A Rainha das Sombras

NOELLE

O tribunal está lotado. A arena circular, como um palco, tem espectadores sentados nos assentos da varanda elevada, assistindo os procedimentos com a respiração suspensa.

O julgamento da rainha começou há três semanas. Todo mundo sabe que é apenas uma formalidade. O rei e seus conselheiros querem que ela saia de jogo. Ela será considerada culpada.

Eu a observo enquanto ela se senta, com a cabeça erguida, aparentemente não afetada pelo circo caótico ao seu redor. O rei a acusou de traição e conspiração para incitar um motim.

Rumores de que ela simpatizava com lobisomens circulam há anos.

Ela é a vampira mais elevada do mundo, a realeza. Ela não pode ser vista como suave na política de lobisomens.

Ela está sentada ao lado de seus advogados, vestida de roxo real, com as mãos amarradas e uma focinheira na boca.

O suspiro coletivo que deixou a boca de cada espectador quando ela foi conduzida no primeiro dia de julgamento é algo que nunca vou esquecer.

Tenho certeza de que a focinheira está ali para humilhá-la ainda mais. Ela está muito preparada para mostrar os dentes a qualquer um.

Vê-la com toda a sua beleza de outro mundo e sua forte aura de autoridade, vestindo cores reais, justapostas com correntes e uma focinheira é inquietante.

Se ela pode ser acorrentada e arrastada por um julgamento, ninguém está a salvo. O rei está fazendo uma declaração. Ações solidárias com lobisomens não serão toleradas por ninguém.

Eu odeio me sentar aqui. Não quero ser uma adição aos observadores boquiabertos e fofoqueiros.

Cada família de vampiros proeminente tem um representante aqui na plateia. É um símbolo de seu status que eles tenham um lugar aqui.

Trabalho como empregada na casa dos Viciosos. Estou aqui como sua representante. Acho que ficar sentada assistindo ao julgamento o dia todo é melhor do que esfregar o chão ou lavar as janelas.

Os Viciosos são uma boa família para se trabalhar no que diz respeito aos vampiros. O Senhor Vicioso trabalha com curadoria de sangue. É uma posição de prestígio. Isso dá o status de sua família.

Sua esposa e dois filhos são bastante decentes. Eles geralmente me ignoram. Eu não posso reclamar. Bateram em mim apenas algumas vezes e nunca fui mordida, o que é mais do que muitos servos e escravos podem dizer.

A luz do sol está entrando na sala do grande teto de cúpula de vidro acima do auditório. O sol forte e a sala lotada me fazem sentir excessivamente quente e enjoada.

Um pequeno raio de luz está batendo no meu uniforme amarelo. Eu esfrego minha mão na minha calça, tocando o ponto de luz.

Hoje será o último dia em que usarei amarelo.

Amarelo é usado apenas por não testados. Sempre que um não-vampiro completa dezessete anos, ele é levado a uma instalação de testes, tocado com prata e adequadamente colocado em um grupo.

Se não houver reação à prata, eles são considerados humanos e recebem uniformes cinzas com uma insígnia humana.

Os lobos recebem colares e uniformes cinzas com uma insígnia para identificá-los também.

Vampiros vestem o que quiserem. Exceto para a realeza : eles usam roxo para mostrar seu status.

Estou sendo levada para o teste hoje à noite. Eu sou uma loba, mas serei colocada com os humanos. Há um plano para mim há anos.

Minha tia trabalhava no cartório quando eu era jovem. Ela mudou o ano no meu documento. Na verdade, vou fazer dezoito anos amanhã, não dezessete. Mudei ano passado.

Passei este ano treinando, em segredo. Agora posso aguentar prata sem reação por até onze minutos. Minha tia e meu tio fazem parte de um grupo de resistência clandestino.

Eu sei que não sou a única pessoa cuja documentação eles mudaram, mas para minha segurança, não me contam sobre os outros.

A resistência vem trabalhando silenciosamente há anos para libertar nossa espécie da escravidão e da subjugação.

Meu ano de treinamento com a prata me impedirá de ter um colar, implantado com um chip no pescoço que impede os lobos de se transformarem.

A prática é cruel e terrivelmente dolorosa. A maioria dos lobos nunca tem a chance de se transformar antes que suas raízes ancestrais, sua matilha, sua linhagem de sangue, sejam cortadas, trancadas, jogadas para fora de alcance.

Só consegui me transformar um punhado de vezes porque não é seguro. Mesmo assim, não sei o que faria se minha loba fosse de repente trancada, se minha capacidade de me transformar fosse tirada de mim.

Esfrego as palmas das mãos suadas na calça. Eu sei que posso lidar com a prata. Eu fui treinada para manter o controle sobre minha loba quando provocada, para que eu não me transforme a menos que seja seguro.

Eu sei que posso passar esta noite, mas estou nervosa. Os eventos desta noite moldarão o resto da minha vida.

Se eu não estiver focada e reagir à prata, minha loba será arrancada e serei forçada à servidão ou executada se detectarem minha tentativa de enganá-los.

Os humanos recebem empregos. Não são bons empregos, mas eles ainda têm uma pequena aparência de liberdade. Eles recebem um salário digno por seu trabalho e geralmente são tratados com decência básica.

Eles têm opções, a maioria das quais não são ótimas, mas é mais do que qualquer lobo pode ter.

Os lobos são mais fortes e mais rápidos que os humanos, mesmo sem a capacidade de se transformar.

Se alguém for determinado a ser um lobo durante o teste, suas vidas, daquele dia em diante, pertencem aos vampiros, mais especificamente, ao rei.

Os lobos recebem trabalho manual extenuante pelo qual não são bem pagos.

As tradições e costumes de nossa espécie foram despojados há muito tempo, e as matilhas foram totalmente erradicadas ou escondidas no submundo.

Estou ansiosa para esta noite. Só quero que termine. A expectativa é quase demais para suportar.

Será que é assim que a rainha se sente todos os dias? Ela sabe que será considerada culpada e que será executada. Este julgamento é um show, a maneira do rei provar seu domínio.

Eu a encaro novamente. Do meu assento posso ver o lado de seu rosto elegante.

As pessoas dizem que ela é a mulher mais bonita do mundo. Seus olhos cor de mel quase brilham. Sua pele é impecável e perfeitamente lisa.

O rei, que só vi uma vez à distância, parece tão mortal quanto bonito. Seu rosto é lindo, mas sua fria crueldade é tão visível quanto qualquer atributo físico.

Dizem que o filho deles, o príncipe Phoenix, é tão bonito quanto sua mãe. Eu nunca o vi. Ele está protegido no castelo, afastado da escória da sociedade.

O rei e a rainha parecem um casal estranho, casados há mais de trezentos anos, de acordo com as fofocas.

Ele é o epítome de um vampiro, morto e frio, sem um coração que bate para ter simpatia ou bondade.

A rainha mantinha um calor para ela, um brilho que vem de dentro dela, saindo de seus olhos.

Ela está morta, seu coração parou de bater séculos atrás, mas ela manteve um pingo de humanidade, um pequeno vislumbre de gentileza que falta à maioria dos vampiros.

Odeio ouvir sussurros inúteis de pessoas que não sabem mais sobre a situação do que eu, mas ultimamente não consigo evitar. Está em toda parte.

As pessoas estão dizendo que a rainha tem um amante lobisomem, ou que ela está libertando criminosos perigosos das masmorras. As fofocas baratas e espalhafatosas circulam por toda parte.

Eu me pergunto se há alguma verdade nisso tudo. Ela é simpática à nossa causa? Ela mudaria nossos destinos se pudesse?

Mesmo que provavelmente haja pouca verdade no que se cochicha, gosto de pensar que ela está do nosso lado. Isso me dá esperança de que um dia nos será permitido ser mais do que somos.

O martelo do juiz batendo contra a mesa me traz de volta à realidade.

"Vamos parar por hoje. Ouviremos os argumentos finais na segunda-feira."

Observo do meu assento enquanto a rainha é escoltada para fora da sala do tribunal, com os olhos fixos no chão. Meu coração dói por ela. Não sei por que me sinto assim.

Se ela é simpática à nossa existência miserável ou não, ela é a rainha dos vampiros.

A simpatia só vai tão longe. Eu deveria odiá-la, mas não odeio. Algo me puxa. Eu sinto que, vampiro ou lobisomem, estamos no mesmo barco. Não estamos no controle de nossos destinos.