les nouvelles ont attiré mon attention.

"Melissa Stratton, 49 ans, a été portée disparue", annonce le présentateur. La photo d'une femme d'âge moyen souriante apparaissait à l'écran. "Si vous avez la moindre information, n'hésitez pas à contacter la police locale."

J'ai éteint la télé et j'ai traîné les pieds jusqu'à ma chambre.

J'étais agitée.

Le sourire assassin de Jackson n'arrêtait pas de défiler dans mon esprit.

Il n'y avait aucun moyen qu'il soit lié à cette disparition...

N'est-ce pas ?

***

"Aucun de vous ne perdra son emploi", a dit Aaron.

J'ai poussé un soupir de soulagement.

Bennet avait l'air de vouloir dire quelque chose, mais il s'est tu.

Nous étions tous les deux assis en face d'Aaron dans son bureau. Il n'y avait pas de cookies fraîchement préparés sur son bureau cette fois-ci, et son attitude amicale habituelle avait disparu.

"Pour l'instant, vous serez tous les deux affectés à des patients différents jusqu'à ce que Jackson soit capturé." Il m'a regardée. "Riley, tu es assignée à Dave Anderson."

Bennet a grogné à côté de moi, et je l'ai regardé de travers.

Dave Anderson, aussi connu sous le nom de Dave le fou par le personnel hospitalier plus... enthousiaste, était un cas problématique.

Aaron a déplacé son regard vers Bennet, peu amusé.

"Vous, Paul, vous me suivrez. Je vous surveillerai de près pour m'assurer que vous suivez les protocoles de sécurité."

Bennet s'est recroquevillé sur son siège, et j'ai senti une certaine jubilation vindicative me traverser.

"C'est inquiétant que Jackson ait été capable de vous maîtriser", a poursuivi Aaron. "Aussi rusé qu'il puisse être, il n'y a aucune raison pour que vous soyez dans cette situation."

Bennet a ouvert la bouche pour dire quelque chose, mais Aaron a levé la main.

"Je ne veux pas l'entendre. Nous allons passer à autre chose après cet incident." Aaron s'est pincé l'arête du nez, paraissant dix ans de plus qu'il ne l'était vraiment. "Maintenant, à moins que vous ayez tous les deux des questions... ?"

Bennet et moi nous sommes regardés l'un l'autre, aucun de nous ne voulant parler.

"Super. Alors allons-y et..."

"Dr. Shaw !"

Nous nous sommes retournés pour trouver sa réceptionniste à la porte, haletant pour respirer. Elle avait l'air crevée, sa coiffure d'habitude impeccable était défaite et en désordre.

"Qu'est-ce qu'il y a encore ?" Aaron a gémi, en se levant.

"C'est Jackson", a-t-elle dit. "Ils l'ont attrapé."

***

L'entrée de l'hôpital était bondée de personnel, de médias et de curieux. Je me suis levée sur la pointe des pieds, en tendant le cou pour essayer de voir par-dessus la foule.

"Tu as entendu ?" a dit une voix à ma gauche. J'ai regardé pour voir deux infirmières des soins intensifs qui se murmuraient entre elles. "Apparemment, il a tué quelqu'un."

J'ai eu mal au ventre. Je me suis rapprochée d'elles, pour essayer d'entendre ce qu'elles disaient.

"Ils ont retrouvé la dame disparue. Enfin, ce qu'il en reste, du moins." Cette infirmière était en train d'amplifier l'histoire, la racontant comme si cette pauvre femme était une victime d'un film d'horreur plutôt qu'un être humain.

Ça m'a rendu malade.

"Que voulez-vous dire par ce qu'il reste ?" demande l'autre.

"Ses membres ont été coupés en morceaux. Ils ont trouvé des morceaux d'elle partout, des marques de morsures sur tout le corps."

"Bon sang", murmure l'autre infirmier dans son souffle.

"Comment savez-vous que Jackson l'a fait ?" Je l'ai interrompu.

Les deux ont levé les yeux vers moi, surpris.

"On l'a trouvé tout près", a-t-il dit. "En plus... Jackson a un passé."

Un passé ?

Avant que je puisse demander, un mouvement rapide a explosé à l'entrée. Des cris accompagnaient les obturateurs d'appareils photo de journalistes enthousiastes.

Jackson a été escorté dans l'hôpital, fermement attaché à un fauteuil roulant. Les curieux se sont écartés pour lui, et son chemin a fini par passer devant l'endroit où je me trouvais.

Nos regards se sont croisés : ces profonds yeux marron-chocolat se sont accrochés aux miens. Il avait l'air différent de la dernière fois que je l'avais vu. Il n'avait pas l'air aussi suave que dans sa blouse de médecin.

Il avait l'air dangereux. Farouche.

Il portait un jean sale et un T-shirt blanc déchiré, des éclaboussures de sang tachant le tissu.

Le sang de la femme disparue ?

Suis-je par inadvertance responsable de la mort d'une inconnue ?

"Oh bonjour, Barbe à papa", a-t-il dit nonchalamment alors qu'il passait devant moi.

Ma main est instinctivement allée toucher mes cheveux violets. "Ne m'appelle pas comme ça", ai-je dit.

La chaleur a parcouru ma colonne vertébrale quand il m'a fait un clin d'œil.

Jackson a souri, un sex-appeal brûlant couvant dans son regard. "Nous pourrions avoir à remettre ce rendez-vous à une prochaine fois."