O Convite

O luxuoso envelope preto que continha o convite estava fechado na mesa da cozinha.

Era preto fosco, o nome dela gravado na frente em caligrafia prateada e com um selo de cera prateada, estampado com o brasão da casa Bane.

Ela havia recebido o convite no dia anterior, e ele estava no mesmo lugar desde então. Ela simplesmente não teve coragem de abri-lo. Sabia o que acontecia nas festas dos Bane.

Eram cheias de pessoas bonitas que tinham dinheiro suficiente para comprar o que desejassem e, de acordo com sua melhor amiga, Lorie, eles faziam exatamente isso.

Lorie foi convidada no ano passado por Luca, o mais velho dos três irmãos Bane.

Ela aceitou – como se realmente houvesse outra opção – e, quando voltou na manhã seguinte, não podia acreditar no que tinha acontecido na noite anterior.

Ela imediatamente acordou Willow, incapaz de esperar para contar a ela – embora ela tivesse certeza de que sua amiga não acreditaria nela.

Willow ouviu a história mais inacreditável sobre riqueza, beleza e sexo que já tinha imaginado.

Parecia que os homens Bane conheciam algumas pessoas que compartilhavam seus gostos por – pelo que Willow entendeu – depravação.

Lorie havia falado de pelo menos cem pessoas na festa, o que não era surpreendente. Todos conheciam os Bane por um motivo ou outro.

Willow ficou ligeiramente magoada por não ter sido convidada, mas isso não a assustou. Ela não era do tipo que os Banes normalmente convidavam para tais eventos.

Lorie era alta e magra, com cabelos loiros lisos e olhos castanhos claros. Sua pele era bronzeada e, para Willow, ela sempre estava arrumada – mais arrumada do que ela, de qualquer maneira.

Lorie combinava com o visual das mulheres que eram normalmente convidadas para a festa.

Willow, por outro lado, mal media um metro e meio. Ela tinha curvas exuberantes, seios de tamanho decente e uma cabeleira ruiva rebelde e encaracolada que descia em espiral até o meio das costas.

Sua pele era de porcelana, com um pontinho de sardas na ponta do nariz, chamando a atenção para a única característica que ela gostava em si mesma – seus olhos verdes brilhantes.

"Willow, vamos. Você não vai me dizer que não quer abrir e ver qual irmão te convidou," disse Lorie do sofá.

"Sei exatamente quem me convidou."

Lorie revirou os olhos. "Então você definitivamente deveria ir. Bom, eu vou.

"Mulheres bonitas e magras; dinheiro para todos os lados; pessoas fodendo em todos os lugares. Parece mesmo um lugar onde eu deveria estar?", estalou Willow, levantando-se da mesa da cozinha.

Ela precisava parar de olhar para a carta, ou poderia ficar realmente tentada a abri-la.

"Você é uma mulher bonita", Lorie a lembrou. "Além disso, não é como se você tivesse que participar. Muita gente vai lá só para relaxar."

Willow não disse nada, então Lorie continuou.

"Ah, vamos, vai! Podemos nos divertir muito. Ficar bêbadas, conseguir caras ricos para nos pagar bebidas, dançar... Você não pode me dizer que isso não parece pelo menos intrigante."

Willow suspirou. Lorie estava certa. Parecia intrigante, mas ela não queria admitir isso.

"Por favor. O que você e Luca acabaram fazendo no ano passado? Você não vai ficar comigo por mais de dez minutos, e você sabe disso", ela disse com uma risada.

"Se você for, prometo que vou ficar com você. A menos, é claro, que você decida que quer encontrar alguém divertido", Lorie disse com uma piscadela, e as duas caíram na gargalhada.

Era por isso que ela amava Lorie. Elas eram amigas há vinte anos, desde o jardim de infância, e se conheciam melhor do que ninguém.

Willow deu um suspiro profundo, olhando para o convite na mesa mais uma vez, antes de revirar os olhos, resignada, e quebrar o selo.

O papel parecia chique. Era quase branco e escrito em uma bela caligrafia que combinava com o envelope:

"Senhorita Bridges,

"Você está cordialmente convidada para as festividades anuais dos Bane que acontecerão às 23h do dia 13 de outubro no centro de Heathcliff Estate.

"Bebidas, comida e entretenimento estarão disponíveis durante toda a noite.

"Você encontrará o código de vestimenta e as regras nas páginas seguintes. Os irmãos Bane esperam contar com a sua presença.

"Damon Bane."

Willow folheou o código de vestimenta, ainda sem processar que ela provavelmente iria fazer isso.

O código de vestimenta era o que ela esperava, pelo que Lorie lhe dissera: justo, expondo pele, mas formal. Os saltos eram obrigatórios.

O código de vestimenta para os homens era simplesmente um terno, mas ela presumiu que era para que os irmãos Bane não tivessem que se arrumar muito.

As regras eram simples:

1.) A entrada para Heathcliff Estate fecha à 0h em ponto.

2.) Ninguém é forçado a participar de nenhuma atividade que considere desconfortável.

3.) O convite deve ser apresentado no portão para ser permitida a entrada.

4.) O que acontece em Heathcliff fica em Heathcliff.

"E aí?", perguntou Lorie, pulando na ponta dos pés.

Willow suspirou, deixando a carta de lado e olhando para ela, já decidida.

"Acho que preciso de um vestido."