Tous les yeux sur nous

LANEY

UN MOIS PLUS TARD

Vendre son art est l'une des expériences les plus déchirantes qu'un artiste puisse vivre. Surtout quand cet artiste est une introvertie comme moi. Mais aujourd'hui, mon estomac est encore plus perturbé que d'habitude.

Pourquoi ? Je ne peux pas l'expliquer. Debout au centre de la galerie Charpentier, montrant telle ou telle pièce, j'ai du mal à garder mon calme.

Je peux peut-être attribuer les papillons supplémentaires dans mon estomac aux invités haut de gamme et aux critiques d'art qui assistent à cette exposition. C'est forcément ça, je me dis. C'est parce que je vais vendre des œuvres d'art pour une fois !

Je bois du soda au gingembre au cas où, saluant chaque personne qui passe la porte, quand je sens mon téléphone vibrer.

LANEY

En rangeant mon téléphone, je remarque un vieux monsieur à la barbe hirsute qui examine chacune de mes pièces une à une, la mine renfrognée.

Mon estomac se serre encore plus, si c'est possible, car je reconnais cet homme. C'est l'un des acheteurs les plus célèbres de la ville. Le seul et unique Sebastian Murphy.

Et d'après l'expression de son visage, M. Murphy n'aime pas ce qu'il voit.

Il finit par s’arrêter devant une peinture, ma plus récente, celle dont je suis le plus fier, et y reste quelques minutes de plus qu'il n'a regardé les autres.

Prenant mon courage à deux mains, je m'approche de M. Murphy, prêt à me faire dire que je ne devrais plus jamais peindre.

«C'est votre travail ?» me demande-t-il, alors que je me place à côté de lui.

J'acquiesce.

Il se renfrogne un peu plus, fronçant les sourcils. «C'est...»

Pas d'inspiration. Vide de sens. De la merde.

C'est ce que je suis sûre qu'il va dire. Mais son expression change et il sourit.

«...Absolument révélateur», dit-il, et je dois résister à l'envie de souffler. «Qu'est-ce qui l'a inspiré ? Je dois le demander. »

«Eh bien», dis-je en regardant le tableau, ne sachant pas par où commencer.

C'est la silhouette de deux personnes. Un couple. Il faut vraiment regarder de près pour reconnaître leurs formes. Les couleurs sont vives et sombres, passionnées et sourdes. Comme deux personnalités qui s'affrontent. Deux mondes différents qui entrent en collision.

«Ça s'appelle Une Nuit», je commence. «Et c'est inspiré d'une rencontre fortuite entre... deux opposés, pourrait-on dire. »

Bien sûr, cette rencontre fortuite n'était autre que la nuit que j'ai passée avec Ace. C'était ma seule façon de le dire au monde sans nuire à sa réputation.

Je n'ai cessé de penser à cette nuit depuis, peignant et repeignant différentes interprétations de celle-ci. C'est ce que j'ai fait de plus proche pour capturer mes sentiments.

En pensant à la façon dont j'ai quitté Ace, je ressens une pointe de malaise. Je ne suis pas du genre à quitter quelqu'un en douce, mais cette nuit-là, après avoir fait l'amour, j'ai vérifié mon téléphone et j'ai vu un texto de Melody.

«Un joueur». C'est comme ça qu'elle l'a appelé.

J'ai décidé que je nous épargnerais à tous les deux une conversation gênante.

En regardant cette peinture maintenant, je ne regrette pas ma décision une seconde. Sans cette nuit inoubliable avec la rockstar, je n'aurais jamais peint la meilleure pièce de ma vie.

«Vingt-cinq mille», dit-il, et je fais tout pour ne pas laisser ma mâchoire tomber. «Est-ce que ça vous semble juste ? »

J'essaie de garder mon calme, de hocher la tête, de sourire. Mais je perds la tête à l'intérieur. Vingt-cinq mille ?! Je n’ai jamais vendu un tableau pour plus de six mille.

«Cent pour cent», j'y arrive enfin.

Il acquiesce, satisfait. «Bien. Je pense qu'il vaudra beaucoup plus dans quelques années. Votre talent est... différent. Qu'est-ce que je peux dire de plus ? »

Je dois m'empêcher de le prendre dans mes bras.

«Merci, il est à vous. » Je place un autocollant rouge à côté du titre de mon tableau. Il me serre la main, et quand il se retourne et s'en va, je fais une petite danse, encore sous le choc.

«Est-ce que je viens d'entendre vingt-cinq mille dollars ? »

Je me retourne pour voir Addie, qui sourit.

«Ouaip», je dis en riant. «Devine qui va en Europe cet été ? »

«Ah, ma sœur jumelle, l'artiste ! » Elle me prend dans ses bras. «Félicitations ! »

Pendant qu'on s'embrasse, je sens une forte odeur émaner de son parfum, et pour des raisons que je ne peux pas expliquer, ça me retourne l'estomac. Encore une fois, la nausée. Qu'est-ce qui m'arrive ?!

Je fais quelques pas en arrière, me sentant soudainement en sueur et pâle.

«Je vais prendre l'air», je balbutie.

Addie fronce les sourcils, inquiète, et m'accompagne dehors. Même si nous ne sommes qu'en novembre à Chicago, le froid est glacial et mord jusqu'à l'os. Je ne me sens pas mieux pour autant.

«Oh, je vais être malade», dis-je en courant vers le coin du bâtiment.

Addie attrape mes cheveux juste au bon moment alors que je commence à vomir. Jésus. Ça continue d'arriver par vagues.

«Combien as-tu bu ce soir, Laney ? »

Je secoue la tête et m'essuie la bouche. «Rien. J'ai eu l'estomac dérangé toute la semaine. Ton parfum m'a donné la nausée tout à coup, je ne peux pas l'expliquer. »

C'est là que les yeux d'Addie s'écarquillent.

«Mon parfum te rend malade ? Tu l'as acheté pour notre anniversaire l'été dernier, tu en as même acheté un pour toi, tu te souviens ? »

Je fronce les sourcils. Ce n'est pas possible. Je m'en souviendrais, n'est-ce pas ?

«Ça ne sentait pas comme ça il y a quelques mois», dis-je en prenant une profonde inspiration. «Je ne sais pas. Ces derniers temps, tout me rend malade. C'est probablement mon anxiété pour l'ouverture de la galerie ou autre chose. »

Probablement. Très probablement. Ou quelque chose comme ça.

Addie me fixe durement. «Il y a une autre possibilité, Laney. »

Je suis sur le point de lui demander ce qu'elle veut dire quand tout s'éclaire.

Non. Ce n'est pas possible. Tout sauf CA...

ACE

Je ne suis pas un grand fan des surprises. Quand quelqu'un a quelque chose à me dire, je préfère qu'il le dise tout de suite. Mais depuis qu'Eric m'a appelé pour me dire de prendre l'avion pour Chicago, je sais qu'il se passe quelque chose.

La question est : quoi ?

Eric prétend qu'il a besoin de moi pour enregistrer des voix pour notre nouvel album. Mais alors, pourquoi Addie est si impliqué dans ma visite ? Elle a tout arrangé d'après ce que je peux voir.

Je sors de l'aéroport, et Eric m'attend dans la voiture. Je réalise que je n'ai pas assez de bagages à la minute où je sors. L'automne à Los Angeles est une blague comparé à Chicago.

Comment ai-je pu oublier ? La vérité, c'est qu'après la folle nuit que j'ai passée avec Laney, ma vie quotidienne m'a paru un peu... décalée. Je ne peux pas l'expliquer exactement.

Je sais que c'était juste un coup d'un soir. Je ne suis pas délirant. Mais la façon dont nos corps étaient connectés, la façon dont ses lèvres étaient contre les miennes, sa chaleur...

C'est assez pour faire bander un homme en public.

Je me débarrasse de cette pensée et monte dans la voiture d'Eric. Ce n'est pas comme si j'allais voir Laney de toute façon.

Elle m'a clairement fait comprendre en partant ce matin-là qu'elle ne voulait plus jamais me voir. N'est-ce pas ?

«Hey, mec !» Je dis, tendant le bras pour attraper mon cousin. Mais je m'arrête immédiatement quand je vois l'expression sur le visage d'Eric. Il a l'air... nerveux.

«Qu'est-ce qu'il y a ?»

«Rien. »

Nous parlons un peu du groupe en allant chez Eric, mais je sens quand même qu'il est distrait. Quel que soit le secret, il commence à me ronger.

Mon Dieu, est-ce que quelqu'un va parler ?

On s'arrête enfin devant un vieil immeuble marron dans un quartier animé. Certainement pas la maison d'Eric et Addie.

«Vous avez déménagé ? »

«Non», dit-il en se garant. «Tout aura un sens quand on sera en haut. »

Je secoue la tête, devenant de plus en plus frustré et confus à chaque seconde. Mais je suis Eric hors de la voiture, dans l'immeuble, et je prends l'ascenseur jusqu'au sixième étage.

En entrant dans un loft, je remarque qu'il y a des toiles et de la peinture partout. Un studio d'art. Euh...

Et l'art, je le remarque, est sacrément bon. Certainement pas créé par un amateur. Je remarque une tentative, encore et encore, de différentes manières. Deux couleurs qui s'entrechoquent, presque comme deux personnalités.

Ça remue quelque chose en moi pour des raisons que je ne peux pas expliquer.

«Eric», je me tourne vers lui. «Qui a peint ça ? »

On tourne un coin et c'est là que je la vois. Une blonde aux reflets couleur fraises en salopette, jetant de la peinture sur la toile, portant des écouteurs, perdue dans son propre monde. Ne sachant même pas que je suis là.

C'est Laney Michaels. C'est son studio.

Je sens mon estomac se tordre dans un nœud de choc.

«Qu'est-ce que je fais ici ? » Je demande à Eric. La porte d'entrée s'ouvre et la jumelle de Laney, la femme d'Eric, et ma pire ennemie, apparemment, entre en trombe, furieuse.

«Je t'ai demandé une chose, Ace», crie-t-elle. «Je t'ai dit de ne pas coucher avec ma sœur ! »

Addie me pousse, et je bouge à peine. C'était vraiment si important ? Et je suis encore plus surprise que Laney dise quelque chose. Je croyais que nous avions convenu de garder le secret.

«Tu es un salaud ! » Addie hurle.

«Jeeeeez, je veux dire, c'était juste du sexe. »

«Juste ? » s'écrie-t-elle en secouant la tête, incrédule. «Tu n'as pas idée, n'est-ce pas ? »

«Addie, arrête ! »

Nous nous tournons toutes les deux pour voir Laney debout, le casque mis de côté, l'air mortifiée. Il y a une trace de peinture bleue sur sa joue.

«Je peux ? » Laney demande à sa sœur.

Addie me lance un dernier regard furieux, puis s'en va avec Eric, en haussant les épaules.

Quand nous sommes seuls, je me tourne vers Laney, surpris.

«Je suis vraiment désolé si j'ai fait quelque chose de mal», dis-je. «Je pensais vraiment qu'on avait une belle... »

«Ace», elle me coupe. «Ce n'est pas ça. »

Je fronce les sourcils. «De quoi tu parles ? »

Puis, les yeux larmoyants, une larme solitaire coulant sur sa joue à travers la peinture bleue, Laney dit les derniers mots que je m'attendais à entendre.

«Je suis enceinte, Ace. Et le bébé est le tien. »