Alfa e Aurora

RORY

Quando meus olhos se abrem, uma luz branca e brilhante enche meus olhos e lindas vozes preenchem meus ouvidos com hinos antigos e novos.

É como se eu estivesse planando sobre o nada, apenas com as canções dos tempos me mantendo emersa.

Só por minha vontade me levanto, embora não sinta nada sob meus pés além de névoa e sussurros quase inaudíveis.

A luz celestial cobre todos os lados, cegando-me para quaisquer medos ou males do mundo. Eu ainda estou no mundo?

Parece muito mais — maior do que o próprio universo.

Uma porta esmeralda e brilhante aparece, complementada pela névoa branca e ramos de cardo ao seu redor.

Eu flutuo em direção a ela, nem mesmo por minha própria vontade, mas com uma força que oprime, como se estivesse me levando a andar por ela.

Mas esta porta não tem maçaneta, nenhuma maneira de abri-la.

Não que eu pudesse decifrar sem ser picada e espetada. Eu olho ao meu redor, a paz e tranquilidade sem fim consumindo meus pensamentos.

A desolação perpétua finalmente entra na frente de minha mente, atormentando meus pensamentos calmos com muita inquietação.

Antes que eu possa piscar, a força me empurra, indo direto para a porta.

Eu me preparo para a dor que temo que esteja prestes a sofrer, mas tal coisa não acontece.

As vozes cessaram, a luz quase dolorosa, mas encantadora, também se foi, e eu me encontro de volta à floresta, de volta ao território hostil, de volta aonde meu Alfa me matou.

Eu me levanto para investigar os arredores.

A noite chega enquanto a escuridão me envolve numa brisa fria e suave. Os sons da vida selvagem ecoam pelas árvores que assobiam.

O farfalhar das folhas me provoca arrepios, e eu agarro meus braços tentando me proteger das assombrações deste território.

Assim como qualquer membro de qualquer matilha, todos nós já ouvimos histórias sobre exilados. Lobos solitários que se recusam a ser governados e se recusam a se curvar e jurar lealdade a qualquer Alfa.

Eles são lobos sem disciplina, sem moral, sem a necessidade de companhia.

E eu estou bem no meio disso, tendo sido ressuscitada dos mortos.

Do qual sou lembrada como um olhar sob meus pés.

Eu congelo quando percebo que o líquido quente que estou sentindo na sola dos meus pés é na verdade meu próprio sangue, o sangue que se acumulou do meu pescoço.

Agora inunda meus pés, manchando-os de vermelho com lama e sujeira.

Como isso é possível? Como estou aqui? Eu estou realmente aqui?

Talvez eu não esteja viva, talvez seja um fantasma. Ou talvez esta seja a vida após a morte, e a porta pela qual fui empurrada era a porta de entrada para o que vem depois da morte.

Toco meu pescoço para encontrá-lo ainda manchado de sangue, mas a ferida cicatrizou, como se nunca tivesse existido. Não podia ter imaginado tudo, o sangue é a prova disso.

Não fui cortada em nenhum outro lugar para ter tanto sangue.

Não consigo pensar nisso agora. Isso não é o que é importante ainda.

Se de alguma forma sobrevivi ao ataque do Alfa, estou em território hostil. Não apenas não sou um desses fora-da-lei, como nem mesmo uma loba.

Não vou sobreviver à noite aqui, a menos que me mova e planeje meus próximos passos.

E, claro, minha mente me disse para fazer isso literalmente.

Então eu ando.

E, naturalmente, eu escorrego.

No meu próprio sangue.

No qual eu coloco o rosto.

Fecho minha boca pressionando os lábios, mas parece tarde demais quando sinto o sabor salgado crocante da mistura de terra e sangue.

Eu rolo em minhas costas, completamente drenada de toda a minha energia.

Dane-se qualquer plano de chegar até um local mais seguro e evitar ser atacada por bandidos. Se esta for a vida após a morte, talvez eu não consiga mesmo.

E se não for, talvez eu morra e viva novamente.

Mas agora, o sono supera todos os outros pensamentos e ideias.

***

Os sons baixos e intensos de rosnados enchem meus ouvidos quando eu acordo assustada, com meu coração disparado mais do que humanamente possível, embora a ressurreição esteja definitivamente excedendo o que é humanamente possível.

Conforme meus olhos se arregalam para a luz brilhante do sol, o exilado chama minha atenção em um instante, o jeito que ele está apenas circulando meu corpo, me olhando como se eu fosse algum tipo de criminosa.

E eu o observo, esperando o ponto em que ele ataca.

O estalo de ossos e a transformação do lobo na minha frente faz com que um pequeno grito escape dos meus lábios.

Seus olhos travam com os meus enquanto ele muda completamente para sua forma humana: forma humana nua.

É por isso que me certifico de que meus olhos fiquem com os dele, nem mesmo ousando mover mais para baixo.

"Garotinhas como você não deveriam estar aqui", ele grunhe, agarrando minha mão sem pensar duas vezes e me colocando de pé.

Eu deslizo um pouco, o que me faz agarrar os ombros do exilado, minhas unhas cravando enquanto ganho meu equilíbrio — não que eu tivesse algum para começar.

"Sinto o cheiro de lobos da matilha em você. Uma coisa que odeio mais do que qualquer coisa são os lobos da matilha. E parece que eles machucaram você. O que aconteceu?"

"E-eles... tentaram me matar", gaguejo, os arrepios da manhã gelada me atravessam.

Apenas com roupas de escola ensanguentadas, eu envolvo meus braços em volta de mim para me aquecer, tirando minhas mãos das dele.

"O-oi," eu digo um pouco sem jeito. Já ouvi muitas histórias aterrorizantes sobre exilados, histórias que me deram pesadelos durante semanas quando era criança.

Mas esse homem na minha frente, esse exilado, não parece ameaçador.

No entanto, as aparências enganam.

Uma pequena risada escapa dele com a minha resposta, mas então seus olhos se estreitam como se ele estivesse tentando entender essa garota humana.

"Você está acostumada com lobisomens", ele afirma, me avaliando mais. "Você não deveria ficar aqui."

"Eu não tenho nenhum outro lugar para ir." Eu não posso ir para casa, eu nunca mais posso ir para casa. Eles pensaram que me mataram. Eles acham que estou morta.

E eu estava, eu acho.

Mas não posso voltar, mesmo que mamãe, a única pessoa que amo de verdade, esteja lá. Ela estará mais segura se eu estiver longe.

Ela será apenas uma Ômega em vez da Ômega com a única humana da matilha.

"Você deveria ir, garotinha. Eu protegi você na noite passada, mas agora devo ir," o exilado afirma e meus olhos se arregalam com suas palavras.

"Você me protegeu?" Eu questiono.

"Você estava deitada a céu aberto, em território hostil. Muitos exilados passam por aqui, eu, para sua sorte, fui o primeiro. Alguns não aceitam muito bem os humanos.

"Com eu protegendo você, eles recuaram ou tomaram outras rotas quando me farejaram. Agora estou saindo," ele declara e muda de volta para sua forma de lobo.

"Obrigada." Sua cabeça balança em reconhecimento antes que ele saia correndo para a floresta, arremessando-se através do labirinto de árvores e fora da minha vista.

Ele tem razão. Eu não posso ficar aqui. Não outra noite. Mas para onde posso ir?

Talvez eu consiga encontrar Freya, e peça à família dela para me hospedar. Mas cuidar de outra criança é pedir muito.

Embora eu tenha dezoito anos, eu seria um fardo demais?

E quanto a Eddie? Ele foi meu amigo por alguns anos antes de ser meu namorado. Mas ainda nem conheci os pais dele, embora eles saibam sobre mim.

Eu também não conhecia os pais de Freya. Meu tempo livre era gasto com a matilha que me traiu, que me matou.

E agora não tenho para onde ir.

Quando ouço o barulho de um riacho próximo, corro em direção a ele, tomada pela sede. Ter meu pescoço cortado deixou-me com a garganta incrivelmente seca.

Mas, como desajeitada que sou, caio e como terra mais uma vez.

Eu estou amaldiçoada. Amaldiçoada com a falta de jeito.

Cuspo a terra da boca e pego a água para limpá-la. Mas ter um vislumbre do meu reflexo me interrompe, meus olhos estão fixos nos que estão olhando para mim.

Percebo o olhar aterrorizado, louco e preocupante. O sangue espalhou-se por todo o meu rosto como se fosse tinta, as linhas secas na minha mandíbula fazem parecer como se eu tivesse comido algo cru.

Essas linhas se fundem em um borrão de vermelho onde o corte estaria, e continuam para baixo até minha clavícula e roupas.

O exilado deve ter pensado que eu estava uma bagunça. Talvez seja por isso que ele me protegeu, por ver uma garota desamparada, ensanguentada e desmaiada na floresta.

Não sei como explicar nada disso. Não sei como ainda estou viva.

Eu morri, eu sei que morri. Minha alma foi tirada do meu corpo, para o lugar sereno e desolado, mas então fui mandada de volta, por aquela força.

Isso me fez voltar. E agora estou aqui.

Viva.

Eu ressuscitei. Isso produz muitas perguntas.

Como?

Por quê?

É um milagre ou condenação?

Porque, a menos que eu saia do território hostil esta noite, serei comida viva.