Ardor Implacável

OLIVIA

"Liv!"

Merda.

Ela deu seu melhor sorriso enquanto acenava para a amiga, tentando esconder a contração de seus lábios.

Ela nem mesmo conseguiu ficar cinco segundos ali sem ser vista. Como ela conseguiria essa informação do computador se não conseguia nem entrar sem ser detectada? "Oi."

"Você está bem? Katie me disse que você saiu correndo bem rápido ontem à noite e não atendeu o telefone. Estávamos muito preocupadas com você."

Ela acenou com a cabeça. "Eu - eu acho... é ahm, gripe? Honestamente, eu nem deveria estar aqui. Eu...eu saí tão rápido que esqueci minha carteira."

Andie ergueu uma sobrancelha. "Gripe?"

"Calafrios, febre..." Isso era o melhor que ela podia fazer? Foi embaraçoso. No entanto, não era uma mentira completa. Ela se sentia virada de cabeça para baixo.

Mesmo se ela viesse para o trabalho, não havia como ela conseguir se concentrar. Pelo menos não até que ela aprendesse mais, até que ela pudesse ter certeza de que estava segura.

Além disso, não era  a maior mentira  ~, ela sentiu a maioria dos sintomas da gripe durante o cio. Embora ~ ~nunca ~tenha sido tão intenso quanto na noite anterior.

"Você parece um pouco pálida..."

"Desculpe," ela disse enquanto se virava, tentando evitar o olhar de Andie. Ela iria compensar, fazer turnos extras...nada disso importava agora.

Ela queria chegar ao computador, descobrir o que pudesse sobre aquele homem misterioso e sair antes que tivesse que mentir para qualquer outra pessoa.

Mesmo que ela tivesse que mentir sobre uma parte de sua vida, ela nunca se sentiu confortável mentindo.

Ela era uma péssima mentirosa antes de se tornar um lobisomem e assim permaneceu. Após a transformação inicial, ela permaneceu escondida, sozinha por um bom tempo.

Will foi seu único contato por muito tempo.

Não havia necessidade de mentir para ele; ela podia ser inteiramente ela mesma quando estava perto dele. Levou muito tempo para aprender como ser uma  falsa  ~humana, agindo todos os dias, desempenhando um papel para que pudesse permanecer no mundo humano.

Ela balançou a cabeça; isso não era importante. Ela andou no meio da multidão de pessoas correndo e conseguiu chegar a uma das salas de armazenamento de equipamentos.

Havia um computador - embora antigo - e ela poderia usá-lo para acessar as informações. Seria lento e mínimo, mas funcionaria.

Além disso, ninguém pensaria em verificar esse computador e ela poderia levantar menos sobrancelhas desta forma.

O fato de que um alfa esteve lá...foi um descuido, para começar...

Quem sabia o que mais ele poderia ter feito e como isso poderia estar ligado a ela? Não, ela não podia correr riscos extras.

Ela pegou as chaves de seu cartão de identificação, destrancou a porta e silenciosamente a fechou atrás dela. Se alguém a visse aqui, sem seu uniforme, ela poderia ter problemas. Valia a pena arriscar seu emprego?

Eles podem pensar que ela era uma viciada tentando roubar remédios. Ela saltou na ponta dos pés, olhando para o computador.

O que era~ pior? ~Viciada~ ou lobisomem?  ~Talvez fosse sua paranoia, talvez tudo estava apenas em sua cabeça, certo?

Ela revirou os lábios, deixando-os brancos com a pressão e suspirou antes de se sentar na cadeira.

Ela já cometeu o erro de vir até aqui. Mais uma decisão ruim não faria diferença, certo?

Olivia digitou e, em seguida, seus dedos pairaram sobre o teclado. Em que quarto ele estava? Ela tentou fechar os olhos, lembrar os detalhes, mas tudo o que ela conseguia pensar era nele.

Seu cheiro, suas mãos...a maneira como seus olhos perfuraram sua alma.

Por que ela não conseguia tirá-lo da cabeça? Ela fez sexo com Will, e ela nunca se sentiu assim no dia seguinte e definitivamente não se sentia assim agora.

Ela não tinha ciúmes de sua namorada; ela era amiga dele.

Então, como esse estranho estava ocupando todos os seus pensamentos perdidos?

103.

Esse era o quarto.

Ela digitou, percorrendo a longa lista até encontrar a hora e a data que procurava.

Ela gemeu. Claro.  Nenhum nome fornecido  ~. Não havia nada.

Ele não apresentou a carteirinha do plano de saúde, ele não deu um endereço...nada.  Paciente saiu  ~. Um clássico Zé Ninguém.

Ele não pagou pelo atendimento, não ficou tempo suficiente para ver um médico.

Isso só poderia significar uma coisa; ele saiu no segundo em que ela fugiu. Então, novamente, ela poderia culpá-lo? A última coisa que ela gostaria como lobisomem é alguém mexendo com ela ou descobrindo muito sobre ela.

Não só isso, mas ele provavelmente tinha uma matilha para proteger ou destruir, mas esse era outro assunto.

Ele não foi tão descuidado quanto ela pensava.

Agora que ele a deixou sem pistas, ela não sabia se era uma coisa boa ou ruim.

Olivia se recostou na cadeira, passando os dedos pela franja. Ela veio até aqui, arriscou seu emprego - por isso?

Ela apertou os lábios enquanto esfregava a nuca. Porra. Ela era uma idiota. Ela deveria ter ouvido Will e ficado longe.

O que diabos você esperava, Olivia? Toda a vida privada dele servida em uma bandeja?

A ideia de uma matilha, de um alfa; era assustadora e opressora.

Sua pulsação acelerou, latejando na garganta, enquanto ela se apressava em fechar a página e ficar de pé. Ela tinha que sair daqui antes que sua sorte acabasse.

Olivia pressionou o ouvido contra a porta, tentando ouvir se havia pessoas lá fora.

Quando ela decidiu que estava quieto o suficiente, ela correu para sair. Ela trancou a porta atrás dela e começou a caminhar para fora do hospital.

Ela bateu em alguns ombros no caminho, mas nunca se virou.

Ela não queria ver ninguém - ela  não podia  ~. Ela se sentia culpada, mas ela sabia que era o melhor a se fazer.

Ela não estava em condições de enfrentar ninguém ou responder a quaisquer perguntas. Ela tinha que voltar para casa, se recompor e limpar sua mente de tudo isso.

Aquilo foi uma coisa única.

Ela nunca iria vê-lo novamente.

Ela seguiria em frente com sua vida e nunca mais pensaria nisso novamente.

O ar frio envolveu seu rosto enquanto ela abria as portas e respirava fundo, a sensação de sufocação que vinha crescendo em seu peito finalmente se dissipou.

Ela colocou os braços em volta do corpo, aconchegando-se para se aquecer enquanto voltava para a rua. Agora tudo acabou. Finalmente acabou. O alfa se foi - para sempre  ~. Ela não o veria novamente.

Seus olhos estavam no chão, mal percebendo os carros tentando sair do estacionamento e as pessoas caminhando em direção ao pronto-socorro.

"Alexander."

Ao som daquela voz, ela congelou.

Seus olhos castanhos estavam fixos em seus sapatos, seu batimento cardíaco ecoando em sua cabeça. Ela mal tinha ouvido aquela voz, mas ela a reconheceu. Seu corpo inteiro o reconheceu.

Um arrepio percorreu sua espinha, seu lábio inferior tremendo enquanto ela ficava surda aos sons que a rodeavam.

Ela não conseguia se mover - ela se esqueceu de como respirar. O aperto que ela tinha em seus braços afrouxou, e eles caíram ao seu lado.

Seus olhos dispararam da esquerda para a direita enquanto ela tentava fazer seu corpo olhar para cima. Ela respirou fundo algumas vezes, vagamente ciente do suor acumulando em suas palmas e a sensação de formigamento pulsando em seus dedos das mãos e dos pés.

Então, ela se moveu; ela ergueu os olhos.

Era ele; era inconfundível.

Ele se ergueu, os braços cruzados na frente do peito.

Sua posição esticava o tecido de sua camisa de mangas compridas em sua figura larga, o tecido azul moldando a quantidade estupidamente insana de músculos que ele tinha por baixo dela.

Ela se lembrava da sensação daqueles músculos~- mas não era hora para isso.

Ele esteve aqui  ~. O quarto estava escuro e seu rosto era a última coisa que ela se lembrava, mas agora à luz do sol, ela podia ver suas feições muito mais nítidas.

Seu cabelo castanho estava despenteado pelo vento, seus olhos azuis brilhando enquanto um sorriso adornava seu rosto. Ele estava encostado em um carro, uma perna na frente da outra enquanto a forçava a encontrar seu olhar.

O largo sorriso exibido em suas feições a levou a adivinhar que ele estava achando isso muito mais divertido do que ela.

Ele acha~ isso engraçado? ~

Uma coisa era prendê-la em um quarto escuro durante seu cio, outra era persegui-la em plena luz do dia sem  desculpas  ~.

"O-o quê?"

"Alexander. Esse é o meu nome," ele respondeu enquanto se afastava de seu veículo.

"Presumo que seja por isso que você está aqui." Ele deu um passo à frente, batendo os pés no chão, um de cada vez. Ele parecia um predador rastreando uma presa, esperando que ela fugisse ao primeiro som de um galho estalando.

Havia apenas  uma  ~razão para ele estar no hospital ao ~mesmo ~tempo que ela. De alguma forma, ela não acha que ele esperou aqui o dia todo. "Você estava no meu apartamento," ela acusou, apontando o dedo para ele.

Não era coisa de sua cabeça; ela estava certa.

Ele ergueu uma sobrancelha, sua cabeça recuando como se o tom dela não se encaixasse bem com ele. "Você deixou uma trilha e tanto. Achei que fosse um convite."

Olivia zombou. "Um convite? Você está brincando comigo? Por que eu convidaria um louco para me perseguir?" ela exclamou.

"Então por que você tornou tão fácil segui-la?"

Ela inclinou a cabeça para o lado e franziu os lábios. "Do que você está falando? Qual trilha? Por que eu iria querer que você me encontrasse?"

Sua língua pressionou a parte de trás dos dentes antes que ele levasse a mão à boca, cobrindo o sorriso que tentava se formar.

Embora ele parecesse achar sua resposta divertida, ela facilmente percebeu a tensão em sua mandíbula, como se ele a estivesse apertando.  Ela não conseguia entendê-lo.

"Entre no carro."

Ela piscou algumas vezes, como se estivesse processando seu pedido. Ela levou a mão ao peito, um olhar incrédulo brilhando em seus olhos. "Como é?"

"Eu disse para entrar no carro."

"Eu não vou a lugar nenhum com você. Tenho a certeza que não vou entrar no seu carro." Sua voz tremia mais do que ela provavelmente pretendia, mas ele ignorou. "Agora me deixe em paz."

Ela se virou, pronta para colocar distância entre eles quando um forte aperto a parou.

Ela olhou para baixo quando os dedos dele envolveram seu pulso. Ele não estava apertando forte o suficiente para deixar uma marca, mas havia força suficiente no gesto para mantê-la presa no lugar.

Os cabelos em sua nuca se eriçaram e seus ombros se contraíram. "Deixe-me ir," ela sussurrou.

"Eu quero conversar, só isso."

Sua voz estava diferente agora.

Ele tinha sido tão exigente, tão agressivo - a imagem alfa perfeita que Will pintou. Desta vez, ele parecia...mais suave? Como se houvesse uma dor em seu peito, mas não fazia sentido. Além disso, não importava o que ele queria.

Eles não queriam as mesmas coisas e nada de bom poderia vir de confiar em um alfa.

"Eu não quero falar com você. Eu não te conheço."

"Liv…"

Houve um rosnado fraco que acompanhou o apelido, mas ela o ignorou; ela mal registrou. Ouvi-lo chamá-la de disso ? Ela encheu os pulmões de ar, mas nunca os esvaziou. Ela não conseguia respirar.

Ele não poderia ter adivinhado, ele não poderia ter adivinhado o nome dela...

Então por que ele a estava chamando disso ?

"É assim que ele te chamou, não é?"

Como ele consegue falar disso tão casualmente? Como ele consegue ficar ali e agir como se tudo isso fosse  normal  ~?

"Qual o seu nome?"

Ela não respondeu. Ele tinha todas as respostas, não tinha? Por que se preocupar em perguntar a ela?

"Eu lhe fiz uma pergunta."

A suavidade em sua voz se foi e foi substituída por um tom mais rígido. Um que não deixava muito espaço para a liberdade.

"Olivia. Meu nome é Olivia." Ela não quis responder, mas o desejo era mais forte do que seu autocontrole.

Talvez fosse por causa do cio recente. Sua cabeça não estava parafusada direito. Ela precisava se livrar disso.

"Olivia," ele repetiu como se estivesse testando a sensação de seu nome em sua língua. "Olivia, eu quero conversar."

"E eu não."

Ela tentou puxar o braço, mas não teve sucesso.

"O que quer que tenha acontecido ontem, foi um erro. Eu não queria que aquilo acontecesse." Ela não conseguiu se controlar. Assim como se ele não conseguiu ficar no controle também.

"Por favor saia."

Uma vez que ele percebesse o erro que isso era, uma vez que deixasse de lado a emoção da perseguição, ele voltaria a si e concluiria que ele também não queria isso.

"Tudo bem. Vou deixar você ir embora se responder a uma pergunta."

"Já respondi uma de suas perguntas. Eu não devo nada a você."

Mas ele ignorou suas palavras. Parecia um hábito para ele. "Por que você não tem um alfa?"

"Porque eu não preciso de um egoísta, assassino e ego maníaco me dizendo o que fazer." Isso deveria ser o suficiente para mostrar a ele o quão pouco ela queria se envolver com ele.

Como um alfa, ele provavelmente não estava acostumado a que ninguém o desafiasse ou não gostasse dele. Will tinha contado a ela as pesadas consequências de contrariar o alfa de alguém. Ainda bem que eles não tinham nada a ver um com o outro.

Ele gargalhou, o som de sua risada vibrando por dela. "Você tem uma opinião e tanto. Quem costumava ser seu alfa, querida?"

Por que o primeiro instinto dele foi presumir que ela havia deixado alguém machucá-la?

Ele não sabia que a reputação deles os precedia? Ela não precisava ser a presa de alguém para saber que ele era um predador.

"Eu nunca tive um," ela assobiou. "E são duas perguntas. Posso ir agora?"

Seus dedos estavam quentes, seu corpo inteiro irradiava um calor do qual ela não podia escapar. Cada batida do coração em seu peito era dolorosa.  Por que  ~ele não estava a deixando ir?

Ele nunca respondeu a sua pergunta. Em vez disso, ele optou pelo silêncio.

O aperto em seu braço aumentou e sua mente se inundou com as palavras de Will.  Alfas eram ruins  ~. Ela deveria estar tentando fugir dele. Ela não deveria ter se colocado nessa situação em primeiro lugar.

Ela deveria ter ouvido Will.

"Meu braço," ela o lembrou, um estremecimento pintado em suas feições. Seus dedos se afrouxaram e assim que ela percebeu isso, ela puxou o braço.

"Então por que você odeia alfas?"

"Porque eu sei o que você é," ela respondeu, esfregando a palma da mão onde os dedos dele estavam poucos momentos atrás. Não havia nenhuma marca, nenhum hematoma, mas ela não conseguia se livrar da sensação dele nela.

"E o que isso seria?"

"Monstros."

Havia uma mão em seu quadril e ela foi girada. Seu peito colidiu com o dele e ela prendeu a respiração. Sua bochecha estava pressionada contra a dela, lábios quentes tocando sua orelha. Ele estava perto - perto demais  ~.

Ela dizia a si mesma para afastá-lo e esperar, ela nunca o fez.

"E foi seu amiguinho que disse isso a você, ou você mesma decidiu?"

As pontas dos dedos dele estavam roçando nos dela, mal aplicando pressão, enquanto ele a segurava no lugar. Ele não precisava fazer isso; ela não conseguia se mover.

Ela queria encontrar as palavras para responder, mas qualquer resposta que pudesse formar ficou presa em sua garganta. Will disse a ela e ela confiava nele. Não havia nada mais nisso.

Porém, se ela fosse honesta consigo mesma...ele não a machucou ou fez nada ainda. Ele não a deixava em paz e fazia muitas perguntas, mas fora disso...

"Eu tenho que admitir, estou um pouco magoado. Eu me sinto um cavalheiro." Seu nariz fez cócegas ao lado de seu rosto. "Um pouco fora de controle na noite passada, mas - eu não pude evitar."

"Você não pôde evitar de me agredir?" ela resmungou, seus olhos fechados.

"Engraçado, vindo de alguém que disse sim."

Porra. Idiota. ~

Mesmo agora. Ele a estava segurando, tocando-a e ela o estava deixando. O que havia de errado com ela? Ela culpou sua reação inicial em seu cio, mas agora?

O que a estava segurando? Por que ela não conseguia se afastar dele? Por que ela não podia ir embora como inicialmente pretendia fazer?

"Não é desse jeito."

"Então me diga, Olivia. Eu quero saber."

"Eu quero que você me deixe sozinha. Por favor."

A última palavra foi um sussurro perdido em seus lábios, como se ela tivesse usado todas as suas forças para dizê-lo. Ela poderia dizer a ele, ela poderia gritar com ele, mas no final das contas ele sabia a verdade.

Ele poderia aparecer no apartamento dela, ele poderia espreitar em seu local de trabalho. Não havia nada que ela pudesse fazer a respeito.

Como ela poderia se livrar dele quando ele parecia saber tudo sobre ela?

Ela nunca teria a vantagem fisicamente e não colocaria Will em risco. Ele já havia pago um preço alto quando se tratava de alfas e ela nunca havia o colocado nessa situação.

Ela sabia muito bem o que era perder e ter sua vida tirada de você.

"Que tal agora? Você entra no carro, você vem comigo. Duas horas, e se você ainda quiser ir, eu deixo você ir."

Ele tinha que ser louco.

Não havia outra explicação para isso. Ele conseguia se ouvir quando falava? Ela deu a ele a impressão de que queria ficar  sozinha  ~com ele e completamente à sua mercê? Ela não tinha fugido dele na noite anterior?

"Eu não vou entrar em um carro com você e ir Deus sabe para onde."

"Você não confia em mim?"

"Não."

"Você está dizendo isso porque eu sou um alfa?" ele perguntou, colocando um pouco de distância entre seus corpos. "É realmente como você se sente?"

Ele ergueu a mão, agarrou a dela e trouxe as duas para o peito. "Se você pensar sobre isso, realmente pense sobre isso...você confia em mim?"

Era uma pergunta insana. Claro, ela não confiava.  Ela não podia  ~.

Ele era um alfa, um estranho, um perseguidor. Ela não podia confiar nele...Certo? Ela nunca poderia confiar nele. Por que ele tinha essa ideia insana presa em seu cérebro? Ela não tinha soletrado para ele? O que mais ele precisava?

"Eu não."

"Mentirosa," ele respondeu enquanto se afastava dela, liberando suas mãos de seu aperto. Seus braços caíram para os lados, e ela lutou contra o desejo de apertar as mãos.

"Tudo bem, aquele café ali," acrescentou ele, sacudindo a língua contra a parte de trás dos dentes.

"O que?"

"É público, é no lado de fora. Sente-se comigo por duas horas. Se você não gostar do meu papo, você pode ir e eu vou te deixar em paz."

Ele não a tocaria  ~ali, ele não ~ ~a sequestraria  ~em público. Qual era o objetivo real dele, afinal?

"Por que você precisa falar comigo?"

Ela nasceu humana.

Ela não era ninguém. Ela nem mesmo vivia como um lobisomem. Ela era tão humana quanto seu novo corpo permitia que fosse.

"Porque preciso."

"Se você quer que eu responda às perguntas, você precisa respondê-las também."

"Justo," ele respondeu com um sorriso.

"Tenho excelente autocontrole. Ontem não fiz isso. Isso nunca aconteceu comigo antes. Eu quero saber o por quê."

Seu olhar vagou entre ele e a pequena cafeteria a poucos metros deles. Vai e volta. Vai e volta.

Ele estava falando a verdade? Ou ele estava mentindo para ela para que pudesse conseguir o que queria? Mas então, era um local público, certo? Um lobisomem nunca ousaria se revelar para o mundo. Ele não ganharia nada com isso.

"Você jura que vai me deixar em paz?"

Parecia bobo até mesmo perguntar; como ela poderia saber se ele manteria sua palavra? Ele a perseguiu até aqui. Algumas palavras sem sentido realmente iriam pará-lo?

Era preciso ter honra e integridade para respeitar uma promessa e, pelo que ela tinha ouvido, os alfas não tinham nenhuma dessas coisas.

Seus lábios estavam cerrados, ficando brancos, enquanto seu olhar a perfurava.

Rugas estavam se acumulando ao lado de seus olhos e ela viu seu nariz se contrair. Ele não estava feliz. "Sim," ele respondeu, a palavra tensa.

Ele não disse mais nada, ele não se moveu. Ele esperou que ela respondesse. Não foi a resposta certa.

Mas, assim como na noite anterior, essa palavra nunca foi verbalizada. Em vez disso, ela deu a ele outra resposta, ignorando o fluxo de sangue em seus ouvidos.

"Uma hora."

"Vamos?" ele disse enquanto lhe oferecia a mão.

Ela não pegou. Em vez disso, ela passou por ele.

Uma hora com um estranho - um alfa.

Ela tinha perdido a cabeça?