Lobos Vêm de Marte

Eu estava correndo em uma floresta. Com lama entre meus dedos dos pés congelados e os pulmões ardendo em busca de ar, empurrei as pernas para me levar mais rápido pelos galhos, com a adrenalina inundando minhas veias.

A floresta estava exatamente como na noite anterior: úmida, nebulosa e fria, mas a parte que mais me aterrorizava era o quão silenciosa ela estava.

O ar calmo me fazia sentir como se até mesmo as batidas rápidas do meu coração fossem suficientes para revelar o meu paradeiro e que a qualquer momento ele iria saltar dos arbustos e rasgar a minha garganta.

Continuei correndo, mas desta vez eu ouvi.

Tropecei em um tronco e caí de bruços, então fechei os olhos e gritei ao ouvir as batidas terríveis de seus pés pesados se aproximando rapidamente de mim.

Esperei, tremendo, pelo que pareceu ser uma eternidade, pela dolorosa sensação de minha carne sendo rasgada...

Acordei no chão frio e úmido do meu apartamento de um quarto. Eu estava suando frio e gritando sem emitir barulho, pois nasci muda.

Rapidamente me levantei, com meu estômago roncando alto, e fui até a pia da minha pequena cozinha de canto para perceber que já estava quase na hora de sair para trabalhar.

O chão estava manchado, o papel de parede rasgado e a ausência de janelas deixava o ambiente escuro, com cheiro de mofo e tinta velha pairando no ar. A única coisa que valia a pena olhar era a planta falsa que eu havia encontrado em uma noite, enquanto voltava do trabalho.

Eu rapidamente prendi meu longo cabelo castanho escuro em uma trança, enquanto os cabelos de bebê emolduravam o meu rosto vazio. Olhos castanhos e cansados me encaravam no espelho rachado. Eu me perguntei com quem eu parecia mais: mamãe ou papai.

Olhei ansiosamente para trás, para a pequena geladeira. Tentei não ir até ela, lutando contra a estranha vontade de abri-la a cada cinco minutos, como se a comida fosse aparecer dentro dela em um passe de mágica.

Depois do trabalho, eu apenas tinha dinheiro e tempo suficientes para comprar uma maçã e talvez uma carne enlatada, o que eu guardava para o jantar, esperando o dia todo para poder comer quando chegasse em casa às 21h30. Pelo menos eu conseguia alguma comida, outros não tinham a mesma sorte.

Lambendo meus lábios rachados, me virei para pegar meu uniforme — um vestido curto, de colarinho branco liso, com bolsos dos dois lados. Combinando-o com a minha única jaqueta e minhas meias pretas frágeis, corri para fora da porta, trancando as três fechaduras bambas.

Eu odiava acordar.

Todos os dias eu corria pelas ruas frias e molhadas; com medo de fazer contato visual, eu seguia pela calçada rachada com a cabeça baixa até chegar ao ponto de ônibus, a cerca de dois quarteirões da minha casa.

A ausência de bancos tornava ainda mais difícil segurar o meu corpo cansado enquanto esperava no frio. Eu ficava ali antes do nascer do sol, olhando para os faróis brilhantes do velho ônibus urbano que vinha em minha direção.

Eu nunca havia conhecido nada diferente daquilo, já que fui encontrada por guardas lobisomens na fronteira da cidade, na floresta, quando ainda era um bebê.

E, assim como todos os outros, recebi um número e, quando tive idade suficiente para deixar o orfanato para viver e trabalhar, fui designada para um emprego.

Uma das freiras do orfanato me chamou de Fawn. Acho que foi porque eu estava dormindo na grama debaixo de uma árvore quando me encontraram e eu era muito menor do que as outras crianças.

Lobisomens ou Lycans assumiram o controle há muitos anos, muito antes de eu nascer. Fomos ensinados que era isso que nós "humanos" merecíamos depois de anos tentando abolir a nossa espécie.

Muitos tentaram se rebelar, mas todos eles falharam.

Os lobisomens eram muito mais fortes do que os humanos, e não ajudava nem um pouco o fato de que a maioria dos humanos estava desnutrida, vivendo com aquilo que os lobisomens consideravam o salário mínimo apropriado para os humanos.

Acontece que minha cidade é o lar do rei de todos os lobisomens, o rei alfa, embora a maioria de nós nunca o tenha visto.

Diz-se que ele viveu por muitos e muitos anos, purificando as terras da sujeira ou "humanos." Os lobisomens sobreviviam aos humanos, a menos que fossem mortos, o que, como você pode imaginar, não acontecia com frequência.

As aparências divinas deles enganavam todos ao seu redor, pois eles pareciam nunca envelhecer.

Eu tinha ouvido veteranos que não podiam mais trabalhar vagando pelas ruas, falando sobre os bons e velhos tempos. Às vezes, isso me dava esperança, imaginando que as coisas poderiam voltar a ser "boas," mas essa esperança nunca durava muito.

A patrulha noturna sempre os arrastava para serem mortos depois do toque de recolher das 22h; ninguém passava por lá, a menos que desejasse morrer.

Acho que os veteranos chegaram a um ponto em que não se importavam; todos eles pareciam tão felizes. Eu gostaria de ser tão ingênua para ignorar meu ambiente horrível.

O ônibus finalmente parou e eu fui empurrada enquanto a multidão de madrugadores tentava entrar correndo no ônibus.

Depois de deslizar meu cartão de identificação pela máquina e esperar o desagradável bipe de aprovação soar, fui até a parte de trás do ônibus e fiquei olhando pela janela até minha parada chegar.

Ver todos conversando calmamente entre si com aquela alegria temporária me fez sentir como se alguém estivesse esmagando o meu coração. Eu estava relutante em admitir isso, mas eu os invejei.

Eu tive uma amiga em quem sempre pensava: Melissa Froth. Ela costumava trabalhar comigo no castelo. Embora ela fosse muito mais velha, talvez na casa dos trinta ou quarenta e poucos anos, ela era como uma irmã para mim.

Nós nos ajudávamos nas tarefas domésticas, e era como se os dias passassem voando, até que um dia ela escapou do toque de recolher para se encontrar com um homem que trabalhava no mercado de peixe local.

Não sei o que ela havia planejado naquela noite, mas no dia seguinte ela não estava no ônibus e eu nunca mais a vi. Ela nunca me deixaria de propósito, eu tinha certeza disso.

Ela foi imediatamente substituída naquele dia, como se nada tivesse acontecido. Para as criaturas, nós éramos todos substituíveis, sem nenhum valor real além de fornecer trabalho até que nossos corpos finalmente cedessem.

Minhas mãos começaram a tremer de inquietação. Eu só conseguia imaginar como seria fácil simplesmente descartar alguém que não conseguia sequer falar.

Antes de conhecê-la, eu estava bem em ficar sozinha, pois sabia que tentar se comunicar comigo poderia ser um incômodo; mas depois de saber o que é ter uma amiga, estar tão completamente sozinha doía agora, mais do que nunca.

De certa forma, eu ficava feliz por ter meu trabalho para me manter ocupada e cansar meu corpo, garantindo que eu adormecesse à noite. Sem isso, muitos pensamentos dolorosos me manteriam acordada.

Fui arrancada da minha linha de pensamento quando o ônibus avançou para uma parada brusca, batendo as portas. O lobisomem que era motorista do ônibus gritou rudemente no alto-falante, ordenando que saíssemos.

Eu me levantei, passando por todos e ignorando os olhares sujos até que finalmente estava ao ar livre, a caminho do palácio.

O sol nascendo atrás do castelo sempre me tirava o fôlego. Essa pequena janela de tempo era a minha parte favorita do dia.

Este trabalho foi enviado por Deus. Eu gostava de limpar e era um dos trabalhos humanos mais viáveis para alguém como eu.

Subindo um longo lance de escadas pela entrada dos fundos que só as empregadas usavam, cheguei à minha seção.

O cheiro de rolinhos de canela e bacon tomou conta do ar quando passei pela cozinha, fazendo o meu estômago roncar alto. Corri direto para o trabalho na ala leste, que era reservada aos convidados do rei alfa.

Esfregando uma mancha teimosa em um dos banheiros da suíte, parei por um momento para enxugar o suor da testa e dar um alívio aos meus pulmões de todos aqueles produtos químicos.

Respirando fundo, olhei para cima, saltando um pouco para trás e encontrando a empregada chefe, Dana, parada perto de mim.

Dana nunca foi uma senhora simpática, mas ela sabia como fazer o trabalho, tendo um jeito com as palavras que poderia fazer qualquer um entrar em forma instantaneamente.

Por alguma razão, sempre senti que ela era como eu queria ser, forte.

Seu cabelo fofo cinza-avermelhado estava sempre preso o mais alto que ela conseguia, talvez na tentativa de fazer com que ela parecesse mais alta e intimidante. Se isso fosse humanamente possível.

Seu uniforme precisava ser um pouco maior, pois os botões da frente lutavam para conter seu peito; mas graças a Deus, ela usava uma camiseta.

"Fazendo uma pausa, não é?"

Alisando o uniforme com suas mãos grandes, ela me olhou de cima a baixo, sua grande figura facilmente fazendo sombra sobre a minha altura de um metro e meio. Eu rapidamente balancei minha cabeça para vê-la revirar instantaneamente os olhos.

"Não se preocupe em mentir. Você não é paga para ficar por aí, Fawn. Você deveria estar grata por ter este trabalho. Uma ratinha como você não duraria um minuto fazendo trabalho de verdade. Seria bom você se lembrar disso, humana."

Balancei a cabeça lentamente, sinalizando um pedido de desculpas, sabendo que ela estava certa.

"Agora se apresse, você precisa substituir na ala oeste. Alguém terminará isso mais tarde, antes que alguém notável chegue."

Assim que as palavras saíram de sua boca, meus ouvidos começaram a zumbir, minhas palmas das mãos ficaram molhadas e trêmulas. A ala oeste era onde o rei alfa ficava — o único animal dos meus pesadelos noturnos.

Eu não queria saber por que precisaria substituir alguém, queria apenas cavar um buraco grande o suficiente para me esconder para sempre no tapete limpo sob meus pés.

Fui levantada e empurrada para fora do quarto com força. Apontei de volta para o quarto, mas Dana rapidamente dispensou meu gesto.

"Não, não. Pode deixar os suprimentos lá. Boa tentativa, rata. Haverá muito mais lá, não se preocupe."

Risadas roucas saíam de Dana enquanto ela me empurrava com mais força, quase me fazendo cair de cara no chão.

"Agora, apresse-se. Não temos o dia todo."

Meu estômago começou a revirar e lágrimas começaram a encher meus olhos, enquanto eu pensava na possibilidade de estar no mesmo quarto que aquela tal fera.

O que aconteceria se ele não gostasse da maneira como eu limpava os quartos? E se ele me punisse? E se eu desaparecesse como Melissa?

Torcendo meu uniforme com força, observei minhas palmas mudarem de cor. Eu mantive minha cabeça baixa. Não havia como eu sair ilesa daquela situação. No fundo, eu podia sentir que isso não iria acabar bem para mim.